Стражи Галактики. Космический бунт

Глава восьмая. Мятежная королева

Гамора со звонким, почти музыкальным лязгом вытащила полуметровый металлический клинок, который стоил не меньше той суммы, которую Стражам Галактики пообещали за доставку лекарства. Она не сводила глаз с приближающихся на тонких длинных ногах тандридов, которые с шипением сомкнули створки черепов, защищая от повреждений уязвимые дыхательные мешки. Инопланетяне поднимали руки – с них сползал экзоскелет, обнажая зазубренные органические лезвия, покрытые красной слизью.

– Во-о-от и оно, – протянул Звездный Лорд, поднимаясь на ноги и доставая бластер. Гамора не поднимала клинок. Она просчитывала ближайшие семь ходов. Ракета готовил к бою лазерную пушку. Дракс выхватил два клинка. Стражи стояли спинами друг к другу, бросая взгляды в разные стороны, но повсюду виднелись лишь бесконечные черные экзоскелеты их врагов. – Держитесь вместе.

– Вот предложение получше, – быстро проговорила Гамора и, метнувшись вперед, сбила с ног ближайшего тандрида неожиданным прыжком.

Прежде чем враг рухнул на землю, Гамора оттолкнулась от его упругого бедра. Лезвие ее клинка блеснуло и начало вспарывать лицо другого тандрида. Однако тандрид сжал лицевые мышцы, и клинок остановился, а затем начал поворачиваться. Гамора старалась не выпустить орудие, но неожиданный маневр инопланетянина отбросил ее в сторону нового врага, более крупного и сильного, который к тому же был готов ее перехватить. Он поднял свою зазубренную конечность, целясь в шею Гаморы.

Девушка резко подалась вниз, уворачиваясь от лезвия, но зазубрины порезали ее плечо, из которого хлынула кровь. Усмехнувшись, Гамора приникла к земле, избежав еще одного удара, и полоснула клинком по колену Тандрида. Как и стоило ожидать, лезвие лязгнуло об экзоскелет, не причинив ее врагу никакого вреда.

Гамора с кряхтением перекатилась. На нее одновременно бросились два тандрида – тот крупный и еще один, начавший шипеть. Она повернулась, сцепила руки и бросилась прямо на здоровяка. На этот раз Гамора не пыталась рассечь плотную оболочку тандрида, а вонзила клинок прямо в щель на лице. И почувствовала, как рукоять клинка дрогнула в ее пальцах: дыхательный мешок гигантского насекомого лопнул.

Гамора выдернула кинжал и быстро пригнулась, едва увернувшись от пытавшегося поймать ее второго тандрида. Стоило врагу наклониться, как девушка вцепилась в его голову и с силой прижала к земле. В бедро ей вонзились острые, как бритва, зазубрины на лапах твари, и Гамора, злобно взревев, попыталась вонзить клинок в лицо тандрида. Створки черепа были плотно сжаты, но Гамора, держа свое оружие вертикально, давила на затылок противника и наконец услышала вожделенный хлопок лопающегося дыхательного мешка.

– Двое всё, – сказала она, поднимаясь на ноги и глядя на трех новых врагов. – Осталось еще тысяч семь.

Неистово размахивая клинком, Гамора начала отгонять от себя троицу новых врагов в попытке обеспечить удобную позицию в схватке. Створки черепов они теперь держали плотно сомкнутыми. Однако девушка заметила, что другие инопланетяне поодаль от нее время от времени выходят из боя, чтобы сделать судорожный вдох, а затем вновь бросаются в атаку.

Оттесняя своих противников, Гамора посмотрела на Ракету и Звездного Лорда, которые осыпали тандридов выстрелами из лазерного и плазмового оружия. Огневой мощи на всех явно не хватало. Враги наступали, прорываясь сквозь вспышки взрывов, и защищаться от них приходилось уже ударами рук или рукоятки пистолета, а также пинками. Дракс с помощью своих стальных клинков справлялся успешнее других, втыкая лезвия, разбрасывавшие по округе отраженные лучи от светящихся травинок, в щели на лицах тандридов.

Один из противников отвернулся от Гаморы, чтобы отойти и вздохнуть, но она тут же рванула к нему и вонзила лезвие в дыхательный мешок, и тот лопнул, как воздушный шарик. Безжизненное тело инопланетянина медленно оседало, и Гамора, перехватив его, с силой отбросила в сторону четырех врагов, надвигавшихся на нее сзади. Сбив с ног всех четверых, она улыбнулась и нанесла каждому по одному точному жестокому удару – дыхательные мешки лопались один за другим.

