Сын Тишайшего 7

Глава 17

Наверное, на Бельского влияет близость самого большого военного полигона страны и мира. Иначе как объяснить столь необычное представление сельскохозяйственных орудий? Князь расстарался, выделил идеально ровный участок, очищенный от какой либо растительности. На дворе начало апреля, и южная земля уже подсохла для демонстрации новинок русской промышленности.

На самом деле над производством новых образцов трудился целый коллектив, выступавший связующим звеном между ЭХБ, Первым казённым заводом в Туле и ещё десятком предприятий. Ведь мы создавали ни много ни мало, сельхоз-инструмент на будущее.

— Это цилиндрический плуг, размещённый на особой раме, государь, — Андрей Фёдорович светился от удовольствия, описывая параметры механизма.

Между тем коренастый мужичок в потёртом кафтане схватился за ручки плуга, размещённого на двух небольших колёсах, цыкнул запряжённой лошади и начал пахать землю. Чернозём переворачивался споро под воздействием металлического ножа.

— Инженеры добились огромного прогресса. Нам ведь важно было получить орудие из хорошего металла, при этом дешёвое, — продолжал вещать глава хозяйства, с любовью глядя на происходящее.

Истинный фанатик! Заодно родственная душа. Только я также рьяно радею за общий прогресс, а Бельский сосредоточился на аграрном секторе.

— Обрати внимание на отличие этого плуга от предыдущего. У него почти плоский лемех, позволяющий пахать сухие и жёсткие почвы. Но и это ещё не всё, — воскликнул князь, — Перед нами пятиножный плуг, способный за раз вспахивать гораздо больший участок. Пусть он требует двух лошадей в упряжку, и не абы каких, а очень сильных. Только результат может заметить даже человек, далёкий от земледелия. Сей механизм равнозначен десяти обычным пахарям!

Я внимательно рассматривал новый экспонат и машинально кивал словам князя. Именно сейчас понимаешь, насколько не прав мой сын. Правитель попросту обязан вникать в такие подробности. Всё-таки сейчас не XXI век, когда разнообразие промышленности и иных сфер экономики сложно оценить даже профессионалу. У нас пока всё весьма скромно. А ещё производство сельскохозяйственного инструмента тесно связано с общим развитием науки и промышленности страны. Выточить такие ножи для плуга очень сложно. Приходятся использовать самые современные станки, которых пока нет даже в Голландии и Франции. Надеюсь, что в ближайшие лет пятьдесят они у конкурентов не появятся.

Здесь всё взаимосвязано. Ко всему прочему надо добавить высокий уровень развития нашей металлургии и науки. Я ведь не просто так создал этакий вариант конструкторских бюро, занимающихся, как военными, так и гражданскими разработками. И вот результат налицо.

Тем временем на сцену вышли новые участники сегодняшнего шоу.

— Мы не стали мудрить и улучшил уже имеющуюся борону. Только сделали её более широкой и добавили зубов. Что сразу принесло результат. Но всё показанное меркнет перед нашей новой сеялкой, — Бельский продолжал лучиться позитивом, — По проекту, урожай увеличится, чуть ли не в три раза. Если сравнивать с обычным севом, конечно.

Для кого-то восторженные слова князя могут показаться сущей глупостью. Однако любой государственный человек прекрасно понимает, о чём речь. Сейчас мы стоим у истоков доминирования русского сельского хозяйства. А это не просто банальный экспорт продукции, причём весьма широкого ассортимента. Мы создаём продовольственную базу для огромной страны с растущим населением. Учитывая новаторские методики хранения зерна, переработку мяса, а также распространение картофеля, Россия может забыть об ужасе под названием голод. Думаю, такое достижение перекроет все предыдущие проекты и реформы. Хотя оно станет их продолжением. Понятно, что мои прогнозы пока теоретические, вот и опробуем задумки на практике.

— А это отчёсываемая жатка, — тон князя уже больше напоминал благоговение, — За основу мы взяли так называемую галльскую жатку и затем переработали. Получился вот такой механизм, толкаемый вперёд двумя лошадьми. Подобная конструкция хороша именно для южных губерний, где летом жарко, стебель пересыхает и становится ломким. За день этот механизм способен собрать хлеб с четырёх десятин!

Разглядываю короб на четырёх колёсах. Лошади впрягались сзади, а колосья ломал лопастный битер, вымолачивая зёрна в специальный контейнер. Чудеса! Ещё и производительность, какая-то сумасшедшая!

