Спящая кукла

Глава 6. Одиночество

И вновь полетели дни. Я лежала в постели, уткнувшись в стенку, то спала, то просто не двигалась и пребывала в странном оцепенении. Время от времени ко мне приходили Алиса с Кириллом, Влад, даже Дион заглядывал, давая пустые обещания. Ангел приходила каждый день, молча вставляла мне иглу в руку, поддерживала во мне жизнь и этот, пустой, ошеломлённый разум. Она молчала, иногда гладила по голове и уходила.

Иногда мне снились страшные сны. О нет, их не посылал мне создатель. Это были просто сны… жуткие, кошмарные сны. В них я бродила по базе и находила своих друзей мёртвыми, с разорванными глотками и испуганными лицами. Ангел, Влад, Алиса, Кирилл, Дион, Агнесса, Инга, группа «Спящие куклы» в полном составе, мой брат… мёртвые, поверженные, а в гулких, пустых коридорах слышался смех, его смех. Я всегда просыпалась с криком, сжимая подушку так сильно, что она рвалась в руках и мне приносили новую.

Я боялась, о, как я боялась! Паника накрывала с головой и вся бравада про то, что я убью своего создателя… она пугала ещё больше. Какой я была наивной и глупой! Неужели я и правда верила в то, что смогу его уничтожить? Боже, да я даже не смогла увидеть его, хотя, наверняка, он стоял рядом со мной. Без сомнения, он обладает огромной силой. Это жутко. Каждую ночь, лёжа в постели, я ожидаю его. Иногда кажется, что он рядом, стоит и смотрит на меня. Тогда я вскакиваю в постели, но никого не вижу. Лишь за окнами завывает холодный ветер. Я пытаюсь заставить себя перестать страдать и начать что-то делать. Но не могу, просто не получается.

Я так и не сказала им, что это был не метаморф. Не знаю почему, просто не смогла произнести это. Мне иногда кажется, что это он не даёт признаться в том, что он существует, что он в городе. Что он где-то рядом. Не знаю почему он медлит… лучше уж сразу, но… я не знаю, чего он хочет! Зачем он обратил меня? Ведь я не обладаю никакими способностями… в конце концов, если они у меня и есть, то уже должны были проявиться! Но их нет, ничего нет. Ни силы, ни ума… Пустое, перепуганное существо, скулящее от ужаса. Я чувствую себя ничтожеством, гораздо большим, чем Влад, боящийся заговорить в моём присутствии.

Но больше всего страшит неизвестность. Она пугает до коликов, заставляя прятаться под одеялом и дрожать от страха. Все эти чувства, они словно поглотили меня, заставив личность исчезнуть, раствориться в волнах паники.

***

– Ну всё, хватит! – Дион сдирает с меня одеяло, заставляя невольно щуриться от яркого солнечного света, – ты почти две недели не вылезаешь из постели! Посмотри на себя, ничтожество, – презрительно говорит он, – хватит! Если ты и дальше будешь притворяться напуганным щенком, я прибью тебя! Слышишь?

Я изумлённо смотрю на его разъярённое лицо и молчу, не зная, что сказать.

– Выбирайся! – продолжает разоряться он. Потом скрылся в ванной. Я слышала, как он набирает воду и мне стало интересно, что он задумал.

На меня обрушился каскад ледяной воды, так что я возмущённо пискнула.

– Достаточно! – кричу я, когда он направился за второй порцией, – я поняла!

Дион разворачивается и внимательно смотрит на меня.

– Точно?

– Да-да, – киваю в ответ.

– Тогда ты сейчас идёшь и принимаешь душ, приводишь себя в порядок. Я пока сварю нам кофе.

– Хорошо.

Спустя полчаса мы чинно сидим за обеденным столом и пьём горячий кофе. Дион по-прежнему внимательно рассматривает меня, а я молчу.

– Насколько я понял, вы были близки? – нарушил молчание он.

– Не так, как ты думаешь… мы не успели по-настоящему сблизиться, – тихо ответила я, прихлебывая кофе.

– Я не умею утешать разбитые сердца, – с минуту помолчав, говорит он, – всё, что я могу тебе посоветовать – не сдаваться, а бороться – мстить.

– Прошло две недели, – я равнодушно посмотрела ему в глаза, – ты что-то накопал? Почему-то мне кажется, что нет.

