Дефрагментатор. Книга 1. Старград

Глава 9. Навий.

Первая волна домовых бросилась на него сразу с нескольких сторон. Айто крутанулся, описав катаной широкий круг. Клинок со свистом рассек воздух, оставляя за собой голубоватый след. Двое домовых, попавших под удар, буквально рассыпались черным пеплом. Руны на катане вспыхнули ярче, словно впитывая энергию поверженных врагов.

Третий домовой вцепился в его правую ногу, пытаясь прокусить сапог. Айто ударил его рукоятью меча по голове, а когда существо отпрянуло, добил точным ударом.

Остальные домовые, видя эффективность его оружия, стали осторожнее. Они кружили вокруг, выжидая момент для атаки. Один, самый крупный, с бородой, покрытой запекшейся кровью, зашипел что-то на непонятном языке, и домовые разделились на две группы, явно намереваясь зажать Айто в клещи.

— Не выйдет, — процедил он сквозь зубы и прыгнул вперед, прямо на бородатого.

Катана Нуммей описала изящную дугу, и голова домового отделилась от тела. Но вместо крови из обрубка шеи хлынула черная маслянистая жидкость, а глаза погасли, как у сломанной куклы.

Воспользовавшись моментом, три домовых запрыгнули на Айто сзади. Он почувствовал, как острые когти пытаются найти щель между пластинами защитного наплечника. Еще один вцепился в левую ногу, прокусив штанину и достигнув кожи.

Боль прострелила ногу, и Айто увидел, как его шкала здоровья на Виброксе уменьшилась. Он развернулся, железной рукой схватил одного из домовых и с силой сжал. Существо издало пронзительный визг, а затем обмякло. Двое других все еще висели на его спине.

Айто резко наклонился вперед и перекатился по земляному полу. Один домовой не удержался и отлетел в сторону, второй упрямо продолжал цепляться. Айто ударил спиной о стену, и хватка домового ослабла. Быстрый разворот — и танто «Зимний ветер» вонзился прямо между глаз существа.

— Шесть есть, — выдохнул Айто, возвращаясь в центр подвала. — Еще четверо.

Домовые теперь действовали более согласованно. Они не бросались напролом, а кружили, пытаясь отвлечь внимание и атаковать с неожиданной стороны. Айто внимательно следил за их перемещениями, выжидая момент.

Внезапно один из домовых сделал ложный выпад, и когда Айто инстинктивно дернулся в его сторону, двое других прыгнули с противоположной стороны. Но Айто был готов. Он резко развернулся, выбросив вперед железную руку. Кулак встретился с мордой первого домового, отбросив его на противоположную стену. Не останавливаясь, Айто продолжил движение, и катана Нуммей рассекла второго домового пополам.

Оставшиеся двое, видя судьбу товарищей, попытались ретироваться, но Айто был быстрее. Танто полетел в одного, пригвоздив его к деревянной балке, а последнего он настиг двумя быстрыми шагами и обезглавил катаной.

Когда последний домовой рассыпался черной пылью, Виброкс радостно запищал.

— Почти, — прошептал Айто, осматривая подвал. — Но что-то мне подсказывает, что домовые — не главная проблема.

Его взгляд упал на странный круг с символами. Теперь, когда все домовые были уничтожены, символы начали слабо светиться красным. Виброкс снова просканировал их:

Обнаружен некромантический портал

Тип: Малый призыв

Стабильность: 47%

Предупреждение: Возможно появление сущности более высокого уровня

Едва Айто прочитал предупреждение, как земля внутри круга начала вздыматься. Сначала появилась огромная рука с длинными крючковатыми пальцами, затем вторая. Они упирались в края круга, словно что-то пыталось вылезти из-под земли.

— Не нравится мне это, — пробормотал Айто, отступая на шаг и крепче сжимая катану.

С влажным чавкающим звуком из-под земли показалась голова существа. Огромный череп, покрытый остатками гнилой плоти, с провалами глазниц, в которых горел тот же красный огонь, что и у домовых, но гораздо ярче. За головой последовали плечи и торс — иссохший, но мощный, с выпирающими ребрами.

Существо полностью выбралось из земли и выпрямилось во весь рост, упираясь головой в потолок подвала. Это был Навий — древний славянский дух мертвых, упоминания о котором Айто мельком видел в книгах Старграда.

Виброкс тревожно завибрировал:

НАВИЙ (ВЫСШИЙ)

Уровень: 8

Здоровье: 350

Атака: 35-45 (физическая) + 20 (некротическая)

Защита: 25

Слабости: Святая магия, Огонь

Особенности: Призыв мертвых (возможность воскрешать поверженных противников), Некротическое прикосновение (шанс заразить противника, снижая максимальное здоровье)

— Вот те на, — выдохнул Айто. — Восьмой уровень, а я всего лишь пятый.

