Сын папиного графа. Том 1

Глава 17 Сокровища эпохи драганов

Глаза Шарлотты моментально засверкали, как только речь зашла про руины. Она спешно вышла из экипажа.

Станислав, Артур и я последовали за ней.

Я оглядел окрестности и обнаружил, что в карьере не было ни одного рабочего. Так как я отправил их на цементные заводы и попросил временно присоединиться к стройкам.

Чудесная черта этой эпохи заключается в том, что работники не жалуются, пока им платят и не заставляют выходить за рамки.

Артур медленно приближается к входу в руины. Он начинает теребить рукой красную стену, пытаясь определить, из какого материала они сделаны.

Не удовлетворившись этим, Артур вынимает один из красных кирпичей из стены и измеряет его размеры.

Мой взгляд перемещается к символам, вырезанным над дверным проемом.

«Пфухх…» — сдуваю пыль с символов.

Историк ученый не удовлетворяется этим и достает щетку из сумки, аккуратно смахивая пыль.

Скоро очертания букв становятся более четкими.

Артур снова заглядывает в сумку и вынимает книгу. Он пролистывает ее, пытаясь найти персонажа, похожего на тот, что изображен на руинах.

Я и другие ждем Артура целый час, прежде чем он, наконец, открывает рот.

— Исходя из красного кирпича, использованного для постройки этого сооружения, а также символов на стене и его местоположения, я уверенно утверждаю, что это форт, построенный в эпоху Драганов. Что касается его назначения, мне понадобится провести дополнительное исследование.

— Ты уверен, что это из эпохи Драганов? Это было так давно, — спрашиваю я.

— Да, без сомнений. Руины Драганов, сохранившиеся до наших дней, можно пересчитать по пальцам. Это важное открытие для историков и археологов.

— Так ты говоришь, что все это относится к более чем 3000-летней давности?!

— Да, именно так. Теперь, милорд, вы понимаете его ценность?

Я медленно киваю, еще переваривая факты.

Понятие эпохи в этом мире отличается от Земли. Календарь зависит от влиятельной нации в определенный период. Эпоха начинается с основания самой могущественной нации на континенте Авразии.

Эпоха Драганов названа в честь самой могущественной нации того времени — Империи Драганов, существовавшей 1800 лет. Все это время называется эпохой Драганов, и другие нации используют это в своих календарях.

После упадка Империи Драганов ее сменила Империя Фексов, которая существовала 1530 лет. Календарь был переосмыслен, используя Империю Фексов как точку отсчета, и это стало известно как эпоха Фексов.

Как и другие империи, Империя Фексов пережила взлеты и падения. Затем ее сменила Империя Эйна. Эта смена была значимым поворотом, принеся с собой перемену власти и долгожданные перемены. Прошло уже три столетия с начала эры Эйна.

Империя Эйна просуществовала лишь сто лет. Когда-то она занимала территорию, которая ныне входит в состав Империи Инглуланд, и частично Великого герцогства Каверия. Она эффективно контролировала южные земли материка Авразия.

После падения Империи Эйна в Авразии сформировались три равных по силе империи: Сидна, Инглуланд и Винерция. Ни одна из них не может одолеть остальные, тем самым создавая патовую ситуацию.

В связи с этим каждая нация решила сохранить календарь, отражающий период Эпохи Эйна.

Шарлотта обратилась ко мне:

— Итак, вы хотите сказать, что мы должны найти какую-то часть дракона или что-то, связанное с ним? Говорят, что даже одна его чешуя может стоить целое состояние.

— Возможно, но смогут ли это позволить себе люди? — спросил я.

Когда дело касается Империи Драганов, они символизируют мифических драконов. Во времена Эпохи Драганов драконов было много. Причина этого явления остается загадкой, но члены королевской семьи Драганов утверждали, что они являются потомками драконов и в их венах течет кровь драконов.

Я, конечно же, не мог поверить в это. Я знаю, что многие правители искали повод придать своей власти божественное происхождение. Они либо претендовали на связь с божественной сущностью, либо указывали на свое происхождение от представителей высших родов. В большинстве случаев это были просто вымыслы, созданные для укрепления их власти над людьми.

