Суккубо личное дело. Том 1

Глава 8

Фесстер Гексеморстерфер ждал нас на окраине безымянного поселения оборотней, в крошечной едальне без вывески. Официально, темные и некроманты не имели права пересекать границу Леса, а новый уровень защиты теперь исключал и возможность его покинуть. Правда, Клив утверждал, что Кукловод ходит своими тропами, но верилось в это с трудом. Как и в бескорыстную дружбу некроманта.

Который оказался высоким темноволосым мужчиной неопределенного возраста, из тех, кому по внешности можно было дать и сто, и пятьсот лет. Впрочем, среди одаренных смертью людей это встречалось довольно часто, а у сильно одаренных - вообще считалось нормой. Примерно так же, как и чрезвычайная худоба. Честно говоря, я даже слегка удивилась, когда увидела, насколько легко он поднимает пивную кружку своими тонкими пальцами.

- Приветствую тебя, бог дорог, - для такого тщедушного типа, у некроманта оказался слишком низкий и густой голос.

Я уважительно вскинула брови. Интересно, что у него еще настолько не соответствует телосложению?

- И тебе не хворать, неутомимый труженик окрестных кладбищ, - ухмыльнулся Клив, сначала пожимая протянутую узкую ладонь, а потом и обнимая мага смерти.

Фу, гадость какая - обнимать человека с Даром смерти! Фесстер тоже скривился, но явно по другой причине. Некроманты предпочитали атмосферу злобы, ненависти, зависти, наконец. Своей аурой они провоцировали эти чувства и у окружающих, поэтому подобные проявления дружеского внимания и радости от встречи, одаренным смертью были чужды. В отличие от огневиков и демонов.

Тут мужчина перевел взгляд на меня и слегка оторопел.

- Это кто?

Я почувствовала прикосновение его Дара, но сопротивляться не стала. Клив покосился на меня так проказливо, что сразу стало ясно - огневик решил развлечься за счет друга. Я ответила ему самой соблазнительной улыбкой. Не знаю, что ты затеял, СолСотидер, но я в деле!

- А это, друг мой Гексеморстерфер, моя будущая супруга, - торжественно объявил этот поганец.

Я едва удержалась, чтобы не расхохотаться - такое лицо было у некроманта. К тому же вряд ли многие видели, как рука Кукловода дрогнула настолько, что пиво плеснуло на стол и его собственные штаны. Тем временем его друг галантно выдвинул мне стул, невозмутимо махнул рукой подавальщику, больше похожему на свежеподнятого зомби, и легким движением пальцев испарил компрометирующую влагу.

- Т... ты серьезно? - с трудом выдавил Фес.

- Еще как! - кивнул огневик. - Я так долго искал женщину своей мечты, думаешь, не постараюсь сделать все возможное, чтобы она никуда не делась? Поверь, личная свобода за такое счастье - не самая высокая цена... Правда, искорка?

Конечно, правда! Взгляд карих с золотыми искрами Дара был до мурашек теплым, но я прекрасно помнила с кем имею дело, и только хрипловато рассмеялась.

- Клив, ты с ума сошел?! - наклонившись над столом, прошипел маг смерти. - Она же суккуб!

- И что? - посмеиваясь, невозмутимо приподнял бровь огневик, а я уважительно хмыкнула.

Что ж, свою репутацию он подтвердил. Ни один эльф не распознал бы сейчас во мне демоническое начало, не говоря уж об оборотнях и людях. Силен!

- Она же... ну... тобой одним не ограничится... - косясь на меня, он постарался облечь в максимально обтекаемую форму оскорбительный для человека намек. - В ваш особняк очередь выстроится до главной площади Подземного города! Ничего личного, леди?..

- Асмоваалересс, - преувеличенно-ласково уточнила я. - Видите ли... мэтр Гексеморстерфер, в нашей культуре каждый демон сам в ответе за свои рога, - и, облизнувшись уж совсем плотоядно, добавила: - Впрочем, с козлами та же история.

Клив расхохотался, сгребая меня в объятия и притягивая к себе на колени, а его друг, после секундного замешательства, сдержанно хмыкнул, признавая поражение.

Я с любопытством пригляделась повнимательнее к магу в потрепанном пыльном плаще. С чего вдруг такая трепетная забота о моральном облике взрослого мужчины была мне непонятна. Живя не первый век, я, конечно, была в курсе человеческих брачных традиций, но морально-этической подоплекой никогда не интересовалась.