Когда я ставил задачу серьёзно заняться улучшением сельскохозяйственной техники, то рассчитывал на более скромные результаты. Успех Бельского и компании невероятен ещё тем, что в России не было никакой базы для создания механизмов. Кстати, нынешняя Европа тоже применяет весьма скудные технологии. Мы же фактически от серпов и деревянных граблей скакнули, чуть ли не сто пятьдесят лет вперёд. Насколько я помню, прорыв в развитии сельхозтехники придётся на середину XIX века. Потом производители будут только улучшать уже созданное и заменят конную тягу двигателями.

Представление продолжалось, а Бельский, казалось, готов описывать свои игрушки до бесконечности. После жатки настала пора молотилки и веялки. Ведь зерно надо не только собрать и отделить от колоса, но и провеять. То есть проветрить, отделив от разных примесей. Это с виду кажется, что хлеб — простая культура. На самом деле до попадания на стол покупателя проделывается колоссальная работа. Поэтому я никогда не понимал людей, которые могли бросить кусок хлеба на пол. Должно быть, какое-то уважение к труду людей. Положи его на лавочку, путь птички склюют, или есть мусорный бак. Но недопустимо топтать такой продукт ногами.

— К сожалению, мы не сможем показать новый механизм по перемолу зерна, государь, — Андрей Фёдорович расстроено развёл руками, — Он только устанавливается на водяную мельницу. Через три недели запустим и определим все недостатки. А ветряные мельницы ты видел в прошлом году. Но можно ещё раз их посетить.

Бельский махнул рукой в сторону трёх монументальных конструкций расположенных в версте от полигона. Это тоже гордость князя, а ещё мечта Дон Кихота. Наверняка он бы оценил размах лопастей. Шучу. Только после столь насыщенной презентации не хочется лазить по внутренностям мельниц. Я полностью доверяю князю. Хорошо, что он не потащил меня смотреть улучшения в чесальной машине или прессе для выжимки масла. Шерсть и подсолнух, тоже стратегические продукты. Глава экспериментального хозяйства понимает это не хуже меня, уделяя им особое внимание. Хотя к Андрея Фёдоровича нет неважных вещей. Он планомерно развивает всё — от селекции до создания механизмов, закладывая фундамент на будущее.

— Может, лучше закончим и обсудим наши дела? Заодно отобедаем, чем бог послал, — с улыбкой спрашиваю Бельского.

— Конечно, государь! Надо было сразу сказать, что ты голоден. А я здесь соловьём разливаюсь, — сразу зачастил и засуетился гостеприимный хозяин.

Тут же в сторону его дома поскакал гонец. Я немного задержался, выразив благодарность инженерам, механикам и даже простым работникам, показывавшим технику. Народ слушал мои слова с едва скрываемым благоговением. Не каждый день тебя хвалит царь, рассказывая, как важна проделываемая работа. Мне не жалко, а труженики надолго запомнят нашу встречу. Им ещё подарки передадут от моего имени. Если в итоге механизмы доведут до ума, то всем положены денежные премии, грамоты, а самым отличившимся — памятные знаки. Медали и ордена я выдаю очень скупо. А вот другие поощрительные награды мне не жалко. Знаю, что у многих людей грамоты в рамках висит на самом почётном месте. Это же какой почёт и память.

— Хорошо! Порадовал ты меня, князь! А то надоело мне лизоблюдство с помесью преклонения перед Западом, — хвалю Бельского, поднимая чашку с чаем, — Понимаю, когда идут праздничные пиршества или застолье с послами. Там положено множество блюд с напитками. И вообще, по-человечески не поешь. Хорошо, что я отменил глупую традицию трапезничать под музыку и песнопения. Но иногда посетишь приём какого-нибудь боярина, где начинают потчевать непонятными или вычурными яствами. Понабрались всякого непотребства у иностранцев, особенно французов. Мол, у короля Людовика на обеде двадцать смен блюд, десять видов паштетов, а различных вин вообще не счесть. И думают, что все должны заниматься похожим непотребством.

Делаю пару глотков и киваю в знак того, что у князя отличный чай.

