Светлеющая Тень

Глава 52. Мера магии

Арсен

Мы с Рикеном перешли в восьмой тур. Как ни странно, я оказался в числе первых в рейтинге. Очевидно, портрет Тениры заслужил высокую оценку. Я с большим удовольствием написал его, выбрав в виртмире самую удачную фотографию воительницы. Моя прекрасная Тенира, её тёплая улыбка, красивые умные глаза. Я видел их почти воочию, пока рисовал. Хорошо, что я получил достойное художественное и музыкальное образование. Мог ещё балладу сочинить для любимой.

Оставшиеся три тура отбора сильно беспокоили меня. Напрягало появление жюри, в которое вошли все мужья Тениры. И снижение числа претендентов — осталось всего 673 мужчины. Хотя это и к лучшему. Быстрее бы уж пройти испытания и устроить свадьбу.

На мой коммуникатор пришло новое сообщение, и одновременно кто-то постучал в дверь номера. Я пошёл открывать, ожидая увидеть Рикена. Но ко мне пожаловал робот. Он передал мне прозрачный прямоугольный контейнер, с чем-то светящимся внутри, и удалился. Закрыв за ним дверь, я поставил контейнер на стол. Пока рассматривал содержимое, в дверь снова постучали. В этот раз ко мне пришёл старейшина.

— Уже получил контейнер? А задание прочитал? — спросил он прямо с порога. Но увидев прозрачную коробку на моём столе, бросил, — На первый вопрос можешь не отвечать, сам вижу!

— Нет, задание я не читал, — заторможено отозвался я. — Что это такое? — спросил, положив руку на прозрачную крышку контейнера. То, что в нём светилось голубоватым светом, представляло собой ворох коротких тонких мохнатых волосков, похожих на пушинки.

— Это магический мох! — Рикен встал рядом со мной возле стола. — Но в задании его обозвали пластичным материалом. Из мха нужно сделать какую-нибудь памятную вещицу: статуэтку, вазу, светильник, рамку для фотографий. Поделки потом отправят в галерею Великих.

— А-а-а, понятно! — протянул я.

— Вещицу нужно сделать с помощью магии.

— Что?! — не удержался я от удивлённого возгласа.

— А ты как думал?! Физическую и психологическую проверку мы уже прошли, осталась только магическая. В общем, это не просто магический мох, а как бы особый такой материал. Если твоя магия найдёт с ним общий язык, будет очень хорошо.

— А если нет?

— Не быть тебе Защитником Великой!

— Из-за какого-то мха?

— Не-е! — усмехнулся Рикен. — Из-за особенностей твоей личной магии. Мужья Великой обязательно используют боевые доспехи. Ты видел их, когда мы искали Тениру. Без особой магии, совместимой с магическим мхом, управлять таким доспехом невозможно. Впрочем, не думаю, что тебе следует беспокоиться. Ты же наполовину лиариец! — Рикен заговорщицки подмигнул, будто знал всю мою подноготную. — Следуй указаниям в инструкции задания и у тебя всё получится. Ну, я пошёл к себе, на выполнение задания нам дали только два часа.

Проводив старейшину, я залез в сообщение. Внимательно прочитал инструкцию к заданию. Она оказалась значительно длиннее предыдущих. После этого открыл контейнер. Подержал руки над мхом, пытаясь ощутить его магию. Но ничего не вышло. Зачерпнув горсть магического мха, слепил из него шарик. Мягкий такой шар получился. Убрал руку, и шар рассыпался, мох не удержал форму.

— И где обещанная пластичность?! — возмутился я громко.

В магии я был новичок, оттого нервничал больше обычного. Представил, как из рук струится магическая энергия, и снова слепил шарик. В этот раз он не развалился, но мох не стал пластичнее.

— В инструкции написано тебя можно вырастить, и ты вроде как живой, — я заглянул в контейнер, особо не надеясь, что мох меня поймёт.

Я слышал, растения лучше растут, если с ними разговаривают. Отложив шарик в сторону, снова простёр руки над контейнером. Направил магическую энергию на мох, представляя, как он меняется. Мгновение, два, три, четыре и мох стал увеличиваться в размерах. Причём очень быстро. Я поспешно убрал руки. Если моя магическая энергия будет принята этим мхом, он примет любую форму и поменяет цвет.

Взять в руки весь мох из контейнера у меня не получилось. Поэтому я взял сам контейнер на раскрытые ладони. Направил магию внутрь него, и представил Тениру верхом на моём жеребце. Я хотел получить такую статуэтку. Очень чётко представлял образ, вливая магию. Контейнер на моих руках малость потяжелел. Удивившись, я посмотрел на мох. В контейнере стояла цветная статуэтка из неизвестного мне плотного материала.

— Моя магия подошла! — обрадовался я.

Дальше я просто играл с оставшимся у меня шариком из мха, заставляя его менять цвет и форму. И пытался понять: для чего леарийцы используют мох и как он может быть связан с доспехами.

Позже явился робот забрал контейнер, статуэтку и шарик тоже. Вежливо попросил меня вернуть уникальный пластичный материал. А я хотел оставить его себе, совсем малюсенький кусочек. Пообщавшись с роботом, я помчался к старейшине, узнать, что он сотворил из своего мха. Но Рикен снова спал. А специально для меня на двери повесил записку. Указал мой индивидуальный номер претендента и написал: «Я сплю! Не буди меня ни при каких условиях!»

По пути к своему номеру, я столкнулся с одним из мужей Тениры. С Сано кажется. Сначала удивился, что он делает в отеле претендентов. А потом вспомнил о жюри. Чуть на автомате не поздоровался с парнем. Но вовремя остановился. Вдруг Сано будет против моего вступления в его семью. Подумал, лучше пока сохранять инкогнито, а в десятом туре может быть Тенира меня сама выберет.