STAR RAIL: Тень Лофу

Глава 65 — Планировка, наверное

Как выяснилось позднее, второй отряд Безымянных сумел поймать Кафку. Ту, что и позвала их сюда ради каких-то своих целей. А ещё им удалось расспросить её в Комиссии по предсказаниям. Благодаря какому-то устройству, суть которого Джон не шибко уловил, они смогли получить некоторые ответы из той женщины.

К сожалению, охотница сбежала благодаря своему напарнику Блэйду.

Ну а после этого выяснилось, что никто из них трёх не знал про прибытие сюда Дань Хэня.

— Приют звёздных яликов находится под атакой? — нахмурился Вельт и посмотрел куда-то в сторону.

Такие новости явно не радовали.

— Что? Мерзости изобилия и туда добрались?! Немыслимо! — пискнула Байлу с серьёзным видом. — Тогда мне стоит быстро уйти отсюда! Как можно скорее пойти к раненым и помочь им с ранами!

— Какая милая и храбрая девочка! — умилилась Март, достав фотоаппарат, после чего пару раз щёлкнула.

— Эй! Что ты делаешь?! Драконы не фотогеничны!

— Ты и такие слова знаешь? Какая умная!

Ну всё. Повёрнутую на всём милом уже невозможно остановить.

— А вы куда направлялись? — поинтересовался Джонатан.

— К генералу. — лаконично ответила Стелла, уставившись на него. Она вообще стояла между ним и Цзинлю, как стена какая-то.

— А… Генерал…

Цзин Юань. Ученик этой ледяной королевы, которая была известна своей любовью к битвам. И ведь сколько сам Джонатан себя помнил, ему приходилось часто с ней сталкиваться в сражении.

«Как же там она была известна?.. Непостижимая зарница?» — прикинул у себя в голове парень. Да, что-что, но она была достойна такого титула. С нею наступление Облачных Рыцарей всегда было преисполнено непоколебимостью и мощным натиском…

— Джон… Тут есть магазины всякие… Я вообще ощутила носом чайницы. Может, купишь чего-нибудь? Я скоро на муке буду жить… Разводить у себя в воде и пить… — шепнула ему на ушко Стив жалобным голосом.

— Та-а-ак… Ситуация. Ладно. Вельт, отправляйтесь к генералу, а я похожу по магазинам. Хочется прикупить чего-нибудь.

— Ты уверен? Тебе бы пригодилось знакомство с генералом. Он неплохой и неглупый человек.

— Я понимаю. Но тогда я чуть позже приду, ладно?

— Тогда поторопись. Времени у нас не столь много. Хорошо, Март, оставь девочку в покое.

— Эй! Я же совсем ненадолго! Блин!

Маленький дракон вырвался из цепких лап девушки, после чего побежал прочь отсюда. Байлу не даст себя в обиду! У неё вон, ещё много раненых! Они ждут её. Впрочем, эта мелкая махнула своим спасителям ручкой, а затем скрылась где-то за поворотом.

Остаётся надеяться, что она не наделает глупостей.

А сейчас… Только Джонатан хотел потопать к ближайшим магазинам, его схватили за рукав. Он покосился на… Енота.

— Я пойду с тобой. — серьёзно заявила она.

— Нет.

— Я пойду с ним. — мимо неё прошла Цзинлю, чей похерфейс мог посоперничать даже с похерфейсом Стеллы, что явно уязвило гордость последней. Ну или там показалось самому Джону.

— Я помогу Джону закупиться.

— Не думаю, что та, кто никогда не была на Лофу, способна ему в чём-то помочь.

Сильный аргумент. Енот аж схватился за грудь от такого выпада.

— Стелла, у нас встреча с генералом. Ты не можешь не прийти. — а добивающим стали слова Вельта, который схватил её за плечо и потянул на себя.

— А-а-а! Н-нет! Я… Я должна…

— Давай, Стелла! Пошли с нами! Тебе опасно находиться рядом с этим мужчиной! — к ней присосалась теперь и Март.

— Не-е-е-ет! Джон! П-помоги!

А Джонатан смотрел на неё некоторое время, затем поглядел на женщину рядом с собой и почуял мнимую угрозу.

