Сюжет

- Значит, вы не хотите признать, что превысили скорость? - спросил инспектор.

Сергей снова поглядел на автомобиль с сидящим в нем вторым инспектором ГИБДД. Зазвонил сотовый в кармане, но Ковалевский не стал брать трубку. Сначала нужно разобраться с Васиным.

- Если ваш прибор не поверен, то он может врать, ? заявил Сергей.

- Но он не может врать на пятьдесят километров!

- С чего вы взяли? - пожал плечами Ковалевский. Звонок сотового продолжал терзать его. - Ведь никто не проверял.

- Хорошо, - вдруг подозрительно миролюбиво произнес Васин и двинул своей заячьей губой, изобразив улыбку. Ковалевский поежился. Телефонные трели наконец смолкли.

- Выйдите из машины! - приказал инспектор.

- Зачем? - спросил Ковалевский, предчувствуя недоброе.

- Проверим вас на наличие алкоголя. - Инспектор запустил руку в карман и вытащил оттуда стеклянную трубочку с наполнителем. Сергей понял, что пропал.

Он замер, о чем-то на мгновение задумавшись. Затем в третий раз поглядел в сторону сине-белого автомобиля на обочине.

- Хорошо, я выйду, - произнес он.

Инспектор Васин попятился назад, давая возможность открыть дверцу. В этот момент Сергей врубил передачу и сорвался с места. За считанные секунды его машина унеслась по дороге.

- Стой! - отчаянно закричал инспектор Васин, махая палочкой и выдувая из своего свистка соловьиные трели. - Стой, паразит!

Он ещё несколько секунд махал обеими руками, в которых были зажаты милицейская палочка и радар, а затем бросился к патрульной машине, в которой сидел его старший напарник.

- Что случилось-то? - недовольно произнес неторопливый усатый сержант.

- Быстрее! - говорил Васин, запрыгивая в салон. - За ним!.. Не захотел признать, что ехал сто двадцать... Отказался дыхнуть... Заводи мотор!

- Не захотел признать? - лениво произнес сидящий за рулем напарник, даже не двинув пальцем.

- Он спросил про какую-то поверку!

- Ну так и что! - ответил напарник. - Поверка у радара пройдена две недели назад. Сертификат соответствия имеется. Что ж ты, дурень, этого не знаешь?

- Быстрее! - глядя испуганными глазами, говорил Васин. - Что же ты медлишь! Заводи мотор! Он же уедет!

- Что ты суетишься? - наконец повернул к нему голову опытный напарник. - Это его документы у тебя в руке?

Васин только сейчас обнаружил, что продолжает сжимать права и техпаспорт Ковалевского.

- Но нужно догнать его сейчас, - словно оправдываясь, заговорил Васин. - Он же пьяный! А пройдет день, и мы не сможем ему ничего предъявить! Он хитрая бестия! Но как провел меня, сволочь! Ух, я бы ему показал, попадись он мне в руки!

Напарник скривился.

- Никуда гнать не нужно. - произнес он. - Смотри и учись! Дай мне его документы.

Растерянный Васин протянул документы напарнику. Даже не взглянув, тот спрятал их в нагрудный карман. После этого поднял радиостанцию, но прежде, чем нажать на кнопку, ещё раз посмотрел на Васина.

- Уверен, что хочешь отомстить ему?

- Да-да! - с жаром произнес инспектор.

Пожилой напарник нажал на кнопку.

- Говорит сто пятнадцатый! - сказал он. - Только что на восьмом километре окружной дороги нами был опознан Петр Калужный, по кличке Ванька Рябой, разыскиваемый по ориентировке за побег из Фрунзенского изолятора временного содержания. Преступник оказал сопротивление и скрылся на автомобиле ВАЗ-2108, номер Р740МВ! Всем постам, всем вневедомственным преступник двигается по окружной дороге в направлении Колоградского района. Повторяю...

Напарник повторил сообщение и повесил радиостанцию на панель. Васин проводил её взглядом.

- И что дальше? - спросил он.

- Увидишь, - ответил напарник.

13.20

Сергей вновь набрал сто двадцать километров в час. Синий автомобиль "скорой помощи" больше не маячил впереди. Ковалевский подумал о том, что потратил непозволительно много времени на общение с автоинспектором. Он взял телефонную трубку и набрал номер.

- Юрик...

- Я пытался дозвониться до тебя, - сразу сказал Прохоров.

- У меня были проблемы... Я упустил "скорую помощь".

- Сергей, - неожиданно серьезно произнес Прохоров. - Я звонил тебе, чтобы сказать следующее. Если по какому-то стечению обстоятельств, по какой-то невероятной случайности события фильма повторяются в жизни, то мы можем проследить за ходом сюжета!

- Я упустил "скорую помощь"! Ее не догнать!

- Нет, ты только послушай! Если живые люди действуют так же, как в фильме, если обстановка из фильма похожа на ту, которая тебя окружает, Юрик сделал паузу, - то почему бы поиски Комбо, в роли которого ты сейчас выступаешь, не могут увенчаться успехом?

- Я не понял.

- Фильм заканчивается тем, что Комбо находит сокровища. Я хочу сказать, что если события в жизни совпадают с сюжетом фильма, то почему бы и этим сокровищам не существовать в реальности?

- Ты хочешь сказать, что если я прослежу за сюжетом фильма в жизни, я приду к сокровищам, которые оставил Корбэйн?

- Да.

У Ковалевского перехватило дыхание.

- А ведь это очевидно! - очнулся он наконец. - Как я сразу об этом не подумал! Ведь если существует настоящая пластина с прорезями в форме крестов, то почему не могут существовать и сокровища!

- Они существуют. И мы должны их найти.

Дорога поплыла перед глазами Ковалевского.

- Значит, сбудется наша мечта стать богатыми?

- Да, - ответил Юрик.

- И мы сможем купить яхту, виллу, реактивный самолет?

- Без проблем! Поэтому, Серый, ты не должен упустить нить сюжета. Ты должен найти "скорую помощь"! Она выведет тебя на дальнейшие события.

- Я потерял слишком много времени. Мне не догнать это пугало с мигалками!

- Окружная дорога ведет только в Колоградский район, - заметил Юрик.

- Да, но я не знаю в какую больницу привезут профессора!

- Так... Погоди секундочку... - Юрик думал. - Ага! Я сейчас побегу к Павлику. Он к сожалению не отвечает на телефонные звонки, но я найду его. Поезжай в Колоградский район. К тому времени, пока ты доберешься, я, возможно, скажу тебе описание больницы. Возле неё должен находиться какой-то знак. Я уверен. Весь фильм сопровождают знаки...

Юрик помолчал, а затем добавил:

- Но есть ещё одно... Помнишь, после вчерашнего просмотра фильм изменился? У него стал новый сюжет, а на кассете, где было написано "только два просмотра", слово "два" превратилось в "один". Павлик ещё говорил, что поначалу на кассете стояло "три просмотра", но он однажды смотрел фильм без нас, и надпись изменилась.

- Кассету можно посмотреть только три раза?

- Да... Это как в сказке о трех желаниях. Начинаешь по-настоящему понимать что делать, только когда осталось последнее. Увиденное тобой ? наш последний шанс проследить за сюжетом и добраться до сокровищ. Более того, ты обязан реализовать свой шанс до полуночи, потому что запись на пленке пропадет ровно в полночь!

- Откуда ты знаешь?

- Не спрашивай. Сам увидишь.

- Значит, чтобы проследить за последним сюжетом и найти сокровища, времени у меня остается только до полуночи?

- Да.

- Это серьезно?

- Это очень серьезно, Серый. На кону стоит наше будущее. Цели обозначены. Звони сразу, как что-то обнаружишь.

- Ты звони в первую очередь! Если детскую поликлинику в Колоградском районе я знаю, то где находится взрослая - не имею понятия!

13.28

Павлик опять не отвечал на звонки. Наверное, забыл включить сотовый со вчерашнего вечера. Юрик бежал к его дому через парк. Он бежал так быстро, как только мог. Рыжие листья плотным ковром устилали асфальтовую дорожку, а сам парк казался куцым, заброшенным.

Через десять минут после разговора с Ковалевским, Юрик влетел на пятый этаж дома Павлика. Дыхание так перехватило, что Юрик не мог дотянуться до кнопки звонка. Он согнулся, сделал несколько глубоких вдохов и позвонил.

За дверью раздались стремительные тяжелые шаги. Прохоров почувствовал неладное, дверь распахнулась и на пороге выросла фигура мамы Павлика.

Появление Надежды Петровны явилось для Юрика неожиданным. Совсем недавно, около двух часов назад, когда вместе с Павликом они смотрели фильм, мамы дома не было.

Надежда Петровна уставилась на запыхавшегося полненького паренька. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы узнать его.

- Это ты?! - угрожающе воскликнула она, исказившись в лице.

- Извините, Надежда Петровна... - воздуха не хватало, чтобы продолжить фразу. Юрик сделал быстрый вдох, но инициатива была упущена.

- Тебе что тут нужно, Прохоров? - вроде бы спросила она, но даже не сделала паузы, чтобы позволить ответить. - Тебе здесь нечего делать, бесстыдник! Иди прочь!

- Надежда Петровна... - Дыхание оставалось прерывистым. - Мне нужен Павлик!

- Я что тебе сказала, очкастый щенок! - Она угрожающе шагнула вперед. - Пошел отсюда! И не смей приближаться к моему сыну!

- Мне нужно с ним поговорить! - умоляюще произнес Юрик, пятясь назад.

- Не смей приставать к моему сыну, интеллигент несчастный! У тебя нет ни одного достойного качества, чтобы водиться с моим сыном! Он не может взять у тебя ничего положительного, скотина!

Сердце учащенно билось, Юрик все ещё не мог успокоить дыхание.

- Вы не правы... - попытался оправдаться он. - Но это не важно... Позовите Павлика, я вас очень прошу!

Надежда Петровна сделала ещё один неистовый шаг.

- Зачем тебе Павлик?

- Мне он очень нужен!

- Павлик не может выйти. Он работает, в отличие от бездельника передо мной!

- Я вас очень прошу, пожалуйста...

- Иди лакай свое пиво! Не порть моего мальчика!

- Павлик! - закричал Юрик в распахнутую дверь.

Тяжелая ладонь на пухлой руке просвистела в воздухе и шлепнула Юрика по лицу. Его откинуло к перилам, он ударился виском о деревянный поручень. Треснуло стекло на одной линзе очков.

Юрик быстро поднял голову и не увидел на лице Надежды Петровны ни капли сожаления о том, что она сделала. Наоборот, на её лице появилась самодовольная улыбка.

- Хочешь еще? - спросила она. - Будет столько же, сколько у тебя уже есть на лице!

- Вы не правы... - прошептал Юрик и побежал вниз по лестнице.

Он знал, что не виноват перед мамой Павлика, но почему-то лицо горело от стыда. Прохоров встал у подъезда и ещё раз набрал номер сотового Божедая. После десятого длинного гудка Юрик нажал "отбой". Бесполезно...

Он отбежал на несколько шагов от подъезда и, задрав голову, принялся вычислять окно. Докинуть камешком до пятого этажа не представлялось возможным. Тогда Юрик стал звать Павлика.

После нескольких выкриков в окна начали выглядывать соседи и грозить Прохорову кулаками. Но Юрику было все равно. Только бы Павлик появился, только бы выглянул из окна!

- Павлик!

В окне вместо Павлика появилась его мама. Юрик опустил голову и отвернулся, чтобы не смотреть на нее. Но она открыла форточку и закричала на весь двор:

- Иди прочь, алкаш! Иди один, лопай свое пиво!

Юрик спрятался за деревом. Лицо было красным от несправедливых обвинений. Стыд жег Юрика. Горела щека, по которой пришелся шлепок ладонью. Но это все неважно. Ему необходимо добраться до Павлика. Каким угодно способом. Если он не подскажет Ковалевскому, как найти больницу - они упустят этот сказочный шанс сделаться богатыми.

Сергей продолжал нестись по трассе со скоростью сто двадцать километров в час. Дорога оставалась свободной от автомобилей. Навстречу попались только пара легковушек и грузовик. Он миновал несколько маленьких деревушек. Половина домов в них пустовала - жители переезжали в город, который находился в четырех километрах.

От окружного шоссе к деревням вели дороги. "Скорая помощь", за которой гнался Ковалевский, могла свернуть на любую, по избитой грунтовке пересечь деревню и выехать в город к любой из шести его больниц. В таком случае Сергей потерял бы след.

- Папа! - раздался с заднего сидения голос Ковалевского-младшего. Засем ты уехай от дяди с пауочкой?

Сергей посмотрел на часы и тихо выругался. Половина второго дня! Со всеми приключениями они с Анатолием Сергеевичем опоздали на прием к детскому лору. Светка убьет его... Но, черт возьми, почему она сама не могла съездить? Нужно было отрывать Ковалевского! Она ничего толком не объяснила.

Он пропустит прием у детского лора, но если им с Юриком удастся проследить за сюжетом фильма и найти сокровища, то у Сергея появится много денег. Тогда он наймет десяток врачей-лоров. А сейчас не до этого. Сейчас нужно...

- Папа! - настойчиво повторил маленький Толик. - Посему...

- Ну уехал и уехал, Толик, без всяких почему!

- Сто? - не понял сын.

- Мне вдруг очень захотелось уехать от этого дяди, - сдерживая себя, произнес Ковалевский.

- А сто ты ему дал?

"Я не дал, а оставил у этого инспектора Васина водительское удостоверение и техпаспорт на автомобиль! - подумал Ковалевский. - Черт его побери, этого гаишника!"

- Сто, папа?

- Не сто, а двести!

- Сто? - удивился сын.

Ковалевский усмехнулся.

- Это шутка! - сказал он.

- Сто такое "сутка", папа?

Сергей недовольно повел головой.

- Шутка, это когда я говорю тебе - хочешь яблоко?

- Не хосю, - ответил Анатолий Сергеевич.

- А ты скажи, что хочешь.

- Хосю.

- А у меня нет яблока! - воскликнул Ковалевский и захохотал. Он посмотрел в зеркальце заднего вида, и смех замер на устах. Сын на заднем сидении остался невозмутим. - Ну что, ты понял?

- Да, - ответил сын. - Папа, мне сто-то захотелось ябуока!

- Это была шутка! Нет у меня никакого яблока! Я разыграл тебя.

- А мне вдлуг захотеуось! Папа, дай ябуока!

- Толик, перестань! Я же сказал, что у меня нет яблока!

Анатолий Сергеевич замолчал, насупившись. Они продолжали ехать по окружной, и скоро вдали показались многоэтажные здания Колоградского района.

- А дядя с пауочкой сдеал сутку! - вдруг сказал Анатолий Сергеевич.

- Какую? - не понял Ковалевский, вырванный из раздумий вопросом сына.

- Он взяй у тебя бумазки и не отдай!

