Стражи Лиадиды

Глава 21

Глава 21

Сопровождение Денвера и его опергруппы одновременно пугало и успокаивало. Тайсон быстро и сильно изменился не просто так, а под давлением обстоятельств и этот американец одно из них. Он реально пугал своим равнодушием машины для убийства. Да и техниками владел очень интересными.

Это не столько стелс, сколько некая иллюзорная дымка, что обволакивала тело и старалась слиться с окружением. Чем дольше владелец находился в неподвижности, тем лучше маскировка подстраивалась под пейзаж. На ходу же это просто некое облако неопрятного вида, что неплохо размывает и скрывает силуэты бойцов. Не идеальное прикрытие, но и поди пойми откуда из этой тучки тебе прилетит клинок в печень. Это если тебе посчастливилось заметить тучку в зарослях или ночной мгле.

Тем не менее, Скользящий за такой навык удавился бы. Да и Макс уже слегка завидовал, хотя и его эмпатия читерство чистой воды. Как раз он мог легко предугадать выпады противника даже под такой защитой. Да найти врага даже с закрытыми глазами. Не каждого, но для своего уровня очень даже многих.

Бойцы сопровождения скорее всего каким-то образом завязаны на Денвера, потому что идут позади Макса, но слишком далеко не расходятся. Ордер очень четкий и если кто-то сбивается, чтобы обогнуть дерево,то старается быстро вернуться на исходную позицию, а в это время мимикрирующее поле сильно проседает в качестве. Дымка покрывается дырами или же тянется рваным шлейфом. Максу даже показалось, что это какой-то подвид жуков, но отголосков деятельности нервной системы он не услышал.

Отдалившись от бивуака Тайсона, и слегка осмелев, Макс попытался прочесть рогу. И впервые за все время пребывания в игре отхватил ментальную плюху от игрока. Да такой что в глазах поплыло и сняло четверть жизни. В это же время Денвер потерял скрыт, но очень резко рванулся к Максу и в явно усиленном маной ускорении. Четыре непися в его подчинении тут же повторили маневр вожака. Тихо зашипели клинки и Макс нервно сглотнул, боясь дернуться в сторону. Или даже неправильно моргнуть. Его за пару секунд окружило кольцо тонких шпаг и даг. Еще сантиметр и они в теле. Это лишь игровая смерть но боль настоящая. Да и инстинкты никто не отменял.

Денвер дернул головой и круг из отточенной стали распался, а бойцы снова исчезли в тенях деревьев. Словно верные дрессированные псы по ультразвуковому свистку. А может так и было. Но Макс урок понял. Не лезь в мою голову – иначе будет худо. Это можно было прочесть по глазам без всяких навыков. Может блок у роги и похуже, чем у Тайсона, но вот активную эмпатическую «прослушку» ментальной сферы он чувствует на порядок лучше.

Оставалось надеяться, что он все же не враг и не засланный казачок. Иначе, и без того безрадостная жизнь Великой Семерки, станет еще печальнее.

Зато с таким сопровождением Макс рискнул пробежаться по широкой дуге вдоль лагеря Сыча. И, как мог, запечатлел расположение противника.И все сильнее разрастающуюся линию обороны. Тут уже действительно и с толпой големов, поддержкой астральных тульп и всех неписей Крепости можно увязнуть намертво. Даже если Тайсон ударит своей конницей в тыл или фланг. Не понять, сколько у него еще тузов в рукавах, но если бы он мог, то уже бы самостоятельно разделал Сыча и отобрал артефакты. Или же их бы выкрал Денвер. Надо думать и желательно не одной головой!

С этими мыслями Макс рванул к Крепости. Больше ему тут делать нечего. Осталось понять, чем грозит появление обезбашенной ЭльКрис и ее конфликта с Сапфиркой.

Уже в зеленой зоне Макс почувствовал как некросы отстали, а потом и совсем растворились в предрассветных сумерках. Может и правильно.Башня все еще работала и всех ее возможностей не знал даже Комендант. Так что големы или турели легко могли атаковать прикрытую иллюзией вражескую единицу, даже если она условно дружественна. Примитивной автоматике, что на Земле, что на Лиадиде по барабану кто перед ней, если параметры не совпадают с установленной программой. Сначала стреляй в темноту, а потом спрашивай «Кто там?!». Может потому еще и есть оплоты живых на планете.

Парень же нашел первого попавшегося голема и, улегшись рядом с ним, вышел в реал. Пока в Крепость возвращаться рано. Все остальные члены команды не отвечали по «слову», а значит были вне игры. Видимо ночка и у них выдалась бурной, потому как едва Макс вынырнул из капсулы, как услышал дробный звон своего ноута. Это разрывался чат Великой Семерки.