– Это не повод забиться в постель, страдать и ничего не делать, – хмуро бурчит он в ответ. Похоже я права, он ничего не нашёл.

– А что мне ещё делать?

– Например, не пропускать тренировки с Кофом.

– О, действительно! – раздражённо отвечаю я, с грохотом опуская чашку на стол, – ведь это так важно! Это так помогло мне уберечь Дмитрия! Ммм… я так многому научилась, – язвительно заканчиваю и тянусь за сигаретами.

– Метаморф – сильный противник, – не обращая внимания на мою выходку, говорит Дион, – не удивительно, что ты не смогла с ним справиться.

– Я его вообще не увидела, как и в прошлый раз, – печально покачала головой я.

– И это повод, чтобы сдаться? – с иронией в голосе усмехается Дион, – по-моему, это повод, что тренироваться усерднее. И не только с Кофом. А самой тоже что-то делать. Коф учит молодых охотников, а не вампиров. Он не может научить тебя тому, чего сам не знает. А вот ты сама должна это освоить.

В ответ я только хмыкнула и затянулась. Как же я не хотела признавать его правоту. Даже более того, я не хотела ничего из этого делать. Тренировки с Кофом? Это был вынужденный шаг! А самой… очень глубоко внутри себя, я не хотела тренироваться. Ведь эта наука не только для защиты, но и для убийства. Когда-то Агнесса и Дион говорили мне про паразита, который начинает управлять своим хозяином, если тот не делает то, что нужно. На себе это я не испытала. Ни разу. Смешно сказать, но я пацифист. Кофа, во время наших с ним уроков, это дико раздражало. Как же – бить вполсилы – глупо! Вот только я не могла иначе. Никак. И, не смотря на желание отомстить, я не могла убить. Не было во мне такой силы. Не было, нет и вряд ли будет.

***

Я сидела под водой любимого озера. Размышляла. Как ни странно, но мне нравилось такого рода времяпрепровождение. Нет нужды дышать и нет холода, хотя каким-то кусочком сознания я его ощущаю. Здесь более-менее тихо и как-то гулко. Движение воды, перекатывания песка, обманчивая мягкость ила. Но главное это то, что никто не потревожит меня здесь. И я могу спокойно подумать. Мне нравилась эта умиротворяющая красота подводного мира. Хорошо, что всё-таки догадалась использовать тяжёлый камень, вначале всё время раскачивало и тянуло наверх, я никак не могла занять удобную позицию. А теперь хорошо. Вот только ничего хорошего не было.

Слова Диона заставили меня всерьёз задумать о том, кто я. Смешно сказать, но не смотря на все новоприобретённые способности, по-настоящему я не чувствовала себя вампиром. Не была им. Когда я читала учебники про вампиров, там писали, что молодые очень кровожадны, они сильны, быстры и пользуются своими способностями чаще неосознанно, чем специально. Но всегда по максимуму. А вот я нет. Я быстро обрела равновесие, научилась контролировать себя. И не испытав свой потенциал, попросту не знаю своих возможностей. И что теперь с этим делать? На мгновение вновь накрыла волна паники, как смешно я сейчас рассуждаю! Возможности, способности… даже если я и овладею ими полностью – не поможет! Против собственного создателя – они не спасут! Я идиотка. Камень упал на дно, а я поплыла наверх. Хватит с меня на сегодня.

Возле озера ждал Дион. Он сидел на моей любимой лавочке, рядом с моей одеждой и курил. Его лицо было задумчивым и печальным. Не знаю какие картинки проносятся сейчас в его голове, какие воспоминания тревожат. Но сейчас он выглядел особенно беззащитно.

– Привет, – мягко поздоровалась я, выбираясь из воды и подходя к нему.

Печаль сошла и появилась привычная маска суровости. Непроницаем, как и всегда.

– Как поплавала? – спокойно поинтересовался он.

– Нормально, – пожала плечами я, беря в руки полотенце, – надо будет ещё раз повторить.

– Хорошее дело, – он улыбнулся кончиками губ, – есть разговор.

– Давай я сейчас оденусь, выпью горячий чай и мы поговорим? – и я потрясла мокрой головой.

– Эм… чай? – Дион смутился, – это тот, который в термосе?