То же самое справедливо для Империи Фексов — синонима фениксов. Они исходили из аналогичных утверждений, как Империя Драганов.

— Мой господин, может, не будем терять времени и зайдем внутрь? — поспешила Шарлотта.

Я ответил:

— Нет, я не собираюсь туда идти. Если ты хочешь, можешь пойти сама.

Мне не хотелось отправляться в темное, замысловатое и опасное место, как это. Я предпочел бы остаться на поле боя, чем пойти в ту дыру.

— Почему?

Я нахмурился:

— Потому что я решил не идти туда. Ты же знаешь, я представитель благородного рода. Зачем мне туда идти? Твоя задача — принести богатство, а я останусь здесь, если государственные дела потребуют моего вмешательства. Ну там вдруг завтра война, а я уставший.

Я отпустил её вместе с отрядом внутрь руин.

Я остался стоять на месте, глядя вдаль, где ее фигура медленно исчезала. Да, я был благородным, но это не означало, что я должен рисковать своей жизнью в таком месте.

Шарлотта и трое рыцарей в сопровождении историка Артура вступили в руины.

Артур вел впереди, остальные четверо следовали за ним. Рыцари держали факелы, освещая окружающее пространство.

— Что думаешь, насколько велик этот форт? — Шарлотта нарушила молчание, обращаясь к Артуру.

Артур ответил:

— По моим подсчетам, в форте как минимум три этажа. По всей видимости, он имеет квадратную форму и длину около 100 метров.

— Откуда такие предположения? — продолжила Шарлотта.

Артур пояснил:

— Это основано на исторических записях и сравнении с другим фортом Драганов. Возможно, есть различия, но у меня есть общее представление.

— Берегись!!! — стрела вылетела из стены и чуть не попала в них.

Артур спокойно отреагировал:

— Тут полно ловушек.

— Это опасно!!! — в унисон закричали рыцари.

— Ты так спокоен, как это возможно? — спросила Шарлотта.

— Я не ученый, скрывающийся за книгами. Время от времени я исследую руины и подземелья.

— Тут что-нибудь ценное есть? Куда они могли деть богатства? — интересовалась Шарлотта.

— Возможно, на этом этаже или на третьем, в комнате начальника форта.

Они исследовали каждый угол, но не нашли ничего. Перешли ко второму этажу.

Артур заметил:

— Форт в удивительно хорошем состоянии.

— Да, но почему он здесь? Империя Драганов должна была быть где-то здесь же, как и нынешняя Сидна, верно?

Артур пояснил:

— У меня есть гипотеза. Драганы всегда гордились своим происхождением от драконов. Они даже утверждали, что могут превращаться в людей. Хотя это кажется странным, драконы — единственные мифические существа, способные принимать человеческую форму. Возможно, в этой легенде есть доля правды.

— И что ты думаешь, если бы я действительно имела кровь дракона?

— Вероятно, некоторые особенности были бы унаследованы, — ответил Артур.

— Например?

— Силу, возможность дышать огнем, может быть, даже летать.

— Что же тогда произошло, так как таких людей больше нет.

— Вероятно, разбавление крови произошло, и сила уменьшилась.

— Понятно… Но это опасно! Мы не можем быть уверены в чем-либо.

— Такова природа исследований. Давайте проверим третий этаж.

— Планировка такая же, как и на втором этаже, — заметила Шарлотта, указывая на одну дверь. — А вон там… Эта комната выделяется.

— Давайте посмотрим, что там есть.

За дверью они увидели удивительное зрелище.

Горы золота, драгоценных камней, доспехов и оружия. Это сокровище имело огромную ценность.

Артур не мог оторвать взгляд от стопки книг. Это был настоящий клад.

— Господин оценит это. Давайте вернемся и расскажем ему.

Я спросил Шарлотту, едва увидел их возвращающиеся фигуры:

— Как дела?

Она начала рассказывать свою историю, говоря, что увидели невероятное. Я понимаю, что мне придется выслушать ее до конца, иначе она не оставит меня в покое. Ей потребовался почти час, чтобы дойти до конца своего повествования.

