Стадия 1: Отрицание

Глава 17

ГЛАВА 17

***

— Держи.

— Нет, обойдусь.

— Всё еще прорабатываешь?

— Это только вызовет больше вопросов. Он конечно мало их задает, но я вижу по взгляду, что они копятся. Скоро придётся на часть ответить.

— Так скоро? Я думал, мы планировали протянуть чуть дольше.

— Я тоже, но после неудачи, он вбил себе в голову, что обязан мне.

— А он довольно неплох. Завтра выступаете?

— Да, так что мне лучше скорей вернуться обратно.

— Стой. Думаешь, он начал питать к тебе чувства?

— Возможно.

— А ты?

— Не глупи. Дай пройти.

***

“Зачем ты ему нужен? Есть и другие как ты?”

“ Я не знаю. Логично предположить, что существуют. Я не чувствую себя уникальным созданием. Думаю наш загадочный спаситель, сможет ответить на эти вопросы. Ему слишком хорошо известен принцип работы таких как я, и сыворотка. Ник, это сконцентрированная нульмерная масса огромного количества, и практически моментального усваивания. Я вернул себе все функции всего за пару секунд”.

“Что с атакующим нано вирусом?”

“В сыворотке были антитела. Этот человек прекрасно знал, что делает”.

“Ладно, поговорим об этом позже. Я уверен, у нас еще будет шанс это всё обсудить. Сейчас надо добраться до Байтера, и встретиться с Марией”.

“Принято. Я с тобой, Босс”.

Добраться до Байтера. Ник не зря выбрал такую формулировку, так как всё Созвездие превратилось в зону боевых действий. Огонь полыхал повсюду, поднимая чёрные глыбы дыма до самого “потолка”. Слышались человеческие крики, вперемешку с оружейными выстрелами, а приправляло весь этот кипящий бульон, невыносимое, гнетущее чувство нависшей смерти.

Ник сумел добраться до луча Би 7, по которому можно было выйти к магазинчику Байтера, и ужаснулся от увиденного. Десятки трупов. Улицы буквально были завалены телами. Некоторые из них юноша сумел опознать. Он часто ходил по этой улочке, и хоть в Созвездии существовало выражение, что невиновные не спускаются под землю, однако эти люди не заслужили такой участи.

Это не было похоже на войну, а большен на обычную бойню. Кто бы это ни делал, явно добивался очевидного результата. На покосившейся на бок старенькой телеге, лежало тело с простреленным затылком. Видимо он пытался сбежать, прежде чем смерть настигла его со спины. Ник услышал тяжелые шаги, и пригнулся.

Из магазинчика, недалеко от лавки госпожи ХуанЛи моля о пощаде, и давясь собственными слезами и кровью, выполз человек. Он хватался за всё, что мог, продолжал цепляться за жизнь. За ним последовала смерть, или точней сказать человек в военной форме, чёрного цвета. Он что - то прокричал, и размашисто пнул носком своего ботинка того по рёбрам. Человек глухо застонал, и затих. Пуля прошибла череп насквозь, кляксой крови, окрашивая улицы Созвездия.

Ник вынырнул в тот же момент, и прицельно сделал три выстрела. Мужчина успел среагировать быстрей, чем юноша успел нажать на курок. Он отпрыгнул в магазинчик, по пути выпустив короткую очередь.

Ник, скрывшись за телегой, быстро задышал.

“Видел? Какая скорость!”

“У него симбионт, босс. Шварц не врал, мы практически ничего не знаем.”

“Валить его надо” подумал про себя парень. “Причем быстро”. Ник не мог позволить себе одному человеку, задержать его боем на улицах Созвездия. Кто знал, сколько еще может находиться их неподалеку. К тому же это были не обычные уличные бандиты, а тренированные солдаты, коим сам юноша не являлся.

