Статус: Новичок

Глава 12

Стиснув зубы от хлёсткого удара щупальцем прямо по позвоночнику, я пролетел мимо металлического стража во входную дверь. Да как же так⁈ Я же успел!

И сознание на этом решило взять паузу… Всё расплылось, тьма сковала своими объятиями мой разум и… отступила. Я уж было решил, что на этом моё участие в испытании всё, но переставшая троиться в глазах картинка утешила. Я облегчённо выдохнул. Я прошёл!

И тут всё тело прострелила боль, отчего я упал на одно колено. Заметил, что многие посмотрели на меня и вскоре махнули рукой.

Кроме меня, в следующий раунд прошли все выжившие. Как только последний ключ был передан, их выбросило, как и меня.

Глаза сосредоточились на стене впереди. Огромный таймер уже отсчитывал время до нового испытания. Те же полчаса… Те же двери… Мне срочно нужно в правую. Что-то у меня ноги немеют…

Стиснув зубы, сжав кулаки, ощущая такую боль, будто меня нашпиговало иглами, я выпрямился и медленно потащил свои истерзанные раундом душу и тело к врачу…

Очередь была, но быстро уменьшалась. Всё же некоторые люди не такие инвалиды, как я: дверь открыли, зашли, сделали свои дела и вышли. А я всё иду и иду…

— Так, не падай, братишка, — подхватил меня кто-то под руку и помог удержать равновесие во время очередного приступа боли.

Я повернул голову и… Джеймс Брок⁈

От неожиданности я даже не нашёл, что ему ответить. Уж от кого, а от него я помощи ждал в последнюю очередь.

— Давай, залатайся, — довёл он меня до двери. — Потом побазарим…

В этот раз в его голосе не было ни капли сарказма, ни грамма пафоса, высокомерия и неуместного выпендрёжа. Его словно подменили. И это… настораживало.

В комнате «Лекаря», как обычно, были я и три светящихся круга. Донёс своё тело до ближайшего, и тут же перед глазами вспыхнуло сообщение:

[Желаете провести бесплатную оценку состояния вашего здоровья или сразу исцелиться?]

— Начнём с оценки, — произнёс я, с трудом удерживая себя прямо.

[По результатам оценки обнаружены многочисленные ссадины и ушибы, мышечная усталость, растяжения, а также травма позвоночника. Для лечения потребуется использование комплексного метода восстановления и регенерации клеток. Стоимость исцеления составит четыре таланта, семьдесят монет.]

— Согласен! — произнёс я, ни секунды не сомневаясь, что потратить больше половины всего моего заработка на исцеление — правильный выбор.

Меня словно потоки ветра подхватили и подняли над землёй, окунули в тёплое море и дали покататься на волнах. Перед глазами мельтешили разноцветные всполохи, вызывая раздражение, потому я зажмурился и просто наслаждался ощущениями.

Из моего тела раздались звуки. Какие-то хрусты… А вместе с ними ушла боль из спины. Кажется, невидимый врач вправил мне всё, что стало выпирать после атаки одной скотины… Чёрт возьми, это всего второй раунд! Даже страшно подумать, что дальше-то будет?

Вскоре магия закончила работу, и я пришёл в себя, ощущая лёгкость и бодрость.

Я выдохнул, зачем-то достал из-за пояса кинжал, словно он поможет мне успокоить нервы. Ещё раз взглянул на характеристики подарка от Дилана.

Кинжал 'Сердце Паука

Качество: редкое

Прочность: 160/180

Урон: 18–24

Особенности:

Ловушка паутины — 1 раз в сутки может обездвижить цель на 3 секунды и снизить её скорость на 20% ещё на 10 секунд

Острый край — +7% к шансу срабатывания критического урона

Тихий охотник — +6% к восприятию при косании кинжала

Полезная всё же эта арена… Столько всякого можно найти.

Свежий, полный сил, я вышел наружу и посмотрел на время. Ещё двадцать минут… Не так уж и быстро меня подлатали.

Игнорируя призывы подойти от Джеймса, я на мгновение заглянул в магазин. Как и ожидалось, он вообще не изменился. Я подошёл к первому же стенду с легендарным оружием и попытался его купить.

[Возможность временно заблокирована организатором малой арены испытаний.] — прочитал я надпись перед глазами.

