Ступень 5. Бегство в Эдем

Пролог

— Мама, я получила диплом! Привилегированный, с отличием!

— Умница, дочка! Решила, куда будешь поступать теперь?

— Вариантов не слишком много, мама…

— И всё же?

— В принципе, можно попытаться поступить в Тарийскую магическую академию на Нате, процент совпадений там чуть выше семидесяти…

— Он был бы таким, если бы ты не решила повысить свои познания в магии и не закончила аспирантуру в нашем клановом университете.

— Ну, тогда в поеду в Тиару…

— Программа преподавания там не сильно отличается от Тарийской академии. Для тебя не годится. Это, кстати, не мои слова — меня недавно по этому поводу подробно проконсультировала Таня, она очень хорошо знает оба учебных заведения. Как никак, Ната — её историческая родина.

— Я ещё рассматривала как вариант медицинский университет в Лияре.

— После академии Камэни? Ничему новому там тебя не научат.

— Имперский архитектурный?

— Ты же закончила строительный, причём осталась ещё на три года углубленного изучения.

— Ндаа… Тогда подобный вариант казался мне хорошим ходом — три фактически подаренных года отсрочки.

— Зато ты получила очень хорошие знания, дочка!

— Да я знаешь, сколько этих знаний уже получила! Если сложить их все вместе, я стану самым образованным человеком в империи! После папы и мамы Тани, разумеется…

— Знания ещё никому не помешали.

— Вот только они не помогут мне получить очередную отсрочку, — печально прокомментировала слова матери девушка, — сколько ни бегай от наказания, но рано или поздно отбывать его всё равно придётся!

— Тут ты права, дочка, наказания тебе не избежать, сколько бы ни длилась отсрочка, — с грустью подтвердила женщина.

— Однако всё равно хотелось бы продлить её как можно дольше! А в ссылку я всегда успею.

— Это да… Так всё же к какому решению ты пришла?

— Если за год ничего не надумаю — придётся использовать запасной вариант. Я берегла его напоследок, но, если ничего больше не придумаю, использую сейчас. Вариант беспроигрышный, и даст мне отсрочку ещё как минимум на восемь лет — максимальный для учебных заведений подобного рода срок.

— И какой?

— Имперская лётная академия — военную науку я официально ещё не изучала, так что должно прокатить.

— Зачем тебе диплом пилота? В Оканийской технической академии ты уже познакомилась и с теорией струн, и с математической базой по расчёту и построению порталов. Со временем ты сможешь самостоятельно перемещаться между мирами — тебе не нужны эти костыли.

— Знания пилота разве не пойдут в зачёт?

— Пойдут, это же знания. Но твой отец может не согласиться с таким выбором — ведь, повторюсь, эти знания для тебя бесполезны.

Буду упирать на формальную сторону нашего договора. В его условиях даже намёка не было на отсев по признаку полезности конкретно для меня — рассматривалась лишь новизна полученных знаний. Однако ты права — предварительно проконсультируюсь по этому поводу с отцом. А лучше даже не с ним, а с мамой Таней.

— Да, с Таней поговорить было бы лучше — Рэй всё же слишком прямолинеен, иногда до абсурда, и никому, даже собственным детям, не делает поблажек. Кстати, когда будешь говорить с мамой Таней, спроси у неё — быть может, в качестве подарка к успешному окончанию академии она позволит тебе убрать шрамы с лица? Или даже сама их уберёт?

— Да ладно, мама, пусть пока остаются, я уже к ним привыкла. Сроднилась, так сказать. Да и не пристаёт из-за них ко мне никто из ребят — боятся. А маме Тане спасибо уже за то, что убрала шрамы с тела.

— Окончив медицинскую академию, ты и сама смогла бы сделать то же самое.