Оба выглянули практически одновременно, однако Ник решил не оставаться за телегой, и продолжал наступление. Он выпустил практически всю обойму, и когда достиг магазинчика, заметил, что видимо несколько из его выстрелов, достигли цели.

Стрелок сидел на полу, с опустошенным магазином, и тянул к шее инъектор. Ник в два прыжка оказался рядом, и с разбега саданул, словно по футбольному мячу, ногой. Шея выгнулась в неестественной форме, а из горла, показались позвонки. Сим не лгал, он действительно восстановил все свои функции, даже более того.

Ник снял шлем с головы противника, и стянул балаклаву. Перед ним показалось абсолютно безволосое, в том числе и безбровое лицо. Стрелок обладал одновременно как женскими, так и мужскими чертами лица.

«Как проверить, что у него есть симбионт?»

«Анализ крови вывел бы содержание нульмерной массы».

Ник улыбнулся, и привычно потянулся к рюкзаку, лишь для того, чтобы вспомнить, о том, что отдал его Марии. Портативный анализатор, смог бы удовлетворить его любопытство, тем более это дало бы данные Симу, чтобы он смог провести свои личные исследования.

«Я не думаю, что это будет последний, который повстречается на нашем пути».

Ник молча кивнул. Пикси была в приоритете. Он отбросил ненужную винтовку, и сорвал с пояса погибшего девятимиллиметровый глок, с расширенным магазином. На первое время этого должно хватить.

Юноша обернулся, и к собственному сожалению заметил, что лавка ХуанЛи была разрушена, а самой старушки, что делала божественный суп с лапшой, не было видно. Оставалось надеяться, что она смогла найти свое спасение. Будет очень жаль, если она погибнет вот так. Ник взял упавший инъектор, и узнал в нём точно такой же, что был у загадочного стрелка, спасшего ему жизнь. Полный шприц быстроусвояемых нулей. Ник оголил шприц, и раздался голос Сима.

«Я не голоден».

Юноша ухмыльнулся, и убрал предмет в карман. До магазинчика Байтера, оставалось совсем недалеко, только доносившееся по всем улочкам звуки битв и стрельбы, не предвещали ничего хорошего. Ник проверил содержимое обоймы, передёрнул затвор пистолета, и отправился дальше.

С первого взгляда, магазинчик Байтера выглядел безопасно, и даже вывеска, по которой Ник обычно узнавал это местечко, ни капли не пострадала. Это было удивительно, учитывая, что округа была превращена в зону отчуждения. У двери парень не повстречал никакого сопротивления. Неужели репутация Байтера, спасла его от невиданной угрозы, или сама мысль об этом, была безумием?

Такой делец как Байтер, мог позволить себе частную охрану, но возле его магазинчика, не было ни души. Ник подошел к двери, и заметил, что та была отперта, а внутри царила загадочная тьма и тишина. Юноша приготовил оружие, снял предохранитель, и медленно открыв дверь, прошептал.

— Пикси? Байтер? Есть кто живой?

— Турист? — Раздался голос мужчины в ответ. — Ты ... ты ... жив?

Ник зашел внутрь. - Ты будто ожидал меня ...

Внезапно загорелся свет, и юноша обнаружил, что помимо владельца магазинчика, что привычно стоял за прилавком, находилось еще четверо солдат Шварца, вооружённые до зубов. Ник заметил, как их пальцы медленно легли на курки автоматов. Так же он обратил внимание, что для царящей вокруг ауры смерти и убийства, Байтер выглядел весьма неплохо. Даже стоило сказать, прекрасно.

Картина складывалась очевидная, хоть и не хватало нескольких кусочков мозаики. Ник медленно погрузил руку в карман, и нащупал инъектор. Солдаты крепко сжимали рукояти своего оружия, и оставался лишь гадать, когда начнётся перестрелка.

«Видишь глаза? Они все заряженные нульмерной массой, а значит …»

«У них тоже есть симбионты»

Стоп! Прокричал один из них, и слегка наклонил голову. Ник понял, что в тот момент, ему по наушнику радио, переходила информация. Солдат поднял руку, и коротко озвучил.

