Судьба исследователя. От теории к практике

Глава 8

Едва сдерживая ругательства, примеряла платье, присланное мамой. И это сейчас в моде? Куча юбок, блёстки, корсет — не слишком ли перегружено? Ходить невозможно, смотрится слишком вульгарно.

Надев-таки горе-одежду, посмотрела в зеркало. Невольно задумалась: мама точно хочет вновь попытаться познакомить меня с потенциальным женихом или наоборот решила отпугнуть от меня даже самый плохой вариант?

В зеркале отражалась миловидная девушка, которая и так была достаточно стройна, а из-за корсета — вообще тростинка. Как дышать прикажете?

Платье нежно-розового цвета, с тремя пышными юбками, из-за чего казалось чересчур объемным. Плечи открытые, на руках перчатки, заканчивающиеся чуть выше локтя и покрытые многочисленными мелкими блестками, словно на них золотую пыль просыпали.

К этому прилагались туфли на высоком каблуке. Я стоять-то ровно не могла, чего уж говорить о ходьбе…

А ведь сейчас в моде высокие прически. И как мои густые длинные волосы носить в виде какой-нибудь короны? Это ведь тяжело. С косой-то уже нелегко ходить, обрезать хочу, чего уж говорить о башне на голове?

В принципе, платье не такое плохое, если бы не несколько «но».

Во-первых, я не жалую этот цвет: предпочитаю цвета темнее — либо мама забыла об этом, либо это сейчас модно.

Во-вторых, из-за корсета невозможно нормально дышать.

В-третьих, я не ношу одежду с открытыми плечами, ведь у меня в области плечевого сустава, шрам, который мне бы не хотелось оголять.

В-четвертых, с блестками и юбками — перебор. Про обувь молчу: надев её, можно упасть и чего-нибудь сломать себе.

Нет уж, мама, пусть я и согласилась прийти на бал, но на это не подписывалась! Можете потом обижаться, но платье выберу сама.

Сняв этот ужас, неаккуратно сложила его назад в коробку. С глаз долой! Разорюсь на новое.

Так, пора на пары. Потом заскочу к другим преподавателям и узнаю, где здесь поблизости хорошие магазины с одеждой. Всё-таки в городе они дольше живут, наверняка успели разузнать.

Подходя к аудитории, услышала шум. Сегодня снова занимаются две группы, старшекурсники: у них цикл растениелогии, как повторение перед экзаменом. Укороченная версия.

У открытых дверей столпился народ. Каждый норовил посмотреть, что происходит внутри. Мне вот тоже стало интересно.

— Адепты, уже был первый звонок. Вы не опаздываете на пары?

После моих слов толпа быстро рассосалась. Все поспешили к своим кабинетам, а я же, замерев у открытой двери, оценивала ситуацию.

Итак, кажется, назревала драка. Перед преподавательским столом стояли два адепта: высокие, накаченные и очень злые. Остальные же чуть не под партами прятались.

В руках одного из них начался загораться огненный шар. Что ж, причину перепалки понять не успею: необходимо разъединять, пока не разнесли аудиторию и не покалечили себя и окружающих.

Прочитав заклинание нейтрализации, посмотрела на недоумевающее лицо парня, который непонимающе смотрел на свою руку, снова и снова пытаясь зажечь шар, но у него ничего не выходило. Его противник засмеялся и начал творить заклинание, но его магию я тоже заблокировала. Смех прекратился.

Оглянувшись, они только сейчас заметили меня.

— Закончили?

Адепты зло посмотрели на меня. Видимо, не хотели, чтобы их прерывали, ибо причина спора была ОЧЕНЬ важной. Хоть бы для вида показали, что раскаялись.

— В чём была причина спора?

В ответ тишина. Парни лишь недовольно косились друг на друга. Судя по тому, как сжимались и разжимались кулаки, они хотели продолжить разборку без магии.

— В кабинет ректора. Оба.

Боясь, что они могут продолжить потасовку за дверью, создала заклинание.

— Это — активное записывающее заклинание. Прикреплено к вам. Будет следовать за вами, пока вы не дойдете до кабинета ректора. Невредимыми. Советую не нарушать устав второй раз, ведь сейчас вы просто можете отделаться предупреждением, при повторном нарушении — есть риск исключения. А теперь свободны.

