Стражи Галактики. Космический бунт

Глава пятнадцатая. Куда подевались спиралитане?

– Ложись! – скомандовал Квилл, опускаясь вниз и бросая в оставшихся тандридов гранату.

Они с Гаморой бросились на пол. Коридор озарился взрывом. Звездный Лорд прикрыл голову. На него дождем посыпались ошметки экзоскелетов. Не желая давать выжившим тандридам времени прийти в себя, Квилл вскочил на ноги.

У единственного устоявшего тандрида из изуродованного лица торчал полусдувшийся дыхательный мешок. Он сделал неуверенный шаг к Звездному Лорду. Позади Гамора занесла клинок, который, впрочем, не пригодился. Не успев шагнуть второй раз, тандрид рухнул лицом вперед на останки соратника. Из мешка вырвался последний выдох.

– Это было пф-ф-ф! – заключил Звездный Лорд. – Определенно пф-ф-ф. Нужно срочно рассказать Драксу.

Гамора провела рукой по голове Квилла:

– Ты волосы подпалил.

– Да, вообще странно, что не остался без лица, – сказал Звездный Лорд. – Все же маловато места, чтобы гранату бросать. Я немного запаниковал, сделал последнее, что оставалось.

– Вполне понимаю. Эти твари просто омерзительны.

Звездный Лорд посмотрел вперед, на дверь в кабинет З’Друта. На ней виднелись незнакомые ему символы.

– Я уже видела эту гравировку, – проговорила Гамора, касаясь пальцами скользящей панели. – Я пыталась запомнить, в каком порядке они загорались, когда тандрид открывал дверь, но они быстро потухли. Мне кажется, дверь открывается телепатически.

– Черт! – Звездный Лорд был раздосадован. – Как думаешь, раздвинуть створки сможем?

Гамора воткнула клинок в щель и налегла на него. Потом вцепилась в краешек двери кончиками пальцев. Напрягая мышцы, попыталась открыть дверь. Квилл присоединился к ней, но дверь не поддавалась.

– Не получается, – сказала Гамора. – Нужно поймать тандрида. Если отыщем одиночку, наверное, сумеем заставить его открыть.

– Можно попробовать, – проговорил Звездный Лорд. Затем потянулся к поясу, вытащил гранату и подбросил ее в воздух, как мячик. – Или...

Прогремел взрыв, и Гамора шагнула через горку обломков, которые только что служили раздвижными дверями в кабинет З’Друта. Девушка ни за что не призналась бы в этом Звездному Лорду, но она потратила просто неприлично много времени, обдумывая символы и пытаясь вспомнить, как они загорались, когда ее впервые сюда привели. Вот что она ценила в Стражах Галактики: что бы ни случилось, Гамора знала, что Звездный Лорд, Грут, Ракета и Дракс всегда придумают элегантное в своей нелепости решение любой проблемы.

– А представь, если его убило этим взрывом. Он казался таким хрупким. Подумай: собирает он вещички, хочет сбежать – и вдруг бум! В кабинете от взрыва рассыпаются двери, он спотыкается, бьется обо что-нибудь своей маленькой мягкой головкой, а? Покойся с миром, император, – рассуждал Звездный Лорд, следуя за Гаморой в помещение.

– Надеюсь, этого не случилось. Этот слизняк нужен нам живым.

Звездный Лорд заморгал в подтверждение еще одной мысли, которая постоянно крутилась у Гаморы в голове. Квилл прикрыл глаза рукой и осмотрелся.

– Ох, как тут... цветасто. Это что, какая-то визуальная пытка? Ох. Ужас какой.

– Да, нечто вроде того, – ответила девушка.

Когда она утвердилась в мысли, что З’Друт заключил договор с тандридами ради захвата власти над планетной системой, то начала в мельчайших деталях вспоминать свою встречу с императором и гадать, что и для чего было сделано. Лучше всего она запомнила, как после белого коридора опешила от буйства красок в кабинете.

