Стать магом. Чужая мечта

Глава 7

Шёпот Леса с самого рассвета был необычен. Аулендил слышал его особенно остро и ярко. Даже Орт сегодня давил не так сильно, позволяя Лесу нашёптывать что–то всё настойчивее и настойчивее.

Что–то грядёт. Слишком долго длились спокойные времена. Слишком давно альвы не почитали Лес и предков новыми жертвами и не пополняли их ряды новыми соплеменниками. Слишком расслабились. Закостенели. Укоренились.

Но Лес чуток всё так же, как и сто лет назад, так же, как и тысячу лет назад. И теперь лишь от Аулендила зависит, будет ли услышано предупреждение и успеют ли альвы подготовиться. Лесу безразлично, но Предки больше любят жертвы, чем новичков.

Лёгкое касание сознания, сигнализирующее о госте, одновременно с усилением шёпота Леса дало понять Аулендилу — это оно. То, о чём предупреждает его Лес. Осталось лишь услышать весть и правильно её понять.

Дав разрешение домашнему древу пропустить гостя, Аулендил с трудом оторвался от завораживающего зрелища жизни Леса, которое созерцал с вершины панорамной площадки, спустился в общую комнату своего домашнего древа и приготовился встречать гостя.

— Владыка! — гость не заставил себя ждать и уже через минуту высокий статный альв, затянутый в лёгкий доспех–хамелеон дальней стражи склонился в поклоне младшего — старшему.

Аулендил помнил его. Молодой, но очень перспективный слышащий, отринувший проторенные Пути и выбравший свою тропу к вершине силы. Ирумиил–изгой. Пятьдесят лет назад над ним смеялись и прочили забвение и смерть от лап зверей–не–слышащих-Лес. Тридцать лет назад в его сторону могли улыбнуться только сильнейшие альвы его поколения. Десять лет назад его больше никто не называл изгоем и к нему уже стояли в очередь ученики. Ирумиил стал сильнейшим альвом своего поколения. И первым, идущим по пути силы, кто смог снова перешагнуть порог «мёртвого корня». Впервые, за почти тысячу лет.

И не просто перешагнуть этот порог, а осознанно пройти весь Путь, и по просьбе владыки Аулендила, переосмыслить, переоценить, взвесить все трудности, которые встретились на этом тернистом пути и на основе собственного опыта сформировать систему подготовки молодых ростков. Максимально простую, способную провести к горизонту силы даже тех, кто не был щедро одарён Лесом. И вот уже не первый год разработанный этим талантливым альвом Путь даёт шанс даже слабым служить Лесу.

— Встань, Ирумиил, — Аулендил, Владыка Леса, с усилием прервал плавно текущие мысли и настроился на контакт с гостем, — встань и донеси до меня свою весть!

Кисти рук двух альвов, Владыки Леса и командира куста разведки дальней стражи, соприкоснулись. Ладонь к ладони. С лёгким скрипом, твёрдые пальцы переплелись, обеспечивая достаточный контакт для поддержания техники.

Весть, переданная не рядовым альвом, а Слышащим, всегда чёткая и ясная, а с определенного уровня силы передающего ещё и обладает эффектом присутствия. И чем сильнее Слышащий, тем полнее и чётче передаваемая им весть. Иногда же бывают случаи, когда получающий весть видит и слышит даже больше, чем тот, кто эту весть принёс. Сейчас был именно такой случай. Хоть Ирумиил и был сильнейшим в своём поколении, но Владыка Леса был необоримо сильнее.

Трое суток минуло с момента, которое запечатлела техника вести. Аулендил почувствовал росток раздражения. Трое суток! Но быстро взял себя в руки. Терпение, и буквально через мгновения он будет знать причину такой задержки. Не дело растить сорняки негативных чувств, особенно в тени лучших альвов.

Но через мгновение росток раздражения вырвался из оков контроля Владыки, но рос он уже не в тени Ирумиила. Владыка узнал места, которые показывала ему весть, лесная гниль! Снова люди! Снова эти мелочные, забывшие предков и убившие своего Бога, завистливые, жадные и жалкие существа! Но что они делают на землях альвов?! И почему они ещё живы?!

Успокоиться удалось с трудом. Время передачи вести непозволительно затягивалось, но Ирумиил с пониманием усиливал поддержание техники в момент, когда эмоции захлестнули Владыку, не позволяя ни тени уже своих эмоций вырваться из волевых оков Слышащего и ещё сильнее исказить весть.

Успокоившись и отринув раздражение и гнев, Аулендил «вгляделся» в весть. Сырая лесная гниль! Это были Корус! Худшие из людей! Единственные кто смог пройти по его Лесу и осесть на окраине. Соседи! Вот уже двести лет как живущие на окраине его Леса и не собирающиеся покидать обжитую долину.

Аулендил бы с радостью смёл всю эту гнилую кровь с окраин своего Леса, но уже через поколение Корус укрепились, и теперь их было не выкорчевать. Их даже нежить не смогла заставить покинуть долину! Поэтому оставалось только ждать, благо Корус — один из немногих кланов людей, которым несвойственна агрессия. Вечная, но непробиваемая оборона. Особенности клановых техник отпечатавшихся во взгляде на мир. А уж ждать альвы умеют. Лес не терпит спешки.

Так что же может грянуть от вечных затворников? О чём так настойчиво предупреждает его Лес?

