Суккубо личное дело. Том 1

Глава 9

Да Мать вашу неувядаемую Природу в бесконечную Бездну! Что ж вам дома не сидится, эльфиек своих не... любится! Нет, ты подумай! Два относительно спокойных дня (и совершенно неспокойные ночи, хе-хе) в дороге, и вот тебе: "Здрасте, давно не виделись!"

- Следующий шар будет на поражение! - вежливо, но весьма грозно сообщили нам на эльфийском из-за ближайшего валежника.

При более внимательном рассмотрении стало ясно, что это светлая ловушка на демонов, так что предупредительный выстрел оказал нам услугу. Клив резко ударил по тормозам, выворачивая руль повозки и рявкнув мне: "Прыгай!" Сам он, впрочем, тоже готов был покинуть транспортное средство, если оно перевернется.

Глава факультета артефакторов нашей академии, лорд Барелифор, презрительно комментировал творение человеческих магов: "Лучше б продолжали летать на метлах, чем ездить в этих гробах с аэродинамикой кирпича!" На что его друг-ректор только усмехался: "Зато их так за Грань провожать удобнее..."

На какое-то мгновение я очень даже согласилась с лордом Астагреааламом, но разумеется, выпрыгивать не стала. Маневр, конечно, опасный, но для меня совсем не смертельный. Особенно, если осторожно подтолкнуть повозку, возвращая ей равновесие.

Остановились мы от ловушки в нескольких шагах. Я украдкой выдохнула (вроде не заметили применения демонической силы, иначе в нас бы уже летели прицельные сгустки природной магии), а мой спутник решил продемонстрировать свои профессиональные навыки.

- И что вы предлагаете? - эльфийский СолСотидера был безупречен.

- Валите в Бездну! - посоветовали нам, добавив пару уж совсем непечатных эпитетов.

Но огневик, привычный и не к такому, сдаваться не собирался. Он выпрыгнул из машины и решительно направился в сторону баррикады, по пути сложив очень замысловатое пальцесочетание.

Мне пришлось прикусить костяшку пальца, чтобы не расхохотаться - для тех, кто жил на поверхности жест означал "мир", поскольку не позволял огневикам даже искру высечь, но для демонов он имел совершенно другое значение. Тоже не войну, конечно, но весьма категоричное обещание любви, не предусматривающее согласие объекта, которое могло обрадовать только суккуба или инкуба. И то, только потому что мы всегда "за"!

Тем временем, мой переговорщик скрылся за деревьями, а ситуация продолжала развиваться. Я отлично слышала сдержанное дыхание и ровное сердцебиение как минимум шестерых эльфов. Не сказать, чтобы это сильно пугало, в крайнем случае я их всех смогу... озадачить, но если при таком всплеске Тьмы здесь сразу же не материализуется кто-то из эльфийских Жрецов, папулины агенты их с успехом заменят.

Переговоры затягивались (или мне так казалось), а решить, умная я или красивая, все никак не получалось. Хотелось бы совместить, конечно, тем более, что впереди вполне реально маячила встреча с Витом, а значит, и решение вопроса матримониального статуса Алиши Асмоваалересс в ее пользу. Отчего я была так уверена, что высшее существо пойдет навстречу мне, а не воплощению стихии подземного огня, ответа не было. Но, видимо, люди все-таки правы, утверждая, что надежда умирает последней.

К тому моменту, когда я уже почти придумала, чем могу быть полезна Виту, впереди демонстративно зашуршало. Эльфы умели двигаться бесшумно, могли заставить деревья отступить с дороги и даже сваленные в, на первый взгляд, бессистемную кучу обломки стволов и ветвей не представляли для них проблемы.

- Мы должны обыскать вашу женщину, - категорично заявил двухметровый остроухий красавчик в военной форме командира магического подразделения.

В их званиях я разбиралась достаточно, чтобы быстро просчитать варианты и убедиться, что только при одном из них во мне не распознают извечного врага. Тот, при котором обыск не состоится.

Понял это и Клив, мгновенно прищурившись и воззрившись на своего оппонента с высокомерной презрительностью. Ого, как он умеет! Даже я впечатлилась...

- Никто не будет обыскивать мою жену, - процедил он. - Ни вы, ни ваши подчиненные.

- Это не вам решать, СолСотидер, - глаза природника засветились зеленым, а аккуратный маникюр превратился в когти.

