Суккубо личное дело. Том 1

Глава 12

- Интере-есненько... - эльф, заложив руки за спину и мягко перекатываясь с пятки на носок, обошел нашу повозку. - Ну очень интересненько!

Недобрая усмешка в серо-стальных глазах говорила о том, что исследовать интересные, по его мнению, объекты остроухий предпочитает исключительно эмпирическим путем. И, скорее всего, вопреки их желанию.

Я украдкой покосилась на крепко спящего на пассажирском сидении Клива. Мы покинули лекарский корпус эльфов всего неделю назад, поэтому пока огневика хватало только на подзарядку двигательного артефакта и кое-какие полезные восстанавливающие упражнения для взрослых. Все остальное время он спал, а сейчас его не потревожил ни удар чистой силы, осушивший двигатель до молекулярной структуры, ни мой мгновенный ответ.

В результате столкновения Дара смерти и Истинного пламени, повозка чуть было не развалилась на куски, но главное, что в ближайшее дерево она тоже не врезалась. Просто с оглушительным скрипом встала, как вкопанная посреди дороги...

- Суккуб и огневик в Лесу! И наверняка по личному приглашению Правителя? - язвительно уточнил лорд Омавалир (а кто еще это мог быть?), приподняв тонкую бровь.

Я рассматривала своего визави с не меньшим вниманием, чем он - нас. Типичный высший лорд, одетый в простую эльфийскую одежду и высокие сапоги. На плече болтается непромокаемая торба, из которой торчит пожелтевший свиток и подсушенный веник какой-то травы. Серебристые волосы гладким шелком стекают за спину, на лице выражение легкого брезгливого превосходства, а тонкие длинные пальцы спокойно лежат на рукояти кинжала, больше напоминающего разделочный тесак. На первый взгляд, ничего особенного, если не приглядываться. А вот на второй и последующие, остроухий был ох, как непрост!

Аура природника, покореженная Даром смерти и усиленная врожденной силой, фонила хуже, чем у того же Фесстера. Создавалось впечатление, что когда-то давно эльфа покалечило, но вместо того, чтобы предпринять попытки к исцелению, он обрадовался и начал тренировать свое уродство, доводя его до совершенства. Бр-р, гадость какая...

- Или Правитель не в курсе? Какая жалость, - я по-прежнему молчала, поэтому остроухий некромант, остановившись напротив меня, продолжил диалог с умным эльфом. - Может, стоит его уведомить? Но тогда я не узнаю, что связывает такую странную пару... Вот ведь задачка! Вряд ли такая милая демонесса настолько презирает мою расу, что предпочитает возить с собой... человеческие консервы.

Вопрос был хороший и правильный, но точно не из тех, которые стоит обсуждать с нестандартным, но от этого ничуть не более приятным врагом. Поэтому я двусмысленно ухмыльнулась во все свои многочисленные зубы и повторила легенду Клива:

- Все как раз обстоит ровно наоборот. Это он похитил меня из дома и хочет жениться.

- Человек с Даром огня похитил суккуба? - тонко улыбнулся некромант. - Насильно, я полагаю?

- А меня такое заводит, - многозначительно подвигала я бровями. - Может, хочешь составить ему конкуренцию?

Мое заявление эльфийского лорда, похоже, изрядно позабавило. Он даже соизволил снова усмехнуться. На то и был расчет, потому что ни тащить в постель, ни убивать его каким-либо другим способом я не собиралась. Зато не без оснований предполагала, что вызвав интерес у одаренного смертью, помощь получить будет проще. Можно, конечно, разбудить СолСотидера для переговоров, но бледного осунувшегося мага стало банально жалко. Что я, с каким-то остроухим не справлюсь?

- Заманчивое предложение, - с весьма искренним вздохом сожаления покачал головой некромант. - Но вынужден отказаться. Моя текущая супруга - оборотень со всеми вытекающими последствиями.

Я сочувственно покивала, облизнувшись длинным раздвоенным языком. Оборотни - это серьезно, они ревнивы из-за острейшего нюха, а лапы (да и клыки) у них ого-го! Помню, одна из папулиных подружек умудрялась несколько лет держать в страхе весь особняк. Когда она решила вернуться в Лес, кажется, даже Властелин Бездны вздохнул с облегчением.

- И как же это вас так угораздило, лорд некромант?

Любопытство оказалось сильнее здравого смысла, но мне снова повезло. То ли лорд Омавалир изначально был в приподнятом настроении, то ли ему и впрямь хотелось поделиться наболевшим, но аккуратно активированная в фоновом режиме суккубья аура сработала на отлично.

