STAR RAIL: Тень Лофу

Глава 51 — Астральные духи озорства и любви?

— Главная контрольная зона, базовая зона, зона хранения и зона поддержки. — рассказывал важным голосом Арлан, при этом выставив перед собой указательный палец.

Они спускались на лифте вниз. Вот честно, Джон уже устал его слушать на половине пути, они даже не успели покинуть контрольную зону, а ему уже хотелось где-нибудь уснуть, нет, даже уснуть в лифте!

— В базовой зоне располагается приёмный центр. Туда приходят многие учёные, но большей части из них лишь остаётся наблюдать за другими, которые добились успеха и смогли работать на станции «Герта». — и выпятил так грудь, словно бы сам относился к этим самым учёным, хотя совершенно ничего в этом не смыслит.

Ну, они в этом похожи. Сам Джонатан не шибко разбирается в науках, вернее, на базовом уровне что-то знает, но не дотягивает до уровня всяких учёных.

Спустившись на уровень, двери открылись. Они вышли в небольшой полупустой зал с одной-единственной дверью, ведущей в коридор. По разные стороны от них располагались скамейки со столами, клумбы с флорой, ящики и что-то этакое.

— А это у вас нормально, да? — усмехнулся Джон, указав на случайные контейнеры.

— Да. У нас это в порядке вещей, так что ничего особенного. — кивнул Арлан.

Двери перед ними открылись. Они оказались в длинном коридоре, стены коего были полностью прозрачными, позволяя взглянуть на бесконечно тёмный космос, а ещё на отдельные элементы станции. На самом деле, большая часть вида загораживала именно станция.

Коридор был длинным. Довольно длинным, чтобы Джон уже успел соскучиться.

— Арлан, а чем вообще занимается ваша станция? — решился поддержать диалог мужчина.

— Хм? Это сложный вопрос. Такое тебе бы более точно объяснили другие учёные, но… Исследованиями в различных областях. Госпожа Герта довольно ветренный человек. Многие не поспевают за её мыслями. В один день она может изучать одно, а в следующий совершенное другое. За её черновики, к слову, любят даже бороться.

Это и неудивительно. Те, кто удостоились внимания Нуса, обладают поистине незаурядными способностями, о которых мечтают миллионы по всей вселенной.

— Это как если бы она устраивала целые войны одной лишь своей красотой, только черновиками? Это типа победа умной над красивой? — задалась резонным вопросом Стив вслух.

— Вы что-то сказали? — мужская версия Пелагеи взглянула на Джона.

— Да нет… Ничего… — почесал затылок он, а затем продолжил шёпотом. — Потише там, философ карманный!

Оттуда послышался лишь сдавленный смех. Вот и как ему с такой уживаться? Выдохнув, Джон наконец-то дождался того момента, когда они попали в приёмный центр. А тут масштабы были ещё больше, чем ранее. Огромное помещение с множеством людей, которые разговаривали о чём-то своём, наполняя помещение посторонними звуками.

Таким образом, эта самая экскурсия продлилась целый час и только по одной части станции. А всё дело либо в коротких ногах проводника, не короче, конечно, Пом-Пом или… В общем, Арлан слишком много и долго объясняет, хотя говорил, что у него с этим не так уж и хорошо…

А когда они направились в следующую зону, Джон продумал у себя в голове идеальный план для побега. Ну не ходить же с ним под ручку, правильно? У него вон, и свои мыслишки есть и хотелки, где погулять.

Как только они вошли в зону хранения, что отличалась особыми размерами и многоэтажностью, а значит, тут можно спрятаться где надо, предстояло привести свой план к исполнению.

— Здесь у нас хранятся инструменты и…

— Слушай, Арлан. А там разве не госпожа Аста? — с абсолютно серьёзным лицом предположил парень.

— А? Госпожа Аста? Где? — глава безопасности повернул голову, но никого не обнаружил. Полная пустота. — …мистер Джонатан, кажется, вы ошиб… — он смолк на половине слова, потому что никого рядом с собой не обнаружил. Осознание пришло с опозданием. — Меня обманули?

