Стать магом. Чужая мечта

Глава 30

Сразу после дождя стрел, унёсшего несколько сотен жизней — Защитники отреагировали на угрозу быстро, но не мгновенно — нас настойчиво попросили убраться со стены в безопасное место. Капитан даже выделил пару бойцов, чтобы проводили, или отконвоировали, нас до убежища. Возражать я не стал, с Рией творилась какая–то ерунда, девушку колотило, она с трудом стояла, передвигаться могла только с моей помощью. При этом дышала с огромным трудом, тихонько всхлипывая на частых и коротких вдохах. В меня вцепилась и не отпускала ни на секунду.

Убежище, куда нас отконвоировали, представляло собой копию подземного полигона, расположенного под нашим новым домом, но оборудованного и обустроенного. Нормальное освещение, простая, но добротная мебель, трёхъярусные кровати. Народу в убежище было не много, но как я понял своих сопровождающих, продираясь сквозь сложности лишь частично изученного языка, это было не единственное убежище. Под землёй было подготовлено столько помещений, что спрятаться могло в десять раз больше народу, чем есть в клане сейчас.

Нас привели в центральный медицинский блок, и сдали с рук на руки врачам, без остановки миновав огромную очередь раненых и покалеченных. Состояние Рии внушало опасение, за всё время, что мы добирались до убежища, девушке не стало лучше, она никак не реагировала на происходящее, безвольно висела на мне, безропотно выполняя всё, что я просил.

Медицинская бригада, бегло осмотрев Рию, посветив ей в глаза, развернув какие–то диагностические техники, переполошилась и засунула девушку в массивный агрегат, исписанный рунами. Наших «конвоиров» сразу после этого выгнали из помещения, указав на дверь с противоположной стороны от входа. Меня посадили в уголке. Ещё через какое- то время, когда аппарат начал выдавать только врачам понятные результаты, на меня попытались насесть с вопросами.

Честно, я старался. Даже понимая одно слово из трёх, я пытался понять, что у меня спрашивают, но отсутствие даже базового медицинского образования не только местного, но даже и домашнего, с Земли, мне совершенно не помогало осознать, что хотят узнать врачи. При этом, с пятого на десятое, хоть как–то и хоть что–то, понять я мог. Но вот объяснить я не мог вообще ничего. Не говорил я до этого на местном я зыке.

Убедившись, что толку от меня никакого, солидный седой, хоть и молодо выглядящий врач, до последнего пытавшийся что–то из меня вытрясти, махнув рукой и в сердцах высказав что–то нелицеприятное усталым голосом, в конце концов, выставил за дверь и меня.

Больше до меня никому никакого дела не было. Одет я был в едином клановом стиле, визуально не сильно отличался от местных великовозрастных крестьян, только разве что был более худым и заморенным, но не критично, так что внимания на меня никто не обращал. Ходить я мог куда угодно. Никакой власти у Дверома надо мной не было. Это Рие на правах главы клана он приказал сидеть в убежище и не соваться туда, где опасно. Меня он только попросил.

Я понимал, что эта война не моя. Ни сил, ни знаний, ни умений у меня не было, чтобы принимать в ней участие в роли, отличной от груши для битья. Или от случайной жертвы. Но, при этом, груша для битья из меня получалось довольно прочная.

Стоя там, на стене, накрыв Рию собой, чтобы защитить от падающих стрел, и развернув астральное тело, напитанное всей мощью жидкой стали, которая уже комфортно и уютно ощущалась моим Источником, я ощущал, как стрелы сыпались с неба, забирая жизни. И как они трижды попытались забрать мою жизнь и жизнь моей эНн.

В отличие от прошлого раза, когда я впервые столкнулся со стрелами альвов и моя спонтанная защита лишь сдирала с их артефактных наконечников вложенные техники, никак не препятствуя движению самих стрел, мне совершенно не улыбалось снова изображать из себя подушку для игл. Поэтому, структуру защиты я, кроме того, что накачал энергией, ещё и уплотнил до максимума, запечатав в непробиваемый кокон и себя и Рию.