Весть раскрывала Владыке всё новые и новые детали. Вот эмоции Ирумиила, фоном пронзающие донесение, на секунду вырываются из под контроля, и Владыка Леса видит ту, в чью сторону направлена эмоция. Человечка. Невысокая, по меркам альвов, совсем молодая. От силы пятнадцать лет. Светлые волосы, симметричные черты лица, яркая и неудобная одежда, в которой сложно ходить по лесу. Гнетущая аура, убивающая Лес. Проклятая.

Аулендил до этого момента ни разу её не видел, но старался быть в курсе общей ситуации. Именно появление Проклятой давала надежду Владыке Леса на то, что Корус можно будет выкорчевать из этой долины, берегиня такой силы, без своего Защитника, выкинутая из клана — что–то у них там было не в порядке. А значит, через поколение — два, их можно будет прощупать.

И вот Владыка Леса, «вглядываясь» в весть видел Проклятую, весело смеющуюся практически на самой окраине его Леса. Живую Проклятую. Не убитую на месте дальней стражей, командир которой обязан был приложить все силы, отдать жизнь, но убить её на месте. Но не убил.

И Владыка Леса видел причину. У Проклятой появился Защитник. Аулендил с усилием «вглядывался» в весть, видя намного больше, чем мог осознать Ирумиил, в тот момент, когда использовал технику Вести. Фиксируя увиденное и торопясь донести информацию до своего Владыки, Ирумиил в тот момент ломал себя, запрещая и себе и своему кусту стражи атаку на эту беззаботно смеющуюся парочку, на первый взгляд, совершенно беззащитную перед той силой, что была готова их уничтожить. Но только на первый взгляд. Инстинкты не подвели Ирумиила. Не послушай он себя, и некому было бы принести эту весть Владыке. Отдай Ирумиил приказ атаковать — и Владыка только через несколько декад мог бы узнать об исчезновении куста стражи с этого направления. Пока информация бы дошла до центрального древа, пока с ней бы разобрались. Много времени было бы потеряно. Лес не любит спешки. Но, иногда эта нелюбовь опасна.

Аулендил видел, что связь Берегиня — Защитник была практически сформирована, Защитник почти полностью дышал энергией Проклятой. Были какие–то неясности в потоках энергий, но это могло быть и из–за чувствительности Ирумиила. Всё–таки он Скрывающиися–в–ветвях, а не Говорящий–с–лесом.

Такой уровень единства, и то, как легко и непринуждённо пара отрабатывала базовые техники, возвращал Проклятую в цепочку наследования и ломал все расчёты Владыки на ослабление Корус в ближайшем поколении. Но не это было самой большой угрозой.

Владыка совершенно не мог понять, каким образом Корус смогли это провернуть. Лес трепетно выполнял волю Аулендила, отслеживая искажения Орта вокруг прибывающих к Корус летающих лодок крыланов. Никаких высокоактивных алхимических зелий, никаких уникальных ингредиентов, фонящих в пространстве на десятки километров, за последний год в крепость Корус не привозили. Никаких Слышащих высокого уровня к ним в гости не прилетало. А значит, это не могли быть ритуалы или зелья резонансной настройки. Сам глава клана Корус маг земли шестого уровня — чистый боевик — не владеет техниками, позволяющими работать с тонкими гранями астральных тел. Не по плечу ему техники Вознесения. Берегини же умеют лишь формировать себе подобных, но никак не лечить такие болезни.

Шансы на рождение уникума, способного принять взрослую Берегиню, уже настроенную раньше на другого Защитника — ничтожны. Если бы показанный вестью Защитник был бы моложе, такой вариант Аулендил бы рассмотрел. Ничтожные шансы — всё–таки шансы. Но показанный вестью Защитник выглядит немного старше Проклятой. И это было совершенно невозможно.

То если это не…

Гнилым эхом нехорошее предчувствие наполнило всего Владыку Леса, но это оставался единственный возможный вариант. Не зря Лес предупреждал его своим Шепотом.

… чистый…

Легенда. Миф. Сказка. Для всех короткоживущих и с короткой памятью. Для всех, но не для альвов. Не для Аулендила. Не для того, кто лично, своими руками принёс в жертву Лесу и предкам двух Чистых по приказу прошлого Владыки, и ещё трёх принесли в жертву уже по его приказу.

Чистый. Явление, ради которого Лес пробуждался из тысячелетней спячки, чтобы лично огласить свою волю Аулендилу, ставшему новым владыкой не по ритуалу передачи власти, а в связи со смертью предыдущего Владыки Леса.

Как объяснил Аулендилу Лес, раз в несколько сотен лет, по какой–то прихоти Орта, на Морейну забрасывает человека из другого мира. Если бы этот человек рос на Морейне, он был бы стар, его организм был бы поражён Ортом и дни жизни его были бы сочтены. Но человек приходит на Морейну Чистым, ещё не познавшим Орт. В том возрасте, когда, по меркам того мира, из которого он был выдернут, перед ним открыты все двери и будущее манит его своим блеском и возможностями. Если дать ему время, помочь в Путях и защитить, то возможности его на Морейне будут велики. И опасны.

Поэтому любой Чистый должен умереть настолько рано, насколько это возможно. Так повелел Лес. И когда альвы засекали такого, то уже не успокаивались, пока воля Леса не была выполнена.

И вот теперь возможный Чистый принят в клан Корус, стал Защитником сильнейшей Берегини и почти недосягаем для воли Леса.

Аулендил позволил себе дернуть уголком рта, выпуская из закаменевшей хватки сжатую и сломанную в нескольких местах кисть командира дальней стражи и разрывая технику вести. Он увидел достаточно.