Unknown

- Знаешь Стефа, мне даже не верится, что все эти месяцы волнений и нервотрепок остались позади, и нам не надо бегать по городу со своими проблемами. Очень вовремя нам подвернулся этот Марк Исаакович со своим гоем.

- Да, Софочка, с этим не поспоришь, будь инач, нам бы пришлось воспользоваться рецептом твоего дяди Изи. Но ты ведь понимаешь, что передать его знакомому рубли здесь, а уж там получить свою валюту, обошлось бы заметно дороже, чем это получилось у нас. Даже с учетом того, что пришлось отдать этому жадному таможеннику.

Немного помолчав, женщина спросила.

- Послушай, Стефан, как ты думаешь, а откуда у этого юноши могли взяться такие солидные средства? Ему же еще и двадцати нет?

Хорошо знакомый с моими документами Степан Самойлович ее поправил,

- Ему и девятнадцать пока не стукнуло, а что касается денег, то Марк намекал, что это его родственник с севера возвращался, вот и привез с собой этот мешочек. Да и наш Лева, это подтвердил после того как все проверил. Он сказал, что золото довольно чистое, хотя это точно не ювелирка, скорее всего с рудника. Что же касается тех денег, которые он отдал нам за машину и гараж, так и с этим все ясно. Марк проговорился, что этот Саша не простой студент, а композитор. Представляешь, оказывается, это он марш для космонавтов сочинил. Наверняка, ему за это неплохо заплатили. Да и твой брат из Одессы говорил, что уже слышал о нем. Гриша вспомнил, что года три назад, эти ребята в их общину на гастроли приезжали, а Марк тогда, всем заправлял.

- Вот видишь, Стефан, я всегда тебе говорила, надо было нашего мальчика не в твой нархоз, а в консерваторию направить. Если помнишь, старый Либерзон тогда говорил, задатки у Марика были. Вот что он будет делать на новом месте со своей специальностью старшего товароведа?

- А… не переживай Софочка, твой двоюродный дедушка из Филадельфии писал, что место для нашего Марика всегда найдет да и с деньгами на первое время у нас теперь все в порядке.

А затем, словно только что вспомнил, продолжил,

- Кстати, этот гой советовал мне не спешить с продажей. Он уверял, что через год-два золото резко подорожает. Я тогда еще засомневался, спросил - Ты действительно так считаешь? А он мне - да не считаю я - знаю… да так уверенно, словно его дядя министром финансов в Вашингтоне работает.

- Ты как думаешь, можно ему доверять? Может действительно, продать половину или меньше, а с остальным подождать? Ты же помнишь, любимую фразу портного Исаака Моисеевича - вам таки бистро, или шоб рукава одинаковые?

В это время раздался гонг и механический голос информатора объявил, "пассажиров рейса номер сто три, Москва - Вена, просят пройти на посадку к третьему выходу. Внимание, повторяю, пассажиров рейса....."

На следующий день, позвякивая тремя комплектами ключей, я вошел в уже свою квартиру. После того, как ее прилично ощипали бывшие хозяева, она стала выглядеть еще больше и просторней. На стенах темнели не выгоревшие на солнце прямоугольники обоев, и я попытался припомнить, какие же картины висели там неделю назад. В углу, не хватало большого югославского серванта с двумя креслами. По светлому пятну на паркете я вспомнил, с какой гордостью хозяин хвастался своим комбайном, из собранных в одном корпусе телевизора, проигрывателя и радиоприемника. Тогда, я с ностальгией по будущему, подумал, - у нас это был бы обычный телефон.

Но самые заметные следы октябрьского переворота я обнаружил в спальне. Пропала роскошная белая кровать с двумя тумбочками, в стиле Людовика XIV и такой же эксклюзивный шкаф. Не хватало еще каких-то мелочей, точно не скажу, но радовало, что вся кухонная мебель и унитаз остались на своих местах. Финских хромированных кранов и розеток, также никто не увел. Во всяком случае, моя новая, самостоятельная жизнь начнется не с чистого листа, как тогда, в 1960-м.

- Эти добрые люди не оставили сироту в пустой квартире. – но подумав, поправился, – нет, все же способность делится это не доброта, доброта способность делиться последним. Так будет правильно.

С чувством человека получившего неожиданное наследство, я сел в продавленное кожаное кресло, давно просившееся на помойку, похоже, это была память об их еврейском дедушке, и погрузился в задумчивость. Это давно стало моим любимым занятием, куда более полезным, чем копать ямы или месить бетон.

- Так, и что же мы имеем в сухом осадке? Я хоть до следующей стипендии дотяну или придется вместе со своими коллегами вагоны на овощной базе по ночам разгружать?

Оказалось, что у меня на счету осталась жалкая сумма в двести рублей. Почесал затылок и задумался.

- Действительно, кажется я становлюсь сам себе не по карману

Хочется заметить, что мелочью эти двести рублей, выглядеть лишь для избалованного достатком меня, а не для рядового студента, да и на кармане оставалось почти сорок, что немного превышало нашу месячную стипендию. Словом, жить можно и жить неплохо, но нетерпеливому мне, хотелось действовать согласно известному лозунгу УНА-УНСО - "все и немедленно". Удобнее устроившись в старом кресле, я было принялся перебирать различные варианты и строить планы, как меня неожиданно перекинуло в раздел экономической философии.

- Итак, мои расходы стали опережать доходы, а ведь это явление присуще не нам, а загнивающему капиталистическому обществу. Там, на помощь человеку приходят банки с их ипотеками и кредитами, а вот у нас все наоборот. Деньги есть, а потратить их на что-то действительно полезное не всегда удается. Совсем как в басне о лисе и винограде. Вот что лучше, не иметь возможности до него дотянуться или вообще не видеть? Выглядит так, словно у нас дефицит не только на колбасу, мандарины и растворимый кофе, но еще и на мозги. Или делать у нас ничего не умеют, а только планы строить?

Тут же встал вопрос для любителей СССР. Кто помнит такое слово "отоваривать"? Вы сможете объяснить его смысл потомкам?

Минут через десять,этот минорный настрой улучшило приятное открытие. Ведь свои двести пятьдесят сертификатов я так и не потратил! Они, как и прежде лежат в проверенном годами тайнике под паркетом, хотя и не все. Месяц назад, Мишка таки уболтал меня сходить на экскурсию в магазин "Каштан", в котором простым смертным делать было нечего. Секьюрити на входе, взглянул на наши сертификаты, один из которых я в качестве пропуска одолжил товарищу и жестом показал, что мы можем проходить. Глаза у Мишки округлились от невиданного ранее изобилия. Действительно, по сравнению с полками наших магазинов и даже с моей базой здесь было на что посмотреть. В тот раз, я решил не спешить с покупками, но чтобы совсем уж не огорчать продавцов, приобрел себе нужное, но не слишком дорогое. Задумчиво пощупав подбородок на котором уже появился мягкий пушок, пришел к выводу, что неплохо бы озаботиться данным вопросом. Институтские преподаватели, особенно полковники на военной кафедре, не приветствовали ни шкиперских бородок, ни запорожских усов. Они прощали это лишь трем основателям, а еще суровым мужам в париках, чьи портреты висели в физической и химической аудиториях. Словом, я решил приобрести станок Gillette Trac II с двумя лезвиями. Хоть он и не имел простейшей плавающей головки, но все равно, пользоваться этим аксессуаром было гораздо удобнее и безопаснее, чем лезвиями Спутник. Ведь я навсегда стал взрослым, а это обязывает.

Сейчас же, ориентируясь на цены черного рынка, у меня на руках осталось около тысячи двухсот рублей. Хоть, это и мелочи, недостойные настоящего попаданца, тем не менее, собирать пустые бутылки мне не придется.

На следующий день, дождавшись, когда родители вернулись с работы, я усадил их в свою чистенькую "Волгу". В просторном багажнике уместились книги, постельное белье, одежда и прочие предметы первой необходимости. До моего нового жилища было метров девятьсот, это по одометру. Ну а если пешком, напрямик, то и того меньше.

Мама, минут десять с задумчивым видом, бродила по разграбленным комнатам и коридору, осматривая ящики, открывая дверцы кухонных шкафчиков и инспектируя там коробочки с оставленными мне в наследство бытовыми безделушками. Была здесь посуда, столовые приборы, стопки новенького белья и все прочее, что уже бывшие хозяева решили оставить мне на память.

- Так Саша, давай мне комплект ключей, когда будет время я зайду и отберу все, что тебе нужно. Смотри, без меня не вздумай ничего выбрасывать, а то знаю я тебя.- решительно проговорила мама.

В это же время отец, знакомился с содержимым бара, который хоть и заметно похудел, но выглядел вполне достойно. Я достал начатую бутылку армянского коньяка и разлив его по бокалам, провозгласил,

- Ну что, - давайте за новоселье!?

Мы дружно выпили и закусили чем бог послал, а послал, вернее, оставили мне не так уж и мало. В кухонном шкафчике лежали три банки золотистых рижских шпротов, в холодильнике исходил слезой швейцарский сыр. Кроме того, множество полезного было в разноцветных баночках и коробочках, с которыми позже разберется мама. У меня даже появилась мысль,

- А не был ли мой бывший хозяин приписан к той же базе, что и я? Уж очень ассортимент знакомый.

А еще, меня удивило, почему это они не раздали все это богатство своей многочисленной родне или хотя бы друзьям? Не думаю, что решили сделать мне шикарный прощальный подарок. Скорее всего, не до конца веря в свое счастье, тянули до последнего, а там уж и времени не осталось. Хотя, возможно, отдавать за просто так, за бесплатно, у этой нации не принято, как-то не по кошерному оно. А мне и хорошо, человек я молодой, а растущему организму, витамины требуются постоянно и в большом количестве.

Пока мы рассуждали о будущем и делились своими впечатлениями, брат также не терял времени. Он выгреб из коробки в бывшей детской, десяток книг, оставленных его старшим коллегой и немалый набор значков, пристегнутых к куску синего бархата. Все эти ценности, я без колебаний подарил ему. Словом, все члены семейной делегации остались довольны сегодняшним приемом и пообещали, что не будут забывать меня и в дальнейшем. Кто бы сомневался, обязательно зайдут, и не раз.

Машину я оставил у дома, так что выпить лишнюю рюмку не опасался. Родня и пешком до дома дойдет, не рассыплются, здесь и идти то минут десять. А перегнать машину на сотню метров, чтобы поставить ее в гараж, я смогу и под хмельком.

Гараж я афишировать не стал, пока не придумал, как такое объяснить. Конечно, можно было смастеритьт очередную байку, но не следует слишком часто этим злоупотреблять. Еще бригаден-фюрер Шеленберг утверждал, маленькая ложь рождает большое недоверие.

Кстати, гараж оказался неплохим, во всяком случае, гораздо лучше, чем тот, что был у моего Алексея. Большой, сухой подвал с ямой был способен вместить весь бабушкин урожай картофеля и еще место для моркови с капустой останется.Уехавший хозяин оставил мне в наследство кучу различного инструмента, какие-то баночки с краской и смазкой, две пустых канистры и еще много полезных автомобильных безделушек. Подробней ознакомлюсь чуть позже, когда время свободное появится.

Простившись со своими, я огляделся. Посмотрел на старинные часы, стоявшие в углу у окна. Они были высотой метра два и похоже, давно замолкли. Но ведь дело это не сложное, ничего особенного там нет, что-то смажу, что-то поправлю, подтяну гирьки и будут у меня свои домашние куранты. Еще тот, бывший я, очень любил старинные вещи. Я любил, вот так сидеть и читать книгу под мерное цоканье храповика. А ежели еще и джин с тоником через соломинку ……!

Обязательное знакомство со своими соседями я отложил на позже, пообщаемся в рабочем порядке. Не сомневаюсь, что отношения у нас сложатся, ведь безобразий я нарушать не собираюсь, девушек панельной внешности не вожу, а то что гитарист – так это не беда. Это же не пианист, не скрипач и тем более не барабанщик.

От нового места жительства до парка Примакова стало немного ближе, и мой утренний маршрут сократился метров на триста, но это и к лучшему, ведь я уже не тот пацан, который с надеждой ощупывал мускулы после каждого забега. Здоровье есть и его беречь надо. Вот почему здоровье начинают беречь, когда его уже нет. Впрочем, чего здесь непонятного, зачем беречь то, чего и так полно?

Как сказал мой знакомый, наливая,

- Саня, на, выпей вина, вино укрепляет здоровье, а здоровье нам нужно, чтобы пить водку.

На следующий день, я отпросился с кафедры пораньше и забежал на свою старую квартиру. Дома никого не было, я открутил решетку на полу и достал из тайника свои секретные материалы. Поставив решетку на место, я задумчиво смотрел на опустевшую нычку, вспоминая те давние, беспокойные времена, когда только начинал новую жизнь. Как прятал сюда свои первые медяки и переживал, выйдет ли у меня все запланированное. Как примет новый мир, хватит ли везения, а главное упорства и силы воли? А оно и получилось. Мир принял, настойчивости хватило, а везение меня и так не оставляло без внимания.

Между тем, работа над дефектоскопом продвинулась и вступила в завершающую фазу. У нас получилась рабочая, но чертовски громоздкая конструкция. Конечно, появление полупроводниковых приборов позволяло уже сейчас создавать более компактные модели с батарейным питанием, но нам была поставлена более широкая задача. Требовался еще и толщиномер, и арматуроскоп, и трасоискатель. Именно поэтому и появилось на свет такое чудище. Возможно, если бы я устроился на работу пораньше, то смог бы как-то повлиять, хотя вряд ли. Кто бы стал прислушиваться к мнению какого-то студента. Так что, сейчас мы имеем то, что имеем и то, что записано в ТЗ.

Да и сомневаюсь я, что смог бы принципиально решить все проблемы. Сейчас, у нас разрабатывают аналоговые приборы со стрелочными индикаторами и мигающими лампочками. До эпохи программирования и графического отображения дефектов, было очень далеко, дальше, чем мои первые дивиденды от компании Майкрософт.