— А мне какое дело до подобной дури? Уже каждая собака на Руси должна знать вкусы своего царя. В том же походе нет особого разнообразия. Кулеш, кусок хлеба и луковица. Вот обычная пища солдата. Да и толковые офицеры обычно едят со своими людьми из одного котла. Я такого тоже не чураюсь. Не потому, что хочу понравиться подданным. Просто не вижу смысла, — чего-то меня потянуло на откровенность, а князь подходящая для этого слушатель, — Зачем смена двадцати или даже десяти блюд? Начнём с того, что такой приём пищи вредит здоровью. Плюс трата лишних денег. Ведь остатки потом едят слуг и собаки. Если брать внешний лоск, то с какой стати королю или царю показывать его в еде? Главным достижением твоего правления являются приращённые земли, сильная армия, эффективная экономика и, конечно, улучшение жизни простого люда. Пусть надо мной смеются европейские монархи, но я даже дворцы себе не строю. Глупое расходовать средства, которые можно потратить на что-нибудь полезное, вроде твоих механизмов. Есть Большой кремлёвский и хватит. Зато кто из этих задавак способен похвастаться хозяйством вроде твоего?

Здесь Андрей Фёдорович расплылся в довольной улыбке. Причём я не планировал речь заранее. Просто человек заслуживает похвалы.

Касательно обсуждаемого стола, то всё очень просто. Хозяин сегодня угощал меня куриной лапшой, жареной картошкой со свиной отбивной и салатом из тепличных огурцов с помидорами, заправленными густой сметаной. На ужин я себя обычно ограничиваю. А в обед пред предпочитаю есть нормально. Федя ведь неправильный царь, вечно бегающий по разным объектам. Нужна энергия. Только на фига мне десять разных блюд, если можно хорошо наесться двумя? Бояре моей скромности не понимают. Более того, Агафья в начале нашего знакомства была шокирована царским аскетизмом. Не удивлюсь, если меня заподозрили в скупости. Любимая даже пыталась изменить ситуацию, но я ласково пресёк все попытки устраивать знаменательное событие из обычного приёма пищи. Хотя овсянку при Гаше более не ем, дабы её не шокировать.

Плохо, что европейская зараза потихоньку проникает в Россию. Ладно бы аристократы, дворяне и даже купцы учились голландской умеренности. Нет, им подавай французскую роскошь. Понятно, что я утрирую. Ранее рядом находилась Литва, куда русская знать периодически наведывалась. Ранее мы вообще многое перенимали у соседей, и не всегда хорошее. Сложно не обратить внимания, как жили условные Радзивиллы или Вишневецкие. Я не о наличии собственных замков, а о пышности и роскоши, которым грешили магнаты. Ну и копирование жизни итальянских и французских аристократов. Почему-то русские бояре с радостью перенимают именно это внешнее проявление статуса, позабыв о внутреннем.

Может, это наша национальная черта, которую ничем не перешибёшь? Понты дороже денег. Ведь начиная с начала XIX века, наша аристократия ехала в Европу, иногда там оставаясь, тратя огромные деньги, изъятые из экономик страны. Зачем тебе воды в Баден-Бадене? Построй курорт дома, благо источников хватает. Или какой смысл сорить деньгами в Ницце? Сделай это в Ялте. Заодно возведи там дворец и вложись в инфраструктуру. Кстати, я решил сделать Крым этакой помесью военной базы и курорта. Поэтому вскоре там начнётся строительство царского имения. Не дворца, прошу заметить, а удобного для проживания множества людей поместья. Не буду изобретать велосипед и выберу окрестности Ялты, как поступил Александр II в моей реальности. Заодно вслед за мной потянутся знатные роды. Но пока надо решить османскую проблему.

Переместившись в кабинет Бельского, мы начали беседу. Князь придерживается похожих принципов, поэтому его рабочее место может похвастаться удобным письменным столом и книжными шкафами, но не показной роскошью. Слуги принесли вино, я, откинувшись на спинку кресла, начал разговор.

— Давай только начистоту. Простой плуг с бороной нашим заводчикам по силам произвести не только дёшево, но и качественно. Хотя всё относительно. Обычный мужик не потянет расходов на столь сложные механизмы. Понятно, что мы рассчитываем на крупных помещиков и артельщиков. Но ведь сеялка и особенно жатка — гораздо более дорогое удовольствие? — князь кивнул, явно расстроенный, — И от этого никуда не деться. Даже армия пока не потянет многих новинок, предложенных нашими инженерами. Сам понимаешь, одно дело — особый штуцер, выполненный на заказ, и обычное ружьё, производимое тысячами. Мы даже не можем позволить себе ходовую для повозок из более крепкого сплава, недавно открытого туляками. Потому что армии нужны сотни возов, а ныне существующие вполне надёжны и легко поддаются ремонту на марше. Вот и пойдёт новый металл на производство карет для знати. Что правильно. Надо обкатать технологию, устранить ошибки, уменьшить стоимость производства, а потом запускать столь полезную штуку массово. Да и то, вначале возы станут покупать купцы. Казна сделает это в последнюю очередь. То же самое касается русского станкостроения. Мы уже сейчас способны производить весьма сложные механизмы. Но это дорого. Не хоронить же из-за этого столь прогрессивные технологии? Поэтому они приносят пользу для производства гражданской продукции, пусть весьма скудного перечня. Вот и подумай, какие новшества начнут покупать хозяйства, дабы принести больше пользы. В общем, с тебя список того, что купят артели. А далее надо хорошенько подумать.