Как оказалось большой толпой удобнее общаться в текстовом формате. Во-первых, есть время продумать свой ответ и еще раз прочесть мысль собеседников. Да и банально отмотать назад и переосмыслить сказанное ранее.При этом сохранялся хоть какой-то порядок и не нужно слушать перекрикивания остальных.

Во-вторых, это заставляло всех участников лаконично выражать свои мысли, а не растекаться бесформенными речами по паркету. Что тоже здорово экономило время.

В-третьих, их переговоры и без того проходили жесткую проверку несколькими отделами ГБ, а так хоть была польза. Программисты быстро разбили чат на несколько веток и таблиц, куда выносили отдельные дельные мысли и фразы и сразу же создавали сноски к ним с комментариями тех или иных специалистов.И чем дальше, тем таких спецов становилось больше, так что и ветки этого дерева разрастались как на дрожжах. Уже появились три форума – боевой тактический, геостратегический и общий аналитический, где уже все эти спецы ломали копья, а ребятам просто дали доступ к этой секретной возне.

И сейчас весь этот чат буквально бомбило. Сообщения шли непрерывным потоком во всех ветках.И это еще Макс даже не заикнулся о Тайсоне и итоге своей миссии.

«Всем привет. Что за паника? В какой ветке искать ответы?»

Вдумчиво вникнуть в происходящее, не привлекая к себе внимание, не получалось. Любое касание клавиш или даже движение перед камерой сразу же включало Макса в беседу. Программисты специально так настроили чат, чтобы следователи видели, когда и кто появился в сети. А уж ГБэшники знали что Макс ел или пил и даже то чем гадил.

«О, явился герой-любовничек!» - тут же сострил Хитрец и накидал кучу смайликов.

«Что серьезно?!» - удивился Макс. – «Вот не верю я, что Хегвар мог сойтись с ЭльКрис. У сумеречных охотников свои приколы с гениалогией.»

«А кто говорил про ЭльКрис» - Подключился Буревестник. – «Тут Сапфирка бушует»

«А где она?» - Макс понял что дриады не хватает в чате.

«Забанили.»

«О_о. А так разве можно?!» - опешил парень.

«Теперь можно», - это уже подключился Скользящий. – «Хватит тут всех матом крыть.»

«Так что произошло? Я уже слышал, что они схватились с ЭльКрис, но чем все закончилось?»

«ЭльКрис убила нашу дриаду, а та закатила истерику уже нам. Мол, мы ее не поддержали. Комендант в шоке. Он оказался между двух огней и не знал, что делать. Мы Великая Семерка, а за стенами Крепости враги организовали осаду, но ЭльКрис была невестой принца Алистатиды, пусть и младшего. По факту она хозяйка этой цитадели.»

«Если она невеста принца, то почему напала на меня? И почему столько шума из-за бабской драки в конторе?»

«О, это отдельная тема!!!» - По куче улыбающихся смайликов Макс понял, что Бур прямо покатывается со смеху.

«Бур, не разводи полемику. И без тебя голова болит. Макс заглянешь потом в капитанский журнал и все поймешь. Поступила новая инфа от ЭльКрис. Потому аналитики сейчас в экстазе. Сейчас рассказывай, что у тебя?»

«Лежу у ворот Крепости под прикрытием голема. Переговоры с Тайсоном прошли успешно. Вышел в реал, чтобы узнать обстановку внутри.»

«Он ударит вместе с нами?»

«Боюсь, этого будет мало.» - Макс задумался, как бы начать разговор о Тайсоне и его требованиях без лишних ушей.

«Что все так плохо? Он знает, что готовят некросы?»

«Вроде как хотят накрыть нас чем-то вроде агента «орандж». Совмещают технологии как мы поступили с пиротилом. Но делают это с размахом. Их главарь, некий Сыч, хочет с помощью такого оружия подмять весь город.»

«Черт! Нам только этого не хватало. Откуда у него такие ресурсы?»

«Судя по всему, банды развили активность вокруг какого-то центра в реале и смогли договориться. Теперь активно насыщают игру новыми боевиками с установками к сотрудничеству. Так что людей у него много. А это уже не мобы или неписи.»

Остальные принялись бурно обсуждать сказанное Максом, а вот Скользящий пропал, да в других ветках обсуждение резко пошло на спад. Работают над новыми версиями?

«Есть предложения?» - Минут через пять нарисовался рога.

Макс в это время прямо в чате описывал свой поход, правда опустив несколько важных деталей вроде артефактов и уцелевших городов. Ни грамма лжи, но куча отсутствующих деталек. Потом можно будет дополнить картинку, так прямо и не солгав.