«Приказ взять живым, ножи».

Солдаты переглянулись, но приказ выполнили. Они зафиксировали винтовки на ремнях, и достали тактические, наточенные ножи. Ник вытащил руку с кармана, и медленно поднёс инъектор к шее.

«С таким мы еще не сталкивались». Задумчиво произнёс Сим.

«Значит не будем сдерживаться».

Стрелки принялись окружать юношу, готовясь броситься в атаку. Ник вонзил иглу инъектора в шею, и почувствовал, как по его венам забегали маленькие нанониты. Всё тело буквально набухло, по крайней мере так казалось, и юноша понял, что Сим выстроил первую стену защиты.

Противник атаковал первым, и короткая очередь разошлась по стенам магазинчика. Стрелок приблизился с удивительной скоростью, и довольно ловко блокировал пистолет предплечьем, а второй рукой занёс нож для удара. Ник не остался в долгу, с помощью Сима и нульмерной массы, которая буквально сочилась из каждой поры его тела, он увернулся от лезвия ножа, и зашел за спину.

Если бы юноша мог видеть лицо противника, то явно бы заметил, как тот откровенно удивился. Ник нацелил дуло на открытую шею, и нажал на курок. Послышался свист рикошета и где – то сбоку, раздался звук битого стекла.

Стрелок смог увернуться, но не до конца. Пуля вырвала клок кожи с шеи бойца и брызнула кровь, которую он попытался остановить, прижав руку к ране. С двух сторон одновременно на него бросились двое нападавших, оставив раненого позади. Магазинчик Байтера не отличался большими размерами, поэтому Нику приходилось буквально танцевать меж клинков, и он выбрал вместо защиты, нападение.

В один прыжок, он покрыл практически всю площадь магазинчика, и оказался у первого нападавшего. Тот успел развернуться и встретить юношу, широким взмахом ножа. Ник ответил короткой очередью, от которой он увернулся и пули только выбили бетонную крошку из стен. Противник перехватил нож другой рукой, и нацелился на печень парня.

Сработала поддержка Сима, и Ник, каким – то образом, смог изогнуться в такой неестественной форме, что казалось послышалось, как захрустели кости. На мгновение они оба оказались на одном уровне глаз, и первым среагировал юноша. Он одной рукой отпихнул от себя нападавшего, а второй, нажав на курок, послал очередь с спину.

В этот раз практически всё достигло своей цели, и человек, задёргался на месте, от количества попаданий. Ник выпустил остатки обоймы, и на его же удивление, стрелок, хоть и пошатываясь, медленно обернулся. Юноша обнаружил, как один из зрачков солдата окрасился в кроваво – красный цвет. Он смотрел на совсем еще молодого парня, словно бешенный пёс, смотрит на свою будущую жертву.

Солдат сорвался с места, и тут же не устояв на ногах, упал. Остальные двое, всё же решили действовать в паре, и это принесло свои плоды. Ник не заметил, как у него ног оказался противник, который резко взмахнул клинком. Ногу обожгло горячим и брызнула кровь. Сим успел повернуть ногу человека таким образом, что сухожилия были не задеты, а клинок пришелся на кость голени.

Останавливаться на этом, тот не собирался. Он молниеносно выпрямился, и совершил довольно быстрый, но всё же опасный для самого себя выпад. Ник успел блокировать клинок, пистолетом, и тот от силы удара, тут же отправился в полет. Сам же юноша, схватил с пола первое, что попало под руку, и ударил.

Старенький, наполненный термос, пришелся прямиком в каску, и Нику ничего не оставалось, как отступить. В этот же момент, с другой стороны подоспел второй. Видимо, всё это время, он планировался зайти сзади, пока Ник будет стеснён атаками своего коллеги. Как бы этого не хотелось, но юноше стоило признать, что его переиграли. Бой один на троих, сам по себе являлся не лучшим вариантом, а бой против тренированных не только стрельбе и рукопашному бою, и но и тактическому анализу места сражения, уж тем более.

