Свадебная леди для лорда Стужи

20

Нет, мне не показалось. Это действительно был он. В идеальном костюме теплого оливкового цвета с золотой вышивкой на манжетах и воротнике. Идеально завязанный галстук. Идеально уложенные волосы. Идеальный и холодный принц из другой страны. Бесит! Право слово, невозможно быть столь совершенным!

И тут я заметила необычную бледность на его лице. Черты заострились и осунулись. Сердце сдавило жалостью. Захотелось подскочить, обнять его и расспросить обо всем. Я едва сдержала свой порыв. Неужели и он страдает? Нет, это лишь игра моего воображения.

— Мисс Вейн, могу я поговорить с вами наедине? — голос его пробирал морозной свежестью. Из него словно выдавили все эмоции, которых и без того было ничтожно мало.

Я беспомощно обернулась на Лили, но не смогла придумать предлога, чтобы она осталась.

— Я допишу письмо в кабинете, — кивнула ассистентка и удалилась.

Лорд Стужа даже не шелохнулся, когда она проходила мимо. Я вдруг осознала, что он не зашел, а появился в комнате из вороха снежинок! Про охранные заклинания, установленные на поместье и говорить нечего. Даже наши маги, славящиеся огромными возможностями, не умеют перемещаться в пространстве. Только передачи магических записок от адресата к адресату добились.

— Вижу я не ошибся, — сказал он так сухо, что в груди сжалось ещё сильнее.

— В чём? — выдавила я из себя.

Разговаривать с ним в таком жалком виде — это последнее что мне хотелось. Я старалась отвернуться и опустить голову так, чтобы он не видел мое зареванное лицо, но скрыться от пристального взгляда было просто невозможно.

— У вас есть частичка силы фей, — он наконец отвел от меня глаза. Стало немного легче дышать, и уже не так усердно можно сдерживать себя, чтобы не встать и не побежать его обнимать.

— Что вы имеете ввиду? — ох, как же непросто выдавливать из себя слова так, чтобы голос не дрожал. — Зачем вы пришли, мистер, простите, лорд Стужа?

— Я… — он замялся и сделал несколько шагов вперед.

— Остановитесь! — приказала я так твердо, как только могла. Сокращение расстояния между нами делало меня счастливее. Еще шаг и я сама кинусь ему на шею!

— Мисс Вейн, — он встал, как вкопанный и продолжил: — мне очень жаль, что мы вторглись в ваш дом. Всё так не вовремя.

«Не вовремя»… Жаль ему… А мне что с этой жалости? Мне как жить дальше? Я старалась напомнить себе, что это просто узы истинности во мне говорят. И лорд Стужа, возможно, вообще не понимает, что происходит.

— Помните, мы рассказывали, что в нашем королевстве Эльба есть снежные феи? — Клаус вдруг перевел тему.

— Да, помню. Узоры и прочие чудеса. Вы должны уметь плести, потому что переговорщик, — я не понимала, к чему он клонит.

— Моя мать была королевой снежных фей, — признался он. — Знаете, у меня вообще запутанное происхождение. Настолько, что у меня есть только титул безземельного лорда, и работа переговорщика. Хоть я и считаюсь старшим сыном нашего короля, но столько в моей крови намешано, что не сделаешь из меня наследника. В отличие от Фриды. Она дочь моего отца и обычной женщины. Поэтому именно моя сестра считается наследной принцессой королевства Эльба.

Я молча слушала, пытаясь понять, что он вообще хочет сказать. Разумеется, было интересно узнать подробности его жизни, но к чему сейчас эта биографическая справка?

— Так как королевство у нас маленькое, а ваша империя большая, то… — он замолчал на мгновение, подбирая слова. — Ваш император предложил договорной брак. Это позволит безболезненно присоединиться Эльбе к вам, но сохранить свою автономию. Только вот незадача… У нашего короля только двое детей — я и Фрида. Сестру выдать замуж за императора не получилось. Как я уже отметил, она наследная принцесса. А вот безземельный лорд как партия вполне устроил императора.

Теперь понятно отчего его императорское величество так быстро согласился, но зачем все это принцессе? Она же говорила про фиктивную свадьбу? Спросить об этом прямо у Клауса или не стоит? Насколько он курсе дел принцессы?

— Понимаете, договорной брак, при котором моя, кхм, будущая жена уедет к нам в королевство. В силу особенности моей работы мне нужно оставаться в королевстве. Я не могу сесть на трон, но должен защитить наши земли. Это мой долг как сына короля. Я не могу подвести ни отца, ни королевство, — пылко (насколько мог быть пылким ледяной принц) закончил он.

Вот все и встало на свои места. Принцесса может спокойно перемещаться по империи и остаться обучаться магическим способностям. Эльба получает защиту нашего императора. А он, в свою очередь, новые земли. Как красиво все складывается. Всех всё устраивает. Идеальная картинка! А что делать мне? Моя жизнь рушится, но никто этого даже не видит. В груди жгло от обиды.