Со своей задачей по наладке полосовых фильтров я уже справился и сейчас помогал Володе со схемой калибровки, почему-то сбивавшейся почти после каждого измерения. Похоже, я ошибся, слишком рано подавшись в дефектоскопию. Все мои грандиозные идеи наталкивались на непреодолимую стену в виде откровенно слабой элементной базы. До тех времен, когда отраженные волны, улавливаемые датчиком устройства, с помощью специального программного обеспечения превратятся в картинку на экране монитора, оставалось еще лет двадцать, не меньше.

Все как всегда, стоит появиться свежей идее, так этого нет, а это еще не изобрели, а вот это хоть и придумали, но оно еще не выпускается. Надо бы подумать, может стоит перебираться к траншейникам - трубоукладчикам. Точно, как только Кацуба пробьет тематику в министерстве, так и сделаю. Кого-кого, а меня туда обязательно возьмут.

Поскольку, большая часть моего мозга была занята вопросами обустройства жилища, я как-то меньше стал жить проблемами кафедры, даже Володя обратил на это внимание. За прошедшую неделю, я составил список своих хотелок, на которые мне не хватало и времени, и средств. Многое из списка пришлось безжалостно вычеркнуть или заменить менее затратным аналогом.

Дубовый паркет был в неплохом состоянии, его следовало лишь отшлифовать и покрыть лаком. В опустошенную прежними хозяевами спальню я затащил большой пружинный матрас, который уложил на деревянные поддоны и покрыл широким, нежно голубым покрывалом, бахрома которого свисала до самого пола. Спать стало заметно комфортней, чем на моей старой, продавленной тахте. Осталось придумать, куда девать мой невеликий гардероб.

Первое же, что пришло в голову, это предложить себе и нашей мебельной промышленности, такое простое и интересное решение, как шкаф-купе. По-моему, это будет намного практичней, красивей, а главное дешевле, чем нынешние полированные монстры на гнутых ножках. Тем более, что за выполнение этого несложного замысла взялся мой дед - краснодеревщик со своими ребятами.

Как и предполагал, наиболее сложной задачей стало изготовление подвесной системы, но с этим они справились. Все вышло практично и рационально, а экономия пространства, наряду с увеличением полезного объема привела в щенячий восторг двух неразговорчивых мастеровых, которые занимались его установкой. Мужики вообще выпали в осадок, после того, как на подвижную стенку мы приладили метровое зеркало. Моя, и так не маленькая спальня стала выглядеть еще просторней. К сожалению, учитывая высоту потолков, до верхних полок шкафа, я смогу добраться лишь с помощью стремянки. Ну, так нечего туда постоянно лазить, запишу в тетрадку, что туда положил.

Уверен, что сейчас, шкаф-купе гораздо ранее, чем в бывшей реальности, пойдет в массы. Особенно учитывая ощутимый дефицит мебели в магазинах и отсутствие свободного места в большинстве наших малогабаритных квартир. Не успевает наша плановая экономика за растущими темпами жилищного строительства, а тут тебе раз и готово, одна дверь - два шкафа, да еще и какие просторные!

Занятия в институте шли своим чередом, и я изо всех сил пытался не уронить перед преподавателями авторитет любимца Кацубы. Да и повышенная стипендия лишней не будет, особенно в условиях наступившего финансового кризиса.

Кстати, о ней, о стипендии. Моя конкурсная работа, отредактированная профессором, заняла второе место на республиканском конкурсе, и при условии отличных оценок на зимней сессии, мне светила ленинская стипендия, а это уже более восьмидесяти рублей чистыми. Неплохой стимул, для того, чтобы ударно потрудится над конспектами.

Нынешней осенью, военная кафедра внесла разнообразие в нашу унылую жизнь. Дня три, поместив осеннюю глину на стадионе, мы немного научились ходить в ногу. И это правильно, ведь из нас готовят не простых инженеров или архитекторов, а советских. Мы должны уметь и картошку копать, и свеклу собирать, а главное – дружно маршировать в колоннах со знаменами.

Сегодня, наш учебный взвод получил почетное право возглавить праздничную колонну тружеников Железнодорожного района на ноябрьской демонстрации. Всем вручили флаги, портреты членов политбюро и проинструктировали, когда и как, а главное что кричать. А нам что, мы и пошли, пытаясь держать равнение в шеренгах. На главной трибуне республики стоит и вяло переговаривается замерзшее правительство Советской Украины, передовики производства, военные и лучшие комсомольцы города.

Хоть это и считалось почетным, я никогда не завидовал тем, кто сейчас ежился от холода. Не вздумали бы и меня таким образом поощрить. Нам, рядовым демонстрантам что? Перед тем как собраться в колонны, мы согрелись портвейном, после чего, заметнор повеселив, с криками ура и слава советским хлеборобам, сталеварам или прочим строителям, прошлись по Хрещатику. Затем, свалив все политбюро в кузов грузовика, разбежались. Кто греться в пельменную, а кто домой или в общежитие. А вот тем беднягам, что на трибуне – не позавидуешь. Лучшим людям, придется часа три-четыре стоять на пронизывающем ноябрьском ветру, а бывало и под дождиком. Нет, не нужно мне такого почетного счастья. И почему эти большевики свой переворот в ноябре затеяли? Или снаряды на Аврору поздно подвезли?

Этой ночью, прошел холодный, осенний дождь и я, перепрыгивая особенно большую лужу, вспомнил слова песни. И как всегда, всего лишь несколько куплетов, а жаль песня то неплохая. Вот почему раньше, удавалось, хоть и не сразу, но все же припомнить все до конца, а сейчас, будто тормоз включается?

Тем не менее, я принялся потихоньку напевать, хлопая ладонью по портрету Косыгина временно назначенному барабаном.

"Что такое осень - это небо,

Плачущее небо под ногами.

В лужайках разлетаются птицы с облаками.

Осень я давно с тобой не был.

Осень, в небе жгут корабли.

Осень, мне бы прочь от земли

Там где, в море тонет печаль.

Осень, темная даль.."

А жаль, что не вспомнил, хорошая песня, да и до ее появления на сцене, лет тридцать с гаком. Вполне можно было бы провозгласить ее своей, но видать не судьба. Повезло Шевчуку с компанией, да и нужней оно ему, а у меня свой путь и нелегкий инженерный хлеб. Мои соседи по строю с интересом прислушивались, но окончания так и не дождались.

А еще, я обратил внимание, что во время таких праздников очень любят напоминать о величии страны. Вещают с трибун и с экранов телевизоров, о том какая она сильная, самая лучшая и единственная в мире. Впрочем, в моих двухтысячных все будет так же. Вот понастроили себе сотни церквей, а сами забыли, что по писанию гордыня - это второй смертный грех.

Случилось так, что именно сегодня мне пришлось расшифровать свое квартирное инкогнито. Отшагав под знаменами положенный километр и сдав плакаты основателей, всем захотелось погреться, но не расставаться. Праздник то – всенародный, а мы и есть народ. В центре, людей было пруд пруди, все немногочисленные кафешки и прочие пельменные были до отказа забиты возбужденными трудящимися, а пить портянку три топора прямо из винта в подъезде, не хотелось. Ведь и там нынче не Египет. Более того, к нашему столу вполне мог бы присоединиться милицейский патруль, выписав всем благодарность в письменной форме. Поэтому, мои товарищи с большим энтузиазмом откликнулись на предложение посидеть у меня за чашкой водки.

Что можно сказать, впечатление, которое мои хоромины произвели на неизбалованные комфортом души однокашников, были словно после экскурсии на дачу Януковича в двухтысячных. Больше ребят были потрясены невиданной роскошью и открывающимися перспективами наши девочки. Вместо того, чтобы, как и положено будущим хозяйкам, отправиться на кухню, нарезать колбасу и украшать салатики, они с задумчивым видом бродили по квартире, заглядывая даже самые потаенные места. Боюсь, после сегодняшней презентации количество охотниц за моей фамилией может заметно возрасти. А такого счастья мне совсем не нужно. Ибо, как говорится - "была у зайчика избушка лубяная, а у лисички ледяная…".

Подобные планы возникли и в голове Алико, который через два дня, отвел меня в сторонку и прозондировал почву, на предмет второго комплекта ключей. Объяснил, что хочет без помех писать курсовую по строительным конструкциям, вместе со своей очередной помощницей.

- Вот не хватало мне дом свиданий у себя устроить Только, только наладил хорошие отношения с соседями.

Я ответил уклончиво, но решительно, как Хрущев на заседании ООН.

- Друг мой, не будем создавать прецедент. Вас много, а квартира одна, может мне еще график посещений у деканата вывесить? Ведь после тебя, писать конспект по философии, попросится Мишка, а там пошло и поехало.

Но совсем уж соскочить с темы, не удалось, дней за десять до Нового Года мне пришлось на несколько дней предоставить убежище хорошо знакомому мне дяде Вазгену из Батуми. Тот, дожидался прибытия вагона с мандаринами, который почему-то задерживался, а в гостиницах мест не нашлось. Даже с доплатой, все же Новый Год на носу. Ему я отказать никак не мог, не поймут, да и бурдюк Цинандали, вместе с ящиком ароматных оранжевых фруктов лишним не будет.

Дядя Вазген прибыл не один, а притащил с собой две большие коробки красных гвоздик, которые на следующее утро я согласился подвезти на Владимирский рынок. Мы выгрузили их из багажника моей Волги и тут же отнесли в павильон, опасаясь поморозить. К сожалению, все торговые точки были заняты такими же как и он, но более расторопными кавказскими садоводами. Растерянно оглядываясь по сторонам, дядя Вазген нерешительно топтался у входа. Нет, пристроить у себя гвоздики этого генацвале, чтобы нежные цветы не пропали, его земляки были согласны, но вот торговать - извините.

- Ты не переживай, батоно Вазген, мы их сами продадим. Ну, получишь ты немного меньше, чем рассчитывал, не беда. Так ведь и товар твой не пропадет!

- Вот такая, ситуация... невеселая - подумал я, но решение нашлось, и почему эти дети гор не додумались до такого ​​простого решения?

- Так, дядя Вазген, бегом садись в машину и погнали.

Подчинившись моему напору, а может и поверив, он уселся на переднее сиденье и мы отправились в путь. Через минут десять машина остановилась на улице Ленина, где неподалеку от оперы, находился магазин "Зоотовары". Здесь, без проблем, нам удалось приобрести два больших аквариума, а на обратном пути еще и прикупить в электротоварах метров двадцать провода, вилки и патроны с лампочками. Вернувшись на рынок, я установил оба аквариума у ​​самого входа, куда от будки сторожа, мы протянули длинный сетевой шнур. Перевернув аквариумы вверх дном, прикрепил внутри каждого по сто ватной лампочке и включил в розетку. Все сработало как надо. Минут через десять, когда внутри достаточно прогрелось, дядя Вазген притащил коробку гвоздик, которые мы разместили внутри нашего инкубатора.

Место было козырное, у самого входа на рынок, мимо не пройдешь. Более того, в наступавших сумерках, в свете электрических ламп, наши цветы стали выглядеть еще краше. К закрытию, обе коробки были распроданы. Вазген, был на седьмом небе от счастья и пообещал вечером накормить меня настоящими аджарскими хачапури. Подходили и конкуренты, удивленно поцокав языками, они растворялись в вечерних сумерках. Не удивлюсь, если уже завтра, все аквариумы в городе будут распроданы. Продавцам, останется лишь удивляться и радоваться такому неожиданному наплыву черноусых любителей золотых рыбок. Хочу сказать, оба аквариума я с выгодой продал, вернув вложенный капитал в трехкратном размере.

Этот Новый Год я встречу не как нищий студент, а в прекрасном настроении, с ящиком мандаринов и полным холодильником, который на последние деньги приобрел с помощью того же Семена Захаровича. В начале этого года, он получил повышение, заняв должность заместителя директора. А еще, ему удалось пробить вопрос о выпуске на предприятии опытной партии тепловых насосов нашей конструкции.

До институтского дембеля, нам оставалось полтора года, а через две недели я отправлюсь в Карпаты. Весной, мы планировали поплавать по рекам Кавказа, а вот где именно, еще не выбрали. К моему удивлению, весенние походы этими бурными, горными реками, сейчас не в почете. Возможно, дело в том, что бурные весенние паводки делали большинство из них проходимыми исключительно для таких мощных судов, как наш катамаран. Вот и возникала волокита с официальным оформлением похода. Многие из известных мне маршрутов, до сих пор не были внесены во Всесоюзный классификатор. Но все это будет потом, а сейчас на носу у нас Новый, 1970-й.

Этот праздник, все наши готовились встретить, как и в прошлом году, на свежем воздухе с глинтвейном и пирожками, уж очень тогда понравилось. Да и наши музыканты чувствовали себя в долгу. Благодаря прошлогодней рекламе им удалось существенно пополнить свой бюджет. Сам я, несмотря на свою просторную и пустую квартиру, также планировал погулять именно там, но уже не в качестве организатора.

Глава 13 Ciao Italia

В этом году, на новогоднюю гулянку у общежития, имеющую все шансы стать традиционной, собралось заметно больше народу, чем год назад. И это понятно. Наслушавшись баек, о том, что было и чего не было, многие готовились именно здесь встретить Новый год. Да и та статья в газете пошла на пользу.

Честно сказать, вновь браться за организацию праздника особого желания не было — дело это хлопотное, да и первый запал пропал. Но и пустить все на самотёк рука не поднималась. Все же, хотелось оставить по себе память, пусть эта студенческая традиция не угаснет и после того как мы покинем стены института.

Но, беспокоился я зря: все заботы по организации праздника решил взять на себя райком комсомола Железнодорожного района. Их культурно-массовый сектор захотел и себе откусить кусочек славы, поставить лишнюю галочку в отчётности, а там, глядишь, и в газете статейку тиснут. Забегая наперёд скажу, это им удалось и в следующем году всё повторится, но уже на городском уровне. В общем, организация будет куда солиднее, чем у нас, в прошлом году.