«Осторожно, третий» Выкрикнул Сим.

На скорости, Ник не успел оглядеться, но загривком чувствовал, что с раненым в шею, не было еще покончено. Тот, то ли отчаяния, то ли от обиды, и понимая, что ему пришел конец, решил забрать юношу с собой. Стрелок достал пистолет, и принялся лупить, куда глаза глядят.

Несомненно, это повлияло на планы двух оставшихся, и те были вынуждены скорректировать угол атаки, а сам юноша, умудрился попасть под огонь. Пуля прошлась по касательной, срывая кожу, и часть мышц на щеке. Могло показаться, что их битва, длилась уже несколько минут, но накачанные нулями, они двигались, и реагировали нечеловечески быстро, и тот, кто пристально наблюдал, через линзы своих солдат, заметил, что Ник выигрывал и в скорости, и в реакции.

Короткая передышка, за которую он заплатит кровью, дала юноше возможность. Он сорвал со стены бутафорский дробовик, старой модели, и ударив им по голове одного, кинул остатки ствольной коробки в другого. Раненный стрелок, потеряв равновесие, пошатнулся, и Ник оказался рядом.

Вырвав из рук стрелка, его собственный пистолет, он схватил человека за плечо, загнул, оголяя бледную кожу шеи. Единственного выстрела хватило, и первый пал мёртвым грузом на пол. Ник нацелил пистолет туда, где по его мнению был ближайший противник, но тот, уже оказался на расстоянии броска. Юноша вновь блокировал клинок корпусом пистолета, и несколько секунд двигался лишь благодаря Симу.

«Сейчас должно быть легче».

Раздался голос симбионта в голове, и Ник осознал, что начинает читать действия противника. Они внезапно показались ему чертовски медленными, и предсказуемыми, и даже когда второй атаковал со спины, Ник, смог не глядя, лягнуть его ногой в грудь словно скаковая лошадь.

В момент, когда парень смог поймать ритм, он увернулся от очередного удара, и слегка отклонившись в сторону, с практически прижатым бойком пистолета к груди, выстрелил. Стрелок, невообразимо как, сумел увернуться, и ответил выпадом. Ник повторил действие, и в этот раз результат оказался тем же.

Складывалось ощущение, что так же, как Ник читал движения противника, тот читал его. Они сражались посреди магазинчика, и оба забыли о том, что недалеко от них находился третий боец, что пытался вклиниться в процесс. Когда Ник понял, что из этого ничего не выйдет, а Сим заявил, что остался последний патрон, юноша решил пойти на отчаянный шаг.

Он позволил лезвию пройтись по его левой ладони, после чего схватив противника за предплечье, он наконец смог его зафиксировать, и приставив дуло к подбородку, нанёс свинцовый апперкот.

«Босс, осторожней. Кровь у тебя не бесконечная. Ты и так еле живой, просто этого не ощущаешь. Нужно скорей заканчивать».

Ник не стал спорить с Симом, так как он был прав, да и спорить в таком состоянии, было не лучшей идеей. Последний стрелок, хоть и оказавшись свидетелем трех смертей своих сослуживцев, всё же сумел сохранить стойкость духа, и профессионализм, однако решил сразу не атаковать.

Сквозь дико бьющийся ритм своего сердца и бешенное количество адреналина в крови, юноша всё же чувствовал, как подобная потеря крови, начинает сказываться на его состоянии. Солдат переминался с ноги на ногу, поигрывая ножом, явно пробуя вывести из равновесия Ника. Знал бы он, что юноше пришлось пережить за последние несколько месяцев.

