Связанные кровью

ГЛАВА 8

Я слабо представляла, кто именно занимался делами дяди Годфри, но Эльгорр вел мобиль вполне уверенно и в итоге остановился на неширокой улице недалеко от набережной. Контора «Вортон и сын» выглядела достаточно неприметно, чтобы сюда вздумали зайти родовитые аристократы вроде моего спутника, однако при этом вполне прилично. Этакая контора средней руки, открытая для самого широкого круга посетителей.

Эльгорр спокойно поднялся на второй этаж. Сидевший в маленькой приемной секретарь тут же поднялся, открывая рот, но магу хватило одного взгляда, чтобы тот поперхнулся собственным вдохом и упал обратно на стул.

— Вортон на месте? — отрывисто спросил Эльгорр.

— Д-да, на месте, — кивнул бедняга-секретарь. — Только он не…

— Достаточно.

Стукнув для порядка пальцем по двери, Эльгорр вошел в кабинет. Я пошла за ним.

— Господин… — подскочил сидевший в кресле лысоватый мужчина. — Вам должны были сказать, что я не принимаю без… — Его взгляд прошелся по магу с ног до головы, подмечая нужные детали и оценивая. На губах тут же расплылась льстивая улыбка. — А впрочем, у меня как раз сейчас окно. Прошу.

Маг равнодушно кивнул, запирая дверь. Подтолкнул меня в спину мягко и усадил на кресло для посетителей. Сам остался стоять.

— Меня зовут Ниар Эльгорр. Мою спутницу — Йеналь Карано.

— Милорд… — охнул Вортон, не обратив на меня особого внимания. — Это большая честь. Чем наша скромная контора может помочь вам?

— Ответами. Вы знакомы с господином Годфри Тибером?

— Знаком, — закивал Вортон. — Такое несчастье.

— А с господином Айвером Карано? Вы были его поверенным примерно десять лет назад.

Надо отдать юристу должное: соображал он быстро. Брошенный на меня взгляд блеснул узнаванием.

— Да-да, — подтвердил он немного опасливо.

Глядя, как Вортон занервничал, я поняла, почему Эльгорр не стал садиться. Сейчас маг откровенно подавлял. Его стать, осанка, даже безупречно сидящее черное пальто — все это производило впечатление и позволяло выглядеть хозяином положения.

— Тогда, может быть, вы сможете вспомнить, что именно досталось в наследство Йеналь Карано от отца? — вкрадчиво поинтересовался Эльгорр.

— В наследство? — переспросил Вортон. — Так столько времени прошло…

— А вы напрягите память. Иначе мне придется обратиться в Регистрационную палату, Королевский банк, архивы… Я потрачу свое время и все равно выясню то, что хочу. Но при этом будут очень зол.

Мужчина говорил негромко и будто бы в пустоту, вот только Вортон все равно проникся. Он побледнел и вжал голову в плечи. Зашарил по столу, бестолково перебирая бумаги. И в итоге неуверенно проговорил:

— Госпоже Карано в наследство достался дом по улице Госпитальной. Если не ошибаюсь, она вступила в право собственности примерно четыре года назад. Или чуть больше…

— Верно, — кивнул Эльгорр. — Дальше?

— Дальше… Банковский счет. Не помню сумму точно…

— И где же этот счет? Насколько нам известно, госпоже Карано не досталось оттуда ни риаля. К моменту ее восемнадцатилетия там было пусто.

— Ну как же… — еще сильнее побледнел Вортон. — Значит, деньги были потрачены еще до восемнадцатилетия.

— А разве кто-то имел на это право? — вкрадчиво спросил Эльгорр.

— Н-ну…

— Давайте сэкономим наше время. На каком основании право распоряжения счетом получил Годфри Тибер? У закона на этот счет позиция однозначная: наследство несовершеннолетнего должно оставаться неприкосновенным до совершеннолетия, если в завещании не указано иное. У вас было завещание?

— Н-нет, — Вортон вжался в спинку кресла. — Но ведь… какая разница? Если деньги все равно достались госпоже Карано, пусть и немного по-другому. Тиберы взяли ее под опеку. И им нужны были средства.

— Средства? — прищурился Эльгорр.

— В-ведь это так дорого — содержать юную леди… — пролепетал Вортон.