Первыми явились почётные гости — милицейский бобик с тремя сержантами. Патрульные - молодые парни, недавно отслужившие срочную; после часа ночи, и вовсе забыли зачем их сюда направили. Хорошо хоть самопалы свои оставили в машине и не заковали в наручники прилично поддатого Деда Мороза, который постоянно тискал молоденькую Снегурочку По моей оценке, гостей собралось более сотни. Для музыкантов группы "Igel", которых уже не путали с "Eagles", соорудили специальный помост, а рядом с ним небольшую каморку, будет где ребятам погреться. Не забыли выделить и местечко под пионерское кострище, неподалеку от которого установили красный пожарный щит - с вёдрами, лопатами и топором на длинной ручке. А как иначе, все должно быть как у людей. Мы ведь не на шашлычки собрались, у нас официальное и утвержденное наверху новогоднее мероприятие. Райком был обязан позаботиться о пожарной безопасности.

Понятно, на всех желающих глинтвейна на костре не наваришь, но выход нашёлся, и не только удачный, а еще и прибыльный. Все же есть у этих райкомовцев коммерческая жилка. Не зря они так раскрутились в девяностых. Не успели прозвучать первые аккорды, как на площадку, отчаянно сигналя и раздвигая публику бампером, вкатился жёлто-зелёный хлебный фургон, у которого на прицепе болталась знакомая всем жёлтая бочка с надписью "Хлебный квас". Говоря официальным языком, это была прицеп-цистерна АЦПТ-0,9 вместимостью девятьсот литров. Из кабины, неспешно выбралась толстая, одетая в два тёплых тулупа, комсомолка лет пятидесяти и уверенно вытоптав валенками снег, принялась обустраивать своё рабочее место.

Тем временем, усатый водитель, искоса глянув на милицейский патруль, вынес шесть ящиков со стаканчиками из какого-то непривлекательного бледно-жёлтого картона. Такие, как правило, использовались для мороженого. Эти стаканчики постоянно подтекали по швам, но минут пять содержимое удержать могли — тем более нам привезли какие-то специальные, экспериментальные.

Разумеется, все мы любили попить кваску, но уж точно не при температуре минус десять градусов. Но, как выяснилось, в цистерне плескалось совсем иное — и это был не наш глинтвейн. Напиток напомнил мне тот, к которому мы приблизились в прошлом году, когда девчонки решили вылить в котёл с водкой трёхлитровую банку вишнёвого сока.

Вишневый грог в бочке, был тёплым, поначалу даже горячим, а надежная термо- ёмкость обещала сохранить его приятное тепло до тех пор, пока краник не пересохнет. На этом райкомовские сюрпризы не закончились. Верхние ставни хлебного фургона со стуком откинулись, и перед собравшимися предстала освещенная витрина с пирожками, коржиками и прочими ватрушками. Такая себе новогодняя выездная торговля. Получилось неплохо. Этих комсомольцев можно лишь поздравить, помогли и райторгу план сделать.

Можно сказать, все у них оказалось на высоте за исключением главного - туалетов. Но тут уж ничего не поделаешь, до уютных пластиковых кабинок прогресс еще не дошел. Впрочем, у нас главное что? – Конечно же фасад, а забота о самих насущных потребностях стояла и стоит на последнем месте. Как и годом ранее, все надежда была на общежития. А очередь туда выстраивалась как к мавзолею, самая неподкупная в мире.

Понятно, этот семиградусный вишнёвый грог устраивал далеко не всех. Корпуса общежитий – вот они, рядом, так что желающие время от времени забегали туда, что бы немного согреться. Уж на что, а на такое, финансов у вечно нищих студентов всегда хватало.

Поскольку организационные хлопоты меня миновали, сегодня решил полностью расслабиться. Через час после полуночи я и не заметил, как куда-то подевались мои кореша, а рядом со мной нарисовались новые, совершенно незнакомые лица, в том числе и девичьи. Впрочем, разве это важно? Через десять минут все они стали не просто знакомыми, но и почти друзьями, да и девчонки, как на подбор - симпатичными.

После двух, общее веселье начало угасать, причём случилось так, что всё закончилось почти одновременно — и в бочке, и в общежитии. А ведь новогодняя ночь была в самом разгаре, и закругляться на самом интересном месте никому не хотелось. Поэтому, мое предложение продолжить совместный банкет на квартире — с горячей водой и тёплым туалетом, прозвучало как нельзя кстати и было встречено всеобщим одобрением.

Я, мой новый лучший друг Толик и две совершенно незнакомые девицы, имена которых я постоянно путал, а может и не знал, направились к ближайшей троллейбусной остановке, где настроились на длительное ожидание редкой в такое неурочное время спарки. На улице немного потеплело, но повалил густой и влажный снег. Мы спрятались под навесом и уселись рядком на узкую холодную скамейку. Минут через пятнадцать, неровно работая скрипящими стеклоочистителями, подъехала долгожданная машина. Зашипев, двери гостеприимно распахнулись.

Лишь проехав три остановки, я осторожно высвободил плечо от головки Нины или Светы и оглянулся. Моё расслабленное сознание отметило, что на соседнем сиденье мирно дремлет одна Света… или Нина. Признаков нового дружбана Анатолия не наблюдалось. Не поверив глазам, я напряг волю и постарался свести образы пассажиров воедино. Через минуту, мне это удалось, и я окончательно убедился: отряд не заметил потери бойца. Похоже, тот " исчез в пелене января", и по-видимому сейчас мирно отдыхает, забытый всеми, на троллейбусной остановке. Лишь бы этот бедолага не замёрз — надеюсь, его разбудят и добрые люди отведут досыпать… пусть даже и в вытрезвитель. Там хоть тепло, да и с компанией все в порядке.

А что же делать мне? Я на такое не подписывался и в подобную ситуацию попал впервые за обе жизни. Но не оставлять же этих ни в чем неповинных девчонок на ночной улице? А может, это судьба? Может, именно так всё и должно было случиться — не зря говорят: как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Порой, в моей одурманенной пирожками с капустой голове всплывали и иные поэтические строки: с кем поведёшься, с тем и наберёшься. Впрочем, это и неважно — решение принято, решение положительное и окончательное.

Доведя вцепившихся в меня девчонок до подъезда, я не придумал ничего лучшего, как предложить им снять обувь и надеть тапочки. Лишь расшнуровав левый ботинок, я понял свой промах и потянул своих дорогих гостей дальше — к лестнице на третий этаж. Опыт не пропьёшь, хоть и не сразу, но ключу удалось отыскать замочную скважину, и немного повозившись, мы вошли. Джентльмен во мне, пропустил обеих дам в тёплое нутро трёхкомнатной квартиры, а затем, едва не запутавшись в коврике у порога, вошёл и сам.

Нащупав выключатель, я прежде всего помог обеим дамам снять верхнюю одежду. Мелочиться не стал, помог им снять все кроме лифчиков, зачем-то оставив на месте сапоги и юбки. Судя по тому, что гостьи не возражали, холодно нам не было. Затем, вместо того чтобы, как гостеприимный хозяин, предложить незнакомкам пройти на кухню и попить горячего чайку, я повёл их прямо в спальню, где на деревянном поддоне меня дожидался широченный матрас. Небрежно сорвав голубое покрывало, я недвусмысленно дал понять, что именно это и есть конечная цель моего путешествия. Я быстро разделся, нырнул под одеяло и попытался уснуть.

Давно известно, что составить план легче, чем его выполнить. Через минуту я почувствовал, как меня пытаются перевернуть, причем одновременно в обе стороны, а к спине и груди прильнули четыре аппетитных, хоть и очень холодных холмика. Тем не менее, мне такое понравилось, всегда считал, что женщины такие же как мы, только приятнее на ощупь.

Это, немного привело меня в чувство, и я решил, что от жизни нужно брать всё, особенно то, что плохо лежит — а здесь все лежало очень даже хорошо, хоть и неудобно. По привычке, я попытался перейти в партер, но четыре руки - не две, и меня тут же уложили на лопатки, а затем Света или Нина прошла в ноги где и выполнила захват … Её партнёрша, воспользовавшись моим минутным замешательством и даже не пытаясь провести болевой приём, нарушая все правила, крепко впилась мне в шею - как раз там, где и должна находиться сонная артерия. И это была их чистая победа - причём не по очкам, а за явным преимуществом. Я похлопал ладонью по упругим девичьим ягодицам, мол, всё, сдаюсь, но моим подругам очень хотелось довести дело до финиша и полной победы.

Возможно, будь я в лучшей физической форме, то мог бы сопротивляться дольше, но в этом случае, своё веское слово сказало их двойное численное преимущество. Говорят, кто много жил, тот много видел, но такое случилось со мной впервые за обе жизни. Я никогда не был романтиком, проще говоря, человеком, у которого любовь случается чаще, чем секс, но если бы не молодость и прекрасная физическая подготовка, мне пришлось бы сначала неудобно, а затем и стыдно. Не успеешь отвалиться от Светы, как Нина тянет на себя за… шею, и наоборот. Удивительно, как синхронно и умело они действовали в паре. Лишь под утро, накувыркавшись и выбившись из сил, мы забылись счастливым и беспокойным сном. В молодости каждый успевает согрешить, а в старости сожалеет о том, что не всё успел.

Утро началось не с кофе. Проснулся я не с петухами и перевернувшись на спину, попытался восстановить в памяти ночные события. После вчерашнего, мне очень хотелось поваляться до обеда, но … Этим утром меня разбудили не истеричные вопли будильника, а лёгкие шаги и звон посуды за дверью. Понемногу, словно из тумана, начали всплывать отдельные эпизоды вчерашнего вечера, а затем и ночи.

- Странно: ведь ранее, для меня даже бутылка водки не казалась серьёзным испытанием, так, для румянца, разумеется, при наличии соответствующей закуски, а тут вдруг такое. Жаль, но теперь все эти полезные навыки придётся восстанавливать упорным трудом и длительными тренировками. Вчера, тело просто просилось уложить его на удобную кровать, и не моя вина, что всё случилось так, как случилось. Остается надеяться, что я всё же справился и сейчас мне не придётся краснеть и смущённо отводить взгляд. А если все же и не так – объясню им: краткость — сестра таланта.

Я бы закрыл глаза и ещё немного понежился, но не был уверен, что эти прекрасные создания сами разберутся на кухне. Ведь большую часть продуктов я хранил в деревянном ящике на балконе, а вчерашний батон и вовсе висел в авоське за форточкой. Хоть холодильник у меня и немаленьких размеров, но сейчас в нём хранился почти ящик мандаринов дяди Вазгена.

Решив, что уже достаточно очухался, ведь трезвый - это хорошо выспавшийся пьяный, я прицелился и со второго раза попал в старые треники. После чего, позёвывая, с риском сломать челюсть, выполз на кухню. Мои подруги уже успели принять душ и теперь суетились у плиты. На ногах у каждой были тапочки тёти Софы с помпончиками, которые я давно собирался выбросить на мусор, а на плечах красовались моё белое кимоно и помещичий халат Степана Самойловича, неделю назад как прибывший из химчистки. Выглядели девчонки настолько сексуально и по-домашнему, что мои спортивки тут же уменьшились на два размера.

Подружки встретили меня смущённо-застенчивыми, но довольными взглядами.

- Доброе утро, хором поприветствовали меня.

- Утро добрым не бывает, - невесело ответил я и поинтересовался. – Как тут у вас, на кулинарном фронте, разговляться сегодня будем или как?

Они тут же перевели разговор в практическое русло:

- Саша, ты что, питаешься одними мандаринами или у тебя есть и другие продукты?

Я решил, что наступил подходящий момент, чтобы окончательно разобраться с их именами, и проговорил:

- А вы думали… разумеется. Нин, пойдём со мной, покажу.

От плиты отделилась сероглазая шатенка и направилась за мной. У меня отлегло от сердца - вот я и решил я задачку с двумя неизвестными, мучившую меня ещё с прошлого года.

Судя по выражению их лиц, мой продуктовый запас, произвёл хорошее впечатление. Он открывал безграничное поле для их кухонных фантазий. Получив все необходимое, девушки тут же забыли обо мне и распределив обязанности, принялись за дело. Теперь, я был абсолютно спокоен, потому как знал: женщины способны из ничего сделать не только проблему и причёску, но и отличный завтрак.

Обеспечив этих тружениц горизонтального труда фронтом работ, я и сам отправился в душ, где довольно долго отмокал под его тёплыми упругими струями. Минут через двадцать, мои влажные мечты прервал настойчивый стук в дверь. Посвежевший и еще более помолодевший, я явился на кухню как раз в тот момент, когда сервировка была завершена - осталось лишь нарезать батон и принести шампанское. Это уж чисто мужская зона ответственности.

Но здесь, меня ждал неприятный сюрприз: заныканную бутылку "Абрау-Дюрсо" мы приговорили ещё ночью, где-то в перерыве между вторым и третьим раундами. Впрочем, догадаться мог и раньше: это ведь её горлышко с сорванной фольгой выглядывало из-под батареи?

- Вот теперь мне и стало понятно, почему так не хотелось вставать.

Завтрак, плавно перешедший в обед, прошел в дружеской и непринуждённой беседе. Мои истории о похождениях студентов по Таймыру пришлись весьма кстати. На протяжении часа я живописал невероятные приключения Сашки на Севере, алкогольные предпочтения коренных народов, оказание первой помощи при родах в экстремальных условиях, после чего, почему-то, переключился на базары Хургады и этих неуступчивых продавцов манго - бедуинов, с кинжалами в зубах.

Девушки громко смеялись и никак не хотели верить, что всё это я почерпнул из прошлогоднего выпуска "Клуба кинопутешествий". А уж после того как я нараспев выдал на арабском какую-то длинную и витиеватую чушь, якобы из Корана, доверия к моим объяснениям стало ещё меньше.