Адепты ушли, за ними следовал небольшой искрящийся зелёный магический шар. Обожаю подобные заклинания: не затратны и полезны. Единственный недостаток: кратковременны.

— Садитесь на места. Начнем пару.

Занятия у старшекурсников проводить проще: раздаешь экзаменационные варианты (примерные задания, что могут повстречаться), потом проверяешь, смотришь, где делают больше всего ошибок, и на следующую пару разъясняешь недочёты. Ввиду того, что мой предмет больше теоретический и в целом несложный, сдают его хорошо, редко делая многочисленные ошибки.

— Если у вас в варианте практическое задание с гербарием, то подойдите и возьмите его с первой парты. Они пронумерованы. Берёте тот, что соответствует варианту. Не вздумайте списывать.

Разумеется, на первых рядах никто не сидел. Классика. Спокойно можно использовать столы под другие нужды.

Сев за свой стол, открыла расчеты. Не хочется терять время. Как назло: когда появилась возможность поработать в лаборатории, свалились другие дела: пары, бал, теперь еще и поиск платья.

Перед глазами всплыл вчерашний разговор с мамой.

Стоило мне распрощаться с Дэем и приступить к работе, как буквально через двадцать минут засверкал кристалл.

— Слушаю.

— И тебе день добрый, Лекса, — послышался женский голос, отдающий недовольными нотками.

— Мама!?

Чего понадобилось ей в такое время? Она не любит связываться сама. Только если по делу…. С парнем познакомить или попытаться вновь достучаться до дочери, чтобы та бросила свои развлечения и занялась нормальным (в её понимании) делом.

— Где твои манеры, Лекса? — Раздражение уже не скрывалось. — Даже не поздоровалась!

— Добрый день, мама. — Покорно ответила. Ох, опять эти нравоучения! — Что-то случилось?

— Неужели должно что-то случиться, чтобы семья решила поговорить?

Почему же у меня такие сложные отношения с родной матерью?!

Впрочем, вопрос риторический, ответ известен.

— Нет, мама, но сейчас рабочее время, поэтому… Вы ведь не любите его тратить, — главное, правильно уйти от неприятной темы.

— И то верно. — На пару секунд повисла тишина, затем мама продолжила. — В общем, скоро ежегодный бал. Наша семья, само собой, приглашена. — Родители любили подчеркивать значимость и уровень нашей семьи. — Ты обязана присутствовать. Я послала тебе платье. Уже завтра придет.

— Почему нельзя обойтись без меня?

Всей душой не люблю такие мероприятия. Да, сейчас балы не такие роскошные — стали немногим скромнее. Однако это все равно танцы, общение и желание родителей найти ребенку половинку.

Не-хо-чу!

— Лекса, чего ты как маленькая? Не капризничай. Хватит сидеть со своими книгами. Что б была! За тобой придут, откроют портал у академии. К этому времени должна быть готова.

— Можно хотя бы до конца мероприятия не быть там?

— Хорошо. Тебя потом таким же путем доставят назад. Всего один вечер, несколько часов — и ты свободна.

Понимая, что у меня нет ни единой веской причины, чтобы мама согласилась меня не трогать, ответила:

— Буду готова к назначенному времени.

— Вот и умничка. Хорошего дня.

Не дождавшись ответа, мама сбросила руны.

Услышав, как некоторые адепты начали шушукаться, отвлеклась от воспоминаний, встала из-за стола, подошла к ним. Так-с, посмотрим, кто себя выдаст своим поведением.

Кто-то уводил взгляд, кто-то опустил голову, кто-то старательно строчил ответы. Кажется, я настолько задумалась, что не заметила их попыток списать…

— Вы же понимаете, что оценка за эту работу особо ни на что не повлияет? Её цель: выявить пробелы в знаниях, чтобы к экзамену вы наверстали пропуски. Не пытайтесь списывать. В следующий раз поставлю записывающее заклинание.

В дверь постучали. Адепты синхронно повернули голову на звук, но тут же вернулись к работе.

В кабинет зашли парни, которые недавно чуть не устроили разборку. Вслед за ними влетело заклинание.

Призвав его к себе, спросила у адептов, параллельно просматривая запись:

— От чего так быстро вернулись?

— Ректора не было. Его секретарь выдал предупреждение и сказал, чтобы вы сами выбрали меру наказания.

