Судьба исследователя. От теории к практике

Глава 12

Сначала едва сдерживалась, чтобы не зевнуть, когда адепты писали первый этап экзамена. Легла я очень поздно, под утро, зато успела доделать все задания, которые адепты так старательно сейчас выполняют.

Потом сдерживаться стало сложнее, ибо до этого я хотя бы ходила, а сейчас… сижу, слушаю неуверенные ответы, а мыслями витаю в другом месте.

Интересно, как там Дэй? Все ли у них в порядке? Начали они уже или нет?

— Леди Тьен?

Вернувшись в реальность, с недоумением посмотрела на адепта. Судя по всему, он закончил свой ответ, а я пропустила все.

— Свободен, зови следующего.

Ладно, ему повезло, поставлю «хорошо». Но больше отвлекаться нельзя! Нужно нормально, объективно всех оценить.

— Садись, тяни билет.

— Билет номер три. Первый вопрос: «Соцветия».

— Начинай.

А ведь потом у неё еще практику надо принять. А вечером проверять первый этап, чтобы завтра вывесить итоговые результаты. Три оценки: за теорию, практику и тестирование.

— А теперь пошли к гербариям.

Задав пару вопросов, отпустила девочку, видя, что она отвечает достаточно уверенно и ориентируется в предмете. Смысл долго держать таких адептов? Даже вытягивать не надо. И мне работы меньше.

Пока выбирала гербарий для следующего адепта, услышала, как открылась дверь, и кто-то вошел. Пожалуй, начну тоже с билета.

— Тяни билет и начинай.

— Свой экзамен по растениям я сдал много лет назад, так что откажусь.

Повернувшись, увидела ректора. Вновь все то же безразличное выражение лица, все та же идеальная укладка и одежда. Хотя нет, вру. Глаза были не равнодушными, а очень холодными и словно недовольными.

Интересно, что ему понадобилось?

— Браво, леди Тьен. Не ожидал, что Вы так быстро принесете плоды в лаборатории. Мне успели сообщить, что достали кусок породы. Заклинание не подвело, маг остался цел и невредим.

Сработало!?

От этой новости от сердца отлегло! Теперь я смогу спокойнее принимать экзамен.

— Продолжайте в том же духе.

— Благодарю.

— Также передаю весть от короля: титул мастера теперь за Вами официально. Его не отберут, даже если больше не сможете помочь. Необходимый толчок Вы дали.

В душе я ликовала, танцевала, чуть ли не визжала от радости, но внешне оставалось все так же спокойной. Не хочется выражать эмоции рядом с таким холодным человеком. Сразу неуютно становится.

— Ввиду того, что замену Вам пока не нашли, прошу остаться на некоторое время. Максимум до конца полугодия. Примите экзамены и свободны.

— Без проблем.

С учетом того, что экзамен по моему предмету, как достаточно легкому (на фоне остальных), стоит очень рано, надолго в академии я не задержусь.

— Отлично. Если мы найдем замену раньше, сообщу за пару дней, чтобы Вы освободили комнату и забрали документы.

А вот и неприятная новость. Нужно будет искать, где жить. Может, у Дэя есть знакомые с небольшим пустым домиком? Я бы платила за аренду.

Надо будет поинтересоваться.

— Я поняла Вас.

— Тогда всего доброго.

Ректор ушел, а я, пока адепт сел за стол и начал говорить свой ответ, отошла к окну. Каюсь, не слушала его. В мыслях было совсем другое.

Я — мастер! Теперь точно. У меня не отнимут титул! Я смогу спокойно работать в лаборатории! После того, как решим проблему с прорывом, начну осуществлять все свои наработки, которые накопились у меня за такое большое количество времени!

Так, после экзамена свяжусь через руны с Дэем. Пусть заберет меня. Раз ректор уже в курсе, значит все вышло, и напарник свободен. Часть работ проверю прямо в лаборатории, не хочу сидеть в академии. Мне здесь тесно и неуютно.

А пока пойду выслушивать очередной ответ адепта…. Надеюсь, их осталось там немного.

— Ну, как все прошло? Рассказывай!

— Тебя чуть ли не трясет от любопытства.

Дэй засмеялся, чмокнул в висок и сел рядом. Я же, стараясь проверять работы адептов, внимательно слушала напарника.

— Все прошло хорошо. Заклинание сделано совершенно. Маг спокойно слевитировал, взял большой кусочек породы и поднялся наверх. Смог сделать так аж два раза! Не стал рисковать и открывать портал: мало ли яд может через портал пройти в другое место.

— Это правильно.