А вот редкий шлем с плюмажем я купить мог, но в этот раз появилось:

[У вас недостаточно средств.]

Значит, не соврал Брок.

Я вышел, не теряя зря времени. В любой момент могут объявить условия следующего раунда, а со мной ещё этот хитрый жук хочет поболтать.

— Прибарахлился?

— Ага, весь в легендарках, как видишь, — с сарказмом ответил я.

— Проверял мои слова?

— Конечно, — кивнул я. — Ты чего это такой любезный стал?

— А сам не догадываешься?

Отвечать вопросом на вопрос — не очень культурно, так как ставит в неудобное положение того, кто задал вопрос первым. И лучшая защита в таком случае — проигнорировать вопрос или ещё раз задать свой. Я так и поступил:

— Ты чего это такой любезный стал?

— А? Ты залагал, что ли? — шмыгнул Брок носом, огляделся и отвёл меня чуть в сторону — туда, где людей нет.

Я молча ждал ответа. Хочет говорить — пусть говорит. Не хочет — мне плевать, где ждать начала раунда.

— Ты хоть и козёл редкий, но, кроме всего, ещё и живучий, сильный и везучий. С первого раза так далеко зайти! Да ещё и выжить в бою с Гердой…

— Откуда знаешь?

— Она меня пощадила, если можно так сказать… Когда ты милостиво спустил на меня монстра, я чудом удрал. Помогло только то, что по дороге я на другую группу нарвался и успел просочиться между ними.

— Монстр на них переключился?

— Именно. Я решил затаиться, но нарвался на Герду. Бывшая союзница очень хотела меня убить, но рядом был выход. И какие-то парни уже достали артефакт, чтобы выйти из испытания. Она успела прикончить двоих, а вот трое ушли.

— Так с чего ты взял, что я её победил? Я не суицидник, сражаться с ней.

В ответ Джеймс улыбнулся:

— Скажем так, у меня есть командная способность… Я знаю, что ты её пришил. Вернее, вы начали махаться, затем выстрел — и бах… Её сожрали проклятые птицы. Ты можешь считать меня кем угодно, братишка, но не идиотом.

— Так. Допустим, я поверю в этот бред твоего воспалённого сознания. И что дальше?

— Дальше? Мы вернёмся в Маску! Я так-то своей цели достиг. Кстати, не без твоей помощи. Короче, прошёл в топ пятьдесят. И в Маске я бы препочёл не в ссоре жить с пацаном, что прячет за поясом ствол. Кстати, выстрелы многие слышали. Сейчас все шепчутся, думают, кто бы это мог быть… Я сохраню твою тайну, а ты, ну… зла на меня не держи, лады?

Кажется, этот ушлый и ушастый пройдоха всё понял. Но я всё равно буду играть дурачка до конца.

— Делай что хочешь. У меня нет ствола. И Герду я не убивал. Если ты не будешь палки мне в колёса ставить, я буду только рад нормальному общению после испытания, — пожав плечами, ответил я.

— Ну, будем считать, что базар… Кстати, раз уж ты смахнулся с Гердой и победил, будь готов к тому, что она начнёт искать тебя после испытания. И лучше бы тебе иметь хорошие связи или глаза на затылке. Мстительная она баба…

— Серьёзно? Она убивает своих обидчиков после испытания?

— Мелочная баба — да. Но не убивает, нет. Калечит… — ответил Джеймс и отошёл в сторону, показывая, что диалог окончен.

Глянул на таймер. Чуть больше пятнадцати минут… Осталось немного на отдых и подготовку к новому испытанию. А значит, пора навострить уши. Скоро должны объявить условия нового раунда. Надо хорошенько всё выслушать и запомнить.

Хм, а что это на краю зрения моргает?

[Поздравляем с успешным прохождением испытания! Ваша команда добралась до своей цели и принесла ключ стражу. Лидер группы будет награждён специальным бонусом.]

[Внимание! Так как лидер группы и другие члены группы мертвы, а вы остались единственным участником из отряда, доставившим ключ стражу, награду получите именно вы. У вас есть возможность выбрать одну из двух карт с секретом. Решите, какая из них принесёт вам награду!]

