Стражи Лиадиды

Глава 27

Глава 27

Первым делом Макс захотел подскочить к ноуту и все сообщить дежурному из Семерки. Но все же сумел сдержать этот порыв. Ясно, что он нарвался на группу игроков, которые вышли в рейд. Прибавить сюда корабли, артподготовку, слаженную команду и на выходе получаем группу из Грота. Вряд ли еще где-то на побережье смогли закрепиться местные неписи. А без них и серьезного убежища игроки обречены на вечный бег с препятствиями. Эти же ребята выглядели достаточно уверенными подготовленными и экипированными. Точно не бездомные скитальцы.

И что с этим делать? Скользящий на данный момент вырвал лидерство в Семерке из рук Макса и возвращать не собирался, мотивируя тем, что в нынешнем положении его опыт спасает ситуацию. На самом же деле ему просто претило командование гражданского, несмотря на все предыдущие договоренности и заслуги Макса. Самого же парня раздражала прямолинейность Кариуса и его неумение импровизировать. Жизненный опыт и военная подготовка, конечно, многое дают, но Лиадида не то место, где можно применять шаблоны и схемы. Сейчас зигзаг удачи снова позволяет Максу занять место лидера.

Да и зная загоны верхушки ГБ в реале, не стоит кричать, что они вышли на другую группу игроков. Снова нарежут задач под потолок. Инициатива имеет инициатора, так что лучше вести себя спокойно и не отсвечивать.

Чтобы с ним в игре не делали, но капсула не торопилась давать добро на вход, потому Макс пока занялся своими делами, постоянно поглядывая на индикатор. Прошло целых два часа, пока тот не позеленел. Ну слава Богу, а то Макс уже стал нервничать.

Его телодвижения по квартире не прошли незамеченными и, спустя час, на связь вышел Скользящий собственной персоной. Макс отбрехался тем, что попал в непонятный замес и сам не понимает почему еще жив. Ждет, пока все прояснится или же он не воскреснет в Крепости. Лодок пока не нашел, но работает над этим. Если не погибнет, естественно. Вроде нигде не солгал прямо, так что все детекторы Скользящего не помогли раскрыть его интригу. Про Денвера рассказал чистую правду, не слишком перебирая эпитетами. Закончил диалог Макс на повышенных тонах. Потребовал отдыха и перекура от игры, а не очередной допрос. Кариус отвалил, хоть и сам вспылил. Фору Макс выиграл и это главное. Осталось разыграть карты. Вход.

Когда парень оказался в игре, то не стал торопиться показать это своим похитителям. С его-то навыками он мог получить больше инфы, когда не шевелился. Первым делом Макс почувствовал холод и ломоту в суставах. Он оказался прикован в нелепой позе, скорее всего, к мачте. Руки стянуты путами за спиной, при этом запястья и пальцы вывернуты и закреплены, еще и привязаны к лодыжкам. Сам же Макс гол как сокол. А господа знают толк в извращениях!

Вторым ощущением была неестественная для этих мест тишина. Даже плеск волн о борт казался робким и приглушенным. А то, что Макс на корабле, выдавало покачивание палубы под ним. Над головой тихо шелестел парус, хотя с обычным для Лиадиды ветром он должен хлопать как барабан.

А вот эмпатия при попытке ее использовать ударила Макса по мозгам таким потоком данных, что он невольно вздрогнул. Бодрость мгновенно слетела, а жизнь просела на двадцать процентов.

- О, очнулась наша спящая царевна! – Тихо хмыкнули впереди, а горло сжали тиски. Ну так сначала показалось.

Пришлось открывать глаза и смотреть, что собственно происходит. Его шею сдавил гигант. Этакий гибрид Бура и Чуба под стероидами. И лапа у этого чудовища соответствовала размерам, так что Макс выпучил глаза. Но больше от того, что увидел.

Обычно, чтобы увидеть имя игрока, тот должен представиться официально. Все остальное лечится руной познания – этаким магическим сканером. Чем выше уровень проверяемого существа, тем больше нужно рун и все упирается в бар маны кастера. Так что не всех и не все можно раскрыть.

Сейчас же Макс без всех этих ухищрений видел информацию о гиганте в невероятном объёме. Викрус-Отважный, сорок шестой уровень. Но рядом с его ником над головой находились и шкалы здоровья, и даже значки навыков. Более того, Макс смог открыть пояснения к навыкам.