И ощущения от трёх несильных тупых ударов в район спины были мне наградой. Ни одна из попавших в меня стрел не пробила защиту. А техники ползучей ерунды, прорастающие в виде корней после попадания стрел, сгорали ещё до того, как стрела отбивалась защитой. Нейтрализацией техники, судя по всему, занималась Рия. Похоже, потому и перенапряглась.

Помусолив мысль остаться в безопасности в убежище, со всех сторон, я не нашёл в ней ничего хорошего. Да, война не моя. Да, я слаб. Но, сидя под землёй, сильнее я точно не стану. Здравый смысл попытался возразить, что, сдохнув, я тоже никак сильнее не стану, но был тут же задавлен аргументами, что убить меня не так и просто, а соваться между самыми мощными бойцами и творить всякую пафосную ерунду я точно не собираюсь.

Мне очень нужно было увидеть местных в реальном бою. Особенно в бою на пределе, в бою с равными по силам и возможностям противниками. Увидеть то, чего мне стоит бояться и осознать уровень силы, к которому мне нужно стремиться хотя бы для начала. И не быть при этом обнаруженным. В идеале.

Не быть найденным… Не быть увиденным…

С того момента, как Рию усыпили во время диагностики, её Рнна свернулась, позволяя Орту свободно рваться к моему Источнику. Запасённая энергия и защитная техника моего мира уже привычно не пускала Орт внутрь, создавая за пределами моего астрального тела границу раздела двух сред. И вот ещё появилось желание быть незамеченным…

Состояние транса, в котором уже однажды я побывал, хоть и недолго, накрыло меня совершенно неожиданно и поглотило без остатка. Организм запомнил условия перехода и при их повторении снова закуклился, проявляя в точке пространства новый закон. И Орт всё также непослушно воспринял этот закон. Всё так же непослушно, но на неощутимую величину более привычно.

Время в трансе летело стремительно, я неподвижно сидел в одной из подземных комнат- близнецов на нижнем ярусе кровати и невидящим взглядом смотрел перед собой. Первое время проходящие мимо люди ещё окидывали меня задумчивым взглядом, но совсем скоро они видели лишь пустую кровать, которую никто не хотел занимать.

Мой здравый смысл, вдруг неожиданно, нашёл союзника, который авторитетно заявлял, что если я не хочу быть найденным или увиденным, то самый простой способ, сидеть тут и не двигаться. Так как движение в состоянии не–внимания, когда я настолько слаб, жрёт просто уйму энергии, а если я буду пытаться скрыться от тех, кто слишком сильно искажает Орт, то никакого моего запаса не хватит. Я просто сдохну от истощения.

Договариваться с самим собой было сложно. Проклюнувшееся свойство организма, наследие крови, фамильная техника или ещё что–то, о чём я только слышал завистливые шепотки, сейчас выматывало все мои нервы, не давая никуда двигаться. Хочешь быть незаметным — будь им. Сиди тут и не шевелись.

Лишь осознание того, что оставаться незамеченным — это совершенно не то, что я хочу, а лишь приятное дополнение к моему желанию, что я всем своим естеством рвусь наверх не чтобы выжить прямо сейчас, а чтобы стать сильнее и не сдохнуть тогда, когда Корус уже не будут стоять между мной и опасностями этого мира, позволило мне нащупать механизм управления трансом.

Когда я покинул убежище и вышел на поверхность, стояла глубокая ночь. Но привычной темноты не было, окружающее пространство хорошо освещалось пожарами, магией и ещё чем–то, совершенно мне незнакомым. Ровные ясные свечения воздуха над пробитыми участками ещё вчера нерушимой стены, пожары за границами центрального сектора, теперь хороши видимые в эти самые проломы, гнилостные отблески зелёных огней, пробегающих по земле и непонятным кучам, накиданным на подступах к стене.

