Сюрприз для попаданки

Глава 19. У любой игры свои правила. У любой любви свои ограничения.

Развлекающиеся студенты остались позади. Время подходило к ночи, а мы с Рионом шагали по коридорам академии, каждый погруженный в свои невеселые мысли.

— Ты хочешь умолчать об этом, потому что тебя попросила Ливайя?

— Потому что я хочу дать им шанс, — отрицательно качнув головой, поймала взгляд мужчины. — Она не примет его жертвы, а Дан не будет уверен в искренности своих чувств. Эта правда встанет между ними.

— Он теперь в ответе за ее судьбу, он должен знать. Эта тайна может изменить не просто жизни наших друзей, она может изменить историю целого мира, Ветерок, — остановившись у двери в комнату, обнял меня за плечи мужчина.

— Поэтому я прошу тебя свести их, дать ребятам возможность узнать друг друга ближе. Что, если они созданы друг для друга? — встав на цыпочки, порывисто обхватила ладонями лицо любимого, заглядывая в глаза.

Темнота коридора, обнимающая нас, подарила ощущение особенной близости.

Я так тосковала по Риону все это время. Моя любовь к нему родилась незаметно, таилась до последнего, пока однажды я не поняла, что хочу видеть по утрам эту наглую улыбку, спрашивать, в чем дело, когда он хмурится, греться в его объятиях каждый день своей жизни.

Как же сильно я боялась его потерять.

И как же больно было понимать, что обязательно потеряю.

— Пусть ее любовь — это ее проблема, но… — с трудом справившись с эмоциями, выдавила из себя, но Рион не позволил закончить мысль.

Его лицо приблизилось к моему медленно, будто мужчина давал возможность отодвинуться, сбежать. Наш зрительный контакт не разорвался ни на секунду, намекая на осознанность каждого движения. Обоюдного желания и согласия.

Я не посмела даже вздохнуть, завороженная моментом.

Невероятно мягкий поцелуй увлек в мир нежности и ласки. Это была не страсть, нет. Что-то совершенно иное, более масштабное.

С каждым движением его губ, мое сердце, полное любви к дракону, будто увеличивалось в размерах. В какой-то момент в груди просто больше не осталось свободного места и, казалось, меня разорвет на кусочки от сдерживаемых чувств и эмоций.

Руки Риона шелковыми лентами скользили по ставшей чувствительной спине, пока я пыталась сохранить на кончиках своих пальцев ощущения от каждого миллиметра любимого тела: выразительным скулам, гладким щекам, шее, на которой сейчас пульсировали венки.

Даже похоть во мне затихла, завороженная подобным откровением и чистотой тех чувств, что я в это мгновение испытала.

Я не ощутила, как по моему лицу заскользили соленые дорожки сотканные из тоски, боли и любви. Лишь когда мягкие губы стали собирать слезинки, поняла, что проиграла. Окончательно, бесповоротно, сдавая себя и свои чувства мужчине со всеми потрохами.

Имела я на это право? Хотела ли этого?

— Может, он мечтает о ее любви? — тихо шепнул Рион мне прямо в губы.

Его глаза в темноте казались черными, как сама бездна. И то, как он произнес последнюю фразу, выбило из моего измученного сердца последние силы.

Правильно ли я его поняла, и мы сейчас перешли к обсуждению отношений вовсе не Дана и Лив?

— Мечты — не планы, они всегда остаются лишь далекой фантазией, — шепнула в ответ, тая в крепких объятиях, что продолжали удерживать меня на ногах.

— Просто поверь мне, — неожиданно серьезно попросил маг. — Доверься так же беззаветно, как доверилась Даниэлю с самого начала. Я не откажусь от тебя, Беата, обещаю.

