Суккубо личное дело. Том 1

Глава 7

- Алиша, детка, давай без необдуманных поступков, - Бертаут скользнул в комнату, осторожно прикрыл дверь, подперев ее спиной, и выставил вперед раскрытые ладони в общепринятом жесте мирных переговоров. - Дядя старый, дядю не надо принуждать...

Я невольно хихикнула. Помощник Вита отреагировал на суккубью ауру, как и положено мужику в сорок - сорок пять. То есть положительно во всех смыслах, я даже озадачилась. Никогда не приходило в голову, что его тоже можно... попробовать.

Впрочем, Бертаут не только выглядел, но и ощущался, как обычный человек без Дара, за одним исключением - он оставался таким уже лет шестьсот, как минимум. А уж сколько ему на самом деле, знал, наверное, один Вит.

- Даже не думала, - смущенно хмыкнула я, движением руки снимая последствия своего воздействия, и тут же быстро добавила: - Но это не потому, что ты мне не нравишься.

Мужчина с облегчением вытер лысину белоснежным платком и улыбнулся в ответ.

- Взаимно, детка, взаимно. Куда дяде можно сесть, чтобы не?.. - он перевел многозначительный взгляд на Клива. - Где у вас не было соития?

Я задумчиво осмотрела комнату, стараясь не пялиться на оттопыренные трусы огневика, как будто сто лет мужика не видела. Чего это он? Я же со всех сняла действие своей магии... Расслабляй мышцы, парень!

- Садись сюда! - ткнула я когтистым пальцем в кресло, стоящее у высокого распахнутого окна.

Там мы, вроде бы, просто сидели, а кто знает, какое это имеет значение для существ его вида? Украдкой показала Кливу очень красноречивый (и потому считавшийся крайне неприличным в большинстве обществ) жест, который в нашем кругу означал всего лишь: "Мы с тобой еще не закончили". Но этот гаденыш только развернулся, демонстрируя свою готовность с более выгодного ракурса!

- Но без глупостей. Я хоть и сытая, но нервная.

- Вот спасибо, детка, - Бертаут основательно устроился в кресле. - Я уже не тот, что в молодости.

Похоже, дело и правда секретное, может, даже в большей степени, чем я думала. Обычно, он начинал так прибедняться, когда что-то шло совсем не по плану, исключительно с целью запудрить мозги собеседникам и выиграть время на принятие решения.

- Не ври, я все видела, - недоверчиво фыркнула я, подмигнув мужчине.

Мне тоже нужно было понять, что делать. Ясно, что помощник Вита заглянул сюда не случайно, он и есть тот связной, которого ждал Клив. Значит, и в своих предположениях насчет того, кто стоит за переговорами между Лесом и Подземным Городом, я не ошиблась. Интересно, к чему такие сложности?

Если бы я была демиургом, то просто бы надавала по рогам и ушам спорщикам, но Вит почему-то предпочитает оставаться в тени. Что ж, его логику мне никогда не понять и не постигнуть. А вот с этими заговорщиками разобраться мне вполне по силам!

Все эти мысли мелькали у меня в голове, пока я по-хозяйски доставала из шкафа свежую рубашку огневика и накидывала ее на плечи, на ходу трансформируясь в человеческую женщину. Напоследок я улыбнулась мужчинам во все свои острые зубы. Настроение у Клива подупало, но явно незначительно, зато он, наконец, "разморозился" и подошел к нам поближе.

Кто-то должен открыть карты первым, но Бертаут слишком хитер, а маг, кажется, догадался, насколько сильно я плыву от одних его взглядов. Что ж, у мужика нет и не может быть ничего такого, что суккуб не обратил бы себе на пользу!

- Я все знаю, - приподняв брови, сообщила я помощнику Вита.

Конечно, на такой дешевый развод он не поведется, но начинать с чего-то надо.

- Правда? - притворно округлил он глаза и подался вперед. - Сколько притоков у Подземной Огненной Реки?

Довольный своей шуткой, он рассмеялся и откинулся в кресле уже более свободно.

- Триста тринадцать, - мстительно сообщила я не самую популярную информацию. - Если за последний год ничего там не пересохло.

В свое время я находила очень успокаивающим инспектировать реку, окружавшую кольцом Подземный Город. Бертаут подавился смехом:

- Тринадцатый проток перекрыли, - зачем-то сообщил он, укоризненно глядя на сообщника, подкрадывающегося ко мне с тыла.

Как будто это он мне выболтал! Но намерения огневика мне были непонятны, так что я решила заставить его играть по своим правилам.

- О-очень интересно, - невзначай потянулась и шагнула в сторону кресла, нависая над сидящим в нем мужчиной. - Но может, все-таки от географии перейдем к политике, м?