«И чё ей надо от меня? Если хочет следить, следи с расстояния! Напрягает, знаешь ли! Мне вон! Даже придётся предать енота!» — выругался в голове он, а затем показал большой палец Стелле, который примерно означал: я тоже хочу жить, подруга.

Что ж. Такого предательства она не ожидала. Смотрела на него такими потрясённым глазами, словно бы… Словно бы у неё отобрали весь мусор, скопившийся у неё в тумбочках… Забрали абсолютно каждую коллекцию, да и ещё забрали и тумбочку… В общем, очень обидно.

А сам Джонатан постарался не смотреть на неё, а то у него зарождалось давно умершее чувство «вины», а это ему не надо. Ему надо сейчас закупиться. Тем более, при деньгах же.

Подойдя к одному из таковых магазинчиков, его встретил лисо-мужик. Лисо-мужики моветон, но это так, мысли не вслух.

— Приветствую вас, чего желаете?

— А у вас есть какие-нибудь закуски? Еда?

— О-о! У нас имеется Бисквит из поющего лотоса! Горячее молоко дутой козы, клыкопирулет! — перечислял он с энтузиазмом в глазах.

Удивляться таким названиям не было смысла. За своё долгое путешествие по Вселенной Джон повидал многое. И порой приходилось кушать самые разные вещи.

— Ты проголодался? — спросила его Цзинлю, которая стояла рядом.

— Да. Немного. Но ещё в запас надо купить, а то это существо в кармане всё выела. Паразитка.

— Не обзывайся! — возмутилась Стив. — Я же умру от голода!

— А ты ешь поменьше. И вообще, не разжирела ты у меня там?

— … — чёт замолкла, затем послышалось бряканье, потом какой-то глухой удар. — А-а-а-й, чёрт побери… Сколько тут всякого мусора… Где они… Вот! Та-а-ак…

— Ты чё там делаешь?

— Д-да не набрала я веса! Вон! Как всегда вешу… СКОЛЬКО?! — шокированный крик врезался в ухо мужчины.

Продавец странно уставился на него. Явно услышал здесь третий голос, да вот найти его обладателя не мог.

— Что ж, я тоже желаю взять немного закусок. — перевела его внимание Цзинлю.

— Ты ещё громче могла орать? Стив!

— Прости… Угх… Мне и правда надо поменьше жрать… Чёрт… Значит, мне не показалось…

— Каждая женщина должна знать меру. — холодно отметила мечница, шагая рядом с парнем. Она что-то кушала. Маленькими такими кусочками. Ей Эону, курица по зёрнышку…

Впрочем, мужчина отбросил все эти мысли подальше, потому что у его «подруги» очень чуткая чуйка. Сейчас они направлялись по подсказам продавца в место, где находятся чайные. А как оказалось, их здесь предостаточно, потому что бессмертные любят наслаждаться столь простыми вещами.

Особенно порекомендовали чайную «Ду». Сказал, мол, там можно насладиться поистине удивительным видом чая.

— Я знаю меру… Знаю… У-у-у… — послышался слабый плач.

— Тише, Стив. Ну подумаешь! Набрала пару кило. Чего тут? Займись зарядкой или там… Тренировками.

— Ты не понимаешь, Джон… Ты не помаешь, как плохо толстеть!

— Ешь поменьше и побольше двигайся. Как эта. — и тыкнул пальцем в Цзинлю. Явно же поест, а потом пойдёт мечом махать, чтобы энергию разогнать. Хотя у них немного по-другому. Они ведь бессмертный вид, который всегда находится на пике.

Благо, сама мечница пропустила это мимо ушей.

Они прошли через арку и оказались у кафешки на улице. Тут стояло два столика. Не шибко много, что наводило на определённые мысли. Впрочем, вот и оно. Чайная Ду.

Тут же их поприветствовал лис с фиолетовыми волосами, хвостом и ушками.

— Приветствую господ. Прошу, присаживайтесь. Что желаете испробовать? — и подал меню в руки Джону.

Напротив него расположилась Цзинлю, оставляясь безмолвной, просто «разглядывала» всё вокруг.

— Ну-у-у… Давайте… Мне Нефритовый эликсир из пяти злаков, две чашки, а вот этой даме… Пылающий крепкий чай.