«Нет. Потому я и вернулся. Ждем от тебя рабочий план. Все, что я узнал и запомнил, скину в отдельный отчет.»

«Это все?»

«Пока да. Нужно отправить связного к Тайсону и провести более детальные переговоры.»

«Есть смысл?»

«Да.»

«Понял. Иди читай журнал и возвращайся в Крепость. Встретимся там.»

«А ЭльКрис.»

«Комендант ее забрал. Но ты пока не сильно светись. Она еще зла. Сам поймешь почему.»

Капитанским журналом они назвали отдельную хронологически упорядоченную таблицу с их похождениями и основными достижениями их команды составленную из отчетов. Они не всегда работали вместе, а так могли следить за действиями друг друга и лучше понимать общую ситуацию в игре. Так же тут имелась самая важная информация. Сейчас вышло новое дополнение от ЭльКрис.

Как оказалось Великой Семеркой действительно рулил принц Хегвар. И он же, как один из самых сильных эмпатов мира, участвовал в выборе членов элитного отряда по велению Высшего Совета. Его задача собрать действенную и эффективную команду для сопровождения Арахиса к Источнику.

При этом число семь для местных имело сакральное значение. И не только из-за семи цветов радуги, что давала силу этому миру. Как оказалось вокруг планеты вращались семь лун каждая своего спектра, но потом их скрыло серое марево некросов.

По размерам они сильно не дотягивали до земного спутника – всего лишь мелкие булыжники, однако считалось, что они как-то связаны с распределением силы по планете. В зависимости от их расположения на небосводе усиливались или ослаблялись различные школы магии.

Потому взять еще одного в команду считалось дурным предзнаменованием. Отбор происходил очень жестко. И в свое время Хегвар завернул кандидатуру ЭльКаста – старшего принца Дома Эль, чем нанес им оскорбление. И скорее даже не тем, что отверг кандидатуру Дома, а тем, что взял других, по их мнению, менее достойных.

Если с Кариусом и Чубаном вопросов не возникало, то вот остальные… Хитрец просто ловкий малолетний воришка, пусть и сам из высшей аристократии. Буревестник – пират, бабник-гуляка, обжора и пьяница. Ну да, лучший адмирал пиратского флота, и что? Но больше всех их взбесила Сапфирка – шлюха и пассия Хегвара. Стерпеть такую плюху Дом Эль не мог.

А аристократы они такие аристократы… Для них честь герба намного важнее всего вокруг. Несмотря на рушащийся вокруг мир они жаждали мести. И решили наказать заносчивую дриаду. Принц ЭльКаст лично явился за головой Сапфирки и там ее оставил. Хегвар не зря взял ее в команду и в тандеме они работали очень четко и мощно.

В итоге Дом Эль лишился наследника и впал в опалу Высшего Совета. А дальше без поддержки все покатилось к чертям и ЭльКрис пришлось бежать к жениху, когда ее город пал. Конечно, она рассказала свою версию, но Комендант сам был из сумеречных горцев, потому знал и другую версию и смог рассказать и ее.

Теперь понятно, почему девушку так корежит. Без поддержки Высшего Совета и при военном положении Дом Эль не смог воскресить принца – ведь он совершил преступление, напав на членов элитной команды. Энергия для воскрешения в те времена была очень в цене и тратить ее на баламута никто не захотел.

Заходить в Крепость резко расхотелось. Хоть Комендант и обещал объяснить принцессе, что Странники это чужие души в новых телах. По крайней мере, так Вестники объяснили своим людям присутствие игроков. Но делать нечего. Потому Макс по-быстрому совершил стандартный набор процедур для реала и снова полез в капсулу.

На Лиадиде уже настал рассвет и стало видно лучше. Особенно растущую напротив врат баррикаду. Плохо дело и нужно что-то решать как можно быстрее.

Макс проскользнул в приоткрывшиеся по его крику часовому ворота и короткими перебежками бросился к дому Семерки. ЭльКрис во время боя повредила несколько хибар и мусор еще не успели убрать. Его-то Макс и использовал для укрытия. Мало ли эта взбалмошная девчонка какими-то своими навыками почует его присутствие раньше того, как он ухватит ее эмпатией.

Однако едва Макс захлопнул за собой дверь, не успел даже спокойно вздохнуть. Его резанул суровый взгляд Скользящего. За ним стояли остальные члены в полном составе. Даже Арахис проявил толику интереса к происходящему.

- Рассказывай, что не договорил в реале. - Рога даже не соизволил переместиться к столу для брифингов, а так и прижал парня в коридоре.

Но Макс тут же уловил и нечто иное. Недоверие. Кар прекрасно понимал, что Макс не только читает, но и может ментальным усилием увести в сторону или же что-то внушить. Воздействие грубое на уровне препаратов, вроде алкоголя или наркотиков. Просто сдвиг сознания как при большой потере здоровья. На большее у игроков иммунитет. Однако он этого боялся.И все же рискнул допросить его на этой стороне.