Князь грустно вздохнул и сделал добрый глоток вина. Понимаю его расстройство. Только большая часть показанной техники изготавливалась лучшими мастерами и инженерами страны. Это экспериментальные образцы. Думаю, Андрей Фёдорович лучше меня понимает разницу между штучными экземплярами и массовым производством.

— Ты прав, государь. Только как быть с остальным? Как бы у нас не получился вариант Древнего Рима. Тогда использовали гораздо более продвинутые и сложные технологии, нежели сейчас. Шутка ли, но у нас большая часть крестьян паше сохой, а хлеба собирают едва на прокорм.

Здесь я с главой ЭХБ полностью согласен. Потому в стране созданы КБ, работающие на перспективу. Нельзя забывать про совершённые открытия и сделанные улучшения. При каждом министерстве есть отдел, занимающийся прогрессивными технологиями и их внедрением.

— Тогда не печалься и продолжай работать. Доведи до ума плуг с бороной и чего там ещё попроще, а затем запускай в производство. Не мне тебя учить. Касательно более сложных механизмов, то закупи их для своего и моего хозяйства. У меня вон есть десяток поместий, где работают артельщики, поставляющие продуты на царский стол. Надо ведь не только наше семейство кормить, но и челядь, коей не счесть. Я прикажу управляющему, дабы он начал внедрять новинки. Получится двойная польза. Заодно бояре кто побогаче сразу приобретут механизмы.

Расторопный слуга обновил наши бокалы, и я продолжил разговор.

— Возвращаясь к потере знаний, то пора тебе переходить на следующую ступень. Негоже, когда всё держится на одном человеке.

Бельский после услышанного обиженно вскинулся, но я успокоил его жестом. Реакция Андрея Фёдоровича понятна. Он двадцать лет строил хозяйство, и вдруг царь решил его подвинуть. Что неправда. Идея расширить ЭХБ и превратить его в самый настоящий научно-промышленный комплекс посетила меня давно. Давно пора объединяться усилия и централизовать подобные сферы. С ВПК получилось неплохо, далее последовала горнодобывающая промышленность. Теперь надо сконцентрировать в единый кулак всё, что связано с сельским хозяйством. При этом никто не отменял частную собственность, и в проекте будут участвовать разные предприятия. Просто государство возьмёт на себя контроль за развитием отрасли. Что коснётся и образования.

— На базе твоего хозяйства я хочу создать Сельскохозяйственную академию. К уже имеющимся подразделениям мы добавим инженерные отделы и механические цеха, в чьи обязанности войдёт изобретение с улучшением не только техники. Здесь будут опробовать новые удобрения, а также способы обработки земли. Более того, я перевезу сюда все научные отделы, занимающиеся земледелием. Ведь они раскиданы по разным ведомствам. Но главным будет даже не это, а создание полноценного университета. Ты сам говорил, что не успеваешь обучать агрономов, зоотехников, механиков и садоводов. Постепенно мы расширим список необходимых профессий. То есть здесь будет сконцентрирована вся научная и техническая мысль русского сельского хозяйства. Заодно здесь будут готовить кадры.

По мере понимания, брови Бельского ползли вверх, грозя достигнуть затылка. Он действительно сделал огромную работу. Однако новый проект гораздо масштабнее.