От этой шутки сына Сергею сделалось дурно. Он снова вспомнил, что остался без документов.

- Смесно, папа? - поинтересовался сын.

- Очень, - ответил Ковалевский.

Они въехали в жилую зону. Сергей тут же принялся вспоминать, где в Колоградском районе находится больница, но к сожалению район он знал плохо, а больницу не знал вообще.

В отличие от окружной дороги, на улицах транспорта было много. Ковалевский попал в пробку. На трехполосной дороге строители перекрыли сразу две полосы. Тяжелые троллейбусы и автобусы вместе с легковыми автомобилями просачивались через игольное ушко проезда, оставленного любезными строителями. "Благо, они не перекрыли дорогу полностью, - подумал Ковалевский. - А ведь могли бы!"

Сергею показалось, что слишком долго не звонит Юрик. Их последний телефонный разговор состоялся сорок минут назад. Подъем настроения, вызванный предположениями Юрика, постепенно сходил на нет. Похоже, что "скорую помощь" Ковалевский потерял. Вместе с ней ушла нить сюжета. Сергей с грустью подумал, что все его сегодняшние усилия напрасны. Он пропустил лекцию, не попал на прием к лору, скрылся от инспектора ГИБДД, оставив у него документы, прожег бензин, а в результате ? ничего!

Неужели замысел Юрика найти сокровища Корбэйна не удастся! Неужели это только мечты...

Внезапно Ковалевского осенило. А что, собственно, может дать звонок Юрика? Он скажет примету больницы, но не её местоположение. Больницу Ковалевскому придется искать самому.

В каждом районе города имеется больница, плюс окружная в центре города. Значит - около семи больниц. Ему нужно объехать все и посмотреть не остановилась ли возле одной странная синяя машина!

В общем, он рассуждал правильно, только за то время, пока Ковалевский ищет нужную больницу, "скорая "может уехать. Возможно, она уедет ещё до того, как Сергей выберется из этой пробки. Нет, он наверняка не успел бы проверить все больницы.

Сергей уставился на яркого тигра, налепленного присосками на заднее стекло стоящей впереди "Волги". Тигр весело скалился, глядя на Ковалевского глазами-пуговицами.

Он не успел бы проверить все больницы кроме одной. Кроме той, в районе которой находился.

Ковалевский достал телефон, набрал номер справочной службы и узнал адрес больницы Колоградского района. Услышав его, он мысленно выругался, крутанул руль влево и, переехав двойную разделительную полосу, вырвался из пробки и помчался в обратном направлении.

13.55

Юрик пребывал в замешательстве. Первый раз в жизни он не видел выхода из сложившейся ситуации. Павлик находился дома и под давлением матери даже не мог показаться в окне. Что же делать?

Из-за неприязненного отношения матери Павлика к Прохорову срывался задуманный план - проследить за ходом сюжета в жизни и найти сокровища. Если Юрик не поможет Ковалевскому, то сюжет растворится в событиях реальности. Сергей упустит "скорую помощь" и на этом все закончится. То же произошло вчера с Юриком, когда он преследовал двух желтолицых карликов, но его остановил Шалыпин.

Юрик в который раз выглянул из-за дерева и поднял глаза к окнам Божедаев на последнем пятом этаже. Эх, раздобыть бы рогатку и вышибить стекло в какой-нибудь из комнат Павлика. Тогда он наверное смог бы выглянуть в окно. Правда, даже из рогатки попасть будет не так просто, да и шум поднимется не слабый.

Возле подъезда на лавочке сидели три старушки в платочках. Все они смотрели на Юрика, подозревая в нем как минимум террориста.

Под пристальными взорами Юрик скрылся за деревом и выглянул из-за него с другой стороны.

А если вызвать пожарных? Сообщить, что в жилом доме по Ульяновской улице возник пожар. Пожарные выгонят всех из здания, в том числе и Павлика. Так Юрик встретится с ним... Правда, пожарные эвакуируют жителей только в случае, если начнется настоящий пожар. Или из окон пойдет дым.

План конечно хороший, но у Юрика нет ни времени, ни материалов, чтобы разводить настоящий пожар. Да и эти старушки, не спускающие с него глаз, вызовут милицию прежде, чем Юрик успеет взять в руки спички.

Приятно пахло прелой листвой. Он смотрел на темные окна на пятом этаже, как вдруг его осенило.

14.02

Больница располагалась прямо возле дороги. Еще издали Ковалевский заметил автомобиль "скорой помощи". Тот самый. Синего цвета с белой полосой.

- Да! - воскликнул Сергей.

Но ещё до того, как он остановился, "скорая" сдала назад и начала разворачиваться. Когда Ковалевский припарковался, странный автомобиль был готов к выезду.

- Вот тебе раз! - произнес Сергей, уткнувшись подбородком в руль.

Что делать ему? Снова следовать за "скорой" или отправиться в больницу?

"Скорая" тем временем оказалась на дороге, включила проблесковые маячки и сорвалась с места, распугивая водителей легковых автомобилей. Сергей решил не преследовать её. Сюжет фильма не может зацикливаться на автомобиле "скорой помощи". К тому же, Юрик что-то говорил про больницу. Действие фильма должно переместиться туда.

Существовал ещё один признак, по которому Сергей предположил дальнейшее развитие сюжета. Возле здания, почти у самых окон, стоял дорожный знак. На знаке был изображен профиль лошади, только на этот раз не отрубленная голова, а полный абрис бегущего скакуна.

В своде "Правил дорожного движения" такой знак отсутствовал. Ковалевский сделал вывод, что это знак из фильма.

Он выскочил из машины, хлопнул дверцей и решительно направился к дверям приемного отделения.

- Папа! - раздался из салона крик Анатолия Сергеевича. - Ты меня забый!

Сергей хлопнул себя по лбу, вернулся к автомобилю, взял сына на руки и вместе с ним вошел в двустворчатые двери.

Приемное отделение выглядело необычно пустым. Кафель на стенах старый, но натерт до блеска. Справа в коротком коридоре стояла пара пустых каталок. В конце его сидел санитар и, вытянув ноги, читал газету. В приемном было затишье. Очень непохоже на то, что Сергей наблюдал в американском сериале "Скорая помощь".

К ним подошел коренастый врач в синей шапочке. Рукава халата закатаны до локтей. На шее болтался фонендоскоп, на грудь спускалась марлевая повязка.

- Что у вас случилось? - спросил он.

- У нас все в порядке, - испуганно ответил Сергей.

- Тогда, что вы здесь делаете?

Ковалевский думал лишь секунду.

- От вас только что отъехал автомобиль "скорой". Он привез пожилого человека со сломанной ногой. У него прямоугольные очки. Он профессор. Вы можете сказать, куда его поместили?

Врач почесал предплечье правой руки, немного напомнив этим движением гориллу.

- К нам никого не привозили, - сказал он. - Вы ошиблись.

- Ну как же! - возразил Ковалевский думая, что его разыгрывают. - От вас только что отъехала "скорая помощь"! Такая странная синяя машина с белой полосой! Она стояла прямо под вашими окнами.

- Извини, парень, - развел руками врач, - я никого не видел. Если его привезли на "скорой", то мимо нас вряд ли бы проскочил!

Ковалевский мельком посмотрел в окно, затем вновь обратился к врачу:

- Как добраться до регистратуры? Возможно, там смогут прояснить!

- Пройдите прямо по коридору. - Врач махнул рукой на кафельный коридор, в конце которого сидел санитар с газетой. - Пройдете пару лестниц, пару дверей, потом спросите ещё раз, и я уверен - вы найдете регистратуру. Только там вряд ли помогут. Если его привезла "скорая", он попал бы сюда.

- Все равно спасибо!

Сергей двинулся по коридору, оглядываясь по сторонам. Палаты были пусты. Ни одного больного, ни одного стонущего человека.

Возле санитара он опустился на стул и поставил на пол Анатолия Сергеевича. Санитар оторвался от газеты и вопросительно посмотрел на него.

- Вы не против? - запоздало спросил разрешения Ковалевский.

- Валяйте!

- А мне будут делать укоуы? - как бы невзначай поинтересовался Анатолий Сергеевич.

- Нет, сынок, - ответил Ковалевский и обратился к санитару. - У вас всегда так тихо?

- Ну что ты! Наша работа непредсказуема! - откликнулся санитар. Иногда пашем без продыху, словно лошади...

Сергей насторожился на слове "лошади", но несомненно, сравнение про лошадей было случайным в речи санитара.

- ... а иногда бездельничаем, как сейчас. Болячки людей - это теория вероятностей. Слышали о такой?

? Что? ? удивился Сергей.

? Теория вероятностей! Слышали о ней?

- Да-да, - растерянно произнес Ковалевский. - Вы не видели здесь человека со сломанной ногой? Ему лет пятьдесят, на глазах прямоугольные очки.

- С утра никто не поступал, - ответил санитар.

- А нет ли у вас такого врача - черноволосого с длинными волосами, в левом ухе большая серьга, курит сигары. Похож на цыгана.

- Черноволосый, в ухе серьга, курит сигары? - удивленно повторил санитар. - Таких не видывал! Да я вообще врачей с сигарами ни разу не видел. Мы ж не в Америке!

- Да-да, - повторил Ковалевский, доставая сотовый. Он набрал номер Юрика.

- Алло? - произнес запыхавшийся Прохоров.

- Юрик! - удивился Сергей. - Чем ты занимаешься?

- Веревку сматываю... не важно! - Юрик отдышался. - Серый, не могу добраться до Павлика. Сотовый не отвечает, мать его кричит на меня и не пускает в квартиру.

- Я нашел больницу, Юрик!

- Правда! - обрадовался Прохоров.

- Но "скорая" уехала. Я остался в больнице, и не знаю, что делать дальше!

- Ты правильно поступил! - сказал Юрик. - Насколько я помню дальнейший сюжет, Комбо спустился в подвал.

- У вас тут есть подвал? - спросил Ковалевский у санитара. Тот отрицательно покачал головой.

- Папа, - произнес Анатолий Сергеевич. - Я хосю пи-пи!

- Погоди! - обрезал Сергей и произнес в трубку. - У них нет подвала!

- Может, ты находишься в другой больнице? - предположил Юрик.

- Нет, я уверен, что больница именно та! Возле входа нарисован дорожный знак с бегущей лошадью.

- Какой ещё знак? - удивился санитар, слушая разговор Ковалевского. Сергей не удостоил его ответом.

- Тогда ищи подвал, - велел Юрик. - Отчетливо помню, что Комбо искал подвал.

- У вас точно нет подвала? - переспросил Ковалевский.

Санитар помотал головой и поинтересовался:

- А где лошадь нарисована?

- Возле входа.

Санитар поднялся, кинул газету на стул и отправился к входным дверям.

- Папа! - нетерпеливо повторил Ковалевский-младший.

- Потерпи! - произнес Сергей.

- Что ты сказал? - спросил из трубки Юрик.

- Это я не тебе...

- Серега, я не знаю, как все происходит, но ты должен отыскать подвал! Это наш последний шанс, ты понимаешь? Мы не должны упустить его.

- Как мне найти подвал?

- Не знаю...

- Но ты видел фильм, в отличие от меня.

- Я не помню!

- Попытайся пробраться к Павлику, Юрик. Мне нужно описание входа в подвал!

- Я как раз сейчас над этим работаю! Позвоню, когда будут новости.

- Юрик, поторопись! Я боюсь, что упущу сюжет!

- Делаю, что могу. До связи!

Ковалевский нажал "отбой". Вернулся санитар.

- Действительно - знак с лошадью, - пробормотал он, глядя на Ковалевского.

- Кто его установил? - спросил Сергей.

- Впервые вижу. Может это сделали вчера?

- Папа... - вновь напомнил о себе Ковалевский-младший.

- Где у вас туалет? - спросил Сергей.

- Дверь налево. Только осторожнее, там лужа перед входом!

- Спасибо.

Подхватив сына на руки, Ковалевский скрылся за указанной дверью.

Квартира Божедая находилась на последнем этаже под самой крышей. Если бы Юрику удалось пробраться на чердак, который в "хрущевках" практически отсутствует, а оттуда на крышу, то при помощи веревки он мог спуститься к окнам Божедая.

План неплохой. Не возникнет такого переполоха, как в задумке с пожаром. Юрик мог на веревке незаметно спуститься с крыши, заглянуть в окно, убраться за стену, если выглянет мама Павлика. Однако, существовало три туманных момента.

Во-первых, где взять веревку? Во-вторых - выход на чердак скорее всего заперт. Домоуправление всегда так поступает, чтобы малолетние исследователи дворового пространства не забирались на крышу и не падали с нее. В третьих, у него не было скалолазной выучки, а отменной физической формой, которая могла заменить умение, он похвастаться тоже не мог. Ковалевский, например, мог, а Юрик не мог. Но это не сильно смущало Прохорова.

Существовал ещё один серьезный момент, мысль о котором даже не приходила Юрику в голову. Спускаться с крыши по веревке - огромный риск. В полной мере вероятный финал такого "плана" смогут оценить только дворники, которые на следующее утро выйдут подметать асфальт. В это утро им потребуются скребки.

Но Юрик не подумал об этом, и без тени сомнения начал приготовления. Под пристальным взором старушек с лавочки, он обошел все четыре подъезда и на счастье обнаружил в последнем незапертый чердак. Вскоре Юрик оказался на крыше дома.

В небе кружила стая голубей. Подошвы прилипали к битуму, слоем которого залита крыша. Юрик осторожно приблизился к краю и заглянул вниз.

Как он ни старался, найти окна Божедая не мог. Требовался ориентир. Некоторое время Юрик бродил по крыше, затем спустился вниз.

На заднем дворе, как на Голгофе, возвышались стальные столбы с поперечинами, на которых были натянуты бельевые веревки. Когда Юрик начал отвязывать одну, в кармане зазвонил телефон. Это был Ковалевский.

- Я нашел больницу, Юрик.

- Правда! - воскликнул обрадованный Прохоров.

Радость оказалась кратковременной. Сергей по-прежнему не знал, что делать дальше. И Юрик не мог ему помочь.

- Попытайся найти Павлика... - просил Ковалевский. - Мне нужно описание входа в подвал!

- Как раз сейчас над этим работаю. Позвоню, когда будут новости! ответил Юрик, поглядев на смотанную веревку в руке.

Он вернулся на свой наблюдательный пункт возле дерева и стал прикидывать, как с крыши найти окна Павлика. Только тут Юрик сообразил, что если спустится на уровень пятого этажа, то подняться обратно уже не сможет.

- Вот незадача! - прошептал он.

Весь план рушился. Необходим второй человек, который мог бы поднять Юрика на крышу...

- Юрик! - раздался удивленный голос из-за спины. - Зачем тебе веревка?

Голос вырвал Прохорова из раздумий. Он обернулся.