– Да, – предчувствуя непоправимое, протянула я, – что, поезд ушёл, и чая больше нет?

– Прости, я тебя долго ждал, а погода не летняя, – извиняющимся тоном проговорил он.

– Значит, сейчас ты везёшь меня в город в кофейню, – как само собой разумеющееся, ответила я и принялась одеваться. Да уж, как-то я не подумала про мокрый купальник и сухую одежду. Они явно плохо сочетаются. Ладно, до дому дотерплю, а там переоденусь.

– Эм, ты хочешь в город? – изумился парень.

– Почему бы и нет, – ровно ответила я, натягивая через голову рубашку.

– Ладно, – он не мог отказать.

Я про себя улыбнулась, наблюдая за незаметными для остальных признаками эмоций на его лице. Сначала это растерянность, недоумение, а затем глубокое удовлетворение. Похоже, я не подвела его в этот раз. И это радует. Жаль, что не всегда мне удаётся читать его так же легко, как и сейчас. Может опять всё дело в том, что я неполноценный вампир?

– И куда мы поедем? – поинтересовался Дион.

– В самую шоколадную кофейню на свете, конечно.

***

Спустя час мы степенно сидели в кафешке и пили вкусный, настоянный на травах, чай. Дион заказал себе горячий чизкейк, и я с потаённой завистью наблюдала за его трапезой. Ну почему жизнь так несправедлива? Почему вампиры могут пить, но не могут есть? Это же неправильно! Я так люблю разные вкусности… пару недель назад я решила попробовать небольшую шоколадку, всего-то дольку… меня ею стошнило через десять минут. Отвратительно.

– Так о чём ты хотел поговорить? – наконец не выдержала я.

– А? – непонимающе посмотрел охотник, отрываясь от еды, потом на его лице проступила тень понимания, – да… точно, поговорить… Я по поводу метаморфа.

Хорошо, что в этой кофейне есть отдельные, тихие кабинки. Так что мы могли спокойно разговаривать и не бояться быть подслушанными. Правда, от вампира эти стены не спасут. Я вот прекрасно всё слышала – в соседней кабинки две молодые девушки обсуждали измены парней, и какие все вокруг сволочи. Смешно, ничего в мире не меняется.

– И что с ним? – я поставила чашку на стол и потянулась за сигаретами.

– Меня насторожила смена его поведения.

– Смена? – я постаралась, чтобы мой голос не выдавал моих эмоций, – что именно?

– Понимаешь, тогда, когда он на время затих, я и правда думал, что он переехал, решил, что здесь стало слишком опасно для него, – Дион говорил с набитым ртом и увлечённо жестикулировал, похоже он что-то накопал. – А потом он напал и не просто напал, а напал на парня, который был тебе симпатичен!

– И что из этого следует? – сдержанно спросила я.

– Как ты помнишь, раньше он нападал только на молодых девушек, – Дион сделал глоток чая и продолжил, – а теперь напал на парня. Тут два варианта – либо это сделал не метаморф, либо он ревнует.

– Ревнует? – скептически усмехнулась я.

– Вот именно ревнует. Хотя не нужно отбрасывать и первый вариант, – спокойно кивнул Дион, – в конце концов, мы же не знаем, куда делся твой создатель и почему он до сих пор не появился.

Внутри меня всё похолодело. Я должна ему сказать, должна и прямо сейчас.

– Дион… – тихо протянула я.

И тут раздался телефонный звонок.

– Минутку, – Дион поднял указательный палец и достал телефон, нажав кнопку ответа, он сказал: – Алло?

– Что случилось? – вмиг посерьёзнел охотник, а его глаза стали насыщенно-серого цвета. – Когда? Хорошо, выезжаем, – и он повесил трубку.

– Что случилось? – растеряно спросила я.

– А что ещё могло случиться? Разумеется, новый труп, – раздражённо бросил он, доставая деньги из кошелька, – пошли, нам надо ехать.

Я молча кивнула в ответ.

***

– Кстати, что ты хотела сказать? – спросил Дион, когда мы сели в машину.

– Что? – я размышляла на тему, что мы сейчас увидим, поэтому не сразу поняла, о чём он.

– Ну, там в кафе?

– А, да так, ерунда, – я покачала головой. Момент был упущен. Теперь я понимаю, что не смогу сказать ему о своей лжи. Я ещё помню его первые слова о том, в чьих руках висит моя жизнь. И пока я ещё не доказала им, что достойна жизни.

