Светлая полоска Тьмы

Глава 59. Кандидат в орлы

Поляков обернулся, когда я вошел в кабину пилотов, но не сказал ни слова. Его выдержка была выше всяких похвал, он молча ждал объяснений, вместо вполне ожидаемого шквала вопросов. Его лицо было непроницаемо и сосредоточенно. Никакой паники, только собранность и внимание.

— Что ты видел? — спросил я его для начала.

— Даже не знаю, что сказать.

Самолет шел на автопилоте. Владимир тихо похрапывал в своем кресле. В кабине стоял кислый запах его желудочных испражнений. Неплохой повод продемонстрировать немного бытовой магии. Я щелкнул пальцами, для наглядности. Все следы приступа паники второго пилота исчезли, вместе с запахом.

— Ловко, — голос Полякова был спокоен, хотя зрачки расширились.

Он отлично держался даже в таких, казалась, невероятных для человека обстоятельствах. Он подходил мне — нельзя его упускать.

— Я не человек.

— Это я уже понял. Люди не летают как птицы, не сбивают истребители голыми руками. Или что там у тебя было, лапы? — он перешел на ты, как и в первый день нашего знакомства.

— Значит, ты все видел.

— Что я видел!? — он наконец-то взорвался. — Как мой босс превратился в невесть что и перебил всех узкоглазых! Кто ты вообще такой? Хренов пришелец!?

— Не совсем, — я проигнорировал его тон. Раз злится, значит, не сломался. — Я родился и вырос на Земле, но мои предки прилетели сюда из другой галактики, очень давно.

— Не очень-то ты и похож на зеленого человечка, — он хмыкнул, но обороты сбавил. Сарказм — уже неплохо.

— Мы называем себя даркосами.

— А мне привиделся дракон.

— Я метаморф — могу принимать любую форму.

— Удобно. Ты и сейчас прикидываешься человеком?

— Нет. Я выглядел так изначально, с рождения.

— А почему тебя ракеты не берут? Почему нас не сбили? Это какая-то ваша супер-технология, как в "Звездных войнах", защитные экраны и все такое?

— Технология здесь не причем, это магия.

— Приплыли, еще и магия, а я уже было подумал, что во всем худо-бедно разобрался.

— Ты летчик, человек, имеющий дело с техникой. Тебе трудно это принять, но магия существует. Защитные экраны "Гольфстрима" созданы с ее помощью. Я могу трансформировать свое тело тоже благодаря ей.

— Значит, ты маг?

— Да. Моя раса обладает магией Крови, врожденной.

— Мало того что драконы, так еще и маги, — он откинул голову на спинку кресла, провел ладонью по глазам и вспотевшему лбу. — Прям как в "Мир драконов" попал.

— Ты играл в эту игру? — удивился я.

— Да, я ее фанат. Играю за черного по кличке Квинт, он самый мощный аватар. Правда, выше пятнадцатого уровня я пока не поднялся. Там такие хитрые заморочки. Нужно отыскать Грааль и создать бессмертное воинство, чтобы победить эльфов.

— Даже в этом ты выбрал меня, — я невольно улыбнулся. — Мое настоящее имя Тарквиний Квинт. Я и есть черный дракон, аватара которого ты выбрал в игре.

— Ты как-то связан с этой игрой? — он вскинулся.

— Ее написал мой внук Магнус.

— Так вы повсюду, в интернете тоже! Почему же мы о вас ни черта не знаем? — в его голос вернулось напряжение.

— Мы не афишируем свое пребывание среди людей.

— Ну, конечно. По-тихому захватили планету и правите нами втемную. Удобно, никакого сопротивления с нашей стороны. Как тут бороться, если не знаешь с кем? — его кулаки непроизвольно сжались, взгляд стал острым и безжалостным. Разговор явно пошел не туда.

— Мы давно уже не правим людьми — просто живем среди вас.

— А раньше, значит, правили?

— Да, но это было почти две тысячи лет назад. Потом я отказался от этой политики.

— О, как! Так вот взял и отказался? И тебя послушали? — он подался вперед, его тело было готово к атаке. — Две тысячи лет назад, говоришь. Ты что, бессмертный, как Кащей?

— Как старейшина своего вида, я устанавливаю законы. К Кащею же не имею ни малейшего отношения, — я сделал вид, что не замечаю его агрессии. — А насчет бессмертия, у даркосов нет ограничения на срок жизни, но убить нас все же можно.

— Как?

— С помощью очень сильной магии. Людям это не под силу, по крайней мере до тех, пока ваша технология не перерастет в техно-магию.

— Такое возможно? — его кулаки разжались, напряжение сменилось любопытством.

— При том темпе развития, что есть сейчас, это может произойти через пару тысяч лет, или не произойти вовсе.

