STAR RAIL: Тень Лофу

Глава 56 — Отправление

Очнулся. Именно так можно сказать о Джоне. Он просто открыл глаза, уставившись в потолок. У него немного болело тело, а голова налилась свинцом. Ему не удалось нормально выспаться. Да что уж там, он если и прикорнул, то только на часик или того меньше.

А всё почему? А всё из-за енота. С самого начала эта хитрая морда пришла сюда не спать, а заниматься всякими непотребствами. Не сказать, что сам парень был против такого, однако теперь он в некоторой мере осознал свою ошибку. Лучше стоило сделать это как-нибудь в другое время… Днём, например.

— Джон… — послышался тихий голос у уха. — Я всё понимаю… Но… Какого чёрта? — дальше пошли нотки осуждения.

— О чём ты? — он потёр переносицу.

— Ты… Вот… У тебя даже совести нет? Ты людям дашь спокойно поспать, а?

— Звиняй… Я этого не хотел, Эон так не хотел.

— Не хотел? А кто хотел? Хочешь сказать, она сама пришла?

— Ну… Так оно и было. Я вообще спать хотел.

Послышался какой-то гундёж, затем странные брякающие звуки, после которых карманный гном продолжил внятно говорить:

— Я проснулась где-то в середине ваших игр. Кто же знал, что в этой… В этой Стелле таится нечто подобное…

Джон поглядел на рядом спящую девчушку. Дрыхнет как убитая с таким благоговейном лицом. Вот словно хорошо поела, отдохнула, сделала все самые важные для себя дела, после чего с чувством выполненного долга завалилась спать. И этот демонёнок оказался поистине не так прост. Конечно, мужчина смутно догадывался, ведь в таких умах всегда черти водятся…

Но кто же знал, что там такие хуебесы? Стелла в силу того, что она обладает сильным телом, могла держать темп на протяжении всех их игр. Да и при этом… Просила больше и больше, ещё и ещё… Нет, ну, это всё замечательно, но теперь ему полагается хорошенько поспать.

Надо как-то разгружать нервную систему.

— Ты когда решишь с ней опять заниматься сексом, подумай дважды. Чтобы её удовлетворить, потребуется не менее десяти часов, если не больше! — с тяжёлым вздохом отметила Стив. — Уф. Хочу чая… Сделаю себе чай, а ты… А ты разбирайся с этим сам.

К слову, о том, с чем ему придётся разбираться. Джонатан глянул в сторону. Вот и оно. Енот пробудился. Спрятала лицо за одеялом, оставив лишь одни глазки. Янтарные такие, красивенькие. Молчит и смотрит. Мило, блин.

— Доброе утро. — наконец сказала она.

— Ага… Если его таковым можно назвать. — Джон принял сидячее положение. — Ты это… В порядке там? Ничего не болит?

— М-м… Только попа.

Ну такого, что он делал с Зеле между ними не было. Он просто хорошенько шлёпал эту извращенку. Ну, не ему одному досталось.

— Сама виновата. — он тыкнул её в лоб.

Та слегка поморщила бровки, а затем высунула лицо из-под одеялка:

— Ты крутой, челофакел.

Нет. Всё-таки надо было сильнее её шлёпать, чтобы точно выбить такие слова из её причудливой головушки. Ну она хотя бы понимает, что не стоит каждому рассказывать об этому. Но если проговорится… Джонатан займётся её воспитанием. Это уж точно.

Кстати, он глянул на тумбу рядом. Тут как раз красовались чёрные шортики этого демонического енота. Вот и оно. Новый трофей. Он пришёл сам к нему в руки, но бой оказался намного сложнее, чем предполагалось… То, что пришло девственно-чистым, трансформировалось во что-то ужасно похотливое.

— Ладно, надеюсь, у нас сегодня не будет никаких дел… — Джон снова лёг и отвернулся.

— Будет.

— Не будет, я спать. Я сегодня не в зоне доступа, не в сети. — отмахнулся парень.

