Стадия 1: Отрицание

Глава 4

ГЛАВА 4

Раздавшийся звонок окончания занятий заставил, Ника оторваться от экрана телефона, где он стряпал простенький программный код для одного из заказчиков. Женщине средних лет, с ярко выраженными чертами перенесенной лицевой пластики, понадобилось простенькое устройство, как она сама выразилась, для собственного спокойствия.

По существу, Ник писал код для банального червя, который, по словам женщины, должен был отслеживать местоположение её “дочери”. Юноша не стал интересоваться, что стало не так, с обычными, легальными способами отслеживания, да и за конфиденциальность, женщина платила неплохую сумму.

Ник усмехнулся, когда червь, будто обретя собственный разум, попытался проникнуть в систему своего создателя, словно любознательный ребенок. «Не так быстро», подумал про себя парень, собирать данные, ты будешь не обо мне.

Двери аудитории открылись, и студенты потоком хлынули наружу. Ник тщетно пытался в такой толпе, разглядеть невысокую брюнетку, с большими карими глазами. Он стоял напротив аудитории, и пристально вглядывался в проходящие мимо лица.

Красочные, и настолько разные, со всей Европы, они как мотыльки, стягивались в столицу Германского блока, и где - то среди них была Мария. Он хотел окликнуть её по имени, однако, не совсем понимал, как на это может отреагировать сама девушка. Людей становилось всё больше, и на мгновение могло показаться, что одновременно в аудитории, находилось больше ста человек.

«Да где же она». Подумал про себя Ник, и лица начали постепенно терять свои краски. Представители нескольких блоков Альянса, сливались в общую серую массу, среди которой ярко выделялся одна, красочная точка. Ник мотнул головой, словно прогоняя жужжащего над ухом комара, и прошептал – «Что это только что было?»

— Ник? - Раздался приятный женский голос. — Это ты, Ник?

Юноша обернулся. Перед ним стояла миниатюрная девушка, с приятным личиком.

— Мария, привет.

Девушка осмотрелась по сторонам, и слегка приподняв брови, спросила. — Ты на лекцию? Не думала, что у тебя в нашем крыле есть предметы.

— Нет. — Коротко отрезал тот. — Я на факультете биоинженерии, в названии хоть и есть био, но в ваше крыло нас не пускают. Импланты строим, программное обеспечение и так далее.

Мария улыбнулась. — Я знаю, что такое биоинженерия. — Она подмигнув, слегка понизив голос, зашептала. — У нас вас называют обидным словом.

Ник улыбнулся в ответ. — Да? И каким же?

— Не притворяйся, что не знаешь. — Ответила она, дружелюбно хлопнув юношу по плечу. — Ты так и не ответил, что ты здесь делаешь?

— А ты и не спрашивала. — Вполне логично парировал Ник, двузначно пожимая плечами.

— О боже, у вас технарей всё через логику идёт? Контекст был в изначальном вопросе.

Ник поправил лямку рюкзака, пропустив о чём – то болтающих студентов и предложил. — Выпьешь со мной кофе?

От подобного заявления, Мария на секунду, потеряла дар речи, а затем сквозь сдавленный смешок, ответила. — Так сразу в лоб? Интересный ты человек. У меня вообще – то лекция по цитологии через десять минут, так что даже поболтать времени особо нет.

Ник огорченно выдохнул, и в его сознании всплыла обложка, давно прочитанной им книги. Она успела схорониться в его сознании с тех лет, когда он еще был ребенком. На обложке был нарисован человек закованный в средневековые доспехи, и он, протягивая руку светловолосой девушке, звал её за собой. Как же она называлась, что – то связанное с …

— Да ладно тебе. — Он протянул ей руку, словно рыцарь с обложки детской книги. — Где твой дух авантюризма?

Точно, именно так она и называлась. Откуда он вспомнил её, и главное почему? Ник не успел среагировать, как его тело сработало само собой. Это был один из тех моментов, когда сначала говоришь, а потом думаешь, только в этот раз, в отличии, от постыдного послевкусия, всё вышло на удивление удачно.

Глаза Марии загорелись, а сама девушка застенчиво захихикала.

— Мы знакомы, в общем, сколько? Минуты три, а ты меня уже на приключения зовешь? Не слишком ли это быстро?

Ник не знал, что ответить. Как бы так сказать, чтобы не почувствовать себя полным дураком, и не сморозить нечто банальное и глупое. «Ну же, давай, всплывай еще что – нибудь. Давай, скотина, работай интеллект человеческий».

