Связь с Землей

Глава 13

Мы, как настоящие герои научно-фантастического фильма категории «Б», ползли по узким туннелям вентиляции огромного космического корабля. Я впереди, за мной Оля, затем Иван и замыкал наш отряд капитан, который решил присоединиться к нашей авантюре.

— Никогда не думал, что моя карьера капитана закончится ползанием по вентиляции, — тихо пробормотал он, стараясь не зацепиться за выступающие болты.

— А кто сказал, что она закончится? — ухмыльнулся я. — Возможно, это только начало нового этапа!

Оля хихикнула.

— Представляете, как будут звучать наши мемуары? «Как мы ползали по вентиляции и спасали остатки человечества».

— Не забудьте добавить «в полной темноте и без карты», — добавил я, пытаясь разглядеть что-нибудь впереди.

Вентиляционные шахты были узкими, пыльными и, казалось, бесконечными. Каждый наш шаг (или, скорее, ползок) сопровождался скрипом металла и тихими ворчаниями капитана о том, что в его годы подобные упражнения не особо рекомендуются.

В какой-то момент Иван остановился.

— Ребята, у меня идея.

Мы все остановились, стараясь не задеть друг друга.

— Если это идея о том, как выбраться отсюда и быстро добраться до цели, то я весь внимание, — сказал капитан, вытирая пот со лба.

Иван улыбнулся.

— Почти. Я подумал, нам ведь нужно узнать, кто еще на корабле поддерживает идею продолжить полёт к планете для колонизации. Если мы сможем собрать их, у нас будет больше шансов.

— И как ты собираешься их найти? — спросила Оля.

Иван хитро прищурился.

— Самое лучшее место для сбора информации — это кухня. Все слухи рождаются там. Я проберусь туда, выведаю, кто за нас, и приведу их к вам.

Я задумался.

— А ты уверен, что это безопасно? Что если тебя поймают?

— Ну, в худшем случае меня заставят мыть посуду. Или, что хуже, приготовить обед для всей команды, — засмеялся Иван. — Не волнуйтесь, я справлюсь.

Капитан кивнул.

— Хорошо. Но будь осторожен. Мы не можем позволить себе потерять тебя… и твои кулинарные навыки.

Иван подмигнул нам и аккуратно открыл ближайшую вентиляционную решётку.

— Удачи! — прошептала Оля.

— И вам ни пуха! — ответил он и исчез в темноте.

Мы продолжили путь втроём. Ползти стало немного легче, хотя я начал скучать по шуткам Ивана. Капитан, несмотря на возраст, держался молодцом и даже пытался подбодрить нас рассказами о своих приключениях в молодости.

— … и вот тогда я понял, что никогда не надо недооценивать силу гравитации на планете с двойным притяжением! — закончил он очередную историю.

Оля фыркнула.

— Капитан, честно, ваши истории заставляют меня радоваться, что мы ползём по вентиляции, а не прыгаем по астероидам.

Наконец, впереди забрезжил слабый свет.

— Кажется, мы на месте, — сказал я, прищурившись.

Мы выбрались из вентиляционной шахты в просторное помещение ангара. Перед нами стоял великолепный челнок, способный вместить двести человек. Он был нашим билетом к новой жизни на планете, которую мы так долго мечтали колонизировать.

— Красавец, — восхищённо прошептала Оля.

— И наш единственный шанс, — добавил капитан. — Давайте не будем его упускать.

Мы принялись готовить челнок к полёту. Капитан проверял системы, Оля настраивала навигацию, а я пытался разобраться с панелью управления, которая напоминала мне смесь пианино и калькулятора.

— Если честно, я никогда не мечтал быть пилотом, — признался я, нажимая на пару кнопок.

— Главное — не нажми кнопку самоуничтожения, — пошутил капитан.

Внезапно за нашими спинами раздался звук открывающихся дверей. Мы обернулись и замерли. В ангар вошли несколько членов экипажа, которые решили вернуться на Землю.

— Ну что ж, кажется, у нас гости, — тихо сказала Оля.

Один из них, высокий мужчина с суровым лицом, шагнул вперёд.

— А мы-то думали, куда вы пропали. Решили устроить побег?

Капитан выпрямился и улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой.

— Нет-нет, просто проверяем техническое состояние челнока. Безопасность превыше всего, знаете ли.

Мужчина прищурился.

— Безопасность, говорите? А мне кажется, что вы готовитесь улететь.

Я оглянулся на Олю и капитана, пытаясь придумать, что сказать. Ситуация становилась напряжённой.

— Может, нам удастся договориться? — попытался я начать.

— Возможно, — ответил мужчина, делая шаг ближе. — Но только, если вы будете всё время соглашаться с тем, что мы вам говорим.