— Сию минуту.

Как выразился хозяин чайницы, ему и правда потребовалась минута. Он быстро их сготовил принёс на стол, после чего поклонился и пошёл по своим делам.

— Держи, чайница. — положил чай в карман Джон, после чего попробовал свой. — М-м, неплохо.

— Ура! Наконец-то нормальный чай, а не порошок! — восхитилась Стив.

В то же время Цзинлю тоже насладилась своим напитком. И стало даже любопытно. Как она ощущает температуры? Является ли что-то горячее действительно таковым для неё? Она же плюётся льдом и холодом всяким.

Пристальный взгляд мужчины не остался без внимания:

— Судьбу не предсказать, ведь я бы никогда не допустила бы такой мысли, чтобы пить чай напротив своего врага.

— Хах… А ты считаешь меня своим врагом? Я давно отрёкся от всего этого и не желаю воевать.

— Но от своих грехов не убежать, Джон. Твои ещё более чёрные. Они тянутся за твоей спиной бесконечным морем. Каждый из них хочет опустить тебя в самую бездну, привести к отчаянию и разрушению. Думаешь, у тебя есть право на лучшую жизнь?

— …ну, у меня хотя бы быстрые ноги. Бегаю уже много лет. — усмехнулся парень.

— Даже мне придётся ответить за свои преступления… Впрочем, я бы хотела вновь скрестить с тобой клинки.

— Брось. Я никогда не возьму тот меч. — покачал головой он и сделал пару глотков. И правда вкусный чай. Хорошее сочетание вкусов, а ещё весьма изысканный и даже грубый привкус.

— Тогда мне стоит заставить тебя? — на её губах появилась слабая улыбка.

— Я постараюсь победить тебя трюками.

— Отринуть свой меч — всё равно, что начать жизнь с чистого листа. Только с него не смыть пятна крови, как и с рук, что держали этот меч, поражая им своих врагов.

— Я дал себе клятву, Цзинлю.

— Что бы ты себе не дал, прошлое всегда влияет на настоящее и будущее. Некоторые вещи не изменить, а от некоторых не избавиться.

Джон поморщился лицом. Не нравятся ему такие разговоры. Особенно с этой женщиной. Она плохо на него влияет. Заставляет вспоминать не самые приятные воспоминания. Ему бы вообще о них забыть и никогда не вспоминать.

— Вот из-за такого у тебя и мужика не будет. — внезапно ответил ей Джонатан с важным видом.

Ответом стало молчание. Она сделала глоток и…

— Бля-ай!.. — дрогнул он, когда ему влетело каблуком по ноге. — Ты чего дерёшься?!

— Чтобы ты не говорил глупостей. Меня такие вещи не интересуют.

— Да-да. Ещё скажи, что поженилась на мече. Вечная дева. В твоём возрасте стыдно в девках ходить!

Джон вовремя отодвинулся на стуле. Что-то влетело в землю и пробило её. Он глянул под стол и ужаснулся. Надо быть осторожнее. Её каблук в этот раз пробил каменную кладку, словно масло какое-то.

— И чего ты так злишься, если тебе всё равно? Расслабься, Цзинлю. Ну посмеются над тобой…

— Джон, ты смерти ищешь? — Стив ощущала жуткую ауру от этой мечницы.

— Не испытывай моё терпение. — с паузой произнесла девушка.

— Ладно-ладно. Шутка же. Чего так разозлилась?

— Будет ли шуткой, когда я отрублю твою голову и буду смотреть, как она катится по каменной кладке?

На её губах появилась более злобная улыбка. Ох, лучше лишний раз не драконить эту сумасшедшую. Реально ведь может наброситься. Но, с другой стороны, гадкая сторона парня подначивала его всякий раз сделать это.

Где ему дадут такую возможность поприкалываться над бывшим врагом?

— Джон, ты что, лемминг? Самоубийца?..

— Дела обстоят таким образом. Впрочем, я и не ожидал меньшего. Древо Амброзии прорастает и прогрессирует дальше. Нам стоит разобраться с этим как можно скорее. — объяснял происходящее высокий мужчина с длинными серыми волосами, завязанные в высокий хвост, и причудливой чёлкой, что закрыла часть его лица и глаз.