В своих простеньких нарядах девушки выглядели довольно привлекательно - не подиумные красавицы конечно, но довольно симпатичные, с приятными не только на ощупь, но и на взгляд формами. Нина - шатенка, Света - с копной тёмно-каштановых волос и сантиметров на пять выше подруги. Вот если бы коротенькая куртка моего кимоно досталась ей, перспективы для моих распутных глаз открылись бы куда шире.

О себе они рассказывали немного: дружат с пятого класса, учатся на третьем курсе университета, будущие историки, живут в общежитии на улице Герцена. По сути, рассказывать им было особенно нечего, хотя мне и хотелось поговорить об истории - люблю я эту науку.

События прошлой ночи мы не обсуждали - в интеллигентной компании такое не принято. Но об одном эпизоде они всё же, смеясь, вспомнили. Оказывается, уже под утро, не открывая глаз, я пытался растолкать Свету, приговаривая:

- Слушай, давай спи быстрее, мне тоже подушка нужна!

Честно сказать, вначале меня немного беспокоила возможная конкуренция между девицами за столь перспективного меня, но затем я успокоился, философски решив, что настоящую дружбу сексом не испортить. Тем более, что внешне всё у нас выглядело вполне мирно. Парочка их двусмысленных шуток заставила меня задуматься, а не сболтнул ли я вчера лишнего, но затем тревога улеглась. В конце концов, обещать - не значит жениться.

Готовили девоньки превосходно – по крайней мере, мне все понравилось. Кто из двоих лучшая хозяйка, я так и не узнал, не наблюдал за процессом. Слегка захмелев от сытной пищи и остатков красного вина из бурдюка дяди Вазгена, я хотел предложить продолжить ночные забавы, но вовремя спохватился, не стоит смешивать приятное с обедом. К тому же, обстановка уже не та, я не только не понимал, как подступиться, но и не представлял, как вообще можно вести разговор об этом МЖЖ.

Через час, перемыв посуду и переодевшись - к счастью, так и не дождавшись прихода мамы, которая где-то задерживалась, девочки ушли, еще раз окинув оценивающим взглядом мою квартиру. Оно и к лучшему, не время еще знакомить кого- либо с моими родителями.

Мысль, отвезти их на машине я оверг, следы вчерашнего праздника были на лице, так что я просто проводил девиц до троллейбусной остановки. Там, мы тепло распрощались, и я горячо расцеловался со своими ночными гостьями.

- Ну что, Саша, надеюсь, этот Новый год тебе надолго запомнится? - лукаво улыбнулась Светлана из дверей троллейбуса.

Я утвердительно кивнул, припомнив мудрую фразу:

- Жениться можно и случайно, а вот любовницу следует выбирать надёжную…

А девчонки не подвели. Уверен, и они покинули мой дом в хорошем настроении, унося в сердцах приятные воспоминания, а в сумочках - по килограмму аджарских мандаринов. По дороге домой, я размышлял о том, какие же сюрпризы иногда подбрасывает жизнь и о непростой бабьей доле.

Нам, мужикам, проще - мы то сразу видим, какая у девушки грудь, а вот тех, нередко поджидает неприятный сюрприз.

После Нового года, продолжились привычные студенческие будни, хотя этот 1970-й и обещал стать богатым на события, как-никак, а столетие вождя. А еще, в этом году я впервые заметил, что все же воздействую на реальность. На экраны страны вышел мультфильм о похождениях крокодила Гены, но там не прозвучала известная мелодия, хотя эпизод с гармошкой был.

- И с чего это они забанили моё произведение? Неужели пожалели автору пару сотен рубликов гонорара?

Зимнюю сессию я сдал на отлично и сейчас учитывал в финансовых раскладах будущую ленинскую стипендию. Поездка в Карпаты прошла с уже привычным размахом, а ряды местных поклонников доски заметно расширились. Скйчас они любители, а там, глядишь, и в профессионалы выберутся. Даже сельские мальчишки, приколотив обрезанные валенки к самодельным доскам, пытались показывать класс на небольших склонах. Заметил нескольких ребят, которые, хоть и уступали мне в мастерстве, но сумели придумать парочку новых трюков, о которых я не подозревал. Впрочем, это неудивительно - у местных имелась серьёзная фора: они ведь катались почти ежедневно, а не раз в году, как я.

Рассказывали, что и на других склонах Карпат нет нет, да и промелькнет знакомая доска. Что ж, в добрый путь - нам с компаньонами это лишь на руку.

А что там у японцев? Последний отчёт от моих узкоглазых друзей порадовал секретной цифрой в уголке письма Харуки. Он сообщил, что на моём счёту накопилось более шести миллионов иен, что соответствовало примерно двадцати тысячам долларов. Там было еще что то, которое я не понял из его туманных намёков. Харуки сообщал о нашей возможной встрече. Где, когда, а главное, каким образом?

Этот вопрос прояснился буквально через три дня, после того как я получил очередное письмо, напечатанное на официальном бланке Спорткомитета СССР.

- И что же этот Павлов хочет на сей раз? Пригласить свежее кино посмотреть? - пытался догадаться я, аккуратно вскрывая длинный нестандартный конверт.

Ясности послание не добавило, мне вновь предлагалось прибыть в Москву, не забыв захватить свои документы, характеристики с места учёбы и комсомольской организации, а также собственноручно составленную автобиографию

- Они что, в партию меня принимать собрались? Но, при чём здесь Спорткомитет?

Вернувшись с работы, я удобно устроился за столом и принялся писать повесть "О настоящем человеке", то есть о талантливом себе. Никогда я не был так близок к совершенству, как в эти минуты, когда выводил каллиграфическим почерком свою автобиографию. Получилось немало - почти три листа, но ведь и было о чем.

Перечитал начисто, и пришла новая догадка:

- А может, орденок или медальку какую повесят - по совокупности заслуг? Если почитать эту биографию, так есть за что.

На следующий день я заглянул в деканат и на кафедру, чтобы согласовать свою отлучку. Отпустили без вопросов. Складывалось такое впечатление, что к моим постоянным визитам в Москву все уже привыкли.

Увы, но Станислав Семёнович уже неделю отсутствовал, поэтому с бронированием гостиницы не срослось, придется отправляться в полную неизвестность, что я и сделал, прихватив на всякий случай коробку с киевским тортом и всю наличность.

К знакомому зданию Спорткомитета я подошел слишком рано и решил скоротать время в пельменной напротив, где заказал две порции. Всегда удивлялся, с какой скоростью мой молодой организм расходует калории, порой быстрее, чем я их восполняю. Выпив два стакана кофе с молоком, я почувствовал себя счастливым… ну, почти. Не знаю, что меня ожидает в этом сером здании, но был уверен - ничего плохого.

Дождавшись, когда подарок шаха Пехлеви покажет, что в Тегеране уже девять тридцать, я поднялся, значит и Комитет начал работу. На ходу подумал, а есть ли в мире страна, кроме Ирана, где смещение часовых поясов составляет не ровно час, а час тридцать?

Миновав просторный холл, я поднялся в общий отдел, где и предъявил аккуратно сложенное письмо.

- Добрый день, вот только позавчера получил и сразу к вам. Не знаю, по какому поводу и к кому мне обратиться.

Женщина за конторкой достала журнал, пошелестела в нем страницами и вернув мне конверт, голосом информатора аэровокзала сообщила:

- Вам налево по коридору, найдёте там отдел международных связей, они всё объяснят.

На душе потеплело.

- Ага …международный отдел - это не просто хорошо, это замечательно. Это же такая нужная мне валюта… или хотя бы сертификаты. Может, в прошлый раз чего-то недоплатили или о чём-то забыли?

В отделе меня не задержали, а направили в приёмную их начальника. Там, мне пришлось подождать минут пятнадцать, похоже чашка кофе у того оказалась немаленькой. Увидев разрешающий кивок секретаря, я осторожно вошёл в просторный кабинет и представился.

- Так вот ты какой, северный олень, Сиверинский! - не стандартно ответил на мое приветствие крепкий высокий мужчина в отличном, даже для этих стен костюме. Впрочем, а как им тут одеваться, не в олимпийках же ходить?

- Ну и поставил ты нас в известную позу своим снегопланом, - продолжил здоровяк. Если бы не товарищ Павлов, мы бы и не знали, как с тобою быть. Но уж очень он настаивает, хочет чтобы хоть в этом Советский Союз был впереди планеты всей… Скажу прямо: недели три назад к нам поступил запрос от японцев с просьбой направить тебя в Италию. Восьмого февраля, в долине Валь-Гардена, стартует двадцать первый чемпионат мира по горнолыжному спорту. Так вот, эти деятели хотят прорекламировать свою доску. Оказывается, они уже несколько лет ее выпускают и успели согласовать показательные выступления с организаторами. Оргкомитет дал добро: в перерывах между стартами тебе с каким-то японцем позволят продемонстрировать ваши достижения. Говорят, что и французские телевизионщики подключатся.

Порывшись в ящике стола, он достал листок и продолжил:

- Мы уже знаем, что это. Сергей Павлович показывал твоё кино. И правда, довольно необычно, может, кто и клюнет, если даже французская федерация поддержала.

Сказав это, начальник укоризненно посмотрел на меня, словно я сидел перед ним ковыряясь в носу, а затем вздохнул и пояснил:

- Из-за тебя нам пришлось отказать одному уважаемому человеку, корреспонденту "Огонька" Самолёт ведь не резиновый, количество мест ограничено, не станешь же второго пилота высаживать? Повезло тебе парень, что японцы взяли расходы на себя, да и нам за содействие кое-что пообещали. Так что иди, готовься. Времени в обрез: тебе еще оформлять загранпаспорт, получить визу, пройти собеседование… да там тебе всё объяснят. Документы надеюсь, захватил?

Дождавшись моего утвердительного кивка, Василий Степанович (так было написано на табличке) уже собрался меня отпустить, но вспомнил:

- По дороге зайди в триста тринадцатую, снимешь бронь в гостинице "Спорт" За один день тебе точно не управиться.

Выйдя из кабинета, я позволил себе мысленно выругаться:

- Вот всюду у нас кумовство, всё по блату. Я, видите ли, репортёру из "Огонька" помешал отовариться сигаретами и жвачкой в Милане. Они бы туда ещё кого-нибудь из "Мурзилки" отправили, бюрократы чёртовы.

Мой номер в гостинице "Спорт" оказался не роскошным, зато одноместным. Благодаря этому, я был избавлен от вечерних посиделок с возможным соседом, обсуждений зарубежных лидеров, последнего тура чемпионата по футболу и предложения посидеть "по-мужски" с обязательной рюмкой. А главное - в номере имелся собственный санузел.

Собеседование в непонятной общественной организации, с тремя ветеранами и двумя комсомольцами, прошло нормально. А вот в сером здании на площади Дзержинского пришлось слегка задержаться и поволноваться. Работая по шаблонам, утверждённым ещё покойным Берией, меня часа три проверяли на антисоветские взгляды, отношение к программам Би-би-си, к западному образу жизни, а также к событиям годичной давности в Праге. Примерно так…

- Как вы относитесь к оказанию братской помощи народу Чехословакии?

- Да никак я не отношусь. В том смысле, что к этому никакого отношения не имею…

Их интересовало даже то, с какой целью я выучил целых четыре иностранных языка и учусь на одни пятёрки. Ведь все это выглядит крайне подозрительно. Но более всего их волновало моё отношение к арабо-израильской войне - или, как сейчас было модно говорить, к "конфликту".

Проверили и политическую устойчивость, так необходимую советскому гражданину при общении с коварными иностранцами, а особенно - иностранками. Словом, всё так, как и пел Высоцкий. Убедившись, что я прочно стою на позициях марксизма-ленинизма и не найдя во мне червоточины, дали зелёный свет.

Благодаря пометке от компетентных органов, предоставившей мне статус наибольшего благоприятствования, заграничный паспорт я получил всего за два дня. На третий, я держал в руках новенькую красную книжицу с уже проставленной итальянской визой. Раз пять на дню я доставал его из кармана и с удовольствием разглядывал своё изображение. Паспорт, все еще хранил приятный запах типографской краски. Думаю, именно с ним я и начну путешествовать по миру. Одинокая итальянская виза лишь намекала, что лет через десять мне придётся вклеивать сюда не одну дополнительную страничку.

И вот всё позади, ночной поезд Москва - Будапешт везет меня домой, наконец-то отдохну от этих хождений по инстанциям и мукам. Впрочем, долго бездельничать не получится - до начала чемпионата оставалась всего неделя.

Спортивные функционеры не забыли обо мне и предоставили возможность переодеться в официальный костюм с гербом на кармане, пошитый специально для членов советской делегации. Понятно, что в изделиях бердичевской швейной фабрики, я мог бросить тень на всю нашу страну.

Ту-134, на борту которого летело чуть меньше трети спортсменов и тренеров, приземлился в аэропорту Вероны. Мы быстро и без хлопот прошли таможенный контроль. В отличие от наших вертухаев с собаками и хмурыми взглядами, итальянские таможенники лишь что-то понюхали да задали парочку формальных вопросов. Оно и понятно, что такого можно ввезти туда, где и так всё есть?

По прибытии, я обратил внимание на чемоданы нашей делегации, набитые банками консервов, кипятильниками и целой россыпью значков. Правдивыми оказались байки, что ради экономии валюты наши командированные варили яйца в умывальниках и там же готовили супы из концентратов. Несколько позже, один опытный товарищ ознакомил меня с главным правилом советского "интуриста" - ни в коем случае не тратить валюту на еду.

Выбор был прост - джинсы или обед в ресторане. Нетрудно догадаться, что именно выбирали мои соотечественники. Увы, но ожидаемый чёрный лимузин к трапу самолёта мне не подали. Пришлось, вместе с членами делегации садится в автобус, который доставил нас в долину Валь-Гардена, где нас должны были разместить в отеле CIR. С этого момента и начались первые сюрпризы - точнее, неприятности, для одного из переводчиков, командированных с особняка на Лубянской площади.