Я мысленно усмехнулась и подняла голову, рассматривая потолок. Дорого, конечно. На меня Тиберы не потратили ни одного лишнего риаля. Сам же господин Вортон явно не заботился о том, чтобы проследить, куда пошли деньги. Актер он откровенно плохой, и даже мне сейчас понятно, что доступ к счету господин юрист оформил дяде не из-за переживаний обо мне, а за солидную взятку.

— Впрочем, это сейчас неважно, — холодно произнес Эльгорр. — Что еще было завещано госпоже Карано?

— Ничего! — замотал головой Вортон. — Только дом и деньги.

— Вот как.

— Я говорю правду, клянусь!

— Хорошо. А что насчет имущества Тиберов?

— Дом, деньги, ценные бумаги нескольких компаний, приносящие небольшой, зато стабильный доход. Я делал опись для королевского юриста после того ужасного… происшествия…

Мужчина запнулся. Брошенный на меня косой взгляд наполнился недоумением и опаской. Кажется, он знал, кого именно обвинили в убийстве Тиберов, вспомнил об этом и сейчас категорически не понимал, что я здесь делаю.

— Кто наследует Тиберам? — задал новый вопрос Эльгорр.

— Никто, — без раздумий ответил Вортон. — Через три месяца, положенные по закону, имущество уйдет королевству.

— Уверены?

— Конечно. Вы… вы же не думаете, что я перепишу его на себя…

— А вы можете? — хищно усмехнулся Эльгорр.

— Да вы что. Я таким не занимаюсь… — На его лице вдруг появилась задумчивость пополам с надеждой. — Впрочем, наследник все же есть… Госпожа Карано… Если вы желаете… Тот факт, что ваш дядя не оставил завещания — это такая ерунда на самом деле.

— Мне ничего не нужно, — отчеканила, сразу сообразив, куда он клонит. — Ни от него, ни от вас.

Нарушать закон точно так же, как это сделал дядя… Было противно даже думать об этом. Нет уж, справлюсь как-нибудь сама, без всякого наследства. Если вообще выживу, конечно.

— Жаль, — еле слышно выдохнул Вортон, видимо, желавший, чтобы новое преступление позволило ему получить прощения за старые.

— Кто-нибудь еще интересовался наследством Карано или Тиберов? Задавал странные вопросы о них, прощупывал почву?

— Нет, никто, — удивился Вортон.

— Правда? — Эльгорр шагнул ближе к столу и оперся о него руками, нависая над юристом. — Никто не просил у вас информации или содействия?

— Н-нет, — затрясся мужчина. — Чем угодно могу поклясться.

Маг немного помолчал, сверля его внимательным взглядом, но отступил.

— Хорошо, — кивнул он. — Мы узнали все, что хотели.

Эльгорр подал руку не глядя. А я поняла, что тут явно не то место, где можно напоминать ему об ошибке, и просто вложила пальцы в протянутую ладонь. Мужчина помог мне подняться и повел прочь.

— Если я могу вам еще чем-нибудь… — полетело в спину нервное.

Но слушать перепуганного Вортона уже никто не стал. Не глянув на секретаря, Эльгорр вышел из конторы и спустился к мобилю. Это оказалось очень кстати. Оказавшись на улице, я сделала глубокий вдох с таким наслаждением, словно вырвалась из помойной ямы. Слишком уж противно было сидеть в кабинете Вортона и слушать все это.

— В самое ближайшее время господина Вортона ждут серьезные проверки, — проговорил Эльгорр, открывая дверь мобиля. — С его карьерой явно будет покончено. Возможно, и со свободой тоже. Все зависит от тяжести выявленных нарушений.

— А ведь если бы у дяди не было шанса наложить лапу на мое наследство, они бы не стали брать меня под опеку, — усмехнулась немного горько. — И знаете, в приюте наверняка было бы лучше, чем у Тиберов.

— Мне жаль, что так вышло, — вздохнул маг.

— Мне тоже.

Дверь хлопнула, отрезая нас от звуков улицы. Я тряхнула головой и спросила:

— Вы узнали то, что хотели?

— Узнал, — кивнул Эльгорр. — И кажется, ты была права. Наследников ни у тебя, ни у твоего дяди действительно нет. Как и особо ценного имущества, из-за которого можно было бы убить.

— Убивают и за не слишком ценное, — возразила исключительно для порядка. — Хотя это явно не наш случай.

— Да, здесь что-то другое. И мне очень хотелось бы понять, что именно.

— Нужно разобрать папины записи. Не просто так же он их прятал.

