Сюрприз для попаданки

Глава 20. Запрещенные чувства и неясные предчувствия

— Запрещенных для создания и использования артефактов на Вэйтане, на самом деле, не так много. Запрещенных на нашем континенте — еще меньше, — рассказывал профессор Жагор, а затем взмахнул рукой, и перед нами в воздухе зависли иллюзии с этими самыми артефактами. — Оживляющие мертвое, лишающие жизни одним касанием, а также, высасывающие из мага его стихию. Создатели любого подобного магического объекта признаются нарушителями законов равновесия, посягая на место богов. За нарушение — высшая мера наказания — смертная казнь, — твердо произнес он. — А теперь запишем основной принцип действия подобного артефакта.

Студиозы с готовностью поднесли ручки к своим тетрадям и записным книжкам, готовясь ловить каждое слово преподавателя.

Сегодняшние занятия были сокращены из-за проведения второго этапа Межконтинентальных соревнований. Эти три дня пронеслись незаметно, я толком даже не осознала течение времени. Даниэль то пропадал где-то в подвалах академии, занимаясь какими-то экспериментами (так он говорил сам), то проводил время с Ливайей, попутно избегая встреч с Саралин.

Он не приглашал Лив открыто, но стоило нам встретиться с девочками, как появлялся Дан и “вспоминал”, что хотел рассказать или показать воднице что-то “важное”. Мы с Аби в подобных случаях только посмеивались, стоило парочке сбежать от нас. Но какой бы романтикой не пахло, обе переживали о том, куда это все зайдет.

Даниэль все еще продолжал официально встречаться с Сералин. И за это мне хотелось поколотить дракона. Сама девушка старалась игнорировать происходящее, или просто делала вид, что ничего не знает. Только все чаще звучащие щепотки не оставляли шансов на последний вариант.

Но Лив, кажется, это было неважно. Она позволяла себе любить, испытывать радость от совместного времяпровождения с любимым, и, наверное, лелеяла надежду, что Дан осознает, кто на самом деле ему нужен.

На это надеялась и я.

Но друг снова и снова прятался вместе с девушкой в максимально безлюдных местах, не давая сплетням открыто расползтись по академии.

Болезненная мысль, что я могла совершить ошибку, решив свести их, стала неприятно подтачивать мою уверенность в происходящем.

Рион, что в последнее время решил заделаться порядочным “парнем”, проводил со мной все свое свободное время. Благо, его было у мага не много, потому как гипотетическая невеста никуда не пропала.

Я чувствовала себя последней дурой, отгоняя мысль о том, что с тем, кого я люблю, мне не суждено быть вместе. Наверное, от Лив заразилась, или просто хотела верить Риону, что обещал все решить.

Погруженная в собственные мысли и переживания, я потеряла счет пролетающим мимо дням. Следующий этап межконтинентальных соревнований не застал врасплох, но я в очередной раз ощутила, будто попала в какой-то переплет. Отношения Дана и Ливайи, симпатия Риона к моей нескромной персоне, напряженная обстановка вокруг, в связи с проводящимися соревнованиями — все смешалось в голове, душе, сердце.

Гости континента не проявляли агрессии, видели себя сдержанно, поселившись в ближайшей к академии гостинице. Да-да, в нашем учебном заведении им оставаться никто не предложил. Ребята шутили, что каждая академия — это сундук с секретами, и залезть покопаться в нем могут себе позволить только ее адепты. Пф…

— Беатрис, не зевай. Куда уплыла опять? — ткнула меня локтем Абигайль, привлекая внимание. — Это второй этап, тут нужно быть внимательнее — у нас планируется много раненых, — прозвучало серьезное замечание.

Собравшись, окинула взглядом разразившуюся передо мной самую настоящую битву.

Стоило только подруге это произнести, как по арене пронеслись слаженные вздохи.

Первый пострадавший пошел…

Никогда ранее не видела, как маги группами нападают друг на друга. Тренировочные бои не в счет — там все делалось по команде преподавателя и строго контролировалось им же.

Сегодня же, на арене Академии ВМИИЯД, ожили картинки жутких фэнтезийных боевиков, которых я на Земле видела не так уж много.

Жребий определил, какие команды встретятся на поле боя, чтобы посоревноваться в том, кто же из них лучше. Из шести команд, в третий, финальный этап, суждено было пройти лишь трем.

И если я предполагала, что для магов Межконтинентальные соревнования являются игрой, то сильно ошибалась. На их лицах не было улыбок, лишь твердая решимость. Они шли напролом, выбивались из сил, рисковали собой и своими товарищами.

