Статус: Я все еще новичок

Глава 14

Потерянные, трясущиеся от страха, дёрганные и хлопающие глазами, вздрагивающие от каждого звука гоблины после зачистки отрядов зеленошкурых захватчиков изменились до неузнаваемости. Теперь они стали спокойнее, увереннее. В глазах их мелькали проблески мужества. До этого мёртвых орков, как признался их переводчик, они вообще не видели.

Для гоблинов орки были подобны небожителям, полубогам. И я не удивлён такому отношению и сравнению с их стороны.

Гоблины народ весьма многочисленный. Плодятся как кролики. Но и смертность у них сумасшедшая. До взрослой особи доживает хорошо если каждый второй. Обычно куда меньше. А до первой седины даже треть не добирается. Уровень развития у них — это что-то среднее между нашим древним каменным веком и древней римской империей, но умственные способности у них при этом, возможно, даже выше, чем у наших предков. Они неплохо разбираются в инженерии, понимают принципы рычага, работу колеса и многие другие технологии, на изучение и открытие которых у древних людей ушли тысячи лет. Зато их физическое развитие крайне непропорционально, что проявляется в характеристиках.

Я узнал их «предельные» значения. Сила не выше пятёрки, Ловкость — до двенадцати, Скорость — семёрка, Выносливость — шестёрка, Интеллект — восьмёрка, Восприятие — девятка, а Воля и Харизма на уровне семёрки. В общем, гоблинам есть с чем работать и на что ориентироваться в своём развитии.

Ещё один забавный факт о гоблинах, конкретно об этом племени, связан с их названием. Жёлтый зуб — это реальный зуб во рту их вожака. И он на самом деле золотой, передаётся по наследству от предыдущего вождя к следующему. Этакий символ власти.

Благодаря этой истории я узнал, что эти мелкие и ловкие существа очень даже неплохие стоматологи. Методы варварские, конечно, но работают. У них они, правда, на уровне с нашим жречеством и религиозными обрядами считаются, но это уже мелочи. Я обязательно передам эту информацию людям, а там пусть делают с ней что хотят.

Гномы, несмотря на такой же невысокий рост, вообще другого поля ягоды. Менее разговорчивые и склонные делиться тайнами. Потому я о них узнал очень мало. Лишь кое-какую базовую информацию вытряс и посоветовал им не быть столь упрямыми при общении с Архонтами людей, когда придёт время.

О своём доме они не проронили ни слова. Как и о своих традициях… Одно мне было понятно и без лишних объяснений: борода для них — священный символ. И срезав её, орки лишили гномов свободы не столько физической, сколько духовной. Вернуться в родной дом те не могли, даже если бы такая возможность появилась. По крайней мере до тех пор, пока не вырастет новая борода. А растёт она у гномов, к моему удивлению, медленнее, чем у нас, людей. Они с явной завистью смотрели на мою трёхдневную щетину…

Гномы во многом были даже покруче людей, если судить по характеристикам. Сила до двенадцати, Ловкость — до шести, Выносливость — до двенадцати, Скорость — до шести. Интеллект — десятка, Восприятие — одиннадцать. Воля — целых пятнадцать единиц на предельных значениях! Ну а Харизма у них сравнима с нашей: также десять единиц. В общем, тоже получаются своеобразные бойцы с более-менее понятным направлением прокачки.

Гномам важно ударить не десять раз, а один, но метко и со всей силы, чтобы пробить защиту своего врага. Они те ещё марафонцы, способные пролезть практически в любую дыру. А если не получится пролезть — они возьмутся за кирку и организуют проход.

Ещё у них оказалась как минимум одна врождённая особенность. «Дубовая кожа» позволяет им выдержать удар кривого гоблинского клинка без повреждения. Блокировала шесть единиц урона. С одной стороны, не слишком-то и много, но с другой, у людей кожа вообще не защищала, и столько брони не давала даже моя кожанка, в которой я прибыл в этот мир. Вытрясти из них другие секреты, к сожалению, не удалось.

У людей так-то свосем голяк с врождёнками… Но хотя бы пределы характеристик у нас приятные, усреднённые. Можем выбрать, не особо думая, любой путь развития и стать хоть кем. В гибкости, можно сказать, и есть наша сила. Адаптация рулит, и я надеюсь, позволит закрепиться в этом мире надолго.