- Смотри сам, конечно... - маг смерти равнодушно пожал плечами, бессильно махнув рукой, - но если тебе так приспичило сдать свои причиндалы кому-нибудь на хранение, почему бы... гм... не остепениться на поверхности? Так хоть будет шанс их вернуть!

Я мысленно зааплодировала - так тактично предложить бросить женщину нужен настоящий талант!

- Зачем? Чтоб потом в той же самой очереди стоять? - Клив прикусил меня за ухо, а я, от души развлекаясь сложившейся ситуацией, незаметно двинула бедрами, сразу почувствовав ответное... восхищение. - Дурак ты, Фес! - проникновенно сообщил огневик некроманту. - Хоть и настоящий друг и могущественный маг! Плевать я хотел на все эти очереди в кровать Алиши, я сделаю так, что пока я жив, там просто никто больше не поместится!

Я восхищенно посмотрела через плечо на своего напарника. Все-таки не зря Вит поручил ему такое щекотливое дело, как переговоры между эльфийским Правителем и Властелином Бездны! Сходу наворотить такую легенду, что даже знаменитого Кукловода проняло... Чувствую, мы с этим парнем еще поладим.

- Ладно, допустим, - едко пробасил Фес, снова вызывая у меня мысли о его других достоинствах. - А что ты скажешь, когда впервые обнаружишь под подушкой мужские трусы?

- А что тут говорить? Носить будет, - ответила я за огневика. - Главное, чтоб по размеру были. А вот такое неуемное любопытство к личной жизни другого мужчины даже у меня вызывает много вопросов.

- Видите ли леди... - с гаденькой улыбочкой замешкался маг.

Похоже, поганец просто издевался. У самих людей фамилии тоже были не огненные, и чем древнее род, а главное - сила, тем ближе они были к темным и демонам. Так что запомнить мою с первого раза для него труда явно не составило.

- Асмоваалересс, - насмешливо-ласково подсказала я.

- Да, точно, - кивнул некромант. - Думаю, вы в курсе, насколько редко люди моей профессии обременяют себя связями...

- Давайте проясним, о каких связях идет речь, - снова перебила его я, возвращая улыбку.

В эту игру можно играть и вдвоем, так даже веселее. Но хотелось бы уже перейти к делу. Фесстер, видимо, тоже это понял, потому что удивил меня второй раз за непродолжительное знакомство.

- Исключительно социальных, - хмыкнул он, откидываясь на спинку стула и сцепляя тонкие пальцы в замок. - Поэтому я очень... беспокоюсь о матримониальных планах человека, которого знаю больше двух сотен лет и другом которого согласился себя называть. Надеюсь, вопрос исчерпан, леди Асмоваалересс?

- Более чем, - я незаметно потерлась спиной о грудь Клива, намекая, что пора бы вернуть меня на мой стул. - Зовите меня Алиша.

Огневик хрипло выдохнул мне в шею, но внял гласу разума, а не содержимого штанов.

- Кхм, Фес, - Клив побарабанил пальцами по столу, сделал большой глоток пива и, нахмурившись, воззрился на друга. - Я еду в Тарран-карис и мне нужен безопасный маршрут.

Тощий некромант гулко расхохотался. И как такой сравнительно небольшой человек умудряется производить настолько громкие звуки? Даже служитель выглянул из своего закутка, заинтересовавшись, что так порадовало гостя. И полог тишины, которым спохватившись, накрыл наш столик маг смерти, его явно разочаровал.

- Клив, я всегда знал, что ты того, но чтоб настолько? - отсмеявшись, пробубнил Фес в кружку. - Я застрял в этой дыре, потому что эти бездновы эльфы везде натыкали своих светлых ловушек! Угадай, на кого?

- Демоны идут, это не новость! Мне-то какое до них дело?

- Демоны Бездны, дружище, - некромант многозначительно приподнял брови и бросил взгляд на меня. - Это специальные подразделения армии Алосера. Серьезные парни, которые способны утащить твою душу куда дальше Грани, и соврать им, что ты здесь просто гуляешь, у тебя не получится.

- У меня пропуск в главную библиотеку эльфийской столицы, - поджал губы мой напарник. - Как раз по этому вопросу... Больше, извини, тебе сказать не могу.

Я с любопытством наблюдала за мужчинами. Слишком разные, чтобы предположить, в какой момент своей жизни они решили дружить, но некромант слишком явно лезет в дела СолСотидера. И весьма неплохо осведомлен о текущем положении дел.