Вокруг царила полная разруха и даже центральный сектор пострадал очень сильно. Насколько я видел, вокруг не было ни одного целого строения, а все многоэтажные дома просто осыпались грудами камней и мусора. Что творилось за границами сектора — было страшно представить. То тут, то там были видны трупы людей. В основном, вооружённые и одоспешенные, стража, бойцы, державшие оборону на стенах. Но, встречались также и гражданские.

Пахло забивающей нос гарью, сладковатым дымом и сводящей с ума гнилью.

Казалось, даже Орт вокруг пах гнилью, заставлял всё астральное тело чесаться и вызывал отвращение.

К горлу подкатила тошнота, страх коснулся внутренностей ледяной рукой. Видя, что произошло с крепостью за какие–то несчастные часы, сколько людей погибло, защищаясь, я был шокирован. ТАКОЕ количество трупов одновременно видеть мне ещё не доводилось.

К осознанию этого я не был готов.

Сотни!

И это только там, где я мог видеть. Клану Корус дорого обошёлся первый натиск.

Где–то вдалеке были видны всполохи грозы, замершей на почтительном удалении от крепости. Вряд ли всё уже закончилось.

Глядя на окружающее, у меня возникло стойкое ощущение, что я просидел в убежище гораздо дольше, чем половину дня. Почему–то казалось, что прошла целая неделя изматывающей и кровавой осады и силы обороняющихся уже на исходе. Но и силы альвов тоже уже не те, что были в момент первого, самого сокрушительного удара. Оттого и затишье. Оттого и спит полумёртвая крепость, чтобы скопить ещё хоть немного сил.

Я отбросил сводящее с ума ощущение. Было видно, что с наскока Корус не поддался и что будет дальше — совершенно неизвестно.

Сознание начало ловить звуки, которые игнорировало ранее, шокированное открывшейся картиной. Голоса людей, звон металла, крики и стоны раненых и умирающих. Начали попадаться на глаза и живые, стремительными тенями перемещающиеся среди мёртвых.

Крепость жила. Вот мимо меня, замершего чуть ли не с открытым ртом рядом с выходом из убежища, пробежала группа воинов. Сосредоточенные злые лица, никакой паники, растерянности и страха. Всё чётко и собранно. Смена дислокации, или отряд отправляется на отдых или возвращается после отдыха на боевые позиции.

Вот я вижу как четверо обычных людей, не вооружённых и одетых в разнообразную гражданскую одежду, орудуя палками как рычагами, пытаются извлечь из–под завалов ещё живого защитника крепости.

Шум, разговоры, крики, стоны.

Здравый смысл ещё раз напомнил мне о своём существовании. Кругом война. Настоящая. С кровью, массовыми смертями, оторванными конечностями. С инвалидами и уничтоженными городами. Какое, к предкам, посмотреть на местных в реальном бою?! Я действительно настолько тронулся???

Чувствуя, что ещё немного и я сдам назад, наплевав на происходящее, я рванул наверх, на стену. Туда, откуда я смогу увидеть и понять больше, чем находясь на уровне земли.

Мне никто не мешал, попросту игнорируя моё присутствие, хочет человек поскорее отправиться к предкам — пусть его.

Наверх я рвался не просто так. Как только я поднялся на поверхность из убежища, сразу оказался укрыт аурой Укмы, просто осознал это далеко не сразу. Аура Верховной Берегини была разряженной и пассивной. Совершенно не такой, какой я её ощущал, когда они с Дверомом летели на восточную башню, встречать первый удар.

За то время, что я просидел под землёй, произошёл не просто бой. Случилось что–то предельно важное! И я знал ещё только одного человека, кто мог на понятном мне языке всё пояснить.

Капитана на стене я нашел далеко не сразу. Выглядел он плохо, доспехи были местами пробиты, местами изуродованы, кровь, проступала сквозь бинты, проглядывающие в стыках брони. Левой руки ниже локтя не было. Капитан сидел на собственном щите, прижавшись спиной к каменному зубцу, и бездумно смотрел куда–то в чёрное небо.

