STAR RAIL: Тень Лофу

Глава 60 — На глубине

— Нам стоило подождать его. Нет, я должна была остаться с ним. — вслух сказала Стелла, пока они занимались не менее важной работой, возложенной на них самим генералом Лофу.

— Эм… Я не думаю, что мистеру Джонатану это нужно… — ответила ей Март.

— Согласен. Он способен постоять за себя. Возможно, он единственный член Безымянных, за которого стоит беспокоиться в последнюю очередь. — поддержал фотографа Вельт педантичным ответом.

Лицо у еноты осунулось в нескольких местах. Было видно, что ей хотелось что-то ответить, да вот котелок не выдавал крайне остроумных ответов.

— У него получается создавать странные ситуации. — наконец выдал её мозг «гениальный» ответ.

Тут-то напарники замолкли. Отчасти так оно и было и спорить с этим бессмысленно. Вспоминая всё, что произошло на Ярило, Март невольно прижала к себе юбку.

— Поэтому я должна вернуться. — поставила та перед фактом.

— Уже поздно, Стелла. Прошло несколько часов, и мы на задании по поимке Кафки. Это очень важное задание, которое позволит нам избавиться от подозрений и поймать зачинщицу всего этого. — мистер Янг оставался непреклонным.

— Хмпф…

— Слова Генерала Цзинь Юаня не стоит игнорировать.

— Да кто этот ваш генерал? Я генерал. Выше генерала. — и фыркнула.

Уф, очень недовольный енот. Всем видом показывает, что ей хочется пойти в обратную сторону и найти Джона.

У Март, к слову, были некоторые мысли, почему у неё подобное желание. Только ей до сих пор хотелось верить, что всё то лишь простой сон… Да, фикция, обман, иллюзия и помутнение её рассудка в неудачный момент времени.

— К сожалению, это от тебя не зависит, Стелла. Нам стоит сосредоточиться на…

Внезапно всё тряхнуло. Каждый из них почувствовал эту сильную тряску. Только вот понять, откуда она пришла, не получилось.

— Э? А что случилось? Мы же ничего не сделали, правда?.. Тинъюнь не сдаст нас Облачным Рыцарям?..

— Была бы за что. Не думаю, что мы к этому причастны. Возможно, Стелларон пускает корни ещё глубже. Нам стоит поторопиться. Вперёд! — приказал Вельт.

У них нет времени прохлаждаться. Если они не поторопятся, то от Лофу может камня на камне не остаться.

— Дж…

…

— …он!

…

В голове стоял невыносимый звон. Словно били массивным колоколом, да с таким остервенением, что тряслись стены, пол, потолок. Что угодно, абсолютно. Уши резало резким звуко, проникая в самые глубины мозга, заставляя его испытывать невыносимую боль.

Но вскоре… Вся эта напасть медленно развеялась.

— Джон. — внезапно звуки стали чёткими, а непонятный звон полностью исчез. С невысоким парнишкой говорил сильный, уверенный мужской голос.

— Папа? — поднял глаза мальчик наверх. Рядом с ним стоял мужчина с короткими белыми волосами, зачёсанными назад. На его губах появилась слабая улыбка.

— Сегодня ты витаешь в облаках чаще, чем обычно. Ты о чём-то думаешь?

— Я… Я вспоминал о маме…

— Ох, мама. Я понимаю, сынок. Ты очень скорбишь о её утрате. Я, как и твоя сестра, тоже скорбим по ней. Каждый день я вспоминаю о том злополучном дне. — они медленно направились вперёд по роскошному коридору с множеством картин.

Хозяин этого места любил старину и привык обращаться к чему-то старому. К картинам, превосходным вещам искусства, которые стоили баснословных денег. А коллекционеры и вовсе готовы отдавать целые состояния ради получения подобных вещей.

— Но сегодня мы здесь не для этого. Ты ведь помнишь? Это коридор памяти нашего рода. Великие главы, деятели и наши предки. Каждый из них позаботился о том, чтобы наш род возвысился над другими, стал уважаемым и лучшим!

