Статус: Новичок

Глава 8

Первый раунд испытания оказался воплощением хаоса. Пока где-то там визжал и перемалывал жизни участников трёхметровый кабан, на других частях арены тоже было жарко.

Парочка в синих плащах прирезала первого же на их пути соперника и посмотрела на ближайшего — на меня.

— Сам сдохнешь или тебе помочь? — с усмешкой сказал один из них.

— У меня к вам тот же вопрос.

— Ха-ха… А ты смешной.

[Осталось 94/100]

— Сзади! — крикнул я, приняв боевую стойку.

— Мы что, по-твоему, иди… Кх… — захлёбываясь кровью после прошедшего сквозь тело метрового дротика, упал первый синий плащ, а я отметил, насколько буднично и умело мускулистая девушка отстреливает ближайших врагов.

Судя по снаряжению, она из элиты… Доспехи даже сияют магией.

— Сука кучерявая! — прокомментировал второй синий плащ гибель своего соратника и отвлёкся от меня.

Это ты зря…

Короткий разбег, и размашистый удар мечом. Противник едва успел прикрыться щитом.

«Бам!»

О, выдержал! Хороший щит. Хочу себе такой же.

Бросил короткий взгляд на второго синего, что усиленно поливал кровью землю арены, и отскочил в сторону. Фух, еле успел. Нельзя отвлекаться!

И началась битва двух мечников-инвалидов… Синий плащ более-менее умело защищался, но выпады его были медленные. Мне, в лёгкой одежде, без брони и тяжёлого оружия, удавалось легко уклоняться от этих ударов. Не зря со стражей Маски спарринговался.

Исход битвы решился внезапно. После очередного удара синего повело в сторону, и он завалился, открывая мне спину. Я же летел в противоположную сторону, уворачиваясь, но задел-таки его ногу, которую он задрал до уровня пояса, пытаясь сохранить равновесие.

Синий плащ взвыл, развернулся и увидел не меня, а мою спину: я дал дёру. Бежал от него — и от кабана, что выбрал себе новую цель.

[Осталось 83/100]

[Осталось 82/100]

— ВИ-И-И-И-И-И! — взревела трёхметровая туша, отбросив моего соперника на добрый десяток метров, и побежала к новой цели — той самой девушке в дорогих доспехах, которая швыряет дротики не хуже олимпийских чемпионов, метателей копья.

— ГОСПОЖА ГЕРДА! — крикнул мужчина, что прикрывал её, и, применив какой-то навык или заклинание, с разбега врезался в бок монстра.

К моему удивлению, он отбросил кабана почти на метр. И зря… Монстр переключился на мужчину, и уже через несколько мгновений бедолага висел на здоровом клыке чудища.

«БАМ!»

Рядом упал щитоносец, который так и не выпустил свой щит из руки.

— Ох… — с трудом выдохнул он.

— Да ладно? До сих пор живой⁈ — удивился я.

[Осталось 77/100]

[Осталось 76/100]

Кабан в лучшем случае убил десять человек. Все остальные пали от рук других людей. И судя по тому, что я видел, некоторые из них просто по случайности задержались в мире живых…

«ШУХ!»

Мимо пролетела стрела. Целилась она не в меня, а в щитоносца, и… Надо же, попала в цель!

Щитоносец снова выплюнул кровь.

Интересно, если будет на грани в момент завершения раунда, что с ним станет?

Внимательно следя за лучником, которого прикрывал ещё один обладатель красивого, но явно не простого щита, я наступил на слабеющую руку не реагирующего ни на что мужика в пафосном, но бесполезном плаще и стянул свою добычу.

— Это тебе уже не надо, а мне пригодится… — довольно пробормотал я.

[Осталось 71/100]

— Ох, ты ж!..

«Дин!»

Это долбаный монстр, а не лучник — с пятидесяти метров так метко лупит! Чуть не прикончил меня!

Я с ужасом посмотрел на блестящую слизь, которой был покрыт наконечник стрелы, и глянул на свой целёхонький щит.

Фух, даже внешний слой не пробила. Видимо, эта сволочь просто хочет всех ранить и отравить, чтобы сократить число участников в следующих раундах…

За секунду до нового выстрела я заметил, как могучий защитник лучника, пытаясь повторить подвиг защитника госпожи Герды, несётся в бок разъярённого кабана.

[РАУНД ОКОНЧЕН!]

Всё перед глазами померкло, а спустя миг мы очутились в помещении, похожее на первый зал. Огромная надпись на бетонной стене гласила, что это «Зона отдыха», а рядышком с ней уже вёлся обратный отсчёт. Тридцать минут…

В правом верхнем углу появилась едва заметная точка, и стоило сосредоточиться на ней, как я сразу увидел число участников испытания:

[В испытании принимают участие 69/100 человек]

Спустя минуту, пока я осматривал себя и окружение на предмет ран и опасностей, число участников сократилось ещё больше, и нас теперь шестьдесят семь. Видимо, смертельные раны, полученные во время испытания, закончили своё дело, отправляя людей за пределы малой арены испытаний.