— А, надежда клана, — кивнул он мне, когда я присел рядом, — рад, что ты жив. Как наша принцесса?

— В убежище у медиков отсыпается и восстанавливается. Должна быть в порядке, — ответил я и тут же поинтересовался, — а тут что произошло? После того как нас со стены попросили?

Капитан демонстративно втянул носом сладковато гнилостный воздух. Видя, что мне это ничего не говорит, удивился, а потом улыбнулся.

— Забываю, что ты не местный, — пояснил капитан. Немного помолчал, вздохнул и ответил на мой вопрос, — Глава выдержал атаку их Владыки и перенаправил основную ударную мощь круга магов, которых они успели собрать. Даже чуть не надрал им задницу, правда порушили они тут нам половину Твердыни, но разрушения — ерунда. Наш Глава оказался их Владыке не по зубам. И вот тогда со всеми нами произошёл «Аватар Леса». Только после него воздух воняет гнилью одновременно с разлагающейся плотью и не работают техники.

Воняло действительно резко и неприятно, но к запаху я уже притерпелся и даже осознание того, чем действительно пахнет воздух вокруг, не вызвало во мне рвотных позывов. Любопытство было сильнее.

— Что это за зверь такой «Аватара Леса»?

— Смерть наша, — капитан был предельно лаконичен, и только видя моё полное непонимание, вздохнул и пояснил, — сейчас мы беззащитны. Никакой Рнна, Никаких Берегинь. Никаких Защитников. Аватар Леса блокирует применение любых техник всем, кто попадает в его зону влияния. Всем! И нашим и вашим. Альвы сейчас тоже не могут применять никакие серьёзные техники, но им и не нужно! Они всегда были сильны своими Скрывающимися–в–ветвях и артефактами. Мы не такой богатый клан, чтобы обвешивать артефактами всех воинов, да и стояли всегда на силе наших Берегинь.

Рассказ прервался кашлем. Было видно, что говорить капитану трудно.

— С рассветом они войдут в Твердыню и мы все умрём, — капитан нашел в себе силы закончить рассказ.

— И никаких шансов? Настолько мощная эта штука?

— Штука действительно мощная, — кивнул капитан и криво усмехнулся, — но, имеет несколько серьёзных ограничении. Полностью блокирует их Владыку, он больше ни на что не способен, кроме как проводить волю их Леса и поддерживать технику. После отмены техники ещё какое–то время все, кого он сюда привёл, будут слабы. Откат, что ли. Техника длится всего двое суток. Продержись — и всё. Чтобы защититься — нужно либо убить Владыку, пока он держит технику, либо заставить его её отменить. Ну, или выдержать двое суток. В первом случае все, кто пришёл с ним — умрут и они это понимают, поэтому не дадут даже подойти к нему. Во втором и третьем случаях они могут сами разворачиваться и уходить. Ослабленные они нам больше ничего сделать не смогут, раз в полной силе не смогли одолеть нашего Главу.

Рассказывая и рассуждая, капитан, похоже, увлёкся, продумывая варианты защиты и немного воспрял духом:

— Если бы альвы не были уверены, что у нас нет никаких способов передать весть в Империю, то никогда бы не применили «Аватара Леса»! Для них это очень опасно! Узнай коблы, что тут у нас происходит, и они наймут всё, что летает, соберут всю свою технику и к предкам выжгуг весь этот Лес! Вместе с его обитателями! Но, никто не узнает. Последний корабль крыланов покинул посольство день назад, и вернётся не раньше чем через неделю! Не ждали мы альвов так скоро.

Я же капитана уже не слушал. Был сильно расстроен. Основная схватка уже состоялась, альвы слились и использовали ульту. А я всё это пропустил! И теперь нас будут резать честной сталью и физической силой, без какой–либо крутой магии.