Гамора развернулась к следующему врагу, который угрожающе навис над ней. По лицу полоснуло острое органическое лезвие, из переносицы брызнула кровь, и мозг затопило раскаленной добела болью. Гамора упала на спину, жгучее ощущение от раны прокатилось по телу до самых пальцев ног. Мышцы непроизвольно напряглись. Ее парализовало от боли, а тандрид встал прямо над ней, занес конечность, испачканную кровью Гаморы, и приготовился нанести роковой удар.

Борясь с подступающим обмороком, Гамора резко выставила вверх свой клинок, надеясь перехватить удар тандрида. Тот склонился над ней и надавил, сгибая ее руку. Гамора теперь держала рукоять двумя руками, но враг оказался слишком силен, и лезвие собственного клинка приближалось к ее горлу. Глаза Гаморы начало застилать яркой белой пеленой, на периферии остались лишь размытые полосы.

– Нет-нет-нет, – твердила она себе. – Не отключайся! Не сейчас!

Гамора из последних сил толкнула рукоять вверх, пытаясь отогнать противника и подняться на ноги. Тандрид был сокрушительно силен, и напора ей не хватало. Гамора в ужасе застыла: ей показалось, что сзади к ее врагу подошел сородич и протянул вперед свои тонкие конечности. Бросив взгляд в сторону в надежде в последний раз посмотреть на своих друзей, Гамора так и не сумела найти их в бескрайнем море враждебных инопланетян и перевела глаза обратно на тандрида; ее губы растянулись в улыбке. Если уж перед смертью ей не суждено увидеть свою единственную настоящую семью, что ж, придется довольствоваться тем, чтобы бесстрашно заглянуть в глаза своему убийце и показать ему, что даже неминуемая гибель ее не сломит.

Однако нечто буквально сломало лицо самого тандрида. Тонкие конечности, которые вроде бы тянулись к Гаморе, оказались мощными коричневыми корнями. Они обвились вокруг створок головы тандрида и раскрыли череп. В два сильных рывка корни с жутким хрустом разорвали лицо инопланетянина, а еще один оплел дыхательный мешок.

Когда мутно-белый орган лопнул, Гамору окружило зловонным облаком.

Корни отбросили поверженного тандрида в сторону и обвились вокруг талии Гаморы. Девушка подняла глаза к небу и увидела, что прямо над полем, всего в нескольких метрах, завис «Милано».

– Свет! – с облегчением проговорила она, поняв, что белая дымка, возникшая перед глазами чуть раньше, вовсе не предвещала потери сознания.

Грут стоял в открытом проходе в корабль, опустив руки к земле. Одной рукой он поднял Гамору, и, оказавшись высоко над полем, она рассмотрела в другой Дракса. Тот с победоносным видом сжимал еще надутый дыхательный мешок – похоже, умудрился вырвать из головы поверженного врага.

Почти тут же Гамора увидела и Звездного Лорда, который на своих летучих ботинках поднимался ввысь. В вытянутых вперед руках он крепко держал Ракету, который все еще поливал тандридов лазером из пушки и радостно кричал:

– До новых встреч, утырки! Мы еще заглянем за нашими денежками!

Грут втянул руки-ветки и доставил Гамору и Дракса на корабль. Звездный Лорд и Ракета спустя несколько секунд тоже оказались на борту. Ракета в последний раз выстрелил по врагам.

– Вы слышите? Эти мешки лопаются, как попкорн! – радостно воскликнул он с безумным блеском в глазах.

– Я есть Грут, – сказал Гаморе древесный гигант и заключил ее в теплые объятья. Та удивилась, но обняла его в ответ.

Гаморе довелось побывать в бесчисленном множестве битв не на жизнь, а на смерть, и сейчас ей пришлось признать: к ним невозможно привыкнуть.

– О-хо-хо, – проговорил Звездный Лорд, касаясь щеки Гаморы, которую Грут не торопился отпускать. – Болит, наверное.

Гамора вздрогнула: рану овеяло прохладным корабельным воздухом.

– Могло быть и хуже.

Стражи Галактики молча постояли. Их корабль поднимался ввысь, оставляя внизу море стрекочущих тандридов. Гамора не знала, о том же думают ее друзья или нет, но ей казалось, что им очень повезло сейчас быть всем вместе и вот так, в полном единодушии, просто молчать. В этот момент она чувствовала облегчение, боль отступила.

