Судьба исследователя. От теории к практике

Глава 6

Встав со стула, Дэй подошел к столу, достал карту из выдвижного ящика и развернул её, положив на уголки книжки, чтобы она не сворачивалась.

— Это увеличенная карта Лирейи. Смотри, — напарник взял маленькую указку и стал водить ею по схеме. — Прорыв случился здесь, ближе к богатеньким домам. Нижние слои пострадали только от волны энергии.

— Что представляет собой прорыв? — Подойдя ближе, стала изучать карту. Корявенько, но понятно.

— Этакая расщелина, но не сильно глубокая. К сожалению, мы не можем опуститься вниз, чтобы понять, что излучает энергию. Чем ближе к источнику, тем губительнее влияние. У нас были жертвы. — Дэй вздохнул. — Благо не напрасные. Нам удалось достать небольшой экземпляр породы. Но он слишком маленький, чтобы проводить достаточно исследований. Вопреки размерам, все равно выделяет плохую энергию. На нём мощные щиты — так излучаемая им энергия не выходит наружу.

— А где он? — Мне стало любопытно: что же это на вещество, которое приносит столько проблем? — Хотелось бы посмотреть.

— В нашей лаборатории под защитой. Никто не пустит тебя к нему, пока не дашь аргументированного ответа, почему хочешь провести тот или иной опыт. Экземпляр маленький и опасный. Еще и в одном количестве. Думаешь, кто-то будет рисковать? Все, что нам о нем известно, в бумагах. Почитаешь.

— Лабораторий много. Эта — не самая большая. Почему он тут?

— Наш магистр придумал способ, как ограничить по максимуму его влияние. — Не без гордости произнес Дэй.

— Разве нельзя взять основу этого заклинания и преобразовать во что-то иное?

— Самая умная что ли? — Впервые в интонации напарника появились нотки раздражения, но через пару секунд ситуация изменилась, Дэй снова заулыбался. — Заклинание направлено на сдерживание его силы. Даже если мы сумеем наложить на расщелину объемное заклинание, покрыв её сверху, энергия будет копиться, и рано или поздно произойдет взрыв, ведь щит не сможет сдерживать силу бесконечно. Нам нужно найти способ «потушить», нейтрализовать источник.

Я имела в виду немного не это, но да ладно. Разберусь потом сама.

— Тем не менее, это хороший шанс. Можешь дать мне схему заклинания? Хочу изучить на досуге механизм его действия. Мало ли осенит.

Почему-то мне казалось, что за это можно зацепиться. Если нашли способ ограничить, значит найдем способ нейтрализовать. Видимо, есть какое-то зерно в этом заклинании, которое будет ключевым.

— Само собой. Вся информация будет тебе передана сегодня. Я введу тебя в курс дела и оставлю изучать материал.

— А сам куда пойдешь?

Меня хотят бросить тут одну?

— Мне надо разобраться с документами. На уровне «мастера» я останавливаться не собираюсь. Хочу подать заявку на участие в одном интересном проекте. Об этом, при желании, расскажу попозже.

Пожалуй, мне интересно. И нет, выше «мастера» я развиваться не хочу (по крайней мере, в данный момент): просто интересен сам проект.

— Хорошо. Что еще мне необходимо знать?

— Проблема не только в прорыве. — Дэй снова сел на стул. — Думаешь, карантин ввели просто так? Людей не впускают и не выпускают. Удалось установить, что по воздуху недомогание не передается от зараженных людей, но больных и здоровых все равно не выпускают, чтобы они не наводили панику, да и там за ними можно следить и оказывать помощь по мере возможности.

— А как проявляется болезнь?

— Страдают только магически одаренные. Обычные люди что-то чувствуют, но на здоровье это не отражается.

— Да, мне рассказывали. — Мне показалось, что я произнесла это про себя, но судя по удивленному лицу Дэя, я сказала это вслух. Неловко улыбнувшись, добавила: — продолжай.

— Лекса, ты меня удивляешь! У тебя есть какая-то информация?