«Железная рубашка» усиливает прочность кожи до состояния легкой кольчуги. «Статуя» позволяет гиганту держать еще больше физического урона за счет уплотнения мышц, кожи и костей, но при этом он не может двигаться, пока не закончится время навыка, бодрость или здоровье, которые расходуются при применении. «Берсеркер» на некоторое время снижает болевые ощущения без побочных эффектов и прибавляет несколько процентов к физическим статам. «Бочка» создает при медитации запас здоровья по принципу накопителя магов. И соответственно медитация для наполнения бочки. Короче перед Максом классический танк. Тяжелый танк.

Выходит эмпатия Макса, скакнув за двадцатый ранг, превратилась в нечто новое, что способно вскрывать интерфейс собеседника. Но прикол с бодростью и жизнью печалит.

- Вик, ты его убьешь! – Шикнула на амбала девушка, что появилась у него за спиной. – Ты же пределов своей дури не знаешь!

- Не велика печаль. – Отмахнулся Вик, но хватку ослабил и Макс с всхлипом смог втянуть воздух в горящие легкие. – А ты веди себя тихо, не то причиндалы отрежу.

С этими словами гигант приставил к беззащитному паху Макса свою огромную алебарду.

- Если понял – кивни. – Прищурился Вик, когда Макс не стал дергаться, но и не ответил на его угрозу.

Макс криво ухмыльнулся и кивнул, исподлобья бросив взгляд по сторонам.

- Смелый нуб. – Тоже шепотом констатировал третий персонаж.Судя по его экипу, коллега Макса. – Слишком смелый.

- Ты кто такой? – Гигант усилил нажим алебарды и лезвие надрезало кожу.

- Серьезно? – Макс приподнял бровь. – Начнем знакомство с пыток и угроз?

- Тихо, я сказал! – Зло зашипел гигант и кулаком ударил Макса в грудь.

Воздух выбило из легких, а голову приложило затылком о мачту, да так, что в глазах поплыло, но Макс воспользовался этим, чтобы скрыть еще один заход эмпатии и просветил девчонку. Гигант действительно силы не ведает и на фоне урона от удара удалось скрыть действие навыка. Игроки таких уровней должны понимать, что падение здоровья на ровном месте обозначает использование навыков. Бодрость еще толком не восстановилась и в ход пошло здоровье.

- Вик, что ты творишь?! – Возмутилась Ска-Я-Дин. – Ты его чуть не убил!

Девушка скастовала руну и с ее руки сорвался рой искр, что растворился в теле Макса. По жилам на секунду пробежал огонь и здоровье резко подскочило на двадцать процентов. Зато парень узнал все, что хотел. Двадцать седьмой уровень и качает она чародейку. Крафтовое зельеварение, накопитель, медитация, усиленное познание и еще что-то не совсем понятное, обозначенное как единство.

Выглядела девушка довольно забавно. Этакая индианка с примесью эльфийской крови. Красивое личико с аккуратными плавными чертами. Черные прямые волосы почти до пояса, желтые звериные глаза и острые ушки. Портило ее только излишняя худоба и слишком высокий рост.

- Не нравиться мне этот тип. – Скривился амбал. – Стремный он какой-то. Глянь на эти шрамы. Его режешь, а он лыбиться как придурок. От такого ничего хорошего не жди. За борт его и дело с концом.

- Тебе никто не нравится кроме Скай. – Хмыкнул лучник и подошел ближе.

- Можем поговорить по-хорошему и без пыток. – Это он обратился уже к Максу. – А можем и по-плохому. Выбирай.

Максу этот парень не понравился. Было в нем что-то от Скользщего и Денвера вместе взятых. Умный, хладнокровный и явно спец. Он же и командовал этой группой.

- И что ты сделаешь? – Саркастично хмыкнул Макс, просто чтобы выиграть время. Ему нужна бодрость для очередного сеанса эмпатии. А для того чтобы скрыть ее, нужно снова выбесить гиганта. – Про кнопку выхода слышал?

- Слышал. – Кивнул лучник с легкой улыбкой. – Но всегда есть варианты. Например, отрубить тебе все что торчит. Скай не позволит умереть при этом. Затем мы закроем тебя в гробу. Живьем. Будем кормить и поить насильно, чтобы ты не сбежал через респаун. И так до тех пор, пока не потрешь перса или не расскажешь все, что я хочу знать. После того с каким трудом ты выбрался с зиккурата, начинать все сначала… Сам понимаешь расклад.

Макс невольно сглотнул. Пассивная эмпатия по-прежнему работала на единичках бодрости и он легко понял, что лучник вполне способен выполнить свою угрозу.

- Ты со всеми встреченными игроками столь гостеприимен? – Постарался сохранить невозмутимость Макс.

