Старшая школа Гакко #39

Глава 23 Сражение

Осталось совсем немного для того, чтобы выбраться из ловушки, вроде нащупал способ заставить артефакты прекратить вырабатывать поле, держащее меня взаперти, однако попробовать идею на практике не успел, помешали! Тройку бойцов заметил задолго до того, как она появилась на горизонте, в «астральном зрении» господа артефакторы сияли словно солнце, ослепляя все вокруг запредельной мощью. Враги, а это несомненно убийцы, несутся прямо по воздуху, однако ждать, что подлетят вплотную не стоит, явно готовят могучий дистанционный удар.

Допускать обмен энергетическими плюхами не собираюсь, нет желания потом бегать по раскаленной лаве и затыкать прорехи в мироздании. Поэтому мгновенно концентрируюсь и готовлюсь порушить планы супостата в самом зародыше, сейчас вассалы Шак-Ратлу особенно уязвимы, в воздухе их поддерживает один из бойцов, тратя на левитацию немало времени и усилий, что фактически на тереть сокращает боевой потенциал атакующих. Более того еще один артефактор держит щит, судя по всему, это его основная специализация, по крайней мере об этом красноречиво говорит соответствующее снаряжение.

Нда… в целом отряд выглядит как-то незакончено, в принципе понимаю, местные собирают высокоранговых бойцов в звезды, роли заранее распределены и скорее всего по старым лекалам подобраны сеты артефактов, а тут явно какой-то огрызок полноценного отряда, собранный по остаточному принципу, не хватает еще пары колдунов, что очень радует. Под «Логосом» просчитываю минимальное воздействие, «Гнев Бога» решаю приберечь для более мощной цели, силы надо экономить, меня как минимум удерживают несколько полноценных звезд, а эта тройка больше похожа на разведку боем.

— Ммм… — блин, что-то мощно придавило.

Такое ощущение, что само пространство начало сворачиваться в трубочку. Мир вокруг вроде не поменялся, а меня прямо здорово плющит. На уровне инстинктов ощущаю, что стены капкана стали сжиматься, подавляя все живое вокруг. Это не магия или изменение физических параметров, влияет скорее сам континуум. Нда… к такому трудно привыкнуть, как опухоль в мозге, пощупать и увидеть нельзя, а боль не дает думать и концентрироваться. Понимаю, что это происки врага, уж слишком синхронно появились троица киллеров и непонятное колдовство, таких совпадений не бывает, явно спланированная атака.

Мысли путаются, теряю время! Приходится использовать все, что у меня есть, ударил кулаком по плечу, тем самым вкачивая в тело лошадиную дозу стимуляторов. Пользы от этого немного, не та проблема, но лишняя бодрость и адреналин не помешают, на самом деле в голове немного проясняется. Следом одну за другой активирую татуировки «силы», «скорости», «тень» и прочее… Пси энергия меняет «астральное тело», частота вибрации как бы скидывает фокусировку врага, моя аура становится подвижной, мерцает, а следом снижается и давление. Уфф… вроде ничего такого не сделал, а полегчало, теперь можно работать!

— ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХ… — атаковал классическими боевыми конструктами, только площадную технику сконцентрировал на узком пятачке и навел точно на цель.

Тройку бойцов буквально накрыл шквал дробящих и колющих плетений, мгновение и щит тревожно замерцал. Именно этого и добивался, уничтожить обычной магией подготовленных одаренных с первого удара вряд ли получится, но вот на секунду открыть окно возможностей и пройтись по слабому месту… Ловлю момент и, пока каждый из врагов не окутался индивидуальной пеленой, точечно всаживаю пару ординарных, но мощных заклятий в бойца, поддерживающего полет артефакторов.

— Гдах… гдах… — «иглы» достигают своей цели, убить не убил, но концентрация явно потеряна, а это критично для таких сложных вещей как левитация.