— Нет ничего, чтобы ты не знал. Просто я в одиночку интересовалась этим вопросом. Собирала информацию.

— Ты — истинный исследователь. — Мне показалось, или я услышала восхищение? — Но ты права, давай продолжим. В начале болезни люди чувствуют обычное физическое недомогание: слабость, головные боли, кашель, тошнота и рвота, боли в мышцах и животе. По-видимому, это какое-то отравляющее свойство энергии. Все симптомы интоксикации на лицо. Однако дальше — хуже. Маги постепенно выгорают. Сначала они не могут создать заклинания средней силы, а потом не в силах сделать светлячок. Магическое выгорание действует на физическое состояние. Уже есть смертельные исходы. Это — самая большая проблема.

— Неужели нет никаких лекарств, которые хотя бы сдерживают развитие болезни?

— Лекарям удается снять неспецифические проявления заболевания, развивающиеся на первой стадии. К сожалению, выгорание это не предотвращает.

Мне не сиделось, поэтому я встала и подошла к окну. Переваривая полученную информацию, постепенно осознавала масштаб катастрофы. Теперь я понимаю, почему король все так тщательно скрывает. Если люди запаникуют, это осложнит задачу.

Но как же мне попытаться помочь?

От безысходности закусила губу и сжала кулаки. Не люблю бессилие!

Так, Лекса, рано опускать руки! Ты только узнала часть информации, не изучив детали. Сейчас посидим, почитаем, подумаем — озарить может в любой момент.

— Самое интересное: когда заболевание распространяется, маги говорят, словно в их резерв вливается отравленная субстанция. — Заинтересовавшись, обернулась. — По-видимому, энергия как-то поступает в магические потоки, но как? И какова вероятность, что она не распространится дальше? Ведь потоки переплетены и распространены по миру единой сетью. Если попала отрава в них… пострадают все маги. Не только среди людей. Это дело времени.

— Сколько Его Величеству удастся держать всё в секрете? Такое тяжело долго скрывать.

— Пока удаётся, в городах ничего не знают.

— Это временно. Король приказал распространить среди родителей адептов указание, что в случае необходимости детям поставят Печать.

— Серьезно!?

— Да. Я общалась с родителями. — Вздохнула, вспомнив не самое приятное собрание. — Разумеется, мне, как преподавателю, не сообщили причин такого решения, но что я должна была сказать родителям? Практически все в моей группе написали отказ. Никто не захочет рисковать здоровьем своего ребенка, не услышав аргументов.

— Твоей группе? Ты была куратором?

— Нововведение с этого года. У каждой группы свой куратор.

— Прости за нескромный вопрос, но сколько тебе лет? Ты выглядишь слишком молодо для того, кто уже успел закончить обучение и пять лет проработать в академии.

Ну, и как ему объяснить, что я тут чисто случайно? Не рассказывать же про то, как вломилась к ректору и прервала его разговор с королем…

— Слежу за собой — хорошо сохранилась. — Улыбка получилась неуверенной, меня застукали.

Честно: боюсь его реакции. Мало ли посчитает меня недостойной этой работы, ведь я не прошла путь, чтобы попасть сюда. Как потом работать?

— Странная ты. Подозрительная. — Дэй подошел. Близко. Очень близко! Э-э, а личное пространство? Я даже слегка присела под его пристальным взглядом. — И загадочная. Люблю разгадывать загадки, на то я и исследователь.

Подмигнув, Дэй достал бумаги, положил их на стол.

— Сейчас принесу остальное, а пока начинай изучать. И да, я захвачу тебе перекусить. Столовой здесь нет, перекусы приносят с собой, но не думаю, что ты об этом знала, поэтому позаботился о твоем обеде. Приду минуток через пять.

Он ушел, а я осталась стоять на месте. Это что сейчас было? Мне начинать его опасаться? Или же это его способ понравиться и заинтересовать?

Мне понадобилось пару минут, чтобы успокоить сердечко и взять себя в руки. Сев за стол, заметила, что руки слегка подрагивают. Чтобы Дэй этого не заметил, решила не поднимать их со стола. Сейчас он вернется, принесет остальное, уйдет, а потом я возьмусь за чтение. Пока для виду прочту бумажку, лежащую сверху.