— Ты просишь слишком о многом, — горько улыбнулась я. — Как я могу доверить тебе свое сердце, Энрион Остер? Ведь не сегодня-завтра сестра Дана, Наследница, боюсь представить чего, объявится и станет твоей женой, — даже простые слова приносили мне страдания, но я не могла и дальше закрывать глаза на очевидное. — Так какую роль в своей судьбе отвел мне ты? Думаешь, соглашусь стать любовницей? Уволь, — решительно произнесла я последнее, и ласково провела ладошкой по щеке мужчины. — Ты моя боль, любовь моя, — прозвучали слова от самой души, и ни секунды я не сомневалась в их правильности.

Радость и надежда, что отразились на лице Риона от моего признания, стали усладой для моего глупого сердца, но не исцелили его.

Этот дракон даже не представляет, сколько боли причиняет мне то, что стоит между нами.

Неизвестно, до чего бы мы договорились в итоге, но тут дверь в мою комнату отворилась, и из нее появилась черная мохнатая морда.

— Вот в моем мире всё просто — нашел свою пару, утащил ее в свое логово, дите заделал, и всё — любовь до самого забвения, — недовольно запричитал Бегемот. — Всё просто, всё понятно, а вам, наземно-воздушным, дай вокруг да около попрыгать, руками поразмахивать, пострадать, языком потрепать — извращение сплошное! — боднув меня головой в ноги, кот недовольно промяукал: —Принцесса, иди домой, я буду твоим драконом, охраняющим от юнцов, явившихся без предложения руки и сердца.

Дверь в комнату снова распахнулась благодаря магии нечисти, а сам командир сел на попу рядом, выжидающе уставившись на меня.

— А не много ты на себя берешь, демон? — недовольно прищурившись, поинтересовался Рион, по прежнему не разжимая объятий.

И если со стороны и впрямь казалось, будто мужчина злится, то стоя напротив, я могла разглядеть и смешинки в его взгляде, и едва заметно приподнятый в улыбке уголок рта.

— А ты, дракончик? — не остался в долгу кот. И вот тогда руки на моей спине ослабили захват, а затем и сам Рион отстранился, пряча задумчивый взгляд. — Я не больно уж сильная сущность, — протянул Бегемот, — но даже моих ощущений и знаний достаточно, чтобы понять — в этом злачном месте явно что-то неоднолинейное происходит. А с уровнем силы Беаты, эта птичка закономерно во что-то ввяжется, лорд Энрион. Знаете, что это значит? — многозначительно дернул он правым ухом и мазнул по полу хвостом.

Мы с Рионом недоуменно переглянулись, пораженные подобной речью Бегемота, но оба отрицательно мотнули головой.

— Эх, молодежь, — театрально вздохнула нечисть. — Значица, побороться вам друг за друга придется, как не крути. Вокруг витает атмосфера соревнований, да не переросло бы все в войну. Дракончики вы видные, притянете к себе хвори да дури всякой, девку мне загубите. И не одну. А сами… сами-то потянете? Звал бы друг твой отцов ваших, чую усами, не к добру в воздухе что-то тяжелое витает. А я на все недоброе от природы чувствителен, — деловито произнес он. — А теперь марш домой, Беаточка, оставь своего принца думать, а всем принцессам пора спать.

— Я сделаю, что обещал, — шепнул напоследок Рион, с нежностью коснувшись губами моего виска. — Все будет хорошо, я приложу все усилия для этого, только не отталкивай меня больше.

Активировав освещение в комнате, закрыла дверь, оперевшись на нее спиной. Прошедший день казался сном — слишком насыщенный на события, чтобы быть реальностью. Но развалившийся во всю длину на соседней от моей кровати кот, одержимый демоном, не давал возможности усомниться в происходящем.

— Почему ввязываешься во все это? — задала прямой вопрос нечисти, готовя себя к любому ответу, или его отсутствию. — Ты только пришел в этот мир, и дня не прошло. Вселился в тело кота не по своей воле, стал зависеть от незнакомой девчонки-иномирянки без роду и племени, а теперь еще и помочь пытаешься.

Бегемот лениво развернул ко мне голову.

— Нравится мне у вас тут, да и компания собралась хорошая, — мяукнул демоненок, следом зевая, широко распахнув пасть.

