Стать магом. Чужая мечта

Глава 13

Сегодня у меня великий день! Я впервые выхожу за границы крепости, в которой провёл, если не ошибаюсь, четыре месяца. Плюс минус пара недель. Выхожу, чтобы сдать экзамен зрелости.

Убить кого–нибудь.

А без этого тут нельзя. Будь ты хоть беспредельно великим магом и адептом самых старших Путей, пока ты не убил ни одно живое существо, имеющее активный Источник, ты никто и звать тебя никак. Вообще, со слов Рии, даже ступить на путь Осознания сложно, не омыв свой Источник импульсом и энергией смерти. То есть, без этого не стать ни великим магом, ни адептом старших путей.

Моё же развитие вот уже месяц как слегка застопорилось. И моё и моей эНн, так как её развитие напрямую зависело от моего. Путь Осознания — это всё–таки развилка в развитии и на нём чётко определяется то, куда дальше одарённый планирует рулить — в магию или в силу. Меня за кольцо в носу тянули в магию. Целый день я убивал на то, чтобы под чутким руководством Рии развивать астральное тело, увеличивая его размеры, поднимая проводимость каналов, увеличивая тем самым количество энергии, которое я могу «вдохнуть», адаптировать и вложить в техники. Не забывали мы и про контроль энергий и точность распределения потоков.

Ночью же я с упорством маньяка качался в силу, уплотняя астральное тело и прорабатывая тело физическое, поглощая и перерабатывая Орт и тратя на это всю запасенную и нерастраченную энергию Рнна и осевший, за день два, ментоловый осадок в каналах.

А всё почему? А потому что следить надо за тем, что плетёшь на ухо своему эНн, даже если считаешь что он тупой баран и совершенно ничего не соображает в реалиях твоего родного мира.

Набрав критическую массу оговорок Рии, я смог собрать общую картинку развития и однозначно понял, что на старших Путях можно открыть тропу в сторону альтернативного развития. Высокоуровневый воин вполне может перешагнуть на путь мага и долбить магией тех, кого не может догнать, как и наоборот, высокоуровневый маг может подтянуть себя как воин, и не огребать, когда до него доберутся в рукопашную. Но этой возможности лишен маг-Защитник. Прошедший Путь под крылом Берегини не способен на такой финт, независимо от того, на какую высоту в Путях он заберётся. Защитник — он навсегда остаётся Магом, привязанным к своей Берегине.

Вот поэтому такой ночной саботаж. Причём, совершенно, как оказалось, незаметный.

Какое–то время эффект от тренировок днём давал хороший результат и многократно закрывал всё то, чего я мог добиться ночью. Но постепенно баланс выровнялся и всё, что я развивал за день, я нивелировал за ночь, перенаправляя вектор развития. Рия, судя по всему, не понимала что происходит, злилась, а иногда, когда думала что я не слышу, переключалась на свой язык и тихонько материлась. Экспрессивно так. Сочно. Я пока совсем плохо понимал местный язык, да и слышал его только при общении Рии с мелкими, но маты — они маты и есть. Их не понять сложно. Тем не менее, я смотрел на неё телячьим взором, честно выполнял всё, что на меня грузили, на какое–то время даже снижал ночные нагрузки, тем более осадок в каналах собирался всё медленнее и медленнее, а без него чистый Орт по прежнему был мне противопоказан, но помогало это плохо. Прогресс замедлился.

Чтобы подстегнуть прогресс, мне выдали три боевые комплексные техники, способные усиливаться при росте силы одарённого. Стимулировали от души, так сказать.

Я пару дней потратил на взвешивание всех «за» и «против» ещё раз, уж больно техники были зверские. Я о таких дома только слышал, выпускники шепотом обсуждали возможности некоторых кланов.

«Пылающий горизонт» — огненная техника уровня Пути Осознания, при этом не требующая ни одного открытого контрольного узла для освоения. Самое то для меня. В базовом исполнении Техника позволяла создавать пламенные серпы и выпускать их в противника взмахами рук. Серпы были небольшими, максимум у меня получались полуметровые дуги, способные прожечь разве что дерево, диаметром в десяток сантиметров. Их стабильность тоже была невысокой, выходя за границы астрального тела, они разрушались буквально за три — пять секунд. В ауре же Берегини, серпы свободно пролетали больше двадцати метров и только после этого теряли вложенную в них энергию, при этом техника была слаба против одарённых, но сильна против всего остального. На среднем уровне это уже был постоянно пылающий вокруг меня диск пламени, диаметром как раз с ауру владельца. В пределе же, именно о таком варианте техники я и слышал шепотки, техника была способна пульсировать, охватывая чудовищные пространства — от горизонта до горизонта, по–прежнему слабо действуя на высокоуровневых одарённых, но за секунды выжигая всё, незащищённое энергиями.