Напарника все не было, а у меня перед глазами то и дело появлялись его красивые голубые глаза с черными крапинками, которые я четко разглядела, когда он подошел ТАК близко. А его улыбка, ямочки, уверенность в себе и дух исследователя, которые так и манили…

Возьми себя в руки, Лекса! Иначе придется самой идти к ректору и сдавать значок, признавая, что проиграла. Из-за какого-то красавчика!

Разозлившись на себя, откинула лишние мысли и начала работу. В какой-то момент зашел Дэй, положил еще стопочку заполненных бумаг, а также несколько чистых листов для моих записей. Не поднимая взгляда, буркнула: «спасибо». Я все еще была зла на себя из-за того, что позволила взять верх неожиданно появившейся влюбленности, и чуть было не загубила мечту всей жизни!

Работаем, Лекса, работаем!

Часа через четыре отодвинула листы подальше, потянулась, сладко зевнув, (простите, мама, что снова забыла прикрыть рот рукой!) и, потерев уставшие глазки, подумала о том, что надо научиться делать перерывы вовремя.

Помассировав затекшую шею, встала, подошла к окну. Темнеет. Вероятно, я просидела больше, чем четыре часа. Чувство времени у меня отсутствует. Впрочем, думают так со всеми, кто увлекается каким-то делом.

Вернувшись к столу, взяла исписанные мной листы с заметками, повторно прочла их и задумалась над тем, что выписала.

Ситуация в королевстве действительно чрезвычайная. Если Дэй прав, и некая энергия поражает магические потоки, то скоро заболевание распространится. Даже удивительно, как я не пострадала, ведь была недалеко от Лирейи.

Всё в мире взаимосвязано. Будь то вода, которая льется с дождями, а потом иссыхает и вновь превращается в облака (упрощенно сказано, конечно); или цикл жизни и смерти; смена времен года — за одним следует другое. И так по кругу.

С магией то же самое. Каждый раз, когда мы используем заклинания, после него в воздухе остается энергия, остаток. Просто так это не увидеть, но стоит перейти на «второе» зрение, сразу виден яркий магический фон, напоминающий цветную пыль. Чем сильнее заклинание, тем её больше. Он сохраняется в течение некоторого времени (благодаря чему можно рассчитать, какой примерно силы было использовано заклинание и когда — это помогает в работе следователей), а потом растворяется и попадает в магические потоки. Циркулируя, энергия вернется в чей-то резерв. И так по кругу.

Если в такие потоки попадет хоть капля яда, она постепенно начнет разрастаться. Было бы проще, будь на одной территории одни сплетения потоков, на второй — другие и так далее, но нет: потоки едины. Если мы не решим задачу, ситуация распространиться на другие расы — проблема станет общемировой.

Хотелось бы мне посмотреть на этот кусочек породы, даже лапки чешутся, но придется довольствоваться только рисунком. Если его нарисовали люди с руками, выходящими из нужных мест, то это похоже на обычный уголь, но с какими-то встроенными камнями синего цвета.

Согласно расчетам, энергию он излучает приличной силы. А ведь это маленький фрагмент. Что же там, на дне расщелины, происходит тогда?

Меня очень заинтересовало заклинание, которое сумело сдержать его силу. Дэй прав: просто так накрыть расщелину не получится, ведь рано или поздно щит просто не выдержит. Впрочем, как временную меру я бы использовала. Не распространяться же заразе дальше? Это хоть на время её сдержит.

Схемы заклинаний мы должны знать наизусть, четко и без ошибок чертить их в голове, а уже потом вливать энергию. Стоит ошибиться в одном фрагменте, как сила из резерва польется в пустоту.

Чаще всего заклинания представляют собой сложные математические фигуры, в углах которой находятся связующие звенья. Иногда заклинания дополняются рунами. Исключением являются пространственные заклинания, которые напоминают сетевые структуры, однако эту магию я не изучала, так как мой магический потенциал недостаточно силен.