— А что дальше по плану, Джон? — усмехнулась Стив, когда увидела, как этот прохвост ловко слинял из-под чужого надзора.

— Ха! Ещё мне не хватало ходить с кем-то под ручку! Я и сам могу посмотреть станцию. Уже взрослый.

— Ого-го! Взрослый какой! Обманываешь низких людей!

— Да я виноват, что мне такие попадаются? Что один гном, что другой… Уф.

Свалил он вообще в случайную зону хранилища. Буквально нырял между этажами, потому что тут буквально не было стен, а в центре красовался лифт, с помощью которого нормальные люди и перемещаются. Но Джон-то ненормальный, а особенный, ещё очень умный, потому нырял щучкой прямо в полёте и с грацией настоящей пантеры приземлялся на ноги, не издавая ни единого звука.

Это был идеальный план побега, идеален во всём! Жаль, что сработает только один раз…

— Вот, знаешь… Ты, конечно, умён, но что будешь делать с камерами? Представь, они увидят придурка, который ныряет между этажами подобно зверю какому-нибудь.

— И чо? Подумаешь, я же ничего опасного не делаю, правильно?

Гном смолк, а затем продолжил:

— Цирк, получается?

— Я тебе сейчас устрою цирк. Будешь паясничать, ты у меня без чая останешься. На год.

— Э-эй! Это нечестно, Джон! Святотатство! — мгновенно возмутилось карманное создание и послышалось какое-то шуршание там. Кажется, она уже начала ныкать все пакетики куда надо и куда не надо.

— Эоногодно!

Пока они припирались, то где-то сверху послышались чужие голоса. Кажется, его уже ищут и Арлан привёл с собой подкрепление! Сюда начали спускаться. Без лишних промедлений Джон прыгнул в ближайшую клумбу растений и скрылся за ними. Они у них тут большие, растят на славу, а ему не составит труда принять любую форму благодаря своей гибкости!

Так ему показалось, потому что выгнуться пришлось так, что у него чуть ли спина не защемила.

— Всё чисто.

— Значит, он ушёл из зоны хранения?

— Получается.

— Н-да-а, ситуация…

— Ситуация…

— Хах, он же не мог здесь нигде спрятаться? Это же большой такой мужик, амбал.

— Согласен. Не в клумбе же, правильно? — послышался хохот охранников.

Внезапно они услышали странный шорох и обернулись. Их взгляды стали подозрительными, хотя ничего странного им не удавалось разглядеть.

«C хрена ли вы на меня палите?! Я нарцисс в клумбе!»

— Хм.

— Показалось?

— Да, наверное. Пошли уже.

— Сообщи по связи.

Через некоторое время Джон наконец выбрался с тяжёлым дыханием. Ну и пришлось же ему там изогнуться, чтобы точно не оказаться пойманным. У него всё тело затекло, а мышцы неприятно гудели. Но теперь ему следует сваливать отсюда. Например, в какие-нибудь жилые зоны, где точно можно будет развлечься.

Именно с такими мыслями он и направился туда, если бы не случилась одна… Странная проблема.

Застыв на месте, парень огляделся по сторонам. Что-то тут было не то. За ним словно бы следили. Но такого чувства не возникает из-за камер, вернее, он был уверен, что сейчас находится в слепой зоне. Опыт проникновения в чужие дома или на объекты различных компаний помогли ему выработать привычку изначально избегать ненужного взора… Только вот тут…

— Вот чёт мне не нравится… Что с этой станцией не так?

— А что ты заметил? И почему стоишь, как статуя? — подключилась Стив. — Мы же типа собираемся валить отсюда, нет?

— Да мне тут что-то не нравится. За мной кто-то следит. Как будто.

— Как будто? У тебя воображение разыгралось?

— Я бы очень этого хотел.

Внезапно у него в кармане затарахтел коммуникатор. Ну вот. Сообщили куда надо о пропаже.

Приняв вызов, мужчина услышал оттуда красивый голос:

— Мистер Джонатан, кажется, я просила не создавать проблем.