— Либо правду говори, либо развоплощу, — сблефовала я, так и не поинтересовавшись у друзей, как разорвать призыв.

Подойдя к постели, уселась напротив, изображая максимальное внимание.

— Угрожать мне удумала? — нервно задергал ушами Бегемот, зашипев. — Мне нравятся решительные дамочки, — тут же переменившись, довольно протянула кото-нечисть. — Правду я тебе говорю — в мире моем нет мне места, я ушел в свободное плавание уже давно. И твой “случайный” призыв ничем, кроме как своим подарком судьбы, я назвать не могу. Существование рядом с тобой, служба тебе — принесут мне больше благ, чем я смог раздобыть за последние двести лет. Ты меня устраиваешь как личность, как маг, и даже как хозяйка. Поверь, за время своего скитания, питаясь человеческими эмоциями и чувствами, я научился разбираться в людях.

— Ты явно недоговариваешь, — прищурилась я, действительно сомневаясь в столь неожиданной интерпретации демоненка.

— Ты сильная, тебе еще предстоит познать свою полную силу, ты станешь мне другом и защитником. Думаешь, этого мало? А наземно-воздушные, которыми ты себя окружила? Влиятельные толстосумы, дорожащие тобой. И мной, в будущем, если я стану тебе близким и важным. И этого мало? — прозвучал явно риторический вопрос. — Усами чую, я на своем месте, тут и хочу остаться.

— Это вообще не твои усы, — из вредности отметила я.

— Не придирайся, — бросил он. — И не бойся меня, я в свой колодец привычки плевать не имею. Потом контракт на услужение составим, кровью закрепим, и уже никто не будет сомневаться, только дай мне силу набрать, — все сказав, Бегемот отвернулся и, как ни в чем не бывало, засопел.

Когда только успел раздобыть себе матрас с покрывалом?

Что ж, довериться демону и лечь спать? Почему бы и нет.

Стараясь не думать, что происходит сейчас на балу, и как Энрион сможет свести Дана с Ливайей при кружащей вокруг Саралин, я повесила элегантное бальное платье в шкаф, приняла ванну и забралась в свою постель.

Котик продолжал лежать, но я видела, как время от времени подрагивают его уши.

Что ж, такому “фамильяру” я была бы рада. Было в демоненке что-то такое… Наверное, его словечки с Земли грели душу. А, может, и характер. Так или иначе, шанс Бегемоту дать хотелось. И эта ночь может стать отличной проверкой на доверие.

Доверие к демону. Господи, что творится в моей голове, да и в жизни?

Уже засыпая, я задумалась, что же значили слова Риона. И могу ли я им верить.

♛♛♛

— А потом он проводил меня до комнаты, представляете? — от восторга у Лив вот-вот были готовы посыпаться искры из глаз.

Втроем мы направлялись к главной арене, на которой сегодня должен был состояться первый этап соревнований. Поглазеть на демонстрацию силы команд стекались все, кому не лень. Но у нас, как у отряда помощи, были лучшие места, поближе к возможным пострадавшим.

Никогда не забуду, как всех участников группы собрали на первом из трех занятий по оказанию помощи.

“Иногда, лучше добить”, — начал свою лекцию преподаватель, и я поперхнулась, ошарашенно выпучив глаза на магистра. — “Но не в нашем случае”, — следом добавил он, и я поняла, что будет весело.

— И он действительно самый прекрасный из всех мужчин, мое сердце не ошиблось в нем, — продолжала восторженно болтать Лив, пока мы пробирались к своим местам, надеясь провести вместе с собой и водницу. К счастью, никто не сказал слова против. — Со мной Даниэль не был холодным и эгоистичным, я такая счастливая, девочки! Этот вечер останется в моей памяти до самых последний дней. Спасибо вам за то, что приняли в свою компанию, если бы не вы…

— Прекрати, — возмущенно воскликнула Абигайль. — Ты хороша сама по себе, это Аксэн должен радоваться, что такая добрая и красивая девушка оказалась рядом.

После подобных слов Ливайя лишь смутилась, опуская лицо и пряча еще больше выступивший румянец.