Но мгновение растаяло так же быстро, как возникло. Едва закрылась дверь корабля, реальность вновь обрушилась на Гамору. Она вытерла кровь с лица и пошла к кабине экипажа.

– И куда теперь? – спросил Ракета.

– Кто бы знал, – ответила Гамора. – Что-то подсказывает мне, что куда бы мы ни полетели, везде наткнемся на очередные неприятности.

Звездный Лорд осторожно коснулся раны на лице Гаморы кусочком марлевой ткани. Простенькая мазь от шрамов, которую Стражи хранили в аптечке, сразу же уняла боль. Голова все еще трещала, но тоже потихоньку приходила в норму.

– Так-то лучше, – с натянутой улыбкой произнес Звездный Лорд.

Гамора ясно видела его потрясение, вполне объяснимое после боя, на победу в котором у них не было ни единого шанса. Квилл знал, какая участь могла ее постигнуть, – как и любого из Стражей, – но Питер не привык говорить на подобные темы. И Гамору это устраивало.

Голова продолжала кружиться. Не дожидаясь ее просьбы, Звездный Лорд проводил Гамору к центру кабины экипажа. Наконец она почувствовала, что ноги ее слушаются и больше она не рискует споткнуться. Ракета занял свое место у панели управления, а Грут устроился рядом с ним. Когда корабль вырвался из атмосферы Боджая и полетел сквозь космическую тьму, Дракс выглянул в иллюминатор. Гамора и Звездный Лорд остановились около него и поймали горящий взгляд.

– Коротышка-император отправлял нас на верную смерть, – отчеканил Дракс. – Я не успокоюсь, пока он не отправится на тот свет.

– Какое-то очень уж смелое предположение, – не согласился Звездный Лорд.

– Мне тоже так кажется, – разделила его мнение Гамора. – З’Друт, конечно, не лучший наш друг, но я сомневаюсь, что он отправил бы нас на планету, где мы наверняка погибнем. У него ведь целый полк собственных тандридов. Мог казнить нас на месте.

– Но в чем тогда дело? – спросил Дракс. – Ты думаешь, он не знает, что происходит на Боджае? Он тесно связан с ракушечноголовыми. Он дает им оружие, умножает их силу! Отрезает от внешних просторов планету, где полчища их отродий. Нет, император не может не ведать, что происходит на Боджае. В этом нет сомнений.

– Ну, может, он знает, – нехотя принял эти аргументы Квилл. – Но зачем ему внимание Корпуса Нова? Если бы мы не вернулись с Боджая – а Нова знает, что мы отправились туда, – в этом уголке вселенной от их любопытных и дотошных агентов уже было бы не протолкнуться.

– Ерунда, – фыркнул Дракс.

– Так или иначе, Дракс, что нам делать, если З’Друт и правда хотел нашей смерти? – спросил Звездный Лорд. – Не сказать, что нас ждут радужные перспективы. Похоже, расклад такой: пятеро Стражей Галактики против двух... планет. Я к тому, что неплохо бы улететь подальше и подумать и только потом бросаться во всю эту неразбериху. Ого, вот говорю это все и прямо чувствую себя размякшей вафелькой.

– И зря! – дрожащим голосом воскликнул Ракета. Шмыгнул носом и добавил: – Больше никогда не буду с тобой спорить.

– Эй, парень, – Звездный Лорд прищурился и подошел к Ракете. – Ты что, плачешь?

– Я есть Грут, – мрачно кивнув, подтвердило древо.

– НЕТ, НЕ ПЛАЧУ! – рявкнул Ракета и тут же громко всхлипнул, поворачивая корабль прочь от Боджая. – Я так облажался, Квилл. Если бы я выждал, как мы и собирались, Гаморе не разнесли бы в клочья лицо. Нас чуть не убили, и это из-за меня!

– Да брось, дружок, – похлопал всхлипывающего Ракету по плечу Звездный Лорд. – Это тебя просто отпускает раж от славной битвы. Все нормально. Мы живы. Мы целы. Гамору намазюкали...

– Никогда так не говори, – огрызнулась та.

– Я хочу сказать, главное, что все мы живы. Так будет и дальше, если не отступать от плана. Вот и все.

Гамора подошла к пульту управления и опустилась на колени перед Ракетой, который фыркал и то и дело протирал глаза.

– Ракета. Посмотри на меня.

Он повернулся и поднял на подругу влажные блестящие глаза.

– Я умерла?

Ракета прищурился.

– Хм. Вроде нет.