Значит играет в свою игру или же продавливает карьерный рост и не хочет лишних ушей.Уже что-то. Все же рога нормальный мужик, пусть и со своими тараканами в голове. Договориться с ним будет проще, чем с чинушами, для которых Тайсон, да и все остальные, лишь ресурс из цифр, диаграмм и результатов.

Пришлось сходу редактировать историю Тайсона и кое-где приукрашивать, но вышло довольно складно. Тут уже Макс не лукавил, ведь и остальные слушали. А знание – сила и команда должна быть дружной и могучей, иначе влет сольют всю игру.

- Это все? - Прищурился рога.

- Все, что успел узнать. У Тайсона разношерстной инфы еще много. Не знает с чего начинать.

- Значит все-таки есть могущественные центры у всей этой игры.- Задумчиво почесал бороду Скользящий. - И у некросов есть прямые выходы на своих эмиссаров, а не через неписей и их вещие сны. Еще и какие-то пути перемещения по планете. Черт! Только стало казаться, что мы на грани прорыва, как оказалось, что мы еще и песочницу не прошли.

- Что делать будем? - Прогудел Чубан. - Нашими силами такого врага не свалить. Еще эти химикаты. Похоже мы в полной заднице.

- Выхода нет только из могилы. - Отмахнулся Кариус. - Значит так! Я поговорю с Комендантом и Хранителями. В нашем спектре есть стихия воздуха, так что срочно подготовим обнаруженные Хитрецом подвалы и эвакуируем туда мирняк и живность. Рециркуляцию воздуха в закрытых объемах, думаю, сможем потянуть. Чтобы качественно накрыть Крепость токсинами, Сычу нужны огромные объемы вещества. А главное проблема со средствами доставки. Так что посмотрим еще как он решит эту задачку.

Бур, Чуб, на вас создание линз для противогазов. Маски пошьют неписи. Там ничего сверхъестественного. Наполнители фильтров тоже не проблема. Алист легко справится.

- Это и я могу. - Хмыкнул Макс.

- У тебя другая задача. - Осадил парня Скользящий. - Берешь Сапфирку и идете к Тайсону. Будете связными и группой влияния в его отряде. Мне нужно быть уверенным, что в случае нужды он выполнит поставленную задачу.

- Да я...

- Да я... - Синхронно с дриадой начал Макс, но их бесцеремонно перебил рога.

- Заткнитесь оба! Нам нужна ЭльКрис и Башня. А вы для нее как красная тряпка для быка. Мне плевать, справедливы ли ее мотивы или ее брат сам виноват. Мне нужен результат. Ясно?!

- И не смотри на меня волком. - Продолжил выволочку рога уже знакомым армейским тоном уверенного командира. - Признав отсутствие плана действий и переложив ответственность на ГБ ты снова вернул командование мне. Так что теперь не путайся под ногами и не снижай эффективность команды. Лады?!

- Да. - Буркнул Макс, с трудом задавив обиду. Рога тут прав и крыть нечем.

- Тогда забирай Сапфирку и веди к Тайсону. Сидите там и слушайте приказы. Если «слово» заблокируют, связь держите через реал. Кто-то один всегда должен быть на связи. И трахнитесь уже наконец-то! Иначе я вас сам до слез затрахаю на марш-бросках!

- Чего! - Опешил Макс под гомерический хохот Бура. Дриада же просто хватала ртом воздух от возмущения.

- Чего вылупились. - Растянул губы в саркастичной усмешке рога. - Чем больше я узнаю предысторию своего аватара, тем больше удивляюсь. Я словно его реинкарнация на Земле. И только дурак не видит искры, что вечно пробегает между вами. Если вы хоть на половину столь же похожи на своих персонажей, то своими детскими заскоками только снижаете эффективность вашей пары и всей команды. И ставите нас всех под удар. Так что думайте. А пока валите к Тайсону. Если нужен будет курьер, пришлем Хитреца. Даже под сывороткой, но он притащит то, что нужно.

Тайсону передай, что я взял его дело на контроль. Лично прослежу за выделением ресурсов. Предлог придумаю, да и старые связи имеются. Пусть не жмет инфу. Она нужна мне лично, а ты уже и сам прочел, что в реале у меня есть шанс сильно рвануть по карьерной лестнице, так что будешь свидетелем. Если я поднимусь, вам всем легче станет. Все. Свободны!

Макс вздохнул и, не глядя на дриаду, вышел на улицу. Давно его так не пропесочивали, а возразить-то и нечего. Кругом этот гад прав!