Статус: Новичок

Глава 9

Начало нового испытания ввело в ступор. Причём всех. Даже наших опытных компаньонов.

— Какого х**⁈.. — не сдержался самоуверенный Дилан.

А не пожелавшие раскрывать своих имён лучник и его напарник-берсерк просто хлопали глазами без капли понимания.

— Это не похоже на лабиринт. Скорее уж на жилой дом… — огляделся вокруг Мэд.

Я был с ним согласен. Только всё равно ничего не понимал. А вот наш временный лидер что-то да знал…

— Вот ведь жесть! Я впервые в таком месте, но слышал про этот «сценарий». Нам надо спешить!

— Стой, — резко одёрнул его лучник. — Что за сценарий такой?

— Мегахрущёвка. Бесконечная, закольцованная. Кстати, в окна прыгать нельзя: на крышах сидят птицы. Только высунетесь, сразу же налетят.

— Птицы? И это, по-твоему, опасно? — пробасил здоровяк, подходя к окну мелкой захламлённой квартирки. Я в почти такой же был давным-давно. Ещё в детстве. После школы как-то раз заглянул в гости к однокласснику.

Я тоже посмотрел наружу.

— А ты подожди. Обязательно найдётся кретин, что тебе всё покажет, — хмыкнул Дилан, и десять секунд спустя одно из окон закольцованной мегахрущёвки и впрямь оказалось разбито.

Со второго этажа спрыгнул человек. А следом ещё один, и… На этом всё. Больше никто прыгать не стал в попытке найти лазейку, которая позволит хитростью пройти испытание. Потому что появились птицы…

— Жесть… Заживо сжирают! Как пираньи крылатые! — отошёл от окна Мэд. — Что это за птеродактили такие?

— Курицы Сатаны… — пробасил здоровяк.

— Монстры обычные. Но их много. Я всех не перестреляю. Возвращаемся к изначальному плану, — произнёс лучник, наблюдая кровавое пиршество летающих пираний, которые даже костей не оставили в итоге от пары хитрецов.

— Как выглядит ключ? — поинтересовался я, желая знать, что именно мы ищем.

— Вы поймёте, что это он, когда увидите. Или надпись вылезет системная, или подсказка. Быть может, и светиться будет. Причём под «ключом» подразумевается любая вещь, — объяснил Дилан и предложил: — Давайте быстро осмотрим квартиру и отправимся дальше.

Мы согласились и разбрелись кто на кухню, кто в коридор, кто ещё куда. Перевернули всё вверх дном, но ничего и близко подходящего не нашли. И всё же кое-что хорошее было: на кухне я нашёл три банки тушёнки и бутылку грузинского вина! И то, и то настоящее. Специально открыл, проверил и тут же стал искать, во что это всё сгрузить.

За неимением ничего подходящего бросил в первую попавшуюся коробку.

— Да, тут можно получить интересную добычу, — согласился Дилан, смотря за моими действиями. — Только вот ещё как-то вытащить её нужно. Смотри, как бы это не стоило тебе жизни.

[Внимание! Получено персональное задание этого раунда.] — вылезло перед моими глазами сообщение, и я замер.

И остальные тоже замерли. Значит, не мне одному выдали…

[Вы прибыли в этот мир совершенно неподготовленным и уже не раз ощутили сожаления об этом. Теперь у вас есть шанс всё исправить. Соберите десять предметов и отметьте их мысленной командой, чтобы они отправились с вами в мир избранных после окончания испытания вне зависимости от результатов прохождения раунда. Но помните, что жадность может привести к краху.

Вся отмеченная вами добыча будет казаться вдвое тяжелее обычного.]

— У всех задания появились? — поинтересовался Мэд.

— Видимо, — кивнул я.

— О, а какие у вас?

— Хе… Мы не так давно знакомы, чтобы секретами делиться, — ухмыльнулся Дилан и добавил: — Давайте продолжим поиски.

И началось медленное и осторожное обследование одной квартиры за другой. Некоторые двери были закрыты, но громила с топором без особых проблем выносил хлипенькие преграды, позволяя нам собирать полезности. А вскоре на одном из редких балконов нашёлся лом.

Алкоголь, инструменты, нормальная, человеческая еда из моего мира… Лучник даже книги все найденные пересматривал. Одну, к моему удивлению, даже прикарманил. Что-то про буддизм.