Я знал, что по предварительной договорённости моё проживание, питание и прочие расходы брала на себя японская сторона, но оказалос, они забронировали для меня апартаменты в совершенно другом отеле. Тот, находился более чем в километре отсюда, и был на целых две звезды круче по статусу. И как теперь быть товарищу гауптману? Разорваться он не мог, а вызывать ради одного меня подкрепление из центра было бы не по-хозяйски. Впрочем, всё быстро уладилось - помогли отличные характеристики, знание иностранных языков и мое безупречное комсомольское прошлое.

Так получилось, что вместе с делегацией в ресторан я не попал, хотя мне и было интересно познакомиться с меню. На глазах удивленной публики, меня вежливо усадили в белоснежный внедорожник, и вместе с улыбчивым японцем, бойко тараторившим на английском, мы направились в район Сельва-ди-Валь-Гардена. Здесь, в отеле "Portillo Dolomites" и остановилась делегация моих японских партнёров. Недалеко проживала и французская съёмочная группа, с которой нам предстояло тесно сотрудничать. По случаю моего приезда в просторном зале ресторана был накрыт роскошный стол человек на двадцать.

Глядя на это великолепие, я невольно сглотнул - верный признак голода. Да и честно скажу, успел соскучиться по настоящему европейскому сервису. Но прежде всего, следовало соответствовать правилам этикета и высокому званию одного из акционеров- соучредителей. Харуки, представил меня председателю совета - господину Ито Хиробуми.

Господин Ито оказался сухоньким пожилым японцем, довольно высокого как для их нации роста. К сожалению, его английский оставлял желать лучшего, а японским - как и французским, не владел уже я. Тем не менее, с помощью моего бывшего соперника по татами, нам удалось минут десять плодотворно пообщаться. Мне дали понять, что японский шеф удовлетворен динамикой роста нашей молодой компании и завтра передаст мне для ознакомления список вопросов и предложений. Ито-сан выразил надежду, что и я смогу добавить свои замечания.

В конце беседы, он затронул вопрос, который меня интересовал больше всего: стоимость акций на моём счёту приблизилась к сорока тысячам долларов и продолжала неуклонно расти. В данный момент, господин Ито возлагал большие надежды на нашу рекламную кампанию.

А далее, меня поджидал неожиданный сюрприз. Познакомиться со мной, в Европу прибыл и родной дядя Харуки - старший Йосида, брат генерального консула. Этот господин и вовсе не владел ни одним языком, кроме японского, поэтому Харуки вновь пришлось немного поработать. Он сообщил, что за последние три года бизнес его дяди резко пошёл в гору. Сейчас, тот являлся владельцем не маленькой столярной мастерской, а настоящей фабрики на окраине Йокогамы. Более того, неподалёку начиналось строительство нового предприятия по производству пластиковой мебели. Перспективы этого рынка Йосида-старший оценивал весьма высоко. Тут он прав, диверсификация бизнеса никогда не помешает.

Старшего Йоситу распирало от чувства благодарности, он хотел хоть чем-то отблагодарить меня за идею о битых бутылках. Зная от брата о наших советских реалиях, ни денег, ни автомобилей предлагать не стал, а лишь попросил самому подумать и обязательно сообщить о своих потребностях.

И как быть? Попросить выслать десяток джинсов и ящик жевательной резинки - смешно и неприлично, да и вообще … Тем не менее, на прощанье, Харуки сунул мне в карман довольно пухлый конверт - "на текущие расходы". В нем находилось триста тысяч итальянских лир - примерно пятьсот долларов. С этим взрывоопасным пакетом следовало быть осторожнее: не дай бог кто из наших заметит. Впрочем, при желании, всё можно будет списать на подъёмные от японской стороны для подготовки к съёмкам.

Вечером я решил немного расслабиться: заказал в номер пиво и залез в роскошную ванну. Но, минут через двадцать в дверь настойчиво постучали. Закутавшись в белый махровый халат с эмблемой отеля, я поплёлся открывать. Это точно была не доставка. Сквозь начавшуюся метель, ко мне пробился наш неугомонный переводчик, он хотел лично убедиться, что я никуда не делся и в данный момент не составляю заявление в американском консульстве. Судя по снегу на его пальто, добирался он пешком - тратить драгоценную валюту на такси, было не по понятиям.

Убедившись, что я на месте и изменять родине не собираюсь, гауптман успокоился. Мои двухкомнатные апартаменты произвели на него впечатление - мне даже показалось, что он задумал сюда переселиться. Я лишь развёл руками: все вопросы к японцам – эту музыку они заказывали. Отогреваясь, мой соотечественник задержался почти на час, с удовольствием попивая халявное виски, доставленное в номер симпатичной горничной, и с аппетитом закусывая моими рёбрышками и колбасками, которые я приберёг к пиву.

- Неужели на Лубянке их не научили, что к таким лёгким сортам виски больше подходит копчёный лосось и суши? Наверняка этот капитан никакой не гурман, а обычный обжора.

Минут через десять, в номер вновь постучали, горничная принесла ранее заказанный хамон. Машинально, я вложил ей в руку мелкую купюру. Зачем? Не знаю, либо навеяло буржуазное окружение, либо сработала старая привычка оставлять пять-десять процентов на чай.

Тут же выскочила мысль: зря я это сделал. Не пристало человеку труда, таким образом демонстрировать своё превосходство над другим человеком труда. Как-то не по-советски это. Ладно, проехали, не стоит волноваться. Сбываются не только желания, но и страхи! Чтобы уберечь для себя хоть несколько колбасок, я предложил своему позднему гостю чашечку кофе, однако тот отказался.

Когда мой каменный гость откланялся, вода в ванной успела остыть, и заново набирать её я не стал. Включил телевизор, нашёл единственный англоязычный канал и открыл первую бутылку пива. Хоть и слабенькое оно, но всё же алкогольное. Наблюдая за тем, как неутомимый Микки Маус, гоняет кота по экрану, я не спеша просматривал бумаги, оставленные мне господином Ито.

Следующим утром, позавтракав в компании моих новых японских друзей и партнёров, мы с Харуки, прихватив свои нестандартные доски, отправились исследовать местные склоны. Нам надо было спешить, уже завтра открывался чемпионат мира, а через день запланированы и наши показательные выступления. Хотелось бы, чтобы всё прошло идеально - это не только повысит престиж советского спорта, но и существенно повлияет на состояние моего японского счёта. Последнее являлось для меня особенно важным.

На этой горке ни одного советского спортсмена не оказалось - неудивительно, все они готовились к завтрашним стартам на более сложных трассах. Ещё в самолёте ко мне подходили несколько наших, интересовались, кто я такой и что такое короткое и широкое везу в ярком чехле из полиэстера. Вначале, я пытался объяснить, а затем махнул рукой: вскоре мол сами увидите.

Дежа вю – словно я вновь в Карпатах. Мы с Харуки тут же привлекли внимание своей необычной экипировкой и широкими досками. Когда мы, разогнавшись, полетели вниз, послышались пока еще неуверенные и робкие аплодисменты, вместе с одобрительными возгласами зрителей. Хочется заметить, Харуки уже уверенно освоил сноупланинг и я не удивлюсь, если через год он и меня обойдет. Ведь в его Саппоро, куда больше возможностей и времени на совершенствование техники.

Забегая наперёд, скажу, что на третий день мы встретили здесь американца - поклонника снерфинга. Тот, с гордым видом неспешно спускался на этом убогом девайсе, держась за верёвочку, прикреплённую к его носу. Временами, он поглядывал по сторонам, словно желая убедиться в восторгах окружающих. Его снерфер не имел креплений, и удерживаться на доске он пытался при помощи специальной обуви и резиновых накладок.

Нам с Харуки, оставалось лишь улыбнуться, наблюдая за этим цирком. К счастью для янки, наши лица были скрыты балаклавами. После того как мы пронеслись мимо него в снежных вихрях, тот исчез. Несколько позже, мистер всё же подошёл, и принялся расспрашивать о нашей экипировке. На все вопросы мы постарались ответить, а в конце, дали адрес магазина - американского филиала компании Ито.

История запомнит эту дату - именно сегодня состоялся первый дебют сноуплана на чемпионатах мира. Хоть мы и выступали вне конкурса, да и участников было лишь двое, но тем не менее. Я и Харуки продемонстрировали эффектное двойное катание, синхронные развороты на 360 градусов и боковое скольжение. Шоу получилось впечатляющим, уверен, что зрители и наши японские партнёры будут довольны. Хоть мы и считались здесь главными действующими лицами, но в работу съёмочной группы не вмешивались. И телевизионщики канала RTF не подкачали, в чём я лично убедился этим же вечером, включив местные новости.

Что касается всей рекламной кампании, успех был очевиден: этим же вечером к нам с Харуки обратился хозяин крупнейшего отеля в соседней долине Тирольских Альп. Он настойчиво приглашал нас выступить и у него, обещая приличные бонусы. К сожалению, мой тренер в драповом пальто решительно отклонил это предложение, сославшись на утверждённую в Москве программу. Харуки справился и сам, но без меня, картинка получилась не такой эффектной.

После такого яркого выступления у нас появились поклонники, а главное - поклонницы. После третьего спуска они окружили нас плотным кольцом и принялись о чём-то оживлённо расспрашивать. Ни я, ни Харуки, ничего не могли понять из их итальянской скороговорки, до тех пор пока я не уловил знакомый лающий говор - это прибыли лыжники из соседней Швейцарии. Они собирались не только здесь покататься, но и посмотреть на лучших горнолыжников мира. К счастью, немецким я владел достаточно, чтобы поддержать простенькую беседу, поэтому и удалось ответить на большинство вопросов.

Что удивительно, никто не верил, что изобретатель этой штуки - гражданин страны Советов. Более того, они никак не ожидали увидеть советского в таком роскошном комбинезоне и куртке стального цвета с ярко-жёлтыми вставками, у которого на заднице болтался модерновый коврик из неопрена.

- Ничего, скоро и вы до такого дойдёте. Или думали, что я появлюсь на склонах в валенках и будёновке?

Все они были искренне убеждены, что кроме танков и ракет СССР ничего стоящего создать не способен. И совершенно напрасно, креативного мышления нашим людям не занимать. Собственно, многие наши неурядицы, из этого и проистекали. Я вспомнил бабушку моего товарища Андрея, у которой мы готовились к Таймырскому походу. Она никогда не выбрасывала маленькие обмылки, а складывала их в старый капроновый чулок, а затем пользовалась им ещё долгое время. Экономика должна быть экономной.

Кстати, именно этот комбинезон и стал главным источником моих неприятностей. По просьбе спонсоров, нам на рукав пришили эмблемы французского триколора. Но местный кутюрье либо ошибся, либо просто не придал этому значения, он прикрепил ее, повернув на девяносто градусов. Получился знакомый всем символ РОА. Лишь через двадцать лет, он обретет свой законный статус, а пока – одни лишь вопросы и недовольные коментарии. Разумеется, виноват был не я, но проконтролировать то мог?

На следующий день, уже в ранге старых знакомых, две симпатичные итальянки в ярких лыжных костюмах, которые так ни разу и не спустились с горки, намекнули на более тесное знакомство и предложили вечерком посидеть в уютном подвальчике. Но… руссо туристо, облико морале. А вдруг переводчик вновь захочет попробовать халявного виски?

И похоже я накаркал, у того вдруг зуб заболел! Лечиться здесь, в Италии? Да лучше застрелиться. Выделенный бюджет не позволял даже обычную пломбу поставить. Дома, за такие деньги можно будет заказать себе золотые коронки на всю челюсть. Он попытался купить лекарство, но в аптеке его продавали лишь по рецепту. Вот за что я люблю нашу страну, так за то, что у нас такие вопросы решаются заметно проще.

По вечерам, гуляя заполненными отдыхающими и спортсменами улочками городка, я изредка встречался с членами советской делегации. Они передвигались группами по три-четыре человека, с завистью поглядывая на витрины магазинов, но внутрь заходить не решались. И не только из-за языка. С нашими суточными три-четыре доллара, там было абсолютно нечего делать. Мне даже стало стыдно за них - как за людей второго сорта. Узнать наших, было не трудно: глядя на их мрачные, серьезные лица, можно было подумать, что они возвращаются с похорон.

А вообще, если уж что покупать, так точно не в курортной зоне - это я знал давно. Но выбора не было: не ехать же в Милан на закупки. Приходилось брать, как мне казалось, всякую ерунду. А может я просто не понимал, какое это счастье - иметь то, чего нет у других. Даже если эта вещь тебе и не нужна, зато импортная.

Я давно знал, что для homo sovieticus поездка за границу - это словно переход линии фронта. В магазинах - изобилие, а в карманах - дефицит. Это у нас, кроме вымпелов победителей соцсоревнований на полках ничего не найдёшь. И что людям делать? Только упереться лбом в железный занавес и повернуть назад. Вот и хотелось из заграницы привезти всего и как можно больше. Подарки жене, детям, родственникам, начальству, а ещё и помаду или тени для любимой секретарши. В списке, как правило, значились американские сигареты, зажигалки, жевательная резинка. Конечно, можно было немного пополнить бюджет, привезя что-то на продажу - икру или водку. Её охотно брали в барах, правда, лишь в стеклянных банках. Опасались наших умельцев, которые умудрялись переклеивать этикетки "black caviar" на банки с килькой в томате.

Вот сэкономят на супах-концентратах, заработают немного лир и затем в Союзе смогут похвастаться джинсами, солнцезащитными очками или пластинками, которые у нас называют плитами. Милиция, таких меломанов гоняет - и правильно делает: зачем рекламировать ABBА или Beatles, если у нас есть свои "Самоцветы" и "Скоморохи"? А с очками, так вообще выглядело смешно: импортные наклейки не снимали, а аккуратно реставрировали, если те поцарапаются.