Коридор был большим, изысканным. С потолка свисали старинные золотые люстры, у стен располагались бюсты из мрамора, а под ногами чувствовался мягкий красный ковёр. Здесь всё было пропитано историей. Несмотря на эру космических технологий, особняк столь уважаемой семьи выглядел так, словно они в середине средневековья. Однако это лишь показывает их большую историю. Ещё со времён, когда люди сражались мечами, заковывались в броню, седлали лошадей, они уже существовали.

Такие древние семьи обладали исключительным уважением и почитанием. Род, просуществовавший целые века и не угасший в своём величии до настоящего времени.

И наконец они добрались до самого конца, где перед ними красовалось огромная картина их основателя.

— А вот и он. Элайн герр Блэквиен. Тот, с которого и началась наша великая история. — указал рукой отец.

— Вау! И когда он жил?

— Очень давно. Возможно, больше тысячи лет? Ты сможешь об этом узнать, когда подрастёшь.

— Я смогу попасть в библиотеку?

— Конечно! Ты ведь будущее нашего рода! Ты обязательно узнаешь… Узнаешь о своей судьбе…

Слова начали перемешиваться, а затем… Всё стёрлось.

Джонатан резко раскрыл глаза. Над ним была темнота, а под ним… Что-то липкое и неприятное. У него сразу же возник приступ отвращения, но он сдержал свои позывы. Медленно подняв верхнюю часть тела, мужчина огляделся по сторонам.

Теперь понятно. Он оказался в чём-то. Или ком-то.

— Ты проснулся. Наконец. — заговорила Стив усталым голосом.

— Что случилось? И почему… Ой, блин. Голова трещит.

— Ты пару раз навернулся башкой об какие-то ветки. Я даже подумала, что ты умер… Свечку, вон, поставила… Помолилась Эонам, даже поплакала немного. — и шмыгнула.

— Ты же сейчас смеёшься, да?

— Ну… Отчасти. — её голосок стал более настоящим.

Хотелось погладить этого маленького гнома.

— Забей. Я точно не умру. Не такой бесславной смертью. — Джон наконец нашёл в себе силы подняться, а затем отряхнулся. — Ох, бля-я-я… В какой же я херне. Фу, липкая ещё. Сколько я провалялся?

— Может, часок где-то?

— Тц. А это проблема.

— Согласна. Теперь непонятна ситуация сверху.

Дела вообще обстоят плохо. Он лишь хотел долбануть по этой ветке, но чёртовое дерево словно бы обладало собственным разумом, чтобы заманить оного в свою искусную ловушку. Мухобойка проклятая.

— Ладно. Сейчас будем думать о том, как бы отсюда…

Внезапно по пространству разошёлся странный звук. Мужчина резко повернулся в сторону источника.

— Эм… Прошу прощения, это вы, господин Джонатан? — к всеобщему удивлению здесь появилась она! Лисица! Тинъюнь с несколько мрачным лицом, словно бы ей кто-то насрал в тарелку.

— Ого… А вы что здесь забыли? — округлил глаза парень.

— Я… Я не знаю, как здесь оказалась. Я просто открыла глаза и очутилась тут. Мой хвостик и ушки теперь в этом противном нечто… Как же я смогу жить после такого? — в её глазах читалось искреннее отчаяние.

А вот в глазах Джона читалось искренняя благодарность за то, что он смог увидеть лисичку в непонятной, склизкой и вязкой жидкости. Какая бы ситуация сейчас ни была, но полюбоваться секси-девушкой пару секунд можно. Впрочем, он быстро взял себя в руки и отбросил очень важные мысли, занявшись не шибко важными.

— Ладно. Хорошо. Раз уж мы здесь вдвоём, можем друг другу помочь выбраться отсюда.

— Я была бы очень благодарна, господин…

— Давайте уже на «ты»? Окей? Тинъюнь. — тот даже не стал дожидаться и назвал её по имени первый.

— Эм… Я не уверена, что так смогу… — с виноватым и глуповатым лицом ответила лисичка.