Я видела не только буйство стихий, я видела слаженную работу разномастных магов, не всегда понятные мне комбинации и взаимодействия.

Молодой мужчина, что секунду назад кулем улетел на землю, кривился от боли, а сквозь его разорванные брюки выступила кровь, окрашивая одежду так стремительно, что у меня вместо этого самого пострадавшего закружилась голова.

Так, Беатрис, нужно собраться. Ты знала на что шла, в конце концов, откуда эта рассеянность и чувствительность? Совсем я на этом Вэйтане расслабилась, разрешив проблему с “недугом” и обретя надежный тыл в виде друзей.

Над поверженным адептом в ту же секунду возник голубой сверкающий защитный купол — наш отряд постарался. Двигаться теперь парню запрещалось, и достать его никто не мог, вынужденный перепрыгивать, огибать возникшее препятствие. К концу сражения таких “кочек” могло быть до двадцати трех.

Толпа скандировала речевки, свистела, хлопала в ладоши, а я блуждала взглядом по участникам двух сражающихся друг с другом команд, что выглядели уже весьма потрепано. Но никто не останавливал бой.

Суть сражения состояла в том, чтобы отнять у противника флаг его академии, находящийся за спинами участников. То есть, каждый стремился “залезть в пекло” и утащить на свою сторону главный трофей. Двенадцать магов против таких же двенадцати. Выход? Они делились на пары и сражались, но главной проблемой для них было то, что набор стихий у каждого из противников просчитать было нельзя. Жребий бросали непосредственно перед выходом на арену. А тут, как повезет — сколько на твоей и чужой стороне окажется, земляных, воздушных, огненных и водных магов, парни или девушки это будут, какого уровня силы.

— Спорим, это диафизарный перелом бедренной кости? — азартно произнес Войчик, обернувшись к нам. — Пока бой не закончится, мы обезболить не сможем, надеюсь, до болевого шока не дойдет, иначе совсем тухло будет. Его надо будет забирать первым и сразу в целительский блок, — подбросил он в руке артефакт, что создавал энергетическую сеть, отлично служившую носилками.

Не прошло и двух минут, как еще одного из членов команды главной академии континента Хальяс ранили, лишая возможности продолжить игру.

— Шеликовские сильны, разобьют противника в итоге, уверен. В этом году они явно собрались с духом и создали отличную команду, — вставил свое слово Чейс.

Эти двое были будто созданы друг для друга — оживленно обсуждали каждую деталь происходящих на их глазах соревнований, всегда, в итоге, приходя к согласию.

Не знаю, сколько всего длился бой, я словно погрузилась в некий вакуум, пытаясь осознать происходящее, следя за танцем стихий, за каждым случайным или просчитанным ударом, иногда подлым, а порой, полным самопожертвования.

Когда команда континента Шелик победно установила рядом с флагом своей академии флаг противника, на поле боя сияли голубым четырнадцать щитов, что ограждали пострадавших от дальнейших ранений, пригвоздив их к земле.

К тому моменту, когда мы справились со всеми травмированными, я успела сто раз пожалеть, что сунулась в отряд помощи. Думала лишь о том, сколько нового смогу увидеть, как захватывающе это будет, а на деле — сплошной стресс. Теперь я понимаю, почему Дан так бушевал, когда узнал о нашем с Аби участии.

“— Ты ведь словно новорожденная, только узнаешь этот мир, возможности окружающих тебя магов, свои возможности, Беата,”— обхватив мои плечи, мужчина всматривался в мои глаза, отчаянно пытаясь вразумить, донести мысль, которую я так и не смогла понять.

Мне казалось, он просто преувеличивает, не воспринимает меня как взрослую личность. Глупая.

Но в одном друг все же оказался не прав.

“— Учеба — это одно, соревнования — другое. То, что ты увидишь, может тебя напугать, ты можешь начать страшиться собственной стихии, ее возможностей. Ты ведь только делаешь свои первые шаги, пусть и выдаешь высокий результат.”

Я не испугалась могущества стихийников, скорее, наоборот, осознала, как важно развивать свою магию. Чтобы не бояться того, что тебя кто-то сможет вот так, играючи, отправить в нокаут.

Но меня оттолкнула та жестокость, что является обыденностью для магов, которым суждено столкнуться из-за конфликта интересов.

— Наши выходят! С Лимьясом, — возбужденно воскликнули ребята, устремив свои взгляды на вспыхнувшие над ареной два герба академий разных континентов.

Невольно содрогнулась, тут же отыскав глазами двух участников нашей команды, появившихся, чтобы занять свою позицию на поле. Кого-то из оставшихся десяти магов я видела ранее, с кем-то даже была знакома лично. Но в эту минуту, я вдруг поняла, что меня не сильно волнует, что с ними случится.

