Суп и жемчуг

Пришелец и мэр

— Что это было?

— Магический выхлоп! Жена архимага применила магию портала.

— Ужасно! Я потерял сознание?

— Ненадолго. Я постарался смягчить удар.

— Спасибо! Кто ты?

— Я — королевский следователь. По его поручению расследую причины нынешнего состояния магии и технологии.

— Я не уверен, что хочу помочь тебе или королю. Но я в долгу перед тобой. Спрашивай.

— Маги уверены, что техника умерла.

— Они во многом правы. Склады обычного и ядерного оружия были взорваны еще на начальном этапе. Тогда же были уничтожены ядерные и термоядерные реакторы и электрические генераторы. Сгорела вся электроника. Но механика работала всегда.

— А недавняя атака на паровоз?

— Ты видел? Черви атакуют электричество, металл и просто сильный шум.

— Дрожь земли…

— Хорошо, что на людей не реагируют.

— Что это за черви?

— Все это странно и чужеродно. Откуда взялись — непонятно. Живут глубоко под землей, где высокие температуры…

— Как выяснили?

— Натыкались при бурении на нефть. Похоже на кремний-углеродную жизнь.

— И вы успешно боретесь с ними водой?

— Скорее, защищаемся. Бороться трудно и опасно — они атакуют электрическими разрядами, что в сочетании с водой требует соответствующей защиты.

— Но вы держитесь?

— Да, наладили сельское хозяйство, даже обеспечиваем себя продуктами.

— А то, что присылают маги?

— Они присылают мало и нерегулярно. И есть это опасно.

— Вы развиваетесь со спадами так же, как и маги?

— Ты имеешь ввиду проглотов? Они к нам по какой-то причине не приходят. Поэтому сохранились практически все документы, что остались после прихода магии и пожаров.

— Можно будет взглянуть?

— Да, конечно. Сейчас?

— Чуть позже. Пока хотелось бы уточнить еще несколько моментов. Вы за несколько тысячелетий так вперед и не продвинулись?

— Да, уперлись в пар и электротехнику. На электронику не замахиваемся — уже не хватает знаний и технологий.

— А компьютеры? Как вы производите расчеты?

— Есть логарифмические линейки, механические калькуляторы, но есть и пневмо- и гидро- вычислители.

— Как удалось создать искровой радиопередатчик?

— В последнее время давление на технику ослабло.

— Когда это заметили?

— Года два назад.

— Занятное совпадение! Два года назад я немного пошалил на полигоне.

— Хороша шалость!

— Могу повторить!

— Сначала поговори с нашим философом.

— На философа можно положиться только в одном — в критике других философов!

— Можешь быть спокоен — он у нас один такой!

— Философия — это маловразумительные ответы на неразрешимые вопросы.

— Эк тебя зацепило! И все же, поговори. У него есть несколько разумных идей.

— Хорошо, но сначала — архивы!

— Договорились!