Это напомнило ей об одной привычке Таноса – он никогда этого не объяснял, Гамора заметила сама. На время встреч, как с врагами, так и с союзниками, он делал освещение в тронном зале ярче – почти ослепительным. Это с самого начала застигало гостей врасплох и делало более восприимчивыми к его словам. Повзрослев, она узнала, что это такое. Смена сигнала. Сначала создается некая среда, которая порождает определенные ожидания, а затем резко меняется, не оправдывая их. Такой примитивный обман, думала Гамора.

Но такой эффективный.

Звездный Лорд, прищурившись, оглядел комнату. Гамора молча стояла, привыкая к неожиданной обстановке.

– Выходи, З’Друт, – грубо проговорила Гамора.

– Да, – присоединился Звездный Лорд, потиравший глаза. – Покажись нам, мелкий...

Договорить ему не дал неожиданный треск электричества. Квилл рухнул на колени. По его телу побежали голубые разряды, и он забился в конвульсиях, застигнутый врасплох шипом, который вонзился ему под ребро. Гамора посмотрела на гладь клинка, в котором отразился прут, тянущийся от Звездного Лорда... до самых обломков двери. Она обрушила меч на шип, который озарился голубыми искрами.

Отшвырнув в сторону обломки, Гамора обнаружила на другом конце прута императора. З’Друт злобно глядел на нее.

– А вот и ты, – сказала Гамора.

Грудь императора тяжко вздымалась и опускалась, однако он нашел в себе силы повернуться и посмотреть Гаморе прямо в глаза.

– Как я рад тебя видеть, – прошипел З’Друт.

– Со мной все в порядке, – сообщил Звездный Лорд, вставая и прижимая ладонь к ребрам. Его лицо покраснело, по подбородку растеклась слюна, Квилл притоптывал, разминая конечности. – Ох. Ой. Все отлично.

Гамора выбросила руку вперед и схватила З’Друта за шею. Затем подняла над полом и отшвырнула в другой конец комнаты. С приятным уху треском он врезался в стол и рухнул на пол.

– Аккуратнее, – напомнил Звездный Лорд, вытирая лицо. – Помни, он – наш план Б.

– Да, но не только, – отчеканила Гамора, приставив клинок к горлу императора. – Он еще и фашист.

– Называй меня как хочешь, – сказал император З’Друт. – Мои действия осуждает последняя из своей расы, разве я могу принять это за оскорбление? Твои методы ничем не лучше. Где твой народ, Гамора? Твои действия спасли хоть кого-нибудь?

– Ох, лучше бы ты не злил зехоберийку, – откликнулся Звездный Лорд. – Она, между прочим, приставила меч к тому обмылку, который ты считаешь своей шеей. Я так, просто. Кстати, все еще «ой».

– Народ? Это так ты защищаешь свой народ? Очень интересно, – проговорила Гамора, прижимая лезвие к горлу императора. – И где он?

– Живет благодаря моим усилиям, – ответил З’Друт.

– Не считая тысяч тандридов, планета почти пуста, – сказала Гамора. – Выжившие спиралитане разбегаются в ужасе, едва завидев тандридский корабль. Похоже, они не разделяют твоего восторга от такого соседства. Расскажи мне правду. Я хочу услышать ее от тебя.

З’Друт впился в нее взглядом.

– Дочь Таноса называет меня фашистом. Обвиняет в геноциде. Это... любопытно. Умереть с этой мыслью по меньшей мере забавно.

Гамора опустила клинок.

– Сегодня ты не умрешь. Если согласишься нам помочь. Придется ответить за то, что ты натворил, но жизнь ты сохранишь.

– Помочь? – спросил З’Друт.

– Отключи защитный барьер, – выдвинула требования Гамора. – Сейчас же. Без препирательств.

З’Друт поднял брови и спокойно улыбнулся:

– Отсюда его не отключить. И, прежде чем ты снова начнешь угрожать расправой, учти: я не лгу. Барьер отключается только в одном месте, и нет, это не в моих покоях.