Несмотря на недавние события, на его лице красовалась уверенная улыбка, а в янтарных глазах плескался искренний вызов.

Цзин Юань — генерал Лофу. Человек, который решил множество кризисов и проблем. Он был известен не столь за свою огромную силу, как за выдающийся ум.

— Генерал, полагаю, Фу Сюань уже всё вам доложила? — спросил Вельт.

— Да. Она сообщила мне сразу же после того, как она получила информацию через Матрицу. — кивнул он. — Облачные Рыцари выстроили оборону в Комиссии по ремёслам, а Приют звёздных яликов, к сожалению, пришлось оставить.

— Неужели всё настолько плохо?

— К сожалению. Это случилось слишком неожиданно. Наши силы распределены. Мы стараемся уследить за каждым уголком. Но Охотники за Стелларонами сбежали и мы не знаем, где они. Впрочем, они пока что не основная угроза.

— Древо Амброзии…

— Для похода к нему следует подготовиться.

— Генерал! Пришёл доклад! Мерзости изобилия отступили из Комиссии по ремёслам! Неизвестно почему, но, кажется, что-то случилось! Ветвь, которая проросла прямо у печи сотворения, внезапно исчезла! — к ним вбежал сотрудник.

— Вот как? Отличные новости. Пока не будем задаваться вопросами. Следует воспользоваться возможностью. Произведите разведку на территории и, в случае безопасности, завладейте Комиссией.

— К-конечно!

— Хоть одна хорошая новость… — пробурчала Март.

— Согласен… Но у меня есть вопрос. — генерал со сложным лицом уставился на Стеллу, которая валялась на полу, поджав к себе ноги.

— Э-э-эм… Экзистенциональный кризис? — развела руки в стороны Март.

— С ней ведь всё в порядке?

— Да. Это лишь временно. Не стоит беспокоиться. Что важнее… Когда нам следует выступать?

Генерал спрятал руки за спиной, после чего задумался. Ситуация не располагала.

Просто отправиться к древу не получится. Чтобы туда пройти… Следует выполнить некоторые процедуры, с коими могут возникнуть трудности. Путь лежит через Комиссию по алхимии, а в последнее время там творится нечто странное… Очень странное.

Ему бы не хотелось, чтобы его догадки подтвердились, но бежать туда сломя голову будет весьма опасно и беспечно.

«Вместо того, чтобы идти в ловушку, следует поймать их самих в наши сети», — размыслил Цзин Юань, а затем заговорил. — Мы стабилизируем ситуацию в Приюте звёздных яликов, а также подготовим отряды Облачных Рыцарей для продвижения к древу. За это время вы можете спокойно подготовиться. Поверьте, путь будет тяжёлым.

— Гм… Хорошо. Мы не разочаруем вас.

— Конечно. Я верю, что друзья с Экспресса покажут удивительный результат. — кивнул им генерал.

— Всем привет! — внезапно раздался ещё один голос в помещении. Безымянные знали этот голос, но вот для хозяина данного места он был услышан впервые.

Показался высокий мужчина с белыми волосами в простой чёрной куртке, белой футболке и удобных чёрных штанах.

— Полагаю, это и есть господин Джонатан? — уточнил Цзин Юань.

— Это… Он… — медленно кивнула Март.

Взгляды двух мужчин встретились. Джон застыл на месте, пока в то же время генерал внимательно его рассматривал. Цзин Юань проницательный человек. Очень. Для того, чтобы побеждать и строить стратегии, следует принимать во внимание действия противника. Его возможные ответы и ходы.

Потому для него жизненно необходимо уметь читать других. Даже тех, кого встретил впервые.

— Удивительно, господин Джонатан. Создаётся впечатление, что мы где-то виделись. — первым прервал тишину генерал.

— Да? Я вот вижу вас впервые. — он прошёл вперёд с лёгкой улыбкой. — Простите, что не смог прийти раньше. Я отделился от команды, а потом на порт яликов напали мерзости изобилия.

— Мне это известно.

— Кстати. А что там с Юйкун, Дань Хэном и остальными?