Ответом ему была тишина. Видимо полагаться на два прозрения подряд, было настолько же глупо, насколько облизывать поручни детской качели, в зимнюю стужу. Не то, чтобы он это делал, хотя о таком обычно не говорят, но принцип действия перепада температур ему был знаком. К слову девушка не дала ему продолжить, и поправив упавший на лицо локон, попрощалась.

— Предложение очень заманчивое, но мне, правда, надо идти. Мой профессор по цитологии, еще тот фрукт. Они чем – то похожи с …

— Обещаю. Это всего один раз. — Не сдавался, Ник, хватая уходящую девушку за руку.

Откуда в нём появилась такая уверенность в себе? Главное, почему именно сейчас? Он ведь мог подождать до вечера, или до конца лекции, однако внутри, он не хотел терять времени. Ему была нужна её помощь. Юноша буквально загорелся идеей, найти эту проклятую муку.

Девушка опустила взгляд, на руку юноши, и с подозрительным интересом посмотрела ему в глаза. Ник отпустил, выждав пятисекундное правило, почувствовал на себе, кроткие взгляды окружающих.

Мария еще некоторое время смотрела на парня, а затем произнесла. — Я выпью с тобой кофе, но только не сейчас.

Ник огорченно наблюдал за тем, как она уходила, в душе проклиная себя. Он ощущал некое чувство, которое можно было бы назвать чувством провала. Нет, не позором за свои слова, или неудачную попытку позвать девушку в кафе, а нечто другое. Словно он подвел не просто себя, а нечто большее.

Странное ощущение. С этой мыслью, он достал телефон, проверил входящие сообщения, ничего особого. Студенческая рассылка, пару обновлений о статусах личных проектов в группах, откровенная фотография одной из однокурсниц в бикини, которую Френки скорей всего стянул с её личной странички в фейсбуке, и ниже приписка: «Студ. Бар, сегодня в 7?»

«Пойти нажраться что ли?» Подумал про себя Ник, тем более Френки уже неделю пытался вытащить юношу в бар. Ник отказывался каждый раз, так и не решаясь сказать правды, о том, что последнее время работы было не так уж и много, а пить за чужой счёт? Нет уж.

С другой стороны, встреча с Марией отменилась, а значит, появились свободные средства, на пинту другую. Он подходил к выходу из здания университета, с чистой совестью, что все лекции на тот день были посещены. Ник открыл чат со своим однокурсником и начал писать.

«Давай, я тебе как раз кое – что хотел рассказать …»

Ник едва удержался на ногах, и чуть не выронил телефон, как кто – то схватил его за предплечье сзади, и потянул в сторону выхода.

— Пошли скорей, пока я об этом не пожалела. — Прозвучал обеспокоенный голос Марии.

Ник был шокирован, резкой сменой настроения девушки, однако перечить не стал. Единственное что он заметил, она была необычайно сильна и настойчива, для своего телосложения.

Весь путь до кофе бара, они проделали быстрым и стремительным шагом. Мария отказался идти в студенческий, ссылаясь на то, что там могут заметить её профессоры. Им пришлось сделать довольно широкий крюк, приблизительно в три километра. На все попытки Ника заговорить, она коротко шипела в ответ, и продолжала молча идти.

Чёрт, да она была в прекрасной форме. За два с половиной километра, она ни на шаг не сбавила ходу, и даже не обзавелась легкой отдышкой. Когда они добрались до места, Мария первым делом осмотрела заведение снаружи, сквозь панорамное стекло, и коротко кивнул, завела за собой Ника.

— Столик на двоих? — Приветливо спросил официант, с уложенными волосами оттенка утренней лазури.

— Да, пожалуйста. — Кивнул Ник, и они последовали за человеком.

Проходя мимо столика у входа, парень чуть не споткнулся об длинный и толстый хвост сильно зататуированного парня с оранжевой кожей в мелкую чешую, который проводил его немигающим взглядом со змеиным зрачком. «Некоторые явно перебарщивают с биомодификациями» подумал Ник. Официальная поддержка государства, дешевые цены на модификации, привели к тому, что появляются такие странные кадры. К счастью, это еще не повсеместно захватило город, но и уже не было редкостью.

То ли он подумал, что они встречаются, то ли по тому, как Мария вцепилась в предплечье Ника, официант решил, что им не помешала бы приватность, и предложил столик в углу. Девушка одобрительно закивала головой, и не успел Ник отодвинуть для неё стул, села.

«Окей». Подумал про себя парень, такого он точно не ожидал, и сел напротив.