- Научно-исследовательский интерес, - развел он руками, наконец-то отпустив свой тесак. - Ну и гарантия отсутствия полукровок, конечно.

- В вашем случае я даже не знаю, что более важно, - согласилась я. - А как же возможность расторгнуть брак?

- Прошение об этом для высших эльфов моего уровня подписывает исключительно Правитель, а он...

- Насколько я понимаю, его тоже устраивает ваш матримониальный статус?

- Ну так а то? - хрипло рассмеялся остроухий. - Заложник под присмотром и точно не нарушит магическую клятву! Кто же мог знать, что Рилта - его агент...

О! Так это мы удачно зашли! Может, он и уникальный некромант (потому что эльф), может, и самый могущественный в Лесу (потому что официально единственный), но никакие общепринятые чувства ему не чужды.

- Не думаю, что стоит, но все-таки представлюсь. Лорд Фалаэль Омавалир, с кем имею честь?

- Алиша, - хмыкнула я уже совсем искренне.

- Алиша?.. - настойчиво уточнил он.

- СолСотидер, - нагло сообщил хриплый со сна голос за моей спиной.

- Ты-то можешь не представляться, - ехидно прищурился некромант. - По официальной версии я, конечно, живу затворником, но кому, как не самому удачливому переговорщику, знать, чего эти самые версии стоят.

- Так я и не о себе...

Вот опять он на менятаксмотрит, гаденыш огненный! А я, между прочим, нехило так потратилась только что... Мстительно активировала ауру суккуба на полную мощь, чтоб ему было чем заняться, и попыталась вернуться к диалогу с эльфом.

Вот Тьма! Отключать некроманта от реальности в мои планы не входило! Но ему, кажется, тоже прилетело - серо-стальные глаза затуманились желанием, а их национальные штаны настолько не предусматривали проявления чувств, что даже я сочувственно поморщилась... Судя по всему, остроухий лорд либо до конца не верил, что я настолько обнаглею, либо надеялся на свой Дар. Так или иначе, защита у него не сработала, и результат несколько превзошел мои ожидания...

Надо было бить целенаправленно! Все этот безднов сводящий меня с ума маг огня... А, что уж теперь!

- Лорд Омавалир, кажется, вы говорили, что хотите нам помочь? - мурлыкнула я, выскальзывая из повозки и приближаясь к застывшему столбом некроманту.

Фу, ну и гадость же эта их энергия... Но долго он так стоять не будет - брачные обязательства, данные оборотню хоть даже и в ратуше, восстановят его физическое равновесие очень быстро.

- Д... Да что в... вы? - усмешка получилась натянутой и фальшивой, но попытку я оценила.

Что ж там за леди, если даже такой некромант не хочет попасть ей под горячую руку? Хм, а ведь запах демона она учует мгновенно! Я остановилась на расстоянии вытянутой руки и, глядя ему прямо в глаза, демонстративно пошевелила пальцами в направлении самого дорогого для мужчины любой расы.

- Думаете, мне послышалось? - задумчиво протянула я, отсчитывая про себя секунды.

Фалаэль очень силен, но и я не вчера инициировалась. Так что минут десять на переговоры у меня есть, потом придется переходить к решительным действиям.

- У... уверен!

Дар смерти выжигал стазис на глазах, но физиология еще держалась. Если б не эта магическая травма, с удовольствием использовала бы такого горячего эльфа по назначению, а так... только шантажировать и осталось.

- Как ты думаешь, сколько секунд понадобится взрослому опытному суккубу, чтобы освободить мужика от штанов? - я умела быть очень убедительной. - А чтобы оставить отпечатки своей ауры? И, наконец, на каком расстоянии твоя мохнатая супруга это учует? Вопрос, что она сделает в первую очередь - накажет изменника или сообщит о нашем с тобой... контакте своему работодателю, меня, кстати, не слишком волнует.

- А как же СолСотидер? - попытался потянуть время Фалаэль.

- Не знаешь, как действует аура суккуба? - хищно улыбнулась я вместо ответа.

- Сдаюсь, - выдохнул сквозь зубы лорд Омавалир, глядя на меня исподлобья о-очень недобрым взглядом. - Что вам нужно?

Что ж, одним врагом больше, одним меньше, кто их на восьмой сотне считает! Возвращаясь к машине, я заметила, как украдкой выдохнул Клив, дернув уголком губ. А он-то чего волновался?