От льда в голосе остроухого даже у меня по спине пробежали мурашки. Природнику уровня командира достаточно поглубже заглянуть сквозь личину, чтобы понять, кто перед ним, но конкретно этот и так знал, откуда у меня рога растут! Надо же было так неудачно нарваться. Что ж... Видимо, с эльфийскими магами драться все-таки придется. А потом еще и очень-очень быстро сваливать по бездорожью, чтобы нас не догнали их демонические коллеги!

Я хрипло выдохнула сквозь зубы и вскинула голову, твердо взглянув в зеленые глаза командира Ангамайтеля. Надеюсь, Клив, твоего резерва хватит еще на один рывок...

- Не стоит, дорогой, - многообещающе мурлыкнула я, грациозно выходя из машины и демонстрируя эльфу всю длину ног, затянутых в узкие джинсы. - Господа, я сама всех сейчас обыщу! И, поверьте, с куда большим удовольствием... для вас.

Огневик открыл было рот, дабы озвучить свою позицию (или предложить собственные услуги), но тут с другой стороны по расположению эльфийского отряда прошелся мощный огненный залп!

Я инстинктивно отшатнулась раньше, чем почувствовала странноватую пустоту с той стороны. У эльфа сработала, но тут же беззвучно лопнула, как мыльный пузырь, магическая защита. А ведь ему ее наверняка ставили в главном храме, не Верховный Жрец, так его преемник! Поэтому Кливу пришлось отдуваться за всех...

Залп по нам дали Истинным пламенем, тем, которым владели только демоны - темным, древним, испепеляющим все на своем пути. Но увидев СолСотидера в деле, я едва не сменила форму от захлестнувшего с головой восхищения - мужчина сразу понял, что уйти не успевает и предпринял то, что могло хоть как-то смягчить удар. Он вспыхнул до кончиков длинных, тут же растрепавшихся волос, отнюдь не в переносном смысле и окутавшие его потоки огня частично поглотили силу удара. Тем не менее, сила, рассчитанная на отряд, отбросила мага в сторону, но он каким-то образом умудрился растянуть пылающий серп за собой, подальше от сухих веток.

Эльфы тут же ответили Светом, Природой и вполне обычными серебряными стрелами. Я поморщилась, но было очевидно, что Клива надо спасать. Он, конечно, уже был на ногах, но рана на плече ему мешала. Огневик привычно прижег ее Даром, но он еще не понял опасности мелких ожогов на кистях рук и лице.

На меня никто уже не обращал внимания - к эльфам подоспело подкрепление, а десяток демонов вполне успешно справлялись сами. Теперь бедолаге-переговорщику приходилось держать оборону с двух сторон, ибо остроухим никто не удосужился сообщить о неприкосновенности парламентера. А огневиков они любили не намного сильнее, чем темных и некромантов.

Отобрав у какого-то оборотня боевой топор, мой спутник схлестнулся в рукопашную с высоким красавцем-инкубом. Демон был хорош даже для своего вида. Его-то что понесло в армию? Война же не наш профиль! Тем более, раз раненный человек его так успешно теснит... Я разглядела на плече нашивку целителя.

Ах, вон в чем дело! Стажерами целительских корпусов нередко укомплектовывали отряды разведчиков первой линии. Эти демоны всегда должны быть готовы вступить в бой и, желательно, чтобы хоть кто-то остался способен передать в штаб информацию.

А целитель-то не промах! Ненавязчиво отступив к ловушке разрядил ее собой, давая остальным возможность теснить природников дальше. Сам он уже был несколько раз ранен не отстававшим СолСотидером, по шее текла кровь из рассеченного уха. Для демона ничего опасного, а вот слегка замедлившиеся движения Клива мне не понравились. Присмотревшись, я убедилась, что несмотря на встроенную на уровне ауры защиту, темное пламя потихоньку выжигало его резерв.

Если до ауры не доберется, я его смогу и без целителей спасти, но... эльфы бились как у последней черты. К ним уже подтянулись смешанные отряды оборотней и людей с Даром земли и воды. Если окажется, что поблизости еще есть наемники Воздушной Триады, демонам конец.

Я в драку не лезла, воспользовавшись преимуществом того, что женщин в этой войне игнорировали. Правда, ровно до того момента, как они вступали в бой. Присев на капот нашей уже изрядно потрепанной колымаги, попыталась прикинуть шансы.

