Статус: Новичок

Глава 17

Знаете это ощущение, когда ты на волосок от смерти и перед глазами проносится вся твоя жизнь? Так вот — у меня ничего такого и близко не было. Зато меня ошпарили сожаления о том, что я так бездарно слил зелья.

Ну зачем? Зачем я выпил целое зелье восстановления выносливости и половинку зелья здоровья ? Всё равно погибать придётся! Для чего лишние расходы⁈

Только сейчас, летя спиной в огромный каньон, я понял, что допустил ошибку. Кровь от битвы ударила в голову, азарт разгорячил меня так, что хотелось сделать максимум. Причём не ради себя, а ради остальных. А эти остальные… полудохлыми мухами валялись на земле после побоища и, скорее всего, даже не заметили, как я, словно птенец, вывалился из гнезда благодаря «старшему брату».

Ну, Хулио… Ну, погоди!.. Я тебе это припомню, мстительный ты узкоглазый ушлёпок!

Что обиднее всего — даже закричать не смог. Этот мудень какое-то заклинание наложил. Уже представляю, как он с грустью сообщает остальным, что пытался меня спасти, но не успел…

Ладно, пора возвращаться домой…

«БУМ».

— ГЬЯ-Я-Я-ЯР!

«КАКОГО⁈..»

Моя спина…

Я рефлекторно вытянул руку и мёртвой хваткой вцепился в здоровенного зубастого птеродактиля. Да эта жирная пернатая суперкурица раза в полтора больше остальных птиц! И шея длиннее!

От свалившегося на голову подарка, монстр удивился не меньше моего — и мы теперь уже вместе полетели вниз, крутясь волчком.

Мой прадед в свои партизанские будни, наверное, тоже не раз наблюдал, как вот так с небес на землю падают фашистские самолёты. А может, и наши герои, что до конца пытались вернуть управление отечественным ласточкам. Теперь я и сам в удивительном мире пытаюсь выровнять бесноватую тварь.

Всё произошло за мгновения. До земли оставались десятки метров. Я сумел затянуть себя на спину твари, а та расправила крылья, пытаясь затормозить. Удар, темнота. И привкус железа во рту…

Голова раскалывалась. Болело всё, что только может болеть. Но я до сих пор был жив…

— Вот это полёт… Захочешь — не повторишь, — пробормотал я, и мозг тут же сообразил: раз уж я говорю, значит, прошло больше часа. — Ладно, хватит валяться…

Встряхнул головой. Сначала немного повело, а потом я выровнялся.

Кровь залила один глаз и запеклась. Пощупал голову. Рассечена…

Пошарил руками рядом. Из оружия близко только простецкий кинжал, подаренный Рафаэлем после встречи с голодными гопниками-бродягами у стен Маски.

— Ну, зато жив… Жив… И что дальше?

Я посмотрел вверх. Огромный мост уже не такой уж и большо-ой… По ощущениям, до него около километра. А до скал, по которым в теории забраться можно, — ещё дальше. Заберусь ли? Без понятия.

«Кхы-ы-ыр…» — раздался звук за спиной, и я обернулся.

Мой спаситель, как и я, после жёсткой посадки оказался на грани жизни и смерти. Одно радовало: другие его соратники не покушались ни на моё, ни на его тело. Всех их привлекало сражение на мосту. Мелкие точки под мостом тоже были, но довольно редкие.

Я уже было поднялся, но, секунду подумав, допил зелье здоровья . Раз уж так сложилось, то подаренным шансом стоит воспользоваться.

С трудом поднялся на ноги, прикинул, где и что болит, боясь заглядывать в статус. Ещё раз посмотрел на своего «спасителя» и понял, что он вообще на тех крылатых тварей не похож. Сверху это было не так уж понятно, а вот сейчас видна разница — он массивнее, шея у него длиннее, перья светлее. Зубов нет, зато есть мощный клюв.

— Ты не суперкурица… Ты мегагусь! АЛЬФАГУСЬ! Спасибо за помощь.