На штурм лагеря орков мы пошли, только когда отряд гоблинов и гномов перевооружился. Оружие зеленошкурых было тяжёлым, неказистым, кривым, но вместе с тем всё ещё невероятно опасным. С топорами и ятаганами справиться могли лишь гномы, обладающие прекрасными показателями Силы и Выносливости. А вот ножи стали мечами гоблинов. Наплечники превратились в шлемы для последних. Да и многие другие элементы орочьей экипировки сборная солянка борцов за свободу умудрилась за час переделать под свои нужды. Но ещё больше всяких вещей гномы с гоблинами отложили на перековку, переделку или переплавку. Грамотный подход, как по мне. Не разбазаривают добро.

У орков, которых осталось всего пятеро, не было шансов. Во-первых, потому, что пропажу своих отрядов они заметили очень поздно. Во-вторых, потому, что вождь, и он же шаман зеленошкурых отправил свою парочку телохранителей на поиски остальных, причём по одному… И у тех не было и шанса пережить нашу атаку.

Быстрая Мария стала кумиром гоблинов со своими движениями, за которыми те не могли уследить. Смертоносная воительница, гроза орков стала частью их легенд буквально на моих глазах, и ей, как живому воплощению богини — какой-то Язы Стремительной из гоблинского пантеона — они стали приносить дары. Буквально весь лагерь орков перебрали и к её ногам сложили. И никто не задумался, что она не Яза, а «язва» на самом деле… Но честно признаться, я и сам залюбовался тем, как она играюче справилась с закованным в стальные латы орком. Остриё её клинка словно заворожённое находило щели и уязвимые точки.

Обо мне столь высокого мнения гоблины не были. Хотя не сказал бы, что я сделал для них меньше. Просто гоблины оказались очень простыми. Что видят, то и восхваляют… Я на поле боя блистал разве что как тактик, своим умом. Даже пращу доставать не было нужды. И, в сравнении с Марией, был серой мышкой для гоблинов. А вот гномы после уничтожения лагеря орков явно прониклись ко мне чуть большим уважением. Главный из них даже тихо прошептал мне своё имя, как знак уважения. Очень гному не любят делиться даже такой информацией с кем попало. Брячедумом был наш коренастый любитель молотов. Они загадочно хмыкали и кивали, проходя мимо меня. Один из них даже взял мой щит и буквально на коленке за полчаса привёл его в лучший вид, добавив несколько десятков единиц прочности.

Я уже думал было идти дальше, но гномы и гоблины объединились и настояли на том, что бросать столько добычи — ошибка. Я пожал плечами, мол, а какие у нас ещё есть варианты. И оказалось, что варианты есть!

Двадцать минут понадобилось этим хитрым беглецам на то, чтобы соорудить что-то вроде саней, на которые они загрузили всё добро. А потом они сами схватились за верёвки и принялись тянуть. Так и получилось, что с меня разведка и поиск безопасной дороги, а с них — таскание добычи. Благо до нужного нам города оставалось всего часа два пути, когда мы вышли на более менее твёрдую землю, не залитую по щиколотку водой. Впереди начинались более обжитые земли, а вместе с тем и дороги, на которых можно было встретить людей, патрули и путешественников.

Признаться, удивлён, что орки смогли найти такое укромное место прямо у нас, людей, под носом. Это ещё раз доказывает, что не такие уж они и тупые. И, скорее всего, в том небольшом болоте они и планировали открыть портал призыва…

Отдельный маленький плюсик: моя пушистая подруга помогла найти то, что искали орки. Непонятный эпический камень с кучей вопросиков и расписанный множеством магических рун. Явно непростой и для чего-то нужный оркам. Допрашивать, к сожалению, было некого. Но и догадаться несложно, учитывая, зачем орки припёрлись в наш Домен. Тут к гадалке не ходи… Если сам не пойму зачем он нужен — всегда можно будет спихнуть добычу какому-нибудь магу при Архонте. Пускай изучают, что там эти орки хотели с ним сделать. Мне не жалко, особенно если это поможет лучше понять своего врага. Ведь это обязательный шаг к победе в текущей вялотекущей войне. Не всегда же они будут мелкими отрядами нас донимать.

Ещё издалека начали слышаться звуки возрождения города. И когда мы выбрались из дремучей чащи на сносный тракт, истоптанный ногами людей и копытами лошадей, гномы выпрямили спины, отложили орочьи топоры, которыми расчищали путь, и с интересом прислушались к звукам стучащих молотков, к резке пил, крикам и свистам строителей.