Вторая техника, которую мне выдали, тоже была уровня Пути Осознания и тоже для освоения не требовала ни одного открытого контрольного узла. «Пасть тьмы». Она относилась к стихии Земли и в базовом исполнении была способна откусить разумному разве что пальцы на ноге. Зона поражения — небольшая, пробивная способность — тоже не ахти. Но потенциал роста обалденный. По описанию, так как о такой технике дома я даже не слышал, «пасть тьмы» это мгновенно создаваемый разлом в земле, который втягивал в себя ближайшую часть тела разумного и очень быстро закрывался, переламывая и перекусывая всё, что в него попало. С ростом уровня техники увеличивались размеры разлома, росла дальность от применяющего до места его открытия и, самое главное, росла пробивная способность, направленная на нейтрализацию защиты астрального тела атакуемого. Уже со среднего уровня «Пасть тьмы» могла пробивать защиту одарённого на один Путь выше, чем применяющий техники. В пределе исполнения — на два Пути.

И это было сильно, потому что разница в один Путь, даже если более слабый был на двенадцатой ступени своего Пути, а более сильный — на первой ступени своего, была очень весома и труднопреодолима. А уж разница в два Пути — это был полный мрак.

Третья техника хоть и относилась к Пути Восхождения, но требовала один открытый контрольный узел. Изучить я её изучил, хоть и в предельно упрощённом варианте, но приступить к отработке не мог. Хотя хотелось так, что никакого терпежу не было!

«Каменный арсенал». Тоже техника стихии земли. На базовом уровне позволяла создавать в выбранном месте несколько шипов, резко выскакивающих из земли и пробивающих, если хватало прочности, всё, что под них подпадало. Предел дистанции, на которой можно было «вырастить» этот каменный цветок, равнялся ста метрам. Самая дальнобойная техника, из трёх. На среднем уровне шипы, в большем количестве и большей прочности, выскакивали намного быстрее, но если промахивались, то применяющий технику мог, с определёнными ограничениями, перенаправить уже сформированные шипы. Они могли отрываться от земли, подлетать на метр, насаживая хитрую подпрыгнувшую цель, сдвигаться в сторону от места первого появления и бить под углом ещё на несколько метров. Увеличивалась их прочность, острота, скорость движения. Не изменялась только предельная дистанция техники. В пределе, техника совершенно теряла дальность и меняла свои принцип, позволяла формировать несколько каменных глыб и свободно ими манипулировать в небольшом радиусе. Количество глыб зависело от мастерства и контроля энергий, а радиус охвата техники, скорость движения булыжников и их прочность — от силы применяющего технику. Эти булыжники были способны как защищать от любой внешней атаки, так и атаковать всех близко подобравшихся. В моём мире эта техника была хорошо известна и даже носила то же официальное название, но чаще её называли техникой абсолютной защиты. Поговаривали, что адептов этой техники, а было их очень мало на Земле, было невозможно достать. Ничем. Сами они не славились кровавыми жатвами на поле боя, но всегда выживали в любых конфликтах.

Оценив то, что мне вручили, я даже немного засомневался в своём решении. Три техники, в перспективе, высшего уровня, уровня глав Великих кланов. Каждая из техник делала своего обладателя стратегическим оружием уровня княжества. Высшие силы, дома не каждый клан имел в своём арсенале даже одну технику такого уровня! На два дня я забросил ночной саботаж. Думал, взвешивал, оценивал, прикидывал. И всё–таки остался при своём мнении.