Я же успел разжиться двумя отмеченными в Системе вещами. Хорошего тут много было, но вес и так уже давил на плечи.

Первая полезность — новенький, но старенький рюкзак. Выглядел поношенным, но для меня и такая добыча крайне полезна. Не очень вместительный, но хотя бы можно вино и консервы скинуть.

Вторая полезность — коробка из-под обуви, полная медицинских штучек. Таблетки, мази, градусник, зелёнка. Конечно, не зелье здоровья, но жадный взгляд Дилана, когда я вытащил всё это добро из шкафа с одеждой, красноречиво намекнул, что находка стоящая. Хоть бы не просроченая…

Мы заканчивали осмотр четвёртой квартиры, когда впереди послышался шум. Все тут же прекратили поиски, и мы, выйдя в коридор, столкнулись лицом к лицу с ещё одной группой. Пять человек. Все напряжённые, крепко сжимающие оружие, то и дело косящиеся в сторону лучника, который уже взял их на прицел. Они молча отступили, ушли в другой коридор, а мы вернулись к поиску добычи. Выставили одного наблюдателя, чтобы ни одна сволочь к нам не подобралась. Решили это дело жребием и договорились меняться каждые пять минут.

Первым на вахту пошёл здоровяк с топором. И в этот же момент мы увидели ещё одно сообщение.

[Первый ключ найден и продемонстрирован стражу. Поздравляем счастливчиков!]

Все напряглись, ибо через пятнадцать минут в здание нагрянут блуждающие стражи.

— Вот только бухого вахтёра нам ещё не хватало… — прошептал я, продолжая поиски.

Полезных вещей, конечно, завались. И всё это мне точно не унести. Часть по ходу дела использую. Что-то съем в перерыве, раны, если такие будут, бинтом перемотаю. Обезбол тоже может уже здесь пригодиться…

Что я точно заберу с собой, так это мужицкий гель для душа «семь в одном»! А то с гигиеной в этом мире вопросики. По крайней мере в той его части, где я оказался.

— Что, решил в душ сгонять? Тебе спинку потереть? — ехидно кольнул меня лучник, видя, как я прячу гель для душа в рюкзак.

— Твоим ядовитым рукам я не доверяю.

— Нашёл что вспоминать, — хмыкнул он и пошёл в следующую квартиру.

Поиски продолжались. Наступила моя очередь дежурить. И как раз в это время должны были пойти первые стражи… Даже не представлял, как они выглядят и насколько эти твари опасные, поэтому решил держать ухо востро. И это спасло…

Тихий, но чёткий шорох донёсся справа из тёмного, вызывающего инстинктивный страх коридора.

Развернулся. Покрепче сжал щит и меч.

«Цзинь!» — прилетел в щит дротик — такой же, как убил модного обладателя синего плаща.

— Ну и силища! — сделал я пару шагов назад, офигевая от мощи броска, и крикнул, принимая оборонительную стойку: — Атакуют!

Из тьмы вышли пятеро… И, к моему удивлению, среди них был Джеймс Брок. Но без своих прихвостней.

— Что за кретины? — пробасил наш громила, и мои соратники выскочили наружу.

Узкий коридор — слишком специфическое поле боя. Даже я это понимал. Но кое-кому было наплевать… Наш берсерк видел цель и не видел препятствий. Он даже кабана протаранить был готов! Что уж говорить о людях?

— Я же говорил тебе, сопляк, что мы ещё встретимся… — ухмыльнулся бородатый «король» бомжей, что сумел каким-то чудом стать частью куда как более сильной, нежели у него самого, группы.

Наш берсерк уже прикрылся своим огромным щитом и, резко разогнавшись, влетел в строй противников, как шар в кегли.

Лучник не стрелял, опасаясь попасть в своего товарища, и всё, что мы могли сделать, — это помочь громиле выдавить врагов на более открытую площадку. А там уж пусть победит сильнейший.

Лупили люди друг друга нещадно. Мне дважды прилетало по голове, но оба раза тупой стороной сабли, отскочившей от щита берсерка.

Снесённый Джеймс хоть и ударил искривлённым кинжалом нашего громилу, но всё равно не пробил его броню. Больно крепкой оказалась. А от всех прочих потенциально опасных атак наш берсерк умело защищался.

Весьма быстро мы оказались в большинстве. Первый враг получил точный удар от Дилана в шею и упал как подкошенный, выбывая из испытания. Вторым получил рану Джеймс — я резанул его плечо.