- Доступ к твоему книгохранилищу, - взял дальнейшие переговоры на себя специалист. - Кукловод рассказал, что у тебя есть хороший перевод драконьих хроник.

- У меня и оригинал есть, - буркнул некромант, приводя себя в порядок. - А толку, если мы можем только надеяться, что правильно поняли написанное?

- В любом случае, для обеспечения безопасности Леса мне необходимо с ними ознакомиться...

***

Накануне, после ужина и удивительно нежной близости, я задала так долго интересовавший меня вопрос:

- Как Бертаут вышел на тебя? И главное - почему? - задумчиво отвела прядь каштановых волос с его лица. - Извини, конечно, но ты... всего лишь человек...

Клив усмехнулся, явно не обидевшись на "всего лишь", и пожал плечами.

- Понятия не имею, если честно, искорка, - легкий взмах рукой сделал согревавший нас костер еще уютнее. - Просто однажды в контору, где я арендовал рабочий стол, вошел человек в странном костюме. Он долго расспрашивал меня о предпочтениях в работе, отношении к добру и злу, принципах взаимодействия с разными расами... Кстати, уточнил, нет ли у меня предрассудков.

Клив усмехнулся и крепче прижал меня к себе. Огонь отбрасывал мягкий красноватый свет на его обнаженные плечи, и я подумала, как хорошо, что перед встречей с этим парнем мне под руку попался Лекс! Целый день с этим странным невыпиваемым типом помог мне сдержаться и не выпить Клива в первый же раз.

Сейчас-то я знала, насколько от одних только взглядов огневика у меня сносит крышу, и могла держать себя в руках. Тем более, что его отношение ко мне, искреннее восхищение и ненавязчивая забота создавали впечатление, что его интересует не только постельные экзерсисы. Конечно, в моем окружении были и другие мужчины, восхищавшиеся моим умом и профессионализмом, но все они были древними демонами из ближайшего окружения папули. Поэтому было бы обидно лишиться такого интересного экземпляра от банального демонического голода!

- А они у тебя есть? - полюбопытствовала я, догадываясь, каким будет ответ.

- Конечно, есть, - неожиданно согласился Клив. - Я же живой человек, Алишенька! Просто они в большей степени связаны с уровнем интеллекта, а не с расовой принадлежностью. Каждое задание, присылаемые Бертаутом, было сложнее предыдущего. И каждое было вызовом моим собственным способностям!

- О да! Слышала, дядя Вит это любит, - я невольно хихикнула в ответ на его недоуменный вопросительный взгляд. - Хочешь сказать, ты до последнего не знал, на кого и зачем работаешь?

- Я давно знаю о существовании Вита, - осторожно проговорил он. - Но до сих пор понятия не имею, кто или что он такое...

- Не переживай, этого никто не знает, - успокоила я мага.

***

- Я допущу вас в свое хранилище, - слишком покладисто согласился лорд Омавалир, наблюдая, как мы забираем из повозки свой невеликий багаж. - Только общаться с моими книгами вам придется самим... И безопасность я вам не обещаю.

Эльф-отшельник с Даром некромантии жил примерно в часе неторопливой пешей прогулки от того места, где он нас засек. Не удивительно, в общем-то, что наша встреча состоялась так... экспрессивно! Срезая путь, я заехала на территорию оборотней - чувствительность чувствительностью, но нюх оборотня она не заменит. К тому же, часть меток они оставляют исключительно "для своих". А вот то, что он сходу распознал во мне суккуба, наводило на мысль, что лорд Омавалир искусно обошел запрет магической клятвы не заниматься темными искусствами, придумывая новые способы и выворачивая свой Дар так, как никто до него этого не делал. Любопытный тип.

Первое время я еще приглядывала за Кливом, но огневик более чем бодро шагал вперед, осторожно раскручивая остроухого на сведения, которыми тот явно не горел желанием делиться. Восхищение вызывало и то, что парень, откровенно отвечая на вопросы эльфа, не говорил ни о чем конкретно. В то же время, из того, что удавалось выудить из некроманта, складывалась интересная картинка...

Армия демонов победоносно захватывала Лес с запада, человеческие маги гадили с севера и северо-запад, но папуле этого было мало. Он хотел в принципе их уничтожить. Выжечь эльфийские земли Истинным огнем, оставив только небольшие клочки земли, пригодной для жизни людей. Интересно, откуда у лорда Омавалира такие сведения и насколько им можно доверять. Уж слишком хорошо в эту историю ложилось излишне настойчивое желание выдать меня замуж именно за демона!