Я буду брать всё, что мне дают, добросовестно отрабатывая дневные тренировки на благо клана Корус. Я буду добросовестно выполнять всё, что требуют от меня те, кто меня вылечил, поднял на ноги и тратит на меня своё время и ресурсы. Днём. Но ночью я буду пахать на себя лично, стараясь подстелить соломку туда, куда я могу упасть, даже если это только мои бредовые подозрения. Верится, конечно, с трудом, что столько сил и средств, потраченных на меня, могут быть выкинуты просто на ветер, если клан Корус решит меня грохнуть. Или вышвырнуть. Но отбрасывать такой вариант я не могу, так как мне категорически не нравится, что меня держат за идиота. Мне забивают уши пропагандой, мне врут, и моим сознанием как–то манипулируют. Если им нужен Защитник с промытыми мозгами, тупой исполнитель и послушная и тренированная бойцовая псина на цепи — то тут мы явно не сойдёмся в позициях. Я не собираюсь добровольно превращаться в пускающего слюни идиота, по щелчку пальцев выполняющего всё, что ему скажут. Рано или поздно это станет понятно всем вокруг, и вот тут уже могут быть варианты. Не знаю, кто приложил руку к текущей ситуации: верхушка ли это клана, или сама Рия. А может кто- то вообще третий. Без разницы. Конфликт возможен. А поэтому — ночные тренировки будут продолжаться.

Хотя техники, конечно, просто бомбезные. Особенно «каменный арсенал».

Только ради неё на несколько дней изменю ночные тренировки и добавлю усилий в том же направлении, куда меня толкает Рия. Так я быстрее открою контрольный узел. Астральное тело уже довольно хорошо проработано и я чувствую, что не хватает совсем маленького усилия, чтобы изменить его структуру. Скажу Рии, что готов и несколько дней тренировки будут направлены только на это — непрерывная «продувка» астрального тела, с постепенной концентрацией энергии в узкой зоне, ручное уплотнение энергии и формирование зоны–катализатора, которая в дальнейшем будет уплотнять энергию автоматически, без моего контроля. Локальный конвертер потока энергии, катализатор или, как привычно называют его все вокруг, контрольный узел. То, что позволяет мультиплицировать мощность даже самых простых техник или увеличивать возможность контроля даже самых сложных.

Но это будет уже после того, как мы вернёмся из этого похода. Сдав экзамен и завалив какого–нибудь зверя. Дети клана Корус обычно проходили этот экзамен в десять- двенадцать лет, после фестиваля «Дыхания жизни» и делали это группами под присмотром старших. Мы же с Рией были уже стариками по обычным меркам, и выделять нам кого–то из «старших» групп воинов клана, возрастом тринадцати — четырнадцати лет, было сомнительно. Тем более, аура девушки до окончания этого экзамена была губительна для всех, кроме меня. Вообще сложно всё было с этой её аурой. Клубок противоречий, несуразностей и губительных случайностей. Да ещё и каких–то секретов и тайн. Одно время я пытался разобраться в этом вопросе, думая, что найду какие–то закономерности, смогу что–то понять и как–то использовать, но нет. Как только вопрос заходил про способности Берегини или особенности именно Рии и проблемы её ауры — девушка как воды в рот набирала. Замолкала и даже не скрывала своего негативного отношения к таким вопросам. Не по чину мне знать это. Секрет даже не клана, а Берегинь. Категорический запрет.

Но первое убийство существа с активным источником Защитником с Берегиней, омоет импульсом смерти не только источник Защитника. Рнна Берегини тоже получит от этого процесса что–то, что позволит девушке взять свою ауру под контроль. По крайней мере, именно так я решил, собрав воедино всё, что удалось услышать и понять.

Это будет наш общий экзамен. Конец нашего затянувшегося, по меркам Морейны, детства.

Часа четыре быстрого бега, перепрыгивая завалы деревьев и небольшие овраги, поднимаясь на склоны небольших холмов и огибая гигантские деревья с толщиной ствола в несколько обхватов и высотой не меньше десяти метров, и вот мы уже осматриваемся на небольшой полянке.

— Прибыли! Поиск начинаем отсюда! — жизнерадостно и ни капли не запыхавшись от быстрого бега по пересечённой местности, заявила мне Рия. Как будто все предыдущие месяцы наравне со мной бегала с грузом на спине.

Я внимательно осмотрелся по сторонам. Поляна как поляна. Парочку аналогичных мы проскочили часом ранее. Но вопросов задавать не стал. Она указывает — я бью. Такая у нас договорённость. Последние несколько дней отрабатываем, в дополнение к обычным тренировкам. Чувствительность рнна моей эНн на порядок превосходит обычные человеческие чувства, особенно касательно всего того, что само по себе излучает энергию. Звери, третьего уровня, излучают. Их то мы сейчас и ищем.