Солдат в форме атаковал. Он выбрал довольно странную тактику, хоть и смог на мгновение удивить этим Ника. Противник размахивал ножом в воздухе, словно полосовал десятки, а то и сотни сыпящихся с потолка, невидимых фруктов. Ник пятился назад, и пытался поймать момент, чтобы нанести единственно точный удар.

Внезапно он упёрся спиной в прилавок Байтера, и вспомнил, что пожилой мужчина, держал недалеко личный кольт. Ник нырнул за стойку рукой, и нащупал оружие. Противник не стал медлить, и вновь нацелившись по ногам, прыгнул. Ник не успел схватить оружие. Инстинкты подсказали ему, лучше не рисковать, и они оказались правы.

Клинок полосонул по металлической стойке, выбивая стекла с нее, а Ник, не упустив шанс на атаку и коротко замахнувшись, ударил кулаком человека в нос, а затем внезапным, даже для самого себя движением, ударил ногой в пах. Противник скорчился от боли, но недостаточно сильно, по крайней мере как ожидал Ник. Солдат зарычал и кинулся на парня.

Ник сумел схватить его одной рукой за запястье, а второй блокировать удар. Они сцепились, в борьбе за право владения клинком. Ник давил, изо всех сил, но окровавленная ладонь, предательски скользила, и обещала сорваться в любой момент, а лезвие ножа, приближалось прямиком к груди юноши.

«Попробуй так». Зазвучал голос Сима, и Ник через мгновение изменился в лице.

Юноша внезапно подпрыгнул на месте, в полете охватил ногами шею противника, и потянул на себя всем телом. Ник упал на землю, едва не выплюнув лёгкие от удара, и перенаправив клинок в сторону врага, потянул того за собой.

Солдат закричал, и через мгновение затих, раскинув руки. Ник почувствовал, как горячая кровь пульсирующими толчками вырывающаяся из горла убитого била ему в грудь. В помещении нависла тишина, лишь было слышно частое, и прерывистое дыхание курильщика Байтера, что судя по всему схоронился за прилавком.

Ник сбросил с себя тело, и убедился, что противник был действительно мёртв. Не хватало еще того, чтобы после такой победы, помереть от предательского ножа в спину. Ник сорвал с пояса убитого пистолет, проверил количество патронов, и медленно встал.

— Вылезай, Байтер. Всё закончилось.

Пожилой предприниматель, с опаской высунул свою макушку, а затем поднялся на ноги. Ник устало, с грохотом положил ладонь с пистолетом на прилавок, и опёрся о металлическую поверхность.

— Матерь божья. — Благоговейно прошептал Байтер.

Одежда юноши была порвана сразу в нескольких местах, и некоторые из них зияли свежими ранами. Заплывшее от повреждений лицо, словно кто – то взял и скомкивал его как подоспевшее тесто, и бросил высыхать на солнце. Правый глаз наполовину заплыл, и уже покрылся сливовой броней. Над левой бровью, порванной напополам, появилась бурая корочка, а нос юноши, выглядел как извилистый горный хребет. Ник постукивал дулом пистолета по металлической основе стола и прерывисто дышал, отходя от поножовщины.

— Турист, ты жив … — Пробормотал тот, словно увидел перед собой призрака.

— Ты это уже говорил. — С подозрением в голосе ответил юноша. — Но я до сих пор не понимаю, чему ты так удивлён?

Байтер не мог оторвать взгляда от кровавого лика Туриста, а когда нашел в себе силы, быстро закивал головой, и заговорил. — Так как не удивляться? Всё Созвездие знает, что ты мусорщикам дорогу перешел, а потом эти вот заявились. Говорили тебя ищут.

— Мусорщиков больше нет. — Холодно выпалил тот.

— Матерь божья. — Вновь принялся за своё Байтер.

Ник не остался в долгу, и съязвил. — Ты если продолжишь взывать к ней, она ненароком появится. Так, что ты им сказал?

— Кому? — Нервно бегая пальцами по жиденькой седой бородке ответил вопросом на вопрос Байтер.