— После пары успешных проверок заклинание внесут в официальный список, в раздел защитных.

— Да ладно?! — Я даже забыла, что там проверяла. — Так быстро?

— Оно весьма качественное.

Дэй улыбался, а я сидела с открытым ртом. Некрасиво, конечно, но напарник стал близок моему сердцу, так что при нем не сдерживала эмоции.

Хотя рано праздновать победу. Нужно еще много сделать.

— Сейчас нам нужно сделать противоположное заклинание.

— Зачем?

— Заклинание успешно отталкивает яд, но почему бы не притягивать его? Тогда получиться высосать отраву из больных магов. Может, в местах с большой концентрацией мы сможем ее уменьшить, путем сбора яда внутри заклинания. Дальше будем думать, как нейтрализовать его и как избавиться от породы.

— Перестроить структуру заклинания, чтобы оно выполняло противоположный эффект, не сложно. С нейтрализацией будут проблемы.

— У нас больше породы. Больше возможностей опробовать разные методы. Я бы сначала изучила газ. Узнаем его свойства — поймем, как нейтрализовать.

Дэй накрыл мою руку своей.

— Это опасно.

— Наша работа не может быть безопасной.

Пожалуй, единственное, чего я до сих пор опасаюсь: Дэй из-за симпатии ко мне начнет чересчур волноваться, не давая спокойно работать. С одной стороны, я его понимаю, а с другой… работать тоже хочется. Тем более я аккуратна.

— Я осторожно. Не лишай меня работы. Буду очень ругаться и сопротивляться, если мне не будут разрешать заниматься любимым делом.

— Не совершу такой ошибки. Просто будь осмотрительнее, соблюдай все меры безопасности, чтобы я меньше волновался.

— Без проблем. Но приступлю я завтра, ибо сам видишь, — указала на стопку листков, — меня ждут работы адептов.

— Долго ты будешь работать в академии еще? Мастер теперь твой, подстраховка не нужна.

— Минимум: пока не найдут замену, максимум: до экзаменов. Приму их и свободна.

— Хорошо.

— Только у меня проблема. — Напарник вопросительно глянул. — Мне надо будет временно где-то пожить. Может, есть знакомые, которые могут пустить пожить к ним в пустой домик? Заплачу за проживание.

— Так живи у меня.

Почему-то от этой мысли смутилась. Надеюсь, не покраснела.

— Не подумай ничего плохого. Я живу один в большом доме, который достался в наследство от бабушки. Там лишь пара уборщиц, горничная, повар и так, мальчишка на побегушках. Половина дома пустует, могу тебя пустить.

— Мне, право, неловко…

— Не переживай. Заодно будет проще ходить на работу, без лишних порталов. Да и дома у меня хорошая библиотека: можно брать задания на дом.

— Ты меня выручаешь! — Встав, обняла напарника. — Спасибо! Даже не знаю, как благодарить…

Буквально пару десятков лет назад, если бы я даже просто в гости пошла к свободному мужчине, меня б так раскритиковали…. Как хорошо, что сейчас попроще правила приличия!

— Мне хватило простого «спасибо».

Меня так радует, что я могу положиться на него, зная, что он не обманет и не предаст. Сейчас редкость встретить таких людей, ведь очень многие ищут выгоду из любого рода отношений.

— Пока проверяй работы, а я посмотрю, сколько породы достали, как её будут делить, и есть ли вообще у людей идеи по поводу нейтрализации.

— Хорошо. Удачи!

— И тебе, Лекса.

Закончив проверку работ, составила единый список оценок, который завтра будет вывешен в академии и направилась в лабораторию. На этот раз мне можно идти туда одной, допуск есть.

Активировав защиту, прошла внутрь. Здесь никого не было: только все тот же камешек и наше заклинание. Удивительно, но оно все еще не иссякло и не начало ослабевать. Вероятно, руны неплохо его удерживают.

Создав небольшое ограничивающее заклинание, направила его внутрь нашего многоугольника. Сделав в шаре маленькое отверстие, впустила в него немного газа. Призвала его назад.

Вот и проба.

Итак, цвет: ядовитый зеленый. Это пока ни о чем не говорит, ибо я не знаю ни одного газа, который сопровождается таким насыщенным оттенком. Они ж почти всегда бесцветные! Только если какая добавка его окрашивает…

Запах. Вот здесь проверять очень опасно, но, как мне кажется, я где-то читала, что пострадавшие говорили, словно чувствовали запах тухлого мяса. Весьма специфичный признак, но ни одно известное вещество (кроме самого мяса) не имеет такого запаха. Думаю, если классифицируем его, запах в будущем сразу поможет определить, с чем имеем дело.