– И я почти уверена, что даже в таком состоянии могу угостить твою пушистую пятую точку увесистым пинком. Я ведь права?

– Точно сможешь?

– Я в порядке. – Гамора похлопала друга по колену. – К тому же Питер прав. Мы оказались в гораздо более сложной и неприятной ситуации, чем ожидали. И теперь просто обязаны выверять каждый свой шаг. Учитывая полчища тандридов на Боджае, мы можем предполагать одно из двух: либо император З’Друт знает о том, что они захватили соседнюю с ним планету, либо Спиралит используют так же, как и Боджай. Судя по нашей беседе, он осознает каждое свое слово. Отсюда следует, что основная наша проблема – это...

– Дроны, – закончил за нее Звездный Лорд.

– Дроны, – повторила Гамора. – Они создают силовое поле, окутывающее всю планетную систему. Для нас остается четыре варианта действий. Первый – вернуться на Боджай, что, очевидно, невозможно. Второй -– отправиться обратно на Спиралит, где, судя по итогам сегодняшнего дня, вряд ли стоит надеяться на более дружелюбный прием. Мы также можем полететь на Инкарнадин – единственную доступную нам планету, хотя не знаем, не захватили ли тандриды и ее.

– Это только три варианта, – сказал Звездный Лорд. – А ты говорила о четырех.

– Я не знаю, выполним ли последний вариант, – предупредила Гамора.

– Лучше поделись, – попросил Звездный Лорд. – Потому что, как по мне, пока ты предложила на выбор следующее: умереть; умереть или угодить за решетку; скорее всего, умереть.

– Можем обстрелять дроны. Если развернуть корабль и подняться достаточно высоко, возможно, засечем, откуда прилетели беспилотники, захватившие нас, и сможем их сбить. Мы знаем, что сквозь поле не проникает техника и энергия, но если повредить несколько аппаратов, то, вероятно, мы откроем путь наружу.

– Я есть Грут, – возразил древесный гигант, указывая на панель управления.

– Грут прав, – согласился Ракета. – Нам нечем засечь эти дроны. Придется стрелять вслепую, как последним недоумкам. И на нас тут же снова нападут – опомниться не успеем.

– Согласна. Но тогда нам уже не придется на ощупь искать дроны, верно?

– Да! – обрадовался Дракс. – Выманим их!

– Ага, с тандридами эта тактика отлично сработала, – съязвил Ракета.

– Если у кого-то есть план получше, я вся внимание, – проговорила Гамора. В корабле на минуту повисло неловкое молчание. Девушка хлопнула себя по коленям. – Отлично. Тогда так и поступим.

– Направлю корабль в дальнюю часть системы, – сказал Ракета. – Думаю, не стоит подлетать к Спиралиту.

Он развернул корабль и запустил двигатели. Стражи Галактики рассаживались по местам, готовясь к полету.

– Постой. Смотрите! – Гамора указала на один из экранов. Там, где должно было показаться открытое пространство, расползалось в стороны светящееся голубое пятно, будто окружающее их со всех сторон. Сквозь мерцающее марево вдалеке виднелись огоньки звезд и планет.

– Ох, – пробормотал Ракета. – Чертов щит. Со всех сторон обступил.

– А знаете, мы как будто попали внутрь космического снежного шара, – качая головой, сказал Звездный Лорд.

Гамора растерянно изогнула бровь.

– Да это земные штуки такие, – объяснил Звездный Лорд.

Гамора заметила, что с этой стороны щита, изнутри, барьер блестит голубым – тем же светом, что вырывался из ям, выкопанных пленниками Спиралита, и что лучом бил в небо из башни.

– Похоже, дронов питает энергия Спиралита, – сказала Гамора. – Они поддерживают щит теми самыми ресурсами, ради которых планету пытаются захватить.

– Есть в этом какая-то поэзия, – проговорил Звездный Лорд.

– Никогда не любила поэзию.

– Я есть Грут! – обеспокоенно выкрикнул древесный гигант, указав на карту в центре панели управления.

На трехмерном изображении Стражи увидели, как от Спиралита отделяются два пульсирующих синих огонька.

– Черт возьми, – яростно пнув панель, выругался Ракета. – К нам летят какие-то уроды.

– Дроны? – спросила Гамора.

– Нет, полноценные корабли, – ответил Ракета. – Похоже, движутся быстрее нас. Вряд ли они спешат поздравить знаменитых Стражей с побегом от их мерзких сородичей на Боджае.