Рядом стоял Божедай, держа в руке пластиковый пакет, наполненный продуктами. Ручки пакета сильно натянулись, сверху из него высовывался кончик батона.

- Как хорошо, что ты появился, Павлик! - облегченно вздохнул Прохоров. Божедай сделал испуганные глаза.

- Что ты собираешься делать?

- Будешь сидеть на крыше и держать веревку, когда я спущусь на пятый этаж.

- Зачем?

- Ты не понимаешь! Мне нужно спуститься к окнам... - Юрик замер. Он так долго разрабатывал план, что забыл о конечной цели.

- Павлик, черт возьми! Где ты был?

- Я ходил в магазин.

- Твоя мама водила меня за нос, утверждая, будто ты находишься дома!

- Она ещё не это умеет! - с видом знатока, ответил Павлик.

Юрик свежим взглядом посмотрел на веревку в руке и отбросил её в сторону. Теперь в ней не было надобности.

Старушки на лавочке зашушукались.

- Павлик, - с серьезным видом произнес Прохоров. - ЭТО случилось с Ковалевским!

- Что "это"?

- Он наткнулся на сюжет!

Ручки пакета, который держал Павлик, лопнули, и продукты, за которыми он так долго ходил в магазин, посыпались на землю. Пакет раскрылся, на пожухлую траву повалились хлеб и яйца, громко взорвалась упаковка молока. Из бумажного кулька в молоко посыпались горошины конфет. Юрик с Павликом бросились собирать то, что уцелело.

- Он наткнулся на сегодняшний сюжет? - спросил Павлик.

- Да, - ответил Юрик, доставая из молочной лужи не расколовшиеся яйца. - И он до сих пор успевает за ним проследить.

- Ух ты! - воскликнул Павлик.

Батон был испачкан в земле, но Прохоров положил его в пакет поверх яиц. Изнутри раздался хруст.

- Но ему нужна помощь, - продолжал Юрик. - Он не смотрел фильм и не знает, куда идти дальше. Нужна кассета с фильмом. Вот почему целых полчаса я звоню тебе...

- Мой сотовый остался дома.

Юрик поднялся, передавая Божедаю разорванный пакет, заполненный теперь смесью разлившегося молока, раздавленных яиц и сырого испачканного землей хлеба.

- Ковалевский проследил сюжет аж до больницы.

- Он что, видел профессора и машину в кювете?

- Да.

- Ух ты!

- Сейчас ему нужно найти подвал. Если он не сделает этого, события сюжета могут уйти, как это случилось со мной вчера. Бежим быстрее к тебе!

- Ты что! Там мама!

? Да, вообще-то ты прав, ? согласился Юрик, бессознательно дотронувшись до треснувшей линзы очков. Это движение не осталось без внимания Павлика.

? Это она?

? Я не сделал ничего, что вызвало бы гнев, ? нерешительно произнес Юрик. ? Я только попросил позвать тебя.

? У неё особое отношение к людям. Она может составить мнение о человеке, не встретившись с ним ни разу. Она может, зная тебя лишь немного, наговорить чужому человеку ужасные вещи. Она может унизить, оскорбить и посчитать это само собой разумеющимся. Это относится не только к другим людям. Это может случиться и с членами семьи.

? Как же ты живешь? ? тихо спросил Юрик.

? Я привык. И потом, ведь она моя родная мама.

- Ладно, ? Прохоров бросил быстрый взгляд на уже знакомые окна. ? У нас мало времени. Забирай кассету и бежим ко мне домой.

Павлик взял пакет с продуктами, с брезгливостью достал сырой хлеб, придирчиво осмотрел его и бросил обратно в пакет. После этого он разжал пальцы. Пакет во второй раз шлепнулся на землю, продукты в нем подпрыгнули и растеклись сплошной кашей.

- Если события фильма повторяются в жизни, то значит существуют и сокровища? - спросил Павлик.

- Ты очень догадлив. Именно поэтому мы должны спешить!

- Хорошо. Жди меня здесь. Я быстро.

Решительным шагом он направился к подъезду. Юрик посмотрел ему в след и пробормотал:

- Я тебя уже полчаса здесь жду.

Глава 4.

14.20

Больница выглядела такой пустынной, словно в Колоградском районе никто не болел. Сергей двигался по серым коридорам и лестницам, думая о том, что возможно уже упустил сюжет.

Эх, если бы его не остановили работники автоинспекции... Если бы у него было время как следует подготовиться; если бы он оказался без сына, который связывал в свободе действий по рукам и ногам (Анатолий Сергеевич перед дверями туалета вдруг решил, что писать все-таки не хочет). Если бы не эти обстоятельства, Ковалевский мог бы проследить за сюжетом до самого конца.

Но найдет ли он в финале сокровища? В фильме, который Ковалевский смотрел вчера, Комбо добрался до них. Только странный режиссер Джит Хой Чен не показал, как они выглядят. Существуют ли сокровища Корбэйна на самом деле?

Сергей внезапно остановился.

- Что же это получается! - внезапно произнес он. Сын задрал голову, с интересом глядя на отца. - Если я найду сокровища Корбэйна, значит существовал и сам Корбэйн, ученик могущественного волшебника?

"А если существовал могущественный волшебник, - продолжил он уже мысленно, - то значит, в древнем мире существовало волшебство!"

Ковалевский скривил губы, изобразив улыбку. Строя такие логические цепочки, можно прийти к невесть какому выводу!

Могущественные волшебники! Какая чушь!

Сергей прервал размышления, остановившись на лестничной площадке. Небольшое окно открывало вид на маленький дворик. Рядом на стене висела табличка "Место для курения". В воздухе ощущался затхлый запах табака. На подоконнике стояла пепельница, выполненная из срезанного донышка пивной банки.

- Папа, фу! - произнес сын, затыкая нос. Ему не понравился запах. ? Пойдем отсюда!

? Подожди меня здесь, ? попросил Ковалевский. ? Я недолго.

Он подошел к подоконнику и, взяв в руки пепельницу, обнаружил в ней окурок сигары.

"Я вообще врачей с сигарами ни разу не видел. Мы ж не в Америке!" вспомнились слова санитара из приемного отделения.

- Гаитянин где-то здесь! - пробормотал Ковалевский.

Павлик открыл дверь своим ключом.

- Явился, наконец! - воскликнула мама, выходя из кухни. - Почему так долго?

- В магазине была очередь...

- Понятно, - произнесла Надежда Петровна. Она вышла в прихожую. Рыщущий взгляд скользнул по Павлику, прошелся по углам.

- А где продукты? - удивилась она.

Павлик глубоко вдохнул и прошел мимо Надежды Петровны на кухню.

- Павел! - ошеломленно воскликнула мама. - Бестолковый лентяй! Ты ботинки не снял!

Павлик взял сотовый с зарядного устройства, сунул в карман, затем вытащил из видеомагнитофона кассету. Надпись на корешке гласила:

"Только один просмотр"

- А ну сейчас же сними ботинки! - взвилась мама.

- Я спешу, - откликнулся Павлик.

- Что значит "спешу"? - От такого дерзкого ответа маме вдруг перестало хватать воздуха для фирменных ругательств.

- Меня ждут, - ответил Павлик и остановился в коридоре. Мама полностью перекрывала путь в прихожую.

- Так... - с угрозой произнесла она. - Все понятно.

- Что понятно, мама?

- Очкастый паршивец уже заходил сегодня, спрашивал тебя. Я вышвырнула его с лестницы!

Павлик не думал, что Юрику досталось так серьезно.

- Зачем ты это сделала?

- Ты не смеешь водиться с такими!

- Ты несправедлива к нему. Он хороший...

- Он приучил тебя к спиртному!

- Мама!

- Нет, не "мама"! - вдруг закричала Надежда Петровна, нависнув над бедным Павликом, словно дикий тигр над беспомощным бедуином африканских сафари. - Если он нацепил очки, то это ещё не значит, что он смеет называть себя интеллигентом! Он никакой не интеллигент! Он пьет, и ты научился! Скоро ты научишься курить и грязно разговаривать, а затем...

Павлик увидел просвет между маминым бедром и стеной. Он попытался сквозь него проскользнуть, но мама припечатала сына к гипсолитовой перегородке. Она жгла его уничижающим взглядом, и Павлик, опустив глаза, был вынужден отступить.

- А затем он сведет тебя с грязной потаскушкой, от которой ты сначала заразишься сифилисом, потом она забеременеет, и тебе придется на ней жениться!

- Мама...

- Нет, не "мама"! - воскликнула она, брызнув слюной. - Как ты смеешь не слушаться меня? Как ты смеешь перечить? Ты совершенно не знаешь жизни!

Павлик уставился в пол, не имея воли противостоять матери.

- Ты ещё ребенок! - говорила мама. - Не знаешь жизни! А этот... Прохоров, паскуда, знает только одну грязь...

- Мама...

- Не перечь! - взвизгнула она. Павлик понял, что Надежда Петровна близка к истерике. - А ну, снимай ботинки! Ты никуда не пойдешь! Где продукты?

Она снова повернулась в сторону прихожей, словно надеясь обнаружить там сумку с продуктами, и Павлик воспользовался этим. Он увидел открывшийся проход и проскользнул к входной двери.

- Куда пошел? А ну, вернись!! - закричала мама. - Куда ты подевал продукты?!

Павлик выскочил на лестницу, не помня себя. Как мама могла дойти до такого в своих мыслях о Юрике?

Он бежал с пятого этажа, думая о том, что не выдержит ещё одной словесной атаки со стороны матери.

К месту для курения направлялась симпатичная медсестра. Сигарета уже была зажата в её миниатюрных пальчиках. Увидев Ковалевского, она улыбнулась. Сергею показалось, что несколько натянуто.

- У вас не найдется зажигалочки? - спросила она.

Ковалевский достал зажигалку, крутанул колесико и поднес пламя к кончику сигареты медсестры.

- Лазьве тети куят? - удивленно спросил Анатолий Сергеевич. Медсестра посмотрела на него и слегка покраснела. Кажется, ей было стыдно получить упрек от четырехлетнего ребенка.

- Вообще-то не курят, - ответил Ковалевский.

- Куить - пуохо! - изрек сын.

- Да, - согласился Сергей.

- Это ваш симпатичный мальчуган? - поинтересовалась сестра, подозрительно глядя на Ковалевского-младшего.

- Мой, - сказал Сергей, крутя в руках зажигалку. - Девушка, кто у вас курит сигары?

Он показал ей толстый окурок, который нашел в пепельнице.

Медсестра смерила окурок безучастным взглядом.

- У нас никто не курит сигары, - ответила она. - Это дорогое удовольствие.

- Но кто-то его оставил здесь!

- Возможно, кто-то из больных, - пожала плечами она, и выпустила струйку дыма в направлении Анатолия Сергеевича в отместку за то, что он заставил её покраснеть. Ковалевский-младший закашлялся. Сергей смял свою сигарету, бросил окурок сигары в пепельницу и, косо посмотрев на медсестру, взял сына за руку.

- Но я не видела здесь больных с сигарами, - закончила она.

Ковалевский покинул место для курения, а медсестра проводила их взглядом. На её губах играла самодовольная улыбка.

- Что же нам делать, Анатолий Сергеевич? - спросил Ковалевский.

- Папа, я снова хосю пи-пи, - сообщил сын.

- Ну знаешь... Когда мы подошли к туалету, ты писать расхотел! Теперь тебе снова захотелось! Как это понимать?

- Я хосю!

- Это мнительность! - сказал Сергей. - Тебе кажется, что хочешь, но на самом деле это не так.

- Хосю пи-пи!

- Давай подождем. Возможно, опять расхочется!

Сергей повернул голову и увидел в неосвещенном коридоре силуэт человека. Ковалевский безошибочно узнал в темной фигуре длинноволосого врача с серьгой в ухе.

"Он гаитянин!" - вспомнились слова Юрика.

- Эй! - крикнул Сергей. - Постойте!

Человек в неосвещенном коридоре повернул голову, посмотрев в сторону Ковалевского, и кинулся в противоположную сторону.

- Вот видишь, сынок! - произнес Сергей, поднимая сына на руки. - Нам надо бежать за этим дядей!

- Засем?

- Если б я знал!

Они вбежали в темный коридор, с успехом миновали его и выскочили в небольшое фойе, которое не являлось тупиковым - коридор вел дальше. Но почему-то здесь Ковалевский остановился. Из фойе в разные кабинеты вели четыре двери, посредине стоял прозрачный ларек с лекарствами. Продавщица в нем отсутствовала. В углу находилось неизвестное растение в большой кадке, изрезанные и широкие листья которого напоминали папоротник. Под растением из кадки торчало кольцо. Ковалевский ухватился за него и вытащил из земли. К кольцу крепился непонятный штырь.

Сергей повертел в руках кольцо со штырем и сунул его обратно. Почему он подумал, что человек в халате врача скрылся в этом фойе? Он вполне мог пробежать дальше по коридору. Сергей поставил сына на пол возле ларька и поочередно подергал за ручку каждой из четырех дверей. Все заперты.

- Чтоб тебя геморрой загрыз!

- Папа не лугайся! - одернул его сын.

- Прости, Толик. - Ковалевский пробежал дальше по коридору. Огляделся, раздумывая, и вернулся в фойе к сыну. Анатолий Сергеевич с удивлением смотрел на отца. В этот момент раздался телефонный звонок.

Мама Юрика находилась на работе. Ребята заперли входную дверь и быстро разместились в комнате Прохорова. Павлик подумал, что совсем недавно был здесь - ещё сегодня утром, когда Юрик придумал отвечать на вопросы Мальвинина, воспользовавшись сотовым телефоном. Он усмехнулся этим воспоминаниям.

Между тем Юрик быстро включил телевизор, сунул кассету в видеомагнитофон и начал перематывать на начало. Пока лента жужжала, включил компьютер.

- Зачем? - просил Павлик.

- Пригодится, - бросил Юрик, остановил перемотку и включил воспроизведение.

Экран дернулся и по изображению побежали полосы.

? Что это? - испуганно воскликнул Павлик. - Твой видик сейчас зажует пленку!

? Не волнуйся, ? попытался успокоить его Прохоров. ? Это маленький неконтакт на плате ведущего двигателя. С пленкой ничего не произойдет, а экран подергается и перестанет.

Действительно, экран быстро очистился и дальше фильм смотрелся без казусов. На экране бывший полицейский Комбо входил в двери приемного отделения больницы. Рядом с входом мелькнул знак бегущей лошади.

Не выключая изображения, Юрик нажал на перемотку. Пять горизонтальных полос перечеркнули экран, Комбо смешно забегал по коридорам больницы. Юрик поймал нужный момент и остановил ускоренный просмотр.

Комбо нашел вход в подвал. Он проследил за гаитянином и спускался за ним следом. Подвал был скрыт дверцей в полу с кольцом вместо ручки. Местонахождение подвала оставалось совершенно непонятным.