— Только, кажется, у провидения или судьбы, как хотите, свои планы, — продолжал Клаус. — Моей сестре захотелось посмотреть ваш сад. Именно ваш, среди десятков садов вокруг.

Он произнес это так тихо и горько, что мне стало нехорошо. Неужели лорд Стужа настолько сожалеет о нашей встрече? Чем же я его так обидела? Право, я не самая гостеприимная хозяйка, но уж точно ничем не оскорбила гостей! Я уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю, как озарило осознание: его мать королева снежных фей! Неужели? Нет, не может быть!

— Да, мисс Вейн, — он будто прочитал мои мысли. — У снежных фей тоже существуют истинные пары. И так совпало, что свою я нашел в вашем лице.

Его слова звучали столь официально, что я ощутила досаду. Так вот значит как. Это просто формальность для него. Обидно. Хотя я и сама совсем недавно думала об этом как о великой неразрешимой проблеме.

— Я ваша истинная пара? — смысл фразы будто слоями укладывался у меня в голове.

— Да, — кивнул он. — А судя по тому, как вы мгновенно при моем появлении преобразились и стали спокойнее, это взаимно. Я тоже ваша истинная пара, не так ли?

Он в несколько шагов подошел, сел рядом и взял мои руки в свои. Внутри меня проснулся вихрь чувств, захвативший меня с головой. Я почти перестала соображать. Не в силах сдержать порыв, прижалась к нему, и, почувствовав тепло его тела (чего вообще никак не ожидала, ведь Клаус соткан изо льда), расслабилась. В это мгновение я чувствовала себя самой счастливой женщиной в империи.

Раньше для чувства полного удовлетворения мне хватало просто любимой работы. А теперь невозможно представить себя без моего идеального мистера Стужи.

Клаус судорожно вздохнул и прижал меня к себе, нежно, но так, что стало понятно, не отпустит.

— Это проходит? — спросила я. Уж лучше буду выглядеть как профессионал, старающийся решить проблему, чем зареванная и влюбленная дурочка. Истинность ещё не любовь, нельзя забывать об этом.

— Нет, это навсегда, — охотно ответил он и горько усмехнулся.

— И что мы будем делать с этим? — вопрос был задан в пустоту. Слишком он щекотливый, чтобы ожидать ответа.

— Понятие не имею, — из его уст это прозвучало как смертный приговор.

На миг дыхание перехватило, и Клаус поцеловал меня в макушку. Ох! Волна теплых чувств прошла по коже и остановилась где-то в области груди, маленьким хрупким огоньком надежды.

— А вы так же себя чувствуете? — сказала я, и думаю объяснений не нужно, и так все понятно по моему внешнему виду.

— Да, — лаконично ответил он.

— Вы тоже плакали? — изумилась я и взглянула в его глаза. Там была тоска с примесью чего-то нового: не бездонный омут, в котором тонешь, а что-то родное и понятное.

— Да, Лаванда, не так обильно, как вы, уж простите, но парочка слезинок скатилась из глаз, — он снова усмехнулся, но в это раз игриво. Ему идет улыбка. Хоть и выглядит непривычно для его облика.

— Ух ты, — только и смогла ответить я. А что ещё? Истинность не означает любовь.

— Вы тоже считаете, что я несколько идеален и бесчувственен? — скромно уточнил он.

— Вы идеальный. Это факт, — теперь усмехнулась уже я.

Лорд Стужа вытянул ладонь и над ней закружились пять маленьких сверкающих снежинок.

— Это ваши слезы? Даже они прекрасны, — одновременно восхитилась и позавидовала я.

— Это мой вам подарок, Лаванда, — снежинки прикрепились на маленький тонкий ледяной квадрат. — Если будет тяжело или даже невыносимо, смотрите на них и вам станет легче.

— Не понимаю, — я подняла на него растерянный взгляд.

Он мягко приподнял мой подбородок, и, едва заметно склонив голову, медленно приблизился. Его губы коснулись моих, и мир вокруг будто замер. Жаркая волна накатила, заполняя тело до кончиков пальцев. Я не даже не подумала сопротивляться – каждая клеточка отзывалась на его прикосновение. Когда он отстранился, и тепло его губ исчезло, в груди осталось щемящее чувство. Клаус встал и поставил ледяную рамочку с его слезами на тумбочку у кровати.

— Это частичка меня, которая всегда будет с вами. Больше никаких слез, Лаванда, — вокруг него уже кружился снежный вихрь. — Я что-нибудь придумаю. Клянусь, я сделаю, что угодно, чтобы мы смогли быть вместе.

Клаус исчез, а я осталась сидеть растерянная на полу, смотря на руки, которые только что обнимали мужчину. Моего идеального мужчину. Только капли на ладонях и жаркий след на губах напоминали, что это был не сон. Не успела я прийти в себя, как в комнату вошла Лили.

— Ушел? — она осторожно оглядела комнату.

— Да, — ответила я и поняла, что слез и правда больше нет. Мне стало намного легче. — Знаешь, Лили, мы с ним идеальная пара.

Лили вопросительно приподняла бровь.

— Два ответственных неудачника, — добавила я, глядя на снежинки.