Газ постоянно норовит опуститься на дно. Один из тяжелых.

Так, что еще? Визуально ничего не определить, пора проводить небольшие эксперименты.

Надо проверить реакцию на понижение и повышение температуры. Начнем охлаждать, ибо это безопаснее. Мало ли газ взрывоопасен?

Сначала ничего не происходило, но потом, когда температура была опущена весьма значительно, начали появляться маленькие капельки. Через какое-то время газ полностью превратился в жидкость грязно-зеленого цвета. Думаю, если опустить еще немного, то он превратиться лед. Э-э-э, точнее, уже она, жидкость.

Стоило начать поднимать температуру, как жидкость испарилась, вновь появился газ. Однако, подняв температуру совсем чуть-чуть, увидела небольшие искры. Тут же остановилась. Сделала пометку: «газ взрывоопасен».

Сейчас нужно проверить растворимость в воде. Многие газы, растворившись, образуют кислоты, которые куда проще нейтрализовать.

— Лекса, вот ты где!

От неожиданности чуть не развеяла заклинание!

— Дэй, просила же не пугать! А если бы я развеяла заклинание и вдохнула этот газ?

— Почему ты сюда пошла без меня?

— Разве мне требовалось разрешение?

— Ты же завтра хотела!

— Освободилась раньше, вот и пошла.

Чего он злиться? Я ж аккуратно работаю.

— В лаборатории должно быть минимум двое, чтобы, в случае чего, другой мог помочь.

— Дэй, успокойся. Не маленькая уже, ничего опасного не делаю. Чего мне время терять?

— Не нарушай больше это правило.

— Ла-адно, только не злись. — Подошла и обняла его. — Не к лицу.

— Хорошо. Что ты узнала?

— Как видишь, — вернулась к своему шарику с газом внутри, — газ тяжелый, ядовито-зеленого цвета, с запахом тухлого мяса.

— Ты его нюхала!? С ума сошла?

— Мой ум на месте. — Даже обидно стало. Разве я произвожу впечатление глупышки? — Так написано в отчетах.

— Извини. — Напарник неловко почесал затылок. — Что еще?

— При замораживании сначала переходит в жидкость того же цвета, а после — замерзает. Если хоть немного повысить температуру, будет взрыв. Так что пусть рядом с прорывом огнем не пуляют.

— Надо будет сообщить.

— Почему газ не изучили раньше? — Меня только сейчас заинтересовал этот вопрос. И правда, почему? Или я где-то не прочитала?

— У самого разрыва пробы, само собой, не брали, ибо опасно. А когда породу привезли сюда, заклинание магистра «облепило» её — мы просто не могли заметить газ. Когда щит сняли, а пространство ограничили, сама видишь, все стало очевидно. Так что, Лекса, ты помогла куда больше, чем планировалось.

— Чувствую, если поймем, как нейтрализовать газ, дело пойдет куда быстрее. Сейчас я прогоняю через стандартные тесты, чтобы разузнать все свойства. Следующим этапом будет…

Договорить не успела: внезапно сверху полил настоящий дождь!

Что это такое!?

— Противоогневая система сработала. Где-то кто-то что-то сжег.

— Я, конечно, хотела проверить, как газ реагирует с водой, но не так же! Промокла вся…

Словно очнувшись, Дэй подошел, обнял и создал маленький купол, который защитил нас от воды.

Но костюм это не высушит. Волосы потом опять завьются.

Хотела дальше жаловаться, как некстати нас облило водой, но глаза зацепились за наш газ. Причем не только тот, который находился в моем шарике, но и в многоугольнике!

— Дэй, смотри!

Газа больше не было. Он среагировал с водой! Образовалась кислота! Уверена, что это именно она, ибо все признаки на это указывают!

Правда, убедиться бы не мешало, но все же, все же…

— Что там?

— Это ж, скорее всего, кислота. А кислоту чем можно попробовать нейтрализовать?

— Щелочью! — Произнесли мы синхронно.

Вода перестала лить. Забыв про свой внешний вид, поспешила к столу, где лежали различные соединения: кислоты, щелочи, соли, вода и так далее.

— Сначала попробуем на моей пробе.

Призвав «шарик», добавила немного щелочи, чтобы соотношение было примерно один к одному.

Реакция произошла на глазах.

— Что ж, все знают: кислота плюс щелочь равно вода и соль.

— Осадок уже выпал. Надо исследовать его на вредность. Жаль, мы не знаем конкретных формул, чтобы все можно было просчитать…

— Всему свое время. С опасными соединениями лучше перестраховаться.