Демонов осталось семеро, троих остроухим все-таки удалось развоплотить, но высвободившаяся в этот момент энергия досталась живым. Так что эльфы ничего не выиграли, по сути...

А нет... Даже проиграли. Видимо, один из ушедших в Бездну был связан с другим отрядом. Справа, в нескольких метрах от сражающихся, взметнулись языки пламени, из которых, бухая копытами и оглашая выжженный лес громовым ревом, вывалилось еще несколько демонов. Они вступили в схватку, окружая защитников Леса, отрезая Истинным пламенем им возможности к отступлению.

Не торопясь, я проследовала за удаляющимся сражением. Меня, правда, интересовали отнюдь не соотечественники, но мысленно я была на их стороне.

А вот когда в Клива кто-то метнул очередной сгусток магии, я резко изменила сторону поддержки.

- Нет уж, господа, - процедила я сквозь зубы, увеличиваясь в росте и расправляя плечи под треск рубашки на груди. - В моей Бездне только один демон. И это - я.

С кончиков ярко-красных когтей сорвались плети чистой энергии изначальной любви этого мира. Единственное, что можно противопоставить разрушению и тлену, это желание продолжиться в вечности... Часть дерущихся я разметала сразу, не разбираясь кто из них рогатый, а кто - мохнатый. Но пока пробиралась к человеческому придурку, посмевшему назвать меня своей будущей женой, пришлось добавить еще нескольким.

После этого они замирали, пуская слюни, но ненадолго.

- Так это ты, с...а, - услышала я злобное шипение в спину.

- О да-а-а-а, - ухмыльнулась я. - У меня много имен, но это - одно из любимых!

Узнал, приятно. Я тогда знатно покуролесила на территории одного из человеческих королевств, спутав планы лорду Ангамайтелю. Но сейчас даже отмахиваться не стала - просто накрыла себя и рухнувшего секунду назад СолСотидера. Надо мной восхищенно присвистнул инкуб, но тут же отвлекся на кого-то другого.

Клив с трудом приоткрыл заплывшие глаза.

- Наверное, не стоило... предлагать этому парню меня забодать, - ухмыльнулся он, закашлявшись кровью. - С другой стороны... убить меня ему тоже... не удалось...

- Бездна тебя поглоти, СолСотидер, ты совсем дурак?! - рявкнула я. - Какую кашу заварил!

- Боишься за меня? - хмыкнул он ласково. - Не волнуйся, тут недалеко... лекарский корпус. Это его они... пытаются отбить... Там за-а... мечтательные лекари работают!

- Придется проверить, - пробормотала я себе под нос, закидывая на плечо его руку и пытаясь встать. - Потому что Истинное пламя слишком опасная штука. Оно разрушает тебя изнутри...

В человеческой форме такой маневр мне бы точно не удался, но я уже раскрыла себя. Поэтому выругавшись сквозь зубы, я помогла магу подняться, искренне надеясь, что у него хватит сил хотя бы ногами перебирать самостоятельно.

По хорошему, надо было дотащить Клива до повозки и сваливать отсюда. Но это было бы бесполезно, так как огневик, в лучшем случае, дотянет до следующего утра. Было очевидно, что ему нужна профессиональная помощь. Да и до корпуса было даже ближе, оставалось надеяться, что кодекс эльфийских лекарей не сильно отличается от клятв демонических целителей.

Уже не экономя силы, отмахиваясь от пытавшихся преградить нам путь, я кое-как вытащила парня из схватки. Выиграв немного времени, я остановилась отдышаться и прислушаться к ощущениям. Кажется, нам налево. Там тоже чувствовались эльфы, оставалось надеяться, что лекари, а не резервный отряд.

Неожиданно за моей спиной с тихим треском сомкнулась защита. Чисто эльфийская, и ставивший ее знал толк в уничтожении не только себеподобных. Я мгновенно и окончательно поняла, что нам здесь не рады. Ловушка? Опять?! Да Бездна вас всех поглоти, ублюдки остроухие!

- Стойте, где стоите! - сначала услышала я громовой бас.

Нам навстречу из замаскированного бункера вышел... шкаф. Ну, это мне так сначала показалось, потому что эльф был не только высоким и остроухим, но и неожиданно толстым. То, что на нем форма военного лекаря, я рассмотрела вообще в последнюю очередь - так поразили меня ручищи в шрамах вместо клановых татуировок, которые вызывающе алели на светлой коже из-под закатанных до локтей рукавов. Что ожидать от такого нестандартного экземпляра, я понятия не имела, поэтому послушно остановилась. А секунду спустя, выяснилось, что не только я.