Хрипло-свистящий звук за спиной сообщил мне, что невербальное сообщение получено адресатом. Что бы ни замышлял огневик, теперь его мысли выше пупка не поднимутся! Хе-хе... Ну, разве что чуть-чуть...

- Алиша, пожалуйста, - укоризненно покосился в открывшееся декольте Бертаут, ослабляя галстук. - Мы же договорились!

- Мы договорились без глупостей, - хищно улыбнулась я. - И пытаясь сделать из меня дуру, ты первый нарушил договор. Так что не провоцируй меня, старый друг. Кем бы ты ни был, сейчас все мужские причиндалы при тебе... поэтому, пока дело обстоит именно так, выкладывай, где мне найти... твоего непосредственного работодателя. Что у тебя за дела с огненным парнем мне плевать...

Помощник Вита криво улыбнулся, но в глазах мелькнуло одобрение. И это несмотря на то, что я прекрасно слышала, как резко изменился его сердечный ритм при моих последних словах и сбилось дыхание. Бертаут по каким-то своим причинам опасается, что я в самом деле использую его по назначению, но, кажется, это не главное. Похоже, огневик не знает, на когона самом делеработает!

- Детка, ты не понимаешь, о чем просишь, - осторожно начал помощник демиурга. - Если бы мой... покровитель хотел с тобой встретиться, я бы знал. Одна из моих задач как раз в этом и заключается - ограждать его от случайных встреч.

- Уверена, что нашу он предусмотрел, - с нажимом проговорила я, покосившись на свисающий с шеи путеводный кулон.

Бертаут проследил за моим взглядом и вопросительно приподнял бровь. Я кивнула, а он прикрыл глаза. Что делал мужчина, и делал ли вообще, так и осталось для меня тайной, но плечи, обтянутые пиджаком, расслабленно опустились, да и сам нежданный гость заметно успокоился.

- Что ж, - задумчиво протянул он, снова открывая глаза, - возможно, ты и права. Некоторые вещи не перестают меня удивлять, несмотря на солидный возраст и то, что я имею полный доступ к его расписанию. Как только вернусь, посмотрю, когда можно назначить вашу встречу, а пока у меня будет одна просьба.

Я самодовольно хмыкнула. Раз старик начал торговаться, значит решение принял, что уже неплохо. Тем более, что за время путешествия я ужасно соскучилась по работе и всем этим интригам!

- Подстрахуй, пожалуйста, СолСотидера в его переговорах... Правильными аргументами и суккубьей силой, как показывает практика, можно добиться гораздо большего, - он с усмешкой покосился на свой ремень, - чем только правильными аргументами.

- Заманчивое предложение, - придушенно пробормотал за моей спиной Клив, о котором мы слегка подзабыли.

По бедру скользнула горячая ладонь, и я тут же оказалась прижата спиной к широкой мужской груди. А ее обладатель, тяжело дыша мне в шею, продолжил:

- Соглашайся, искорка, из нас получится отличная команда...

От мыслей о вариантах горизонтального сотрудничества с этим типом по рукам пробежали мурашки, а все тело заныло в предвкушении. Но, кажется, Бертаут имел ввиду несколько другое.

- Алосер не внял предупреждениям, и несколько подразделений армии Бездны уже на пути к Лесу. Только вот никто не знает, что несколько дней назад младший Жрец успешно прошел свою первую инициацию, а значит, еще сильнее связал свой народ с нашим миром...

- Тьма и Бездна! - выругалась я, мгновенно забывая о своих планах на огневика. - Папуля же не собирается...

- Именно, детка, - вздохнул помощник демиурга. - Властелин возглавил основные силы, и если его не остановить, он сожжет Лес до тла, а дальше начнется цепная реакция. Ты наверняка заметила, что и в человеческих землях не все спокойно.

- Но почему не вмешается... - я осеклась, и покосилась на Клива. - Он же мог бы...

Огневик тоже переключился на более актуальные вопросы. Прищурившись, он переводил сосредоточенный взгляд с меня на Бертаута, пытаясь просчитать нас обоих.

- Понятия не имею, - тем временем вздохнул помощник Вита. - Но сейчас вам нужно действовать самостоятельно и очень быстро. Если ты согласна, я оставлю тебе переноску, она активируется, как только я скорректирую график.

- А я-то голову ломал, как тебе удастся протащить огневика в самое сердце Леса, - подал голос Клив, хмурясь и качая головой. - Я, конечно, знаю толк в обходных маневрах и тонкостях дипломатии, да и должников самого разного уровня за годы работы набралось немало, но закрытые секции главной эльфийской библиотеки оказались мне не по зубам. Твой покровитель, кто он?..

Бертаут побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и, вместо ответа магу, бросил взгляд на меня:

- Согласна?