Звездный Лорд и Гамора обменялись взглядами.

– Башня, – сказал Звездный Лорд. – Мы были правы.

З’Друт прищурился:

– Вы слишком много предполагаете.

– Это скорее основанная на фактах догадка, – возразила Гамора. – Тюрьма разрушена. Твой замок захвачен. На очереди башня.

З’Друт открыл рот, собираясь что-то сказать, но губы лишь беззвучно дрогнули, а звук застрял в горле.

– О, вот и оно, – порадовался Звездный Лорд. – Это энергетическая башня. Спасибо тебе, коротыш.

З’Друт всплеснул руками, его лицо в ужасе вытянулось:

– Хорошо, я покоряюсь вам. Везите меня, куда хотите. Но не надейтесь... что при каких-либо обстоятельствах... хоть кто-то из нас выживет, если башня рухнет. Она похоронит весь город. И даже больше.

Гамора прищурилась:

– Каким образом?

– В башне накоплено столько энергии, что ее хватило бы на питание целой галактики, – объяснил З’Друт. – Если ее взорвать, она уничтожит все живое в непосредственной близости, если не всю планету.

– Ты врешь, – сказал Звездный Лорд.

З’Друт без выражения уставился на Квилла:

– Все может быть.

Гамора схватила императора за загривок одной рукой, держа в другой наготове клинок:

– Шевелись. Идем к башне. Раз ты так боишься, что она взорвется, сделаем по-твоему. Придем и отключим. Вместе.

– Сначала попробуй меня туда довести, – улыбнулся З’Друт. – Если доберемся до тюремного двора, я вас обоих возведу в императоры Спиралита.

– Все-таки жаль, что нельзя его просто убить, – пробормотал себе под нос Квилл.

Подхватив императора, Звездный Лорд и Гамора вышли в коридор. Под их ногами хрустели экзоскелеты. Этот звук сопровождал их всю дорогу по изгибающемуся, уходящему наверх проходу. Когда Гамора и Квилл пробивались к покоям З’Друта, вокруг них гремела битва. Теперь все стихло.

– Готов? – спросила Гамора.

Звездный Лорд выхватил бластер и размял плечи:

– Еще как.

– Даже если рухнет защитный барьер... – заговорил З’Друт, – тандриды...

– Ай, да заткнись уже! – рявкнул Звездный Лорд.

– Погоди, – сказала Гамора, подталкивая З’Друта вперед. – Пусть говорит. Что тандриды?

– Они достигли своей цели. Боджайцы вынашивают их отпрысков. Инкарнадин – пустыня с редкими очагами сопротивления. Их миллиарды. Скоро тандриды затмят скруллов и кри.

– И что тогда случится со спиралитанами? – спросила Гамора.

– Я сделал все что мог... – сказал З’Друт. – Пойми, это был единственный выход. Тандриды обещали мне новую планету, где выходцы со Спиралита смогут начать жизнь заново...

– Какие спиралитане? Те, которые согласились по-тихому продать планету жукам-убийцам? – резко спросил Звездный Лорд.

– Жертвы, конечно, были. Но от нашего народа и тогда мало что оставалось. Те, кто продолжал сопротивляться, отказывались от единственной возможности выжить. Я скорблю по ним, но если эта потеря поможет остальным выжить, то я не противлюсь их гибели. Под защитой тандридов у нас есть шанс. При новом порядке спиралитане будут неприкасаемы, а тандридов ждет благоденствие. Уничтожьте эту планету. Разрушьте барьер. Того, что сделано, вы не остановите.

Звездный Лорд толкнул З’Друта в спину, и император растянулся на земле.

– Ты думаешь, я одобрю геноцид, потому что ты на это пошел из благих побуждений? Знаешь, коротышка, тут мы во мнениях не сойдемся.