Юрик перемотал немного назад. Вот Комбо бежит за гаитянином по темному коридору, вот человек в халате врача открывает дверцу в полу.

Прохоров нажал на паузу.

- Как бы ты назвал это место в больнице? - спросил он Павлика.

- Не знаю, - растерялся тот. - Это не фойе, не коридор... Так, угол какой-то!

- Вот именно. Мы не сможем объяснить Ковалевскому - куда ему нужно идти!

Юрик нажал на воспроизведение. На мгновение замерший Комбо подскочил к прямоугольному отверстию в полу. Вниз вела лестница. В подвале было темно и страшно. Павлик подумал, что возможно оттуда пахнет сыростью и плесенью. Прохоров вновь остановил просмотр.

- Смотри! - сказал он Павлику. - Это может являться знаком!

На стене, рядом с входом в подвал висел плакат к фильму "Унесенные ветром". Юрик неспроста обратил на него внимание. На плакате не было ни названия фильма, ни фамилий актеров, ни количества полученных "Оскаров". Только картинка с Кларком Гэйблом и Вивьен Ли. Да мелкая надпись в самом низу.

- Думаешь, ему следует искать плакат "Унесенных ветром"? - спросил Павлик.

- Если бы я знал ответы на все вопросы, я был бы Господом Богом, ответил Юрик. - Ты можешь прочитать это слово внизу?

- Слишком мелко написано.

Юрик кивнул, запустил на компьютере какую-то программу, и через минуту на дисплее появилась картинка с телевизора. Прохоров выделил крошечную надпись внизу плаката и приблизил её. Увеличенная надпись оказалась размыта до такой степени, что её невозможно было прочитать. Юрик запустил оптимизацию, которая убирала лишние точки и сглаживала линии. Через минуту размытая надпись пропала, и на её месте появилось четкое слово на английском:

MASTERPIECE

- Что означает это слово? - спросил Павлик.

- Мастерпис, - прочитал Юрик. - "Шедевр".

- Оно означает "шедевр"? - удивился Павлик.

- Ну а что тут удивительного? Ведь "Унесенные ветром" самый настоящий шедевр в истории кино!

- Ты полагаешь, этот плакат является указателем?

- Звони Ковалевскому! - уверенно сказал Юрик.

Павлик поднял трубку настольного телефона, но Прохоров остановил его:

- Звони с сотового!

- Почему?

- У Сереги мало денег на счету. Если ты позвонишь со стационарного Гортелекомовского номера, в миг просадишь его деньги. А входящие с сотовых для него бесплатные. Звони!

Павлик с неохотой достал свою трубку.

- Алло! - раздался в ней голос Ковалевского.

- Серега! - закричал Павлик. - Мы нашли знак, возле которого находится вход!

- Джедай! А мы тебя потеряли!

- Ищи плакат к фильму "Унесенные ветром", на котором в самом низу стоит крошечная надпись "Шедевр"!

- Надпись сделана по-русски? - удивился Ковалевский.

- "Мастерпис" по-английски!

- Мастерпис, - повторил Сергей. - Хорошо. Буду искать. Тем более, что где-то здесь я видел доктора-гаитянина, но он исчез у меня на глазах.

- Ты видел гаитянина? - удивленно произнес Павлик. - С серьгой и длинными волосами?

- Я вначале подумал, что он цыган.

- Ух ты! - воскликнул Павлик.

- Я перезвоню, - сказал Ковалевский.

Павлик нажал "отбой".

- Что? - нетерпеливо спросил Юрик.

- Он видел гаитянина в больнице!

- Значит, сюжет продолжается?

- Это потрясающе!

14.35

Сергей исследовал коридор до конца. Он выводил в холл с регистратурой и гардеробом. Скучающая старушка из гардероба не смогла ответить, где у них висит плакат "Унесенных ветром", но выразила готовность к разговору, заявив, что книгу читала, однако фильм не видела. Сергей вежливо попрощался, но словоохотливая старушка не отпустила его и продолжила, что кто бы не играл Скарлетт О'Хару в американской экранизации романа, лучше бы это была Вероника Кастро или Эльсера Мигель.

- С такой ролью, - заявила она, - больше ни одна актриса не справится!

Ковалевский покинул её, попутно думая, что бы сказала Вивьен Ли, получившая "Оскара" за свою роль, которую вот так запросто сравнили со звездами мыльных сериалов.

Сергей вернулся в приемное отделение больницы. Сын, бегущий за ним, захныкал:

- Папа, мне надоело!

- Потерпи немножечко, Анатолий Сергеевич! - утешал Ковалевский.

- Я хосю к лоу! - Слово "лор" он выговорить не мог. - Мама обессяла, сто я пойду к лоу!

- Мы уже пропустили прием у лора.

От этого сообщения сын заревел.

- Я хосю к лоу-у-у! - требовал он.

Сергей подхватил сына на руки и подбежал к санитару, который продолжал читать газету. Тот с удивлением посмотрел на знакомую парочку.

- Вы все ещё здесь? Не нашли туалет?

- Туалет мы нашли... Скажите, где у вас висит плакат к фильму "Унесенные ветром"?

Во взгляде санитара Сергей уловил откровенный призыв немедленно обратиться за медицинской помощью, тем более врачи помогут быстро, потому что они находятся рядом. Сергей мысленно поставил себя на место этого человека и ужаснулся. Странная парочка - папа и четырехлетний сынок бегают по клинике и спрашивают то местонахождение подвала, которого не существует, то плакат к фильму тридцатых годов.

- У нас тут не кинозал, - ответил санитар. - Более того, если начальство увидит что-то кроме плакатов "Внимание, вирус!" или "Подумай, прежде чем попробовать наркотики", начнется такая головомойка, что любовь к фильмам быстро пропадет. Поэтому плакат к "Унесенным ветром" поищите через дорогу в кинозале "Премьер".

Ковалевскому пришлось покинуть в этот раз нелюбезного санитара. Возвращаясь к регистратуре, он вновь остановился в разрывающем коридор фойе, где находился безлюдный ларек с лекарствами и размашистое растение с узкими листьями.

Сергей был уверен, что странный врач скрылся именно здесь. Его не видели в обоих концах коридора. Может быть, он скрылся за одной из запертых дверей, а Павлик с Юриком просто ошиблись, приняв плакат к фильму "Унесенные ветром" за знак, указывающий местонахождение подвала?

Ковалевский-младший перестал хныкать и заинтересовался резиновой клизмой, защищенной от него прозрачным стеклом ларька. Он пытался её схватить, но пальцы лишь скользили по стеклу с противным скрежетом. Сергей сморщился, не перенося этот звук, а Анатолию Сергеевичу напротив этот звук нравился, и он, елозя пальцами по стеклу, пытался извлечь из него мелодию.

- Сергеич, хватит! - воскликнул Ковалевский. - Мне неприятно!

- Купи глушу!

- Ларек закрыт. Видишь, висит замок.

- Папа! Ну купи!

Ковалевский отвернулся от сына. Узкие листья растения бросали беспорядочные тени на светлую стену. Он замер, глядя на них.

Перекрещиваясь, тени листьев образовывали букву "М". Ковалевский подумал о случайном совпадении и тут же увидел следующую букву - "А".

Он попятился. Из тени, бросаемой на стену листьями, размыто проступало слово "MASTER".

- Чтоб тебя за ногу... - пробормотал Ковалевский.

Он дотронулся до листьев, они затрепетали, слово рассыпалось и исчезло. Сергей пошевелил растение. Тени от узких листьев больше не образовывали буквы.

Мастер... Начало слова "мастерпис", которое в переводе с английского означает "шедевр". Вместо искомого плаката Сергей нашел это слово. Возможно ли такое?

Он бросил взгляд на пол и сразу все понял.

Между ларьком с лекарствами и кадкой с растением среди половых досок виднелась едва заметная щель, которая образовывала неровный квадрат. Внутри квадрата чернело крошечное отверстие.

Ковалевский припал к полу и попытался поддеть крышку подвала за край. Ничего не получилось. Пальцы не пролезали в отверстие, и поднять крышку он не мог.

В раздумьях Сергей встал на колени. Он постоял так некоторое время и вспомнил.

Ну точно! Как же он мог забыть!

Он вытащил из кадки кольцо со штырем, вставил в отверстие и потянул на себя.

Штырь выскочил.

Анатолий Сергеевич с нескрываемым любопытством следил за действиями отца.

Ковалевский снова вставил штырь в отверстие и на этот раз повернул его на половину оборота. Раздался тихий щелчок. Теперь, уверенный в конечном результате, он потянул за кольцо и распахнул крышку подвала.

- Ну, папа, ты даесь! - восхитился сын.

В нос ударил запах сырости с плесенью, из отверстия потянуло холодом. Сергей заглянул вниз.

Вниз уводили старые деревянные ступени. Глядя на них Ковалевский подумал, что они чудовищно скрипят. В подвале было темно, но откуда-то из глубины падали отблески света. Сергей судорожно сглотнул.

- Папа, пойдем вверх! - попросил Анатолий Сергеевич.

- Не вверх, а вниз, - автоматически поправил сына Ковалевский и достал сотовый.

Сотовый телефон Юрика лежал на столе, готовый к мгновенному использованию. Как только раздался звонок, Юрик резким движением подхватил трубку и тычком указательного пальца нажал кнопку соединения.

- Алло?

- Я нашел подвал! - раздался из трубки настороженный голос Ковалевского. - Возле него нет плаката, но имеется слово "мастер", которое случайно образовала тень от листьев растения.

- Он нашел подвал! - сообщил Юрик Павлику. Тот победно вскинул руки. Рядом на телевизоре, слегка подрагивая, застыла картинка с плакатом "Унесенных ветром".

- Спускайся туда! - приказал Юрик.

- Комбо спускался вниз? - брезгливо спросил Ковалевский.

- Конечно спускался! Что тебя смущает?

- Страшновато там... - Сергей помолчал и добавил: - Немного.

- Переживешь! Давай, двигай ластами по ступенькам!

- Сокровища там?

- Нет еще! Ты даже не добрался до середины фильма.

Из трубки раздалась короткая матерная фраза.

- Вот мою маму ты напрасно приплел, - без злобы сказал Юрик.

- Вам бы все скалиться! - огрызнулся Ковалевский. - Хорошо рассуждать, сидя перед телевизором... Ладно, я пошел.

Юрик нажал "отбой".

- Отлично! - сказал он. - Все идет по плану! Что у нас было дальше?

Он включил воспроизведение. Картинка ожила, Комбо спустился в подвал. Некоторое время, пока ребята смотрели фильм, их лица менялись. Наконец, достигнув определенного момента в сюжете, они закричали от ужаса.

- Господи! - пробормотал Павлик.

- Звони ему быстрее! - закричал Прохоров. - Нужно предупредить!

Павлик бросился к трубке и трясущимися руками набрал номер. Раздалось два гудка, а затем женский голос электронного оператора с садистской радостью произнес:

- Набранный вами номер не существует!

От удивления Павлик раскрыл рот.

- Что случилось? - спросил Юрик.

- Эта механическая дура говорит, что номера Ковалевского нет!

Юрик замер на миг.

- Набери ещё раз. Может, ты перепутал цифры!

- Этот номер заложен в справочник телефона. Я полчаса назад по нему звонил Сереге.

Прохоров оторопело смотрел на Павлика, а потом в сердцах хлопнул себя по лбу.

- Господи, так ведь у него деньги на счету закончились!

- Как же мы его предупредим? - глядя на Прохорова шальным взглядом спросил Павлик.

Глава 5.

15.05

Как Сергей и предполагал, деревянные ступени отчаянно скрипели. Ковалевский-младший сидел на руках отца и уже успел сменить восторг от спуска в подвал на испуг.

- Папа, мне стласно! - произнес маленький Толик.

- Тут не страшно! - попытался оправдаться Ковалевский. - Тут очень даже интересно!

Он поглядел на прогнившие доски под ногами и на облупившуюся синюю краску, нанесенную прямо на кирпичную кладку стен. Интересным назвать подвал было нельзя, даже если бы в нем разместился ночной стриптиз-клуб. Однако вряд ли Сергея с сыном здесь встретят обнаженные красотки и музыка. Из подвала доносился запах формалина, медикаментов и чего-то еще.

Ковалевский спустился с лестницы, достигнув каменного пола. Он остановился, сын на руках задрожал.

- Перестань сейчас же бояться! - велел Сергей. - Ты прямо как девчонка!

- Нет! Я не девчонка! - ответил сын, продолжая дрожать.

- Будь мужчиной!

- Папа, я опять писать хосю!

- Потерпи. Сейчас выйдем из этого чудесного подвала, и сделаешь свое маленькое дело.

- Давай выйдем сейсяс!

- Нет, - возразил Сергей. - Нам нужно найти дядю с серьгой.

- Он пуохой!

- Пусть плохой, зато у него осталась наша пластина.

Ковалевский прошел немного вперед и понял, что находится в длинном коридоре. Под потолком в пыльном плафоне тускло светила лампочка. Метров через пять горела ещё одна.

Он прошел дальше и увидел на стене странную полосу, намалеванную желтой краской. Она оставлена здесь без видимой причины. Обыкновенная полоса, словно неведомый маляр, двигаясь вдоль стены, вздумал прикоснуться к ней кистью.

Маленький Толик протянул руку к полосе, но Ковалевский отвел её.

- Сто это? - спросил сын.

- Не знаю.

Через пару метров на стене попался перечеркнутый треугольник, опять нарисованный желтой краской. Сергей не стал на нем задерживаться, лишь скользнув взглядом.

Разные знаки на стенах попадались через каждые несколько шагов. Они походили на кабалистические, но чем-то отличались от них. Сергей не являлся специалистом в области оккультных наук, поэтому не мог сказать точно.

Справа и слева вдоль коридора стали возникать комнаты без дверей. Сергей заглянул в первые две. Их стены, так же как и стены коридора, составлял старый кирпич. Комнаты были пусты. Однако в следующей кое-что находилось.

У дальней стены стояла медицинская каталка на колесиках. На ней, укрытое белым покрывалом, лежало нечто объемное и громоздкое. С замирающим сердцем и с ужасом догадываясь о сущности предметов на каталках, Ковалевский начал приближаться. Запах формалина усилился.

- Папа, мне стласно! - предупредительно зашептал Ковалевский-младший. Сергей ничего не ответил сыну. Во рту пересохло, он не мог пошевелить языком.

Сергей приближался к каталке. Сливающиеся тени его и сына падали на белую простыню, постепенно накрывая её. Сергей протянул руку, молясь всеми известными способами, чтобы предмет под покрывалом оказался не тем, о чем он думает.

Он приподнял белую ткань.

Из-под покрывала что-то скользнуло вниз.

Мужественный малыш Анатолий Ковалевский закричал и описался на папину рубашку. Чувствуя, как по животу течет горячая и пахнущая жидкость, Сергей закричал вместе с сыном.