— А я настаиваю. Это нужно для нашего спасения.

Джон скрестил руки на груди с серьёзным видом, словно от этого зависит судьба всего мира.

«Джон, ты же явно не этим должен заниматься, блин…» — приложила руку ко лбу Стив.

— Ха-а… Ну, раз уж вы… Ты… Просишь… — кое-как смирилась с этим несчастная. Впрочем, это было не так уж и плохо. — В таком случае, Джон, я бы хотела попросить тебя снова спасти меня. — сразу же прибегла к своей обаятельности эта вертихвостка.

— Не смею отказаться.

С этими словами он ещё раз прошёлся глазами по пространству. Оно не слишком большое, скорее, даже узкое. Под ногами какое-то склизкое вещество, над ними темнота, а стенами стали… По всей видимости, они внутри ветви. И для чего же их схватили?

— Надеюсь, деревья не обладают собственным разумом…

— Думаешь, мы внутри дерева?

— Ну я точно помню, что пытался ударить по ветке, которая выросла из ниоткуда. Но ему удалось… Хех, уклониться. — уперев руки в бока, ответил Джонатан. Это всё ещё в голове не укладывалось. Нет, конечно, энты попадались ему по ходу путешествия, но чтоб таких масштабов… Да ну. У Лофу таких не водится.

Тинъюнь поближе подошла к парню:

— Мне здесь не нравится. Уже хочется в тёплую ванну, чтобы отмыться.

— Я могу помочь тебе с этим, когда выберемся. — улыбнулся ей он.

— Ох, вот как? Я подумаю над твоим предложением. — вытянув из ниоткуда веер, лисичка прикрыла им часть своего лица, добавляя некой загадочности.

— Здорово! А теперь… Хм, попробуем по старинке?

Вобрав в кулак побольше сил, Джонатан хорошенько долбанул. Прилетело мощно, вся поверхность неистово задрожала, даже появились трещины, но затем они быстро восстановились и… Ничего не произошло.

«Ненавижу сражаться с врагами, которые имеют регенерацию, самые ублюдские противники», — выругался у себя в голове мужчина.

— Боюсь, так просто нам отсюда не выбраться. Пока вы находились без сознания, я обнаружила здесь один проход. Может, именно там мы сможем найти выход? — предложила девушка.

— Попробуем твоим способом.

Делать всё равно нечего. Жечь здесь опасно. Он-то не умрёт, а вот его лисица вполне может превратиться в жареную. Они пошли в обозримую тьму. Тут было реально темно, потому Джон призвал себе небольшой шарик огня на пальце, чтобы освещать местность вокруг.

Тут существовал туннель. Узкий. Ему приходилось нагибаться, чтобы пройти вперёд. И жаль. Впереди него не шла сама Тинъюнь. Тут не получится, как с Март. Очень и очень большое упущение… Ну и эта женщина сама по себе не так проста, её не развести на таких вещах.

Ну это так, пока что.

С хитрым личиком Джонатан продолжал пролезать глубже. У него есть свои методы.

Вот только, чем глубже эта нора, тем непонятнее становилось. Они вышли в какое-то обширное пространство, в коем происходили странные пульсации.

Стив закрыла лицо пледом. Почему-то во всей это ситуации ей было крайне жутко. Не стоило ей смотреть всякие ужастики! Вот совсем не стоило! Да и ещё чай кончился! Почти всё кончилось! Ей нужно пополнение провизии!

В то же время Джон пустил шарик огня вверх. Он поднялся, застыл на месте и вспыхнул более мощным пламенем, тем самым освещая намного больше пространства.

— А ты и такое умеешь, да? — обратилась к нему Тинъюнь с лёгкой улыбкой.

— Ага. Так, излишки моих способностей. Порой они полезны. — в то же время мужчина увидел, как впереди, во тьме, что не хотела уходить, нечто начало двигаться. Теперь они слышали странные звуки. — Тут кто-то есть.

— Ха-ха. Мы прямо-таки в ужастике.

— Как ни прискорбно, но так может быть.