Я боялась, что одними из раненых, которых придется укрывать щитом, будут Дан и Рион.

Перед глазами стояли двое пострадавших с прошлой игры — их так и не смогли привести в сознание, поэтому погрузили в магический сон. Да, здесь никто не умрет, но… Меня ведь почему-то отравить пытались когда-то на рыночной площади? Те события остались в прошлом, канули в лету, но осадочек остался…

Мои “коллеги” с азартом обсуждали, кто кому “задницы надерет” и “покажет класс”. Народ на трибунах скандировал речевки со всех сторон, подпрыгивал на месте, размахивал руками, свистел, а я…

Когда на арене поднялся шквалистый ветер, никто из зрителей этого не ощутил — поле всегда было огорожено магической сетью, и никто не мог войти или выйти на арену без специального допуска-артефакта. У нашего отряда и у игроков они были. Но достаточно ясно было видно, как развевалась одежда участников, как разметались их волосы.

Я видела, как из-под земли стремительно поднимаются капли воды, подчиняющиеся сражающимся водникам.

Как полыхнуло пламя, испаряя воду. Как образовался плотный туман, скрывая борющихся магов. И как земля идет волнами, сбивая с ног противника.

И все звуки перестали для меня существовать, кроме звуков призванных бушующих стихий.

— Ты вся дрожишь, Беата, успокойся, это лишь игра, никто всерьез не пострадает, — ощутила я вдруг настойчивое касание Абигайль, но не сразу поняла, о чем именно она говорит. — Аксэн с Рионом не те, кто легко позволит себя ранить.

Раздавшийся следом взрыв заставил подпрыгнуть и тут же податься вперед, чтобы рассмотреть источник и последствия.

Туман разорванными кусками плавал по арене, не давая возможности оценить полную картину. Но когда я заметила отбивающегося воздушным лассо Риона, почувствовала, как к горлу подкатывает дурнота, а все отгоняемые страшные картины забытых предчувствий, спешно всплывают в мозгу.

Его левая рука была залита кровью, а на щеке красовался синяк. Сам же мужчина будто не замечал этого, сосредоточенно заваливая на землю сразу двух противников.

Взгляд заметался в поисках Дана.

Отыскав фигуру друга, облегченно выдохнула — видимых повреждений, как таковых, не было. А вот рядом с ним стоял на четвереньках один из “наших”. Но, вот еще мгновение, и огневик заваливается на траву, а Абигайль направляет на него защитный купол, тут же выводящий мага из игры. И спасающий его от очередного летящего в него удара водяной сферой.

— Три на пять, — подсчитал жертв Войчик, снова что-то прикидывая. — Мы ведем, но судя по выражению лица Аксэна и его повреждениям, “наших” смогли удивить.

— Еще бы! Это что вообще за приемчики? — возбужденно воскликнула Линда, перетаптываясь с ноги на ногу и вытягивая шею, пытаясь разглядеть детали.

Слушая окружившие меня роем шепотки и крики, я сделала неутешительный вывод — многие, если не все, хотели, наконец, утереть нос нашему континенту. А еще вынесла для себя тот факт, что людям, да и магам, свойственно расти в своем мастерстве. А возжелать победить “непобедимых” — может стать отличной мотивацией биться чуть ли не на смерть.

Тревога стала грызть меня изнутри, а я, в ответ, сгрызала до крови губы.

— Уверена, что тебе стоит идти на третий этап? Там будет лес, горы, и куча тварей из пограничья миров, — заметив мое состояние, подруга придвинулась ближе, прошептав на ухо логичный вопрос. — Можно просто с кем-то поменяться. Вернее, не очень просто, но будет лучше, если нам не придется откачивать еще и тебя.

Осознав услышанное, невольно вздрогнула. Металлический привкус во рту усилился, намекая, что ведьма права в своих сомнениях.

— Нет, все в порядке, — прочистив горло, постаралась произнести я как можно тверже.

Я просто не могла отвести глаз от своих друзей, оставить их. Казалось, стоит мне уйти, и их тут же убьют…

Сжав кулаки, почувствовала, как больно в ладонь впились ногти. Слишком уж острые.

Поняв, что ногти я себе давно не отращиваю, резко опустила голову к раскрытым рукам. Вместо привычного маникюра на моих пальцах красовались бурые, какие-то волнистые когти-стилеты. Что за?…

Шок и удивление выбили из колеи и заставили забыть обо всем. Но стоило полностью переключиться на собственные метаморфозы, как ногти в буквальном смысле втянулись обратно под кутикулу, вернув себе привычный розовый цвет.