— Госпожа Юйкун должна уже направляться сюда, а что с молодым человеком, коего вы упомянули, ничего не могу сказать.

— Он сильный! Он точно выжил! Не верю, что умер. — высказалась Март.

— Джон. Предатель. — рядом с парнем появилась Стелла, которая наконец вышла из своего подавленного состояния.

— Я организую поисковые группы. Нам нельзя терять дополнительные силы. Древо Амброзии не должно победить. — уверенно заявил Цзин Юань.

И сюда как раз заявилась одна важная лисица. Она буквально подбежала ко всей своре, чтобы отыскать генерала.

— Генерал! Вам уже доложили? Мы потеряли порт. Мерзостей оказалось слишком много и их количество лишь растёт!

— Мисс Юйкун. Да. Мне уже доложили. Контрмеры уже готовятся. Как вы? Не ранены?

— Нет… Я в порядке… Благодаря отваге рыцарей и других… Точно. — она посмотрела на присутствующих. — Простите… Ох, господин Джонатан! Вы живы!

— Повезло.

— Слава Эону… — на её губах появилась улыбка облегчения.

— Лучше расскажите, что там было после. Дань Хэнь, Лоча и Сушан?

— Я… Я не знаю, где они. Там начался полный хаос. Я думала, что когда ветвь исчезла, у нас появился шанс, но… Всё стало лишь хуже. В небе появилось множество противников. Они атаковали со всех сторон, в этом хаосе пришлось разделиться.

Проблема. Но что больше напрягало — древо. Джонатан был уверен, что эта мразь явно провернула такой мув не от глупости или случайности. Оно специально заманило его в ловушку… Только для чего? Рассчитывало убить?

Ну, у неё не получилось. Однако что если было что-то ещё?

— Ладно. Уверен, они живы.

— Конечно. Я лично начну поиски, если то потребуется. — положила себе на грудь руку Юйкун. У неё был слегка потрёпанный вид, но вот боевой дух не сломлен.

— Вам следует отдохнуть перед началом операции. Я ещё продумываю наши дальнейшие ходы. Не поступайте опрометчиво. Ступайте и отдохните. — сказал Цзин Юань.

— Как прикажите. Я приведу себя в порядок и буду во всеоружии…

— На этом все свободны. Я пошлю за вами, когда наступит время.

Вот так вот и закончилось этакое собрание.

Джон выдохнул, пойдя к выходу. За ним следом шагала Стелла. Она уже больше на клеща похожа, а не енота. Хотя еноты тоже вроде бы придирчивые… Наверное?

Следом за ними пошли и остальные. Сейчас следует перегруппироваться и сохранить силы для будущих сражений.

— А где эта… Вторая? — спросила серовласая, когда они вышли на улицу.

— Я откуда знаю? Просто пошла по своим делам.

— М-м. Она опасна.

— Ты и такое можешь почувствовать?

— Она слишком красива.

— Погоди… Чё? — что-то до него туго доходило.

— Мистер Джонатан, надеюсь, в этот раз вы не будете уходить по своему желанию куда хотите? Мы должны держаться вместе! — откуда-то сзади послышался голосок Март.

— Я буду с ним. Без паники. — показал большой палец енот, после чего схватил парня за руку и повёл за собой.

— Эй! Куда вы…

— Тише, Март. Не стоит им мешать. — покачал головой Вельт.

— Но… Агх…

В общем, Джона опять куда-то повели. На этом Лофу странно вообще. Слишком много событий на один квадратный метр. Главное не наткнуться на нежданные приключения.

А эта полоумная может их найти. Она почти на уровне с ним, только у неё котелок варит немного по-другому. По более пизданутому рецепту.

Когда они оказались в нелюдимом месте, где-то в углу, то Стелла посмотрела на мужчину.

— В чём дело, Стелла? — тактично поинтересовался Джон.

— Она опасна.

— Цзинлю?

— Не называй её по имени.

— Ты… Ревнуешь?

У неё сначала глаза расширились, она огляделась и некоторое время молчала.

— Я… Я… — и тут она реально задумалась с таким глубоким и встревоженным видом, что её отчасти стало жалко. Впрочем, следующие слова разрушили всю атмосферу.

— Что ты?

— Я отсосу тебе.