— Госпожа Химеко! Ну так я и не создавал! Просто захотел в одиночку пройтись по станции!

— Вы могли сделать это несколько иным способом…

— А не надо было мне подсовывать мужскую Пелу.

— Кого подсовывать?

— В смысле… Э-э, Арлана или кто он там.

— Глава отдела безопасности. — уточнила девушка.

— Именно так и есть.

— Стелла и Март уже закончили первое тестирование виртуальной вселенной. Вы можете сходить с ними по станции. Они, к слову, и смогут показать её вам.

— Правда? Ну тогда ладно. Сдамся без сопротивления.

— Чудно.

Наконец его освободили от этого ужаса. Но чьё-то пристальное наблюдение до сих пор напрягало.

Джон вернулся обратно в офис Герты. Тут его встретила только Стелла. Одна. Ну и ещё андроид Герты, который стоял с закрытыми глазами и, похоже, не функционировал.

Они поглядели друг на друга, после чего парень решил разбавить эту неловкость:

— А где остальные? Там… Март? И молодой человек, имя которого я забыл?

— Ушли. Химеко отправилась решать какое-то дело, а Март… — она на секунду смолкла. — У неё тоже какое-то дело.

— Во-о-о-от оно как… Любопытно.

— Пойдём? — енот сразу же прошёл мимо него, а затем потянул за руку. — Пойдём. — сама спросила, сама ответила, и сама повела за собой.

Джонатан не знал, как реагировать в данной ситуации. Вот эта стройняшка ходит с пофигистичным лицом почти большую часть времени, однако при этом ей присуща какая-то детская глупость, причудливость, а ещё придурковатость. А теперь и такие приколы.

Выйдя из офиса, она повела его за собой дальше, не сбавляя шага.

— А куда мы так торопимся?

— Куда? Смотреть на станцию. Тут прикольно. Я в пузыри лазила.

— Пузыри?

— Ага. — она развернулась и театральна вскинула руками. — Там можно увидеть такое! Чужие воспоминания!

— Да ну? — время удивительных историй, по всей видимости.

Оба вошли в лифт. Стелла по-прежнему его держала за руку и не отпускала. А ведь хватка-то железная, нет, явно стальная. Джон чувствовал в ней что-то сокрытое. В чужом омуте черти водятся, а может, даже плодятся! Знает он таких женщин, что способны держать очень сильно! С ними у него было сложнее всего. Таких соблазнишь на свою голову, а потом проблем не оберёшься, потому что не отвяжутся.

«Фух, хотя бы от этих Хранительниц вовремя свалил… Уверен, ещё бы день, я бы стал чьим-нибудь мужем…» — он перекрестился от этих мыслей.

— А ты долго держать меня будешь?

— Я за тебя отвечаю. — важно ответила Стелла и выпятила грудь вперёд, слегка приподняв подбородок.

— Это… Кто такое тебе сказал?

— Химеко. Ты убежал от того… Как его… Арло? Арли? Орлеан? — и тут енот на пару секунд сломался, состроил задумчивую мину, а потом… Сломался полностью. — В общем, от того парня.

— А-а… Ну от тебя же я не убегу. — он мягко попытался расцепить её пальцы.

— Не убежишь. — и уставилась на него своими янтарными глазами.

«Попався ты, Джон, попався. Ты от дядюшки Арлана убежал, а вот от енота-поласкуна…» — Стив с трудном было держать смех.

Они спустились в зону поддержки. Как бы ни пытался договориться с этим уже можно назвать клещом, Джонатан не смог найти с нею компромисс. Он просто был ведомым этой неугомонной, которая повела его сразу же направо от лифта.

Когда они оказались в коридоре, то Стелла резко остановилась и слегка прищурила глаза.

— Ты тоже почувствовала? — поинтересовался парень.

Она слабо кивнула.

— Слабое присутствие кого-то… — продолжил Джон и осмотрелся. Опять то же самое чувство. Вот когда людей стало поменьше, а тут их почти нет, то снова чувство, будто за ним, ними следят. Раздражает.