- Ты не понял, огневик! - рыкнул Кукловод. - Безопасного маршрута в столицу эльфов просто нет. Ни для кого! Оборотни шныряют повсюду, у них полный карт-бланш на уничтожение чужаков, патрули вообще работают на поражение... Бои уже идут! Человеческие наемники верховного демона, в основном, с Даром огня, ведут здесь боевые действия уже не первую неделю! Города на Востоке отсюда переходят из рук в руки по нескольку раз в день...

А вот это уже странно. Почему Бертаут не предупредил нас об этом? Вряд ли не знал, скорее... не счел важным? Или...

- Постой, - я перебила словесный поток мага смерти. - Если в Тарран-карис нам сейчас не проехать, может, есть аналогичный источник информации?

Гексеморстерфера можно понять - для него каждая ловушка, напичканная Первозданным Светом может оказаться последней, и не только в карьере. Но если Кливу нужны доказательства необходимости эльфийского присутствия в этом мире, чтобы вести диалог с моим отцом, почему бы не поискать их там, где этого Света... скажем так, поменьше?

- А я смотрю, ты ничего от будущей супруги не скрываешь, - ехидно заметил Фес.

- Не вижу смысла, - согласно кивнул огневик. - Алиша - не последний демон на службе Властелина и не понаслышке знает, на что способен ее... гм... господин.

Я невольно фыркнула. Мой господин и повелитель способен на все. Включая нежные чувства к дочери, которые не исключают ее насильного замужества. Какая ирония! Сбежать от одного брака, чтобы прикидываться, что дала согласие на другой... И с кем? С человеком! Пусть и очень привлекательным и притягательным.

- Это не меняет дела, - покачал головой маг смерти. - Когда тебя возьмут за задницу, неважно кто из них, найти меня будет делом суток. И то, при условии, что они будут идти пешком и в прогулочном темпе, ты же знаешь.

- К своей заднице я подпускаю только женские руки, - Клив насмешничал, но было видно, что ситуация его встревожила не меньше, чем меня.

- Так это ты еще не знаешь возможностей мужских, - зло бросил Фес, допивая пиво. - Перед вами открыты все двери. Ломитесь!

- У меня есть, чем оплатить твою помощь, - Клив положил на стол между нами свою универсальную визитку-пропуск в Подземный Город.

Я знала, как они работают от Леракааса. Имея такую штуку, на въезде даже представляться не обязательно.

- А вот это меняет дело, - криво усмехнулся некромант. - Я сообщу одному своему приятелю, что в ближайшее время у него будут гости. Но постарайся добраться до него без приключений.

Он извлек откуда-то из-под плаща обрывок бумаги и мгновенно выросшим когтем нацарапал координаты. Ого! Путь получался неблизким, да еще и через территории военных действий, если я правильно помнила карту Леса. С другой стороны, очевидно, что нанести официальный визит лорду Омавалиру проще, чем незаметно проникнуть в столицу, охраняемую силой Правителя и двух Жрецов.

- Спасибо, дружище, - искренне отсалютовал ему кружкой огневик.

- Рад стараться - до нас не докопаться, - ухмыльнулся Кукловод, пряча в карман его обратный билет отсюда.

- Ну и что это было? - уточнила я, едва дверь едальни захлопнулась, чуть не прихватив полу черного плаща.

- Наш допуск к телу... точнее, к делу, - хищно усмехнулся Клив, взмахом руки подзывая подавальщика: - Принеси-ка нам, приятель, чего-нибудь горячего и, желательно, чтобы оно было не слишком сырым.

- Горячее сырым не бывает, - буркнул себе под нос оборотень, впрочем, гостеприимно осклабившись во все шестьдесят зубов.

- Миленько, - скептически хмыкнула я ему в спину. - То есть опаленная тушка здесь считается деликатесом, да?

- Алишенька, искорка моя, - бросил на меня укоризненный взгляд огневик, умудрившись одновременно послать извиняющуюся улыбку подавальщику. - Может, ты не в курсе, но не стоит злить тех, кто имеет доступ к твоей еде. Иначе велика вероятность, что приправой к ней станет пара-тройка плевков. Слюна оборотней, конечно, не ядовита, но, согласись, приятного мало...

Я неопределенно хмыкнула, в душе признавая его правоту. Просто как бы меня не носило по поверхности, в исконных землях оборотней я была впервые. Все здесь было непривычно и чуждо, а оттого напрягало.

- Сейчас мы быстренько поедим и отправимся, - сочтя вопрос исчерпанным, продолжил СолСотидер. - Я немного представляю себе путь, который нам придется преодолеть, но раз Фес сказал, что там ведутся боевые действия, сюрпризы не исключены.