— Да. Займись этим сегодня, Йеналь. Я в тебя верю.

Эльгорр отвез меня обратно в дом и уехал. Я не стала тратить время зря. Собрала записи, чистую бумагу и спустилась вниз, в гостиную. В собственной спальне было не слишком много места, и я подозревала, что если начну раскладывать все на кровати, то спать потом придется в ванной.

Толстый ковер в гостиной позволил устроиться прямо на полу. Я высыпала из сумки записи и тихо вздохнула. Сердце дрогнуло. Ведь это не просто бумаги, которые могут быть важными. Это то, что осталось от моих родителей. Я словно наяву увидела, как папа сидит в своем маленьком кабинете, увлеченно выводя неразборчивые слова. Как горит настольная лампа, разгоняя мрак давно вступившей в свои права ночи. Как мама приносит ему чашку горячего чая и мягко напоминает, что работа — работой, а здоровый сон еще никто не отменял.

В глазах защипало. Я задрала голову, глядя в потолок и моргая, чтобы не дать пролиться слезам. Да, в одиночестве можно было бы и порыдать от души, но я понимала, что тогда окончательно расклеюсь и не смогу нормально соображать. Лучше отложить эмоции на потом. Сейчас у меня есть дело.

Папа вел свои записи очень небрежно. Хаос в порядок превращала мама, но мне достались те самые черновики, понять которые просто так было сложно. Поэтому для начала я решила хотя бы разложить их по порядку. Нетривиальная задача, если учесть, что страницы папа не нумеровал. Ну ладно, где наша не пропадала…

Через несколько часов я оказалась окружена ковром из листов. Сначала попыталась разделить их по оттенку бумаги и чернил, считая, что папа мог писать это в разное время. Вот только оказалось, что разницы практически нет. Бумага была совершенно одинаковой, и только однажды перо поменялось на чуть более темное. Пришлось ориентироваться на содержание, чтобы соединить концы с концами.

Это походило на огромную и странную мозаику. Я пока не вчитывалась в написанное, зная, как сильно могу увлечься, но хотя бы пыталась представить, чего именно касалось это исследование. То, что это именно исследование, а не список симптомов или истории болезни, стало ясно практически в самом начале. Папа задавал себе вопросы, на которые потом пытался дать ответ. Чертил схемы, чтобы лучше увидеть связи и закономерности. Подсчитывал какую-то статистику, собираясь на ее основе делать выводы. И у меня ужасно чесались руки от желания во все это углубиться, вот только я понимала, что сначала нужно привести записи в порядок, а уж потом разбираться, что именно папа делал.

Погрузившись в работу, я забыла обо всем и оторвалась только на быстрый обед. Благо, меня здесь никто не беспокоил. Компанию составляла кошка, вполглаза дремавшая на кресле. Она не пыталась помешать, не собиралась играть с бумагами и не требовала внимания. Но стоило подняться, не важно: за водой, включить лампу или в уборную, как кошка тут же просыпалась и с жалобным мявом неслась на кухню. Кажется, несколько дней голода здорово расшатали ее самообладание. Впрочем, меня это не напрягало. С ней тишина маленького домика становилась не такой давящей.

Кстати, ту рыжую кошку, которая однажды явилась ко мне на кухню, я больше не видела. Да и в доме не было заметно присутствия животных, так что, видимо, пушистая красавица приходила тогда в гости от соседей. Зато теперь у меня была своя мурлыка, и от одного взгляда на нее настроение поднималось.

Найти более-менее правильный порядок удалось только к вечеру. В тайнике оказалось целых сто тринадцать листов, исписанных с обеих сторон. Непростая папина работа, которая, увы, так и не дождалась маминых рук. Но теперь переписать ее начисто предстояло мне. И я сделаю это, не только для того, чтобы их мог прочитать кто-то еще, но и из уважения к папиным усилиям.

— Ну что, кошка, — пробормотала я, разминая шею. — Не пора ли нам поужинать?

Кошка, чутко различавшая слова «обед», «ужин» и «поесть», почему-то не отозвалась. Я обернулась и вздрогнула. На пороге гостиной, прислонившись плечом к косяку, обнаружился Эльгорр. Без пальто и камзола, с закатанными рукавами рубашки, он просто стоял и рассматривал меня с какой-то странной эмоцией в глазах. О боги, и долго он так смотрит?

— Добрый вечер, — спохватилась я и подскочила.

