Суп и жемчуг

Король и пришелец

— Ваше величество, мне понятно ваше стремление удалить меня из Вашего мира. И я не осуждаю Вас за это.

— Чужак, ты не смеешь так разговаривать с моим королем! На колени!

— Капитан, оставьте нас!

— Ваше величество, гвардия обязана…

— Королевская гвардия, прежде всего, должна выполнять приказы короля.

— Так точно, Ваше Величество! Дозвольте отбыть!

— Дозволяю!

— Ваше величество, если Вам так важны церемонии, я готов растечься лужей у Ваших ног!

— Прекрати, это всего лишь солдафон, который не может смириться с декоративной ролью. Я действительно озабочен состоянием дел в мире, и уверен, что для моего мира было бы безопаснее, если ты исчезнешь.

— Прямое и честное заявление. Интрига — это сила слабых?

— В моем положении я обязан использовать все возможности!

— Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия?

— Если понадобится, да.

— Ваше величество, и все же, почему зал порталов?

— Прежде всего, через него шел поток грузов и иномирян. И каждая переброска приносила пополнение в казну.

— Но у Вас же нет банков.

— Казна — не банк. В казне хранится наша энерговалюта. А в банках, наоборот, денег нет.

— Ваша правда.

— Во-вторых, порталы уже останавливались — перед приходом проглота.

— И тут являюсь я!

— Тебя вызвали.

— Как прививку от оспы — ослабленное заболевание?

— Не совсем, но близко к истине. Теперь важно понять, кого мы вызвали.

— Меня?

— Нет! Случайного проглота, или настоящего?

— Я не понимаю…

— Что, если проглот не один? Что, если проглот, который должен был прийти, еще не пришел. Что, если истинным призывом проглота является остановка портала?

— И если мне удастся запустить портал, то второй проглот может не прийти?

— Все, что нам остается — это надежда.

— Но в чем мой интерес?

— Ты не думаешь найти свой мир через порталы?

— Нет!

— Почему ты так уверен?

— Все, что я знаю о ваших порталах, говорит об их тесной связи с магией. А в моем мире магии нет!

— Первое — ты уверен, что нет магии?

— Да, иначе наш мир был бы магическим, а не технологическим.

— Второе возражение — ты уверен, что технология и магия исключают друг друга?

— Нет, но это разумное допущение.

— Кем ты был в своем мире?

— Наверное, это проще перевести, как исследователь.

— Ты разгадывал загадки природы?

— Можно сказать и так.

— Я хотел предложить тебе поработать таким исследователем, чтобы разгадать загадки нашего мира.

— Вам нужен следователь?

— Да, но особый! Для простых дел у меня есть тайная канцелярия.

— Почему Вы думаете, что я соглашусь?

— Ты принял мое приглашение и пришел во дворец.

— Это просто дань вежливости — я всего лишь гость в Вашем мире.

— Гость, который связал себя моральными обязательствами настолько, что боится раздавить червя под ногами?

— Бабочку, Ваше величество!

— Какую бабочку?

— Простите, Ваше величество, это просто шуточка из моего мира!

— Думаю, ты понял меня. Пойми, наш мир ждут потрясения. Ты можешь их увеличить, но можешь их и ослабить.

— Это не мой мир!

— Да, этот мир тебе не принадлежит, но ты уже принадлежишь этому миру! Ты можешь стать частью катастрофы, но можешь помочь избежать ее!

— Я всего лишь человек!

— С неограниченными возможностями! Ты знаешь, что некоторые почитают тебя за бога?

— Глупцы!

— Не хочешь? Что, трудно быть богом?

— Против глупости сами боги бессильны!

— Так не будь глупцом! У тебя разум ребенка, познающего мир, и мудрость родителя, оберегающего дитя от бед.

— Ваше величество, это я должен льстить Вам.

— Куда тебе! Ты ведь не обучен таким политесам!

— Но я быстро учусь!

— Льстецов достаточно у трона!

— Вы правы, мне интересно понять, что произошло. Я возьмусь за это дело. Об оплате поговорим отдельно!

— Что?

— Частные детективы так всегда говорят!

— Но ты прав, оплата будет по результатам. И я уверен, что найду, чем расплатиться с тобой.

— Благодарю за приглашение во дворец, Ваше величество!

— Не уверен в твоей искренности, но протоколу ты следуешь! Жду тебя с отчетом!