Испуганно подняв голову, поняла, что никто не заметил моего состояния, отдавая всё свое внимание происходящему на арене сражению. Но теперь я наблюдала за всем словно через мутную воду, не в силах справиться с внутренней дрожью.

Никто из девочек при мне такие метаморфозы не демонстрировал, и даже не рассказывал о подобном. На секунду пришла мысль о том, что я все же могу оказаться той самой тварью, за которую меня приняли при первой встрече.

И круг призыва ведь был для нечисти…

Я ощутила себя заминированной куклой, и шум окружавший меня толпы только раззадоривал забурлившую фантазию. Черт, эмоции слишком захватили сознание, я должна успокоиться. Обязана.

Остаток сражения прошел для меня словно в тумане, скомкано. Основная часть моего внимания была обращена внутрь себя, хоть я и следила за развитием событий на поле боя.

Если минутами ранее мне казалось, что друзья пострадают, если я не буду рядом, то теперь думалось, что стоит мне сдвинуться с места, и арену захватит стая ужасной нечисти с бурыми когтями. И я буду во главе их, забывшая о своей истинной сути.

— Ха-ха! — громко и с чувством рассмеялся Чейс, когда нашу команду объявили победителем. — Как бы они не старались, маги нашего континента — сильнейшие. Победа наша, выкусите!

Он был так рад, что невольно закралась мысль, а не допустил ли он уже в своих мыслях наш проигрыш? Половина ребят пострадала, пусть и не сильно, и среди адептов на трибунах стало заметно зародившееся волнение. Маги Лимьяса оказались сильным противником, сражающимся за свою победу всерьез. И с проигрышем от этого им смириться оказалось сложно. Мрачные, скалящиеся друг на друга, готовые в любой момент кинуться на товарища с кулаками, они покидали арену словно не команда, а свора подравшихся друг с другом дворовых ребят.

“Ты в порядке?” — на инстинктах вскинула руку и поймала внезапно возникший рядом вестник. Всего парочка слов. Но, от человека… мага, что отказался от помощи целителей, покинув арену и отправившись в медкрыло самостоятельно.

Сбежали с Даном так быстро, что я и одной пятой пути не успела до них проделать!

В порядке ли я? И это у меня спрашивает мужчина, на плече которого зияет залитая кровью рана?

Пострадавший, на которого я снова принялась накладывать кровоостанавливающие чары, зашипел, стиснув зубы. Демоны, на эмоциях влила слишком много силы и чуть не подпалила парня!

“Ветерок, на тебе лица нет, что случилось? Это все для тебя “слишком”, я был прав?”— тут же прилетело от Дана.

Да они издеваются! Мне, вообще-то, работать надо!

И когда успели лицо мое рассмотреть, если ушли сразу?

— Ты в отряд пошла, чтобы с подружками переписываться или магам помогать, косорукая? — зло выплюнул мой “подопечный” из “вражеского” стана, возвращая к реальности, и я даже не стала спорить или обелять себя в глазах незнакомца.

Новая записка, упавшая на ногу моему “пациенту”, заставила нас обоих страдальчески вздохнуть.

— Прости, вот, теперь все готово, раны не угрожают жизни и здоровью, можешь смело покинуть арену. К вечеру будешь как новенький, — старательно растянула я губы в улыбке и легонько похлопала по здоровой ноге пострадавшего в бою парня.

“Молчание — знак согласия? Или ты специально жути наводишь, чтобы мы с Даном бросились тебя оттаскивать от объекта, которого ты наглаживаешь по ногам?” — Рион точно хотел пошутить, но вышло так, будто мужчина приревновал.

Но ведь это глупость, правда ведь?

И они что, следят за мной?

Проводив взглядом дерганого неблагодарного пациента, завертела головой, пытаясь отыскать взглядом друзей.

— Ну как дети малые! — присевшая рядом Аби, словно выросла из-под земли и шустро собрала рассыпавшиеся из моей сумки артефакты, повязки и мази. — Она трясется за них, они — за нее. Ваша многомужняя семья меня до икоты доведет, вот увидишь, — продолжала причитать подруга, не глядя на меня. — У нас еще две команды сейчас выйдут на арену, соберись, — строго произнесла она и, всучив мне в руки мою же сумку первой помощи, строго заглянула в глаза. — Еще чуть-чуть, Беатрис, и пойдешь к ним, убедишься в том, что все хорошо, а затем как следует отдохнешь перед следующим туром, или же, найдём тебе замену, от греха подальше. Не нравится мне твое настроение и состояние сегодня.

А уж как мне не нравится.