Стать магом. Чужая мечта

Глава 28

Передовая волна альвов достигла крепости действительно к вечеру, но много событий случилось задолго до того этого момента.

буквально через час, после того, как Глава и его эНн заняли позицию на восточной башне, усилив уже расположенные там боевые пары, мы увидели, что первый удар по крепости нанесут совсем не альвы.

На острие атаки шли изменённые звери. Стихия, чудовищная магическая буря, явно рукотворная и управляемая, кроме того, что скрывала в своей утробе основные силы Леса, ещё и гнала перед собой Волну изменённых зверей.

Десятки тысяч обезумевших животных стремительно и неотвратимо двигались в нашу сторону с одной только целью — избежать страшной смерти от чудовищного по силе магического проявления, один вид которого искажал в животных все инстинкты, выводя на первый план только один — страх смерти именно от этого магического проявления. Магическая буря пугала животных настолько, что они готовы были грудью бросаться на копья, лишь бы оказаться от неё подальше.

Чтобы сотворить что–то похожее, по словам Рии, нужен полный круг магов не ниже восьмого уровня и трое суток на ритуал. Восемь магов. Трое суток.

Чтобы сотворить что–то, что могло заставить зверей свернуть или броситься назад, что–то, что испугало бы их сильнее, перекрутило инстинкты в другую сторону, нужно было два таких круга. И те же трое суток.

Магов у Корус не было. Трёх суток тоже. А значит, часть сил Защитники вынуждены будут отдать, уничтожая эту Волну. Не маленькую часть сил.

Ещё перед выходом на ритуал взросления, Рия заставила меня проштудировать бестиарий, выучив описания, сильные и слабые стороны большинства зверей, что могут нам встретиться во время ритуала. И. для понимания, заодно, захватить и тех, что водятся подальше от нашей долины, чтобы, так сказать, проникся. Проникся тогда я слабенько. Спустя рукава, так сказать. Не совсем точно представляя семи — десяти метровых медведеподобных увальней, способных разгоняться до ста километров в час или пятидесятитонных кабанов, невосприимчивых к обычным физическим атакам, я предпочёл не принимать близко к сердцу эти ужасы. С одной стороны, не верить написанному в бестиарии у меня причин не было, но сознание всё равно до конца не осознавало масштабы.

Сейчас, глядя на Волну, до которой оставалось меньше километра, я поверил раз и навсегда. Осознал. Впечатлился.

На гребне Волны на нас двигались три особо крупных зверя. Чудовищно огромные, на таком расстоянии было сложно определить размеры, но эта тройка лидеров не менее чем вдвое превосходила в размерах тех, кто пёр за ними следом. В центре ордера, на острие атаки, задавая общую скорость всей Волне, стремительно мчался здоровенный, как раз, наверное, тот самый пятидесятитонный кабан. Покрытый сверху, с боков и спереди мощной грязно–зеленой шипованной бронёй. Или шесть, или восемь клыков — слишком далеко, чтобы пересчитывать — агрессивно торчали вперёд, выступая на половину его корпуса.

Слева от кабана, стараясь не вырываться вперёд, явно сдерживая свою скорость, двигалось что–то, отдалённо напоминающее гориллу. Чисто белую, светящуюся каким–то успокаивающим и расслабляющим светом. Способ передвижения, упор на гипертрофированные передние конечности, покатые мощные бронированные плечи, посадка головы покрытой белыми костяными пластинами, пропорции тела. Ближе всего этот зверь был именно к горилле. В холке он возвышался над кабаном, раза в полтора, но общей массивности недоставало и создавалось ощущение, что кабан был, всё–таки, тяжелее.

Справа тройку лидеров замыкало что–то совершенно непонятное. Помесь волка и лося. Хищная, явно волчья грация, огромное широкое тело, покрытое бурой шерстью, расчерченной разноцветными полосами — красные, чёрные, синие, зелёные волны струились и переплетались на теле стремительно несущегося зверя, видимые даже с такого расстояния. Огромные ветвистые рога на башке, узкая длинная морда. Длинный пышный хвост, отливающий огнём. В длину третий зверь был практически как кабан, вместе с клыками, а в высоту кончики рогов вздымались выше гориллы.