Навий медленно повернул голову, безглазым взглядом уставившись на незваного гостя. Его челюсть отвисла, и из горла вырвался утробный рык, от которого задрожали стены подвала.

— Уйди, живой, — прогремел голос, казалось, исходящий отовсюду сразу. — Эта земля теперь принадлежит мертвым.

— Боюсь, я не могу этого допустить, — ответил Айто, принимая боевую стойку. — У меня контракт на зачистку.

Навий захохотал — звук был подобен скрежету ржавых петель.

— Смертный на пятом уровне против Высшего Навия? Самонадеянно. Но я дам тебе выбор — служи мне, и я сделаю тебя сильнее. Откажешься — станешь пищей для червей.

Айто покачал головой:

— Предпочитаю третий вариант — отправить тебя обратно в могилу.

Навий зарычал и бросился вперед с неожиданной для такого крупного существа скоростью. Айто едва успел отпрыгнуть в сторону. Когтистая рука мертвеца пронеслась в сантиметрах от его лица. Развернувшись, он нанес удар катаной по боку Навия. Клинок вошел в иссохшую плоть, руны на лезвии вспыхнули ярко-синим, и Навий взвыл от боли.

КРИТИЧЕСКИЙ УДАР!

Нанесено урона: 67 (35 физического + 32 магического)

Эффект: Разрыв плоти (дополнительный урон 5/сек в течение 10 сек)

— Неплохо для начала, — подумал Айто, но тут же был вынужден уклоняться от новой атаки.

Навий был неожиданно быстр и силен. Один из его ударов все же достиг цели — когти скользнули по левому боку Айто, разрывая куртку и оставляя глубокие борозды на коже. Шкала здоровья мгновенно просела на треть.

— Черт, — выругался Айто, перекатываясь под ногами Навия и оказываясь за его спиной. Он нанес еще один удар катаной, на этот раз по позвоночнику существа.

Навий взревел и развернулся, широко разведя руки. Одним движением он сбил с ног Айто, и тот отлетел к стене, больно ударившись спиной. Не давая опомниться, Навий оказался рядом и схватил его за горло, поднимая над землей.

— Глупый смертный, — прохрипел мертвец. — Твоя душа будет первой из многих, которые я соберу в Старграде.

Айто чувствовал, как жизнь уходит из него — шкала здоровья неумолимо таяла.

Внезапно мир вокруг словно замерцал, подёрнувшись дымкой. Звуки битвы стали приглушёнными, а откуда-то издалека донёсся незнакомый голос:

— Святозар! Святозар, вернись к нам! Мы ждём тебя!

Айто нахмурился. Святозар? Почему его назвали этим именем? Он попытался сосредоточиться на бое с Навием, но реальность вокруг продолжала дрожать, как отражение в потревоженной воде.

— Святозар, пожалуйста! — голос становился отчётливее. — Тебе нужно вернуться. Ты нужен нам… нужен мне.

Подвал старухи Марены исчез, и Айто увидел яркий свет, блестящие металлические поверхности, людей в белых халатах. Операционная. Он лежал на столе, опутанный проводами и трубками.

— Мы теряем его! — кричал кто-то. — Давление падает!

— Айто! — другой голос, более резкий и настойчивый. — Айто, слушай меня! Не уходи за тем голосом! Вернись к нам, в мир живых! Ты должен бороться!

Сознание раздваивалось. Он был и Айто, и кем-то по имени Святозар. Два мира боролись за него, растягивая его сущность между собой.

А затем всё снова изменилось. Он оказался в длинной деревянной лодке с высоко поднятым носом, на котором тускло горел фонарь, отбрасывающий неверный свет на тёмные воды вокруг. Воздух был влажным и тяжёлым, а небо — беззвёздным.

На корме стоял перевозчик — высокая фигура в потрёпанных лохмотьях, с лицом, почти полностью скрытым капюшоном. Только жёлтые глаза светились в темноте, да большое весло в костлявых руках двигалось с размеренной уверенностью, направляя лодку по невидимому курсу.

— Айто, — проговорил перевозчик голосом, похожим на шелест сухих листьев. — Рад нашей новой встрече.

Айто почувствовал странное спокойствие, словно встреча с этим существом была давно предопределена.

— Перевозчик, кажется, я заблудился, — тихо ответил он. — Не знаю, куда мне идти и что делать?

Жёлтые глаза внимательно изучали его, а весло продолжало свой ритмичный танец.

— Интересно, как много душ задаются тем же вопросом, — задумчиво произнёс перевозчик. — Все ищут направление, цель, смысл… Как будто жизнь — это дорога с указателями, которую нужно пройти от начала до конца.