— Твоя задача более не распыляться на всякие мелочи, а создать стратегию развития всей отрасли на долгие годы. В России суровый климат, поэтому нет ничего важнее, чем забота о пропитании населения. Заодно необходимо сохранить наше первенство по развитию земледелия. Сам понимаешь, что шерсть — это свои ткани, а подсолнух — масло не только для приготовления пищи, но и основа промышленных смазок. Вскоре у нас появится свой сахар, что даст возможность развивать целую индустрию. А готовить следующую смену, заниматься научными изысканиями и создавать технику, опережающую европейскую на десятилетия — это наша прямая обязанность. Мы с тобой государственники, и больше думаем о будущем страны, нежели о сиюминутных потребностях. Князь Бельский давно мог стать богатейшим землевладельцем России. Однако он и его дети работают на общее дело. Он ещё воспитал немало помощников, не обращая внимания на их происхождение и не проталкивая наверх только своих. За что я его безмерно уважаю.

Андрей Фёдорович покраснел аки девица. Причём он не отошёл от изумления.

— Предлагаю назвать будущую Академию в твою честь. Но сначала придётся потрудиться и воплотить задуманное. Берёшься за новый проект? — спрашиваю, внутренне улыбаясь.

— Да я… Мы… — князь вскочил со стула и в порыве чувств начал заикаться, — Согласен! Не подведу твоё доверие, государь.

Кто бы сомневался. Глава хозяйства превратит его в конфетку и оставит преемнику в идеальном состоянии. Плохо, что у меня мало таких надёжных и талантливых людей.

По возвращении в поместье мне не дали насладиться общением с Гашей и детьми. Нестеров не будет просто так отвлекать меня по пустякам. Судя по хмурому лицу главы моей личной разведки, дело срочное.

Поэтому я сразу проследовал в кабинет, но по дороге обнял Славу и Оленьку. Они ведь не виноваты, что папа редко держит своё слово, не успевая выбраться из пучины дел. Агафья стояла в сторонке и улыбалась происходящему. Ничего, вечером я буду исключительно в расположении семьи.

— Говори, — плюхаюсь в кресло и вытягиваю ноги.

— Две недели назад умерла царица, — ошарашил меня новостью Алексей.

— Как это? Отсюда до Москвы пятьсот вёрст. Хороший гонец за пять дней доскачет. И как наша извещающая машина? Вроде зеркала уже дотянули до Тулы и Рязани, — так мы назвали оптический телеграф, недавно начавший работать в тестовом режиме, — Новость бы давно просочилась. Ведь смерть Анны многое меняет. Да тут бы уже половина бояр мой порог оббивала.

— Прости, государь. Я неверно высказался, — Нестеров склонил голову, — Умерла Наталья Кирилловна. А новость доставили достаточно быстро.

Жалко. Вернее, туда ей дорога, но я подумал о смерти благоверной. Это решило бы много моих проблем.

— Тогда с чего переполох? Матушка особым здоровьем никогда не отличалась, хоть ей всего пятьдесят два, — задаю вопрос, прекрасно понимаю, что дело нечисто.

— Насчёт здоровья инокини Сусанны ты прав, и в последний год к ней был приставлен даже толковый врач. На чём настояла твоя сестра, государь, — быстро произнёс Алексей, — Меня смутила поспешность, с которой похоронили царицу. Настоятельница Николо-Стольбовского монастыря сослалась на непрерывные дожди, не позволившие вовремя известить власти в Переславле-Залесском. Что, правда. Там был жуткий потоп, ещё и реки сильно разлились. Также монахини имели полное право похоронить инокиню через три дня, как положено по церковному уставу. Только смущает один момент. Упомянутому врачу не разрешили сразу провести вскрытие, и даже не допустил к телу. Мой человек прибыл на место через два дня после погребения. Он взял на себя ответственность и приказал вскрыть могилу, несмотря на сопротивление настоятельницы. После чего доктор произвёл все положение действия, предположив, что царицу отравили.

Как интересно. Это кому понадобилось устранять находящуюся практически в заточении Нарышкину. А человек Нестерова молодец! Не испугался и выполнил приказ.

— Мой заместитель отправил на место лучших следователей. Заодно в монастырь выехала царевна Наталья Алексеевна. Пока мы располагаем именно такими новостями, — произнёс Алексей, — Разреши мне также отбыть в Переславль-Залесский?

Чего там делать? И так набежала целая толпа во главе с моей сестрицей. Эта ничего не упустит. Если, конечно, царицу точно отравили и злоумышленники не замели улики. У меня есть пара кандидатур на должность отравителей. Только в этом нет никакой логики.

— Нечего бегать по стране. У тебя дел и здесь хватает. Просто сразу сообщай, что раскопали следователи.

Нестеров молча поклонился и вышел из кабинета. Я продолжал смотреть в одну точку, пытаясь понять происходящее. Пока вопросов больше, чем ответов.