Я лишь догадывался, какое впечатление моя нетипичная манера поведения производила на коллег, но что поделаешь, если психика закалена походами по супермаркетам двухтысячных, включая европейские. Даже шикарные местные магазины казались мне лишь отделами в крупных торговых центрах.

Разумеется, я также прикупил подарков – иначе дома меня бы просто не поняли. Это были вещи подороже: джинсы, куртка, виниловые пластинки, французские духи и наборы теней. Хотелось приобрести и приличную магнитолу, но меня отпугивал её вес и объем. Пришлось положиться на обещание Йосиды-старшего выслать её почтой. Так оно даже лучше - не придётся отвечать на неприятные вопросы руководства делегации. Впрочем, те прекрасно знали, что мною опекаются японцы и французы, а они ребята не жадные. Я ведь все честно отработал?

А потратить все деньги надо. Помню, что валюту ввозить в СССР нельзя, её следовало сдать в финансовую часть посольства, а дома получить некоторое количество сертификатов в "Берёзку". Интересно, и где они таких дураков находят?

- А может, взять и открыть счёт в итальянском банке? Легализация доходов, но возможно ли это?

Похоже, что да. Говорят Спасский, именно так и поступил со своим стотысячным гонораром, после поражения от Бобби Фишера. И ничего, все промолчали. Получается, закон он не нарушал.

- Может объяснить государству, что так даже выгоднее: не нужно будет ему тратить валюту на мои будущие командировки? Конечно, если они вообще будут…

Впрочем, это лишь мечты, ни к чему не обязывающие.

Когда я поделился своей проблемой с Харуки, тот предложил мне простое хирургическое решение: бросить всё к чертям и остаться здесь, на Западе. Деньги есть, европейские языки знаю, точно не пропаду. Но дело не в этом. Не рассказывать же японцу о перестройке, которая с неспешностью асфальтового катка неумолимо приближалась, о моих грандиозных планах восхождения на финансовый олимп, записанных худеньким третьеклассником. К моменту перестройки мне не будет и сорока - времени для серьёзных свершений достаточно, да и возможности появятся. Впрочем, это я сейчас так думаю…

Долгими зимними вечерами я не сидел в баре с бокалом, ни у телевизора с пивом. Программ хватало, и кроме нашего выступления было на что посмотреть. Я трудился над заданием господина Ито. Мысли витали в голове, оставалось лишь изложить их на бумаге.

В самом начале, я не мог предложить ничего, кроме простой, универсальной доски, на которой можно было демонстрировать любой стиль катания и практически на любой трассе. У нашей модели форма хвоста отличалась от формы носа. Но вскоре, появятся гурманы, которым подавай слалом с фрирайдом. Для этого, лучше подойдут более широкие и короткие доски - такая форма упростит управление и позволит лучше почувствовать каждое движение хозяина. И не следует забывать о моей любимице - карвинговой доске, которая напоминала мне девушку утончённых форм. Точных пропорций бокового выреза я не помнил, пусть японцы сами немного пошевелят извилинами - у них имеется свой летчик - испытатель Харуки. Главное – это пояснить принцип.

На листе бумаги я нарисовал её приблизительную форму и указал, что по жёсткости, карвинговая доска не должна уступать прочим, хотя и будет более узкой и длинной. Тут же подумал, что карвинговых лыж на здешних трассах, я также не встречал. Странно - неужели ещё не додумались? Впрочем, возможно, существующие технологии материалов, еще не позволяют создать лыжи, которые эффективно держат дугу на высокой скорости.

- Надо бы не забыть и это. Пусть господин Ито помозгует - не одними же досками ему заниматься. И напомнить о моём давнем пожелании, о постепенном переходе на пластик: на этом дереве нужной гибкости и прочности не добиться.

Размышляя о пластике, я вспомнил о мебельной компании Йосиды-старшего, который, по его словам, строил новые цеха для производства недорогих пластиковых конструкций. Хоть японцы в быту считаются консерваторами, лёгкие и компактные мебельные решения не могут их не заинтересовать.

В быту… Одна моя знакомая, вернувшаяся в 2016 году из Японии, рассказывала, как её на неделю заселили в однокомнатную квартиру в центре Осаки.

- Мы подошли к дверям моей квартиры, - рассказывала она, - и мне пришлось пригнуть голову, чтобы туда войти. В узком коридорчике, мы с подругой не могли развернуться, и та сразу же прошла в комнату. На кухне, стоял крошечный холодильник, сверху - микроволновка, на ней - чайник. В комнате - большая кровать, маленький столик и ни единого стула. Был и балкон - обязательный атрибут японской квартиры, но туда можно было попасть, лишь перепрыгнув через кровать, стоящую вплотную к двери.

Она рассказывала ещё много чего, но я запомнил главное - хроническая нехватка жизненного пространства. Так почему бы Йосиде-старшему не наладить выпуск шкафов-купе, как в моей квартире? Вспомнил и о диванах-трансформерах: ведь ту же кровать у балкона вполне можно было бы откидывать вертикально к стене. Да и вообще, эти китайцы на AliExpress навыдумывали много чего. Конечно, я не помнил конструкцию механизмов типа "аккордеон" или "еврокнига", но это и не важно - сделать их труда не составит. Главное - идея.

- Вот и отлично, потирая руки, подумал я, - теперь у меня будет, что предложить обоим японским бизнесменам, а за ними, думаю, не заржавеет.

По окончании чемпионата, на котором нашим спортсменам не удалось завоевать ни единой медали, советская делегация не особенно расстроилась - видать, такого финала все и ждали. А вот теперь, можно и рвануть по торговым точкам. Мне пришлось изрядно потрудиться: штатный капитан-переводчик сам не справлялся, к тому же от него уж слишком несло лечебным чесноком. Говорил, что помогает.

Через день мы приземлились в аэропорту Шереметьево, где я вновь ступил на родной потрескавшийся асфальт. Вот что удивительно, ни бога, ни священников у нас не признают, а земля наша, священная, война - священная, свои рудовые победы мы также чему-то посвящаем. Это как понимать?

Из Шереметьево, аэрофлотовский "Икарус" доставил меня в Домодедово, откуда не задерживаясь, я отбыл в Киев. А вот о самом главном и не подумал - родных то рубликов у меня не оказалось. К счастью, таксист с удовольствием согласился всего за две пачки "Мальборо" довезти меня до дома, где не распаковывая чемоданы, я отправился в спальню.

Глава 14 Старый знакомый

Моего возвращения с чемпионата друзья и просто знакомые ожидали с понятным нетерпением, и я сразу почувствовал себя участником какого-то телешоу. Поскольку знакомых у меня было немало, поэтому и викторина "что, где, когда", а главное - "почем" растянулась более чем на неделю. Ещё бы: ведь я вернулся не из братской Болгарии или Польши, а из самой Италии – где проживает папа римский, Софи Лорен, а в пробках гудят "Фиаты", "Феррари" и "Ламборгини". Как ни крути, а один из столпов европейского капитализма.

Правда, интерес этот был довольно однобоким. Большей частью наших интересовали магазины, тамошние цены и куда я пристроил заработанную валюту. Но последний вопрос вскоре отпал: жевательной резинки и сигарет хватило на всех, а некоторым избранным достались даже тени и помада. Может, кто то и хотел, но так и не решился спросить – а почему я вообще вернулся?

Никто не переживал, что наши спортсмены ничем не отметились на чемпионате. Наше всё, это шахматы, футбол и конечно же, хоккей. Тем более, что я похвастался, что представитель КИСИ с заданием родины справился на отлично и нам с Харуки удалось поделить первое и второе места в соревнованиях по фрирайду и фристайлу. Хочется надеяться, что на экзаменах все это обязательно учтут, ведь победителей не судят…. или не садят на экзаменах?

Впрочем, до сессии оставалось ещё долгих три месяца, и я был уверен, что успею наверстать все пропущенное из-за постоянных командировок, а об Италии к тому времени благополучно забудут. Более всего меня напрягало то, что в нашем расписании появился загадочный предмет - даже не предмет, а целая наука. Называлась она также непонятно: "Механика сплошных сред". Вот какая может быть механика, если среда сплошная? - для меня это было загадкой. Уже на второй лекции все полностью запутались в непролазных дебрях векторов, тензоров и двойных интегралов. Да что там двойных, изредка попадались и тройные. Даже на лекциях по матанализу мы о таких не слыхивали.

Читал этот таинственный курс профессор Корецкий, неплохой дядька, по макушку погружённый в свою наивысшую математику. Все остальное в этой жизни его мало интересовало. Например, он был единственным в институте, кто до сих пор носил резиновые калоши.

К сожалению, профессор работал не на нашей кафедре, и даже не подозревал, какая я знаменитость, и как мне необходима пятёрка по его предмету. И кому это пришло в голову включить эту дисциплину в нашу программу? Получить "отлично" - даже при круглосуточной зубрежке - было задачей из области фантастики, настолько непостижимой для среднестатистического студента была его "Механика". Нет, если бы учились на физмате университета - другое дело. Но мы-то строители… Здесь, были такие непролазные математические дебри, что этот, в сущности, добрейший преподаватель, разрешал на экзамене пользоваться конспектами. Он не без оснований полагал: если с конспектом ты хоть что-то понимаешь в его многоэтажных формулах, значит, не совсем безнадёжен. Впрочем, даже такое послабление помогало мало. Первый же дополнительный вопрос вгонял экзаменуемого в состояние ступора и растерянного хлопанья ресницами.

Ну а мне что делать? Проблема была и ее следовало решать. Недельки через две, благодаря своей наблюдательности, я обратил внимание, что исписывая доску бесконечными рядами формул, Корецкий выделял из наших рядов кого-то одного, и использовал его в качестве лакмусовой бумажки. Приём, в общем-то известный. Изложив очередную мысль, он оценивал выражение лица этого представителя общественности, насколько материал тому понятен. Если в глазах избранника светилась искра понимания, профессор переходил к следующему разделу. Если же нет - возвращался и начинал объяснять все заново и более подробно.

Не знаю почему, но он выбрал меня. Поняв это, я выработал свою нехитрую стратегию. Даже в том случае, когда не до конца понимал, о чём же идёт речь, я демонстрировал глубокую задумчивость, затем - напряжённую работу мысли, и наконец, слегка кивал, будто бы соглашаясь с изложенными выводами. Профессор, удовлетворенный тем, что ход его мыслей хоть кому-то да ясен, двигался дальше.

Но жизнь, она такова, любая система когда-нибудь даёт сбой. Случилось то, что и должно было случиться. Я элементарно отвлёкся, утратил бдительность и пропустил целый пласт формул и доказательств. Вернувшись в реальность, я вытаращив глаза, удивленно уставился на тесные ряды формул, совершенно не понимая, о чём здесь идёт речь. При этом, я настолько выпал из времени и пространства, что не обращал внимания на удивлённый взгляд профессора, уставившегося на меня.

Леонид Павлович, не мог понять, что же тут такого сложного, если даже его лучший студент впал в состояние полного непонимания. С минуту поглядев на меня, он повернулся к доске и принялся проверять свои выкладки.

Через несколько секунд, испачканной мелом рукой, он хлопнул себя по лбу, обернулся и с уважением посмотрел на меня:

- Вы совершенно правы, коллега, у меня действительно неверно указаны пределы интегрирования. Сейчас всё исправим.

За это время, я осознал где нахожусь и взял эмоции под контроль. Сделав вид, что уж теперь-то всё в порядке, с удовлетворенным видом кивнул. После этого случая, мой авторитет, как ведущего специалиста по "Механике сплошных сред" взлетел до небес.

Забегая наперёд, скажу: экзамен я сдал на отлично, чего и сам не ожидал. Увидев, что я подхожу взять билет, Леонид Павлович благожелательно улыбнулся и решил, что гонять такого знатока по теме, это зря время терять. Он тут же задал свой дополнительный вопрос. Почему я запомнил его на всю жизнь? Да потому что это было единственное, на что я знал ответ.

- Скажите, коллега, всем известно направление вектора. А что вы скажете о направлении тензора?

- Ну конечно же, это направление его главных диагоналей, Леонид Павлович.

- Совершенно верно. Давайте зачётку. Отлично.

Это была единственная пятёрка на курсе, чем я очень гордился, хотя и понимал, что совершенно ее не заслуживаю. Впрочем, к подобным проделкам своего везения я давно привык.

А за месяц до начала сессии, в институте начался настоящий аврал: к нам едет ревизор. Указом Президиума Верховного Совета СССР, за достигнутые успехи в подготовке специалистов для народного хозяйства и качественное выполнение научных исследований в восьмой пятилетке наш институт был удостоен ордена Трудового Красного Знамени.

По такому случаю, в холл главного корпуса притащили и установили гранитную глыбу, не иначе как с нашего опытного полигона. С этого дня, институт, будет носить гордое звание: "Киевский ордена Трудового Красного Знамени инженерно-строительный институт".

Вручать орденоносное Знамя приехал лично министр, Игнатий Трофимович Новиков – мой знакомый ещё со школьных времен. Прошло пять лет, как он занял должность председателя Госстроя СССР, то есть являлся главным строителем страны.

Хлопая в ладоши вместе со всеми, я и не предполагал, какую подставу он приготовит лично для меня. Произнеся перед нашими замершими шеренгами короткую, но содержательную речь, министр вставил красное знамя в трубу из нержавеющей стали и отбыл в апартаменты ректора. Отправился не один, а в сопровождении секретаря парткома, комсомольского вожака и самого товарища ректора.

Как старые знакомые, Юрий Алексеевич и Игнатий Трофимович непринуждённо расселись рядышком на диване. Двум же представителям общественности, достались менее удобные стулья, на которые они и присели, сохраняя гвардейскую осанку.