— Ну и дела… Надо быть осторожнее, — произнёс я, и стоящий неподалёку парень лет тридцати с огромной залысиной согласился со мной.

— Ага. Клинок в печень — никто не вечен. Твоё первое испытание?

Я не стал отвечать. Кто знает, чего это он поболтать решил… Да и меня куда больше интересовали две вещи, вернее двери в стене под огромной надписью, куда сразу же устремилась почти половина выживших, и мой новый щит. По крайней мере до конца испытаний он будет со мной и, может быть, поможет пройти новые раунды испытаний.

— Да ладно тебе… Нашёл что скрывать! По экипировке видно, что впервые участвуешь. Такие, как ты, выделяются. Меня Дилан звать. И следующий раунд будет командный. Если ты сам по себе — справиться будет тяжело.

— Спасибо за предупреждение, — ответил я и сосредоточился на щите.

Круглый щит стражи

Качество: хорошее

Блокировка: до 35 единиц физического урона

Прочность: 100/100

Особенность: блокирует в 1,5 раза больше урона от выстрелов.

А неплохой щит! Не легендарка, конечно, но в пару к мечу — отличное дополнение. Большой, площадь укрытия приличная. И гораздо легче, чем я ожидал. Но всё равно не покрутишься особо.

— Если не знаешь, к кому в группу вступить, то вступай в мою, — произнёс лысеющий воин и пошёл дальше, внимательным взглядом рассматривая остальных участников.

— Почему в твою? — тут же уточнил я.

— Потому что все, кто не выберет группу, объединятся автоматически. Видишь подранков?

Я осмотрелся и — да, раненых куча. И многие из них стояли в очереди во вторую дверь. Но далеко не все… Некоторые и ходить-то не могли. Одному кабан сразу обе ноги сломал, но бедолага выжил…

— Вижу.

— Не все из них смогут исцелиться. И брать их, как обузу, в свою группу никто не захочет. Хочешь, чтобы они стали якорем после случайного выбора Системы? Если нет, вступай в мою группу. Скоро объявят условия, и сам поймёшь, что я прав.

На всякий случай запомнил одежду этого всезнайки и решил подойти ближе к стене, рядом с которой постепенно рассасывались очереди. Люди громко ругались, даже порой толкались, определяя, кто из них первый войдёт в дверь, а кто — последний.

Входили максимум по двое. Над первой дверью была манящая надпись «магазин». Над второй — «лекарь». О как… Стоит в следующих раундах внимательнее относиться к добыче. Вовремя подрезанный кошелёк может в прямом смысле жизнь спасти.

Очереди быстро заканчивались. Стоило паре людей выйти и закрыть дверь, как новые сразу же входили. Я не стал заморачиваться и стал в очередь магазина. Приценюсь хотя бы.

Через минуту подошла и моя очередь. Вошёл вместе с каким-то парнем. Разбиты губа и бровь. Но это были не раны, а так — временные неудобства, в сравнении с травмами других.

Прошли через дверь, и он тут же испарился в помещении с надписью «зелья». А я пошёл смотреть, что тут ещё есть. Интересно…

Броня, оружие, магические артефакты, зелья, другое… Другое было прямо перед глазами, броня слева, зелья справа, оружие и артефакты между ними. Не стал заморачиваться и подошёл к ближайшему стенду. Прочитал уведомление, выскочившее над аккуратно разложенным на полочке товаром:

[Бусина мороза — приложите, чтобы охладить поверхность. Стоимость: 12 талантов.]

— Какие… ещё таланты?

— Тц… Совсем зелёный, что ли? — вынырнул из помещения с зельями «напарник».

У него теперь красовался пояс с тремя склянками: две красные, одна жёлтая. Что эти зелья дают — могу лишь предположить, основываясь на рассказы Рафаэля.

— Ага. Недавно попал к вам. Даже не очухался ещё…

— Ты хоть с наставником общался?

— Да, конечно.

— И что? Он тебе ничего не говорил? — закатил глаза парень, что подошёл ко мне.

— Говорил много… Но, видимо, не счёл нужным поделиться этой информацией… — ответил я, а сам сделал пометку в уме при возможности наградить своего наставника хотя бы подзатыльником за такую подставу.

— Монеты держал в руках?

— Ага…

— Сто монет — это один талант. В банках и у богатых торговцев есть чуть большие по размеру монеты в форме восьмиугольника. Вот это и есть таланты.