Ник кивком указал на тела. — Им.

— А им! — Байтер нелепо хлопнул себя по лбу, изображая уровень собственной дурости. — Им я ничего не сказал. Не успел просто. Они зашли за минуту до тебя. Да и что ты думал, я им скажу? — Голос мужичка явно задрожал, и он запутывался в собственных словах. — Ты мой клиент, не забывай это … Да … не просто клиент … а самый лучший клиент … Тем более, я же тебе заказ дал. Ну вот … срывать собственный заказ, не профессионально.

«Он врёт. Солдаты провели здесь уже какое – то время. Иначе они бы услышали твои выстрелы снаружи».

«Знаю что врёт. Я более чем уверен, что это он сдал нас Шварцу».

— Слушай, Турист. — Продолжал Байтер. — Давай так. Я видел как ты их уделал, мне плевать, чем ты там себя накачиваешь, сейчас обстоятельства не те. Ты ведь еще заказы принимаешь? У меня много крипты.

Ник положил пистолет на стол, и прислонив кровавую ладонь к металлическому корпусу прилавка, произнес — Это зависит от заказа, и конечно же от платы.

Байтер заметил этот жест, и на его лице засияла нескрываемая улыбка счастья. — Выведи меня из Созвездия, тут ситуация в конец звезданулась. Я заплачу, конечно заплачу. Сколько? Ты назови цену.

Ник ухмыльнулся. — Зачем мне твоя крипта, если, как ты сам говоришь, Созвездию пришел конец?

Байтер дружески хлопнул юношу по плечу, и тут же заметил, что Ник не оценил такой поступок. Мужчина вновь занервничал, и принялся тараторить с удвоенной скоростью. — Турист, дружище. Созвездие не единственное место, где расплачиваются криптой. Ты думал, что Берлин это уникальный город всего АНС? Да ну ты брось, под каждым крупным мегаполисом, и не всегда под, есть своя версия Созвездия. Давай так. Три сотни, а? По рукам?

Ник изобразил заинтересованность, слегка подняв правую, еще здоровую бровь, и выдвинул встречное предложение. — Пять сотен.

От услышанного Байтер оторопел, и уже привычно потёр руками, но всё же не смотря на то, что стояло на кону, сдержать свою истинную сущность, так и не смог. — Ни тебе ни мне. Четыре сотни. Две сейчас сразу, и еще две как доберусь до Парижа. Ну что, по рукам, Турист?

Ник кивнул. — Они у тебя при себе?

Байтер взорвался радостным воплем. — Конечно!

Мужчина нырнул под прилавок, и через несколько секунд, возле пистолета была поставлена аккуратно завёрнутая в брикеты, требуемая сумма.

— Ну что, пошли?

Байтер зашагал в сторону выхода, как Ник его внезапно остановил, и затребовал. — Ты мне еще за тот заказ должен. Кстати где Пикси?

— П – п – Пикси? С чего ты взял что я …

— Я здесь, Турист. — Раздался голос девушки, и та вышла из подсобного помещения.

— Я рад, что с тобой всё в порядке. — Абсолютно холодным, и беспристрастным голосом, выпалил тот.

— Я знала, что ты справишься, Турист. — Она направилась в его сторону, натянув улыбку, как Ник внезапно отстранился назад.

— Ты знала?

Девушка озадаченно посмотрела на него. — Что случилось, почему ты отстраняешься от меня?

«Ник, почему мы отстраняемся от неё?» Поддержал вопросом Сим.

«Я пока еще не уверен».

— Где клиент? Ты его привела сюда?

Мария кивнула, и стрельнув глазами на Байтера, ответила. — Да, только он не дожил. Байтер сказал мне посидеть в подсобке, а потом зашли солдаты.

— Байтер? — Уже с угрозой в голосе, затребовал Ник, кладя руку на оружие.