Летающие аппараты, на экране похожие на голубые искры, увеличивались с каждой минутой. Гамора выругалась и повернулась к Звездному Лорду:

– Идут прямо на нас. До дронов не доберемся.

– Похоже, остается только третий вариант. В нем смерть не так обязательна, – сардонически улыбаясь, откликнулся Квилл.

Гамора невольно усмехнулась в ответ:

– Ну что ж. Значит, летим на Инкарнадин. А в этих пальнем-ка статическим зарядом.

– Это всегда пожалуйста, – обрадовался Ракета и принялся стучать по кнопкам и переключать рычаги. Корабль резко повернул вправо, из пазов высунулись пушки. «Милано» взял курс на самую большую в системе планету, окруженную кольцами.

– Наведаюсь-ка в оружейную, – сказал Дракс, отходя от лобового стекла. – Нужно подготовиться к тому, что на Инкарнадине нас ожидает худшее. Если я прав, хочу быть в полной готовности ответить тем же.

Корабль взял курс на огромную планету, тандриды зависли у него на хвосте. Ракета отодвинул защитную панель, и за ней показался ряд светящихся красных кнопок. Он помахал лапой:

– Грут, возьми управление на себя. Владыка пламени зажжет пару огней.

Ракета начал тыкать когтями по разным кнопкам, сопровождая процесс громким хихиканьем. Из задней части «Милано» вырывались пылающие кольца. Корабли тандридов, гладкие и блестящие, без заметных трудностей избежали огненных атак.

– Думаете, это все? – выкрикнул Ракета.

– Давай же, стреляй! – поторопил его Звездный Лорд. Грут увеличил скорость. – Сколько еще до Инкарнадина?

– Я есть Грут!

– Пять минут, – перевел Ракета и склонился к Груту, перехватывая управление. – Если, конечно, сразу найдем место для посадки. Может, попробуем с ними связаться?

– Нет, – отрезала Гамора и протянула вперед руку. – Ни в коем случае. Если они заодно с тандридами, только зря предупредим о своем прибытии.

– Тандриды и так уже поняли, что мы им не друзья, – сказал Квилл. – Мы свои намерения скрыть и не пытаемся.

– И все же не будем пытаться наладить связь, – настаивала Гамора. – Летим дальше. Продолжаем стрелять.

Ракету уговаривать не пришлось. За несколько минут «Милано» значительно оторвался от преследователей, но тандриды все еще летели за ними. Стражи Галактики промчались мимо Боджая. За лобовым стеклом в разные стороны разрослись кольца Инкарнадина.

Корабль миновал радужные круги, опоясавшие планету, и готовился погрузиться в атмосферу. Дело близилось к посадке, и Ракета сбросил скорость. Корабли тандридов почти нагнали «Милано».

– О, так вам все мало? – рявкнул Ракета, снова подходя к панели с кнопками, управляющими орудиями на борту. – Покажу-ка я вам кое-что поинтереснее, жуки-переростки!

Внезапно корабль дернулся вперед, и его отбросило в сторону: что-то попало в левое крыло. Грут и Ракета ухватились за рычаги управления и попытались выровнять аппарат. Гамора за свою жизнь сталкивалась с подобным не раз и сразу поняла, что случилось.

– Крыло подбито, – сказал Ракета. – Надо садиться. Немедленно.

– Да, но сначала бы оторваться от этих... – заметил Звездный Лорд.

– Вот уж чего не получится, – огорчил его друг. – Я пальну по ним всем, что есть, но если не сядем, корабль занесет.

– Так сажай его! – поторопила Гамора. – Как только выберемся наружу, побежим к укрытию, а потом найдем возвышенность. Если уж придется биться, лучше видеть их издалека.

– Погнали, – скомандовал Ракета. Грут кивнул.

Древесный гигант сбросил скорость. Ракета разом ударил по всем кнопкам, и пока корабль опускался на планету, из него вырвались лазерные лучи, языки пламени и струи ядовитого дыма. Корабли тандридов дернулись, но увернулись от прямого попадания. Пламя и лучи растворились в звездном небе.

Ракета приготовился нанести следующий удар, но тут обе голубые точки исчезли с радаров. Ракета включил камеру наблюдения.

– Что за...

Позади с небес падали два корабля, оставлявшие за собой столбы густого дыма. Ракета нахмурился, а затем издал радостный вопль:

– Получилось!

Гамора изогнула бровь. Проследив за тем, как корабли исчезают с экрана камеры, она сказала:

– Вряд ли это ты.