Они хоть как-то сражались — мускулистая дамочка даже напрягала своими ударами нашего силача, — пока Джеймс не дал дёру, держась за плечо. Тогда-то их сопротивление совсем посыпалось, как карточный домик.

Я уже подумал, что победа у нас в кармане, но то, что произошло после этого… Меня это настолько ошеломило, что всё показалось нереальным сном.

В последний момент сдержавший берсерка усатый мужик вдруг покрылся пламенем и воспылал.

— Суицидник! — прокричал Мэд и пытался пронзить мужика своим клинком, но меч отскочил от горящего тела, как от металлического.

— СДОХНИТЕ! — проревел теперь уже безусый и безволосый мужик, превращая узкую лестничную клетку в филиал ада.

— Назад! — крикнул лучник, и его друг, ни секунды не раздумывая, отскочил от опасного врага.

Да и мы все последовали этому совету. Но в этот момент мы открылись, и дротик, словно пуля, прошил Мэда насквозь. С такими ранами долго не живут…

Огненный чёрт пошёл в атаку, преследуя нас, и я ощутил дыхание смерти на своём затылке. Но нет, это была угроза не от него. Это лучник впервые за битву сделал свой ход: выпустил стрелу в опасной близости от нас. Я ощутил прикосновение мороза, от которого щека начала гореть и словно покрылась тонкой коркой льда, что растаял спустя мгновение.

А вот враг перестал гореть. Он вообще стал плохо себя чувствовать, получив заряд морозной свежести. Замер, пламя потухло. Он стоял на коленях, с трудом переживая последствия разбившейся о его укреплённое, словно камень, тело магической ледяной стрелы.

И спустя миг он умер… уничтоженный дротиком своей союзницы. Не наш удар добил его, а этой мужеподобной стервы!

— Хм… — лучник отреагировал куда как более сдержанно, нежели я.

Я, полный гнева и неверия, лупанул ногой по двери, громко матерясь, и шустро скрылся в квартире. Эта сука уже тянулась к новому дротику, а в коридоре из зевак остался только я! Вот что значит нехватка опыта… Дилан и берсерк смылись ещё раньше, и теперь наша битва превратилась в дуэль лучника и долбанутой метательницей дротиков.

Я замер со щитом и смотрел, как мимо прохода со свистом летят то стрелы, то дротики. Один стрелял быстро, вторая кидала так мощно, что трещали, а иногда и рушились стены коридора. Я бы так и стоял, ожидая исхода дуэли, но заметил, как моя тень подозрительно раздваивается.

Обернувшись, я заметил ключ. Об этом твердило всё. И усиливающееся свечение по мере моего приближения, и системное описание этой вещи.

Ключ для выхода из лабиринта.

Коротко и ясно.

Так, эта матрёшка должна прекратить светиться, если я не хочу, чтобы свет привлёк ещё чьё-то внимание…

Я снял рюкзак и запихал её на самое дно. А как закончил, увидел в дверном проёме Дилана.

— Нашёл, да?

— Нашёл, — кивнул я.

— Отлично… Не говори этим двум. Пока что… Я почти уверен, что они прикончат нас, как только узнают, что ключ мы получили, — произнёс он шёпотом и, делая вид, что ничего не знает, продолжил поиски ключа.

— А там… — указал я на коридор.

— Разошлись миром, если можно так сказать, — ответил он.

— Сбежала эта мымра стероидная, — прокомментировал появившийся в двери здоровяк. — Своих прибила и сбежала.

— Что? Зачем? — удивился я.

— А я знаю? Она и ту огнеопасную сволочь прикончила. И остальных двоих. Только тот бородатый козёл сбежал ещё раньше, — фыркнул здоровяк. — Закончите с комнатой, проверьте кухню. А я осмотрю этих неудачников. Сбор трофеев — самое лучшее занятие среди успешных выживальщиков!

— И собирают они свои трофеи с менее успешных, — усмехнулся Дилан.

Громила убрался из прохода, ничего не ответив, а я тяжело вздохнул. Насколько же железные нервы у этих людей? Скольких они убили, чтобы такие стычки для них стали будничным занятием?

Ничего полезного я больше не нашёл в этой квартире. Хотя бутылка спирта, спрятанная за холодильником, выглядела потенциально неплохой добычей, но я решил оставить её другим. Вдруг она им пригодится. Да и мало ли… Вдруг выпью и ослепну? А для дезинфекции… Ну, лично у меня уже были куда как более традиционные и надёжные вещества в аптечке.