Когда она закончила, я задал вопрос:

— Так, ты говоришь, здесь полно сокровищ?

Она была поражена тем, что я сосредоточился только на сокровищах. Я уже начал думать, сколько времени потребуется на переплавку золота в имперскую валюту.

Я приказал ей:

— Шарлотта, организуй рыцарей, чтобы собрать сокровища. Попроси у мэра Германа дополнительные команды. Мы отправим всё обратно в Мраморное.

К тому же, я решил немного пошутить над мэром, чтобы он перестал меня донимать.

Артур начал говорить:

— Милорд, а что насчет рукописей?

— Конечно, можешь взять их. Меня они не интересуют, но если ты напишешь книгу о своих открытиях, присылай мне копию. — Я люблю истории, но извлекать информацию из рукописей — это не моё.

— Не беспокойтесь, мой господин. Я отправлю вам копию, как только закончу.

— Отлично, — я кивнул, затем обратился к Шарлотте, которая занималась координацией рыцарей, и спросил: — Шарлотта, сколько времени понадобится, чтобы вывезти всё сокровище?

— Не знаю. Возможно, три-четыре часа.

Час спустя…

Герман предоставил нам десять экипажей. Конечно, он не знал, почему я попросил столько. Его любопытство не заставило его задать вопрос. Вмешиваться в дела, которые тебя не касаются, может обернуться пагубными последствиями.

Рыцарь начал выносить сокровища и грузить их в повозки.

— Что ты думаешь, милый? Что-то беспокоит тебя? — графиня Филона Тетерева обратилась к своему супругу.

Ей редко удавалось увидеть его настолько задумчивым. Такое происходило лишь в случае серьезных событий.

Граф Жуан Тетерев вздохнул и отвернулся от окна.

— Мне пришло письмо от императора Николая I. Он велел мне передать ему план и все технические чертежи требушетов.

Ему было трудно определить свою позицию.

С одной стороны, он хотел завоевать доверие Ренара. Он верил в его потенциал и светлое будущее. Поэтому он согласился на союз Ренара с его дочерью Жанной.

С другой стороны, он не желал нарушать отношения Тетеревых с императорской семьей.

Семья Тетеревых больше времени уделяла охране севера, чем общению с дворянами или императорской семьей на вечеринках. Так что их отношения с дворянами оставались нейтральными в лучшем случае.

Когда Филона услышала о конфликте, она предложила:

— Почему бы тебе не выбрать средний путь?

— Средний путь? — удивился Жуан.

— Просто предоставь им частичную версию чертежей и объясни Ренару ситуацию в письме. Он умный парень, он поймет, — пояснила Филона.

— Ты действительно думаешь, мы можем так поступить? — сомневался Жуан.

Филона лишь скатила глаза.

— Конечно, мы можем. Зачем быть по-глупому честными?

Она знала, что в военных делах её муж проявлялся лучше, нежели в интригах и заговорах — навыках, обязательных для дворян.

— Понял! Тогда поступлю, как ты сказала, — Жуан принялся за письмо.

«Прямолинейный мужчина», — подумала Филона, глядя на мужа с нежностью в глазах.

Пусть его поведение иногда беспокоило, но она ценила его честность и прямоту. Он был не как все аристократы, он не вписывался в их мир. Он был слишком честным и благородным для аристократа.

Благодаря Филоне, Жуан смог справиться с хитрецами из высшего света.

В роли защитника границы королевства, Жуан стал сталкиваться с множеством угроз, таких как угрозы насилия, взятки и предложения как из-за границы, так и внутри империи.

Тем не менее, он стойко стоял перед всем этим, справедливо неся свое семейное имя «железная стена».

— Дорогой, — Филона прервала погруженность своего мужа.

— Что случилось? — ответил Жуан, продолжая писать.

— Что ты думаешь, про торговую блокаду Сервии для наших торговцев?

Теодор перестает писать и взглядывает на Филону:

— Интересно… мне кажется, что в империи скоро начнутся недовольства и бунты.