Повернув за угол, Квилл и Гамора увидели, что вход завален мертвыми тандридами. Гамора попыталась найти глазами Колдиоса и Джуджуин – или хотя бы их тела, – но безрезультатно. Она понадеялась, что это хороший знак. Гора трупов вздымалась высоко, как и шансы насекомоподобных: десятки против двоих. Инкарнадинцы были сильны и выносливы, но что это против легиона врагов?

– О, – проговорил З’Друт, когда они переступили через порог дворца. – Признаюсь, я не думал, что вы так далеко зайдете. Надеялся, что охрана не пустит вас дальше входа в мои покои. Мои комплименты.

– Заткнись, – сказала Гамора.

– И еще кое-что, – не послушался З’Друт. Он смерил Гамору долгим взглядом, в котором сквозило непонятное умиротворение. Затем его губы искривились в злобной усмешке: – Схлопнись.

Едва прозвучало это слово, здание сильно тряхнуло и земля под их ногами задрожала. Из стен позади вырвался голубой свет – все это было ответом на команду императора. Поверхность планеты под Гаморой раскололась, и девушка бросилась вперед, чтобы не угодить в разлом. Голубая энергия взрывами вырывалась из стен и расходилась волной по полю боя.

З’Друт не упустил свой шанс и вырвался из рук Га- моры. Звездный Лорд рванулся к нему, но порог перед ним взорвался брызгами, и осколки сильно порезали ему лицо. Питер, теперь истекающий кровью, попытался пройти вперед, но его нога застряла в трещине в полу. Сердце у Гаморы бешено заколотилось, и она схватила Квилла за руку – З’Друт тем временем сбежал. Закинув руку Квилла себе на плечо, Гамора оттащила его от входа в здание, и они вдвоем побежали по полю.

З’Друт бросился к энергетической башне, а к ним уже спешили тандриды.

– Он идет к башне, – сказала Гамора, пока Звездный Лорд вытирал кровь с лица. – Зачем ему башня?

Времени на ответ у Питера не было. В здании позади грохотали взрывы. Впереди – тандриды. Гамора размахивала клинком, пытаясь сосредоточиться, но опасное строение, от которого тряслась земля, было слишком близко. Если бы отогнать врагов назад и отойти самим... но и З’Друта упустить нельзя.

Гамора с силой пнула тандрида, отталкивая назад. Земля опять содрогнулась.

– Питер! – крикнула Гамора. – Догони его!

– Нет! – ответил Звездный Лорд, стреляя в тандрида бластером. – Сейчас не время разделяться. Ни за что.

– Я знаю! – крикнула в ответ Гамора. – Да не переживай ты, я справлюсь. Беги за императором и проследи, чтобы он никуда не делся. Сейчас разберусь, как мне тут выжить, и догоню.

Земля содрогнулась от очередного взрыва.

– Ты же помнишь? – спросил Звездный Лорд, выстрелив по тандридам еще несколько раз. Врагов осталось пятеро. – Свое обещание.

– Да, – ответила Гамора, откатываясь в сторону от очередного противника. Отвоевав себе немного места, она отбежала, уведя за собой тандрида. – Только помни! Он нужен нам живым!

Звездный Лорд бросил на подругу последний встревоженный взгляд и побежал за З’Друтом. Гамора встала, крепко сжимая свой клинок. Пятеро тандридов навели свои орудия.

Она усмехнулась:

– Ну давайте. Испытайте меня. Слишком мало вас, тараканов, сегодня полопалось от моих рук.

– Ага! Получайте, уроды! – кричал Ракета, поливая тандридов с плеча Грута спаренными выстрелами лазеров. Инопланетяне корчились в муках, а затем у них в головах лопались дыхательные мешки. Грут и Ракета застряли в нескольких десятках метров от энергетической башни. Казалось, будто они уже целую вечность стоят на месте, отбиваясь от бесконечного потока надвигающихся на них тандридов. Их враги, похоже, всерьез решили ни за что не подпускать Стражей к башне. И это значило, что они на правильном пути, так что Ракете было совершенно неважно, насколько обгорит от постоянного обстрела его шерсть.