— Пожалуйста, я дам вам время выбрать.

На поверхности прозрачного стеклянного столика, появились огоньки встроенных интерфейсов планшетов. Ник заметил, как Мария опустив голову, явно бесконтрольно листает вверх. Он слегка наклонился, и положив ладонь ей на запястье спросил.

— Всё в порядке?

Она остановилась, и подняв голову, ответила. — Да, просто … дай мне немного времени.

Всё это выглядело немного странно, однако Ник не стал настаивать. У каждого были свои тараканы, и осуждать чужие, при этом имея целое полчище своих, он не считал нужным.

— Заказывай, что хочешь. — Топорно выпалил юноша, понимая насколько глупо это прозвучало.

Однако это вызвало улыбку на губах Марии, и та, слегка расслабившись, ответила. — Даже так? Интересно, откуда у технаря такие свободные средства?

Ник фальшиво оскорбился, задирая подбородок. — Как откуда? Лапша быстрого приготовления, и энергетики вместо воды.

Мария засмеялась, поднимая голову. — А я думала это стереотип, причем обидный. Мол, все технари сгорбленные заучки, без намека на социальную жизнь, питающиеся одной сухой лапшой.

Ник покачал головой, слегка скривив губы. — Ну … не стану отрицать, что так оно и есть, но и обратного говорить не стану.

Дружба с Френки, явно давала свои плоды. Девушка заметно расслабилась, и вскоре показался официант. Он тактично выждал паузу, не прерывая общение двух людей, а затем произнес.

— Позвольте уточнить. Одно американо, одна порция вельветового торта. — Он обратился к Нику. — Чёрный чай, с лимоном и одиннадцать порций заварного суфле?

Ник бросил взгляд на экран планшета, и недовольно фыркнул. — Одно, извините, я имел ввиду, одно.

— Хорошо. — Подтвердил официант. — А сумочку, если она вам мешает, можете дать мне, я поставлю её …

— Нет! — Резко отрезал Ник, повысив голос.

По кафе разнесся звук требовательного кошачьего мяуканья, и официант коротко извинившись ушел к сидящей неподалеку парочке. Торчащие кошачьи уши, короткий мех на лице и пальцы оканчивающиеся острыми когтями явно выдавали очередного модификанта. Парень сидящий рядом с кошкодевочкой и держащий в руке поводок от ее ошейника попросил у официанта миску с кормом и воду.

Мария с интересом смотревшая за ситуацией отвернулась и взглянула на Ника.

— У вас в Италии такое редкость?

— Ну, в моей пасторальной деревушке нет ни клиники модификации, ни лишних денег у молодежи на это, так что да – для меня все это еще в новинку.

— Тогда тебя ждет еще много чудных открытий. Я живу здесь очень давно и с каждым годом и развитием биотехнологий все больше разных созданий вокруг. Инклюзивность, гендерная нейтральность и свобода самовыражения.

— Ты процитировал официальный лозунг альянса?

— Ну. Можно и так сказать – коротко отшутился Ник.

Мария вновь поправила локон, и ответила. — Думаю понимаю, и кстати … я так полагаю, должна объяснить о своём поведении.

Ник поймал себя на мысли, что ему нравится смотреть, как она поправляет локон. Было в этом нечто женственное. Нет, не пошло – женственное, а красивое, легкое, словно он наблюдал за тем, как колышется перышко, под дыханием теплого, летнего ветерка. Ник не заметил, как подкрался официант, с заказом на подносе, вырывая юношу из размышлений.

— Спасибо. — Произнёс Ник.

— Спасибо. — Поблагодарила Мария.

— Если я смогу быть чем – нибудь полезен, я буду неподалеку.

Мария взяла чайную ложку, и отломив кусочек торта, положила его в рот, и запила глотком кофе. Она закрыла глаза, и широко улыбнулась.

— Знаешь. — Вдруг произнесла она. — А я ведь делаю это впервые.

— Пьешь кофе с вельветовым тортом? — Ухмыльнувшись, спросил Ник.

— Нет! Я впервые ухожу с лекции, да … знаешь … да, действительно впервые.

Ник взял дольку лимона, выдавил немного сока в чай, и сделал глоток. — Да ну, впервые?

— Смейся, смейся, но для меня это неизведанная территория. Я умудрилась прожить довольно скучную жизнь, и знаешь, это, пожалуй, самое волнующее, из того, что я, когда – либо делала.