Я кивнула. В комнате снова повисло напряженное молчание. Не знаю, о чем думали мужчины, но лично я пыталась убедить себя, что работа на Вита даст мне защиту. Но если Вит, при всем своем могуществе, предпочел не вмешиваться в эту войну, что может сделать один суккуб? Ответ лежал на поверхности - Алиша Алосер-Асмоваалересс может принять предложение лорда Веболлифорала, и тем самым отвлечь отца от планов на мировое господство. Но вот смогут ли тысяча-две лет моей жизни оплатить спокойствие мира и не станет ли это просто слишком дорого купленной отсрочкой? Хороший вопрос, но только время может дать на него ответ.

- Хорошо, - откашлялся Бертаут, извлекая из внутреннего кармана пиджака прямоугольник визитки с одним-единственным словом, написанным витиеватым почерком. - Ты поймешь, когда она станет активной.

С этими словами он поднялся, и прошел к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся:

- Алиша, Клив... времени почти не осталось. Несмотря на возраст, мне очень нравится быть живым, но дни этого мира будут сочтены, если Властелин Бездны склонит чашу весов в пользу Тьмы. Как и в том случае, если эльфам удастся его развоплотить... Лорд Миравидаль молод и очень силен, поэтому постарайтесь успеть в Тарран-карис раньше демонов.

Он вышел, а я от шума крови в ушах даже не услышала, как щелкнул замок. Развоплотить отца?!.. Это как?! Такое вообще возможно?! Воплощение огня этого мира... Верховный демон... Всемогущий Властелин Бездны...

В глазах защипало. Озвученное вслух помощником демиурга, было нереально, безумно да и просто чудовищно! Но именно поэтому пугало до подкосившихся коленей...

Как сквозь вату я услышала:

- Тихо, тихо, искорка моя... Алишенька, я с тобой... Мы справимся...

Оказывается, Клив подхватил меня и, осторожно опустившись на пол, баюкал, как маленькую.

- Я... - голос пропал, в горле застрял горький комок.

- Не бойся, - пробормотал маг, обдавая шею горячим дыханием. - Мы все успеем.

- П... почему ты так уверен? - наконец, выдавила я.

Он ответил насмешливым взглядом своих потрясающих карих глаз:

- Потому что у меня большие планы на жизнь.

От него исходило какое-то удивительное спокойствие, а уверенность в голосе невольно заражала. Неудивительно, что этот парень - такой хороший переговорщик! Страх схлынул, и я вспомнила, что до сих пор сжимаю в руке визитку. Клив тоже обратил на нее внимание и восхищенно присвистнул.

- Милая, ты что, только что заставила одного из приближенных самого Вита дать тебе телепорт-переноску, которая отправит нас прямо к нему? Вот это Дар!

- Я тебя умоляю! - рассмеялась я, чувствуя тепло в груди и благодарность к этому едва знакомому мужчине. - Чтобы проходить сквозь стены, чаще всего Дар не нужен. Нужны мозги, которые помогут отыскать дверь...

Чем дальше мы углублялись в эльфийские земли, тем очевиднее становилось, что Бертаут прав. Еще в Асторис, перед тем, как арендовать самоходную повозку, мы обсудили сложившуюся ситуацию в открытую.

- Если эльфы победят, мир так основательно накроется драным саваном, что даже лорд Омавалир вряд ли сможет его поднять, - Клив задумчиво уставился в окно. - Впрочем, и победа Алосера приведет к похожему результату.

Несмотря на то, что время неуклонно шло к полудню, город только начал просыпаться.

- Кто? - переспросила я, роясь в шкафу в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за платье.

Свой сарафан я обнаружила под кроватью, а там не убирали уже очень, очень давно. Конечно, можно просто спуститься в ближайшую лавку, но у людей даже за одеждой было принято приходить одетым. У демонов с этим все обстояло значительно проще, но сейчас-то я - человек, как и добрая половина Асторис.

- Лорд Фалаэль Омавалир, бывший советник эльфийского Правителя, - неохотно пояснил парень, дернув плечом, - а теперь - некромант, живущий на самом отшибе эльфийских земель. Поговаривают, что его оставили в живых только после того, как некромант поклялся по их изначальным традициям, что не оставит потомства и не будет применять свой Дар.

От удивления я даже в шкафу ковыряться перестала. Эльф с Даром смерти? Бред какой-то! У них же только природный, крепко завязанный на Первозданный Свет встречается, а власть над смертью - разновидность, питаемая Первородной Тьмой... Хотя, если учесть, сколько за последние десятилетия наш мир перенес потрясений, не удивительно, что в результате появлялись и уходили в небытие целые народы.

- Некромант? Ты уверен? - все-таки озвучила я свои сомнения.

- Вот-вот, у меня была такая же реакция, когда Фес рассказал мне о нем, - усмехнулся Клив. - Собственно, до этого я был уверен, что остроухий с Даром смерти - фольклорный элемент. Пророчество драконов не шутка, но мало ли, о чем сплетничают высокопоставленные эльфийки?