Раздался скрипучий звук, после чего из тьмы резко появилась огромная когтистая лапа, покрытая множество жёлтых наростов, корнями, цветками и всяким другим проклятым непотребством. Затем во тьме зажглись тускло-жёлтые точки примерно на высоте трёх метров.

Чуйка парня подсказывала ему, что их враг явно большой и очень грозный. С ним не удастся справиться обычными методами.

— Тинъюнь, советую встать за моей спиной. Тварюка обещает быть большой и очень злой.

— Тогда я помогу тебе с ней справиться! — внезапно воодушевилась оная, после чего подняла над собой веер, и её энергия бурным потоком направилась в человека.

Не успел Джон очухаться, как его тело наполнилось новой мощью. Кажется, она обладает способностями, позволяющие ей усиливать союзников. Удобно.

— Гр-р-р-р! — раздался гортанный рык из тьмы, и тварь резко появилась. Это высокое нечто, созданное из корневых и древесных наростов. Его гигантские когти ударили по всему пространству.

Мужчина взял лисицу за пазуху и подпрыгнул в воздух.

— Ой! — пискнула девушка.

Разинув свою мерзкую пасть, чудовище, по всей видимости, хотело поймать их таким образом, но Джон тяжело влетел в неё, пнув прямиком в область башки. Тварь качнуло назад, оно ухватилось за стены когтями, оставляя на них глубокие борозды.

В то же время оба подлетели ещё выше. Тут как будто бы потолка вообще не было! Пока Джон размышлял над тем, как бы по быстрому разобраться с врагом, то оный в то же время начал карабкаться к ним на невероятной скорости, издавая пронзительный рык!

— Мои ушки! Ай! — снова запищала Тинъюнь.

С ней драться тяжело.

— Ладно, подготовься, Тинъюнь, тебе придётся немного научиться летать! — он обхватил её двумя руками.

— Э? Ч-что? П-подожди! Д-ДЖО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОН! — она улетела куда-то наверх.

— У тебя в голове когда-нибудь бывают умные мысли, Джон?! — закричал карманный гном.

В то же время сам мужчина полетел в низ. К монстру. Тот вновь раскрыл свою пасть, только в этот раз из неё вырвались корни. Они неслись на огромной скорости к жертве в попытке пронзить насквозь, однако же человек сумел схватить одно из них, закрутить, вырвать, а затем размахнуться им подобно какому-то хлысту, снося другие корни.

Заревев злее пущего, чудовище атаковало своей когтистой лапой. Его проклятая конечность буквально появилась справа, ударяя по Джону, из-за чего его воткнуло в ближайшую стену.

В такие моменты у него в голове возникают резонные вопросы: почему мне везёт на такую херню?

Всякий раз ему приходится встревать в поистине странные и порой очень опасные приключения. И даже попав на Звёздный Экспресс, эта проблема никуда не исчезла, а стала только явней.

Монстр собирался влепить по нему ещё один раз, но промахнулся, потому что Джон оказался на его лапе, двигаясь к голове. Теперь уже из его тела показались острые отростки, что выстрелили в его сторону. Они пролетали подобно пулям. Но даже от подобного мужчина ловко уклонялся, изгибая своё тело самыми невообразимыми способами.

«Он Нео! Как Нео!» — мысленно восторгалась Стив.

Наконец ему удалось добраться до нужного места и треснуть по противнику. Его наклонило вниз, а после раздался неприятный трескающий звук. Его лапа не могла держать такое тело в воздухе. Поэтому Джон влепил ему ещё раз, но в этот раз приправил мощным пламенем, которое обуяло чудовище.

— ГРА-А-А-А-А-А!

Отчаянным движением твари стал ещё один удар когтями, однако и тут его ждало поражение. Джонатану порядком надоело ловить от него тумаки, потому попросту ударил кулаком в ответ. Их столкновение было довольно однозначным. Лапу ублюдка разнесло в щепки, а он сам потерял равновесие и полетел в самый низ, во тьму.