- И как тут у вас Юра? - поинтересовался министр. А то нашему комитету ваш неугомонный Кацуба житья не даёт. Представляешь, заставил таки, переделать, уже свёрстанный и утверждённый план научных разработок на следующий год. Ты смотри, больше его к нам в Москву не пускай, у нас же все финансы были расписаны. Но скажу тебе, молодец: сумел таки убедить, всё у него логично выглядело. Особенно, когда принялся размахивать американским журналом со своей статьёй. Ну, а сам то ты что скажешь, там действительно есть за что зацепиться или одни прожекты?

Ректор, не спеша стряхнул пепел с сигареты и ответил:

- Что сказать Игнатий Трофимович, я тоже считаю, что эта тема заслуживает, что бы ее выделили в отдельное направление. И это не просто слова: перед Новым годом они даже натурный эксперимент на полигоне провели. В этом журнале всё правильно изложено, подробно и по существу, да и наш академический вестник позавчера вышел. У них выводы примерно те же. Можете почитать.

Он придвинул к собеседнику "Вестник Академии наук", лежавший перед ним на столике. Министр мельком глянул на заголовок и спросил:

- Слушай, а что это за бакалавр Сиверинский рядышком с твоим Кацубой нарисовался? Он что, не из ваших, или как?

Ректор, довольно рассмеялся:

- Да нет, из самых, что ни на есть наших. Просто, эти американцы как всегда напутали, хорошо хоть, что в академики его не произвели. Впрочем, формально они правы: по их правилам студент четвёртого курса - это уже бакалавр.

- Студент? - удивился министр. А затем, словно что-то вспомнив, добавил: - Постой-ка… эту фамилию я совсем недавно уже слышал.

На минуту задумавшись, улыбнулся:

- Точно. Когда мы с товарищем Павловым пересеклись на совещании в Совмине, он рассказал мне одну занятную историю. Оказывается, мы не только спутники запускать умеем. Сергей Павлович упоминал какой-то новый вид спорта и при этом выглядел очень довольным - говорит, хоть в чём-то этим буржуям нос утёрли. И фамилию назвал именно эту, а затем, напомнил мне о нашем давнем знакомстве.

Министр повернулся к главному комсомольцу, который выглядел, словно статуя с острова Пасхи, и продолжил:

- Лет пять назад это было, Сергей тогда, всем вашим комсомолом рулил. Вот у него в кабинете и случилась наша встреча. Помню, мы еще этому парню рекомендацию в комсомол давали, возраст у него был неподходящий. Павлову даже пришлось устав немного подправить. Бывает. - покачав головой, удивленно сказал он. - Оказывается, вот как судьба распорядилась! Помню, тогда, я его в наш МИСИ сватал, а он у вас объявился.

Вновь повернувшись к комсомольскому вожаку, министр спросил:

- Ну и как, кроме своей лыжи и вот этого, - он кивнул на журнал, - больше ничем таким он не отметился?

Поняв, что его молодой коллега от волнения не может сделать даже вдох, более подготовленный партийный товарищ решил вмешаться:

- Как же не отметился - ещё как отметился. Года два назад такую кашу заварил, что даже до меня волна докатилась. Впрочем, все это по его, по комсомольской линии, - и секретарь кивнул на своего молодого коллегу.

Тот, уже пришёл в себя и пояснил:

- Мы позже выяснили, что никакого дела по сути и не было. Две молодые девчонки решили его проучить и для своих девичьих игр использовали комсомольскую организацию. Вынесли вопрос на общее собрание, вот только зря они это затеяли. Ваш знакомый так повозил всех по уставу, Конституции и ленинским тезисам, что обеих секретарш самих едва из комсомола не выгнали. Спасибо, отец вмешался, да и сам Александр оказался личностью не злопамятной.

- А в чём была суть проблемы? - неожиданно заинтересовался Игнатий Трофимович.

- Да в общем, ни в чём. Полагаю, там что-то личное, ну и немножко финансов. Хоть и сумма была смешная. Просто, он решил пойти на принцип. Больше всего этих комсоргов возмутило то, что его бригада, вчетвером, заработала не меньше, чем весь остальной курс. Вот они и взвились, обвинив Сиверинского в чрезмерной тяге к деньгам - мол, комсомольцу такое не к лицу. А заодно, попытались навесить и несоветские взгляды, игнорирование мнения коллектива, норм морали и даже низкопоклонство перед Западом.

После этих слов, вмешался и секретарь парткома, до этого внимательно слушавший.

- Вот теперь я и сам все вспомнил. На том собрании он моего зама так цитатами и нормами конституции загнобил, что тот неделю рот открыть боялся. А ведь наш полковник - фронтовик.

Новиков, немного помолчал, затем, переложив ногу на другое колено, задумчиво проговорил:

- Личная бригада, говорите? Интересно… Вот что я вам скажу, товарищи. Все мы знаем: главная задача высшей школы, это не только подготовка грамотных инженерных кадров, а еще и будущих руководителей производства. Гляжу, инженер из него уже и сейчас неплохой. А вот как у него с организацией работы целого коллектива?

Приняв какое-то решение, министр удовлетворенно взглянул на комсомольского вожака:

- А летом он у вас в стройотряды не ездит? - Ответом послужило молчание.

- Что ж, - продолжил Игнатий Трофимович, - раз так, может нам следует попробовать? Давайте направим его куда-нибудь в среднюю полосу – там сами решите куда. Пусть это будет не самый перспективный участок. Посмотрим, как он справится. Это на Северах с их коэффициентами, каждый передовиком станет, да и едут туда в основном ветераны. Будут ли они слушаться такого молодого, тот ещё вопрос. А вот в нечерноземье, ему будет самое место. И ребята там не избалованы, и с оплатой не жирно. Вот и поглядим. Да и лишняя копейка вашему студенту не помешает. Так что, может попробуем?

Ректор неуверенно кивнул:

- Так по-моему, он и сейчас не бедствует, вон недавно из Италии вернулся, весь деканат помадой наделил. Но мысль интересная. И если руководство считает нужным - почему бы не попробовать? Предложим этому вундеркинду поднимать Нечерноземье, думаю, отказываться он не станет.

Словом, посидели, поговорили, порешали и меня женили не спросив. Через две недели, единогласным решением комитета комсомола я был зачислен в добровольцы.

- Это что, опять без меня вода не освятится?

Хуже всего, что канули в лету мои сладкие саянские мечты, которыми я бредил последние три месяца. Появилась мысль послать всех лесом, деньги меня не очень волновали. Хотя… по-своему они были правы, это по-моему нет. Большинство студентов, как и я, жили у черты бедности, вот только мы находились по разные её стороны. В моем японском банке лежала приличная сумма, да и жизненно важный 1971-й, был не за горами, а тот заветный номер "Спортлото" я повторял наизусть с шестого класса каждое утро, как моя бабка молитву перед иконой Спасителя.

Но дело не только в деньгах. Главное - авторитет. А особенно в глазах товарища Новикова. Терять его мне никак не хотелось, кто знает, как оно обернётся в будущем? Может и за границу удастся выбраться не рядовым молодым специалистом. Столько усилий затрачено - и теперь, когда сыр почти во рту, каркать что-то не хочется. Значит, что? Значит, придётся согласиться с известной аксиомой: скромное молчание - лучший аргумент в споре с руководством. Что поделать если старший приказал?

Несмотря на мнение министра, назначить меня командиром стройотряда так и не решились. Мол, опыта никакого, максимум, что можем - это назначить комиссаром, на этой должности Сиверинский слишком не напортачит. Конечно, приличный опыт дачного строительства у меня был, но об этом лучше было помалкивать.

К этому времени, должность комиссара уже утратила свою политическую окраску. Скорее, это была дань традициям, так что я буду фактически заместителем командира. В крупных отрядах, комиссар мог освобождаться от тяжёлой физической работы при сохранении среднего заработка. Эта должность, всегда считалась тёплой, непыльной и блатной.

На ближайшем собрании стройотряда командир представил меня будущим соратникам как своего заместителя. Узнав, что это моя первая ходка, народ отнёсся с пониманием. Опять мол, своего сынка к нам начальнички пристроили.

- Ну что ж, время и возможность убедить их в обратном у меня будут.

По списку, отряд насчитывал сорок шесть человек. Сколько бойцов останется через два месяца, сказать было трудно. А еще, я искренне удивился, когда к строителям ферм и амбаров решили присоединиться и наши Мишаня с Алико. Сдается, лишь этим двоим мои строительные таланты внушали хоть какой-то оптимизм.

- Что ж, будем считать, что очередной вызов судьбы принят.

Пускать всё на самотёк, не самое удачное решение. О коэффициентах за вечную мерзлоту, безлунную ночь и приписках за вымышленные работы, придется забыть. Стройка-то, комсомольско - молодежная и наверняка под неусыпным надзором. Так что, рисковать не стоит. Что же остается? Пойду-ка я испытанным путем - путем организации, интенсификации и механизации. Из этого следует, что к поездке следует хорошо подготовиться и совсем не так, как к летнему походу. Согласно учению трёх бородатых классиков, будущие успехи должны опираться на прочную материальную базу. Её-то и стану создавать - время еще есть.

Но прежде всего, нужно успешно сдать сессию. Оно и понятно, как можно доверить студенту лом или лопату, если тот не способен сдать экзамен по философии и не твердо стоит на фундаменте марксизма-ленинизма? Да таких, на первом же комсомольском собрании забанят.

В плане подготовки я решил пойти проторенным путём - думать и записывать. На составление списков всего необходимого ушло два дня. Зная места, куда нас направляют, в первую очередь я решил запастись общепризнанным эквивалентом денег - жидкой валютой, которая свободно конвертировалась в материальные ценности и прочие услуги.

Путь решения проблемы был известен.

Прикупив мешок сахара, в ближайшие выходные я отправился навестить своих сельских родственников. В такую непривычную пору, кроме рыжего Барбоски, меня никто не ждал, а поскольку до начала весенне-полевых работ оставался целый месяц, все были дома.

Дед Костик и собачка, минут пять кружили вокруг моей "Волги". Он, по три раза обстучал сапогом все колеса, ощупал капот и заглянул внутрь салона. Я позволил ему посидеть внутри - покрутить руль, подёргать рычаг коробки передач и включить габариты, а затем перешёл к делу.

- Дед, а как там поживает бабка Мавринка, дай ей Бог здоровья? Уже восстановила своё порушенное участковым производство? - поинтересовался я.

- Так давно уже, куда она денется, - усмехнулся тот - сам понимаешь, у нас без этого никак. А тебе зачем? Неужто, и тебя к зелёному змию потянуло? Ты же вроде в спортсменах числился?

- Да нет, это мне для дела. Позже все расскажу – и продолжил, - она хоть дома? Может, заглянем после обеда?

Наш визит на вредное производство завершился к взаимному удовлетворению. Минут за десять мы обо всем договорились.

Суть соглашения проста. Заказчик обязуется обеспечить исполнителя сырьём и дровами. Исполнитель обязуется до десятого апреля перегнать и передать заказчику тридцать литров качественного сахарного самогона крепостью от сорока до сорока пяти градусов. В качестве вознаграждения, производителю полагалось не менее двух банок готового продукта. Вот вкратце и все.

Подробно проинструктировав как следует убрать головы и хвосты, придававшие напитку излишнюю вонючесть, я вышел. Выгрузив из багажника мешок сахара, мы отправились обратно, но не с пустыми руками: нам выдали образец "на пробу".

Под неё, родимую, да под картошечку с салом, жаренную на керогазе, мы засиделись почти до полуночи. Почему-то в этот вечер деда прорвало на воспоминания, и они завели нас чуть ли не в имперские времена.

- Эх внучек, - начал дед, подливая в рюмку, - вспомнил я, как и сам когда-то бегал к своему деду на пасеку. Шебутной был старик, на выдумки мастер. Сидим мы как-то, глядим - с поля бабы идут, усталые, запылённые, домой спешат. Дед снимает крышку с улья и давай его трясти. Пчёлы, понятно, вылетают и на него. Он будто бы испугался, машет руками и бежит к бабской компании. Пчёлы за ним. Ему-то ничего - на голове сетка, а вот тем, кто с граблями да сапками не позавидуешь. Вокруг поле - куда деваться? Вот они и задирают подолы юбок, головы прячут. А тогда, скажу я тебе, под юбками ничего не носили. … Вот такие у деда были развлечения. Правда, в тот раз мужики ему крепко бока намяли. Мы посмеялись, допили и разошлись. Утром, я должен возвращаться в город, работы было по горло.

Можно считать, что первую позицию, способную поднять энтузиазм моих работников, я закрыл. А сейчас, займусь главным - повышением производительности, буду избавляться от малооплачиваемого, а потому и вредного ручного труда.

Мысли на этот счёт у меня были, но как воплотить мечты в жизнь, я представлял смутно, в общих чертах. Прежде всего, следовало обеспечить наш отряд удобным ручным инструментом. Ржавыми и кривыми кельмами, тупыми топорами и молотками, постоянно слетающими с ручек, много не наработаешь. Со своей проблемой я отправился к Аркадию Павловичу, который одним телефонным звонком все порешал. Он познакомил меня с заведующим оптовой базой стройматериалов, так что цены получились божескими.

Без машины, я бы точно не справился. Мы с Мишкой, загрузили багажник "Волги" всей этой мелочёвкой: рулетками, клещами, гвоздодёрами, кельмами - словом, всем тем, что попадалось на глаза и казалось мне полезным. Заплатить пришлось из своих, но все квитанции я аккуратно подшил к делу. Никуда наши шабашники не денутся, после, обязательно рассчитаемся.

Если с ручным инструментом вопрос решился просто, то с электрическим, имелись сложности. Его попросту не было – точнее был, но достать его было невозможно. Пунктом номер один в моем списке значилась угловая шлифмашинка, она же "болгарка". К сожалению, эти болгары не спешили поставлять свои изделия в Советский Союз - хоть бери и танки туда вводи. Сесть за баранку и через день быть в Варне я себе позволить не мог - не те нынче времена. Да и знакомых болгар, кроме тех, которых валял на татами, не имелось.