Вывалившись из-под покрывала, с каталки свешивалась бледная рука.

Крик Ковалевского-младшего сорвался на визг, перескочив сразу несколько октав.

- Ну что ты, Толик, успокойся! - говорил Сергей, хотя скорее эти слова относились к нему самому. - Незачем так кричать при виде какой-то руки.

Он попытался вернуть руку под покрывало, но она каждый раз вываливалась обратно. Прикасаясь к ней, Ковалевский ощущал твердую холодную плоть, и не тешил себя надеждами, что прикасается всего лишь к больному человеку, которого случайно забыли в темном холодном подвале.

Человек под покрывалом был мертв. Это понимал даже ребенок, который сейчас визжал на руках у Ковалевского.

Результат испуга сына и родительской недобросовестности отца стек с живота в штаны. Ковалевский чувствовал себя так, словно обмочился сам.

- Толик... Толик...

Словами унять сына было невозможно. Сергей решил оставить покойника. Возвращаясь в коридор, он различил вмурованную в стену медную табличку, покрытую плесенью и зеленым налетом. Надпись на табличке гласила:

Душу грешную - Богу, тело бренное - эскулапамъ.

(Спасибо, Господи, что не даешь студентамъ остаться без практики!)

- Это же морг! - воскликнул Ковалевский. Анатолий Сергеевич неожиданно замолчал.

"Хотя, что это за морг, о котором не знает ни один врач наверху! продолжил уже мысленно Сергей. - Заставьте меня слушать группу "Стрелки", если я знаю - что это за место!"

Ковалевский понял, что без посторонней помощи ему не разобраться. Он набрал номер Юрика и услышал в трубке женский голос:

- Недостаточно денег для разговора.

Сергей в недоумении уставился на телефонную трубку, прежде чем до него дошло.

- Проклятие! - воскликнул Ковалевский. Деньги на счету закончились в последний момент.

Он вернулся в коридор и начал осторожно пробираться дальше. Некоторые комнаты, попадающиеся по обеим сторонам, были пусты. Но зато в остальных находились трупы на каталках, укутанные белыми простынями. Над некоторыми на стенах желтой краской были небрежно намалеваны знаки. Сергей больше не подходил ни к одному из тел. Больше всего он боялся трупного запаха, хотя аромат мочи от собственной рубашки сейчас перебивал все остальные.

Впереди, прямо в коридоре, стояла ещё одна тележка, и тело на ней не было накрыто.

- Папа, мозет не надо туда идти? - спросил Анатолий Сергеевич. - Я не хосю смотлеть на спяссего дядю!

Но Сергей уже не обращал внимания на протесты сына. Он неумолимо приближался к каталке. Ковалевский-младший на его руках задергался, пытаясь вырваться.

- Ну хорошо, - произнес Сергей. - Я спущу тебя на пол, только стой рядом и не уходи никуда. Понял?

Толик закивал. Сергей опустил его. Одной рукой сын схватился за рубашку отца, второй закрыл глаза. Сергей приближался к каталке, следом за ним семенил сын.

На каталке лежало тело профессора в прямоугольных очках, которого Ковалевский спас из разбившегося "кадиллака". Лицо было спокойным и бледным.

- Господи! - промолвил Сергей и попытался нащупать пульс на шее. Шея была холодной, пульс отсутствовал.

- У него же была сломана нога! - произнес Сергей. - Почему он оказался в морге?

Ковалевский поднял голову и увидел, что коридор заканчивается дверью. На ней был нарисован непонятный крест. Через щель в приоткрытой двери просачивался свет.

- Папа, я дальсе не пойду, - предупредил сын.

Сергей посмотрел на него.

- Мы не можем вернуться. Мы зашли слишком далеко, сынок!

Маленький Толик почти плакал.

- Мне тут стласно!

- Я с тобой! Ничего не бойся!

С этими словами Сергей Ковалевский, таща сына за руку, направился к приоткрытой двери, от которой тянулись запахи трав.

- Сколько у тебя денег? - спросил Юрик. Павлик покопался в карманах и выудил мелочь, оставшуюся после похода в магазин.

- Не годится, - сказал он. - Чтобы восстановить счет Ковалевского потребуется как минимум рублей триста!

- У меня нет таких денег, - произнес Павлик. - И мама мне столько не даст.

- У меня есть полтинник! Этого тоже недостаточно.

- Нужно спешить! - произнес Павлик, жалостно глядя на Юрика.

- Пожалуй, уже поздно. Все равно не успеем предупредить Сергея. Будем надеяться, что он выберется из подвала самостоятельно.

Павлик грустно опустил голову.

- Но восстановить связь с ним мы просто обязаны! - продолжил Прохоров. - Чтобы добраться до сокровищ, Серега должен знать содержание фильма, а он как раз этот самый фильм не смотрел. Ему некому помочь, кроме нас!

- Где же достать деньги?

Ребята замолчали.

В кармане Павлика неожиданно зазвонил телефон.

- Серега! - радостно воскликнул он.

Божедай выхватил трубку, словно ковбой - шестизарядный "Смит и Вессон", и закричал в нее:

- Да, Серега, я слушаю тебя!

- Павлик... - раздался в трубке совсем не мужской голос. - Это я Юля...

Павлик почувствовал себя так, словно проваливается в пропасть.

- Юля? - переспросил он.

Воспоминания вчерашнего дня нахлынули на него. Он был унижен Шалыпиным в присутствии этой девушки. Как неловко и стыдно! Зачем она звонит?

- Павлик... Ты не можешь сейчас говорить?

- Да... Нет... То есть, могу.

Юрик хлопнул себя по лбу и демонстративно указал на наручные часы. Павлик и без этого жеста понимал, что у них мало времени. Он не хотел разговаривать с Юлей, потому что чувствовал глубокий стыд. Но в кои-то веки Божедаю позвонила девушка, а он собирался повесить трубку!

- Как дела? - спросила она.

- Ммм... хорошо. Да, хорошо!

- С друзьями встречаешься по вечерам? Ходите на дискотеки?

Они говорили с ней об этом. Говорили вчера. Зачем она спрашивает после того, как Шалыпин издевался над Павликом у неё на глазах?

- Нет, сейчас не ходим.

- А что ты делаешь сегодня вечером? - спросила она.

- В каком смысле? - не понял Павлик.

Юрик толкал его, показывая на время. Божедай пытался отпихнуть товарища.

- Я говорила тебе как-то, что нам лучше встречаться только в университете, - сказала Юля. - Понимаешь, так у меня складывались обстоятельства. Есть обстоятельства в жизни, которым, бывает, подчиняешься беспрекословно и которое довлеют над тобой. Но сейчас все позади. Я свободна от обстоятельств, и если предложение пойти куда-нибудь вечером, которое ты сделал однажды на физкультуре, ещё в силе...

У Павлика больно сжалось сердце.

- ... то я бы от него не отказалась.

Юрик намеренно громко - чтобы слышала Юля - заговорил о том, что Павлику пора заканчивать разговор. Он был настроен решительно. Вопреки противодействию Павлик пытался понять, о чем говорит девушка.

- А как же твой парень? - спросил он.

- У меня больше нет парня. Я его ненавижу.

"Все-таки женщины странные создания, - подумал Божедай, - ещё день назад она целовалась со своим парнем на кафедре сопромата, а сейчас его ненавидит!"

Однако нельзя сказать, что Павлик огорчился. Наоборот, он был несказанно рад. Он почувствовал, что из пропасти его возносит стая ангелов.

- Павлик! - громко произнес Юрик прямо в ухо. - Заканчивай амурные дела! У нас с Ковалевским беда! Закругляйся!

- У тебя нет времени? - спросила Юля.

- Да. У нас Ковалевский попал в беду. Его нужно срочно выручать...

- Ну, так что скажешь? - спросила она. - Мы сможем встретиться вечером?

День назад Павлик собирался пригласить Юлю на свидание. А сейчас она сама звонит. Неужели он найдет в себе силы отказаться от этого предложения!

? Я был бы очень счастлив! ? откровенно признался он. Юрик рядом с ним схватился за голову.

? Тогда встретимся в семь возле Котовского.

- В семь? - переспросил Божедай. Услышав это, Прохоров погрозил ему кулаком.

- Давай в десять! - предложил Павлик.

- В десять вечера? - удивилась Юля.

Павлик надеялся, что к этому времени их приключения закончатся. Должны закончиться.

? В десять возле Котовского, ? повторил Павлик, словно заклинание.

? Тогда пока, Павлик. До десяти.

? Пока, ? попрощался он.

В трубке раздался щелчок, означающий конец связи. Павлик отнял её от уха и отстраненно посмотрел на обнаженные ветви клена за окном. Юрик помахал ладонью перед его глазами.

- Эй, Павлик!.. Ау!

- Это была Юля. Самая красивая девушка на свете. И она пригласила меня на свидание, - мечтательно произнес Божедай.

? Ты что, назначил ей свидание сегодня? ? взвился Прохоров. ? Ты что, не знаешь ? какой сегодня день?

? Юрик... Ты не понимаешь. Это мое первое свидание!Ё

? Тебе не нужны сокровища? ? напрямую спросил Прохоров. Павлик потупился. ? Не хочешь стать богатым?

? Мы все успеем, ? произнес он и закрыл глаза, восстанавливая в памяти облик Юли, у которой волосы были заплетены в короткую косичку.

- Ты почему у неё денег не попросил? - вернул Павлика с небес на землю Прохоров. Божедай с укором посмотрел на него.

- Как ты можешь такое говорить! Попросить денег у девушки...

- Тогда так, ваше святейшество. Вы сейчас бежите и пытаетесь раздобыть денег, чтобы заплатить за телефон Ковалевского. На все у тебя полчаса.

- Ладно, ? согласился Павлик. ? А ты?

- Я останусь здесь на случай, если Серега каким-то образом выйдет на связь. Давай, бегом!

Из приоткрытой двери струился туман и мерцающий свет. Ковалевский часто дышал, сердце билось в груди. Он прикоснулся к желтому знаку на двери и почувствовал, что пальцы прилипли. Сергей отнял руку. На пальцах осталась желтая краска. Знак был нарисован совсем недавно. Он подавил подступивший к горлу комок и толкнул дверь.

Комната оказалась тесной. Так же как и остальные, стены её были сложены из кирпичей, по которым прошлись синей краской. Однако, в отличие от остальных комнат с трупами, стены этой были испещрены желтыми знаками и символами. Ковалевский перевел взгляд на потолок и увидел знаки и там.

Помещение освещалось пламенем десятков свечей, установленных на крошечных полочках на стенах. В центре комнаты находился стол, заваленный куриными лапками, перьями, волосами и порошками. За столом, спиной к вошедшим, сидел человек с длинными вьющимися волосами. На спинке стула висел белый халат. Рядом с потолка свешивался приличных размеров колокол с длинной веревкой, привязанной к языку.

Услышав скрип двери, человек наполовину повернул голову, и Сергей увидел золотую серьгу в левом ухе. Пламя свечей на стенах вздрогнуло от сквозняка.

Доктор с золотой серьгой повернул лицо к Ковалевскому, и Сергей увидел, что оно покрыто краской. На лбу и щеках нарисованы полосы и кресты. Глаза обведены черной краской и походили на глаза мертвеца. С шеи свешивалось ожерелье из мелких костей. На конце его - куриная лапка.

Когда Сергей впервые увидел длинноволосого на окружном шоссе, он подумал, что этот человек мало похож на доктора. Теперь он не походил на доктора совсем. Он походил на дикаря.

На гаитянина.

- Ты умудрился проследить за мной? - не особенно удивляясь, произнес разукрашенный человек.

Сергей почувствовал лицо сына, уткнувшееся в ягодицу. Сын мелко дрожал.

- Почему умер профессор?

- Его рана была более серьезной, чем показалось на первый взгляд.

- У него была лишь сломана нога!

- Всякое случается. Сначала ногу сломал, потом вдруг сердце прихватило... Всякое случается.

- Мне нужна пластина, которую вы отобрали у меня!

Доктор-гаитянин издевательски засмеялся.

- Профессор отдал её именно мне, - произнес Ковалевский. - Вы не имеете на неё права!

- О каком праве ты судишь? - спросил гаитянин, перестав улыбаться. Сергей замялся.

- Вы - Мастер?

Гаитянин расхохотался. Он посмотрел на Ковалевского. Взгляд его был безумен.

- Мастер везде! Мастер следит за мной! Мастер следит за тобой! Он мой хозяин! Он направляет меня и моих сподвижников. И он - хозяин Пластины крестов!

Сергей немного подумал.

- Неправда. Ты лжешь мне! Никто не может являться хозяином пластины. Она ничья! Тот умерший профессор сам нашел ее! Твой Мастер просто хочет завладеть пластиной. Я знаю это, потому что смотрел фильм вчера!

- Не понимаю, о чем ты говоришь!

- Отдайте её мне! - Ковалевский протянул руку. - Отдайте по-хорошему, иначе...

- Иначе что? - спросил гаитянин, пронзительно глядя прямо в глаза.

Сергей сжал зубы. Этот противный человек начинал раздражать. С самого начала он только и делал, что обманывал Ковалевского.

- Я отберу у тебя её силой! - закончил он.

- Правда? - ядовито произнес гаитянин. Язык его на мгновение высунулся изо рта, словно у змеи. - Полагаешь, ты сильнее меня?

- Я моложе тебя лет на двадцать, я занимаюсь спортом и тяжелой атлетикой. А ты только нюхаешь свои порошки, куришь гашиш и живешь в сыром подвале, набитом мертвецами! - Последнее пришло Ковалевскому в голову спонтанно. Он сомневался в привычках этого человека, но что-то сказать было надо.

Однако его слова не испугали доктора-гаитянина, халат которого сейчас покоился на спинке стула.

- Значит, ты - парень, которого любят женщины?

- Возможно... ? Сергей растерялся. Он не понимал, при чем тут его увлечения.

- Они любят тебя за то, что ты красивый... сильный, смелый. За то, что уверен в себе и можешь за себя постоять!

Ковалевский не понимал, к чему клонит этот странный человек. Тот опустил ладонь на белый халат, накинутый на спинку стула. Сергей вдруг увидел - какие у него длинные ногти.

- Ты можешь за себя постоять, - повторил гаитянин. - Я уверен в этом. Но... хочешь себя проверить?

- Как? - не понял растерявшийся Сергей.

Он напрягся, готовый среагировать на любое движение гаитянина. Если бы тот попытался вскочить со стула и прыгнуть на Ковалевского или нанести удар - Сергей сумел бы защититься. Более того, дал бы достойный отпор. Он никогда не жаловался на слабость удара.

Гаитянин медленно поднял руку. Это движение не представляло угрозы. На белоснежной ткани халата, где только что покоилась ладонь, остался грязный след. Сергей сморщился от омерзения.

- Митра! - произнес длинноволосый. - Гатра павуру...