Стелла слегка поднялась и плюхнулась на его плечо своим подбородком. И смотрит на его лицо, потом тыкать в щёку начала. И вот делает всё это со слабой улыбкой.

— Химеко сказала, что сегодня будет собрание.

Тот поморщился. Ещё собрание какое-то.

— Мне хватило уборки у Герты.

— Это важное собрание. — не отступала Стелла.

— Ха-а-а… Насколько?

— Не знаю.

Круто. В таком случае он тем более сегодня недоступен. У него вон, назначена встреча со сном, которую тоже нельзя пропускать. Он уже обещал самому себе, что обязательно её не пропустит…

Но нет. Ему к уху присосалась Стелла. Теперь дразнит его.

— Успокойся, ради Эона.

Джон небрежно отодвинул её лицо назад. На время вроде бы успокоилась, но затем за спиной послышалось шуршание.

— Романтики хочеца.

— Сегодня у тебя было много романтики.

— Поцелуй меня в жар…

В такие моменты парню и правда кажется, что даже тот опасный момент на горячих источниках с бабьим войском не такой уж и страшный момент в его жизни… Самые опасные сущности всегда находятся где-то рядом, они словно хищники, медленно приближаются к жертве со спины. Но как это относится к еноту? Правильно, как-то… Как-то самым что ни на есть прямым образом.

Пока они не начали новые, несомненно, различные игрища, то к ним постучались. Сначала тихо, а затем очень усиленно, чтобы точно услышали.

— Кто там? — крикнул Джон с поникшим лицом.

— Мистер Джонатан! Я рада, что вы уже проснулись! — оттуда послышался голосок Март. И в нём совсем не чувствовалось то самое. Как это… Точно! Раздражение. — Не соизволите ли выйти прямо сейчас? Пожалуйста?

— А что случилось? Чего надо? Я ещё спать собирался.

— Спать? Нет же, мистер Джонатан… Сейчас время подниматься. Сегодня ведь такое важное собрание!

Джонатан закатил глаза, после чего молча глянул на Стеллу. Они друг друга поняли, а затем это чудо спряталось под одеялом. Сам мужчина поднялся на ноги, немного прибрался, спрятал все улики, после чего напялил на себя лёгкий халат и открыл дверь.

Март стояла чуть ли не вплотную к ней. Она с прищуром смотрела на мужчину, попутно пытаясь рассмотреть комнату через него. Но вот беда, Джон весьма большой и широкий, а потому загораживал почти весь проход. Комплекция делала своё дело.

— Чего ты там высматриваешь? — привлёк к себе внимание этой личности он.

— Вижу, вы, мистер Джонатан, хорошо выспались, не так ли?

Какие-то странные у неё вопросы. Они, конечно, старались быть тихими, но где-то в середине енота развезло… Может, слышала? Вполне возможно.

— А почему тебя это так волнует? — у него на губах появилась хитрая улыбка.

— Э… Это… Кхм. Сегодня будет собрание о том, куда мы отправимся дальше. Должен присутствовать каждый член Безымянных. Я просто пришла убедиться.

— Ясно… Ты, кстати, долго будет обращаться ко мне на «вы»? Определись ты уже. То на ты, то на вы.

Она упёрла руки в бока и слегка надула щёки:

— Это всё из-за вас. Я не знаю, как к вам, извращенцу, относиться! Боюсь, если буду переходить слишком часто на «ты», то это нас может сблизить, а я такого не хочу.

— Ого…

— И да. Вы не знаете, где Стелла? Я не смогла найти её в комнате.

— А мне откуда знать? Я спал.

— Во-о-о-о-от как. — ответила девушка с таким взглядом: ага, так я и поверила. — Ладно. Пойду дальше её искать. А вам следует побыстрее привести себя в порядок. — и пошагала по коридору прочь.

«Блин, походу спалились. Ну и ладно. Это дело другое. Нужно будет подумать над тем, как бы найти общий язык с не менее прекрасной дамой на данном поезде…»

Как и было сказано, собрание случилось. На нём присутствовали все члены Звёздного Экспресса, чтобы провести голосование по тому, куда отправляться. А вариантов было много, достаточно много, чтобы было из чего выбирать.