В глазах тут же потемнело, и меня повело в сторону. Я попыталась удержать равновесие и точно оступилась бы, если бы не чужие руки, ухватившие за плечи.

— Йеналь? Тебе плохо?

— Нет, — я проморгалась, возвращая зрение. — Прошу вас, осторожнее, там же бумаги.

Эльгорр мельком глянул себе под ноги, но его взгляд вернулся к моему лицу. Мужчина выглядел встревоженным.

— Что с тобой? Что-то болит?

— Нет, — я покачала головой. — Все в порядке, просто слишком резко встала.

— Уверена? — он нахмурился. — Садись на диван.

Я развернулась. Под ногами зашуршало. Ойкнув, машинально ухватилась за мужскую руку и поднялась на цыпочки. Свободного места на полу осталось совсем немного, и сейчас почти все занимал широкоплечий Эльгорр.

— Давайте пойдем на кухню, — попросила я. — И обязательно закроем гостиную, чтобы кошка не уничтожила результаты моих трудов.

— Хорошо, — согласился он.

На кухню кошка сбежала первой. Эльгорр довел меня до стула и усадил.

— Ты бледная, — констатировал он не слишком довольно.

— Я всегда такая, — вздохнула тихо.

— Обедала?

— Да.

— Но не ужинала.

— Еще не успела, — пробормотала и глянула на часы.

Ну да, часовая стрелка уже переползла за цифру «восемь». Поздновато для ужина.

— Простите, увлеклась, — повинилась я и поднялась, чтобы достать лотки с едой из холодильного шкафа.

— Сидеть, — велел Эльгорр негромко.

Я упала обратно на стул. Мужчина сам достал ужин и сунул его в духовку разогреваться, а потом вытащил аптечку, где прятались артефакты и лекарства, выданные лордом Квиберном.

— Мы же проводим осмотр по утрам, — попробовала напомнить я, но маг подарил мне такой взгляд, что пришлось заткнуться.

И молча смотреть, как Эльгорр меня обследует. У него даже был при себе блокнот, в который записывались показатели, и, выгнув шею, я смогла его рассмотреть.

— Ну вот видите, — кивнула, сравнив сегодняшние и вчерашние, — ничего не изменилось.

— Вижу.

Посверлив меня подозрительным взглядом, он убрал артефакты. Я чувствовала себя неловко от такого пристального внимания, поэтому искренне обрадовалась, когда духовка звякнула, сообщая, что еда готова. Где хранятся посуда и приборы, я уже успела узнать, и не стала сидеть сложа руки. Вдвоем с Эльгорром мы быстро накрыли на стол. Ужинать нам предлагалось запеченной птицей и салатом из свежих овощей. Все было свежим, ароматным и очень вкусным. Совсем не чета той еде, которой я питалась раньше.

— Как успехи? — нарушил молчание Эльгорр.

— Все записи принадлежат папе, — кивнула, сразу сообразив, что он имеет в виду. — Пока я только разложила их по порядку, особо не вчитываясь. Но речь там явно идет о кровяной чуме.

— Ильбронской эпидемии? — нахмурился маг.

— Да. Я нашла там пару дат, которые относятся именно к тому времени.

— Вот как… — Эльгорр задумчиво потер подбородок. — А самой тебя в то время в городе не было.

— Да, в Ильброне меня не было, — ответила я. — Как только появились первые заболевшие, родители отправили меня в провинцию с няней. Сняли там домик, где я жила до тех пор, пока… пока не осталась сиротой. — Я рискнула отзеркалить вопрос: — А вы?

— А я проходил дипломную практику на границе вместе с Деем, — к моему удивлению, не стал скрывать маг. — Мы учились в военно-магической академии. Но об эпидемии мне рассказывали родители.

— Вообще не представляю, чем родители занимались последние месяцы жизни. Наверное, об этом вам лучше спросить у лорда Квиберна. Я искренне считала, что папа работал в Королевском госпитале, которому был всецело предан, а мама помогала там же. Но чтобы дворец…

— Твой отец удостоился этой чести за то, что был одним из лучших, — чуть улыбнулся Эльгорр.

— Знаю, — не смогла не улыбнуться в ответ.

Родители и правда были по-настоящему талантливыми людьми. И мне очень хотелось пойти по их стопам, стать продолжательницей их дела, не посрамив фамилию Карано.

— Кстати, я выяснил, откуда у твоих родителей взялись такие большие деньги. Это была выплата от королевского казначейства. Посмертная, к сожалению. Как благодарность за вклад в спасение Ильброна.