— Ву-ву… — внезапно откуда впереди раздался крайне странный звук.

— Чё за хрень…

Через какое-то время прямо мимо прохода пролетело какое-то маленькое создание бело-синего цвета, которое со звуком «ву-ву», исчезло за стеной… Это походило на призрака, только в крайне безобидном варианте, если таковой вообще может быть…

Затем взгляд переместился на напарницу рядом, глаза которой странно засияли. Она посмотрела на него, затем, хлопнув его по груди, енот засучил рукава:

— Я разберусь.

— С кем? С призраками? — ему хотелось посмеяться.

— Да. Кулаками.

— Ну призраки же вроде бестелесные.

— Тогда битой. — в её руках материализовалась бита.

— А ей-то как собралась орудовать, террористка?

— Быстро и стремительно. — и полетела туда на полном ходу. Её даже не волновал тот факт, что ей пришлось отпустить Джона для таких дел.

Как только Стелла оказалась в комнате и прошлась глазами по ней, то ничего не обнаружила, кроме рабочего стола с множеством мониторов и серверами вокруг неё. Но она-то была уверена, что это причудливое создание где-то здесь! И оно явно строит всякие злобные козни! Да, так и должно быть.

Убедив саму себя в своей абсолютной непогрешимости и праведности, девушка пошагала в конец комнаты.

Джон появился в помещении чуть позже.

— А если их тут больше одного? Я лично редко сталкивался с призраками… — почесал затылок он.

— Мы справимся, факеловек. — показала ему она большой палец с воодушевлённым лицом.

— Я же сказал, что не являюсь…

— Вот он!

Стелла резко бросилась в сторону одного сервера и с размаху ударила битой. Затем послышалось ещё несколько ударов, затем ещё и ещё… После чего оттуда выкатилась эта непоседа с разбитым от неудачи лицом.

— Не попала?

— Сбежал. Он вувкнул и растворился.

— Ву-ву! — в другом конце комнаты показался ещё один такой мелкий призрак с… Покерфейсом.

— Знаешь… Я могла бы поверить во многое, но в призраков, Джон… — заговорила Стив тихим голосом. — Какие вообще призраки? Ты погляди на это милое создание… Оно же такое безобидное и мимишное! А можно мне такого поймать?

— Поймать? Мы даже не знаем, на что это мимишное создание способно.

Стелла побежала к призраку и попыталась ударить по нему битой, но ударила лишь по воздуху. Их бесплотный враг подлетел в воздух чуть повыше с таким звуком: вшух.

— Нечестно. — возмутился енотик…

А затем в других местах тоже начали появляться эти мелкие призраки, что-то там вувкая. Их становилось больше, из-за чего помещение заполнялось крайне странными звуками.

Тут глаза у девушки совсем разъехались в попытке захватить абсолютно всех представителей столь странной расы.

Наблюдая за её тщетными попытками поймать или как-то навредить этим созданиям, Джон не мог не улыбнуться.

— Стив, подай мне пылесос.

— Что дать?

— Предмет, который всасывать умеет. Ты ещё им пользуешься, когда убираешься. От пыли.

Через секунду ему выбросили тот самый предмет.

— Вот же она! Специальная модель премиум класса, очиститель три тысячи двести три, ограниченного издания. — проговорил Джонатан, запуская эту машину. — Работает на специальных энергических стержнях, которые можно найти в абсолютно любом магазине. Потребление энергии столь мало, что не придётся беспокоиться ближайшие годы!

Подбежав к первому призраку, он направил на него «дуло» и затянул первого призрака, который разразился диким визгом:

— ВУ-У-У-У-У-У-У!

— Один готов.

Затем он быстро оказался у второго, третьего, четвёртого. Их тут собралось основательное количество.

— А ты уверен, что его так можно использовать?! — поинтересовалась Стив. — Я не хочу потом по пылинке пальцами собирать!

— А ты не мусори!

— Джон, блин!

— Ва-а-а-а! А мне можно? — такое чудо техники не избежало пытливого взгляда Стеллы, которая появилась перед его владельцем из ниоткуда.

