Светлеющая Тень

Глава 55. Награда

Рикен

На званом ужине я всё время находился поблизости от Тениры. Не выпускал её из поля зрения, но и не подходил, не желая смущать. Арсен вёл себя так же. Постоянно наблюдал за любимой издали. Никакая полумаска или похожая одежда не могли обмануть нас двоих, не могли спрятать от нас нашу Тень.

Мы оба стали свидетелями небольшого инцидента. Один из претендентов после танца с Великой, взял её за руку и получил удар огненной магией. Иномирец, что с него взять?! Мужья Великой быстро унесли его куда-то. Сама Великая выглядела обеспокоенной. Хотелось сказать ей несколько ободряющих слов. Но я не посмел подойти, так как девятый тур ещё не закончился.

В конце ужина, в целом прошедшего спокойно, ведущий объявил начало награждения претендентов. Тенира вышла вперёд, сняла маску, поздравила мужчин с выходом в девятый тур. Ведущий называл номера, мужчины подходили к Великой, она пожимала им руку и передавала табличку, инкрустированную драгоценными камнями. Всплесков огненной магии больше не наблюдалось.

Когда очередь дошла до меня, я, как и все, спокойно вышел вперёд. Подал Тенире руку для рукопожатия, и услышал:

— Здравствуй, Рикен! Я тебя выбрала, потерпи ещё один тур, — еле заметная ухмылка тронула её губы.

Получив памятную табличку, я позволил себе широко довольно улыбнуться. Счастье грозило выплеснуться наружу. «Мне нужно с кем-нибудь поделиться этой новостью! Арсену расскажу, он порадуется за меня!»

Тенира

Мои слова обрадовали Рикена. Его глаза вспыхнули счастьем. Меня тоже переполнила радость. Но от неё пришлось отвлечься. Ведущий объявил следующий номер. Я смело пожала руку очередному претенденту, проверила совместимость нашей магии. Большую часть своей магической энергии я сбросила до диагностики. Подала незаметный знак помощнице, сидевшей за первым столом. Девушка поставила плюсик в списке претендентов — совместим. А уровень совместимости по шкале чуть позже выставит программа, которая проверяет реакцию магии претендентов на моё рукопожатие сразу по нескольким физическим показателям.

Весь этот ужин был затеян ради проверки совместимости магии. Открыто провести диагностику мы не могли. Ведь подавляющая часть претендентов вернутся на свои планеты. Поэтому им незачем знать мой секрет Великой.

Пожала руку следующему мужчине, поздравила, подарила табличку. Подошёл ещё один претендент. Пожимая его руку, ощутила, что у парня магия дракона. Насторожившись, спросила:

— Какой у вас номер, претендент?

— 12 432-ой, — сказал с усмешкой знакомый голос, который мне не спутать ни с чьим другим.

«Передо мной стоит дракон Илай! — страха я не испытала, лишь злость. — Как он посмел?!» Как ни в чём не бывало, вручила подарок. Сегодня же потребую у Совета старейшин, чтобы дракона исключили из отбора.

Вручение памятных табличек шло своим чередом. Илай пристально наблюдал за мной со своего места. Я делала вид, что не замечаю, и вообще, не узнала его. «Пусть его самомнение немного пострадает. Как претендент — он гость Лиандрии. До конца отбора его жизнь неприкосновенна. Из-за этого я отложила свою месть на потом. Ничего, я терпеливая».

Позже среди претендентов обнаружились ещё два дракона. Их я просто поздравила. Необходимости интересоваться их индивидуальными номерами уже не было.

По завершении вечера, я вместе с мужьями улетела на флаере на экстренную встречу жюри отбора. Решали, что делать с преждевременно избранным женихом. Когда о нём сообщить в средствах массовой информации. Постановили объявить следующим утром, в начале последнего тура. Потом могут возникнуть вопросы, почему выбрали только четырёх женихов вместо пяти.

После встречи жюри, когда мои мужья покинули зал заседаний. Я попросила старейшин исключить из отбора претендента под номером 12 432, независимо от его рейтинга и уровня совместимости с моей магией. Подробно объяснила причину. Старейшины согласились, что избавиться от дракона Илая на девятом туре будет лучшим решением проблемы.

Утром следующего дня Андре сообщил мне, что Илай покинул Лиандрию этой ночью. Он больше никогда не сможет вернуться на нашу планету. Я решила больше не думать об Илае ни секунды. «Вспомню о нём, когда придёт время для мести».

Андре также передал мне файл с данными претендентов, вышедших в финал отбора. Среди них мне нужно выбрать трёх, точнее теперь уже двух подходящих мужчин. Но я отложила это на потом. Изучение 168 анкет протянется до обеда, а я обещала встретиться с Лискором, и должна попасть на собрание претендентов. Лично расскажу претендентам о последнем задании отбора. О самом тяжёлом задании для меня, и относительно простом для них.

Принялась готовиться к встрече с Лискором. Надела всю ту же форму воительницы, после встречи мы вместе отправимся на собрание претендентов. Не удержалась и слегка подкрасила губы. Представила, как Лискор будет стоять на сцене рядом с моими мужьями. Такой же высокий и тренированный, как они, и не менее привлекательный.

«Вчера Лискор не особо обрадовался, что его выбрали моим женихом. Надеюсь, за ночь его настроение изменилось, он всё обдумал и примирился со скорой свадьбой. Хорошо, что именно огненный лис назначен моим уравновешивающим. Он — моя награда от Великой Матери». Я очень переживала, что из-за моей огненной магии уравновешивающим мужем станет какой-нибудь дракон. На драконов у меня в последнее время душевная аллергия.

Вспомнила Лискора, лежавшего без сознания, на диване. «Красивый уравновешивающий мне достался. Редкой расы огненных лисов с планеты Вагр. Это я вычитала ещё вчера в его анкете. Правда, в описании расы имелось всего три строчки. О редкости лисов, силе их магии, и о примечательном красноватом цвете глаз и волос. И ничего о том, оборачиваются ли огненные лисы в зверей или нет. А это важно. Зайду так к мужу в спальню, а он сидит в зверином обличии, прикрыв лапки пушистым хвостом. Впрочем, зачем гадать, лучше спрошу у него самого».