— Я не … Она … — Мужчина забегал глазами, а затем громко выругавшись взорвался. — Сука! Турист! Ты понимаешь вообще, что ты натворил? Посмотри по сторонам! Это всё из – за тебя! Ты действительно думал, что сможешь скрыться от Шварца в Созвездии? Да что ты думаешь, и есть Созвездие? Он, его отдел, и те, кто стоят над ним, и держат. Держали Созвездие. Ты решил, что это волшебный мир чёрного рынка, где можно крутить дела?! Ну, технически это так, но на самом деле, это полигон, где обитало всякое отребье, над которым можно было ставить опыты. Бесконечные поставки нульмерной массы. Кибернизация. Ну же, шевели мозгами, Турист! И тут заявился ты! Нашел себе квартирку, решил поиграть в хакера, скупая у каждого барыги нули! Ты действительно думал, что о тебе не узнают сверху?

Ник взял пистолет в руку, и передёрнул затвор. — Продолжай.

Байтер сглотнул, однако уже понял, что дамба была прорвана, и сейчас было не время, резко хранить молчание. — О тебе узнали чуть ли не с первого дня. По началу я думал, что очередной недохакер решил перешел кому – то дорогу, и решил схорониться тут, но потом. Потом о тебе стали задавать вопросы. Помнишь, я тебе говорил, что тобой заинтересовались люди, так вот, это правда! Я голову ломал, как ввинтить тебе этот заказ, что ты так на меня смотришь? Нет, я не знал, что тебя там будут пытаться убить, но что я мог поделать? Откуда пришел этот заказ, туда не говорят «нет».

Ник направил дуло пистолета прямиком на переносицу Байтера, и зло зашипел. — Сколько?

Мужчина ссутулился, и пропищал в ответ. — Что сколько?

— Сколько тебе заплатили?

Байтер замолил, и на его глазах появились слёзы. — Слушай, Турист, прости меня. Ну, извини, пойми ты! Мир у нас такой, в таком и живём. Если бы я сказал нет, меня бы убили, но заказ тебе всё равно впилили бы. Другой барыга, но впилил бы! Я просто, как и ты, хочу жить. Ты же понимаешь меня? Просто хочу жить.

— Хочешь жить? — Слова конечно были адресованы Байтеру, но в этот момент, юноша посмотрел на Марию, которая с серьёзным выражением лица, ожидала того, что произойдет дальше. — Будешь ли ты жить, или умрёшь, зависит не от меня, а от неё.

Байтер, упав на колени, непонимающе закачал головой, и бросив молебный взгляд на девушку. — Я не понимаю …

« Я тоже не понимаю, Босс».

— Зато я начинаю понимать.

Ник и Мария. Турист и Пикси, встретились глазами, и Ник впервые увидел в ней не ту самую милую девушку, которой в какой – то степени восторгался. Она смотрела на него загадочным, и весьма холодным взглядом, от которого буквально веяло вопросом: «Что ты задумал?»

— Турист, пожалуйста, скажи мне, что сделать, и я сделаю. — Вновь принялся читать свою молебную Байтер. — Что мне сделать для Пикси? Просто, сука, скажи мне, что мне сделать, чтобы выжить?

— Я уже сказал, всё зависит от неё. — Произнёс юноша, и за дверью послышались шаги.

Через пару секунд она сорвалась с петель, и внутрь забежал небольшой отряд солдат. Они нацелили дула винтовок на юношу, и на его израненном теле, заиграли красные точки смерти.

— Лежать! На землю! Брось оружие! Лежать! — Закричали они в унисон.

Байтер с толикой надежды смотрел на солдат, надеясь, что они всё же окажутся такими же совестливыми, как и первый квартет. Ник всё это время смотрел на Марию, взгляд которой резко изменился. Девушка забегала глазами, но в них не читалось ни страха, ни ужаса, а затем произошло то, что подтвердило теорию парня.

Ник медленно развернулся, и бросив пистолет на пол, широко раскинул руки.

— Байтер, ты в бога веришь?