— Кхы-ы-ы… Га…

Я осмотрел его раны и понял, что без чудодейственных зелий или заклинаний он нежилец. Шея сломана, лапа тоже, крылья вывернуты, перьев местами нет — вместо них грязные раны и кровь.

Максимум, что я могу для него сделать, — это облегчить его муки… И плевать: плод он искусственного или ещё какого-то системного интеллекта или реально существует. Этим вопросом пусть задаются философы. У меня своя жизнь и свои цели.

Кинжал сделал своё дело, и я почувствовал, что поступил правильно. Бедолага даже встать не мог — максимум лапой своё тело толкал.Но со сломанной шеей это всё бесполезно. В общем, он отправился на свой гусиный респаун или ещё куда. Мне же надо как-то вернуться на мост…

Медленно побрёл, позволяя ранам залечиться и телу прийти в норму. Впереди показалась лужа. Довольно длинная — метров двадцать. Глубокая и грязная. Пить хочется… А смыть засохшую кровь хочется ещё больше.

Вокруг много следов от птиц и других зверей… Как будто я у реального моста, что когда-то проходил над огромным заливом.

Разделся, осмотрел своё тело, взял порванную майку и использовал её в качестве фильтра. Пить не буду, но хотя бы смою кровь максимально очищенной кровью. К счастью, ничего серьёзнее ссадин и ушибов не осталось. Отделался лёгким испугом — спасибо жирному мегагусю, что невольно прикинулся подушкой, и остаткам зелья здоровья .

Кровь по большей части смыл и подумал о том, чтобы сделать фильтр с песком и хоть немного питьевой воды добыть, но это слишком много времени займёт.

Двинулся дальше, проходя мимо одной из опор моста, уходящей на километр с лишним вниз от пролёта. Надежда на то, что на ней будут скобы, по которым можно подняться, оказалась разбита реальностью. Пришлось идти дальше.

Спустя час я понял, как хорошо иметь высокие показатели и бонусные проценты к характеристикам. В своём мире я бы уже давно сдался и без сил завалился на землю. Здесь же… Пусть всё и ноет, мышцы болят от нагрузок, но я всё равно двигался вперёд.

Я отгонял от себя мысль о том, что невозможно подняться по этим отвесным скалам вверх. Отгонял, сохраняя боевой настрой, так долго, как только мог. И не зря! Выход нашёлся…

Примерно в тридцати метрах я увидел явно рукотворную платформу, выдолбленную в скале. Рядом заметил отметки уровня воды, потому что скала была чуть темнее.

За платформой вверх вилась узкая тропа. Видимо, когда-то здесь были разумные существа, пережившие катаклизм. И сюда они спускались, чтобы взять воды…

Не знаю, морская здесь вода или пресная — из лужи я не пил, предпочтя не рисковать. Умереть от отравления и обезвоживания — печально. Ещё печальней было бы, если бы я после этого превратился, как в старой сказке, в козлёночка.

— Ну, поехали… — Используя все силы тела и разума, я принялся ходить по дну этого каньона и искать дорогу наверх.

Нашёл широкую щель, залез в неё и упёрся ногами в одну стенку, спиной — в другую, и понемногу пополз вверх. Оказался не рядом с платформой, а на соседнем каменном выступе. Короткий разбег — прыжок… Ноги проскользили по песку, и я едва не упал с тридцатиметровой высоты. Спасибо пальцам — зацепились за что-то.

Поднялся, отряхнулся. Впереди тысячи ступеней вверх практически по отвесному пути… Даже боюсь представить, насколько местным людям или нелюдям было тяжело справляться с ежедневной добычей воды. Хотя уж лучше так, чем вообще без этого.