Как выяснил Джон, у каждого их места назначения была своя проблема. Ну и, возможно, каждая из них касалась Стелларона, что не шибко удивляло. Безымянные как раз и ведут деятельность по поиску этих самых приблуд, чтобы забирать их с планет, возможно, у злодеев всяких и так далее. Всё для спасения невинных жизней.

Но Экспресс прославился не только за счёт этого. Многие годы именно они прокладывали пути к новым системам, новым мирам, планетам. На этом поезде путешествовали многие легендарные личности, о коих теперь можно найти информацию только в исторических источниках.

Теперь же самому Джону повезло оказаться на борту этого поезда. А ему ведь доводилось слышать о нём ещё очень и очень давно, когда его жизнь только начиналась…

Сидя на диванчике и наблюдая за разговорами товарищей, он на время погрузился в свои мысли.

Только вот случилось кое-что неожиданное. Внезапно недалеко от всех проявилась проекция… Женщины. Даже в образе обычной проекции он мог оценить все прелести этой нежданной гостьи… И вот захотелось ему с ней встретиться, да вот чуйка ему сразу же подсказала.

«КОД КРАСНЫЙ! КОД КРАСНЫЙ!»

Скрывая часть лица зонтиком, она пафосно заговорила, привлекая всеобщее внимание:

— Давненько не виделись, друзья со Звёздного Экспресса. Я Кафка. — тут-то все напряглись и нахмурились. — Хм, удачно я время выбрала. Все здесь…

Дань Хэна тут не нашлось, к удивлению.

— Ну, почти все. — проходя между всеми присутствующими, продолжала она.

— Нет нужны представляться, Охотники за Стелларонами. — заговорила навигатор.

И вот у этой дамы зонтик растворился, после чего Кафка развернулась к ней, указав на неё указательным пальцем:

— Химеко, верно? Прошу прощения, что помешала вашему собранию. Но выслушав мою просьбу, вы простите мне мою дерзость. Хочу попросить вас… Изменить пункт назначения.

— Я видела тебя, Охотница за Стелларонами, правда, на плакате с разыскиваемыми преступниками в Корпорации. За тебя, живую или мёртвую, назначена немалая награда. Ты хоть знаешь сколько?

— Это меня не волнует. Хотя награда Корпорации — это комплимент, а не оскорбление. Чем больше цифра, тем приятнее. — глядя в окно на звёзды, ответила она.

— Вы, разыскиваемые преступники, очень оптимистичны… — развела руки в стороны Март.

Джон немного нахмурился. Теперь понятно, почему она показалась ему знакомой.

— Выходит, что Герта вас похвалила: «Один псих утверждающий, что может предвидеть судьбу, и его команда душевнобольных ищут самую опасную вещь во Вселенной!» А Герта редко делает комплименты. — отметила Химеко с каким-то вызовом в голосе.

— «Ищут самую опасную вещь во Вселенной», значит? Что ж, выходит, мы с вами слеплены из одного теста.

— Ты не туда пришла, Кафка. Запрос мы твой не примем и за один стол с тобой не сядем. Приятно было поболтать. Возможно, в следующий раз ты удостоишь нас личным визитом, и мы продолжим нашу славную беседу. — отчеканила навигатор.

«Сильно», — отдала дань уважения Стив у себя в головушке.

— Вы что-нибудь слышали о Лофу?

Только вот эта личность, кажется, проигнорировала все слова, сказанные огневлаской.

— …Лофу Сяньчжоу, один из флота Шестерых Альянса Сяньчжоу. Мы слышали. — выступил уже сам Вельт.

— М-м. Но наверняка вы не слышали, что сейчас он совсем рядом с вами, всего в паре прыжков. Я уже не говорю о том, что сорок пять часов назад… На Лофу взорвался Стелларон. — скрестила руки на своей объёмной груди и с той же улыбочкой договорила. — Непредвиденная катастрофа… Как думаете?