Но вообще-то шкуру ему подпалили уже основательно.

Ракета не переставая палил по врагам, и тут Грут указал в небо. Краем глаза Ракета заметил, как к ним медленно приближается корабль с Джезэйр, но тут же снова сосредоточил взгляд на тандридах и поддал огня.

– Чего хотел, Грут? – спросил Ракета. – Я тут немножко занят.

– Я есть Грут! – выкрикнул древесный гигант, и Ракете все же пришлось посмотреть, чем обеспокоен его друг. Грут был прав: по кораблю Джезэйр стреляли с земли. Летательный аппарат вздрогнул. Он опускался все ниже, и наконец снизился настолько, что несколько тандридов подпрыгнули и ухватились за края пробоины.

Но тут Ракета глянул в сторону крепости и заметил нечто еще более тревожное.

Грут сделал неуверенный шаг к кораблю, но Ракета дернул его за листья:

– Грут, постой!

– Я есть Грут!

– Я знаю, что там Джезэйр! Но посмотри лучше туда! – Ракета показал в другую сторону.

Император З’Друт во весь опор несся к башне, а за ним, отставая на пару метров, бежал Звездный Лорд. В голове у Ракеты тут же появилась неприятная картинка: истекающая кровью Гамора лежит где-то на поле боя. Ракета стиснул зубы, подогнул колени и спрыгнул с плеча Грута.

– Я помогу Джезэйр, – сказал Ракета, опустившись на землю и подстрелив тандрида, который мчался прямиком к Звездному Лорду. – А ты иди к Квиллу. Он только по земле ходить может. Ему бы пригодилось немного высоты.

– Я есть Грут! – громогласно согласился древесный гигант – он тоже заметил, что тандриды пытаются помешать Звездному Лорду.

Император З’Друт, разгонявшийся с каждым шагом, подбежал к входу в башню – это происходило на расстоянии примерно ста метров от Ракеты и Грута. Охрана расступилась перед ним, двери распахнулись, озарив округу голубым светом, а затем снова закрылись. Тандриды сомкнули ряды, заблокировав Квиллу подход. Звездный Лорд, не сбрасывая темпа, продолжал бежать к ним.

Ракета заставил себя заняться кораблем, чтобы Грут не беспокоился и делал свое дело. Он отвернулся от ужасающей сцены перед башней и сфокусировал все свое внимание на летательном аппарате, который облепили шипящие тандриды, норовившие располовинить его своими органическими клинками.

Подавив приличное число тандридов по пути, Грут на специально выращенных ногах пробился к Звездному Лорду сквозь выстрелы, рвущие его кору на куски. Он наклонился к Звездному Лорду, сплетя ветви в корзину, и предложил другу туда залезть.

– Ух ты! – восхитился Питер. – Вот спасибо! Движки на сапогах отказали. Тандриды отстрелили все к чертям.

Грут сбросил с себя тандридов, которые, поняв, что он стремится к башне, бросились полосовать его плоть. Древесный гигант поднял Звездного Лорда к стене башни, которая теперь была всего в метре от него. Квилл вытащил бластер и принялся стрелять. Наконец в облицовке образовался проем. Грут держал Звездного Лорда в одной руке. Он чувствовал, что на него вновь и вновь набрасываются тандриды и ноги его понемногу сдают. Чтобы не упасть, древо потянулось к дыре.

– Я есть Грут! – взревел древесный гигант, запуская корни в башню и срывая верхнее покрытие. Его нога подломилась под атаками тандридов, но Грут поднял руку и поднес Звездного Лорда прямо к проделанной бластером дыре.

– Ты парень что надо, Грут, – сказал Квилл. – Не давай им спуску. А я пойду и покончу со всем этим.