Еще этого мне не хватало! Авенир, где тебя носит?

— Задержитесь после пары, дам дополнительное задание. Заодно отработаете то, что сегодня пропустили. Посидите пока тихо, никому не мешая.

Просмотрев запись и не найдя ничего, что нарушало бы мое поручение, развеяла заклинание.

Остаток занятия прошёл спокойно. Сдав работы, адепты покинули аудиторию. Назначив «наказание», поспешила в преподавательскую. Надеюсь, застану леди Лонер: по сути, она одна из самых молодых преподавателей, разбирается в моде и весьма романтичная натура. Надеюсь, посоветует мне хороший магазин.

— Лекса, куда торопишься?

Вспомнишь лучик — вот и солнце.

— Кира, как раз ты мне и нужна. Есть свободная минутка?

— Конечно. — Мило улыбаясь, девушка поправила выбившийся локон, взяла меня под руку и потянула за собой. — Пойдём к библиотеке. Там в такое время никого нет. Большинство пошли в столовую.

— А ты не голодная?

— Я позавтракала, первой пары не было. Лучше расскажи, куда ты всё уходишь после пар и почему расписание немного изменили?

Ох, уж эти сплетни… Интересно, коллеги все ли косточки мне перемыли, когда собирались вечерами за чаем? Боюсь, Кира сегодня им еще что-то расскажет после нашего разговора.

Впрочем, есть ли мне дело? Правильно, нет. Пока не оскорбляют, не задевают честь и достоинство, не наговаривают — пусть сплетничают.

— Прости, дорогая, время поджимает. Много дел. Мне совет твой нужен.

— Какой же?

— Ты не посоветуешь хороший магазин платьев? Мне нравится твой вкус, поэтому решила обратиться к тебе.

Кира действительно одевалась красиво, элегантно, подчеркивая все достоинства и скрывая немногочисленные недостатки. При этом одежда не была слишком вульгарной, скорее — скромной, сдержанной, но очень милой, удобной и практичной.

— Может, лучше сшить на заказ? По твоим меркам?

— Времени мало. Готовое бы.

— Хорошо. Лучше запиши. Советую три неплохих магазинчика.

Сделав пометки, попрощалась с Кирой и, закинув вещи в комнату и переодевшись, покинула территорию академии.

Что ж, пора за покупками!

Всей душой и телом не люблю ходить и выбирать одежду! Действительно, куда проще и надежнее заказать её. Если мастер знает своё дело, то сделает потрясающую вещь, которая удовлетворит все хотелки.

Как же жаль, что у меня нет времени на это! Платье не сошьют так быстро (с учетом того, что грамотные люди уже давно сделали заказы, наверняка всё забито). Почему же мама не могла предупредить меня раньше? Не хотела давать времени, чтобы я придумала, как отказаться? Или была уверена, что её выбор платья я одобрю?

Хотя есть категория людей, которая искренне любит ходить по магазинам, примеряя всё подряд. Ничего страшного, если они ничего не купят, ведь важен сам факт прогулки по торговым лавкам… Но я не из таких.

Еще проблема была в том, что в преддверии праздников все хорошие вещи раскупили. Что мне покупать?

Умела бы шить, купила бы платье да видоизменила его по своему вкусу, но лучше иголку в руки мне не давать…

Первые полтора часа потратила на два магазина, что первыми указала мне Кира. Если в первом я пробыла совсем немного, ведь на вешалках почти ничего не осталось, то во втором мне удалось примерить пару платьев. К сожалению, ничего не подошло.

В отчаянии бежала к последнему магазину. Хоть бы там нашлось даже самое простое, но милое платье, что (самое важное!) подойдет по размеру. Я не хочу идти в той одежде, что прислала мама.

«У Лейрис» — гласила вывеска. Сейчас какая-то мода пошла называть все заведения таким образом? Просто подставляя свое имя? Впрочем, не важно, как называется: лишь бы сам магазин был нормальным.

С виду небольшой, при этом аккуратненький. Свежий ремонт, цвета, растения — всё это радовало глаз, но мне абсолютно некогда рассматривать убранство. Может быть, в следующий раз.

Резко открыв дверь, от чего колокольчик звонко зазвенел, невольно привлекла к себе внимание.