— Тысяча двести монет? За бусину какую-то⁈

— А ты как хотел? Тут только богатенькие Буратино могут себе позволить хорошую экипировку.

— Понял…

— На будущее: почти всё здесь — хлам, не особо помогающий в испытаниях. Шансы найти полезный есть, но примерно такие же, как выиграть в лотерею. Из реально полезных вещей — карта патрульного, карта магната и карта караванщика. Работают они одинаково, но эффект…

— ТРИСТА ТАЛАНТОВ⁈ ОШАЛЕТЬ! — схватился я за волосы, но вмиг хитрый лис в моей душе замер.

А я ведь могу ничего не покупать… Надо лишь отжать добычу у богатых Буратино во благо собственного счастья и прокачки. Всё равно здесь все друг другу если не враги, то как минимум конкуренты. И если грамотно пройти раунды, не оплошать и дойти до десятки лучших… Можно обжиться не просто стартовым капиталом, а чем-то надёжным, способным кардинально изменить мой статус в этом мире!

— Триста — это базовая карта патрульного. Хреновенькая, но денег своих стоит. Хотя не для каждого испытания подходит. Остальные отличаются качеством и детальностью прорисовки, как и областью захвата.

— Спасибо. Меня Алексеем звать, — протянул я руку парню.

— Удачи. Осмотрись тут, зарази своё сердце жадностью. Но помни: что бы ты тут ни купил, есть большая вероятность потерять это всё. Держи ушки на макушке, парень, — пожал он мне руку, хлопнул по плечу и умчался в отдел экипировки.

Я же последовал его совету и быстро пробежался по всем отделам.

Экипировка… Оружие… Магические артефакты… Эх, как же я хочу пару тысяч талантов получить в свои руки…

Особенно приглянулись один металлический комплект доспехов, меч и перстень…

Клинок Голодного Духа

Качество: эпическое

Урон: 45–65 (доп. +10 урона по существам и объектам с магической защитой)

Прочность: 180/180

Особенность: Каждое убийство восстанавливает 10% Выносливости владельца. С вероятностью 20% рана, нанесённая этим клинком, не заживёт в течение пяти минут — эффект кровотечения.

Доспех Падшего Стража

Качество: легендарное

Броня: блокирует до 60 единиц физического и магического урона, любые критические атаки теряют свои свойства усиления.

Прочность: 500/500

Особенности:

«Щит Последнего Шанса» — при получении гарантированно смертельного удара призывает магический щит, блокирующий до 150 единиц урона любого типа.

«Гнев падшего» — с каждой секундой боя владелец доспехов впадает в неистовство, показатели Силы и Скорости растут на 1% в секунду.

Легенда: «Эти доспехи носил последний страж древнего и ныне забытого королевства, который предпочёл смерть бегству. Теперь его ярость живёт в металле».

Перстень Безмолвного Ветра

Качество: легендарное

Прочность: 400/400

Особенность:

«Шёпот Пустоты» — делает передвижения владельца абсолютно бесшумными.

«Рывок Скользящего Листа» — раз в 5 минут позволяет мгновенно переместиться на 10 метров в любом направлении, оставляя после себя лёгкую дымку (не врежьтесь в стены).

«Проклятие Тишины» — если носить кольцо больше суток подряд, владелец начинает терять способность говорить (эффект развеивается со временем после снятия).

Было там ещё много всякого крутого, но стоимость… Да и риск потерять их… Эх… Может быть, когда-нибудь, однажды…

К зельям я тоже заглянул. Тут всё оказалось очень просто и понятно. Полностью соответствует лекциям Рафаэля. Красное — здоровье поправить, синее — ману восстановить, жёлтое — выносливость пополнить. Были и яды с противоядиями. Даже зелья раскрытия потенциала, временно увеличивающие характеристики на пять и десять процентов в зависимости от крутизны напитка и его стоимости.

Вспомнился мне лучник с ядовитыми стрелами и сразу захотелось взять пузырёк с противоядием. Но, увы, даже его я купить не могу. Сто монет — один талант… Не будь я ограблен Ирвингом, тех денег всё равно не хватило бы.

Восстановил самообладание после лицезрения всех этих прелестей, до которых даже дотронуться было нельзя, пока на чашу не положишь нужную сумму, и вышел из «магазина». Теперь я смотрел на снаряжение людей более внимательно. Кто знает, сколько стоит тот или иной кинжал, лук, меч, шлем и то, что у них в поясных сумках хранится…

Помещение «лекаря» очереди уже не имело, и я туда тоже заглянул. Внутри были два трёхметровых светящихся круга. Никакой инструкции. Вошёл в один из них и сразу увидел сообщение:

[Желаете провести бесплатную оценку состояния вашего здоровья или сразу исцелиться?]