В раздражении я без замаха, но резко, с вложением силы, впечатал кулак в каменный пол, привычно формируя напротив кулака структуру «Пылающего горизонта» третьего уровня. Без «вдоха», используя крупицу жидкой стали. Шарик получился небольшой и расплескался, разбрасывая капли зелёного жидкого огня не слишком далеко. Но, чтобы прожечь мне штаны хватило и этого. Прожечь штаны и заставить меня застыть в осознании.

— Совсем все техники блокирует? — вкрадчиво уточнил я у капитана.

— Все, — подтвердил раненый защитник крепости, не увидев отблески зелёного пламени, закрытые от него моим корпусом, — не знаю, как оно работает, но наш старый сумасшедший алхимик как–то говорил, что эта техника изменяет плотность Орта, мешая применять стандартные техники, и делает это слишком быстро и непредсказуемо, чтобы позволить адаптироваться. Древняя разработка против таких кланов, как мы.

Ага. Значит, мне не показалось. Кроме ослабленной и полумёртвой Рнна Укмы, я ощутил, что с Ортом в округе тоже что–то не то, но не стал на этом фиксировать внимание. Оказывается, нужно внимательнее прислушиваться к своим ощущениям.

Для проверки я снова сформировал технику, уже внимательнее следя за всеми этапами её формирования. Всё работало. Вот только энергия расходовалась слишком сильно и безвозвратно.

— Значит, если продержимся двое суток, Лес утрётся?

— Уже меньше, — услышал я ответ от враз собравшегося капитана, — да и до рассвета они не пойдут. Это ещё три с половиной часа. Лес не любит спешить, особенно когда уверен в своей силе. Если продержимся — Лес утрётся. Остаётся совсем ничего продержаться. Кроме этой подсветки ты ещё чему–нибудь обучен?

Капитана как подменили. Исчезла вся расслабленность, фатализм и вера в скорую смерть. Он вцепился в меня клещами, пытаясь понять, что я могу, как долго продержусь, и чем его бойцы могут мне помочь спасать клан.

Это подкупало. Искреннее желание спасти клан. Готовность пожертвовать своей жизнью. Готовность хвататься за иллюзорный шанс и зубами выгрызать победу.

Кроме того, я прекрасно понимал, что вот он, край. Именно сейчас решается, будут ли у меня шансы выжить или нет. Оказывается, Корус почти проиграл и почти уничтожен. А вместе с Корус и я. Сижу тут на стене, разговариваю, дышу, творю магию. Но уже практически мёртв. И даже знаю об этом.

В чудеса я не верю с детства. Горький опыт сложного, но насыщенного событиями и опытом периода жизни сиротой в приюте, научили меня очень крепко только одному: Нет чудес, кроме тех, что мы творим сами!

Ну, в самом деле, не придёт же бессмертный Рыцарь Смерти, чудовище из сказок, оказавшееся реальностью — уж Корус то это известно лучше всех — чтобы убить Владыку альвов, а заодно с ним и кучу тех, кто пришёл под стены крепости. Смешно. Ха–Ха!

А значит, даже если я уже почти мёртв, я буду бороться! Пока я борюсь — я не сдох! Пока моя воля сильна — я могу диктовать её этому миру!

— Пойдём, капитан, — я рывком поднялся на ноги, — подберём для меня что–нибудь получше, чем эти гражданские тряпки, познакомимся с твоими бойцами и потратим оставшиеся до рассвета часы с пользой. Отработка, слаживание, тактика. Нам ещё, я верю, долго альвов вместе бить.

С тихим стоном, переходящим в рычание, капитан поднялся с щита, на котором сидел, одним движением подхватил его и закрепил на спине. Зафиксировал обрубок руки самодельной перевязью и кивнул мне, приглашая следовать за собой.

Ведь именно этого я и хотел? Посмотреть на местных в деле.

Ну и, заодно, убить кого–нибудь!