Так, Лекса, тише. Нужно быть спокойнее.

— Я могу Вам чем-то помочь?

Очаровательная девушка улыбалась слегка натянуто, рассматривая меня с ног до головы. Кажется, результат ей не очень понравился.

Побегала бы она по городу, как я, посмотрела бы на её причёску.

— Мне нужно платье. Понимаю, что, скорее всего, все уже раскупили, но мне достаточно простого, без лишних блесток, юбок, перьев и всего прочего, что любят добавлять.

— У нас есть несколько экземпляров, но из старой коллекции.

Старая, новая — какая разница? Я не слежу за модой. Впрочем, если то, что прислала мне мама, — из новой коллекции, то мне радостно, что всё это раскупили. Не нужно мне такого!

— Не принципиально. Покажите, что есть в наличии.

Первые два варианта отсеяла сразу: слишком яркие. Следующий не понравился, так как это модель с открытыми плечами. Можно было бы использовать какую-нибудь шелковую шаль, чтобы прикрыть плечи, но она постоянно сползает, из-за чего приходится поправлять каждую минуту. Такой вариант я рассмотрю только в том случае, если совсем ничего не найду.

Потратив полчаса и не найдя ничего, что меня бы устроило, села на мягкий диванчик у окна. Только сейчас, оглядев обстановку, заметила, что из-за меня здесь случился переполох: одежда разбросана, работница недовольна, другие клиентки смотрят косо, злорадно улыбаясь.

И что же делать?!

Переводя взгляд с одного предмета на другой, в мыслях рисовала картинку, как я буду выглядеть на балу. Возможно, на остальных леди такой наряд и будет красиво смотреться, они менее придирчивы, но со мной это не срабатывает.

Рассматривая полочки шкафа, заметила аккуратно сложенное голубое платье, скромно лежащее в уголке.

— Извините, а что на той полке?

— Старая коллекция, никому не подошла. Розово-голубое сочетание не в моде сейчас.

— Можно посмотреть?

Подойдя к комнате для переодеваний, подождала, пока девушка принесет мне развернутое платье и, удовлетворительно кивнув, зашла внутрь.

Потратив несколько минут, переоделась и, разгладив небольшие складочки на платье, посмотрела в зеркало.

От увиденного захватило дух, и я поняла, что это — то самое платье, что мне так было нужно!

Нежно-голубого цвета, с немного пышным подолом (из-за второй юбки, но все было в меру). Плечи закрыты, от верхнего края платья шли две широкие ленты, которые, перекрестившись, соединялись за шеей.

Встав спиной к зеркалу, увидела на поясе три искусственных розовых небольших цветка, из-под которых вниз шли две длинные тонкие ленточки. Такая же ленточка шла дополнительно к платью, но я не знала, что с ней делать.

— Прошу прощения, Вы мне не поможете? Что с ней делать?

— Её нужно закрепить на плече. Накладываем, перекрещиваем и завязываем. Также рекомендуем к этому платью сделать такую причёску, чтобы такие ленты можно было вплести в прическу.

— Спасибо за совет.

Еще немного покрутившись перед зеркалом, убедилась, что платье сидит идеально, и вообще ждало только меня.

— Я его беру. А есть ли к нему обувь?

— Советуем Вам зайти в обувной через дом от нас. Там большой выбор качественной обуви. Думаю, что-то подберете.

— Спасибо.

Переодевшись назад, в своё, отдала платье. Подождав, пока его упакуют, расплатилась.

— Еще раз спасибо за помощь, выручили. И за терпение тоже отдельная благодарность.

— Что Вы, леди, поверьте, есть клиентки куда более противные, порой истеричные приходят. В такие дни уволиться хочется.

Посочувствовав, еще раз попрощалась и покинула сие заведение. Возьму его себе на заметку.

В «Доме обуви» я не потратила много времени, но вот с деньгами распрощалась. Помимо красивых синих босоножек на невысокой платформе, прикупила еще простые туфли на плоской подошве (в которых удобно ходить каждый день) и короткие сапожки (сезон дождей не за горами).

Удержаться мне не удалось. Честно пыталась себя отговорить, но лестные комплименты торговца меня добили. И вижу, что смотрятся прекрасно, и сидят удобно! Как тут устоять?

И всё-таки иногда я расточительна!