Спирт никто так в итоге и не взял. А вот в коридоре я увидел «чудеса проворства».

Люди, ещё недавно сражавшиеся с нами, были фактически мертвы, но практически от пары секунд до пары минут уходило на то, чтобы признать их мёртвыми. Не все смертельные удары убивают мгновенно. И вот за это время парочка успела подрезать у каждого из них кошелёк, вытянуть ремни, снять с них обувь и куртки. Не со всех, но с двух точно успела, включая бедолагу Мэда. Всё ради того, чтобы отбросить трофеи за пятиметровый радиус и в спокойствии глянуть, что там в их карманах, поясных сумках и что в целом из себя представляет их экипировка.

— Есть что ценное? — полюбопытствовал Дилан.

— Зелья были, деньги. Магических артефактов нет. Только сапоги с бронёй. Но я вещи мертвеца не надену. Хотите — забирайте. Ну и оружие, если хотите, — можете обменять, — ответил здоровяк.

Экипировку с покойника я тоже надевать не стал. С одной стороны, моральный аспект. С другой — у меня размер обуви побольше. Да и мои родные неубиваемые кроссы, в которых я уже больше года гоняю, стали мне как вторая кожа. Вот будет что-нибудь подходящее — тогда и задумаюсь об смене экипировки. И не важно с кого она добыта. Пока они сами не сдохнут или я не получу что-то уровня мифических и легендарных ботов, не вижу смысла менять. У меня их даже стражник выкупить хотел на Марсовом поле, когда увидел, как ловко я в них уворачиваюсь от ударов его коллеги! А куртку проверить просто не успел. Лучник зачем-то взял да обвязал её вокруг талии за рукава.

Ещё был меч Мэда… Тут жаба моя задушила моральный аспект, и я взял клинок себе.

Тела погибших довольно быстро, прямо на наших глазах, превращались в пыль вместе с оставшимися при них вещами. От огневика мы не получили ничего. Умер он от дротика в темечко мгновенно, преданный своей же соратницей…

Новый клинок был даже короче моего меча, но в полтора раза превосходил длиной резервный кинжал. И это хорошо. Очень подходит для битвы в замкнутом пространстве. А ещё качеством он куда лучше моего меча. Показатели тоже у него солидные. Что ж за снаряжение у остальной троицы, раз в их понимании этот клинок полная фигня, не стоящая их внимания…

Клинок милитомана

Качество: редкое

Урон: 25–30

Прочность 120/140

Особенности:

Искривлённое лезвие наносит раны, с большой вероятностью оставляющие сильное кровотечение

Закалённая сталь: увеличивает прочность оружия и урон

Я поупражнялся с ним, привыкая к его длине, весу и балансу, пока мы ходили квартирам и пока по нашу душу не явился первый из стражей мегахрущёвки…

Дилан всё это время молчал, ничего не говорил. Узнать его планы мне не удалось. Так что я предположил, что он хотел найти ещё один ключ и отдать его парочке, чтобы разойтись миром, либо…

— Что за уродство… — скривился лучник, принимая стойку для стрельбы.

— Даже приближаться стрёмно, — согласился его напарник.

— Кто-то с таким сражался? — решил уточнить я.

— Нет, — отозвались все трое.

— Действуем вместе. Попробуем сперва достать его обычным оружием, — произнёс Дилан.

Сперва? У меня только обычное и есть…

Я взглянул в лицо монстра, надеясь увидеть хоть что-то в его взгляде. Но глаз я не нашёл. Лишь заплывшие язвами прорези.

Монстр тяжело дышал, выставляя клыки напоказ. А из-за его спины, разрывая плащ-накидку, торчали щупальца.

Двухметровому монстру было плевать на яд и стрелы. Его лапы без особого труда отшвырнули нашего громилу, повреждая руку и вырывая щит. Топор, мощным ударом вогнанный в основание шеи, так и остался в плоти твари.

— Грёбаный монстр! СВЕТ! — резко выбросил вперёд руку Дилан, пытаясь ослепить чудище, но вместо этого только сделал ещё хуже…

У нашего врага и зрения-то нет, блин. Лишь обоняние и слух! Я это практически сразу понял, увидев движения монстра. Резко поворачивается на звуки после шумного вдоха либо же дёргается на крик. И в этот раз он побежал и сильным ударом щупальца отбросил Дилана.