Заклинание, созданное магистром, представляет собой многоугольную фигуру, дополненную защитными и сдерживающими рунами II и III порядка. То есть, это достаточно мощное заклинание, на которое понадобилось много энергии. Вероятно, он вливал силу не один.

Я изучила каждый фрагментик, каждый уголок, но так и не поняла, какая часть заклинания является ключевой. По-видимому, здесь что-то работает в паре. Нужно будет завтра, на свежую голову, изучить комбинации.

Сейчас стоит заострить внимание на физических и химических свойствах породы.

Что бы это ни было (могли бы уже название дать, раз аналогов нет!), оно было (если верить записям) нерастворимым, прочным, плотным и практически не сгорало в открытом пламени. Можно было бы подольше держать его в огне, но при разрушении вещество выделяло ядовитый газ. Новой проблемы с еще одним отравлением нам не нужно.

Подобный эффект был, если на вещество капнуть немного кислоты, только в данном случае степень ядовитости газа была больше. Хм. Все известные кислоты не опробовать, ибо кусочек породы слишком мал. Интересно, как они выбирают, что именно использовать?

Подумать над алхимическими реакциями мне не дали: прервал вызов кристалла. Достав его из сумки, положила на стол.

— Слушаю.

— Леди Тьен, — голос ректора неприятно резанул по ушам, — понимаю, что сейчас у вас другие, более интересные дела, но сообщаю, что обязанности преподавателя с вас никто не снял. Учебный год начался, искать нового времени нет. Часов по Вашему предмету мало, расписание мы сдвинем, чтобы Вы заканчивали пораньше. С завтрашнего дня ждем в академии.

Я не успела никак отреагировать: ректор быстро отключился.

Стоило информации перевариться, как настроение тут же упало. Мне едва удалось сдержать ругательства. Как хорошо, что напарника не было рядом.

Ну, как же так!? Думать над исследованиями лучше всего по утрам, ведь я ранняя пташка! Как я могу вести занятия, когда мыслями здесь?!

И ведь это не самая большая проблема! Я потрачу кучу времени, пока выеду за город и доберусь до лаборатории! Поработав от силы пару-тройку часов, мне придется возвращаться назад. Нет у меня столько сил, как у ректора, чтобы открывать порталы направо и налево.

Какой в этом толк тогда!?

Встав со стула, начала наматывать круги по комнате. Во время ходьбы всегда думается лучше, заодно успокаивает, и ножки разминаю.

Как же мне лучше поступить?

Объединять пары, чтобы за раз проходить две темы, освобождая каждую вторую неделю? Боюсь, ректор по головке не погладит. Если узнает, конечно. Впрочем, видя его нелюбовь ко мне (он и не старается её скрыть), думаю, будет следить за мной.

Отпускать адептов раньше? Не вариант, я смогу выиграть не больше получаса, ведь сработает только с последней парой.

Не устраивать письменных работ, чтобы не тратить вечера на проверку работ? Это сэкономит немного времени.

Ввести больше лабораторных работ, чтобы на занятиях думать об исследованиях? В таком случае я не смогу дать достаточно знаний… Самообучение? Сейчас активно вводится, но все же… Можно в группах, которые не заинтересованы в обучении и всячески это показывают, устроить подобное.

А не эгоистично ли это с моей стороны? Нечестно ли по отношению к адептам?

Так, Лекса, о каком эгоизме может идти речь, если ты стараешься придумать способ помочь десяткам и даже сотням людей? Придется чем-то жертвовать… В данном случае: преподавательской деятельностью, в которой я, если честно, не особо заинтересована.

— Ты всегда ходишь, когда думаешь?

Не ожидав ничего подобного, подпрыгнула от неожиданности. Сердце заколотилось, готовое выпрыгнуть. Нельзя же так пугать людей!

Обернувшись к окну, увидела… Дэй, твою налево! Когда ты пришел? Почему не дал знать о своем присутствии? И, что важнее, сколько успел увидеть? Будучи увлеченной чем-то, я редко замечаю, что происходит вокруг.

— Ты сдурел?!