Пару минут мы неподвижно стояли в центре поляны, Рия с закрытыми глазами сканировала доступный ей объём пространства, выискивая животных или следы их пребывания. Зачастую некоторые воздействия оставляют энергетический след в пространстве, который медленно стирается Ортом, но тут, в округе воздействие Орта слабое, поэтому след может сохраняться несколько суток.

— Ничего не могу понять, — от девушки повеяло растерянностью и опаской, — лес совершенно пуст, как будто мы заступили границу альвов. Будь внимательнее, Мих.

— Чего именно опасаться?

Я по примеру Рии пытался прислушиваться к окружающему нас лесу, только с привлечением обычных человеческих чувств, и не спешил открывать Источник и «вдыхать» Рнна. Пока что я ещё не мог полноценно и круглосуточно «дышать» энергией Рии, эффект, похожий на лютое алкогольное опьянение, накрывал меня при передозировке. И в таком состоянии я был опасен не только для себя, но и для окружающих. А так как времени на адаптацию Рнна мне не требовалось, я мог делать первый «вдох» непосредственно за мгновение до начала боя. Этим и пользовался, закрыв каналы и ожидая от девушки более точного ответа на вопрос. Если вокруг просто непонятки — это одно. А если непонятки опасные — это совсем другое.

Вокруг царила мёртвая тишина. Даже ветер, частый гость в долине, уже несколько минут нас не тревожил. Казалось, окружающий нас кусок леса встал на паузу и ждёт, когда мы его покинем, чтобы спокойно продолжить жить своей жизнью.

Чуть похолодало. Краем глаза я стал замечать небольшие искажения пространства. Ветки деревьев и кустов с тихим шорохом немного просели, как будто резко потяжелев.

Ну, значит погнали! Я чуть приоткрыл каналы, давая Рнна девушки заполнить мой Источник. Если Рия уплотнила энергию настолько, что она начала прорываться в физический мир — значит непонятки вокруг — опасные. А значит, нужно быть действительно наготове. А то задницу отхватят — мяу сказать не успею. Уже знаком с отдельными представителями местного бестиария. Хоть и заочно.

С привычными уже радостными пузырьками энергия Рии устремилась по моим каналам к Источнику, даруя ощущение силы и переполняющей меня мощи. Одновременно с этим, немного неуверенно и непривычно, я отгородил часть потока и направил его на циркуляцию в граничные слои астрального тела. Для дополнительной защиты. Простейшие техники силового пути, вызнанные ещё дома, у Василь Палыча, пока не были доведены до автоматизма, но отрабатывать я их старался в любой доступный момент. Не отвлекают, есть–пить не просят, энергии много не жрут. Плохо, что не часто я вот так мог окунаться в Рнна безгранично и бесконтрольно.

Объединение наших астральных тел завершилось. Давление энергии снаружи и внутри меня было уравновешено и теперь и мне было доступно всё, что видит и ощущает Рия. Правда, только в режиме наблюдателя, но этого было достаточно для того, чтобы успевать реагировать на всё происходящее.

Пока же по–прежнему не происходило ничего. Лес, под гнётом ауры Берегини, развёрнутой в боевой режим, был всё также безмолвен, посторонних энергий в ближайшей зоне не наблюдалось. На первый взгляд, девушка подняла панику зря. Но я молчал и выжидал, не снижая внимания и готовый в любой момент запустить технику «Пылающего горизонта», как более отработанную из двух боевых, хоть и более слабую против энергетов.

Ещё через минуту напряжённого ожидания, вокруг что–то изменилось. Как будто кадр, поставленный на паузу, немного сдвинулся и снова замер. Все деревья рывком накренились, при этом ветки остались неподвижными. Трава, на которой мы стояли изменила высоту, а под ногами прямо из воздуха проявились крупные кости, разбросанные то тут то там по поляне. Старые, уже полностью очищенные от плоти, даже отполированные кости довольно крупного зверя.

— Мих, здесь Умбра! Не меньше четвёрки! — Рию затопила паника и страх, она судорожно сжала руку на моём предплечье и плотно прижалась к моей спине, — я его не вижу!