Ник ответил не сразу. — То есть, я оборвал твой идеальный послужной список? Мария, если бы я знал …

Она облизала чайную ложку, и направив на юношу, ответила. — Если бы ты знал, то никогда бы не позвал. Не извиняйся, это был осознанный поступок. Видишь ли, я родилась и выросла под Палермо, маленькая деревушка, с довольно консервативными взглядами, насколько они конечно могут быть. Моя мама, всю жизнь была замужем за тем, кто не ценил её, и она была вынуждена день ото дня, загнивать в бытовой рутине. С другой стороны бабушка, которая еще помнила старый мир, чудовищно набожная, она блюла наши традиции, словно на дворе стоял восемнадцатый век. Представь, в каких условиях росла маленькая девочка. Переезд в Берлин, был для меня глотком свежего воздуха, но, даже надышавшись вдоволь, я всё еще была скованна воспитанием.

— А что не так в старых традициях? — Чуть понизив голос, спросил Ник.

Мария задумалась, меланхолично проводя чайной ложкой, по кофейной пенке. — Думаю ничего, просто … не знаю, как сказать, словно, я не могу избавиться от оков моей семьи. Ведь даже сейчас, я думаю о том, что обязательно стоит переписать лекцию, и извиниться перед профессором.

Ник отодвинул тарелку с суфле, так и не прикоснувшись к десерту, и попытался оправдаться. — Извини, Мария, я не знал. Думаю, если мы поспешим обратно, можем еще успеть.

Она замахала руками, и успокоила. — Нет, нет. Конечно, ты не знал, да и как я сказала, если бы знал, то не позвал. Я не жалею о своем поступке, возможно это первый шаг, глупый, нелепый, детско – бунтарский, но всё же шаг. Я всё еще не знаю, как сформулировать, но прошу, не вини себя.

Ник ничего не ответил. Повисла неловкая тишина. Они оба смотрели на собственные напитки, размышляя каждый о своём. Ник, как бы ему ни хотелось, не мог прочесть её мысли, однако свои, оглушительно кричали. У него была цель, он позвал её не просто так. Да, ему конечно было приятно провести время в компании милой, да и что уж там, откровенно красивой девушки, но факт оставался фактом.

Как он, после такого, прямо сказать наивного откровения, будет просить её о помощи. В том числе и о какого рода помощи, найти муку из настоящей пшеницы? Боже, одна мысль о такой мелочи, вызывало у него дикий приступ собственного отвращения. Если можно было бы сгореть от мысленного стыда, он бы полыхал пламенем, как брошенный в костёр лист бумаги.

— Ты ведь за мной следил? — Вдруг прервала она неловкое молчание.

— М? Ты о чём?

— Когда я вышла, я заметила твоё выражение лица. Признаться, такой глупой и неловкой попытке найти меня среди толпы людей, я еще не видела. Не пойми меня не правильно, мне это конечно польстило, но признайся. Ты за мной следил?

Ник вытянул паузу, делая глубокий, очень глубокий, обжигающий нёбо глоток. Мария это заметила, но с толикой некого садистского ощущения, ждала ответа. Парень поставил кружку на стол, и заметно выдохнув, вопросил.

— А какой будет правильный ответ?

Она пропела. — Честный.

— Тогда да, следил. — Признался Ник, выпалив как на духу. — Но ты не оставила мне выбора.

Мария вновь засмеялась. — Это как?

— Не то, что бы ты оставила свои контактные данные. У меня не было линка ни на твою инсту или мету. Пришлось как – то выкручиваться, чтобы найти Марию с Итальянского блока, который в её понимании, звучит довольно странно.

Она съела еще кусочек вельветового торта. — Ну и как ты меня нашел?

В этот раз загадочно улыбнулся Ник. — А вот это уже, мой секрет.

— Через поисковик сайта университета?

— А какой будет правильный ответ?

— Всё так же, честный.

— Тогда ты и сама всё знаешь.

От вида её улыбки, Ник чётко для себя решил. Нет, это будет слишком жестоко. Да, ему хотелось до колики в животе, продвинуться хоть на шаг, и порадовать фрау Шнайдер, раз та была так к нему добра. Однако Мария выглядела настолько счастливой, что опошлять хороший день, подобным эгоизмом, казалось через чур приторно. Ник хотел сказать, как вдруг, зазвучали волшебные колокольчики, а за ними оповещения на личных телефонах.

Все, без исключения, потянулись за своими Индомолом Форто. Мария достала из сумочки пузырёк, и высыпала на ладонь две ромбовидных пилюли. Ник достал из рюкзака, и вспомнил показатели вчерашнего забора.Он понимал, что Форто не подействует, но параноидальная слежка за уровнем гормонов, глубоко впилась ему в подкорку.

