Связь с Землей

Глава 8

Капитан нервно потирал руки, глядя на мигающую кнопку общего оповещения на пульте управления. Он глубоко вздохнул и нажал кнопку.

— Э-э, внимание всему экипажу! — начал он, стараясь звучать уверенно.

В разных отсеках корабля колонисты отвлеклись от своих дел, обращая внимание на громкоговорители.

— У меня есть важная информация… ну, новости, так сказать. Ничего страшного нету… то есть, возможно, есть, но всё равно не паникуйте!

В столовой люди переглянулись, а кто-то отложил ложки.

— Вы, наверное, заметили, что последние несколько часов мы не получаем сигналов с Земли… и из Солнечной системы в целом… — капитан сделал паузу. — В общем, они… исчезли.

В инженерном отсеке техник уронил гаечный ключ.

— Но это не повод для беспокойства! — поспешно добавил капитан. — Пространство — дело тонкое, ха-ха! Возможно, это просто… э-э… временный сбой. Кто из нас не терял ключи или… планету?

На мостике помощник капитана прикрыл лицо рукой. Я сделал то же самое.

— Мы — профессионалы! — продолжил капитан. — И у нас есть все необходимое для выживания: еда, вода… гм, и наше чувство долга перед человечеством… которого возможно, уже и нет, но всё же…

В медицинском блоке доктор Иванова вздохнула и покачала головой.

— Так что предлагаю всем вернуться к работе! — бодро заявил капитан. — И помните: когда одна дверь закрывается, другая… э-э… может привести вас в открытый космос — холодный и жуткий, собственно, где мы сейчас и находимся.

В научном отделе раздался нервный смешок.

— Итак, на этом всё! Продолжайте в том же духе! Говорил капитан, конец связи.

Он поспешно отключил микрофон и откинулся в кресле, вытирая пот со лба.

— Фух, похоже, я их успокоил, — пробормотал он себе под нос.

— Э-э, капитан, — начал я сдержанно, — вы вообще понимаете, что только что сделали?

Капитан смутился.

— Ну… я сообщил экипажу последние новости. Честность — лучшая политика, так ведь?

— Вы никого не успокоили! — воскликнул я. — Вы только больше всех напугали.

— Но это же всё — правда, — пробормотал капитан.

— Вы — капитан! Ваша задача — вселять уверенность, а не распространять панику. Если мы немедленно не исправим ситуацию, может вспыхнуть бунт. И, знаете, ходят слухи, что команда может… избавиться от капитана.

Он побледнел.

— Избавиться? Как это? Выбросить в открытый космос что-ли? — Капитан посмеялся, но я одарил его максимально серьёзным взглядом.

— Именно, — кивнул я. — Поэтому нужно срочно что-то предпринять.

Капитан вскочил на ноги.

— Я сейчас же запишу новое сообщение!

— Может, сначала стоит подумать над словами? — попытался остановить его я, но было поздно.

Капитан уже нажал кнопку общей связи.

— Э-э… Внимание всему экипажу! Снова… — раздался его голос по всему кораблю.

Экипаж, ещё не оправившийся от предыдущей речи, снова замер в ожидании.

— Ха-ха, ну и шутник же я! — начал капитан, натянуто смеясь. — Конечно же, Земля никуда не исчезала! Это была… шутка! Да, первоапрельская… Хотя сейчас и не апрель… В общем, Земля просто скрылась за… э-э… очень плотными тучами космической пыли!

В научном отделе учёные синхронно и недоумённо переглянулись.

— Космическая пыль, скрывающая Солнце и Землю? — всё так же синхронно пробормотали они. — Что это ещё за бред?

— Поэтому нет никакой причины для паники! Не нужно нервничать, и уж точно не стоит организовывать восстание против своего замечательного капитана и выбрасывать его в открытый космос! — продолжал капитан, начиная чуть задыхаться. — Давайте все заниматься своими делами и помнить, что у нас всё под контролем! Конец связи!

Он отключил микрофон и обернулся ко мне с ожидающей улыбкой.

— Ну как, лучше?

Я стоял с открытым ртом, не веря своим ушам.

— Вы… вы серьезно? — прошептал я.

— Что? — насторожился капитан. — По-моему, в этот раз всё прошло отлично.

— Вы только что сказали экипажу, что врали им, назвали это шуткой, и ещё упомянули про восстание и выбрасывание вас в космос…

— Ну да, чтобы они не думали об этом! — кивнул он.

— Теперь они точно будут об этом думать! — воскликнул я. — Даже если до этого не думали. Вы только подали им идею!

Капитан выглядел озадаченным.

— Ну что ж, наверное, я могу сделать ещё одно обращение…

— НЕТ! — поспешно крикнул я. — Уж лучше оставим всё, как есть…