- Нет. – Покачал головой лучник. – Только с нубами, что таскаются по Перепутью ночами в одиночку и входят в симбиоз с элементами роя.

Черт! А он прав. Тульпы, что питаются даже слитым в камень души опытом – магия высшего порядка и, скорее всего, мало кому доступна, так что Макс со своим девятым уровнем действительно выглядит полным нубом. Если бы не Арахис, да и их персы Семерки, спуститься с зиккурата на таких уровнях им бы еще долго не светило. Прибавить то, что Макс вывалился из объятий сбора, когда Вик ударил по тому своей алебардой, еще и в локации повышенной сложности и получаем очень даже странного нуба, с которым стоит держать ухо востро. Потому его и не грохнули сразу. С их стороны все выглядит так, что Макс владеет интересной инфой и они будут выбивать ее любым способом. Как бы действительно не похоронили заживо.

Макс затравленно осмотрелся по сторонам в поисках выхода. Но его не было. Он действительно качественно прикован к мачте драккара. Сразу стало понятно, почему все тут шептали. Судно явно старое, но не так давно претерпело ряд усовершенствований. Двигалось оно благодаря косому парусу неопрятного цвета, вот только тот сплетен из мелкоячеистой сетки и весь усеян ленточками и воланами. Парусность такого полотна сомнительна, зато он не хлопает на ветру на всю округу. Примерно такая же конструкция прикрывала фальшборт, только ткань натянута между съемными прутами и тянулась дальше по леерам. Очень похоже на «лешего», которым пользовался Скользящий.

На корме и носу судна курились два котла, создавая дымную завесу с терпким запахом. Наверняка, если смотреть со стороны еще и ночью, то судно будет похоже на частый тут туман. Освещалось все рассеянным светом десятка светлячков. Раскиданы они так, что свет, если и пробивается наружу, то быстро сливается радужным сиянием небес, а вот на палубе все достаточно хорошо видно, особенно если у тебя ночное зрение. При такой маскировке может выдать только звук, который хорошо разноситься над водой, а еще лучше под ней.

Помимо всего этого Макс заметил и другие мелкие детали. В первую очередь некую конструкцию очень напоминающую многоствольный миномет на носу, штурвал на корме и современные лебедки и блоки, что помогали работать с парусным вооружением драккара столь малочисленной команде.

А еще позади шло второе судно примерно с такими же характеристиками и возможно остатками пати. Свалить будет трудно, потому что не зря эти ребята вели себя тихо. Эмпатией Макс засек парочку дремлющих на дне мобов. Еды им не хватало и монстры впали в чуткий анабиоз. Одно неверное движение и ты уже в желудке. Возможно вместе с кораблем.

- Так что ему отрезать? – Амбал для мотивации пошевелил лезвием алебарды.

Макс словно в испуге дернулся и тут же активировал эмпатию на лучнике. Лезвие вспороло бедро и артерию, что вызвало обильное кровотечение. В реале он бы истек кровью за несколько минут, но тут и регенерация заметно выше, и Скай не дремала. Он же снова смог скрыть свой навык, что не требовал рун. Для остальных это выглядело как попытка сбежать через респаун. Поступок не способствовал развитию доверительных отношений, но выбора нет. Ему нужно знать расклад сил, чтобы правильно разыграть карты. Теперь же можно работать.

- Вик, убери свой тесак. – Недовольно поморщился Люмьер-Разящий. – Еще убьешь ненароком ценный экземпляр.

- А что я? – Гигант спрятал оружие за спину как нашкодивший школьник. У лучника в команде серьезный авторитет. – Он сам дернулся. Хотел свалить. Думал мы такие же нубы!

- Хорошая попытка. – Лучник плечом отодвинул гиганта и сел на корточки напротив Макса, поигрывая кривым ножом. В это время Скай снова подлатала Макса и так осталась за плечом у командира. – Но больше таких не будет. Вздумаешь закричать – вспорю гортань. А Скай не даст тебе сдохнуть. Так что? Поговорим?

- Легко. – Нагло ухмыльнулся Макс. – Рассказывай.

- Неправильный ответ! – Покачал головой лучник и воткнул свой нож Максу в колено. Легонько. Так что лезвие вошло всего на пару сантиметров, не причиняя фатальных повреждений. После чего провернул его в ране, пока не услышал, как Макс зашипел от боли. И все же система не выкинула его из игры.

- А ты крепкий. – Прищурился палач. – Может попробуем еще раз?

- Люмьер, тебе никто не говорил, что у тебя проблемы с коммуникабельностью? – Просипел Макс.