Опа-а-а… Неужели об этом секрете говорила Герда? Понятно теперь, почему этот крысюк Дилан решил стать лидером. Практически уверен, что все опытные участники знают про этот секрет раундов с поиском ключей в лабиринтах, знают про этот путь к обретению силы.

Я смотрел вперёд, пропуская мимо ушей сведения о новом испытании, что появились в этот самый момент. Всё внимание было сосредоточено на двух картах с секретами. Они висели передо мной в воздухе, но никто, кроме меня, их не видел.

Обратная сторона, видимо, должна как-то подсказать, что эти карты означают. Но с моим опытом… Никто мне о подобном не рассказывал. Видимо, такое случается очень редко.

На обеих картах были нарисованы вычурные вопросики, и пытаться понять что-либо было бесполезно. Я сделал два шага в сторону, но карты остались в том же положении перед моими глазами. М-да…

Выбор был такой себе, так что я мысленно указал на правую карту. Вопросики на картах вмиг исчезли, и я увидел новые рисунки-подсказки. На левой карте нарисован стильный сундук в окружении золота, а на второй — той, что я выбрал, — профиль какой-то птицы. Интуиция подсказывала, что сундук содержит какую-то материальную награду, а вот вторая карта даст, скорее всего, какую-то особенность. Надеюсь, полезную…

Ещё спустя миг я стал свидетелем удивительного танца двух карт, по итогам которого они просто стали ко мне обратной стороной и я смог прочитать, что там за награды скрываются.

Сундук и золото содержал материальную награду, как я и предполагал…

[Получите элемент экипировки с качеством «редкое» в магазине совершенно бесплатно. Если вы не выберете предмет, то после испытания арены вы станете владельцем случайного элемента экипировки.]

Любопытно… То есть я мог бы усилиться здесь и сейчас, рискуя потерять свою добычу, либо дождаться окончания испытания и надеяться на судьбу, что выберет мне артефакт. Даже не знаю, чтобы я выбрал в таком случае… Но я взял вторую карту и… Мне повезло! С особенностью я останусь, даже если не проберусь в десятку.

[Поздравляем! Вы получаете особенность «Парящий охотник».]

[Парящий охотник: наблюдая за своим противником, вы можете заметить его уязвимые места. Атакуя уязвимые места, вы с вероятностью 25% нанесёте критический или удачный удар.]

Ох, кайф! Честно! Такие особенности мы с Рафаэлем обсуждали долго. Непонятно, конечно, сколько времени надо наблюдать, но тут, думаю, всё зависит от Восприятия. В любом случае теперь, когда увижу неизвестную тварь, я смогу рассчитывать на понимание её слабостей. А как я благодарен за критический удар и удачный удар!.. Система, я очень тебе признателен за такой прекрасный подарок! Эта особенность отлично подходит Благородному Лису, хах.

Критический удар, по словам Рафаэля, увеличивает урон оружия в полтора раза и гарантирует наложение отрицательных эффектов, если они есть в свойствах оружия. А если их нет, то с куда как меньшей вероятностью удар может накинуть какой-то неприятный статус: оглушение, кровотечение, травму и тому подобное.

Удачный удар — это немного другое, но тоже очень классное свойство. Этот удар игнорирует пятьдесят процентов брони и блокируемого урона. И тоже сильно возрастает шанс подкинуть врагу неприятный эффект.

Всё, я уже доволен. Даже если прямо сейчас вылечу и всё, что есть, потеряю, я не расстроюсь. Хотя щеголять в одних труселях… Бр-р-р. Но эта особенность окупит все мои тяжёлые труды и страдания. К слову, после пряток в темноте за диваном страх уже не так сильно ощущается. Я даже научился каким-то образом в этой самой темноте, невзирая на потерю концентрации, ощущать опасность. Именно так я и заметил приближение Джеймса. Причём через стену!

Рафаэль говорил, что некоторые особенности можно потерять или трансформировать… Он, конечно, имел в виду квесты, связанные с личным Путём, но, может, и такие способности, как страх темноты, можно сделать своим оружием?

[До начала испытания осталось 5 минут 00 секунд.]

Упс… Как время-то летит!

Я отвлёкся слишком сильно и теперь был вынужден стремительно читать задачу следующего раунда…

[Карусель на выбывание!