Мария сложила ладонь в кулак, и протянула на встречу, что – то произнеся.

Очередной приступ помутнения, напал на человека, словно дикая рысь. Слова девушки сплелись в несвязанный клубок несуразицы. Ник почувствовал, что вот – вот нагрянет головная боль, а за ней, словно второй вестник, явится кровь из носа.

— Ник, Ни – и – к? Земля вызывает Ника, ты там как?

Парень тряхнул головой, прогоняя туман. — Да, прости, что ты сказала?

Мария слегка нахмурила брови, не совсем понимая, что произошло, а затем повторила. — Я сказала, Чин – Чин.

— Чин – Чин. — Ответил Ник, прочищая горло, прежде чем проглотить пилюли.

— Ты хотел со мной о чём – то поговорить? — Убирая препарат в сумочку, спросила девушка.

— Нет. С чего ты взяла? — Озадаченно ответил вопросом на вопрос юноша.

В этот раз настала очередь Марии, проявить озадаченность. — Потому что ты сам так сказал.

— Разве?

— Да, вот только что, перед тем как выпить таблетки. Ты что, уже успел забыть?

Ник нахмурившись, постучал чайной ложкой, по всё еще горячей кружке чая, и огляделся. Ему казалось, что кто –то совсем рядом, возможно даже за углом, шептал нечто неразборчивое. Некоторые посетители заметили, как парень осматривает помещение, и бросили в ответ неприятные взгляды.

— Эй, Ник, ты в порядке? — Спросила девушка, касаясь кончиков его пальцев.

Что – то слишком часто ему стали задавать этот вопрос. Нет, Ник не был в порядке, с ним действительно нечто происходило, только вот как бы так сказать, чтобы не выглядеть городским сумасшедшим. С другой стороны, даже если бы он собирался сказать, то, что именно? Нет, бред, но надо выяснить.

— Конечно помню. — Уверенно заявил парень. — Только ты не могла бы повторить, что именно я сказал?

Мария слегка отстранилась. — Ты меня пугаешь, если это какая – то игра, или твой особый способ проявить шарм, то знай, это не работает. Ты и правда не помнишь, что и когда сказал?

Ник почувствовал, как теряет её, еще больше, он ощутил, что теряет самого себя. Действительно ли он сказал, сам того не понимая. Результат очередного приступа? Нет, она не должна знать, надо как – то выкручиваться. Ник натянул фальшивую, и как можно широкую улыбку, и попытался отмахнуться.

— Значит, было не важно. Важную я бы так легко не забыл.

— Ты сказал, что хотел спросить меня о злаковых, и я с радостью поделилась бы с тобой, что знаю, только мне нужно понимать, в чём суть твоего вопроса. — Настаивала Мария, словно отказываясь отпускать тему для беседы.

Ник сразу же понял, и мысленно выругался. Спросил всё же, чёрт, да как меня угораздило то. Вижу по взгляду, зацепило её, не отстанет же. Ладно, может получится на середине сменить тему.

— Ты ведь занимаешься ботаникой, так?

— Ну, это одно из направлений, да. Ты, конечно, утрируешь, но в целом можно и так сказать, а что ты хочешь знать?

Ник слегка подался вперед. — Мне надо раздобыть пшеничной муки.

Мария некоторое время на него смотрела, ожидая то ли продолжения, то ли окончания шутки, едва сдерживая улыбку. Ник смотрел на неё, и прекрасно понимал, как это прозвучало.

Наконец, девушка не выдержала, и громко засмеялась, обращая на свою персону, внимание всего заведения. Он резко остановилась, закрывая рот ладонью, и давясь резко вырвавшимся смешком.

— Так сходи в магазин и купи. — Ответила она ему, делая глоток кофе. — Господи, Ник, я то уж подумала что – то серьезное, неплохо вышло, хорошая шутка.

— Если бы мне нужна была синтетика из жуков, я бы так и сделал. — Безразлично ответил Ник, откидываясь на спинку стула.

Мария слегка нахмурилась, и постепенно проглотив смешок, спросила. — А тебе нужна чистая органика? Поэтому и решил меня спросить.

Ник попытался сменить тему. — Если ты помнишь, я вообще забыл суть своего вопроса, это ты настояла на предложении.