На Земле даже мэйдзины стараются подобным не баловаться, понимая свою уязвимость в воздухе. Хотя аборигены работают с артефактами и это вроде как более надежно, тем не менее происходит диссонанс потоков маны и вся недогруппа, подчиняясь закону притяжения, падает в пропасть. А вот эта моя основная тактическая цель, какими хладнокровными не были бы враги, но резкая смена положения в пространстве должна на мгновения как минимум дезориентировать, это ведь не солдаты, привыкшие воевать в пустоте без привязки к координатам.

Низ-верх — весьма могучий стереотип, его оооочень долго выбивают из курсантов, прибывших на космические станции с планет, поэтому в мире Скайда в десантные секции и на боевые должности предпочитают брать разумных, родившихся и всю жизнь проживших в условиях невесомости. А тут имею дело с ребятами, недавно получившими Высшие Реликвии, они скорее всего летят-то в первый раз. Мозгами бойцы понимают, что падение для носителей артефактов неопасно, но инстинкты заставляют кричать, кувыркаться в воздухе и забыть о главной угрозе.

— ВУХХХ… ВУХХХ… ВУХХХ… — точечно расстреливаю, в общем-то беззащитную тройку.

Бойцы все предприняли для безопасного приземления, но не предусмотрели мою коварную атаку. Да и в целом они явно не рассчитывали на такую меткую стрельбу, местные привыкли к площадным плетениям и могучим ударам, когда главное пальнуть в нужную сторону, не особо заморачиваясь с прицелом, на это и настроена их защита, а вот ювелирные уколы зашли… Сверяю угасающий ритм жизни всех троих, прикидываю стоит ли собрать артефакты, или продолжить работу над разрушением ловушки. Все-таки решаю потерять несколько секунд ради трофеев, а вдруг они спасут жизнь?

Прыгаю в пропасть, давно это было, еще в королевстве Маори для форса на глазах у тысяч воинов сиганул со скалы и остановил падение щитом, тогда это казалось вершиной мастерства, сейчас спокойно падаю вниз и буднично гашу скорость серией аккуратных плетений, без всяких там внешних эффектов. Собираю трофеи, блин барахла немеряно, благо доспехи не беру, но и без того собралась целая куча украшений, жезлов и посохов, солидная вязанка хвороста блин. Провожу поверхностный анализ артефактов, стандартные закидываю за спину, непонятные присоединяю к тому, что собрал с трупов первой звезды.

Все, пора по новой расшатывать прутья моей клетки. Начинаю колдовать над артефактами, в три горла жрущими энергию. С прошлого раза пытался отрезать от них потоки маны, не вышло, такое ощущение, что эти штуки находятся вне пространства и времени, поэтому им плевать на щиты, преграды и прочие препятствия, жрут себе силовые потоки и перерабатывают их во что-то нехорошее. Так, лишить артефакты источника питания не получилось, пробую заблокировать их влияние на окружающий мир, тоже глухо. Угу… конструктивный вариант не прошел, придется пробовать грубую силу.

— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — для затравки наношу бодрый удар.

Скалу метра на два аннигилировал, а девайсам древних пофигу, кажется, они даже часть энергии удара поглотили и направили на усиление моего капкана. Теперь черед пси-техник, контуры узоров определенно выжжены по принципу моих татуировок, поэтому пытаюсь залезть внутрь и нарушить сбалансированные руны. Однако какая-то защита не пускает щупальца, они как будто доходят до цели, а потом соскальзывают. Пробую комбинировать духовную силу и классическую ману, так поток становится более концентрированным и практически пробивает оболочку артефакта.

Однако и тут неудача, но перебор вариантов дает то самое чувство понимания, которое озарило меня перед нападением тройки бойцов. Нужен не просто щуп, а комбинация хроноса, маны и пси. Оно и логично, ведь враждебное колдовство сумело заблокировать все известные мне ипостаси магии, только вот как перебрать мириады вариантов и деактивировать артефакт? А зачем оно мне, ломать не строить, инструмент подобрал, а значит остается лишь разрушить довольно нестабильный контру, поддерживаемый огромными усилиями, тогда я буду свободен!