— Охотники за Стелларонами, что же у вас на уме?.. Альянс Сяньчжоу не будет с вами сюсюкаться, как мы. Под прицелом Охоты вы сами уже больше не охотники, а добыча, и Альянс будет преследовать вас хоть до самого края Вселенной. — снова взял слово Вельт.

— Хватит говорить загадками, Кафка. Скажи прямо. — поддержала его навигатор.

— Всё просто. Этот Стелларон не имеет к нам ни малейшего отношения, но Сяньчжоу убеждён, что мы несём за это ответственность. Облачные Рыцари схватили моего товарища Блэйда. Я хочу вернуть его, разрешить бедствие Стелларона и обелить наши имена.

Тут-то материализовался высокий парень с длинными тёмными волосами, чёлка которого закрывала один его глаз. И этого индивида Джон тоже знал, по крайней мере, знал по изображениям для розыска.

— И это не ваших рук дело, ага? Вот уж не поверю, что ты случайно появилась после взрыва Стелларона… — высказала дельную мысль Март 7, а может, восемь, фиг с этим. — Мы тебе не друзья. Почему нас должна волновать репутация Охотников за Стелларонами?

— А что нам за это будет? — вдруг подключился енот к разговору. Вот она. Предпринимательская жилка!

— Эй, зачем мы вообще её выслушиваем? Альянс такой крутой, неужели он не разберётся с одним Стеллароном? Мы — экипаж Звёздного Экпресса, а не профессиональные запечатывальщики Стелларонов!

— Конечно, вы можете остаться в стороне, ведь Стелларон ещё не загрязнил эту часть космоса. Вы можете совершить гиперпрыжок и оказаться в другом мире, но рано или поздно звёздный путь здесь будет заблокирован ещё больше. — парировала Кафка с неизменным лицом. — А знаете, что ждёт вас в будущем? Если вы не отправитесь на Лофу, Стелларон поразит весь корабль, и большая часть пассажиров погибнет. Отважные и бесстрашные Первопроходцы, добродетельные Безымянные, неужели это оставит вас равнодушными?

— Твой друг Блэйд… Ему тоже не спастись? — спросила Химеко.

— Без комментариев…

— Подожди, дорогуша. — тут-то подключился уже сам Джон, чем привлёк внимание этой извёртливой милфы. — Помнится, всякая работа с вами всегда оканчивалась чем-то поистине фееричным.

— Ха… Мы знакомы? — она слегка прищурилась.

— Косвенно. Возможно, в какой-то мере. — тот поднялся на ноги. — Побывал в парах системах, где происходили очень занимательные вещи.

— …что ж. Вот координаты. Решать вам. — пускай и на короткий момент, но мужчина точно уловил маленькую эмоцию на её лице: лёгкое потрясение. Но чему тут удивляться? Его вопросу? Вряд ли. — У нас разные цели, но наши пути сходятся. До встречи.

И всё. Отключилась. Ему бы хотелось позадавать этой преступнице ещё парочку вопросов, но не успел. Да и не смог бы вытянуть хоть что-то ещё. Известность Охотников за Стелларонами переросла все мыслимые и немыслимые границы. О них чуть ли не везде знают, а награда…

Награда такая большая, что можно было бы прожить безбедной жизнью многие годы.

— Хорошо. Март, позови Дань Хэна.

— Ха? А почему я? — чудо в юбке уставилось на Химеко, но под пристальным взглядом она сдалась и быстро побежала к цели, что-то про себя бурча.

В скором времени она привела этого заблудшего сына в общий вагон. Здесь-то Химеко и объявила:

— В таком случае, давайте проведём голосование, чтобы решить, как нам действовать дальше. Наша Охотница за Стелларонами утверждает, что на Лофу Сяньчжоу взорвался Стелларон, и мы находимся поблизости. Если мы отправимся на Лофу, возможно, нам удастся спасти множество невинных жизней. Однако в то же время возможно, что она солгала и использует нас в собственных целях. Ни я, ни Вельт не верим, что она говорит нам правду. Но мы не можем просто оставить эту информацию без внимания. — она слегка вытянула руку вперёд. — Поэтому мы проведём голосование и решим, следует ли нам отправиться на корабль Сяньчжоу, кто «за» — поднимает руку. Опущенные руки будут считаться голосом «против».