- А они умеют? - окончательно шокированная, я уставилась на него.

- О, ну это смотря когда спрашивать, - самодовольно подвигал бровями маг огня.

Почему-то мне не понравилась такая конкуренция. Но еще меньше обрадовало то, что этот гаденыш лыбился так многозначительно, что захотелось его придушить или... Нет, потом все равно придушить! Ведь специально выпендривается своими подвигами, жалкий человечишка! И что я в нем нашла?

- Ладно, - отмахнулась я, наугад вытаскивая из шкафа первую попавшуюся футболку и натягивая ее на себя. - Эльфиек потом обсудим, лучше скажи, что не так с этим Пророчеством.

Зеркало сообщило, что одета я в лучших традициях суккубов - подол импровизированного платья прикрывает зад ровно настолько, чтобы сохранить интригу, которой очевидное отсутствие белья добавляет пикантности.

- С чем?..

Обернувшись, я обнаружила, что мой собеседник, потеряв нить разговора, смотрит на меня с восхищением и вожделением.

- С Пророчеством, дружок, которое драконы оставили, - ехидно пояснила я.

- Кхм... А что с ним? Есть и есть...

- С ним, может, и ничего, но ты упоминаешь его уже третий раз, а я не понимаю, как это может быть связано с нашим текущим заданием, - выкрутилась я.

- Кажется, один самоуверенный огневик недооценил воздействие суккубьей ауры, - он с усмешкой потряс головой. - Если бы ты знала, как трудно думать головой, когда ты такая...

Огневик неопределенно взмахнул рукой, отчаявшись подобрать подходящее определение. Отлично, значит, и в лавке впечатлятся. Жизненный принцип: "Не знаешь, что делать - раздевайся, пусть другие не знают, что делать" не раз выручал меня за этот год. Но раз уж мне предстоит работать в паре с мужчиной, нужно перестать вестись на провокации и выключать ему мозги. Я максимально заблокировала действие своей ауры, а маг благодарно усмехнулся.

- Мой друг-некромант рассказал, что он собственными глазами читал список с него у лорда Омавалира. Нарушение баланса в сторону Тьмы поднимет всех покойников в Лесу, а светлые мертвецы не станут подчиняться ни Властелину Бездны, ни человеческим некромантам. Догадываешься, на что способна бесконтрольная армия трупов? А лорд Фалаэль - единственный, кто знает, как их упокоить, не может воспользоваться своими способностями. Но это еще не все. Такое восстание породит цепную реакцию... земля, вода, воздух, подземный огонь - все выйдет из-под контроля. Мир попросту схлопнется, поглотив сам себя.

- А он... - в горле пересохло от перспектив, пришлось откашляться. - Этот остроухий некромант... Не может научить другого тому, что умеет?

- Может, - Клив протянул мне стакан воды. - Но не хочет. Ты же знаешь, что эльфы думают о других расах.

- Знаю, - кивнула я, снова и снова прокручивая в голове возможные последствия своего согласия выйти-таки замуж.

- Тогда, может, ты знаешь и какой-нибудь секретный способ остановить твоего отца? Я перебрал уже кучу вариантов, но вряд ли аргументы в духе "давайте жить дружно" подействуют на верховного демона.

- Не подействуют, - твердо ответила я. - Но есть у меня одна идея, на самый крайний случай.

- Поделишься? - забирая у меня из рук стакан, он переплел свои пальцы с моими.

- Нет, - я закусила губу. - Это если совсем не останется выбора...

Усиление защитного поля я почувствовала, проходя контроль на границе с Лесом. Раньше здесь был обычный природный щит, сейчас же в нем отчетливо ощущалось плетение Первозданного Света. Не самое приятное ощущение для суккуба, но демона Бездны он вообще может лишить сил!

- Цель вашего очередного посещения Леса, господин СолСотидер? - высокомерно уточнил остроухий стражник, не найдя к чему придраться в наших документах.

- Это же очевидно, - похабно подмигнул эльфу Клив. - У меня новая подружка, хочу показать ей размер своего... влияния.

Я мстительно ущипнула его за зад, пытаясь сдержать смех - кончики острых ушей стража границы покраснели, а губы скривились в презрительной улыбке. Консервативные до зубовного скрежета и малоэмоциональные пришельцы считали людей развратными и вульгарными, а демонов вообще - примитивными стадными животными (это из-за наших крепких семейных связей)! Поэтому с одной стороны, хотелось наглядно объяснить огневику, кто тут чья подружка, с другой же - какая разница, главное, чтобы пропустили.

В небольшом приграничном городке нас уже ждал друг Клива Фесстер Гексеморстерфер по прозвищу Кукловод.