Рука его потянулась к веревке, привязанной к колоколу. Сергей напрягся.

- Вуду! - прошипел гаитянин. Рука сжала веревку и с силой дернула за нее. Колокол звонко ударил, звук боя заставил больно содрогнуться барабанные перепонки. Сын жалобно вскрикнул.

Гаитянин пронзительно захохотал. Похоже звон колокола был ему нипочем. И он ударил ещё раз.

Не в силах вынести этого звука, Ковалевский вместе с сыном вывалился из тесной комнатушки и захлопнул за собой дверь.

- ВУДУ!!! - раздался крик гаитянина, и в третий раз ударил в колокол.

Звук боя пронесся сквозь дверь. Сергей отскочил от нее. Справа послышался шум. Он обернулся и замер от ужаса. В комнате, в которую он заглянул, находилось три каталки. Со средней, над которой желтой краской был выведен странный знак, на каменный пол слетело покрывало. Бледное лицо мелькнуло в темноте, и Ковалевский увидел, как темная фигура, покоившаяся на каталке, стала подниматься.

Сын закричал. Сергей в ужасе отпрянул назад.

Никаких сокровищ, к черту! Ему нужно как можно скорее выбраться из этого места! Как такое могло произойти?

Он выскочил в коридор и замер, не в состоянии пошевелиться. Крик заледенел на устах.

Коридор заполняли поднявшиеся с каталок мертвецы. Блестя остекленевшими глазами, они перекрыли путь к выходу и угрожающе надвигались на Ковалевского.

Сергей отступал до тех пор, пока не уперся спиной в дверь, за которой находился гаитянин. Он быстро повернулся и дернул за ручку. Дверь оказалась заперта.

Итак, Павлик оказался на улице со срочным заданием раздобыть денег и внести их на счет Ковалевского. Он остановился возле подъезда и только сейчас осознал, какую работу взвалил на него Прохоров. Откуда же взять деньги?

Пойти к родителям? После сегодняшней ссоры с мамой Павлик не решится на это. Как же быть? Других близких знакомых, кроме Юрика и Сергея, у него не было. Остальные ребята из группы к великому огорчению не являлись сынками богатых родителей, что, впрочем, очевидно. Какой бизнесмен запихнет свое чадо в политехнический университет, когда по нему плачут как минимум бизнесс-классы и юридические колледжи?

По всему выходило, что попросить в долг не у кого. Павлик даже застонал от обиды. Где же раздобыть денег?

"Их надо заработать", - подсказывал внутренний голос.

- Надо, - согласился с голосом Павлик. - Вот только как?

Триста рублей за тридцать минут - неплохая зарплата для среднего менеджера или промышленного инженера. А вот когда у тебя незаконченное высшее образование, на улице такие деньги заработать непросто. Нужно как минимум владеть продуктовым ларьком или взимать с него дань. Ни того, ни другого Павлик сделать не мог. Получить во владение собственность неоткуда, а сшибать деньги с торговцев не для него. Павлик не имел достаточных для этой работы габаритов и обиженного разумом выражения лица.

Он покинул подъезд Юрика и двинулся по улице.

Идея пришла неожиданно. Ему нужно наняться грузчиком в ближайший магазин или торговую базу.

Огромный фургон как раз подходил к супермаркету "Царицыно". Павлик на всех парах помчался на задний двор.

Однако, заработать денег разгрузкой фургона оказалось не просто. В супермаркете были свои грузчики. Во-первых, они не захотели принять на время в штат "коллегу" (так выразился Павлик, представляя себя) и делить с ним заработанную сумму. А во-вторых, когда он попытался настаивать на своем желании, грузчики почти по Ленину (которого Павлик не изучал) указали ему верное направление, в котором следует двигаться, чтобы не мешать им (грузчикам) достигать вершин трудовых успехов. Павлик понял, что денег на погрузке ему не заработать.

Проходя мимо претендующего на роскошь магазина немецкой обуви, он посмотрел на просящего милостыню бомжа, который пару недель назад подобрал утерянные Павликом деньги.

Божедай встал у входа в магазин и, с развивающейся в голове идеей, начал следить за попрошайкой. Тот первое время косился на Павлика, всем видом показывая, что молодой человек мешает ему работать, но потом перестал обращать внимание.

- Граждане-товарищи! - говорил бомж, годами заученную фразу. - Подайте копеечку, Христа ради! Бог отблагодарит вас за щедрость и доброту душевную...

Для попрошайки, фраза была банальнейшей. Однако именно она подтолкнула Павлика к дальнейшим действиям.

Он бегло глянул на часы. Время, отведенное Юриком, ещё не истекло.

Он зашел в парикмахерскую на другой стороне улицы и, потратив последние деньги, побрился наголо. Лысина аж блестела. Глядя в зеркало, Павлик не узнавал себя. Пожилая парикмахерша пустила слезу и сказала что-то насчет своего сына, которому весной тоже в армию. Павлик не стал переубеждать её, поблагодарил за качественную работу и вышел к магазину немецкой обуви. Бомж с нескрываемым удивлением следил за Божедаем. Он продолжал не спускать глаз, когда Павлик встал в двух метрах от него.

- Эй! - окликнул его бомж. - Парень, ты чего задумал?

Но Павлик уже входил в роль. Он посмотрел на бомжа, тяжело вздохнул и поднял на уровень груди табличку, надпись на которой успел накидать на журнальном столике в парикмахерской:

"Я простой студент, и не нуждаюсь в вашем сочувствии.

Но я хочу, чтобы посмотрев на меня, вы ещё раз подумали о том, что СПИД - это страшно!"

Сощурившись, бомж прочитал надпись, ничего не понимая. Он отвернулся, потеряв к Павлику интерес, и вновь затянул свое "подайте Христа ради". Однако, на удивление, люди проходили мимо него и останавливались возле Павлика. Деловые мужчины с сотовыми телефона и дородные дамы сочувственно говорили о чем-то с ним, жали руку. Кто-то пытался дать деньги. Павлик отказывался, говоря, что деньги уже не спасут его. Но деньги все равно давали, и Павлик их брал.

Бомж был в ярости, когда по его подсчетам молодой нахал принимал уже четвертую сотенную купюру.

- Эй, послушай! - зашипел он Павлику, когда они остались одни. - Не имей наглость! Это мое место! Тут я бабки стригу!

- С твоими стенаниями ты не сострижешь больше полтинника в день, ответил ему Павлик.

- Бывало и шестьдесят...

- Ты работаешь устаревшими методами, - поделился Божедай. - Своим видом ты не вводишь людей в сострадание, а только вызываешь отвращение и отпугиваешь их!

- Чего? - не понял бомж.

- Тебе нужно перестроиться, чтобы зарабатывать деньги попрошайничеством. Ты должен идти в ногу со временем, ты должен чувствовать ритм жизни! Ты должен улавливать страхи людей, которые они подавляют в себе.

- Чего?

- Чего-чего! - разозлился Павлик. - Отставший ты! Фильмы надо смотреть, а не пиво глушить!

Вместо отведенных Юриком получаса, Павлик потратил час. Но зато за этот период он успел заработать достаточно денег на сострадании людей. Еще некоторое время ему потребовалось, чтобы положить триста рублей на счет Ковалевского. Когда он вернулся к Юрику, тот был в шоке.

- Павлик, что с тобой случилось?

- Ничего, - ответил Павлик, гладя ладонью свежевыбритую голову. - Я заплатил за Ковалевского. Можешь ему звонить!

- Как ты это сделал? Ты продал волосы?

- Вряд ли их оценили бы так дорого! Нет, я прикинулся больным СПИДом, и люди потянулись ко мне.

- Ну ты даешь!

- Фильмы надо смотреть! Ты знаешь, за что получил первого "Оскара" Том Хэнкс?

- За "Фореста Гампа"! - ответил Юрик.

- Вот и нет! Первого "Оскара" Том Хэнкс получил за исполнение роли больного СПИДом, борющегося за свои права. "Филадельфия". Я вспомнил этот фильм и постарался сыграть на уровне Хэнкса... Результат на лицо!

- Или на голове! - уточнил Юрик, глядя на новоиспеченную лысину Павлика и набирая номер Ковалевского.

Ковалевский не мог смотреть на мертвые лица, надвигающиеся на него. В отличие от собратьев из ужастиков эти зомби не успели полежать в могилах и у них не отваливались конечности. Сергей на мгновение подумал, что мог бы зарабатывать неплохие деньги в Голливуде, выступая в роли консультанта к фильмам ужасов, подсказывая режиссерам как реально выглядят зомби. А вообще ему было не смешно. Совсем не смешно.

Отступать некуда. Дверь за спиной, за которой спрятался гаитянский колдун, заперта. Анатолий Сергеевич со знанием дела демонстрировал мощь голосовых связок, но к сожалению от визга зомби не падали на пол и не превращались в пыль. Похоже, крик доставлял неудобство только Ковалевскому-старшему.

Сергей схватился за стоявшую неподалеку пыльную стойку из-под капельницы и опрокинул под ноги наступающим. Мертвецов это не остановило, и они продолжали надвигаться, постепенно припирая Ковалевского к двери. Живых и мертвых разделяло не более полутора метров.

Что эти остывшие бездыханные тела сделают, когда доберутся до него и сына? Глядя на них, Ковалевский сомневался, что будут просто рассказывать страшные сказки на ночь или делиться впечатлениями о потустороннем мире. Господи, нужно что-то делать! Нужно как-то выбираться отсюда! Прочь от них! Но куда? Позади запертая дверь, впереди плотный, словно зубная паста, поток мертвецов!

Сергей опрокинул стоявший возле стены небольшой шкаф. Одного из мертвецов, задетого створкой, отбросило назад, но наступающие сзади тут же вернули падающего в вертикальное положение. Ряд зомби был настолько плотным, что растолкать их не представлялось возможным.

Больше остановить мертвецов нечем. Оставалась только бестолковая деревянная лестница метров двух высотой, прислоненная к стене. Ковалевский посмотрел на горящие глаза и оскаленные рты покойников, и поежился. Он схватил лестницу и выставил перед собой, рассчитывая помешать зомби приблизится к нему и сыну. Но после того, как плотная толпа мертвецов придвинулась ещё на пол метра, Ковалевский понял, что сам будет раздавлен этой лестницей.

Он икнул от испуга.

Зомби приближались, глядя на живых каким-то неотрывным сосущим взглядом. Из оскаленных ртов доносилось странное бормотание.

Сын перестал визжать и закашлялся, сорвав голос.

Сергей внезапно понял - что ему нужно делать.

Он уронил лестницу на головы мертвецов, и пока те не поняли, что произошло, - схватил сына под мышку и принялся взбираться по ней.

Это было странной ощущение - подниматься по деревянной лестнице, которая двигалась под тобой, но более сильные чувства охватили Ковалевского, когда он вступил на плечи одного из усопших.

Держа под мышкой заходящегося от кашля сына, Сергей начал ступать по плечам и головам мертвецов. Их плотный поток, тесно прижатые плечи не позволяли провалиться. Он молил Бога, чтобы в эти тупые головы не пришла мысль разойтись.

Ковалевский двигался по плечам почивших, слыша недовольное бормотание. Его не мучили угрызения совести, когда он наступал на чью-то голову. Эта голова уже не потребуется хозяину. Свободной рукой Сергей придерживался за склизкий и влажный свод, чтобы не потерять равновесие. Вода со свода капала прямо на лоб.

Кто-то высунул руку и попытался схватить его за щиколотку, но Ковалевский уже ступал дальше.

Толпа мертвецов оборвалась под ним неожиданно. Сергей продолжал идти, и вдруг последний из зомби, никем не удерживаемый, согнулся под тяжестью покорителя женских сердец.

Ковалевский соскочил на пол, не выпуская сына. Зомби разворачивались медленно. Но теперь ничего поделать не могли. Перед Сергеем было свободное пространство, а бегал он... на курсе стометровку бегал вторым.

Сергей рванул к выходу.

Еще один запоздавший недотепа появился из комнаты слева. Не останавливаясь, продолжая удерживать Анатолия Сергеевича под мышкой, Ковалевский сшиб мертвеца ногой в прыжке. Зомби упал, досадливо крякнув. Пока он поднимался, Сергей уже оказался возле лестницы, ведущей из подвала.

Наверх забрался в считанные секунды и захлопнул за собой крышку. Он повернул кольцо в отверстии, тем самым заблокировав люк.

Все!

Сергей поставил сына на ноги.

- Кто это, папа? - охрипшим голосом прошептал сын. - Это такие кукоуки?

- Куколки, сынок, - неожиданно для себя пискнул Сергей. Он прокашлялся, восстанавливая голос, и повторил: - Куколки, мать их...

Он припал ухом к полу. Из подвала доносился топот, тихий скрежет и недовольное роптание усопших.

"Ничего себе больничка, - подумал он, оглядывая спокойное фойе и пустой ларек с лекарствами. - Наверху вроде все тихо и спокойно. Зато подвал набит гуляющими зомби и вдобавок содержит кабинет действующего колдуна Вуду, который прикидывается врачом."

Однако, что делать ему?

В голове возник ответный вопрос. А что делал Комбо на его месте?

Ковалевский достал телефон, набрал номер Юрика, но услышал уже известную ему информацию об отсутствии денег на счету.

Он бросился в регистратуру, волоча за собой сына. Совершенно древняя старушка в окне задала дежурный вопрос:

- Что у вас?

- У меня? - задохнулся Ковалевский. - Это у вас творится черт знает что! Немедленно вызывайте милицию! В подвале полно покойников, которые разгуливают под управлением врача "скорой помощи"!

Сергей увидел как сбоку из раздевалки высунулось знакомое лицо гардеробщицы, которая предлагала на место Вивьен Ли в "Унесенных ветром" звезду мексиканского сериала.

- Что у вас? - вытягивая к Ковалевскому ухо, переспросила старушка из регистратуры. Она была ещё и глухой!

- У вас ЗОМБИ в подвале!

- Кто-кто?

Сергей плюнул с досады. На счастье по лестнице спускался молодой врач с бородкой-клинышком.

- В каком подвале вы видели зомби? - с поддельной серьезностью спросил он, видимо услышав часть разговора. Ковалевский внимательно посмотрел на него.

- Пойдемте, я вам покажу!

- У нас нет подвала, - произнес молодой врач.

- Кому-нибудь другому расскажите!

Он потащил врача за собой. Сын бежал следом. В пустом фойе они остановились.

- Вот! - произнес Сергей, указывая на кольцо в полу и закрытый люк.

- И что? - спросил врач.

- Приложите ухо к полу. Послушайте!

Врач припал к щели.

- Ничего не слышу.

Ковалевский лег на пол рядом с ним. Желая во всем походить на отца, сын последовал примеру Сергея и тоже припал к полу.

Из подвала никаких звуков не доносилось.