Стоп! А что будет с огромным потоком неконтролируемой энергии, который высвободится после разрушения клетки? Блин, тут может не только скалы накрыть, катаклизм пол планеты уничтожит, молчу уже о дырке в ткани мироздания, в которую скорее всего легко влезет целая шип-матка Центральных миров. С другой стороны, когда речь идет о сохранении жизни можно и пожертвовать одним миром, ибо нефиг было так мощно меня ловить. Значит сценарий такой, делаю лом из трех видов энергии, бахаю по ловушке и сразу сваливаю «порталом» как можно дальше от эпицентра взрыва.

Риски есть, меня может накрыть, до того, как испарюсь, но в целом неплохой вариант спасения. Там может и временной цикл закручу, сразу как падут стены капкана. Однако, думаю, приберечь такой радикальный метод на самый крайний случай, артефакты при мне, щуп уже сделал и даже немного попробовал его в деле, все получается. Теперь, зная, что есть путь спасения, пусть не самый гуманный, можно не спеша подумать над другими вариантами. Во-первых, продолжаю пробовать взломать Реликвии, нежно деактивировать, а не разрушить к чертям. Во-вторых, можно ведь подождать следующую команду убийц.

Готовлюсь к встрече, а сам параллельно работаю этаким медвежатником, пытаюсь вскрыть замок при помощи универсальной отмычки. Вообще говоря, убитые мной воины как-то ведь активировали ловушку? А они точно не могли оперировать сразу тремя видами энергии, местные и маной-то без костылей не справляются, хотя скорее всего процесс запустили при помощи некоего центрального артефакта, который скорее всего находится в руках Шак-Ратлу. Логично, так капкан выглядит куда более надежным. Однако мне не нужно рушить всю темницу, только бы небольшую щелочку открыть…

— Ммм… — сука, опять поддавило.

Активирую прежнюю схему, руна «регенерации» очистила кровь, удар по плечу и новая доза стимуляторов разгоняет физическую оболочку. Опять запитываю пси-энергией татуировки, заставляя ауру вибрировать, уходя из-под прицела вражеских техник. В этот раз почти сразу становится легче, однако нет даже секунды на отдых, логично предполагаю, что очередной удар связан с новой атакой. Готовлю трофейные артефакты, заемная мощь мне не очень нужна, тут надо иметь сноровку, чтобы пользоваться в бою малознакомыми артефактами, однако если однократно врезать всем, что есть, то может и выгорит.

Соединяю накоптили, щиты и атакующие девайсы в одну цепь, выход организовал на самый могучий посох. На древней палке вместо набалдашника черный как антрацит камень, вроде не обсидиан, что-то неизвестное. В общем штука могучая, должна несколько выстрелов выдержать, собираюсь сконцентрировать на одном плетении все доступные резервы маны и поразить врага убойными техниками. Думаю, в этот раз команда будет круче первой, поэтому простыми фокусами не обойдусь, требуется ошарашить, дезориентировать и разбить…

Готовлю Божественную Печать, без «Гнева Бога» не потяну.

Император находился на вершине одной из скал, для Его Величества и его ближайших соратников в буквальном смысле срезали макушку острого каменного зуба, а заодно и вырубили удобную лестницу, действовали при помощи артефактов-резаков, затратно, но канцелярия правителя огромной державы могла позволить любые расходы, ради удобства и безопасности Шак-Ратлу. Понятное дело резкой камня не ограничились, по периметру установили артефакты-щиты, вокруг расположились гвардейцы, которым пришлось в буквальном смысле вгрызаться в гранит.

По приказу сюзерена даже выставили защиту от ветра, который мешал могущественному правителю творить запредельное колдовство. Тучи сгустились над горами, но они были полны не живительной влагой, но маной, которая стекалась со всех сторон света. Огромную силу, находящуюся в скипетре Императора, чувствовали все живые, людей пробирала невольная дрожь, а кожа покрывалась мурашками, лошади, собаки, сопровождавшие отдельные подразделения горных стрелков, в страхе пятились от бушующей энергией скалы.