– Я есть Грут! – прокричал гигант и повернулся к полчищу тандридов. Он упал на колени, спешно отращивая ноги заново. Враги осыпали его выстрелами. Тандриды потоком хлынули в башню, но Грут знал, что обеспечил другу хоть немного форы.

Грут увидел, как Ракета несется туда, куда под напором злобных инопланетян все-таки рухнул корабль. Ни Дракса, ни Гаморы видно не было. Инкарнадинцы тоже исчезли. Грут посмотрел на башню, в которой скрылся его капитан. На него снова напрыгнули тандриды. Прижатый наконец к земле, Грут не знал наверняка, сработал ли хоть, один из придуманных Стражами планов, изменилось ли во всей этой истории хоть что-нибудь. И вот он уже не мог рассмотреть ничего за множеством экзоскелетов и острых влажных лезвий. Грут закрыл глаза, окутался ветвями и стал надеяться на лучшее.

– Вон! – крикнул Дракс, указывая на упавший корабль. Собирая группу пленников на штурм энергетической башни, Дракс заметил, как летательный аппарат устремляется к земле. Его охватила паника: на корабль напали тандриды. Дракс побежал в сторону Джезэйр, а за ним следовали его новобранцы.

Дракс, король Ирн, инкарнадинцы и несколько пленников атаковали тандридов, которых едва сдерживал стоявший на крыше корабля Ракета. Завязалась битва, то и дело сопровождавшаяся звуками лопающихся дыхательных мешков.

Ракета вскарабкался на плечи одного из бывших пленников, весьма обескуражив его, и продолжил обстреливать врагов. Тем самым он позволил Драксу, полностью игнорировавшему выстрелы врага, разметать противников на пути и пробиться к входу в корабль.

Разрушитель пролез внутрь и напрыгнул на единственного живого тандрида. Всем своим весом Дракс потянул врага вниз. Лицо инопланетянина встретилось с панелью управления, которую разорвало вспышкой голубой энергии. Тандрид не размыкал створок. Дракс принялся снова и снова бить врага головой о дымящиеся остатки панели. Наконец с сухим шипением створки раскрылись, и Дракс в последний раз опустил голову инопланетянина на рычаги управления. В корабле раздался хлопок дыхательного мешка.

Дракс огляделся. В груди у него нарастала паника. Он не видел ее.

Но чуть позже услышал.

– Ирн...

Дракс обернулся. Джезэйр выбиралась из-под груды трупов. Ирн, ее муж, тоже забрался в корабль. Дрожа, он подошел к жене и обнял ее. У обоих из глаз полились слезы. Драксу захотелось отвернуться. Но он намеренно стоял и смотрел на их объятья. Когда Джезэйр открыла глаза, Дракс увидел в них недоумение – и неописуемое счастье. И ему стало очень легко. На губах заиграла улыбка, а в голове вдруг всплыла невероятная фантазия: будто его жена и дети живы, хотя он долгие годы считал их погибшими. Дракс представил себе, каково это – почувствовать такое облегчение, такое счастье, и, видя, как Джезэйр захлестывает эмоциями, внезапно ощутил умиротворение, гораздо более глубокое, чем он считал возможным.

Дракс терпеливо ждал, пока Джезэйр и Ирн настоятся рядом. Звуки борьбы снаружи стихли, остался лишь маниакальный смех Ракеты. Значит, понял воин, непосредственная опасность им больше не угрожает. Тандриды толпами стекались к башне. И вот там сейчас было опасно по-настоящему.

Джезэйр перевела взгляд с Ирна на Дракса:

– Но как?..

– Меня держали... на грани жизни... и смерти, – объяснял Ирн, поглаживая ее по волосам. – Каждый день пытались проникнуть в мой разум. Чтобы хоть что- то выведать о нашей планете. Не знаю, что у них получилось, но я боролся. Я сопротивлялся, как только мог. Но все эти заключенные... эти тела., так много трупов. .. Я был уверен, что тебя уже нет в живых, Джезэйр.