Делать было нечего, я осторожно пополз вверх. Боль, усталость, палящее солнце — ничего не могло остановить меня. Особенно после того, как я увидел имя Ху Ли Вама на позиции лидера испытания по удержанию в руках Светоча…

В какой-то момент мне попалась широкая платформа, которую явно использовали для отдыха. Здесь повсюду были следы развитой цивилизации: заготовки оружия, скобы, крюки, остатки ржавых молотков…

Моё внимание привлекла одна штука, которая практически не испортилась, несмотря на время. И она имела системный статус…

Праща «Титановая слеза »

Качество: эпическое

Прочность: 85/350

Урон: 30 — 35

Особенности:

Мощный бросок — с вероятностью 15% ваш успешный бросок нанесёт критический урон

Оглушающий удар — попадание в область головы с вероятностью 50% оглуш ит и нанес ёт удачный удар

Травмирующий — удар по незащищённой части тела с высокой долей вероятности нанесёт травму

Долговечный — компоненты, из которых было изготовлено оружие , рассчитан ы на тысячелетнюю службу. Уменьшение прочности при эксплуатации уменьшено в 3 раза.

Ловкость +15%

Восприятие +15%

А у пистолета никакого описания не было… Странно… Впрочем, нет смысла жаловаться.

Праща выглядит потрёпанной, но всё ещё прочной. Металлический перфорированный титановый ложемент. И трос из металла. Подозреваю, что и он из титана. Не просто так ведь дано такое название. Да и я ещё помню, что устойчив к коррозии только титан. Если эта штуковина лежит здесь уже пару сотен лет… Лишь титан бы не превратился в хлам за такое время.

Конструкция замысловатая… Ну, я и обычной пращой никогда не пользовался. Но… в любом случае утягиваем первый эпик в мою коллекцию и ползём дальше. Заодно попрактикуюсь наверху по пути к «Ху Ли»-гану.

Шаг за шагом. Вверх и вперёд. Не обращаем внимания на всякие мелочи… Боль пройдёт, усталость исчезнет.

Руки и ноги самовольно продолжали тащить меня вперёд. И когда я добрался до последней ступени и выбрался наверх — я просто рухнул. Ноги дёргались, пытаясь куда-то идти дальше, но я лежал болванчиком.

Мост… Вот он, уже рядом. Совсем близко…

Десять минут… Надо передохнуть… После такого восхождения перерыв необходим.

Небо слегка потемнело. Солнце медленно, но верно ползло к горизонту. В горле пересохло, желудок слипся… Хвала богам, что я успел зацепить тушёнку и перекусить в третьем раунде.

Надо вставать… Надо практиковаться…

Даже не знаю, что ещё тут можно найти, какие ещё секреты скрывает этот раунд…

Рука залезла во внутренний карман и достала оттуда шариковую ручку из четвёртого раунда.

Тут в каждом раунде можно что-нибудь да урвать, судя по всему…

Засунул ручку обратно в карман.

Настало время практики… Без экспертов с ютуба и инструкций от диванных аналитиков это будет сделать не так уж и просто. Но главное, что есть цель и желание. А всё остальное приложится.

Час ушёл у меня на то, чтобы разобраться с основой и перестать угрожать своему носу металлической ложей пращи. Немного передохнул и отправился вперёд, к мосту.

Попадать точно в цель пока не получалось, но хотя бы девять выстрелов из десяти летели в нужную сторону. Подходил практически любой камень. Хотя есть у меня ощущение, что часть промахов — это вина кривизны снарядов… Ну, тут уж ничего не поделаешь.

Подошёл к мосту. В этот раз не спешил, решил внимательно осмотреться. Тем более что летающих монстров тут больше не было. Они все сместились к центру моста.

Я смотрел на только начавшие подгнивать следы нашего труда и думал…

— Ну я же не идиот… Явно же должен быть альтернативный путь у такой громадины!

В голове всплыла одна поездка с отцом в годы моей юности. Тогда мы тоже пересекали море по мосту. Огроменному такому. И я видел, как на одной из его частей велись дорожные работы. Сбоку. И там как-то появлялись люди.