Властелин Бездны Алосер все продумал, даже временное нарушение баланса. Стерев с лица земли целую расу, он был готов отдать эту территорию людям с огненным Даром. Просто управлять ими в качестве наместника мог только демон, хорошо чувствующий себя на поверхности. Суккуб. Но как показывали наши исследования поведения людей, на нынешней стадии развития своего общества они не станут добровольно подчиняться женщине.

Нужен был чистокровный демон с такой репутацией на поверхности, чтобы властители остальных стран начинали мочиться в постель раньше, чем подумают его свергнуть. При этом, сам наместник должен легко поддаваться ручному управлению (тут даже размер рычага не важен, я бы управилась с любым!) и не представлять особенной ценности, чтобы пустить его в расход, когда его наследник достигнет приемлемого возраста.

Поэтому лорд Веболлифорал был идеальной кандидатурой...

Неожиданно очередной поворот тропы влился в достаточно широкую подъездную аллею. Она упиралась в крыльцо довольно большого дома, органично вписывающегося в природу предгорий, и вот здесь я со всей очевидность почувствовала присутствие оборотней. На что угодно спорю, неподалеку расположена довольно крупная община!

- Леди Омавалир, я полагаю? - негромко уточнил Клив у некроманта, кивнув на невысокую жилистую женщину в кресле на веранде.

Ее тяжелый холодный взгляд замораживал даже мой внутренний огонь, представляю, каково было огневику! А уж что в ней нашел эльф, вообще оставалось загадкой...

- Я не леди, - презрительно скривила тонкие губы оборотниха, медленно скидывая ноги в высоких сапогах с перил. - Какой мандрагоры ты полдня шляешься неизвестно где, Фалаэль? Или я слишком удлиннила поводок? По удавке соскучился?

Ого, какие у них тут оказывается интересные игры! Я взглянула на Рилту совсем другими глазами - а волчица-то огонь! Даже мне не сразу удалось раскусить этих надменных ледышек, а женщина явно проходила подготовку не в подразделении для постельных утех (да, было у эльфийского Правителя и такое). Впрочем, весело это только поначалу либо если у тебя есть соответствующие наклонности, с фантазией у остроухих неважно. Суккубы, конечно, не зацикливаются, а у оборотней, вампиров и людей всякое бывает.

Но и лорд Омавалир, несмотря на порозовевшие кончики ушей, с истинно эльфийским достоинством приблизился к супруге:

- Это гости моей библиотеки.

- Алиша, прекрати, - горячий шепот и касающиеся уха губы СолСотидера ситуацию как раз только сильнее усугубили, но я честно попыталась усмирить демоническое начало. Клив же, ощутив мои старания на себе, с усмешкой добавил: - Она вообще-то про управление магической клятвой говорит, но ход твоих мыслей мне нравится!

В ответ я только хохотнула и украдкой ущипнула его за зад.

- Трупы тогда сам уберешь в морозилку, я потом что-нибудь вкусненькое приготовлю, - Рилта встала из кресла и внимательно посмотрела на нас. - Добро пожаловать, господа!

С этими словами она просто развернулась и ушла в дом, а лорд Омавалир взмахом руки указал в сторону бокового входа:

- Вам сюда... И можете кричать. Вас здесь все равно никто не услышит.

Его улыбка мне с самого начала не понравилась, но теперь создавалось впечатление, что нам здесь действительно рады, но... как-то уж очень альтернативно.

К моему удивлению, Клив спокойно, как-то даже равнодушно, пожал плечами и, подхватив меня под локоть, устремился в заданном направлении. Я даже возмутиться не успела, хотя искренне считала, что семьсот лет прекрасный возраст для суккуба - и хочу, и могу, и знаю как! Так что развоплощаться мне как минимум рано, но у СолСотидера, похоже, были свои соображения на этот счет.

- Сколько времени у нас есть? - только уточнил он, поравнявшись с хозяином.

- Полнолуние через тридцать один час... - кажется, растерялась не только я.

- Отлично, - деловито кивнул огневик, галантно распахивая передо мной дверь. - Постараюсь не злоупотреблять вашим гостеприимством.

- Ты нормальный вообще? - беззвучно пробормотал себе под нос эльф, с опаской глядя на гостя, уже шагнувшего через порог.

- Да, лорд Фалаэль, - проказливо ухмыльнулся огненный маг, обернувшись. - Мои наставники меня проверяли!