Послушные скакуны, привыкшие перетаскивать поклажу по скользким горным перевалам, били копытами и не желали идти вперед, а матерые волкодавы, легко справляющиеся с вражескими разведчиками, скулили, словно слепые щенки. От животных пришлось избавиться, только человек мог побороть первобытный ужас и выполнить распоряжение Великого Правителя. Хотя в этот раз у охраны была только одна задача, требовалось обеспечить покой Императору и четырем его самым приближенным полководцам. Артефкторы были полностью сосредоточены на управлении гигантскими потоками энергии.

— Хррррр… — Шак-Ратлу захрипел от напряжения, даже ему приходилось нелегко, хотя доноры-генералы взяли на себя большую часть нагрузки, однако оперирование такими объемами энергии было хуже любой, самой напряженной работы: трещали мускулы, рвались связки, лопались капилляры в глазах…

— Уффф… — начальник штаба утер пот, обильно капающий на глаза.

— Это было нелегко, — подал голос главком, на висках которого билась крупная вена, офицер посинел и, казалось, был в шаге от инфаркта, но на глазах отходил, щеки зарумянились, дыхание выровнялось.

— Ммм… — простонал пехотный генерал, самый молодой из звезды, он до сих пор не мог встать с колен и только невнятно мычал.

— О-хо-хо!!! — последний из артефакторов только что, оторвался от горлышка бутылки, он сразу после завершения ритуала стал жадно поглощать заранее приготовленный стимулятор.

— Хватит ныть! — прорычал Император, — Выпейте таблеток, перекусите и давайте свяжемся с нашими парнями, надо выяснить, что произошло.

— Ваше Величество, отряд молчит, я вызывал группу по закрытому каналу связи, боюсь отряд постигла та же участь, что и первую звезду, — через некоторое время доложил начальник штаба.

— Разрушитель не мог победить наших воинов без потерь для себя, потом мы все почувствовали, как давим Тварь, кто мог не то, что воевать, а просто выжать под таким прессингом? — праведно возмутился генерал.

— А ведь мы лишь получили отголоски колдовства, что творилось с тем, на кого направили всю мощь? — поддакнул главком.

— Мы били по площади, сила растеклась на большое пространство, поэтому Чудовище могло сопротивляться, правда ума не приложу как он при этом сумел так быстро нейтрализовать наших бойцов, разве что они сами допустили критическую ошибку, — рассудил Шак-Ратлу.

— Что будем делать, Ваше Величество? — угодливо спросил педантичный штабист, он не мог прямо сказать сюзерену, что сейчас надо или отступить, пока не поздно, или броситься в отчаянную схватку.

— Нельзя давать Монстру передохнуть, мы многое сделали и скорее всего нанесли ему сильный ущерб, — Император по обычаю стал рассуждать вслух, но так ничего не решив, спросил, — Артефакты пропавшей звезды еще работают?

— Да, похоже Разрушитель не смог их уничтожить, — кивнул головой главком, предварительно что-то сверив на браслете.

— Тогда у нас есть еще немного времени, атаковать порознь не вижу смысла, только боги знают, чем он встречает наших бойцов, поэтому считаю необходимым сблизить звезды, дабы максимально сократить площадь удара, а потом повторим давление, — набросал план Шак-Ратлу, — После нескольких повторений, Тварь окажется в пределах видимости, тогда навалимся на него скопом!

— Хорошо бы нам самим выдержать несколько повторений, — пробурчал генерал, но стал послушно готовиться к новому удару…

Гвардия стала расторопно расчищать новую площадку для Повелителя, а остальные три звезды двинулись на сближение, благо сейчас стало понятно, где прячется Разрушитель Миров, поэтому можно было двигаться, не опасаясь прямого столкновения, тем не менее на этом этапе радикально сокращать дистанцию пока никто не собирался. Удар, сотня метров вперед и новый удар, в таком ритме даже сами артефакторы боялись не выдержать нагрузки, а уж тварь они должны убить в любом случае!