Примерно в то же время до парня послышались истошные крики одной лисицы. Подняв взгляд, он специально осветил себе получше вид. Вот. Летит с расфуфыренным хвостом. Как кошка, ей богу.

Ещё пару мгновений и ему удалось поймать девушку на руки. Она даже и не сразу поняла, что перестала падать, просто продолжала кричать и… И затем лисичика открыла свои зелёные глаза, уставившись на улыбчивое лицо Джона.

— Как полетала?

— Ты… Не делай так больше. Я думала, что потеряла несколько жизней.

— Я сделал так, чтобы было удобнее. Без обид. Обычно я так с женщинами не поступаю.

— Ха… Вот как… Значит, я удостоилась чести «особого» отношения?

— Получается. Но не думаю, что это плохо. Может, даже очень хорошо.

— Тогда… Я обязательно отплачу тебе за «особое» отношение. — и выдала такую хитрую улыбочку.

Что-то мужчине резко перехотелось такой благодарности от неё. Он же не со зла, правильно? А в целях безопасности!

— Кстати, я что-то видела наверху. Возможно, там выход.

— Тогда без лишних слов!

Джон выпустил из ног огонь, создавая под собой мощное давление, что позволило ему буквально лететь наверх без каких-либо проблем.

— А ты точно победил этого… м-м, монстра?

— Не уверен. Я не проверял. Но, зная, что эти ублюдки обладают регенерацией, то вряд ли. На время вывел из игры. Возможно, мы ещё с ним встретимся, чего я очень не желаю.

Наконец вверху начал виднеться проблеск света. Они резко вырвались из… Из чего-то, оказавшись в свободном пространстве. Вот и оно… Вернее, где это они? Место, которое не отличалось особым спокойствием. Тут и там вырастали ветви, которые тянулись ко всем живым созданиям, делая из них бессмертных врагов.

— Это же…

— Ты знаешь, где мы?

— Да. Комиссия по ремёслам. Но что здесь… Ужас.

И правда ужас. Где-то на фоне слышались звуки сражения. Причём он мог видеть, как среди обычных Облачных Рыцарей находились специальные Ауруматоны — большие роботы, обладающие незаурядной силушкой и функциональностью. Они служили этаким авангардом в битве.

Они приземлись на холодный пол где-то… Где-то в контейнерах. Тут ничего, кроме всяких предметов для ремесла не имелось… Куча ящиков, мешков, кувшинов… Да чего только угодно!

И Джон случайно разбил несколько таких. Даже ящик прогнул.

— Прошу прощения…

— Ничего, Джон. Если никто не видел, значит, ничего не было. — спокойно сказала Тинъюнь, когда смогла твёрдо встать на ноги. — Прекрасно снова стоять на своих ногах!

— Что-то у вас Стелларон вообще разбушевался. Всё будет нормально? Облачные Рыцари совершенно не справляются. — высказал он свои мысли.

Сама лисица казалась задумчивой. Смотрела в пол и не отвечала. Впрочем, Джонатан и не ждал ответа. У него самого есть способны проверить происходящее вокруг. Его восприятие могло почувствовать тут множество живых организмов. И они совсем недружественные.

Вот не успели они прибыть на Лофу, как творится всякая дичь! Может, ему медаль за это дать? Как тот, кто принимает на себя все удары судьбы!

Впрочем, у него лишь сильнее голова болела от всего этого.

«Так у меня не останется времени на всё остальное», — пришёл к выводу мужчина с угрюмым видом.

— Пускай мне и доводилось видеть результаты буйства Стелларона, он развивается слишком быстро. Это неестественно. — внезапно ответила Тинъюнь, оказавшись за спиной парня.

— Ой! Не подкрадывайся так внезапно!

— Хе-хе. Нам стоит поторопиться в безопасную зону. Уверена, у генерала уже есть план противодействия.

— Генерал? Ах… Да, на Лофу же есть генералы… — ещё одна головная боль. Особо сильные перцы, что могут доставить многим проблемы.

В то же время Стив сидела на своём месте с подозрительным лицом.

«Так легко подобраться к Джону со спины?.. И этот взгляд…»