Не нужно было быть великим стратегом, чтобы понять, как блокада повлияет на экономику. Империя не останется пассивной. Они воспользуются этой ситуацией, чтобы изолировать семью Виноградских.

Ведь для высших слоев общества наличие менее влиятельных семей — это большой плюс, так как они могут легче контролировать политическую обстановку.

Они будут двигателями этой инициативы, а игроками в этой игре станут дворяне менее высокого ранга. Эти дворяне будут видеть падение дома Виноградских, как возможность подняться в статусе и получить больше владений.

Высшие чины воспользуются их амбициями и начнут подстрекать их друг против друга. Таким образом, они будут разделены и легко контролируемы.

Действительно, благородные предпочтут сделать упор на выгоды, а не на дружбу.

— Итак, что мы решаем? — спросила Филона. — Когда придет время, нам придется принять чью-то сторону.

— Действительно ли это так важно? — усмехнулся граф Тетерев. — Мы уже сделали все возможное, чтобы распространить слух о помолвке Ренара и Жанны. Даже если мы не заявим о своем выборе, они просто предположат, что мы на стороне Виноградских.

— Может быть, нам стоит разорвать помолвку… — предложила Филона.

— Нет, давай не будем этого делать, — быстро ответил Жуан. — Я не хочу разрушать будущее своей дочери.

— Тебе не кажется, что ты слишком уверен в них? — Фиона нахмурилась. Возможно, это был еще один из тех инстинктивных предчувствий, которые часто посещали ее мужа. Она вздохнула.

Хотя ей это казалось странным, интуиция Жуана неоднократно подтверждалась в прошлом.

— Я собираюсь попросить Жанну помочь мне отправить письмо Ренару, — сказал Жуан.

Филона подняла брови:

— Ты точно уверен, что это стоит делать? Возможно, Жанна не захочет этого.

— Ты знаешь, чего она хочет? Я дал ей возможность заниматься фехтованием, как она хотела. Теперь пришло время для нее выслушать меня. Она должна быть признательна, что я не свел ее к какому-то старику.

Филона больше не может сопротивляться этому, так как её муж уже принял решение. Она позвала дворецкого, чтобы он вошел в кабинет графа.

— В чем я могу вам помочь, госпожа?

— Позовите Жанну для меня.

— Конечно, как вам угодно, — дворецкий немного поклонился и ушел из кабинета.

Через несколько мгновений появилась их дочь Жанна.

— Папа, вы меня звали? — спросила она.

— Да, я хочу, чтобы ты отправила это письмо своему жениху в Мраморное и провела там несколько недель. — Жуан передал ей письмо.

Жанне понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить слова отца. Ее глаза были широко открыты, когда она воскликнула:

— Что!?

— Да, ты все правильно слышала. Нет смысла кричать.

— Зачем мне это делать?

— Потому что ты его невеста. Прошло несколько месяцев с момента вашей встречи. Обычно девушка выходит замуж в 16–17 лет, но он решил отложить свадьбу до 18 лет.

— И что? Ты хочешь сказать, что он не серьезно относится к нашей помолвке?

— С моей точки зрения, ты более ценное звено для сотрудничества, чем будущая жена. По крайней мере, пока он не достигнет своих целей. После этого он, возможно, тебя бросит. Ты же знаешь, что случается с такими женщинами?

Лицо Жанны побледнело. Только сейчас она осознала, в какой опасной ситуации находится.

— Ладно. Я сделаю это, — сжала зубы Жанна. У нее не осталось выбора. Ее будущее теперь зависит от Ренара.

В Большероссии обычно после помолвки женщина переезжала в дом будущего мужа, чтобы познакомиться с его семьей. В большинстве случаев молодежь часто переходила границы дозволенного и оказывались в постели до свадьбы.

Из-за этого разрыв помолвки делал женщину «использованной» или даже подержанным товаром. Дворяне не брали таких женщин в жены или наложницы, считая это оскорбительным.

Такие женщины либо оставались незамужними, либо выходили за простолюдинов. Для благородной семьи было важнее сохранить свой имидж и репутацию. И они обычно отказывались от таких дочерей.

— Отправляйся немедленно, не трать время здесь.

— Да, отец.