- Слушай, - я задумчиво постучала длинным ногтем по столешнице и, прищурившись, посмотрела на мага. - Зачем тебе это все? Эльфы, демоны... Понятно, что мир катится в Бездну, но... Я же читала твое досье. Обычная семья людей с Даром, служба в королевской гвардии, награды за военные успехи, куча грамот за успешные переговоры, и вдруг - увольнение по собственному желанию, а дальше одна сплошная самодеятельность.

- Так в этом и смысл, - ухмыльнулся мужчина, немного растеряно проведя рукой по волосам. - Посуди сама, что меня ждало в лучшем случае на королевской службе? Должность придворного мага? Главы магического совета? Ску-учно-о... Да и сколько там этого человеческого королевства...

- Ну, если верить прогнозам наших общественников, лет через триста люди расплодятся достаточно, чтобы подмять под себя большую часть мира, - усмехнулась я, вспомнив одну из обеденных лекций лорда Астагреаалама. - А некоторые, особо оптимистичные, утверждают, что рано или поздно они навоюются между собой и объединяться. Как знать, вдруг именно эта война станет таким катализатором?

- Вполне возможно, - не стал спорить Клив, заметив приближение нашего обеда. - Но ты же понимаешь, что люди живут куда меньше демонов... и эльфов, и оборотней, - добавил он, вручая золотую монету ухмыльнувшемуся подавальщику. - Поэтому я хочу успеть наворотить побольше.

- Похвально, конечно, но кто будет разбираться с твоим... гм... наследством? - буркнула я, с тщательно скрываемой брезгливостью разглядывая содержимое своей тарелки.

По цвету и консистенции оно напоминало болотную жижу, отличаясь лишь запахом. Не сказать, чтоб неприятным, но сочетание специй было непривычным.

- Зря морщитесь, леди, - обиделся оборотень за свою стряпню. - С таким парнем, как Клив, вам понадобятся силы!

Сам СолСотидер при этих словах едва не подавился первой же ложкой, но постарался не ржать слишком уж откровенно. Я исподлобья посмотрела на слишком разговорчивого мужчину, подозревая в нем хозяина едальни, и, борясь с желанием раскрыть свою суч... сущность, едко бросила:

- Спасибо за заботу, я уже более, чем в курсе!

Клив, наконец, откашлялся и, насмешливо приподняв бровь, искоса посмотрел на меня:

- Теперь ты понимаешь, с кем связалась?

- Не надо мне подробностей, я сама... человек с фантазией, - фыркнула я, берясь за ложку.

На вкус суп оказался лучше, чем на вид, а учитывая, что завтрак был так давно, что уже вполне мог считаться неправдой, пообедала я вполне с удовольствием.

Разговор мы продолжили уже в повозке. Самоходные машины, работавшие на магической энергии, придумали человеческие артефакторы для перемещения по городу. Слишком большой расход резерва требовался от водителя, потому они и не пользовались популярностью. Поэтому когда Клив выбрал этот способ передвижения, я уточнила, сможем ли мы добраться хотя бы до эльфийской границы без того, чтобы раскрыть мою сущность. Парень он, конечно, могущественный, но резерв у него не бесконечный. Огневик только хмыкнул:

- Искорка, ну что за комплексы у такой восхитительной женщины?

- У меня?! - опешила я от неожиданности заявления. - Какие комплексы могут быть у демона любви и наслаждений?

- У всех они есть, - пожал плечами маг, направляя свою энергию в сердце артефакта, движущего повозку. - У тебя, например, комплекс моей неполноценности! Это ты зря...

Он оказался кое в чем прав. Раньше я не встречала настолько... оправданно-самоуверенных людей. Его сил хватило на безостановочный перегон через эльфийскую границу. И сейчас, основательно подкрепившись, Клив снова сел за руль.

- Алиш, - огневик заговорил только когда мы отъехали на достаточное расстояние от едальни. - Я, конечно, много о тебе знаю, а еще о большем догадываюсь, но... ты владеешь огненной магией? Сама понимаешь, что для совместной работы в таких условиях нам обоим нужно знать, на что, в случае чего, рассчитывать.

Я с усмешкой покачала головой:

- Я могу остановить огонь, перенаправить его. Могу поглотить Тьму, могу... много чего, на самом деле. Демоны моего вида не нуждаются в оружии, так как могут обратить лимбическую систему представителей других рас против них же самих. А в случае крайней необходимости мы пользуемся артефактами, поэтому в случае чего, управлять этой штукой сумею.

- Это хорошо, - серьезно кивнул мужчина, внимательно глядя на дорогу. - Но надеюсь, мы доберемся до ближайшего безопасного места раньше, чем тебе придется это сделать...