Суп и жемчуг

Король и принц

— Проходи, сын, садись!

— Добрый день, отец!

— Удивлен?

— Да, я не помню, когда мы с тобой разговаривали в твоем кабинете.

— Не было повода.

— Что-то случилось?

— Проглот случился!

— Еще один?

— Нет, но и с этим много вопросов.

— Да, отец, слушаю тебя.

— Я предвижу несколько вариантов развития событий. Пришелец сейчас сдерживает проглота и не проявляет активности. Что, если пришельцу захочется власти? Если у щенка прорежутся зубки? Что он будет делать?

— Он может все разрушить.

— Да, он может уничтожить нас всех вместе и по раздельности. Он может лишить нас магии.

— Но как?

— Ты плохо изучал хроники. Там сказано, что после ухода проглота остаются не только трупы и разрушения. Сам уровень магической энергии сильно падает. Ценность эргосума возрастает до безумных значений.

— Я как-то не связывал одно с другим…

— Ты давно примеряешься к моему трону…

— Отец…

— Не перебивай. Займешь мое место, когда придет время. А сейчас у тебя нет необходимого аналитического мышления, нет стратегического видения, нет понимания ситуации.

— Я стараюсь…

— Недостаточно. Скажи мне, что означает пассивность пришельца в сочетании со словами «не навреди» и «бесполезно лечить симптомы»?

— Вероятно, он хотел бы что-то изменить, но не знает, как и зачем?

— Он хочет изменить. Но он ищет первопричину перехода от технологического к магическому мироустройству.

— И если он найдет…

— То может изменить основу существования нашего мира. В какую сторону, можно только гадать. Ты должен общаться с пришельцем как можно больше, понять его взгляды на жизнь, его ценности, чтобы можно было хоть как-то предугадать, в какую сторону будут развиваться события.

— Да, отец.

— Архимаг уже провел анализ возможного варианта: превращение магов в универсалов. Ты знаком с его выводами?

— Да.

— Это тоже конец нашего мира, но отложенный. Мы так и не знаем, ждать ли нам еще одного проглота, но и этот, пусть даже управляемый разумом, может натворить дел.

— Отец, похоже, все варианты один хуже другого.

— Архимаг должен уговорить пришельца войти в зал порталов.

— Они войдут вдвоем?

— Да, надеюсь. И было бы здорово, если бы они нашли мир пришельца, к чему он так стремится.

— Но ведь порталы не работают! — Именно. Никто не удивится, если они не вернутся.

— Понял. Что я должен сделать?

— Порталы хорошо защищены от магического воздействия, но всякая защита не безупречна.

— Но ни один из Двенадцати не имеет достаточной силы, чтобы войти туда.

— Речь идет не о восстановлении работы портала, а о создании условий для исполнения желания пришельца — найти его мир.

— Я понял. Если архимаг останется где-то там, далеко…

— Ты займешь его место.

— А я смогу пройти через испытание?

— Войти в зал порталов? Это зависит только от тебя!

— Спасибо, Ваше Величество!