— Само собой, ты прав. Просто жаль, что время тратится. А так бы написали одно уравнение и знали, что получилось у нас.

— Наша работа редко бывает простой.

— И все равно я её люблю.

Отделив осадок в отдельное ограничивающее заклинание, оглядела его со всех сторон.

— Итак, цвет стал ярко-зеленым, светленький такой. — И правда, на свежую травку похож. — Надеюсь, его токсические свойства тоже ушли вместе с некрасивым цветом.

— Если бы цвет был главным показателем, все было бы слишком просто.

— А еще он ничего не выделяет. Не улавливаю.

— Лекса, давай подождем. Все-таки и газ выделился не сразу.

— Пошли пока нейтрализуем остальное. Не хочется, чтобы тут кислота была.

— Если получится, то мы близки как никогда. Вот знать бы, как породу уничтожить…

— Даже если залежи не уничтожить, польем все водой. Нейтрализуем, что выделилось. Это во много раз уменьшит риск.

— Ты права, но… погоди, что это?

Напарник подошел вплотную к заклинанию. Встала рядом. Сколько не пыталась разглядеть, не поняла, что он нашел.

— Дэй, ты что увидел?

— Внимательно присмотрись к камню.

Я потратила полминуты, но так и не поняла в чем дело. Все тот же ромбик, который блестит и крутится.

— Мое зрение не настолько хорошее.

— На нем появились трещины. И с одной стороны нет кусочка.

— В смысле? Где!?

— Сейчас он крутанется… вот! Подожди, снова крутится… Вот!

— Ничего себе! — Действительно, не хватало маленького кусочка. — Но под действием каких сил он начал разрушаться? Заклинание просто ограничивает, но не обладает разрушающим эффектом.

— Хм. — Напарник задумчиво потер подбородок. — Может, дело в молниях? Каждый раз, когда газ приближается, его клетка искрится.

— Стоп. Тогда тут не состыковка. Почему тогда нет взрыва? Он же взрывоопасный!

— Может, потому, что его ограничивает от молний двадцать пять сантиметров пустоты, а сама сила искр невелика?

— Любопытно. Получается, просто так запустить молнию в расщелину мы не сможем, ибо газа там ОЧЕНЬ много: грянет большой взрыв.

— Но мы можем нейтрализовать все, что имеется в округе и потом разрушить породу, пока не выделился новый газ!

— Так давай проверим? Сейчас кислоту нейтрализуем и проверим.

И вновь: сказано — сделано.

Образовалось много осадка. Отделив его и проверив, что он ничего не выделяет, на свой страх и риск рассеяли ограничивающее заклинание.

Через минуту, две, десять ничего не происходило. Мы даже огонь рядом зажгли: никакой реакции. Это были просто красивые зеленые мелкие крупицы, похожие на порошок. Даже рискнула (за что потом получила) к нему прикоснуться. Ни жжения, ни аллергии — никаких побочных эффектов не возникло.

Мы сильно вдохновились. Идеи приходили одна за другой.

Из-за того, что порода повреждена, она была не в силах выделять газ. Ну, или запасы кончились: не может же вечно испускать что-то?

Тогда, убедившись, что рядом нет ничего взрывоопасного, мы активировали двойную защиту и… выпустили пару молний в уголек. После первой он разделился пополам, а после контрольной, второй — превратился в пепел.

Рассеяв заклинание, мы подошли к пеплу. Он не представлял никакой угрозы.

— Подожди. То есть, благодаря человеку, у которого что-то сгорело, мы нашли решение? Интересно, кто это. — Почесала нос, задумавшись. — Надо бы поблагодарить.

— Лекса, ты ж сама хотела с водой проверить реакцию. Дошла бы сама к этому, только сухая.

— Здесь нужно не просто добавить воды, а именно вот так, дождем полить. Тогда реакция будет правильной. Я б могла не сообразить.

— Сейчас берем свежий кусок породы и все повторяем. Если результат будет тот же, то идем к магистру и предлагаем план уничтожения завала.

— И потом нам останется очистить потоки и вылечить магов.

— А еще я бы провел исследование. Нужно проверить, если ли еще залежи где-то. Изучить магический фон, ибо он специфически изменяется, когда воздействует эта порода.

— Проведем исследование, защитим работу и станем выше, чем просто «мастер».

— За работу?

Вопрос был задан синхронно. Посмеявшись, пошли откалывать новый кусочек. Нужно повторить эксперимент.

Наконец, удача идёт с нами бок обо бок.