— Смотрите, это команда академии стихий с континента Шелик, — привлек внимание один из восьми членов нашего отряда, Войчик Ронс.

Он возбужденно обсуждал с ребятами силу участников каждой из команд, выходящих на арену, чтобы продемонстрировать уровень владения своей стихией. Готова поспорить, через два года, когда Войчик станет адептом выпускного курса, он попытается пробиться в Межконтинентальные соревнования.

Не знаю, насколько качественно он готов оказывать первую помощь пострадавшим, но точно готов сию секунду ринуться с ними в бой.

В каждой из шести команд было по двенадцать магов. Обоих полов, всех видов стихий, по-своему сильных и ловких. Первый этап соревнований я про себя назвала “Бахвальным”, потому как участники должны были показать себя “во всей красе”. Сегодня не было ни проигравших, ни победивших, во второй этап проходили все.

Я наблюдала за всеми с особым вниманием, отмечая уровень того волшебства, что играючи им давался. Пусть я уже представляла, кто чем должен обладать и как это проявляется, но увидеть воочию все это оказалось куда интереснее.

Когда на арене появилась команда нашей академии, я с восторгом маленькой девочки вперилась взглядом в Даниэля с Рионом, готовясь увидеть чудесное превращение в драконов.

Но они лишь, наравне с остальными, делали пассы руками, направляли свои стихии в заданном направлении, демонстрировали большую силу, но ведь не полную.

— На соревнованиях не положено показывать свое превосходство. Это стало главным условием при их создании, — пояснила Аби, когда я высказала свое недоумение. — В академии все должны быть между собой равны, невзирая на социальный и магический статус.

С одной стороны — справедливо, так как магов, чья стихия была способна обретать форму, довольно мало. Но с другой… а если случись опасность? Они же не должны притворяться слабее и покорно принимать свою участь?

Задав вопрос ведьме, покосилась на вторую подружку.

Лив не отрывала взгляда со своего любимого, я и сама расплылась в довольной улыбке, внезапно заметив, как Дан подмигнул воднице, пролетая мимо на воздушных мерцающих потоках.

— Только в ситуации жизни и смерти, но такого не было и быть не может из-за постоянных строгих проверок. Игры играми, а политика — дело тонкое, — ответила за Аби стоявшая позади Линда. Являясь второкурсницей-огневичкой, она стала еще одной девушкой отряда оперативной помощи. Серьезный взгляд карих глаз внимательно следил за ходом соревнований.

Я знала ее и до этого, потому как училась на первом курсе того же факультета и периодически сталкивалась с ней в коридорах. Всегда серьезная, атлетического телосложения, она хорошо училась и посещала факультатив у боевиков, как и я.

Народ вокруг посвистывал, выкрикивал речевки, размахивал флажками, поддерживая свои команды, а у меня в груди вдруг родилась странная тревога. Повертев головой, не заметила ничего странного. Наверное, на меня так подействовала беснующаяся толпа.

— Не нравится? — видимо, заметила мое состояние Аби. — Через три дня будет второй этап, вот там будет более впечатляющее зрелище — команды будут сражаться друг с другом на вылет.

По ведьме не было заметно, что она получает удовольствие от демонстрации чужой силы. Скорее, простой интерес. Порой даже казалось, что она думает о чем-то своем, попутно наблюдая за разворачивающимся перед ней действом.

Пожалуй, эти соревнования пройдут для меня сложнее, чем я предполагала изначально. Почему-то в голове то и дело начали вспыхивать картины кровавых сражений и “сломанных ребер”, о которых так часто любил упоминать магистр с целительского факультета, что проводил у нас подготовку к работе в отряде помощи.

Тряхнув головой, чтобы прогнать очередную страшную мысль, поймала взгляд Саралин, стоявшей в некотором отдалении от площадки нашей группы. Пока адепты, сидевшие на ее ряду скандировали речевки, девушка с отстраненным лицом гипнотизировала мою фигуру. И ни один мускул не дрогнул под ее кожей, но глаза… Голубые, сверкающие морозом глаза словно резали меня насквозь, на самые мелкие кусочки.