– А я – что погиб ты, – сказала Джезэйр, едва сдерживая слезы. Она повернулась к Драксу и посмотрела на него сияющими глазами. – Мой Дракс. Спасибо. Я не могу выразить благодарность за всю твою помощь. Мы принесли в этот город войну, и многие погибли. Ты сберег моего короля. Моя душа взмывает ввысь, когда я осознаю, насколько ты храбр.

Дракс кивнул:

– Я понимаю... я восхищен тобой не меньше.

– Извините, что мешаю вашим нежностям, – крикнул им Ракета. – Но вообще-то нам надо башню штурмовать!

Дракс, Джезэйр и Ирн выбрались наружу, к Ракете, инкарнадинцам и пленникам Спиралита. Позади виднелся Грут, из тела которого были вырваны целые куски. И все же он отращивал ноги и, стуча вновь и вновь одним тандридом об другого, звал друзей.

– Я есть Грут! Я есть Грут!

– Что он говорит? – спросил Дракс.

– Он думал, что мы все умерли, а сейчас очень рад нас видеть, – перевел Ракета. – А еще Звездный Лорд пробрался в башню. И нам надо попасть туда же. Немедленно.

– Там только Квилл? – удивился Дракс. – А где Гамора?

Ракета опустил взгляд и сжал челюсти:

– Я ее не видел.

– А Колдиос? Джуджуин? Борет? – спросила Джезэйр.

Ответом ей была тишина. Мятежная королева закрыла глаза и схватила Ирна за руку.

Дракс покачал головой:

– Нет. Я не верю. Тут грандиозное поля боя, и воинов не счесть, но из них ни один не сравнится по хитрости, скорости и силе с Гаморой! Разве что я. Гамора жива... а если так, то надежда есть и для остальных.

– А я вот на надежду обычно не полагаюсь.

Дракс и все остальные повернулись на звук знакомого голоса и увидели Гамору в сопровождении Колдиоса и Джуджуин. Вид у них был хуже некуда: все в глубоких ранах и ожогах от лазерных орудий, а единственный глаз Джуджуин и вовсе превратился в кровавое месиво. Ее поддерживал Колдиос, у которого кровоточил порез на ключице.

– Гамора! – Ракета подбежал к девушке и обнял ее за ноги.

– Простите, – сказала Гамора Мятежной королеве. – Борет погиб.

Джезэйр и Ирн с грустью кивнули. Дракс все так же восхищался королевой, но теперь благоговел и перед королем. Образ Джезэйр легко позволял принять ее любовь ко всему на свете и соединить безграничную доброту с красотой. Но теперь те же качества Дракс угадывал в израненном, хромающем Ирне. Воин поймал себя на том, что вновь, несмотря ни на что, улыбается.

– З’Друт проговорился, – сообщила Гамора. – Мы правильно думали. Отключаем башню – отключаются и беспилотники.

– Так и знал! – воскликнул Ракета. – Бадабум!

– Нет, – сказала Гамора. – З’Друт... я не знаю, солгал он или нет, но рисковать нельзя... Он сказал, будто при взрыве башни высвободится столько энергии, что погибнет все вокруг. Надо пробраться внутрь и каким-то образом отключить питание.

– Тогда так и сделаем, – согласился Дракс. – Пересчитаем мешки у этих ракушколицых... За тех, кто пал, и за тех, кто переживет этот день. Сразимся!

Ведя отряд к башне, Дракс услышал, как Ракета шепчет:

– Неужели он только что произнес почти что воодушевляющую речь? Я что, умер? Попал в какой-то загробный мир, в котором все потеряло привычный смысл?

Дракс ухмыльнулся, крепко сжимая рукояти клинков. Он до конца не понял, буквально Ракета говорит или метафорически, но отчасти был с ним согласен. В жизни мало что имело смысл, но, как ни странно, Дракс начал замечать в ней если не порядок, то какую- то поэзию.

С этой мыслью он повел друзей к башне, в последний бой с тандридами.