- Хорошо, - сказал Ковалевский, берясь за кольцо. - Хотя бы убедитесь в том, что подвал существует!

Он попытался повернуть ключ и не смог. Задвижку заклинило. Или кто-то заблокировал её снизу.

- Они заперлись, - после тщетных попыток произнес Сергей.

- Ну конечно! - произнес врач. - Зомби заперлись, чтобы не показываться!

- Да! - с горящим взглядом ответил Ковалевский.

В ответ врач покинул их. Сергей прислонился спиной к ларьку и сполз вниз. Сын присел рядом и попытался сделать такое же расстроенное лицо, как у отца, но иногда поглядывал на Сергея, проверяя - не изменилось ли его выражение.

- Так, - заключил Ковалевский и поднялся.

В чем бы ни состоял ужас положения, что на свете все-таки существуют зомби, каким бы бессмысленным не казалось привлечение к их обезвреживанию органов правопорядка, перед Ковалевским стояла другая задача. Ему нужно получить пластину с крестами, которая находится у гаитянина.

Сергей попытался представить расположение подвала. Он состоял из длинного коридора и множества комнат по обе стороны от него. Коридор заканчивался комнатой колдуна.

Подземный коридор проходил вдоль коридора первого этажа. По-другому быть не могло. Сергей двинулся по нему, тщательно вымеряя шаги.

В одном месте он наткнулся на замурованную в кафельный пол трубу. Сергей поднес к ней лицо. Из трубы шел легкий, почти незаметный поток воздуха с запахом плесени. Значит, он двигается в правильном направлении.

В третий раз за сегодняшний день Сергей вышел в зал регистратуры. Старушки уже подозрительно косились на него, но Ковалевский не обращал на них внимания.

Он огляделся.

Что находится под регистратурой? Похоже, именно комната гаитянина. Как коридор на первом этаже заканчивается регистратурой, так подвальный коридор заканчивается этой комнатой. Однако, никаких возможных проходов вниз Ковалевский не видел. Как же быть?

Сергей выбежал на улицу со стороны дороги. Не то! Он обогнул здание. Поплутав полчаса и выслушав сотню стенаний сына по поводу усталости, Ковалевский вышел к окнам регистратуры с другой стороны. Местечко было тихим. Вокруг находились безликие вспомогательные постройки. Сергей встал под окнами и начал исследовать основание стены.

Вдоль стены вела бетонная отмостка. В одном месте она обрывалась и это место было закрыто каменными бордюрами, которыми огораживают тротуары. Сергей наклонился. Из щелей доносился запах сушеных трав. Не медля он начал оттаскивать бордюрные камни. Нижние были присыпаны землей, и Сергею пришлось выгребать её руками.

Перемазавшись с ног до головы, Ковалевский наконец открыл отверстие. Он улыбнулся.

- Стой здесь и жди меня, - приказал он сыну.

- Я устал!

- Переживешь.

Зазвонил телефон на поясе. Сергей удивленно вскинул брови. Откуда взялись деньги на счету? Впрочем, не важно.

Испачканным в земле пальцем Ковалевский нажал кнопку соединения.

- Серега! - закричал в трубку Юрик. - Будь осторожен! Там зомби в подвале!

- Юрик, мне сейчас некогда!

- Но там зомби..!

- Да, зомби... Юрик, мне сейчас некогда. Я перезвоню!

- Ну что? - спросил Павлик, почесывая бритую голову.

- Он мне перезвонит, - ошарашено ответил Юрик. - Похоже, наше предупреждение запоздало.

- Главное - Серега жив! - сказал Божедай.

- Да, - согласился Прохоров. - Конечно, это самое главное!.. Но только... неужели он видел настоящих зомби? Ведь их не бывает!

- В этом и суть фильма! - изрек Павлик. - Он выдает такой сюжет в жизни, которого не может быть на самом деле!

16.00

Сопровождаемый треском ломаемых досок, Ковалевский ввалился в комнату через потаенное оконце подвала. Колдующий над порошками длинноволосый гаитянин поднял голову и получил зубодробительный удар в челюсть. Он опрокинулся назад, упав на полки с бутылями и склянками. Раздался звон разбитого стекла. Сергей с удовлетворением потер костяшки и бросил быстрый взгляд на входную дверь. Она была заперта на огромный засов. Гаитянин успел запереться ещё час назад, когда Ковалевский бежал от страшного звона колокола, оживляющего зомби.

Гаитянин поднимался, мотая головой. Он что-то жевал, и через секунду на пол полетели два выбитых зуба. Сергей размахнулся и двумя ударами вновь уложил псевдоврача на пол.

- Ну что, проверил мою храбрость? - спросил Ковалевский, наклонившись над гаитянином. - Увидел, как я могу постоять за себя?

Колдун поднял к Ковалевскому голову. Глаза замутнены, из нижней губы сочилась струйка крови. Сергей сделал шаг вперед и сел на живот колдуну.

Среди вороха одежд гаитянина что-то блеснуло. Ковалевский протянул руку и вытащил из кармана металлическую пластинку с крестами. Он улыбнулся, подбросил её на ладони и посмотрел на избитого дикаря.

- Только не убивай! - взмолился тот. Ковалевский подпрыгнул у него на животе. Колдун взвыл.

- Поздно просить пощады. Ты по-другому говорил, когда выпустил на меня и маленького сына толпу ходящих мертвецов.

- Я всего лишь исполнитель!

- Нечего оправдываться. Или ты скажешь, что не расставлял шипы на дороге? Или не убивал профессора?

- Да... нет... не убивал! Клянусь!

- Не верю! - произнес Ковалевский и в доказательство своих слов ударил колдуна в область печени. Тот заскулил.

- Какой же ты противный, когда тебя прижали к стенке, - откровенно признался Сергей.

- Я лишь исполнитель. Нам приказывает Мастер.

- Да-да, - нетерпеливо произнес Ковалевский. - Что ты знаешь о сокровищах?

- Их оставил Корбэйн! И Мастер жаждет завладеть ими!

- Что в сокровищах?

- Все! Драгоценные камни, золото, украшения... Все!

- Зачем нужна пластина?

- Она укажет место, где спрятаны сокровища! Больше ничего не знаю, извини.

- Как она укажет место?

- Я не знаю!

Сергей несильно ткнул его кулаком. Гаитянин взвыл и воскликнул:

- Нет, вспомнил!

- Что вспомнил? Место?

- Нет, само место не знаю! Клянусь мамой! Знаю, как добраться до него! В баре "Серебряная подкова" найдешь девушку по имени Леа. Только нужно спешить! Она будет там недолго!

- Где этот бар?

- Я не знаю... Ой! ... Нет, честно не знаю!

Ковалевский встал с гаитянина и ухватил его за длинные волосы. Морщась от боли, тот невольно поднялся следом.

- Ты подлый и мерзкий, - сказал ему Ковалевский.

- Да, я подлый и мерзкий, - согласился псевдоврач.

- Ты погубил беззащитного человека!

- Я не виноват! Это все Мастер!

- Да! - как-то подозрительно согласился Ковалевский. - Мастер виноват во всем!

Он подвел гаитянина к старой батарее парового отопления и привязал к ней за волосы.

- Что ты собираешься сделать? - в ужасе спросил гаитянин.

- Ничего, - ответил Сергей. Он подошел к запертой на засов двери.

Видя, что Ковалевский отвернулся, гаитянин попытался освободить волосы, но Сергей завязал их настолько крепко, что освободиться можно было, только обрезав их. Гаитянин попытался дотянуться до стола, на котором лежал широкий нож, но пальцы лишь соскальзывали с края столешницы.

Тем временем Сергей осторожно отодвинул засов и отворил дверь. За ней никого не было, никаких звуков не раздавалось из сырого подвала. Похоже, зомби возвратились на свои каталки под белые простыни. Ковалевский удовлетворенно кивнул и, оставив дверь открытой, вернулся к окну, через которое проник в подвал.

- Эй, не бросай меня! - воскликнул гаитянин.

- Как можно! - произнес Ковалевский. - Я ни за что не оставлю тебя одного.

Он поднял руку и, взявшись за веревку, три раза ударил в колокол. Гаитянин закричал от ужаса.

- Компания у тебя будет прелестная, - сказал напоследок Сергей и вылез в окно. Когда он закладывал его обломками досок и каменными бордюрами, из подвала доносилось беспорядочное шарканье ног, истошный человеческий крик и странный шепот.

Когда вход в подземелье был завален, Ковалевский огляделся. Сын исчез.

- Анатолий Сергеевич! - позвал он.

В ответ не последовало ни звука.

Сергей почувствовал, как у него по спине побежали мурашки.

- Толик!

Он бросился из закоулка, готовый перевернуть больницу верх ногами...

Маленький Толик, свернувшись калачиком, спал на покрытых пленкой рулонах шлаковаты. Сергей остановился перед сыном и с облегчением усмехнулся. Со всеми погонями и приключениями он пропустил послеобеденный сон сына.

Он взял Толика на руки.

От прикосновения отца Анатолий Сергеевич вздрогнул и открыл глаза.

- Папа, а почему ты такой грязный? - облизывая слипшиеся губы, спросил он.

- Машина сломалась, вот я и ковырялся в ней.

- Мне пъиснилось, будто в мы встъетили таких стласных кукоуок!

- Надо же! - выражая искреннее удивление, приподнял брови Сергей.

Глава 6.

- Бар "Серебрянная подкова", - перевел Юрик название бара, в который вошел Комбо. Он остановил просмотр. Экран телевизора жутко передернуло, но Павлик уже знал, что на плате ведущего двигателя видеомагнитофона имеется крошечный неконтакт, который не влияет на качество просмотра, а только дает вот такие рывки.

- Если Ковалевский прошел больницу с зомби, то "Серебряная подкова" наш следующий пункт назначения. Ждем звонка от Сереги.

Пока выдалась пауза, Павлик просматривал новости на поисковом сервере. Он прошелся по событиям на Ближнем Востоке, положении в США, пропустил ненавидимый им спорт и наткнулся на новости культуры.

- Гляди-ка! - воскликнул он и начал читать. - "По сообщению телекомпании Си-Эн-Эн три павильона на севере Голливуда в Юниверсал Сити будут восстановлены в кратчайшие сроки. Вице-президент кинокомпании "Юниверсал" заявил, что уже к зиме два из трех павильонов будут сданы в эксплуатацию для нового фильма Джона Карпентера"... Что значит "восстановлены"? А что с ними сделали?

Павлик следил за всеми новостями Голливуда, но происшествие с тремя студиями в центре киномира как-то ускользнуло от его пристального внимания.

- Загляни в архив новостей! - посоветовал Юрик, но Павлик не успел этого сделать. Раздался телефонный звонок.

- Серый! - обрадовано воскликнул Юрик. - Как дела? Ты видел зомби?

- Так, Юрик, - строго произнес Ковалевский. - Давай сразу расставим все по своим местам. Теперь, когда вы будете говорить мне - куда идти по сюжету этого дурацкого фильма - вы сначала смотрите фильм и рассказываете мне, что будет происходить дальше. Не могу вам сообщить, что подвал с зомби стал для меня приятной неожиданностью. Понятно?

- Да, - растерянно ответил Юрик. - Извини.

- Теперь к делу. У меня находится пластина с крестами. Я отобрал её у гаитянина, которому попутно отомстил за смерть профессора и за испуг сына.

- Ты отобрал у него пластину и спустил на него собственных зомби? спросил Юрик.

Ковалевский несколько секунд молчал.

- Это было в фильме? - спросил он.

- Да.

- Я действовал спонтанно.

- Не важно... Хотя, для чистоты эксперимента, уточни - как ты обездвижил гаитянина?

- Привязал собственными волосами к батарее.

- Оригинально! - ответил Юрик. - Комбо, как бывший полицейский, пристегнул наручниками. Хорошо. Он рассказал тебе?

- Про бар "Серебряная подкова" и девушку по имени Леа?

- Ты словно смотришь фильм, - признался Юрик.

- Все это происходит со мной в жизни, Юрик! - сказал Сергей.

- Это удивительно... Ты поедешь в бар?

- Позже. Я пока не знаю, где он находится. К тому же, я по уши в грязи и пахну мочой. Знаете, Анатолий Сергеевич на меня описался от страха. Мне нужно пристроить его кому-то. Еще одного приключения он не перенесет. Попытаюсь подкинуть его родителям, хотя... черт! Они же уехали на два дня.

- Мы найдем адрес бара, - пообещал Юрик.

- Я пока пристрою Анатолия Сергеевича.

Ковалевский положил трубку и поглядел в зеркальце заднего вида на спящего сына.

- Вот только где я его пристрою?

Он свернул на Московский проспект.

Возможно вернулась Светка из... А куда она, собственно, собиралась, отправив Сергея с сыном в поликлинику? Ковалевский попытался вспомнить и не смог. Может, она разобралась с делами и вернулась домой? Сергей решил, что стоит заехать к бывшей жене, тем более, что она проживала поблизости.

- Еще у неё должна остаться моя старая одежда.

Сергей остановил машину возле подъезда, без зазрений совести въехав на заботливо ухоженный газон. Анатолий Сергеевич окончательно проснулся и выглядел бодрым.

В квартиру 45 на третьем этаже Сергей непрерывно звонил около трех минут. Когда он потерял всякую надежду, за дверью раздались шаркающие шаги. Дверь приоткрылась на ширину предохранительной цепочки, и в щели появилось лицо бывшей жены. Ее взгляд был каким-то странным. Сергей сказал бы, что это смесь испуга и недовольства.

- Привет, - нерешительно произнес Ковалевский. - Слава богу, ты дома! Я не надеялся тебя застать. Ты вроде куда-то собиралась?

- Пливет! - повторил Ковалевский-младший, подняв к матери чумазое лицо. Его джинсовый комбинезон был измазан грязью не меньше, чем одежда отца.

Глаза бывшей жены округлились.

- Что с вами случилось?

- Мы играли! - застенчиво улыбнулся Ковалевский, но сын провалил всю легенду.

- Папа ехай на масине так медъено, сто дядя с пауочкой его остановий.

- Ты ехал на машине так медленно, что тебя остановил милиционер? перевела речь сына Светлана, нахмурив брови. - А разве такое бывает?

- Постоянно! - заявил Сергей.

- А по-моему! - с угрозой произнесла она. - Анатолий Сергеевич путает слова "быстро" и "медленно"! Ты вез Толика, несся как сумасшедший, и из-за этого тебя остановил милиционер!

- Света...

- Что сказал врач? - сурово сквозь приоткрытую дверь продолжила допрос Светлана.

- Врач ничего не сказал, - ответил Ковалевский, с трудом представляя, какого врача имеет ввиду его бывшая. Он их столько повстречал за сегодняшний день!

- Посмотрел Анатолия Сергеевича и ничего не сказал? - подозрительно спросила Светка. Ее вид стал ещё мрачнее, и Ковалевский к своему ужасу понял, что она говорит про врача-лора. Вот к этому врачу они как раз и не попали.