Пара минут поисков подтвердили, что я действительно не идиот и существует второй путь, альтернативный. И шёл он под мостом, по инженерным тропам. Но было кое-что неприятное: за годы эти тропы превратились в опасную полосу препятствий. Местами всё сгнило, проржавело и отвалилось.

Будь у меня много сил, инструменты, верёвки и тому подобное, я бы, может, и рискнул забраться под мост. Но сейчас это выглядит глупостью.

Тем не менее я внимательно осмотрел всё, и в голову пришла одна мысль… Коварная, ненадёжная… Но если сработает…

Я прикрыл глаза, и — я рискну. Но перед этим надо ещё попрактиковаться с новым оружием. Раз уж в конце меня ждёт возрождение, то воспользуюсь этой возможностью по полной!

Моей целью стала туша одной из тварей. Поднял её, поставил на середину дороги, набрал камней и взялся пулять.

За временем особо не следил: в правом нижнем углу поля зрения всегда любезно «тикали» часики, показывающие, сколько уже прошло. У лидера уже три часа со Светочем в руках… Не знаю, что там происходит, но надеюсь, этот «Хулио» уже сдох в страшных муках. Ну, по крайней мере, пальму первенства он уже отдал Дешаму Бекару. К слову, он тоже из Маски. «Спартанец».

А вот по убийствам тварей первый всё ещё Дигл… И он продолжает уверенно наращивать очки.

В общем же зачёте пока лидирует этот засранец узкоглазый… Непонятно, насколько велик отрыв и как считается время удержания Светоча вместе с количеством убийств.

Во время практики у меня открылось что-то вроде второго дыхания. Голод отступил. Жажда всё ещё оставалась, но не управляла мной. Усталость и боль в мышцах стали привычными. Я набрал полные карманы камней и отправился вперёд, доведя процент попаданий до пяти из десяти.

Лёха из кол-центра возвращается в игру!

В центре «бесконечного моста» было жарко. Твари не прекращали наседать. Постоянно налетали, словно их здесь бесконечно много.

Люди сражались как могли, отражая волны тварей. Светоч больше мешал, чем помогал. Поэтому время от времени тот, кто лидировал в зачёте по времени, просто бросал его на землю и продолжал сражаться, набивая число убийств, а перед участниками грандиозной битвы возникало уведомление, что защита артефакта будет разрушена через пять минут, после чего испытание закончится.

Те, кто отставал и не имел никаких наград, в эти моменты, как правило, находили внутри себя новые силы, прорывались к Светочу и брали его в свои руки, восстанавливая ход испытания. Но не всегда это было легко сделать…

Тот, кого устраивал результат, как правило, становился у них на пути, и тогда люди сражались уже не только с птицами, но и друг с другом.

Давно уже в ход пошли все приготовленные козыри. Все были друг перед другом открыты и держались настороженно, не позволяя кому-либо подойти к себе достаточно близко.

Из десяти участников осталось всего пятеро. Остальные выбыли под давлением зубастой стаи либо же стали жертвой дуэли среди людей.

Солнце медленно уходило за горизонт, и на место чёрных злобных созданий стали приходить новые исчадия. Белые, мелкие, юркие и остроклювые. Эти птицы, словно суицидники, атаковали людей, пытаясь любой ценой нанести им вред, добраться до их крови.

Усталость давно уже замедлила избранных, и новая напасть выглядела так, словно её специально подослали, чтобы доконать их.

К счастью оставшихся в строю, эти твари были не так многочисленны, и к заходу солнца люди всех их перебили.

— Последнее зелье выносливости… — тяжело дыша, прошептал себе под нос Дарий, вытаскивая зелье из поясного подсумка.

— Отлично, отдай его мне, — словно безумный, налетел на обессиленного Дария Ху Ли Вам, обрушивая на него град атак своим клинком.

Это был небольшой перерыв, когда белые птицы закончились, а чёрные ещё кружили слишком высоко в небе.