Мурашки табуном прошлись по позвоночнику, а руки непроизвольно сжались. Мозг подкинул защитное заклинание, которое было мной отработано сотни раз. Но любовница друга не сдвинулась с места, не произнесла ни слова, лишь продолжала неподвижно сидеть, словно ледяная статуя, в глаза которой поместили живой огонь. Когда ее губы вдруг медленно растянулись в легкой улыбке, я поняла, почему Рион так опасался, что меня придушат от ревности — девушка в эту самую секунду походила на самую настоящую маньячку.

Что на нее нашло?

Ливайя, стоявшая рядом, вдруг радостно воскликнула и захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. Улыбка Саралин стала еще шире, демонстрируя ряд ровных белых зубов, что на миг, показалось, заострились.

Не выдержав, отвернулась. Не знаю, что за глупые игры эта дамочка задумала, но идти у нее на поводу я не желала.

Не дождавшись окончания выступления последней команды, покинула арену под предлогом плохого самочувствия. Наша помощь сегодня там явно будет не нужна, а мне хотелось поскорее выбраться из шумной толпы и неясных предчувствий.

Бегемота в комнате не оказалось. Утром он заявил, что не хочет быть рабом, а хочет быть вольной птицей. Пришлось прочитать несколько заклинаний, повесив на животинку экстренный щит, а, также, энергетическую печать принадлежности хозяйке, то есть мне. Теперь никто не мог причинить ему вред без моего дозволения, иначе грозился попасть под суд, как вредитель чужого магического имущества.

Все это объяснил и подсказал мне сам демон, но я была даже рада, не желая подвергать его опасности и, при этом, держать взаперти.

— Беата? — примерно через час моего копошения в конспектах, дверь открылась, и в комнату вошел Энрион. Один.

— А где Дан? — я была уверена, если ребята решат после соревнований зайти ко мне, то сделают это вдвоем.

Но напротив меня сейчас стоял лишь мужчина, от которого моя стихия начинала лютовать, а сердце то в бешеном ритме стучало по ребрам, то замирало в неясном ожидании.

Обхватив руками покрепче тетрадь с материалом по законам выравнивания магических полей, внутренне напряглась, наблюдая за постепенным приближением своего гостя.

Рион, вроде, просто улыбался, но в глазах его в данную минуту горело что-то столь яркое, дикое, что у меня возникли сомнения, воздуха ли он маг.

— Я заметил, ты ушла раньше окончания первого этапа. Ничего не случилось? — усевшись передо мной на корточки, он внимательно заглянул мне в лицо. — Дан остался с Лив, они пошли прогуляться и поболтать. Твой план приведен в исполнение, — игриво подмигнул мужчина.

Его руки легли на мои колени, и я не смогла отнестись к этому равнодушно. От места касания пальцев Риона прямо к моему животу устремились сотни крошечных электрических зарядов.

— Мне стало нехорошо, — прочистив горло, произнесла я как можно равнодушнее. — А потом увлеклась занятиями, — махнула рукой на разложенные конспекты.

— Где-то болит? Температуры нет? — подорвался дракон, касаясь моего лба теплыми губами, заставляя уткнуться в его шею, вдохнуть ставший любимым запах.

Если бы эта зараза говорила без улыбки, и не растягивая слова, я бы поверила в его заботу. Но сейчас он если и заботился, то явно не о моем здоровье.

— Рион, прекрати, — шумно втянула я воздух и постаралась не двигаться.

Мужчина немного отстранился и состроил недоуменное лицо.

Ну да, конечно, актер из тебя такой себе, дорогой.

— Дай проверю, точно ли все в порядке, — в итоге заботливо бросил он и, подхватив меня на руки, дошел до постели и уложил меня сверху на покрывало. — Пациент, раздевайтесь! — окинув мое распластанное перед ним тело жадным горящим взглядом, заключил этот… этот наглец.

Желанный, такой родной и… любимый.