Лучник заметно вздрогнул и невольно резанул ножом вдоль бедра. Осознав свой промах, он тут же достал клинок из тела и заметным усилием оставил его на весу, а не спрятал подобно Вику за спиной. Есть контакт!

На самом деле эмпатия довольно сложный и вариативный навык. С мобами все более-менее просто. Их гонят простые инстинкты – голод и страх. С неписями чуть сложнее, потому как гамма эмоций намного сложнее. Но вот игроки выбивались из любой схемы. У них нет страха смерти, увечий и прочего, а мотивация излишне разнообразна. Тут нужно играть намного тоньше, используя их стремления и желания в реале. А для этого, как и любому психологу, пациента сначала нужно прогнать по определенным тестам, чтобы понять его первичные реакции и общие стремления.

Именно потому эмпатия работала лучше всего с уже знакомыми объектами, с которыми Макс прошел определенные испытания и даже подсознательно сделал выводы. Да и рывок рангов произошел именно тогда, когда парень вышел из-под давления некросов-союзников. Сработали его реальные навыки «кухонного психолога», который сумел правильно интерпретировать знаки от Тайсона и компании.

Вот и сейчас произошло нечто подобное. Макс пока слабо чувствовал своих похитителей, ведь ему нужно поймать базовые реакции, после чего развить их в целую схему индивидуального поведения личности. Но даже без этого он легко вошел в психологический клинч и перехватил инициативу.

- А как же гроб? – Макс снова вопросительно приподнял бровь, опережая руку Люмьера с клинком, что уже готова была метнуться к его горлу.

- Кто ты такой? - Подозрительно процедил лучник, воткнув нож в палубу у своих ног.

- Об этом поговорим позже. – Покачал головой Макс. – Для начала скажи, как долго мы плывем, с какой скоростью идет ваше корыто и как далеко до Грота?

Люмьер очень старался удержать покер-фейс но Макс уже интуитивно ловил мельчайшее изменение в мимике собеседника да и остальные члены команды не имели такой выдержки. Они точно не ожидали такого поворота.

- Ладно. – Вздохнул Макс. – Вижу, вы еще полные нубы и не поняли ничего. Как давно слезли с пирамиды?

- Четыре недели. – После некоторой паузы ответил Люмьер.

Он лихорадочно прокручивал варианты и все же видно, что мужик растерялся. Сначала Макс подумал, что он спец из ГБ, но теперь понял, что, скорее всего, наемник среднего звена какого-то мажора с военным прошлым. Полной картиной происходящего не владеет и опирается на общедоступные данные.

- И осели в Гроте?

- Допустим.

- Хреновый из тебя конспиратор. Короче на Перепутье, как вы назвали локу, я искал лодку для своей команды, чтобы добраться в Грот быстрее некросов, которые пошли горами.

- Через горы даже во время Войны некросы не смогли пробиться. – Ухмыльнулся Викрус, которого очень обидел пренебрежительный тон Макса. – Сколько там этих придурков полегло? Тысячи, а то и десятки тысяч. Эти тоже лягут.

- Вик, заткнись! – Осадил гиганта Люмьер.

- Допустим. Сколько их, какие уровни и как ты узнал об этом? – Обратился лучник к Максу.

Тут уже задумался Макс. Чтобы эти ребята ему поверили, нужно рассказать много засекреченных данных, которые уйдут непонятно куда и кому в реале. За такое может влететь от Скользящего. Да пошел он к черту! Все равно придется сотрудничать с Гротом и другими игроками, и лучше всего начинать с правды. Кариус потом еще всем добавит недоверия своими ГБэшными приколами.

- Человек тридцать с уровнями под полтинник и неизвестным количеством подвластных им мобов.

- И все? – Удивился Люмьер. – Вик прав. Они не опасны. Рельеф Арафа сложнее чем в Афгане.

- Вот только это не просто некросы, а игроки. – Макс кивнул на пусковую установку на носу. – Вы придумали неплохой агрегат. А вот у них есть ребята подкованные в химии. А теперь представь, что будет, если они в пещеры закачают боевой газ, еще и подпитанный магией.

Игроки переглянулись между собой. В их взглядах сквозило недоверие с примесью опасения. Потерять базу с неписями никому не хотелось. А земные технологии, что принесли игроки, сильно изменили тактику ведения войны. У них есть минометы для фиалов, так почему бы не быть боевым газам и тогда Грот из надежного убежища превратится в ловушку и братскую могилу.

- Что ты предлагаешь? – Процедил Люмьер.

Вот это уже другой разговор.

- Для начала отвяжи меня и верни шмот. А потом уже будем решать, как спасти ваши задницы!