— Давай, иди сюда, тупень общажный! — заорал, привлекая внимание монстра, громила и вытащил своё резервное оружие.

Я же замер, прикрывая щитом и себя, и лучника.

Страж хрущёвки пронёсся мимо нас, задевая щупальцами мой щит и ноги. Вонючий… Хуже короля бомжей смердит!

Размахивая своими отростками, он зацепил каждый светильник, лишая света эту часть коридора. Мрак кольнул мне в самое сердце, и я оцепенел. Возможно, именно это меня и спасло…

Страх темноты… Вот как, значит, действует негативная особенность. Сейчас это мне в плюс сыграло, но в иной ситуации мне был бы каюк. С этим надо что-то делать!

Лучник кивнул мне и двинулся в центр коридора, беря на прицел тварь. Обычная стрела начала излучать морозный холод. Тетива щёлкнула. Есть попадание! Тварь частично обледенела и начала заваливаться. Работает!

— У него защита от магии встроенная, надо повто… Кха…

Я повернул голову в сторону лучника и с ужасом увидел за его спиной Дилана, что должен был валяться в другой части коридора.

— Тщ-щ-щ-щ! — приложил он указательный палец к губам и исчез во тьме, пройдя сквозь стену и оставляя кинжал в теле безымянного лучника…

— СУКА, ДИЛАН! — ревя, вырвал берсерк топор из замедлившегося монстра и принялся лупить им по стражу.

— Заметил-таки? — выскочил через стену Дилан. — Думаю, на этом наш союз можно официально расторгнуть. Дальше я сам справлюсь.

Он поднял руку, а спустя миг в ней появилось пульсирующее копьё. Дилан с размаху пронзил им и стража, и стоящего за ним громилу.

— Без своего щита ты не представляешь особой угрозы, медведь-переросток… Думаешь, я забыл нашу прошлую встречу?

— Эй… Кха… Малой… — всё ещё цепляясь за жизнь, произнёс лучник.

— А?..

Я стоял в полнейшем шоке. Что происходит? Что мне делать дальше? Не привык я к столь стремительно меняющейся обстановке! Кто друг? Кто враг? Кто союзник, а кто предатель? Кому доверять? Как выбраться из этого дерьма⁈ К такому жизнь меня не готовила…

— Не верь… этой лживой… твари… Мой… правый… карман…

Я в полутьме, пока раненый здоровяк пытался отмахиваться от предвкушающего прелесть мести и победы Дилана, нащупал что-то странное.

— Не дай ему… пройти… дальше… Сука… отравил клинок… рук не чув…

Лучник смотрел в мою сторону, моргал, изо рта у него пошла пена. Счёт его жизни пошёл на секунды. А следом, видимо, и моя жизнь оборвётся, если я ничего не предприму…

Он устранил сильнейших. С его способностью бегать сквозь стены он свалит от любого стража. И ключ в моём рюкзаке… Надеяться на его милость и добрые чувства по отношению ко мне? Всё, пора кончать с наивностью… Поиграли в друзяшек и хватит. Надо брать контроль над ситуацией в свои руки.

Этот грёбаный раунд прекрасно показал: верить можно лишь себе и своим силам, своему оружию и интуиции. Дилан мне с первого взгляда не понравился, но он внушал хоть какое-то доверие, в отличие от всех остальных. И теперь очевидно: правило «не убивай своих» не работает для команды из одиночек. Только для зарегистрированных изначально групп.

Я вытащил холодную сталь из кармана лучника. Не знаю, нашёл он его здесь или притащил с собой как оружие последнего шанса… Но я обещаю: я найду ему достойное применение.

— Ещё увидимся. — сказал я напоследок и потянул затвор пистолета.

Проверил обойму, убедился, что заряжен. Другой бы сказал: всего три патрона? Я же скажу… ЦЕЛЫХ! ТРИ! ПАТРОНА!

Стрелок моргнул в последний раз, словно соглашаясь со мной и прощаясь.

— Вот и всё, малой. Остался только ты и… Эй, парень… Откуда у тебя это? Давай без резких движений…

От автора: больше артов, говорят, есть в моём телеграмм канале. Хотите увидеть другие прототипы стража хрущёвки? Они тут: https://t. me/litbulba

Надеюсь, вы заценили, что сегодня опять было две главы. Дальше такой халявы не будет. Разве что если…