Все прошедшие в третий раунд испытания малой арены отправятся в специально подготовленную область, где им придётся сражаться с монстрами. Раунд испытания будет длиться до тех пор, пока не останется двадцать участников.

С каждым кругом сила монстров будет увеличиваться. Если после пяти кругов число участников будет превышать двадцать человек, будет объявлен дополнительный круг, в котором те из участников, что потратят больше всего времени на устранение монстров, сразятся друг с другом.

Участники испытаний, чьё суммарное время битв войдёт в тройку самых быстрых схваток, получат бонусные награды.]

Ох, это объявление в конце… Как же они давят на жадность! Если ты будешь самым лучшим убивакой, то тебя ждёт суперприз! Давай, покажи всё, на что ты способен! Торопись и умри из-за одной глупой ошибки!

Тест на дурачка это, судя по всему. Раз может понадобиться целых пять раундов — значит, твари будут не особо сильными, но достаточно опасными, чтобы убить самых жадных.

— Эй, парень! На тебе вещи моего знакомого… — обратился ко мне один из топовых, судя по экипировке, участников этой арены.

— Возможно… А что? Хочешь отомстить за него? — посмотрел я на него, запоминая лицо.

— Чё? — улыбка мужика стала широкой и счастливой. — Да срать я на него хотел! Просто любопытно, как он сдох?

— С сожалениями… о собственной глупости.

— Хы-ы-ы-ы! Отлично! Спасибо за хорошие новости! — радостно потёр мужик ладони и ушёл прочь.

Время подходило к концу, и я морально приготовился.

Темнота. Затем свет. И вот я стою на каменной платформе, а вокруг… ничего. Только такие же платформы — метр на метр — с другими участниками. А в центре каменная арена уже более солидного размера — примерно с баскетбольную площадку.

Люди смотрят друг на друга и на арену. Все ждут, кто же будет первым, и задаются вопросом: как же на эту арену попасть? По крайней мере я точно им задаюсь. Между нами пропасть, гуляет ветер, клубятся облака… Я даже рад, что мне страх темноты, а не боязнь высоты выпала… Я бы прямо тут сознание потерял и рухнул головой вниз.

— Первый круг. Первый участник — на арену! — прогремел в небесах чей-то голос.

Справа от меня тут же начались шевеления, и я посмотрел на бойца, что был в снаряжении не хуже моего. Волевые черты лица, неплохой комплект самого разного оружия. Нас разделяли три платформы с участниками. Если выбор участников идёт по часовой стрелке, то мне придётся сражаться довольно скоро… И что любопытнее всего: я буду видеть все битвы выживших! Против монстров! Это же идеальная учебная программа! Просто шикарно! Это то, ради чего я отчасти сюда и отправился — узнать свои возможности и познать этот удивительный мир!

Сквозь облака вверх пробились каменные столбы, по которым первый участник и добрался до арены, обнажая своё оружие. А напротив него по каменному полю битвы ударила молния, словно бы Система решила добавить капельку пафоса всему этому действию.

На месте удара молнии показался метровый жук в хитиновой броне, с огромными рогами и множеством сверкающих на солнце маленьких чёрных глаз.

— Это будет любопытно… — присел я, внимательно смотря на человека и жука и замечая, как лёгким переливом сверкают места на их телах.

Слабые и уязвимые места… Они не постоянные и движутся в зависимости от их позы и движений. Если я хочу наносить успешные удары по ним, мне нужно быть быстрым, резким и точным…

— АРХА! — скрестил два клинка воин и развёл их в стороны, выпуская волну шквалистого ветра, что взяла и сдула жучару с арены…

— Это… было действительно быстро. Если он и дальше сможет сдувать противников с арены, одно из первых трёх мест будет ему гарантировано, — изумлённо прокомментировал я сам себе результат схватки.

А между тем на арену уже шёл новый боец… И я оказался прав! До моей битвы осталось всего четыре поединка.

— Эх, сейчас бы пива и чипсов… — произнёс мой сосед слева.

— Лучше попкорн… — не согласился с ним сосед справа.

— Драников бы поесть… — признался я. — Со сметанкой… И борща наваристого. Да шашлычком всё это сверху придавить, чтоб аж икалось.

— Вот ты гад! — воскликнул любитель чипсов.

— Изверг… — согласился с ним второй сосед.