— Смотри, Мих, — Рия указывала мне именно на них, — три Solidum–bestia десятого уровня!

Часть бестиария, где описывались уровни изменённых зверей, я читал тоже не очень внимательно, цепляя только самое, на мой тогда взгляд, важное. Но это запомнилось. До восьмого уровня сила зверей растёт линейно, а вот выше, до максимального, для изменённых зверей, двенадцатого, там всё индивидуально и очень растянуто. И, зачастую, отличие в силе между восьмым и девятым уровней, равно или превосходит отличие в силе между первым и восьмым. А между девятым и десятым вообще может быть такая пропасть, в которую трижды поместится и всё с первого по восьмой и девятый в том числе.

В общем, Solidum–десятка это проблема. А уж три десятки…

— Главе придётся их остановить, иначе они проломят наши стены!

Я хмыкнул. Логично. Какой смысл гнать на нас то, что просто разбежится от вида стен и не заставит защитников даже почесаться. Капитан же сказал, сил альвы собрали очень много, а значит, рассчитывают на что–то. Ведь столько лет тут Корус уже сидят, столько атак Леса отбили. Ясно, что у обеих сторон есть понимание сил друг друга.

Заглядевшись на бег зверей, я чуть не пропустил начало противостояния. И только тихий шёпот «смотри» моей эНн позволило не упустить ни одной детали разворачивающегося перед моими глазами противостояния.

На расстоянии примерно полукилометра от стен крепости, на ровном поле, покрытом травой, как раз на пути Волны, как будто огромным циркулем провели окружность. Беззвучно и мгновенно невидимый циклопический грифель гигантского циркуля оставил на земле долины след, шириной примерно метр.

Я не сразу понял, что именно вижу, но когда понял. От масштабов происходящего перехватило дыхание, и какой–то комок щенячьего восторга встал в груди.

Землю на пути Волны как будто ступенчато вдавливали, опуская рельеф кольцевыми сегментами. Каждый последующий сегмент утапливался под землю всё сильнее и сильнее, пока визуально, с той точки, откуда мы с Рией наблюдали, видимость дна не исчезла. Но действие продолжалось. Это было видно по клубам пыли, вздымающимся каждый раз, когда очередной сегмент вдавливается, формируя на пути Волны яму просто чудовищных размеров. Препятствие описывало огромную дугу практически полукилометрового радиуса, с центром, расположенным в точке, в которой стояли Двером и его эНн. И каждый следующий вдавленный вглубь земли сегмент давался Дверому всё тяжелее. Паузы между циклами росли, интенсивность движений рук главы тоже росла. И, судя по тому, что он не прекращал это действие, ширины в пятьдесят метров было недостаточно для того, чтобы гарантированно остановить Волну. Как и глубины.

Волна зверей достигла препятствия буквально через несколько минут и сразу стало понятно, что толку от этой ямы не много. Тройка лидеров просто не заметила препятствия. Обезьяна мощным рывком просто перепрыгнула провал, как и волко–лось. Кабан же, окутавшись зеленоватой дымкой, просто пробежал все пятьдесят метров по воздуху, уплотнившемуся под его копытами. Ещё примерно треть всей волны теми или иными способами мгновенно перепрыгнула, перебралась, перелетела препятствие. Остальные рухнули на дно ямы, но было видно, что долго они там не задержатся. Самые шустрые уже карабкались по отвесным стенкам, вырывая когтями огромные куски уплотнённой земли.

Дожидаться, пока упавшие в яму звери выберутся, Двером не стал. Короткий и хлёсткий взмах рукой — и края ямы с громким, слышимым даже на стене центрального сектора, грохотом сходятся, погребая под собой десятки тысяч изменённых зверей. Радостные крики солдат, раздавшиеся в этот момент, явно настраивали на позитивный лад, даже несмотря на то, что тройка самых сильных зверей вообще пока не пострадала, и часть мелочи тоже прорвалась.