Я провёл беглую разведку. Дорога до города практически пустая. Слева по тракту идёт несколько повозок, но до них около километра. Надо двигаться и желательно встретиться с Архонтом сразу же.

Я забрался на Малышку, благо она была благосклонна и позволяла мне на ней ездить, в отличие от Крепыша, который не давал Марии сесть на него. Нужна будет профилактическая беседа… Нам ведь ещё наш отряд догонять! И желательно делать это верхом на варгах. А то, что мы отобьём себе всё ниже пояса — не беда. Зельями и мазями обмажемся, если будет необходимо. Главное — наверстать упущенное сразу же, как я закрою квест.

К городу мы подходили не как сборище бродяг, от которых только и хотелось, что ждать проблем. Преодоление тягот и победа над орками заставили даже гоблинов внешне преобразиться и выпятить грудь.

Потные, мы остановились в сотне метров от городских ворот. Мимо нас проходили люди, проезжали конники, но никто не угрожал. Я успел достаточно засветиться лицом, как и Мария. К тому же рядом с нами были наши мохнатые варги, которых узнали сразу. В общем, о нашем прибытии доложили куда нужно и теперь встречали.

Арбитр был крайне удивлён. Его брови пытались улететь в небеса каждый раз, когда он сосредотачивал взгляд на хмуром гноме и задравшем нос вожде гоблинов, что вовсю демонстрировал свою золотую регалию, улыбаясь от уха до уха. К слову, я так и не узнал, откуда у первого вождя гоблинов взялся золотой зуб. Сами смастерили или выбили у кого-то? Но уже и не важно.

— Приветствую друзей из расцветающего Великого Шлёпска. Говорят, вам помощь не помешает.

— Русские кабаны, как обычно, удивляют каждый раз, когда приходят. То через осаду орков прорвётесь, то на варгах прискачете, то вот… Кто это? — задал правильный вопрос помощник Архонта, и я с улыбкой начал расписывать встречу с новыми друзьями людей.

Ничто так не объединяет, как общий враг…

«Пират» всё это дело тихонько переводил двум вождям, а делегация людей, что нас встречала, удивлялась тому, как далеко смогли эти невольники забраться. Ну и я не забыл отметить, кем они были в плену и чем занимались.

— Ну так что? Нужны вам рабочие? Пусть и не человеческие руки, но строители, чьи заслуги ценили даже орки.

— Так-то нужны… Но решение будет принимать Архонт. А пока его нет, предлагаю разбить временный лагерь за стенами города. И ещё… Ты уверен, что это пленники?.. Гоблины служат оркам. Если это их шпионы…

Тут уж не сдержался вожак моих щуплых друзей и, подняв над головой пустую открытую ладонь, крякнул что-то на своём, гоблинском, словно останавливая вопрос Арбитра.

— Мой вождь сказать, что он принести дары храбрый защитник города. Эти дар доказывай, что мы есть друзья!

Гном тоже молча кивнул своим соратникам, и все бросились к собранной добыче и принялись доставать оттуда несколько грязных, окровавленных мешков. Теперь понятно, зачем они это делали… Я-то думал, ритуалы какие, а нет. Они просто довольно умны и сообразительны, оказывается.

Двадцать холщовых мешков легли на землю перед Арбитром, что остался за главного в городе. Он сильно нахмурился, и велел одному из своих ребят развязать первый же мешок. Тот исполнил приказ, и на грязную дорогу упала голова зеленошкурого захватчика.

— Два по десять орки сидеть в пара часов от город, строй коварный план. Больше не сидеть, не дышать, не строй и даже не пердий, отравляя земли людей. Этой наша дара вам доказать, что мы ненависть эти злый твари! И мы умей доказай свой крутотень!

— Эм… Не знаю, что и сказать… — замялся Арбитр.

— Дай им задание. Вон, ров твои люди копают. Есть же и другие приоритетные задачи. Гоблины хорошо подходят для простых работ. Гномы нас во многом даже превосходят. Да, лагерь временный у них и так есть. Успели урвать палатки и прочее, когда сбегали из захваченных орками земель. Я уверен, Демос оценит по достоинству такое подкрепление. Тем более, среди них и маг есть, целитель… Пользу точно принесут!