За чертой защиты остановилось полтора десятка демонов во главе с лордом Элигаасфером, одним из самых отбитых на голову военачальников отца.

- Я - лорд Элигаасфер, - пророкотал он, глядя на странного эльфийского лекаря. - Я чту закон и не трону тебя, если уберешься отсюда прямо сейчас. Я выжгу здесь все Истинным пламенем, а потом отдам эти земли своему Властелину... - тут он заметил меня и довольно оскалился: - Думаю, за возвращение дочери он меня еще и наместником сделает!

У меня все похолодело. От истинного пламени эльфийская защита не спасет, нужно быть кем-то уровня Верховного Жреца, чтобы удержать испепеляющую силу. Но толстяк меня удивил.

Он спокойно откинул с лица выбившиеся пряди, скрестил на груди ручищи и... выдал заковыристую матерную тираду! Суть его речи сводилась к тому, что у него, Аранниса Эльдалиэвы, полный госпиталь раненых в нестабильном состоянии и есть чем заняться, помимо того, чтобы доказывать каждому рогатому, у кого яйца крепче, и что мозги демиурги в другое место положили, как демонам, так и эльфам. А если лорду Мандрагора-его-задери заняться нечем, лучше б помог. От восхищения я даже рот приоткрыла, забыв, что на меня смотрят подчиненные отца, а на плечо навалился весьма тяжелый раненый маг!

- Я понятно объяснил направление или провожатого выделить?! - неожиданно рявкнул эльф остолбеневшим демонам.

- Ты сам напросился, гаденыш, - прошипел демон, медленно поднимая между собой и защитой артефакт-накопитель.

Неожиданно из строя шагнул тот самый инкуб, который едва не забодал моего огневика, и, криво усмехнувшись, проговорил:

- Слышь, парень, смотрю ты нормальный целитель, без дури, - голос у него был глубокий и бархатистый. - Пропустишь через защиту, помогу, чем смогу. Но и моих парней нужно подлатать - ваши их от души потрепали.

Тут я заметила, что пара демонов и правда едва держится на ногах. Но военачальник не разделил мнения своего целителя:

- Пшел в Бездну, Риапал! - рявкнул он в спину инкубу. - Без тебя разберусь!

При имени целителя, эльфийский лекарь недобро прищурился, но промолчал, зато сам парень явно молчать не собирался. То ли был не так прост, как казался, то ли искал геройский способ развоплощения.

- Отдай меня под трибунал, - посоветовал он командиру отряда, насмешливо приподняв четко очерченную бровь. - Только не забудь указать в раппорте личное распоряжение лорда Астафорера обходить по широкой дуге полевые госпитали противника.

Это меня как раз не удивило - личный целитель папули очень трепетно относился к коллегам по цеху даже эльфийского происхождения. Впрочем, это и была единственная причина, по которой он мог оставить остроухого живым при встрече. К моему удивлению, лорд Элигаасфер при упоминании его имени неохотно, но все-таки отступил, выплюнув несколько ругательств и даже пару очень серьезных проклятий. Последние инкуба только заставили улыбнуться шире и даже подмигнуть мне.

Спустя несколько мгновений, на поляне, окруженной защитой, остались только мы, да еще трое демонов устало опустились на траву.

- Слышь, тебя бы самого заштопать, - покосился Араннис на коллегу-ассистента, снимая защиту. - Кровь хлещет, как вода...

- Ерунда, - отмахнулся демон. - Я уже посмотрел, там кончик уха, прижгу, когда закончим.

- Я мог бы...

- Тебе точно не дамся, - хохотнул целитель Риапал. - Кто тебя знает!

- Идиот рогатый, - беззлобно фыркнул эльф, кивнув своим помощникам проводить демонов внутрь.

- У меня рога хоть в стандартную комплектацию входят, а тебе подружка наставила, - продолжал хихикать демон, перехватив у меня потерявшего сознание Клива.

- Сейчас с этими разберемся, я тебе их...

- Ну-ка заткнулись оба! - рявкнула я, с тревогой переводя взгляд с одного на другого. - Властелин Бездны и Правитель далеко, а я - очень близко, и поверьте, смогу устроить вам веселую жизнь!