Последние лучи освещали горизонт, и вскоре людям останется надеяться либо на взошедшую луну, либо на сам Светоч, что источал яркое сияние, походя на маяк.

— Коварная ты сука… — оступившись и пропустив удар остриём клинка, произнёс Дарий.

— Как будто ты не хотел меня убить после этого… — закончил битву азиатский мечник и осмотрелся.

Не он один был таким жестоким. Все люди бились друг с другом за остатки ресурсов. И за шанс победить…

Дигл Гудьерес прессовал бросившего на землю Светоч «Спартанца», Широков доживал свои последние минуты, теряя кровь из многочисленных ран.

— Победа будет моей, — оскалился Ху Ли Вам и выпил трофейное зелье, после чего рванул за Светочем.

Подхватив его, он бросился прочь от центра моста, понимая, что его шансы справиться с победителем схватки двух лидеров не очень-то и велики. Конечно, был шанс, что они прикончат друг друга, и тогда ему останется лишь выдержать натиск птиц, вернуть себе главенство в двух из трёх номинациях, но лучше своими руками ковать свою судьбу, а не надеяться на остальных.

Его побег не остался незамеченным. Израненные и тяжело дышащие Дигл и Дешам посмотрели друг на друга, прекращая битву. Они оглядели поле боя, кивнули и бросились в погоню за хитрой тварью.

— Эта тварь мне сухожилия подрезала, чтобы птицы заживо съели. Уничтожьте его! — прокричал им вдогонку Широков.

Эдуард посмотрел за тем, как в небе крылатым вихрем кружат тысячи птиц. Вот они спокойно летали в вышине, а секунду спустя волной бросились вниз. И он был бы их первой целью…

— Хотел бы я, чтобы всё закончилось по-другому… Но и подыхать от их укусов нет никакого желания. Как там умирали самураи?..

В это же время два преследователя удивлялись скорости азиата… В гада будто бог ветра вселился — так резво он убегал. С каждой секундой становился всё дальше и дальше. Пока вдруг не затормозил…

Ху Ли Вам что-то прокричал и, дёрнувшись, упал навзничь, выпуская Светоч из рук.

Перед двумя, словно призрак, предстал погибший новичок, раскручивающий в руке что-то странное.

— Ты же говорил, что он сдох? — пытаясь отдышаться, удивлённо сказал Диглу Дешам.

— Мне так сказал Ху Ли… — не менее удивлённый, ответил ему Дигл.

А новичок тем временем без какой-либо жалости подошёл к беглецу и вонзил кинжал в его шею, после чего подобрал Светоч и с вызовом посмотрел на этих двух.

— Собирается драться? — не поверил своим глазам Дешам.

— Похоже на то… Решим всё после того, как остальных не останется? — предложил Дигл, и Дешам согласился.

Они начали приближаться, и Дигл не удержался от вопроса:

— Ты откуда здесь взялся?

— Оттуда… — махнул в сторону пропасти Алексей. — Ху Ли Вам сказал, что я умер и свалился?

— Ага… — ответил Дигл.

— Так ожидаемо… Он скинул меня за край.

— Это тоже ожидаемо… Такой мир, такие правила… Побеждает сильнейший. Хочешь сразиться? — поинтересовался действующий лидер по убийствам пернатых тварей.

— А у меня есть выбор?

— Выбор всегда есть, — философски ответил Дешам.

— Тогда я предпочту победить. — И Лёха рванул в сторону края моста и ловко перемахнул через ограду.

— Стой! Сумасшедший! Оставь Светоч! — заорал Дешам.

— КЬЯ-Я-Я-ЯР! — вторили ему тысячей глоток налетающие в сумерках твари.

— Вот ведь… — только и смог произнести Дигл, с трудом поднимая ставший невероятно тяжёлым молот.

Чёрная орда летела на двух оставшихся на мосту воинов. А ещё один воин зубами держал артефакт и осторожно полз по ржавым инженерным тропам к безопасному месту — к центру моста.