Ещё через несколько секунд я стал замечать, что белое свечение обезьяны и цвета окраски волко–лося тускнеют. Их движения становятся не такими точными и быстрыми и теперь кабан начинает заметно превосходить их в скорости, хотя раньше они явно сдерживались, чтобы не вырываться вперёд. На мой вопрос, Рия подтвердила, что это Укма прицельно давит своей аурой, снижая энергетику, скорость и защиту этой пары. Почему только пары, Рия не знала, может быть, кабан был слишком силён и игнорировал давление, может быть Укма специально давила только по двум, чтобы ускорить их уничтожение.

Когда кабану до башни осталось метров двести, в бой вступили ещё две боевые пары. Те самые, что заменили нас с Рией в качестве защитников восточного направления.

Аккуратные и точные движения Защитников руками и корпусом, значительно упрощающие формирование техник и снижающих нагрузку на астральное тело, и вот перед кабаном их земли выскакивают несколько мощных каменных шипов, хотя им больше бы подошло определение «колонны». Почти в обхват, чёрные, базальтовые глыбы, длиной метров десять, выскакивают, ориентируясь острой частью в сторону приближающейся многотонной махины. Кабан сносит их, замедлившись лишь на мгновение, но следом за этими шипами маги Корус поднимают следующие, и следующие, и следующие. Замедляя и останавливая разогнавшуюся тварь. Видно, что технике нужно время, чтобы сформироваться, но когда кабан движется прямолинейно, с тем, чтобы взять упреждение, никаких проблем не возникало.

В это время Двером переносит своё внимание на отставшую парочку. Потерявшие скорость и даже визуально, выглядящие слабее, чем ранее, звери окружаются стремительно вырастающими прямо из земли каменными блоками. Мощными, намного массивнее, чем шипы, в исполнении рядовой боевой пары клана. Над головой обезьяны блоки прорастают в конструкцию, напоминающую закрытую клетку, волко–лось окружается блоками только по сторонам. Становится понятно, что это не атака, а лишь её преддверие, когда оба зверя рёвом пытаются разрушить каменные блоки и у них это постепенно получается. Волко–лось, лишившись манёвра и разбега, справляется хуже, обезьяна лучше. А в это время над их головами, на огромной высоте, скорее всего не пределе досягаемости ауры Укмы завораживающе быстро начинают формироваться два огромных куска скалы. Просто чудовищно огромных куска.

Секунда… Две… Пять… Камни, материализуясь прямо из воздуха, хоть и росли стремительно и выглядели угрожающе, шустрым зверям угрозы не представляли, только если бы звери не замерли на месте на десяток секунд. И вот сейчас, глядя на то, как рушатся каменные блоки под яростью дикой мощи удерживаемых ими огромных животных, и как, вроде стремительно растут, наливаясь просто чудовищным весом, камни, я скрестил пальцы, надеясь, что Двером не промахнётся.

И вот, когда белая обезьяна уже доломала себе проход на свободу и протискивалась в расширившийся промежуток между каменными блоками, Двером резким рывком опускает вниз руки, помогая движению всем корпусом, аж приседая на одно колено. Камни, разросшиеся уже до полутора десятков метров, с громким хлопком устремляются в землю, мгновенно преодолев скорость звука.

Хлопок, покачнувший нас ударной волной, тихий, ультразвуковой свист и резкий грохот, скрывший хруст.

Двером не промахнулся. Там, где только что бились в каменные монолиты огромные Solid–bestia десятого уровня, теперь высились небольшие каменные холмики. Вершины двух многометровых булыжников, на скорости, превысившей скорость звука, более чем на две трети ввинтившиеся в землю и похоронившие под собой дикую звериную ярость.

На моё шокированное восхищение и вопрос, могу ли и я получить такую классную технику, Рия объяснила, что материализация камня — это личная фишка пары Двером — Укма и в виде техники не существует. При этом, материализация жрёт просто огромное количество сил, очень зависит от объёма и плотности формируемого камня и вот такую мощь Двером может показать очень не часто.