— Как бы люди не начали бухтеть…

— Это уже больше от городской власти зависит… Для ваших болотоходов вряд ли так уж важно, кто именно будет строить стену, копать ров и убивать орков. Лишь бы это делали, — произнёс я, и тут случилось нечто, выбившее нас всех из колеи.

«ДЗЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫНЬ!»

Звон, раздавшийся на всю округу, был как гром среди ясного неба. Неожиданным и приковывающим всеобщее внимание.

— О, кузницу достроили… — отреагировал Арбитр. — А чего это с гномами?..

Я обернулся и понял, что все они, как один, словно живое воплощение своего бога увидели. Или гномьего короля…

Это выражение лица, светящиеся глаза… Они стояли и, словно заворожённые, смотрели в сторону городских ворот, за которыми и скрывался источник звона.

Как зомби они побрели вперёд, игнорируя всё на своём пути.

— Куда это они?

— Ты сказал «кузня»? — уточнил я у Арбитра.

Тот кивнул, и я выдохнул…

— Не знаю, кто у вас был кузнецом, но теперь, кажется, ему придётся потесниться. Эти крепыши явно имеют особую связь с этой постройкой… Может быть, ваш кузнечный квартал станет одним из самых знаменитых во всём Домене.

— Думаешь, среди них есть кузнецы?

— Я не думаю. Я уверен! Гном рождается с молотом в руках. Давай просто посмотрим…

Арбитр подал знак рукой, и стража расступилась, пропуская гномов вперёд. Я ткнул его в бок и напомнил о гоблинах. Тот снова дал отмашку, и я кивнул «Пирату». Пускай покажут себя в деле.

Вся работа в городе остановилась. Все стали наблюдать за новоприбывшими.

Гоблины похватали лопаты и бросили рыть землю и выкидывать камни. Я вместе с другими людьми у ворот удивлённо хлопал глазами. Да они по своей эффективности сравнимы с экскаватором!

Другая часть с интересом наблюдала за тем, как двенадцать гномов оккупировали новенькую кузницу, только-только построенную по заказу Архонта. Один из них взялся за кузнечный молот, и его глаза засияли, словно бы магия начала струиться по телу. Мощный, оглушительный удар молота по наковальне стал сигналом для остальных гномов, и они быстро привели кузню в рабочее состояние, раздувая меха и перетаскивая заготовки и обломки металла, оставшегося после уничтожения отряда орков.

Началось таинство, весь смысл которого могли понять лишь истинные знатоки кузнечного дела. Один из гномов нашёл «Пирата», и тот прибежал ко мне, чтобы передать послание от крепышей.

— Гнома просить не уходить, пока они не закончить работу. Они желай доказай свой крутотень и давай человека награда за спасай-провожай!

Я подумал, что мне всё равно нужно время на отдых. Да и ещё на встречу с Архонтом Демосом и на воспитательный разговор с выделенным Марии варгом… И квест не закрывается… Видимо, надо дождаться разрешение на пребывание от местных властей и по крайней мере закладки святилища моему лисёнку, о котором я договорился с Брячедумом и Желтозубом.

— Хорошо. Я подожду и посмотрю, на что способны гномы.

Гоблин улыбнулся и побежал передавать оккупантам кузнечной мастерской радостную новость.

Лязг, шум, дым часами разносился по всему городу. Люди передавали друг другу новость о бывших орочьих пленниках, что желали стать в один ряд с ними и вместе защищать город от возможной угрозы со стороны зеленошкурых. Все понимали, что если нападение повторится, орки обязательно захотят взять реванш и до конца уничтожить то, на что в первый раз у них не хватило сил.

Все вскоре вернулись к работе, а мы с Арбитром стали дожидаться возвращения главы города. Именно ему предстоит решить судьбу сорока двух существ, решить, могут ли люди и нелюди попытаться жить и трудиться рука об руку.

— ЗНАМЯ АРХОНТА! ПРАВИТЕЛЬ ЕДЕТ! — пронёсся над городом голос дозорного спустя пару часов.

Настал момент истины…

«ДЗЫ-Ы-Ы-ЫНЬ»

«ДЗЫ-Ы-Ы-ЫНЬ»

Удары кузнечных молотов тоже начали ускоряться, а над кузницей нависло светящееся облако, приковывающие взгляды всех жителей.