Я поморщилась. От поступка дяди Годфри стало еще противнее. Он наложил руки на то, за что родители заплатили жизнями. Да, они старались совсем не из-за денег, и лучше бы они были живы, хоть и без всяких благодарностей. Но факт оставался фактом.

— Ладно, это дело прошлое. — Эльгорр явно решил сменить тему. — Сейчас меня больше интересует другой вопрос. Не ваши ли бумаги были целью грабителя?

— Им минимум десять лет, — пожала плечами. — Что в них может быть ценного?

— Видимо, что-то ценное есть. Некий документ, будем называть его так, пропал из кабинета Годфри Тибера. А потом кто-то вломился и в твой дом, чтобы все там обыскать. Если не за деньгами или драгоценностями, тогда за чем?

— То есть… — я потерла виски, пытаясь собрать фрагменты в единую картину. — Вы имеете в виду, что дядя нашел этот документ в тайнике и решил показать мне, за чем и позвал в гости. Но первым туда явился убийца. Он расправился с Тиберами, забрал бумагу, по ходу дела свалив убийство на меня. Но раз бумага принадлежала папе, решил и мой дом обыскать. Или просто на всякий случай, или зная, что именно ищет. Только не зная, где.

— Выглядит логично, — кивнул Эльгорр.

— Пожалуй. Правда, мы вроде бы решили, что записку для меня писал не дядя.

— И это верно. Но сейчас детали не так важны, как общая логика.

— Общая логика, — повторила я, не собираясь спорить. — Тогда вполне возможно, что ответ на все вопросы найдется в папиных записях.

— Возможно.

— Тогда нужно… — я подскочила, захваченная этой идеей.

Вот только Эльгорр крепко ухватил меня за руку, не позволив уйти.

— Никаких «нужно» — непререкаемым тоном заявил он. — Ужин и отдых.

— Но…

— Ты же целитель, Йеналь. — Мужчина мягко потянул меня за запястье, заставляя вернуться на место. — И знаешь, что пациентам нужно соблюдать режим.

— Да, — смирилась я. — Знаю.

— Поэтому успокойся. Один вечер погоды не сделает.

— Кому как, — я нервно усмехнулась. — У меня времени может и не быть.

— Не говори это, — Эльгорр сжал челюсти так, что на щеках заиграли желваки. — У тебя есть время. Все будет хорошо.

Я отвела взгляд, не понимая, стоит ли воспринимать его слова всерьез. Да, Ниар Эльгорр не желает моей смерти. Вот только все зависит не от его желания.

— Йеналь, — нахмурился он.

— Мра-ау! — протянула кошка, запрыгивая на свободный стул.

Ее усы возбужденно зашевелились. От наших тарелок вкусно пахло, и только присутствие людей мешало кошке забраться на стол и как следует там пошарить.

— Не клянчи, — велела я, радуясь возможности сменить тему. — Еда со стола — не для тебя.

— Она же только что поела, — удивился маг.

— У вас никогда не было кота, да? — я улыбнулась. — Недавний ужин совершенно не мешает им просить добавку.

— Как ты назвала ее?

— Мейси. Так звали кошку, которая жила у нас когда-то давно.

— Хорошее имя, — оценил Эльгорр.

Я вдруг заметила, что он так и не отпустил мою руку. Подозревая, что краснею, словно помидор, осторожно высвободила конечность и подхватила кошку.

— Наверное, нам и правда пора отдыхать.

— Наверное, — как-то очень понимающе усмехнулся Эльгорр. — Только лекарства выпей.

Спохватившись, залпом осушила стакан и сбежала. Потому что здраво оценивала себя и ситуацию. Да, у нас с Эльгорром получилось найти общий язык. Да, он избавился от всякого предубеждения ко мне и искренне хочет помочь. Да, мы вполне могли бы поболтать или даже посидеть у камина, чтобы скрасить друг другу вечер. Вот только Ниар Эльгорр — мужчина, которым очень легко увлечься. Дело совсем не в титуле или положении. Спокойная уверенность в себе, надежность, способность слышать и слушать — вот, что подкупает по-настоящему. А мне никак нельзя увлекаться. Ведь проблем и так хватает с головой. И если к ним добавятся еще и душевные метания, станет совсем худо.

Так что никаких симпатий, Йеналь. Только общее дело, закончив которое, каждый из нас пойдет своей дорогой.