Связь с Землей

Глава 5

Я опасался, что капитан и в этот раз покажет мне тёмный экран и, при этом, будет ждать от меня какой-то бурной реакции. Но я все-таки ошибся.

— Здесь собраны все сообщения от профессора Локтева, которые он присылал нам за последние дни, — устало проговорил капитан. — В основном он говорил о всякой ерунде: о погоде на Земле, о том, как он хочет на пенсию. Рассказывал о каких-то нелепых достижениях своих внуков. В общем, всячески меня бесил. Но тут, неделю назад, он прислал вот это.

Капитан стукнул пальцем по сенсорному экрану, и включилась видеозапись. Я впервые увидел того самого профессора Локтева, о котором столько слышал. Это был немолодой уже мужчина. Полностью седой. С короткой бородкой. В очках.

— У вас что, в будущем до сих пор есть проблемы с близорукостью?

— Что? — не понял, капитан. — А, нет, это просто некоторые любят повыпендриваться. Носят очки чисто для имиджа, не больше того. Локтев видит прекрасно, как в молодости. Ровно, как и, собственно говоря, всё население Земли. Ты не болтай, а слушай, что он будет говорить!

Я кивнул и обратил всё своё внимание на экран.

— Итак, господа, — проговорил Локтев, глядя в камеру, — у меня для вас очень скверные новости. Помните наших конкурентов из проекта «Врата»? Ну, тех чудиков, которые утверждали, что якобы космические корабли — это уже прошлый век. Что мы заставляем колонистов тащиться от одной планеты к другой с предельно малой скоростью. Что они скорее замёрзнут насмерть в своих криокапсулах, чем долетят до нужной планеты… Ну так вот, этот идиот, профессор Туперевский — руководитель их проекта — ведь не сдался, когда правительство выбрало именно наш проект межзвёздной колонизации. Нет. Он где-то нашёл деньги… У частных спонсоров, очевидно… и продолжил свои изыскания. Так вот, мне тут сообщили, что сегодня вечером у них намечается открытие этих самых врат. Ох, и нехорошее же у меня предчувствие… В лучшем случае они могут случайно уничтожить половину нашей галактики. А в худшем — у них всё получится, и тогда нас лишат финансирования! — Выпалил профессор, но тут же опомнился и сказал, что он, естественно, имел в виду, что всё наоборот.

Следующее сообщение включилось автоматически. Профессор выглядел очень сильно уставшим. Он явно не спал много часов подряд.

— Нет, ну я же говорил… я же говорил… Я предупреждал их, что не надо было этого делать! — Профессор кричал в камеру так, будто бы обвинял в чём-то капитана и заодно меня. — В итоге эти идиоты открыли-таки свои межпланетные врата. И что же? Вы только посмотрите на их отчёт. — Профессор опустил взгляд, явно что-то читая. — «18:00. Мы запускаем наш проект межпланетных врат. 18:05. Начинает получаться. 18:10. Вот уже точно теперь что-то получается. В этом нет никаких сомнений. Мы на пороге чего-то великого! 18:21. У нас получилось открыть врата. 18:30. Из врат вылезли какие-то щупальца. Кажется, это хороший знак. 18:40. Щупальца утащили четырёх учёных и десяток ассистентов. Больше мы их не видели. Интересно, что с ними стало? Может быть, они сейчас на экскурсии в другом мире? 19:03. Лаборатории больше не существует. Мы пытались закрыть врата, но у нас ничего не получилось…»

Профессор поднял взгляд и устало вздохнул.

— Надо ли говорить, что после этого всё пошло наперекосяк? — Локтев покачал головой. — Нет, ну, что за идиоты? Я ведь их предупреждал… Хотел бы я сказать, что знаю, как закрыть эти врата. Но, увы, я понятия не имею, как это сделать. Впрочем, у нас есть одна небольшая надежда. Мы в рекордные сроки собрали команду спецов, которые отправятся туда и попытаются закрыть врата. Скорее всего, ценой своих жизней. Ну, может быть, один кто-нибудь выживет… Персонаж, на которого даже никто не ставит. Как обычно это бывает в фильмах. Поэтому до скорой связи!

Включилось следующее сообщение. Локтев был в стельку пьян. Он постоянно икал и едва мог ворочать языком.

— Всё пропало… Ик… Ничего не получилось. Оказывается, в кино… Ик… всё врут… И если отправить команду спецов… Ик… то не факт, что она всё исправит в самый раз последний… Ик… момент. Я вам больше скажу, их сожрали ещё на подходе! Ик… Такой удар по моим воспоминаниям из детства… Ик… Вы даже представить себе не можете! Не знаю, что меня больше расстраивает… Ик… Это или то, что, скорее всего, Земле… Ик… конец…. Хорошо, что вы улетели. И не видите всего этого кошмара… Ик… У нас тут такое на земле началось! Впрочем, скорее всего, некоторые представления… Ик… вы всё же получите. Мы рассылаем предупреждения и просьбы о помощи просто во все… Ик… стороны. Но кто нас услышит? Инопланетяне, что ли? А даже если… Ик… услышат, наверняка скажут, что: «Вот же дебилы, так им и надо!»… Ик…

— Последнее сообщение, — сказал капитан.

Я стал слушать ещё внимательней. Профессор на этот раз был абсолютно трезв и предельно собран.

— Ну что ж, друзья, кажется, всё несколько хуже, чем я думал… Нет, нас не лишили финансирования, потому что уже просто некому это сделать… Я тут произвёл кое-какие расчёты. И, если всё так, то достанется не только нашей планете, но, и как минимум, половине Солнечной системы. А может, и всей целиком. Я надеюсь лишь на то, что вы улетели уже достаточно далеко, и вас это всё не достанет.

Он тяжело вздохнул и потёр лоб, потом посмотрел в камеру серьёзным, немного печальным взглядом, в котором, впрочем, напрочь отсутствовал какой-либо страх.

— Я рад, что мы запустили корабль «Ласточка Зари». Надеюсь, у вас всё получится. Именно вы станете будущим всей человеческой расы. Не допускайте тех же ошибок, что допустили мы. Ну… по крайней мере, постарайтесь это сделать. Надеюсь, на новой планете у вас всё будет хорошо! Но я не сказал вам самое главное. Это нечто очень-очень важное. Настолько ценная информация, что без неё вы, скорее всего, не выживете. Вся колония будет под угрозой. Даже не знаю, почему я раньше вам этого не сказал… Надо было давно сказать, но я всё откладывал. Но вот сейчас я скажу то, без чего вам конец. В самое ближайшее время вы должны…

По экрану побежали помехи, картинка задрожала и исчезла. Естественно запись прервалась в самый неподходящий момент, и я, не удержавшись, выругался…