— Оценка… — негромко произнёс я.

[Ваше тело в полном порядке. Лечение не требуется.]

— Ну и хорошо, — сказал я и вышел, так и не узнав, сколько денег возьмут за спасение моей жизни при случае.

Больше так никто и не умер. Видимо, у всех остальных были либо деньги и силы доползти до лекаря, либо друзья, которые помогли им. Либо травмы их были несмертельные, и люди терпели.

Глянул на таймер. Ещё пятнадцать минут… И в этот самый момент мужской металлический голос откуда-то сверху начал доносить до нас информацию о втором раунде, а вместе с ним и текст появился перед глазами, прямо на серой бетонной стене.

[Внимание! Правила второго раунда!]

[Все участники делятся на группы до пяти человек. Если вы не объединились самостоятельно, это произойдёт автоматически.

Во втором раунде вам предстоит выбраться из особого «лабиринта». Единственный выход охраняется Стальным Зверем, и пропустит он лишь тот отряд, у которого имеется «ключ». Ключи, а их всего десять, спрятаны в лабиринте. Испытание закончится, когда все обладатели ключей выйдут из лабиринта.

Если число участников всё ещё будет превышать пятьдесят человек, а ключи закончатся, оставшимся в лабиринте придётся либо сразиться со Зверем и заполучить право на продолжение испытаний, либо сократить численность участников до пятидесяти.]

[ Удачи, избранные!]

Хм, а ведь тот полулысый был прав, оказывается! Действительно надо объединяться в группы.

— Эй, иди сюда! Как насчёт объединиться? — Джеймс Брок был тут как тут и начал зазывать меня в свой отряд.

Тоже мне, друга нашёл… Сколько их там было? Пять? А осталось четыре.

— Не интересует, — отмахнулся я и нашёл взглядом всезнайку.

С удивлением заметил рядом с ним того доброго парня, что просветил меня насчёт талантов.

Эх, а ведь я всегда думал, что у меня есть много талантов… Даже сертификат из боулинга это твердил… Как же я был неправ.

— Сволочь, только попадись мне на испытании, — показал неприличный жест бомжара.

Я даже отвечать ему не стал. Ещё чего лишний раз из-за этой ошибки природы напрягаться…

— Ещё есть место? — полюбопытствовал я у всезнайки, подходя к нему.

— Как раз последнее. Присоединишься?

— Почему бы и нет. Алексей, — протянул я руку, знакомясь с новым отрядом.

— Дилан, — пожал мне руку мужик с залысинами.

— Меня можете звать Мэд, — поднял руку к разбитой губе мой «напарник» по магазину.

— А кто ещё двое?

— О, ты с ними знаком! Вон они, у стены сидят, — указал он на лучника и человека медвежьего телосложения, с топором и щитом.

— Даже их уговорил? — удивился Мэд.

— Они знают меня по одному из прошлых испытаний. И знают, на что я способен. А я знаю их.

— Вы трое — опытные бойцы. Зачем вам новичок вроде меня? — Я чуть нахмурился.

— Да и я впервые на арену рискнул выбраться… — кивнул Мэд.

— Потому что тут и выбирать-то не из кого. Что ещё остаётся? Лучше так, чем какой-нибудь безногий бедолага попадётся. Это куда больше снизит нашу боевую мощь и шансы на прохождение дальше, — не моргнув и глазом, ответил Дилан.

Звучал его ответ так разумно, что я даже мысленно ответил на его слова: «Так и есть». Но всё же я ещё не забыл, что этот лучник в меня ядовитыми стрелами пулял… Впрочем, оно, может, и к лучшему. Если мы в одном отряде, значит, меня подстрелить не должен будет. Не должен же?

— Давайте отойдём от остальных, обсудим тактику. Я расскажу, какие лабиринты видел. Может, это поможет нам сориентироваться, — предложил Дилан.

— А эти двое?

— Он медитирует или молится — не поймёшь. Он всегда так между раундами сидит, если не вылетел. Трогать бесполезно. Здоровяк как раз и нужен для того, чтобы не мешали. Но они опытные, на месте сразу поймут, что делать.

До начала нового испытания оставалось десять минут. Десять минут, и я узнаю, что приготовили нам загадочные организаторы этого увлекательного испытания. Думаю, они ещё не раз сумеют удивить меня…

[УЧАСТНИКАМ ПРИГОТОВИТЬСЯ!]

[ВНИМАНИЕ! ВВЕДЕНО ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ПРАВИЛО! БЛУЖДАЮЩИЕ СТРАЖИ ЛАБИРИНТА ПОЯВЯТСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПЕРВЫЙ ОТРЯД ПРОЙДЁТ СТАЛЬНОГО ЗВЕРЯ!]

А вот и «приколы» от организаторов подъехали…