— Смогла бы, но не так хорошо. Да и по поводу рубцов на щеке — я сама виновата, не нужно было тогда магию применять. В общем, ты помнишь тот случай…

— Это да… Магию тебе действительно применять запрещено, но отец мог бы сделать и исключение — всё же тот случай, на мой взгляд, был далеко не однозначным. Я до сих пор считаю, что магию для своей защиты ты применила обоснованно — без неё вполне могла возникнуть угроза если не твоей жизни, то, как минимум, здоровью.

— Возможно, ты и права, мама, вот только проверять правильность твоих догадок у меня нет ни малейшего желания — ведь если окажется, что применение мною магии было необоснованным, моя отсрочка закончится вместе с учёбой, и отец сразу же отправит меня отбывать наказание. И никакие объяснения и отговорки мне не помогут — запрет на магию являлся одним из непременных условий получения отсрочки. Тем более что всего лишь угроза здоровью не может являться основанием для применения мною магии — ты не хуже меня знаешь принятые мною условия. А моей жизни, скорее всего, тогда действительно ничего не угрожало — я неправильно оценила сложившуюся ситуацию и реальный уровень возникшей угрозы. А так мама Таня прикрыла меня, благополучно скрыв от отца неоднозначный эпизод и оставив мне в напоминание о моей ошибке эти несколько шрамов. Вполне, на мой взгляд, справедливый обмен. Так что я не в претензии.

— Значит, пойдёшь в лётную?

— Если за год не подберу ничего лучше.

— А чем планируешь заняться в этот год?

— Пока не знаю… Отдохну, попутешествую по империи, слетаю на Нату — повидаюсь с сестрой и братом. Да и племяшек не мешало бы проведать.

— Чтобы повидаться с братом, никуда лететь не надо — Влад вот уже неделю как вернулся из Тарии и постоянно спрашивает тебя.

— Влад здесь? Он же собирался надолго срулить в гости к Сильке — у неё сейчас так интересно! Сеструха наконец-то дорвалась до своего энергетического резерва, и от счастья у неё просто крышу снесло. Кстати, что послужило тому причиной — собственный фамилиар, регулярные медитации или просто время пришло — не знает даже она сама. Но сейчас, по утверждению Керта, его дом похож на маленький филиал ада — дети бегают, вещи летают, кошак носится по всему дому как ошпаренный… Гости к ним давно уже не приходят — можно случайно под горячую руку… или рурхову лапу… лишиться не только здоровья, но и жизни. В столице даже объявили красный уровень магической угрозы, пока не разобрались в причинах и не упросили маму Таню утихомирить свою дочку — это мне Влад наябедничал. Целая делегация, кстати, в храме собралась, на коленях молили… Сеструха немного угомонилась, но опыты с магией прекращать не собирается — знает, мелкая, что мама её в случае чего прикроет. Керт до позднего вечера пропадает в храме, выслушивает жалобы прихожан на бесчинства собственной жены, дома появляется лишь глубокой ночью — поспать и, если удастся — поесть. Наверное, уже трижды проклял тот день, когда его угораздило влюбиться в дочку богини, а теперь пожинает плоды собственной глупости и безрассудства. Короче, конец его домострою — Силька ему так и сказала, когда Керт попытался напомнить ей о семье, детях и её обязанностях по дому — она тут же напомнила мужу их совместный договор перед свадьбой, где сам Керт опрометчиво пообещал передать семейные бразды правления тому, кто сильнее. В общем, у Селены сейчас весело, и я тоже хотела бы во всём этом поучаствовать!

— Я не возражаю. Думаю, и Таня тоже не будет против — ты в последнее время благотворно влияешь на заскоки её дочери. Она же заодно за тобой и присмотрит — на Нате пока опасно, а магию тебе применять по-прежнему запрещено. Доверить тебя Селене я почему-то опасаюсь — она за своими-то детьми уследить не может.

— Договорились, мама! Пообщаюсь с братом, и улечу к Силь, предварительно подав документы в лётку. Это здесь до экзаменов почти год — у сестры мой отдых, спасибо иному темпоральному потоку, сразу же растянется в восемь раз.

— Только надолго не пропадай — тебе ещё к вступительным экзаменам готовиться…