Мария задумалась, и юноше не понравилось то, как она это делала. — Органику добыть не так – то и просто, поверь мне, я знаю. Фермерство, как нишу производства, запретили еще двенадцать лет назад. Нет, конечно, остались еще те, кто выращивает, не для продажи, а для себя. У нас в городке были пару человек, которые пытались возобновить фермерство, но на подоконнике много не вырастишь.

— На подоконнике? — Спросил юноша. — А что не так с почвой?

Мария, сквозь панорамное стекло, посмотрела на проходящих на улице людей, и меланхолично ответила. — Юг Италии, точней Итальянского блока, слишком близко находился к границам красной зоны. На людях, это практически никак не сказалось, но почва, судя по всему, пропиталась этой дрянью. Ничего не растёт, всё гибнет.

Ник насторожился. — И ты как будущий биолог, не пыталась взять пробы, понять в чём дело?

Мария удивлённо посмотрела на юношу. — Теории заговоров пошли? Мило. Нет, я не пыталась, да и аппаратуры подходящей не было, в любом случае. — Она повернулась к нему. — У тебя есть два варианта. Первый, это взять билеты, уехать в деревушку, и там стучаться в двери, но думаю тебе это не интересно.

— Мария, я тебя чем – то обидел?

Она отодвинула чашку с недопитым кофе от себя. — Тебе на самом деле интересен второй вариант. Не переживай, я тебе скажу, в этом нет ничего страшного. Да, мы занимайся органикой, и правда, что в нашей лаборатории, мы работаем со злаковыми, в том числе и пшеницей. Только прошу, не делай из меня дурочку, я и так вижу, что и ты сам не настолько глуп. Господи, Ник, мы знакомый от силы день, а ты просишь меня … Ты хоть представляешь, что станет со мной, если я … Я не хочу обратно … Я думал ты это уже понял.

Ник, запинаясь, пытался выискать нужные слова, однако вместо этого, с его губ срывалась какая – то несуразица. — Нет! Конечно нет! Я … ты не правильно меня поняла … я … Мария!

Девушка встала, закинула сумочку на плечо, и разочарованно произнесла. — Мне лучше вернуться обратно, спасибо за кофе. Удачи тебе в поисках.

Ник встал, и попробовал её остановить, как ноги, словно вкопанные в землю, отказывались слушаться своего хозяина. Ник недовольно зарычал, и смог всё же сделать пару шагов, однако Мария, всё тем же спешным шагом, вышла из заведения, и отправилась в сторону университета.

«Да, сука». Безмолвно процедил Ник. Какого чёрта со мной происходит?! Он остался стоять на месте, не понимая, что ему делать дальше. Зажужжал телефон. Он, влажной ладонью достал устройство, и прочитал высветившееся на экране сообщение. Оно гласило:

«Добрый день, готово?»

Ник запустил приложение, прежде сменив свою локацию на Марсель. Заказ был фактически готов, пару мелких правок, и можно забирать плату. Он вернулся во вкладку сообщения, и начал писать:

«Да, можем встретиться в любое для вас удобное вре…»

Очередной приступ настиг юношу. Уже привычная легкость в голове, пульсирующая боль в затылке, и новым симптом. В горле резко пересохло, а поверхность языка, ощущалась словно наждачная бумага. Ник пошатнулся, оперевшись о поверхность стола. К нему подоспел официант, и обеспокоенно спросил.

— С вами всё в порядке?

Опять это выражение. — Сквозь сжатые зубы, процедил Ник. — Со мной всё нормально, счёт, пожалуйста.

Официант окинул человека оценивающим взглядом, и ушел. Ник крепко сжал веки, чувствуя как боль нарастает, а затем, не в силах больше терпеть, ударил кулаком по столу, и прорычал: «Хватит!»

Сработало! Боль, как и головокружение, словно рукой сняло. Окружающие, ранее завидев, в каком настроении вышла Мария, не обратили особого внимания. Ник, всё еще ощущая сухость во рту, схватил кружку, с недопитым чаем, и осушил в один глоток.

Он медленно выдохнув, благодарно принимая теплое чувство облегчения от боли, взял телефон, и зашел во вкладу сообщения. Оставалось только дописать последнее слово, и нажать отправить. Он сдаст работу, получит за это деньги, и вернётся к обычной жизни студента, единственной загадкой в которой останется значение загадочных цифр, и бесконечный поиск ответа, что же с ним происходило.

Вместо этого, он стёр написанное, и забегав пальцами по цифровой клавиатуре, набрал:

«Прошу прощения, мне нужно еще пару дней, возникли личные обстоятельства».

Отправить.