Как тот Незнайка, я думал три дня и три ночи, пока наконец не нашёл решение. И как я мог такое забыть: ведь среди моих знакомых числился будущий мебельный магнат Йосида-старший. Он ведь сам предлагал, более того - настаивал, подумать, что бы такое мне подарить за всё хорошее. Вот теперь пусть и покрутится.

В тот же вечер я отправил письмо с простой просьбой: прислать несколько комплектов японских болгарок двух размеров - под маленький и большой диск. Нашей авиапочте, требовалось не более двух дней, чтобы доставить письмо во Владивосток. А там - дипломатическими каналами в Японию, пару дней на осмысление задачи и закупки, и недельки три на обратный путь. Слава богу, это был не поздний "Алиэкспресс", где дожидаться приходилось месяцами. Словом, не позднее чем через три недели я рассчитывал получить нужный инструмент.

Лично я всегда считал болгарку наиболее полезным инструментом на стройке: и арматуру порезать, и камень подогнать, и шиферный лист раскроить. Да много чего можно сделать. Главное - запастись отрезными кругами, тех, что пришлют японцы, нам явно не хватит.

Следующим вечером, после занятий я занял наблюдательный окоп в стеклянной пивнушке неподалёку от проходной Института сверхтвёрдых материалов. Задача была непростой, найти и заинтересовать человека порядочного, честного и с возможностями. Впрочем, лучше найти порядочного, а не честного.

Устроившись за угловым столиком в пивной "Пингвин", я почти час просидел над двумя кружками пива, внимательно приглядываясь и прислушиваясь к разговорам окружающих. Наконец, услышал нечто интересное и присмотрелся к мужчине средних лет, полуинтеллигентной наружности. Одет тот был в такую же нейлоновую куртку, как и большинство остальных. Но то, что он работает инженером, я понял, когда мы вдвоём посетили туалет. Он вымыл руки после его посещения, а не до, как это обычно у рабочего класса.

Внимательней прислушавшись к их застольным разговорам, я окончательно убедился, что не ошибся. Даже в его матерных фразах чувствовались смысл и логика. Дождавшись, когда двое собеседников отправились к стойке "за повторить", я подошёл и спросил:

- Слушай, ты случайно не в сверхтвёрдых работаешь? У меня тут одно дельце намечается, рубля на три. И да, меня Сашкой зовут.

Тот не удивился, а лишь вопросительно посмотрел - мол, чего застыл, давай продолжай. Я достал непочатую пачку "Marlboro", неспешно разорвал целлофановую ленту и сказал:

- Я вот что хотел узнать, нельзя ли у вас такие блинчики испечь? - с этими словами я достал вырезанный из картона шаблон и пояснил.

- Мне бы изготовить небольшую партию таких штучек из абразива: половина -чтобы металл резали, половина - по камню.

Он взял мои картонки, внимательно их рассмотрел и наконец представился: - Сергей.

В это время, держа в руках по три кружки пива, вернулись его приятели и не стесняясь, вытащили из моей пачки по сигарете. Очень уж им не терпелось вдохнуть империалистического духа. Они закурили, с интересом прислушиваясь к нашему разговору. Хотелось понять, что за дело у их нового, такого щедрого на американские сигареты знакомого.

В вопрос о количестве, я нырнул отчаянно, как в прорубь на Крещение:

- Только вот что Сергей, мне бы штук по сто каждого вида. И еще, хотелось бы получить диски двух размеров - вот тут, на обороте, диаметры записаны.

Сергей едва не поперхнулся пивом:

- Ну, Саня, у тебя и аппетиты. Это ж не меньше чем на две недели работы.

- А я никуда не спешу, - спокойно возразил я. - могу хоть месяц подождать.

Принципиально, вопрос решился минут за пять. Осталось уладить некоторые нюансы, для чего потребовалось втрое больше времени и еще три кружки пива. В итоге, за весь комплект я должен выложить пять красненьких купюр с профилем вождя, блок "Marlboro" и коробочку итальянских теней для жены начальника цеха. Последний пункт я добавил от себя, услышав о возможных проблемах со стороны руководства.

Такой расклад меня устраивал. Оставалось дождаться посылки от японцев. В том, что она обязательно придет, я не сомневался: ещё позавчера господин-товарищ консул позвонил из Владивостока и уточнил требуемую мощность.

Для нашего отряда, стимул сдать сессию без хвостов был весомым. Будущие покорители заволжских степей все как один перешли на следующий курс, хотя нас всё же стало меньше. Двоих девчонок переманили сладким проводницким пряником, а один третьекурсник подался со своими, в дикую строительную бригаду на более денежную Колыму. Как позже выяснилось, в этом он прогадал.

В соответствии с разнарядкой из центра мы получили путёвку в саратовские степи - на левый берег Волги. Наш объект находился совсем недалеко от её берега, практически между Марксом и Энгельсом. Я имею ввиду, географически, а не идеологически.

Город Энгельс находился на берегу великой реки, почти напротив областного центра, а Маркс - располагался чуть севернее, выше по течению и был заметно меньше. Война сюда не докатилась, поэтому большинство зданий сохранили свой провинциальный довоенный, а порой и дореволюционный облик.

Несмотря на громкие имена классиков, желающих потрудиться, было немного. Но чтобы в следующем году, и не только в мечтах, попасть на желанную Чукотку с её коэффициентом два с половиной, одно лето следовало перетерпеть.

Когда поезд втянулся на вокзал, стало ясно: здесь нас с нетерпением ждут. Местный представитель указал на два бывалых ГАЗ-51 с деревянными будками. На первой, наискосок красовалась зловещая надпись: "Эпидемлаборатория". Не удивительно, что именно в ней и оказалось больше всего свободных мест.

Два часа тряски по ухабистой, пыльной дороге, когда мы уже начали сомневаться в прочности деревянных конструкций и обе машины остановились перед свежепобелённым зданием заводоуправления.

Мои соратники, со своими сумками и чемоданами, с любопытством озираясь по сторонам, неспешно выбрались из машин, сложили вещи у стены и в ожидании дальнейших распоряжений, оккупировали лавочки в тенистом скверике. Рядом, возвышался гипсовый постамент, который местные называли не иначе как "вечно трезвые рабочий и колхозница".

Тем временем, меня вместе с нашим старшим, Рудольфом, провели по длинному, пахнущему мышами коридору, к двустворчатой двери с небрежно приколотой кнопками табличкой "Директор".

Мы вошли в просторный кабинет, где стоял густой аромат тройного одеколона, смешанный с крепким табачным духом. Я невольно поморщился - да уж, в мои двухтысячные мало кто помнил запах настоящего тройного а уж его вкус – таких и вовсе были единицы.

Из-за стола, поднялся крепкий мужчина за пятьдесят, и словно встречая долгожданных родственников, направился к нам, протягивая руку.

- Ну здравствуйте, дорогие. Уже неделя как вас ожидаем, а вы всё со своими экзаменами справиться не можете. А теплые дни убегают. Как у вас там говорят - не можешь взять интеграл, бери лопату?

Он первым рассмеялся своему нехитрому каламбуру и указал на два стула с гнутыми спинками:

- Присаживайтесь поближе ребята, устраивайтесь. Сейчас Петровича позову, с ним и обсудим, как дальше жить станем.

Петровичем, оказался худощавый мужчина в роговых очках с каким-то вечно недоверчивым выражением на лице. Он работал главным инженером строительства и фактическим заместителем директора.

Директор, представившийся Василием Игнатовичем, достал напечатанный на машинке список, план местности и папку с чертежами будущих цехов. Сверяясь со своим перечнем и водя пальцем по чертежам, хозяева наперебой принялись выкладывать свои многочисленные пожелания. Всё это живо напомнило мне эпизод из мультфильма про Машу, с ее "хочу, хочу, хочу"…. Рудольф, уже имевший некоторый опыт шабашек, внимательно всматривался в чертежи и шевеля губами прикидывал объемы, сроки и наши возможности. Меня же, как обычно, интересовало иное - смета.

Через час вопросов и пояснений нас отвели в столовую. Я, почему-то представлял себе длинные солдатские палатки с деревянными столами из не струганных досок под брезентовыми навесами. Но нет - это была обычная столовка, отличавшаяся разве что крашеным деревянным полом и окнами в сельских рамах с вышитыми занавесками.

Некоторые из ребят, попробовали отметить начало трудовой деятельности и извлекли несколько припрятанных бутылок, но Рудольф так взглянул на них, что у бедолаг пропало не только желание расслабиться, но и аппетит.

После обеда, нас отвели в апартаменты, которые на два месяца станут нашим домом. Баба Женя, подошедшая позже, выдала по стопке не нового, но чисто выстиранного и хрустящего постельного белья. Каждая комната, площадью метров двенадцать была рассчитана на четверых. Нас же с Рудольфом заселили в двухместную - нам ведь нужно не только работать, но и думать.

Я сразу приватизировал ключи от кладовки, куда мы затащили привезённый инструмент вместе с двумя коробками секретного оборудования, интриговавшего окружающих яркими японскими иероглифами. Там же, улеглись и бутыли бабы Мавринки. Обёрнутые жёлтой соломой, они казались мне фугасами начиненные весельем

Первый рабочий день начался без раскачки. С утра, мы выстроились у здания заводоуправления, и Василий Игнатович, в общих чертах обозначил фронт работ. По замыслу руководств, здесь должны вырасти сразу два предприятия - комбикормовый завод и предприятие по переработке семян подсолнечника. По моим прикидкам, работы было чуть ли не на год, но хитрован директор попытался повесить на нас ещё и строительство гаража.

- Вы же строители, ребята молодые, сильные и умелые, справитесь, - с видом доброго дядечки принялся уговаривать он.

- Василий Игнатович, мы ещё и умные, - в тон ему ответил я. - мы даже и не возьмемся.

Мне показалось, или действительно, с портрета на стене на меня одобрительно и с пониманием глядел отец нынешних экономических реформ Алексей Николаевич Косыгин. Именно в эти годы он продвигал механизмы материального стимулирования производства. Несмотря на то, что статистика еще не подвела окончательные итоги, я помнил: прирост национального дохода в эту пятилетку обещал быть рекордным - сорок пять процентов.

Этому премьеру жилось не сладко. Это в моём будущем можно было запросто стрельнуть у МВФ парочку миллиардов до получки. А сейчас, идеология стояла впереди экономики. И как он ни старался, а система по-прежнему работала не на прибыль, а на лозунги.

Весь день, я молчал и думу думал. Более всего меня не устраивало то, что самый денежный этап - нулевой цикл, уже был выполнен нашими более шустрыми предшественниками. Из бурьянов выглядывали готовые бетонные цоколи фундамента.

Да уж, много здесь не заработаешь, особенно с их государственными расценками, - невесело думал я. – Надо бы ночью побеспокоить извилины. Я им не Павка Корчагин, чтобы на голом энтузиазме тянуть узкоколейку в коммунизм.

К счастью, острая интеллектуальная недостаточность мне не грозила и ночные размышления принесли результат. Я пришёл к выводу: следует диверсифицироваться, а именно - расширить нашу деятельность и на соседние хозяйства.

Утром, я изложил Рудольфу свои соображения. Однако тот оказался ортодоксальным руководителем нынешней формации и решительно поддержать меня отказался. После недолгих споров мы достигли консенсуса

- Хочешь - езжай, ищи объекты, а мы начнём работать здесь.

Я немного огорчился, рассчитывал на большее взаимопонимание. Но затем махнул рукой: пусть его, кто хочет пусть работает, а мы постараемся зарабатывать. В этом и есть главное отличие между трудом и капиталом. А еще, меня сильно напряг ворох подписанных нами инструкций, я понял: на этом объекте серьёзной прибыли не будет. Был здесь инженер по технике безопасности, с виду отставник. Он повсюду совал свой фиолетовый от недосыпа нос и требовал надевать каски, которых у нас и не было. И всё это - в сорокаградусную жару.

- Каска нужна, чтобы падающий кирпич повредил лишь кору головного мозга, а не саму древесину, - назидательно вещал он, поднимая жёлтый от табака указательный палец.

Не понимаю я Рудика. Но, что могу сказать, - пчелам слаще мед, мухам - дерьмо.

На следующий день я распечатал картонную коробку с непонятной надписью "Fragile". Из своей заначки отлил нужную дозу в бутылку и без труда договорился с водителем служебной развозки. Тот, удовлетворённый размером выданного аванса, пообещал организовать мне ознакомительную поездку минимум по четырём ближайшим хозяйствам.

К зданию правления совхоза мы подъехали рано и очень вовремя, к них только что закончилась утренняя планёрка. Я перехватил директора в его кабинете

- Здравствуйте, меня зовут Александр Борисович, можно просто Саша. Я комиссар студенческого строительного отряда из Киева. Нас только вчера перебросили в ваш район. Может, у вас найдётся какой-нибудь интересный объект? Там нас сорок человек, для их стройки многовато будет.

Вынырнув из своих явно невесёлых мыслей, председатель расплылся счастливой улыбкой:

- Ребята, так вас же нам сам Бог послал. Как это не найдётся, конечно же, найдётся, чего-чего, а работы у нас всегда хватает. Только сейчас обсуждали это с членами правления, - радостно выпалил хозяин кабинета, а затем вопросительно поднял на меня глаза.

- А вы хоть инструмент в руках держать умеете, а то в прошлом году к нам приезжали какие-то деятели из донецкого пединститута, так их только ямы можно было ставить копать, - обеспокоенно поинтересовался директор.

- Обижаете, Иван Иванович, за это можете не беспокоиться, мы всё-таки студенты строительного, а не педагогического института, сделаем все в наилучшем виде, разумеется, если по оплате договоримся.

После моих слов председатель сразу увял, а затем, вздохнув, пояснил:

- Так с оплатой у нас, как и всюду, только по государственным расценкам, ты же понимаешь, у нас государственный совхоз, а не частная лавочка. Над нами своё начальство стоит. Со своими ревизиями и проверками каждый год наезжают.