После уничтожения двух десяток, Двером переключился на мелочь, которая опасно подбиралась к крепости. Мелкими точечными ударами он накрывал по два — три зверя за раз, формируя на их пути ловчие ямы, заставляя землю вздыбиться и на секунду–другую притормозить стремительные передвижения цели, следом формируя под ним один единственный острый шип, который точно и безжалостно пробивал зверя в незащищённое брюхо.

В это время кабан, уставший, основательно засыпанный каменной крошкой, явно находясь под постоянным гнётом всех трёх берегинь, упрямо и прямолинейно пробивался сквозь методично формируемые на его пути каменные шипы. Маги Защитники не заморачивались с разнообразием защит и давили зверя одним и тем же. Результат их, похоже, устраивал.

Ещё спустя несколько минут, как только Двером, судя по всему, восстановился после двух «метеоров» кабан был добит слаженной атакой всех трёх пар.

Обзор в этот момент был уже закрыт внешней стеной, кабан слишком близко подобрался, к крепости. Я увидел только оранжевую вспышку и услышал громкий хруст и яростный рёв умирающего животного, который быстро стих, сопровождаемый гулом пламени и скрежетом камня.

— Пламенное погребение, — со знанием дела прокомментировала Рия, — там Тром вместе с Ирматой, я их хорошо знаю, вместе росли и вместе учились. Тром очень сильный маг огня, у него земля — стихия поддержки!

Про эту боевую пару я слышал не раз. Рия часто их вспоминала, когда мы бегали по утрам. Её бывшие друзья. Одногодки. Вторая по силе пара после самой Рии с её тогдашним эНн Куртом. Теперь, в силу обстоятельств — первая. Сильнейшие в их поколении. Четырнадцатилетние Защитник и Берегиня сейчас стояли там, на вершине башни и первыми встречали угрозу.

— Не переживай, — я обнял девушку и покрепче прижал к себе, согревая и ободряя, — ты ещё покажешь силу. И свою и своего эНн.

В этот момент, рядом с нами, промахнувшись буквально на метр, в сверхпрочный камень стены вонзилась стрела, прилетевшая откуда–то из зенита. На первый взгляд — обычная стрела, тонкое деревянное древко, оперение из жёстких желтоватых листьев. Наконечник не было видно, он полностью погрузился в камень.

Я непонимающе замер, рассматривая стрелу, и нехорошие мысли начали формироваться в голове. Пока медленное сознание пыталось понять происходящее, ещё одна, точно такая же стрела вонзилась в камень метров на десять дальше. И в дополнение, чтобы ускорить процесс мыслительной деятельности, снизу, с земли, оттуда, где сейчас столпилась куча гражданских, раздался крик боли.

А из дыры, пробитой самой первой стрелой, неторопливо и размеренно, но при этом жадно и стремительно выползал зелёный отросток. Выползал, извиваясь, цепляясь за неровности поверхности, стремительно наливался силой и искал, во что бы прорасти.

Первой среагировала Рия.

Её истошный крик:

— Ползучая смерть! Здесь ползучая смерть! Защищайтесь с неба! Услышала, наверное, вся крепость.

Осознание пришло мгновенно. Солдаты, стоящие в стороне ещё только разворачивались, вскидывая щиты, чтобы прикрыться от падающей с неба смерти, а я уже подмял девушку под себя, закрывая телом от тех стрел, которые ещё не долетели. Больше в обозримой близости, к сожалению, прятаться было негде. Времени же добежать до солдат с их щитами или до спуска со стены, банально не было, так как я отчётливо осознал, что назойливый тихий свист на грани слышимости — это совсем не глюк. Это приближалась смерть. Ползучая. С небес. И только напитка астрального тела всей энергией, которая была мне доступна, без жалости и жадности, чтобы защитить не столько себя, сколько Рию, позволяла мне надеяться не только на удачу и косорукость лучников альвов.

Прорвёмся!