— На это вы и рассчитывает, чтоб и дальше преспокойно жить среди нас?

— Ты прав, нам не хотелось бы допускать появления подобного оружия в ваших руках.

— Что, прихлопните нас раньше?

— Нет. Мы стояли у истоков развития вашей расы и не желаем терять ни человечество, ни эту планету. Она тоже наш дом. Более того, мы готовы защитить вас от самоуничтожения, если придется.

— Благодетели, значит! — злая усмешка искривила его губы.

— Тайные хранители.

— Ага, играйте детки — мы за вами присмотрим. Но не дай Бог, расшалитесь — мы вас тут же отшлепаем, а потом и на цепь посадим.

— Ты все неправильно понял, Сергей. От кнута и цепи мы отказались очень давно. Я из другой генерации — всю свою жизнь боролся со старыми порядками. Мир, который ты знаешь, стал таким благодаря мне.

— Допустим, я тебе верю, — он снова откинулся на спинку кресла и расслабился. — Что теперь?

— Ты можешь стать моим человеком или все забыть. Выбор за тобой.

— А если ни то, ни другое?

— Отпущу.

— Так просто!? Позволишь мне орать на всех углах о магах-пришельцах? — он приподнял голову и заглянул мне в глаза.

— Ори. Приверженцев всяческих теорий заговоров хватает — возможно, тебе кто-то и поверит.

— Ну да, пока плечистые парни в белом не запихнут меня в комнату с мягкими стенами.

— Только если ты от слов перейдешь к делу, и не с моей подачи. Вы сами боретесь со своими террористами.

— Я не идиот, плевать против ветра. Да и ты мне не враг. Помог, вернул крылья, когда другие выбросили на помойку.

— Это того стоило.

— Тем не менее я твой должник. За сегодня тоже.

— Ошибаешься. Ты на меня работал — я тебе платил, а сегодня нас обстреляли из-за меня. Ты ничего мне не должен. Если захочешь уйти, я пойму.

— И память сотрешь?

— Нет.

— Некуда мне идти. Ты лучший командир в моей карьере. Тебе стоит служить.

— Это согласие?

— Да. Я ваш человек, Станислав Романович.

— Только я должен тебя предупредить: став по-настоящему моим, ты изменишься навсегда. Между нами возникнет особая ментальная связь. Уволиться не получится, отставки тоже не будет, пока я жив. Обдумай это, у тебя есть время изменить свое решение до нашего возвращения.

— Что за связь?

— Телепатия.

— А без этого никак? Что-то не вдохновляет меня такая перспектива.

— Воспринимай это, как замену мобильной связи.

— Зачем ее заменять?

— У телепатии нет ограничений. Ей не нужны вышки ретрансляторов, заряды аккумулятора и прочее. Ты сможешь всегда позвать меня, а я тебя. Можно передавать образы, ощущения, а не только слова. Если тебе это не по душе, могу прибегать к ней только в случае отсутствия мобильной связи. Обещаю соблюдать твое личное пространство.

— Меня это устраивает.

— Есть еще кое-что, о чем ты должен знать прежде, чем примешь решение. Ты более не будешь человеком.

— Кем я тогда стану, монстром!?

— Нет, ты перестанешь стареть. Станешь сильнее, выносливее, быстрее. Сможешь овладеть магией, если захочешь.

— А летать смогу? — в его голосе была отчаянная надежда.

Мне не хотелось разочаровывать парня, но и давать пустых обещаний я не собирался:

— Левитация довольно сложна и полна ограничений. Благодаря ей можно высоко подпрыгнуть и на некоторое время зависнуть в воздухе. Можно еще скользить над землей. Летать как птица не получится.

— У тебя неплохо вышло, там, за бортом, в теле дракона, — он кивнул на тьму за стеклом иллюминатора.

— Я метаморф — мое ДНК пластично, твое — нет. Однажды мне удалось скрестить человека и волка, но это предел. Я могу дать тебе лишь одну ипостась, и это не дракон. Даже среди нас их единицы.

— На Земле есть вервольфы!?

— Только один. Ты его видел, он привез на аэродром нашу пассажирку.

— Тот суровый белобрысы верзила?

— Да, его зовут Войцех.

— А он что, добровольно согласился стать оборотнем?

— Нет, для него это был вопрос жизни и смерти.

— Понятно. А со мной ты мог бы провернуть такое… колдовство? — он споткнулся на последнем слове.

— Да. Если хочешь летать, я мог бы соединить тебя с орлом или любой другой крупной птицей по твоему выбору. Только учти, метаморфоза поначалу очень болезненна. К обращению будешь привыкать год, по крайней мере так было у Войцеха.

— Согласен, — он не раздумывал. — Сделай из меня орла-оборотня.

↑