— Хех, ну попробуй. Только не сломай.

— Я приму твой дар, челофакел!

— Иди ты!

Дав хорошенького подзатыльника, Джонатан отправил енота истреблять популяцию призраков. Ну, как истреблять, будет лучше сказать, захватывать.

Дело с этим пылесосом пошло быстрее. Гоняясь за маленькими созданиями с особым энтузиазмом, этой маньячке удалось поймать большую часть за короткий промежуток времени.

Примерно в тот же момент Джон подошёл к рабочему столу. Тут никого не было, стул пустовал, а мониторы горели белым логотипом станции. Тыкнув на один из экранов, они резко зажглись и запросили пароль.

— Ну, неудивительно. Стив, дай мне чёрное устройство. Оно должно лежать в чемоданчике, который подписан «неважное».

— Э? Сейчас… — гном активно рыскал по всей этой кладези предметов. Тут вообще удивительно. Откуда ему удалось стащить столько предметов? Причём среди них как был абсолютный мусор, так и крайне полезные вещи. — Так… Это… Нашла! Ой, Джон, тут много устройств! И даже… Э? А это ещё чё такое?

— Не обращай внимание на другие вещи. Они не так важны, как тот предметик. Он похож на пульт, с маленьким экранчиком.

— Угхм… Наверное, нашла.

Из кармана вылетело небольшое устройство.

— Во! Спасибо! — он сразу же нажал на кнопку и… Мониторы резко покраснели, а затем вернулись в изначальное состояние, после чего его пропустили в систему. — Люблю технологии. — сам себе кивнул он.

Пошарив взглядом, он зашёл в базу данных. Станция «Герта» является исследовательской, а потому тут точно должна быть информация по поводу этих вот мелких созданий. В этом парень не сомневался.

Только как бы их найти? Он ведь даже названия их не знает. Ну, придётся смотреть абсолютно весь список.

— Он же огромный… Ладно, попробую по фильтру. Духовные организмы… Ага. Вот, поиск сократился почти в десятки раз…

Теперь дело оставалось за малым. У каждого существа рядом с названием имелась картинка. Ему просто нужно найти нужную и… Вуаля! Вуббабу!

— Вуббабу… Кхе… Ха-ха! Кто придумывает все эти названия?! — закряхтела Стив.

— Ты не видела более странных. Херотроны, например.

— Кто-кто?

— Или Выпиваки.

— Да ты прикалываешься!

— Правду говорю. Ладно. Дай прочитать.

Вуббабу — это разновидность духовных организмов, принадлежащих к виду Гелиобус семейства Духовных сущностей. Они относятся к категории Духовных организмов, классу Астральных духов, отряду Бесформенных и известны своим озорным характером.

Концепция духовных организмов, представленных Астральными Духами, восходит к началу и бла-бла. Это не слишком интересовало. Ему нужны данные более конкретные.

Изначально Астральные Духи были бесцельными и лишёнными индивидуальности. Однако во время Прорыва, когда люди начали путешествовать по галактике, Астральных Духов привлекла их свобода передвижения. Бла-бла.

Вуббабу унаследовали способности своих предков-астральных духов, хотя и в менее смертоносной форме. Они любят пугать людей и выглядят как призрачные, полупрозрачные, изменчивые формы. Как только они привязываются к хозяину, личность хозяина кардинально меняется, и его поведение становится совершенно иным. Они совершают ряд проделок, а когда им надоедает, хозяин приходит в себя.

А вот это уже то, что нужно. Они не столь опасны. Маленькие проказники, это их максимум… Джон резко услышал странный звук и поднял взгляд. Стелла резко остановилась и случайно выронила из рук пылесос.

— Эй, Стелла, с тобой всё в порядке?

— Э?.. А… Ну… Да?

— Ты уверена? У тебя лицо всё красное. — мужчина вышел из-за стола, направившись к ней.

Кое-что Джонатан пропустил. Наверное, что-то важное… Или нет?

Астральных Духов привлекали человеческие эмоции, особенно любовь и похоть…