Мужчина заикаясь, уточнил. — В бога?

— В бога. — Совершенно спокойным голосом, повторил юноша. — Или в богов. У нас же свободная, цивилизованная страна.

— В – Верю.

Ник улыбнулся. — Ну тогда молись.

— М – молюсь. — Повторил тот. — А о чём молиться?

Ник бросил вызывающий взгляд на Пикси, и заявил. — Молись, чтобы я не выжил.

Юноша медленно зашагал навстречу нацеленных на него автоматов, и закрыл глаза.

«Босс, что мы делаем?» Возмутился Сим.

«Проверяем мою теорию»

«А если она окажется ложной?»

«Тогда мы просто умрём».

Ник почувствовал, как набухают мышцы и сухожилия. В кровь, потоком прорвавшейся дамбы, поступила новая порция адреналина. Юноша крепко сжал зубы, сдерживая внутреннего зверя, и мысленно пригрозил.

«Хватит».

«Нет, не хватит! Твоё выживание, мой приоритет, и всегда будет приоритетом. Забыл? Я ведь паразит».

«Я знаю, что тебе это прозвище не нравится, поэтому если хочешь от него избавиться, поведи себя не как паразит, а как симбионт. Доверься мне».

«Но если ты не прав, Ты умрёшь. Не будет второго шанса».

Ник мысленно ухмыльнулся. «За последнее время, мы могли столько раз умереть, и когда – нибудь это случится. От пули, ножа, или меня поймают, и будут препарировать. Уж лучше умереть за то, во что веришь, а не по глупости».

Секунда молчания, а затем мышцы расслабились. Солдаты продолжали кричать команды, и Ник чувствовал каждой клеткой своего естества, как у тех гуляли пальцы на курках. Юноша крепко зажмурился, и на третий шаг раздались выстрелы.

Громкие, звонкие, от которых сердце испуганно убегало в пятки. Среди какофонии войны, послышались крики, но Ник не смог понять, кому они принадлежали. Помимо уже плотно поселившегося запах крови и пота, магазинчик еще больше окрасился в красный цвет смерти. Только вот чей смерти?

Когда Ник открыл глаза, он на удивление для себя обнаружил, что ни один выстрел, не нарушил целостность его плоти. Мария стояла посреди четырех трупов, вымазанная в крови, и с дымящимся дулом винтовки. Свободной рукой, она убрала спавшие на лицо кудрявые локоны, и взглянула на Ника, ледяным взглядом. Возможно именно так же он выглядел в глазах тех, кого собирался лишить жизни.

— Маски пали. — Коротко выпалил он.

Мария сняла рюкзак с плеч, и бросила Нику. — Прорываться придётся с боем. Бери всё что надо, и пошли.

Ник подобрал винтовку с тела павшего солдата. Собрал несколько дополнительных магазинов, забрал инъекторы с трупов, погрузил крипту Байтера в рюкзак, и зашагав к выходу, съязвил.

— С нетерпением жду, какую новую ложь, ты придумаешь …

Мария осеклась, а затем Ник смог разобрать толику вины в её голосе. — Просто, давай выберемся отсюда, потом я расскажу тебе всё.

Юноша более чем был уверен, что это очередная прекрасная актерская игра.

«Что насчёт Байтера?»

Став свидетелем откровения, Ник уже и успел позабыть о предательском предпринимателе. Он обернулся, и увидел, как тот сидеть на коленях, обняв себя собственными руками, и повторял одно выражение, словно мантру: «Мне конец».

— Я понимаю тебя, Байтер. Выживает сильнейший, ничего личного. Ты поступил так, как считал нужным, и кто я такой, чтобы твердить людям, как им выживать. Просто запомни, что предательство, я никогда не прощаю. Ты запомнишь?

Байтер не поднимая головы, едва смог выдавить — Я запомню.

Ник резко поднял пистолет и выстрелил. — Знаю, что запомнишь.