- Света, извини, мы опоздали к лору...

- Опоздали?

Лучше куда-нибудь спрятаться, но, как назло, лестничная площадка была голой.

? Так вышло...

Сергею показалось, что его сейчас снесет потоком воздуха и слов, исторгаемых бывшей женой:

? Как вы могли опоздать к лору! Я же позвонила тебе за два дня!!! Ты сказал, что возьмешь машину, пропустишь лекции... Я записывала сына на прием к этому врачу за целый месяц! Я заплатила сто пятьдесят рублей, а ты заявляешься весь в грязи, словно копавшийся в помойке пес, и говоришь, что так вышло!

? Света...

? На тебя ни в чем нельзя положиться! Опять увязался за очередной юбкой? Кобель бессовестный!

Сергей стоял, понуро опустив голову, а бранные слова летели вниз по лестнице.

- Света, хватит, у меня возникли проблемы! - произнес он.

- Это из-за них вы такие чумазые?!

- Мне нужна новая одежда. Анатолий Сергеевич случайно опорожнился на меня.

? Чем же ты так его напугал, что мальчик описался?

Ковалевский проглотил ответ.

- Иди в магазин и купи себе одежду! ? воскликнула бывшая жена.

- Светка, перестань! У тебя же остались мои старые джинсы и рубашка!

- Джинсы я использовала в качестве тряпки для мойки полов, а рубашку порвала на лоскуты.

Ковалевский внимательно посмотрел на неё и наклонил голову набок.

- Ты обманываешь меня! Ты к вещам относишься бережнее, чем к людям!

- А эти вещи я использовала!

- Слушай! Кончай! - Ковалевский легонько толкнул дверь, и та неожиданно сорвалась с цепочки и распахнулась. Сергей увидел, что Светка стоит в домашнем халате.

- Света, извини... я не хотел.

- Вон из моего дома!

- Слушай... - Ковалевский смотрел на неё и не мог понять. - Ты же собиралась... Да, я вспомнил! Ты собиралась сдавать какие-то экзамены. Ты сказала мне, что пойдешь сдавать экзамены, и именно поэтому я загнул лекции и повез Толика в больницу....

- Вон отсюда! - задыхалась Светлана.

- Нет, погоди... - пытался разобраться Ковалевский. Застенчивость вдруг пропала куда-то. Он поднял глаза на бывшую жену. - Ты же никуда не ходила! Ты что, обманула меня?

- Ты не был у лора...

- Это уже другой вопрос!

- Папа! - воскликнул Анатолий Сергеевич, пробравшись в квартиру между их ног. - Это ботинки дяди Вити!

- Пошел прочь! - закричала Светка.

- Не смей так разговаривать с сыном, - произнес Сергей и увидел чужие ботинки, стоящие в прихожей. Это были не Светкины ботинки, поскольку они явно не подходили ей по размеру. Ботинки были большими, тяжелыми, с толстой рифленой подошвой.

Ковалевский дернулся, чтобы пройти в комнату. Светка перекрыла проход грудью.

- Убирайся отсюда! - вновь закричала она, и добавила то слово, означающее женский пол в собачьем племени, которое употребил в детском саду Ковалевский-младший.

- Видись, папа! - сказал Толик. - Я говоил, что это имечко! Мама им пофтоянно тебя называет!

Сергей замер. До него вдруг начало доходить.

- Воспитательница полагала, - продолжил он свои мысли, - что Анатолий Сергеевич набрался дурных слов от других детей. А оказывается, он набрался их дома!

Сергей снова попытался пройти в комнату, но Светка не дала ему этого сделать. Тогда Ковалевский ущипнул бывшую жену за бок, и она тут же отскочила в сторону.

В большой комнате была разложена постель и на ней, натянув одеяло до подбородка, пытался спрятаться прыщавый парень.

- Дядя Витя! - радостно закричал Ковалевский-младший и прямо в грязной одежде плюхнулся на самое уязвимое место мужчины. Парня скрутило, глаза вылезли из орбит, но он вытерпел боль и не закричал.

Ковалевский прошел в комнату и встал посередине.

- Убирайся! - без былой уверенности произнесла Светлана.

- Здравствуйте! - произнес Ковалевский и пожал руку парню под одеялом. - Света, это низко!

- Мы в разводе! Тебя не должна интересовать моя личная жизнь!

- Да причем тут это! - произнес Сергей, подняв с пола штаны парня и с подозрением оглядывая их. - Ты поступила подло. Ты отправила меня с сыном ко врачу под предлогом, что сама пойти не можешь, так как тебе нужно сдавать экзамен. Извините, вы преподаватель?

- Нет, - пискнул парень.

- Я так и думал... Так вот, тебе нужно было избавиться от сына, чтобы встретиться с любовничком! И ты подсунула сына бывшему мужу!

- Какое тебе дело!

- Мне? - спросил Ковалевский, рассматривая рубашку парня. Он задумался, затем поднял на Светку глаза и спросил: - Извини, что ты сказала последнее?

- Моя личная жизнь - не твое собачье дело!

- Послушай! - вдруг сорвался Сергей. - Выбирай выражения! Из-за тебя Толик выражается в детском саду как заматерелый крановщик!.. О чем это я? А! Ты использовала меня! И мне это не нравится!

- Вы будете меня бить? - осторожно поинтересовался парень под одеялом.

- Нет, - ответил Сергей.

- Он не имеет на это права! - воскликнула Светка. - Он мне больше не муж!

- Ну, дать по морде я всегда право найду! - сказал Сергей. - Но в данный момент мне требуется только одежда.

- Ты что, совсем спятил? - воскликнула Светка. - А в чем он пойдет домой?

Но Ковалевский уже стаскивал свои грязные штаны.

- Постираешь мои вещи, их он и оденет, - сказал Сергей и повернулся к парню. - Кстати, увидите, как она стирает, если имеете к этой женщине серьезные намерения. Советую пересчитать пуговицы перед стиркой и после нее. Готов сделать ставку - больше половины не окажется на месте.

- Мерзавец! - воскликнула Светлана. - Да от хорошей что ли жизни мне приходится так выкручиваться! Утром с сыном, вечером с сыном! Бросил меня и остался свободным! А я гроблю свою жизнь! Мне ведь тоже хочется погулять! Тоже хочется... Но куда я сына дену? Куда, скажи?

Пока она говорила это, Ковалевский почти оделся. В новых майке и джинсах было немного тесно, но они обтягивали стройную фигуру, и выглядел он даже сексуально. Сергей наклонился к сыну, поцеловал его и направился к выходу.

- Ты слышишь меня, Ковалевский? - кричала вдогонку Светлана. - Это ты виноват! Ты мою жизнь искалечил ...

Сергей уже спускался по лестнице и только внизу остановился, чтобы отдышаться и отправиться от стыда, который настиг его после слов бывшей жены.

- Павлик, посмотри в Интернете - есть ли у нас в городе бар с названием "Серебряная подкова"?

Павлик ввел ключевые слова в строку поиска и через несколько секунд получил ответ, что искомого словосочетания не найдено. Божедай вопросительно посмотрел на Юрика.

- Покажи карту города, - приказал тот. Павлик подчинился, и на экране монитора появилась карта, охватывающая все районы, включая участок реки.

- Нажми кнопку "показать бары, кафе, рестораны".

Карту города усеяли мелкие чашечки кофе, обозначающие места питания.

- Я и не знал, что у нас так много баров, - призвался Павлик. - Какой из них наш?

Юрик не ответил, продолжая смотреть на экран.

- Попробуй английское словосочетание "Silver horse-shoe"...

- Ничего, - получив ответ на запрос, произнес Павлик.

- Попробуй отдельные слова "silver" или "horse-shoe".

После нескольких минут поиска Павлик ответил:

- У нас вообще нет названий баров или ресторанов, связанных с лошадьми как по-английски, так и по-русски... Может, он находится в другом городе?

- Вряд ли, - задумчиво произнес Прохоров, глядя на электронную карту.

- Слушай, Юрик! А вдруг на этом сюжет фильма в жизни обрывается?

- Я бы так не сказал. Мы просто не понимаем очевидного. Вспомни, как Ковалевский искал плакат "Унесенных ветром", а нашел только слабый намек с этого плаката.

- Намек не слабый. Это было слово "Мастер"! Имя человека, который стоит за всеми плохими парнями в фильме.

- Не важно. Проявления сюжета в жизни существуют. Только мы смотрим не туда. Или плохо видим.

- Как это?

Юрик не ответил. В прострации он уставился на экран монитора с высвеченной на нем картой города.

- Алло, Юрик! - пощелкал пальцами у него перед носом Павлик. - Ты уснул что ли?

- Павлик... - произнес его друг. - Излучина реки Ухоть, которая огибает город, похожа на подкову!

Хлопая глазами, Павлик прильнул к экрану.

- Ты прав! - прошептал он, проходя взглядом по синей полосе. - Это невероятно!

- Почти весь город лежит внутри нее.

- Что это дает нам? Это просто совпадение!

Юрик серьезно посмотрел на него.

- Эти совпадения уже переходят всякие границы, Павлик. Это магия! Я не знаю какая, но самая настоящая магия! Фильм закручивает свой сюжет в жизни! Но продолжается он только до полуночи!

- Откуда ты знаешь?

- Сопоставил ряд событий. Вчера я впервые увидел фильм, и со мной произошел эпизод из него. В двенадцать часов ночи я наблюдал вспышку луны и легкое землетрясение.

- Я ничего не слышал...

- Не важно. Сегодня мы увидели другой сюжет. Я уверен, что превращение сюжета произошло именно в полночь. Поэтому я думаю, что излучина Ухоти в форме подковы не случайна. "Серебряная подкова" - это не название бара, это указание на его местоположение.

- То есть, ты хочешь сказать, что если мы нашли подкову, то осталось найти прилагательное "серебряная"?

Прохоров кивнул и, ткнув пальцем в голубую линию реки, начал вести по ней снизу вверх. Палец поднялся, прошел верхнюю точку и остановился на середине спуска.

- От набережной в центр города уходит улица Брянная. Ее название очень похоже на часть слова "серебряная".

Павлик с восхищением посмотрел на друга. Он всегда это знал, но сейчас остро почувствовал, что близко знаком с настоящим гением.

Тем временем Юрик посчитал чашечки кофе - условные значки, изображающие бары и рестораны.

- На этой улице семь возможных мест.

- Где же начало слова "серебряная"?

- Наверное, это одна из улиц, которая пересекается с Брянной!

Они стали искать, но не нашли ни одной улицы, начинающейся на букву "С".

- Нет такой, - наконец произнес Павлик, оторвавшись от экрана.

- Не может быть! Задорожная, Мехолевская, Калинина, Золоотвальная, Шаталова, Донская...

Павлик вдруг вскинул голову. Что-то встревожило его в этом перечислении. Он обеспокоено посмотрел на друга и сказал:

- Улицу Шаталова иногда называют Серой улицей, потому что там находится Серый дом - здание ФСБ города!

- Я этого не знал, - признался Юрик.

Они увеличили участок карты.

- Вот он! - сказал Юрик. - Бар "Койот", рядом с Серым домом!

- Ты уверен, что все наши домыслы правильные?

- Правильные или нет - это определит только Ковалевский, - ответил Прохоров.

Ковалевский позвонил ровно в пять часов вечера. Юрик взял трубку, а Павлик снова и снова внимательно просматривал следующую сцену фильма.

- Сына отдал своей бывшей. Вся изошлась в благодарности, что я нашел время побыть с ним.

- Где ты сейчас? - спросил Юрик.

- Подъезжаю к центру... Вы нашли, где находится бар?

- Он расположен возле Серого дома. Бар "Койот".

- Никогда в нем не был.

- Ничего страшного. Войдешь, сядешь за стойку. Не за столик!

- Почему? - удивился Ковалевский.

- Откуда я знаю! - ответил Юрик. - Так сделал Комбо.

- Хорошо.

- Слушай дальше. К тебе подойдет девушка по имени Леа. Ей верить нельзя, но она владеет нужной информацией. Она пригласит тебя домой. Ты пойдешь с ней. Вы выпьете. Будь начеку. Она попытается заколоть тебя ножом.

- Ничего себе! - промолвил Ковалевский.

- Ей приказано убить тебя и забрать пластину с крестами. Только когда ты поймаешь её с ножом в руке, она расскажет - где и когда должна состояться встреча с людьми Мастера.

- Долго ещё до конца фильма? ? взмолился Ковалевский.

- Конец виднеется на горизонте, Серега! - заверил Юрик. - Эти люди Мастера знают, как применить пластину. И найти сокровища.

Ковалевского в данный момент больше интересовало другое.

- А когда она попытается меня убить?

- По фильму - после того, как выпьете у неё дома.

- Но в жизни, в отличие от сюжета, все может произойти несколько иначе, я уже сталкивался с этим! - возразил Сергей. - Может, я припру её к стенке и заставлю говорить, как только встречу?

- Возможно твои действия не возымеют эффекта, - размышляя, произнес Юрик. - Она может ничего не сказать, заявив, что твои подозрения беспочвенны. Ее так просто не запугать. Она довольно уверенная девочка. А вот когда Комбо поймал её с ножом в руке ? она быстро заговорила. Комбо сказал ей - цитирую дословно: "Ты работаешь на Мастера, крошка!".

- Это и так понятно!

- Так и есть. Она работает на Мастера.

Пока Юрик говорил по телефону, Павлик несколько раз прокручивал эпизод из фильма. Узкоглазый Комбо, находясь в квартире девушки (еще до того, как она попыталась заколоть его), проходил мимо полки с книгами. Как только фигура Комбо убиралась из кадра, камера приближалась к полке и крупным планом показывала корешок безымянного томика.

Павлик, напоминая, указал Юрику на экран. Тот кивнул.

- Обрати внимание на ещё один момент, - сказал он Сергею. Павлик тем временем отмотал назад и вновь просматривал эпизод, в котором камера крупным планом показывала томик на полке. - У Леа в квартире есть книжная полка, на которой находится единственная книга. Фильм почему-то акцентирует на ней внимание, мы с Павлом думаем, что она имеет важное значение. На корешке стерлось название, и мы не знаем - что это за книга.

- Что за ерунда! ? произнес Сергей.

- Это не ерунда. Каждая мелочь в фильме имеет значение!.

- Ладно, гляну... - Ковалевский сделал паузу. - Улица Шаталова. Подъезжаю к Серому дому.

- Удачи тебе, - искренне пожелал Юрик.

- Да-да, - нетерпеливо произнес Ковалевский и выключил сотовый.

17.15

К бару "Койот", располагавшемуся рядом с пятиэтажным серым домом, Ковалевский подъехал во взвинченном состоянии. Он громко хлопнул дверью, когда выходил из машины, и едва не сбил с ног случайного прохожего.