– Эй, – взбодрился Звездный Лорд. – Если их сбили, то, может, мы найдем здесь союзников?

– Вы что, издеваетесь? Конечно, это я! – возмутился Ракета. – Слышали о взрывах с замедленной реакцией? Так вот, это он и был!

– Я есть Грут, – указало вперед древо.

Трясущийся «Милано» шел на посадку. Рассматривая окрестности, Гамора подумала, что кольца были единственным достоянием этой планеты. Вокруг виднелся лишь безжизненный выжженный пустырь. Стражи пролетели мимо оставшихся от бомбежек опаленных руин бывшей цивилизации.

Гамора не заметила ни одного местного обитателя.

– Вот не повезло. Кругом открытая местность, – отметил Квилл, указывая на полоску голого грунта. Испещренная трещинами, она была завалена трупами. Издалека было не разобрать, тандриды это или нет, но совсем скоро у Стражей появится возможность это выяснить. – Остается надеяться, что нас так встретить никто не выйдет. Нам больше не повезет, как на Боджае.

– Ну, если это называть везением... Это поле боя, – сказала Гамора. – На чьей бы стороне ни были инкарнадинцы, они бились с врагом.

– Ох, не нравится мне, что ты говоришь в прошедшем времени, – отозвался Квилл.

Звездный Лорд и Гамора мрачно обменялась взглядами.

– Мне тоже.

Заходя на посадку, корабль четыре раза подскочил, резко ударившись о грунт, и наконец остановился.

Звездный Лорд поморщился, и Гамора поняла, что он думает о том, как помялся корабль. Она тоже пожалела «Милано», хотя раньше ей и в голову не приходило дорожить космическим кораблем. Но этот летающий аппарат значил для них больше, чем обычное транспортное средство.

Это был их дом.

Сейчас он, правда, застрял на незнакомой планете. И пока Стражи не придумают, что делать дальше, они тоже никуда отсюда не денутся.

Изучив данные интерактивных карт и выяснив, что последнее обновление не показывало ничего и близко похожего на опустошенную битвой землю, куда сел корабль, Стражи Галактики пошли к люку. По здравому рассуждению они решили: устанавливать связь с инкарнадинцами слишком рискованно, даже при том, что уничтожение тандридских кораблей намекало на наличие у них союзников, ожидающих их где-то в местных городах. Дракс раздал товарищам орудия – столько, сколько они могли унести. Готовая к худшему варианту развития событий, но уже уставшая гадать, что ждет их на этой планете, Гамора начала открывать люк, но замешкалась. Оглянувшись на друзей, она сказала:

– Как только выйдем из корабля, уходим от него как можно дальше. Отойдем и начнем искать укрытие, любое пригодное здание. В идеале нам нужно какое-нибудь устройство связи, чтобы сообщить о ситуации Корпусу Нова. Без крайней необходимости в бой не вступаем. На месте не стоим. Если за пять минут мы не найдем ничего полезного, оставим город и пойдем к холмам. Все согласны?

– Я да, – откликнулся Звездный Лорд. – Но все же, в порядке предположения. Если тандридов сбил кто-то из местных, может, стоит их найти? Вдруг они воюют с этими насекомообразными. Наверное, лучше с ними подружиться, раз уж мы решили пробить защитный барьер.

– Идем, – скомандовала Гамора и открыла люк.

Стражи Галактики ступили на выжженную землю. Повсюду валялись трупы тандридов и тела гуманоидных существ, окрас которых напоминал кольца планеты, – инкарнадинцев. Сейчас их тела были в грязи и каком-то синем веществе. Гамора была почти уверена, что это кровь.

Экипаж «Милано» двинулся вперед; каждый держал оружие наизготовку, но, похоже, никого готового к битве тут не осталось. Стражи отошли от корабля и зашагали к разрушенному городу, в котором похожие на изломанные кости здания устремлялись в небеса. Казалось, больше вокруг никого нет, однако вскоре выяснилось, что это не совсем так.

Пространство вокруг внезапно залил яркий луч прожектора, ослепив всю компанию. Стражи Галактики выставили в разные стороны свои винтовки и клинки, щуря глаза и силясь хоть что-нибудь рассмотреть в ослепительно белом свете.

Гамора хотела окликнуть невидимого врага, но тут раздался громкий, мощный женский голос, казалось, затопивший собой всю округу:

– Бросьте оружие и сдайтесь Мятежной королеве, – прогремело со всех сторон. – Иначе поплатитесь жизнью.