Джонатан задумался. Ему в целом плевать, куда отправляться. Главное не стоять на месте, а постоянно перемещаться. Тем более, Стелларон ему так же нужен, чтобы проделать с ним любопытные манипуляции…

«Но, зная свою удачу, моё путешествие туда может перевернуться с ног на голову. Тем более, связываться с этими Охотниками…» — было много минусов и рисков в этой брехне, а ещё существовала одна НЕЗНАЧИТЕЛЬНАЯ проблема… — «Нет, всё в порядке. Этого не должно случиться. Я уверен, ведь не зря носил тогда это».

— Три. Два, — начала оглашать Химеко, — один.

Подняли руку все. Кроме Дань Хэна. Тот остался при своём с хмурым видом. По нему сразу же видно, что у него что-то случилось, но он так просто не расскажет.

— Четыре против одного. Кажется, большинство голосов за Сяньчжоу. Итак, Дань Хэн, ты остаёшься здесь?

— Да, на этот раз я не пойду. — кивнул тот.

— В таком случае… Вельт, ты готов начать первопроходческую экспедицию? Я знаю, тебе давно не терпится, однако не забывай, что Нечто и Март под твоей защитой.

— Пункт назначения — Сяньчжоу! В путь! — радостно проголосила Март.

— Ох… Надеюсь, я не сделал неверный выбор. — покачал головой Джон, пребывая в тревогах.

— Подготовьтесь к перемещению! Быстрее! — произнесла Пом-Пом с важным видом.

Джон уселся на диван. Рядом с ним плюхнулась Стелла, которая сразу же начала сверлить его пытливым взглядом. Он мог некоторое время игнорировать его, но всё-таки не выдержал.

— Что такое, Стелла? — заговорил он.

— М-м… О чём думаешь?

— Ну… О том, о сём.

— Например?

— Неважно.

— Но мне интересно. — она поджала губы. — …тебя волнует Кафка?

— Кафка? Нет. Вернее, малая часть, но Лофу…

— А что с Лофу? Ты там был? — у неё загорелись глазки.

Джон сдержанно выдохнул.

— Ай, ладно. Забудь. Плевать. Буду жить как раньше. Будь, что будет. — он хорошенько хлопнул подругу по спине, та аж подпрыгнула на месте.

— Эй…

— Не думай о чём-то таком. Это же новое путешествие! Как я слышал, там живут долгожители! А ещё есть раса лисо-людей!

— Лисы?

— Угум-угум. — активно закивал Джонатан. Это очень жирный плюс, который перевешивал абсолютно все минусы. Это же сказка! Он побывал во многих мирах, видывал разные расы, но вот лисо-девочек ему редко доводилось видеть, а на Лофу попасть не получалось, а тут такой идеальный случай подвернулся… — Пушистые хвосты, ушки! В первые вообще можно зарыться руками, лицом! А ещё у них это чувствительные зоны. Намного более чувствительные, чем у людей. А ещё у них немного другая физиология, они ведут себя иначе и… — учительским тоном начал вводить в курс дела Стеллу. В этом плане он изучал множество материалов.

— Уа-а-а-ау. Я тоже хочу увидеть лисо-девочек! — зажглась идеей собеседница.

«Иногда я правда не понимаю, как работает твой мозг, Джон… Что у тебя там вообще творится?» — спрашивала саму себя Стив, когда нашла целую горсть эксклюзивных журналов по косплею, лисо-девочкам, множество флешек различного рода содержания и тому подобное…

— Поезд вот-вот совершит гиперпрыжок! — раздался по громкоговорителю голосок Пом-Пом. — Пять!..

Четыре!

Три!

Два!

Один!

А затем это случилось. Поезд сначала растворился в тёмном пространстве, после чего появился из ниоткуда, отбрасывая от самого себя множество голубых осколков.

Вот и он. Гигантское образование перед ними. Лофу Сяньчжоу.