Он сделал паузу, направляя лодку вокруг тёмного силуэта, выступающего из воды.

— Но что, если направление — это иллюзия? Что, если истинная мудрость не в том, чтобы знать, куда идти, а в том, чтобы полностью присутствовать там, где ты уже находишься?

Лодка медленно скользила по тёмной глади, а перевозчик продолжал:

— Возможно, проблема не в отсутствии цели, а в самой идее, что цель должна быть… Может быть, стоит просто наслаждаться моментом? И оставить будущее на волю Богов?

Айто задумался над этими словами. В них была глубокая истина, которая резонировала с чем-то внутри него.

— Возможно, ты и прав, — ответил он наконец.

В этот момент он почувствовал, как лодка начала подниматься. Обернувшись, он увидел гигантскую волну — настоящее цунами, которое двигалось прямо на них, закрывая собой весь горизонт. Странно, но Айто не чувствовал страха, только любопытство.

Перевозчик тоже повернулся к приближающейся стене воды и спокойно кивнул.

— Определённо интересно, Айто-сан, — произнёс он, и жёлтые глаза блеснули. — Всё зависит только от вашего выбора.

Волна нависла над ними, готовая обрушиться в любой момент, но время словно остановилось. Айто понимал, что должен что-то решить.

— Не сегодня, — прохрипел он, собирая последние силы.

Железной рукой он ухватился за запястье Навия и с силой сжал. Даже для нежити такая хватка была болезненной — кости хрустнули, и Навий ослабил хватку. Этого хватило, чтобы Айто высвободился и упал на землю, судорожно хватая ртом воздух.

Не теряя времени, он перекатился в сторону, уходя от нового удара, и выхватил из-за пояса танто «Зимний ветер». Резким движением он метнул клинок прямо в глазницу Навия. Танто вонзился точно в цель, и красное свечение в правой глазнице погасло. Навий взвыл, отшатнувшись назад.

Айто воспользовался моментом. Собрав все силы, он прыгнул вперед, вкладывая в удар катаной всю свою мощь. Нуммей вошел в грудь Навия, пробивая иссохшие ребра, и застрял там, пульсируя синим светом.

Но Навий не был уничтожен. Он отступил, вырывая катану из рук Айто, и издал пронзительный вой. Земля в круге снова начала шевелиться, и из нее показались руки поверженных ранее домовых.

— Вот же, — выдохнул Айто, оставшись без оружия. — Он воскрешает своих слуг.

Навий, с торчащим из груди клинком, злобно усмехнулся:

— Теперь ты видишь, смертный? Я — бессмертен. А ты скоро присоединишься к моей армии.

Айто лихорадочно соображал. Уровень здоровья — критический, основное оружие — у противника, а скоро появятся еще и домовые. Он отступил к стене, нащупывая что-нибудь, что могло бы послужить оружием.

Внезапно его рука наткнулась на что-то круглое. Бочка с маслом — он помнил, что видел ее, когда спускался. Осторожно, не сводя глаз с Навия, Айто открутил крышку. Запах растительного масла наполнил подвал.

— Слабость — огонь, — прошептал он, вспоминая данные Виброкса.

Как раз в этот момент первый из возрожденных домовых полностью выбрался из земли и бросился к нему. Айто схватил бочку и вылил ее содержимое на пол, создавая лужу между собой и противниками.

— Виброкс, есть что-нибудь зажигательное? — спросил он свой наручный компьютер.

ДОСТУПНО: МИКРО-ЗАРЯД (ВРЕМЕННАЯ МОДИФИКАЦИЯ БИОНИЧЕСКОЙ РУКИ)

Урон: 5-10 (электрический)

Шанс поджечь: 75% при контакте с горючими веществами

Предупреждение: Временно снижает эффективность бионической руки на 50%

— Сойдет, — кивнул Айто, активируя протокол.

Его железная рука начала потрескивать, между пальцами заплясали крошечные электрические разряды. Домовые уже почти добрались до него, а за ними надвигался Навий, все еще с катаной в груди.

Дождавшись, когда первый домовой вступит в лужу масла, Айто ударил металлической рукой по поверхности жидкости. Разряд проскочил — и масло вспыхнуло, мгновенно превращаясь в огненное озеро. Пламя охватило домовых, они завизжали, пытаясь потушить себя, но тщетно — через несколько секунд они снова превратились в пепел.

Навий остановился на краю огненной лужи, явно опасаясь пламени. Его единственный горящий глаз сузился:

— Хитро, смертный. Но огонь не будет гореть вечно.

— Достаточно долго, чтобы закончить с тобой, — ответил Айто.