— Лекса, не ругайся. — Напарник скрестил руки на груди, не переставая улыбаться. — Ты так нервно ходила по аудитории, чуть не сбила стул, не замечала меня, что я подумал, что стоит предложить тебе помощь.

— Нет, спасибо!

— Да ладно тебе, мы же напарники. Я слышал слова ректора. Как понимаю, главная проблема в том, что тебе неудобно добираться в лабораторию? Долгий путь?

— Не всем же быть столь одаренными магически, чтобы уметь творить сильные заклинания, например, те же порталы.

Стало обидно и не по себе от всей этой ситуации. Ощущение, что за мной подглядывали всё это время. Понимаю, что это не мой кабинет, а общий, но почему было не поздороваться, когда вернулся? Не спросить, нужна ли помощь? Есть ли вопросы? Да хоть как-то обозначить своё присутствие!

— Лекса, перестань. — Дэй подошёл и попытался обнять, но я вывернулась. Не обнимаю каждого желающего! — Ты еще надуйся. Что ж ты ведешь себя, как ребенок?

— Мне неприятно от всей этой ситуации. Зачем было втихую сидеть тут? Почему не подошел, когда пришел, чтобы я увидела тебя?

— Ты настолько заработалась, что не услышала хлопнувшую дверь. — Дэй, пожав плечами, сел на стул. — Да и зачем было прерывать ход твоих мыслей? Вдруг у тебя в голове формируется решение наших проблем? Ты б меня прибила потом.

Что правда, то правда: не люблю, когда сбивают. Однако, это не оправдание! Можно было сесть рядом, я бы, не отвлекаясь, боковым зрением заметила.

— Тем более мне было интересно наблюдать за тобой. Ты любишь сидеть, согнув ноги под себя или в позе «бабочки», постоянно убираешь за ухо выбившуюся прядь, периодически грызешь карандаш и чешешь носик. — Дэй подошел, поправил ту самую прядь, улыбаясь. От его проникновенного взгляда сердце забилось скорее, на душе стало теплее, а злость сама собой уходила. — Периодически ты задумываешься, уставившись неподвижно в одну точку. Этой точкой может быть что угодно: окно, листы, книги или же я. — Он усмехнулся. — Я пару минут стоял перед тобой, а ты, не моргая, меня не замечала.

[полулотоса — примечание автора.]

У меня не нашлось слов, чтобы ответить ему. Мне было приятно, не спорю, но как он объяснит свое поведение? Нашел очередную загадку? Ему не понравилось, что я не рассказала о себе, поэтому решил разузнать все сам? Думает, что, стоит мне расслабиться и влюбиться, я потеряю бдительность и выложу всё-всё?

Вариант, что я могла вызвать симпатию, первым в голову не приходил… и приниматься не хотел.

— Лекса, расслабься. — Подойдя к моему столу, Дэй продолжил. — Ты так и не поела. Что за дела?

— Не хотелось.

Организм — предатель! — решил выдать меня: в животе послышалось жалобное урчание.

— Вижу я, как тебе не хотелось. Не мучай себя лишний раз. Болезнь распространяется, нужен крепкий и здоровый организм, чтобы уменьшить риск заражения. Физическое и духовное здоровье связаны — тебе ли не знать.

Он, конечно, прав… с учетом того, что я быстро заболеваю, беречь себя мне надо особенно тщательно.

— Пошли поедим. Знаю я хорошее местечко…

— Нет-нет. — Перебивать некрасиво, но мне не хотелось слышать продолжение. — Я поем дома.

Точнее, в каком-нибудь заведении недалеко от академии… до которого надо еще добраться.

— Почему же? — Кажется, Дэй был искренне удивлен. — Не переживай, соблазнять не буду. Просто поедим и немного поговорим. Обещаю не спрашивать о работе, учебе и всём том, что тебе не нравится.

— Добираться до города долго, поэтому…

Не успев закончить, закрыла рот, когда за спиной напарника открылся портал.

Кто бы мог подумать? Разумеется, все вокруг одарённые, кроме меня!

Нечестно…