***

Над городом сгустились тучи. Мелкий, противный дождик с липким туманом окутал закоулки сонного города. Серость и слякоть, отрешённые лица людей, чёрные зонтики, тёмные одежды. Город отчаянно стремился забраться в тёплую постель с чашечкой горячего чая с лимоном, хорошей толстой книжкой или приятным летним фильмом. А вместо этого несчастные люди работали, работали и работали.

Девушка в ярко-жёлтом, коротком платье лежала в закутке между старыми аварийными домами, в которых давно уже никто не живёт. Неестественно вывернутая нога, большая дырка на колготках и руки, измазанные в грязи, так, словно она пыталась сбежать… это вызывало скорее отвращение, чем сочувствие или жалость. Словно она сама виновата в том, что с ней случилось. При взгляде на неё сразу становилось понятным, какова её профессия – ночная бабочка, мотылёк, летящий на огонь. Она сгорела до тла.

На месте преступления нас ждала Агнесса, она уверенно что-то втолковывала полицейскому, который яростно жестикулировал в ответ. Заметив нас, она крикнула другому полицейскому, чтобы он нас пропустил. Затем она вежливо что-то сказала своему собеседнику и направилась к нам. Тот недовольно посмотрел её вслед и, махнув рукой, отправился к полицейской машине, что-то говоря в рацию.

– Быстро вы добрались, – вместо приветствия сказала она.

– Мы были неподалёку, – кивнул Дион, пожимая ей руку.

– Как ты себя чувствуешь, София? – участливо поинтересовалась Агнесса.

– Более или менее, – я выдавила жалкую улыбку.

– Что у нас тут? – спросил Дион, подходя к телу жертвы.

– Судя по всему нападение молодого демона из рода Иггу, – женщина невольно поморщилась.

– Чёрт возьми, да у неё дыра в голове! – изумлённо воскликнула я, подойдя поближе.

– Да, демоны Иггу любят человеческие мозги, – неприязненно ответила она, правда в последнее время они стараются питаться трупами. Только молодой демон мог не сдержаться и сделать такое.

– Омерзительно, – прошептала я и отвернулась.

– Ага, – рассеянно сказал Дион, – Несс, ты сказала, что здесь есть ещё кое-что, на что стоит взглянуть?

– Да, и это самое неприятное, – я почувствовала, как помрачнела Агнесса. – Идёмте.

Как оказалось, это был не совсем тупик среди зданий, за давно проржавевшим мусорным контейнером находилась небольшая дыра, ведущая в помещение. Мы прошли туда, осторожно переступив через труп. Внутри оказался общественный туалет или что-то в этом роде. Агнесса сказала, что это здание раньше было детским центром развития.

– Чёрт, – выругался Дион и с раздражением сплюнул.

Среди разломанных туалетов и битых зеркал, среди покорёженного кафеля и следов от костров лежало потрясающее бальное платье алого цвета. Оно было безукоризненным, лёгким, воздушным и, несомненно, очень мягким и нежным. А над ним, на стене, кровью была сделана огромная надпись: «С любовь дарю его тебе, моя искусительница».

– Что за...? – прошептала я.

– Вот именно, что за, – обречённо вздохнула Агнесса, – у этого психа окончательно съехала крыша! Чего он, чёрт возьми, добивается?!

– Взаимности, – успокоившись, проговорил Дион, – а проще говоря, он хочет убить Софию.

– Это-то ты с чего взял? – поразилась я.

– Наш убийца – маньяк, думаю, с этим все согласятся? – обвёл нас взглядом Дион, мы синхронно в ответ кивнули, – маньяк, который оставляет записки на месте преступления хочет получить известность и признание. Но это явно не наш случай. Час назад, в разговоре с Софией, я пришёл к выводу, что наш убийца – влюблён. Это стало очевидно, после случая с Дмитрием, – Дион достал из кармана сигареты и закурил, – что мы имеем на данный момент: София попала к нам, как мы выяснили, после первого убийства. Через какое-то время маньяк совершает второе убийство и где это произошло? Правильно, рядом с домом Софии. Так же у меня были подозрения, что он проникал к тебе домой и взял кое-какие вещи. Ничего не напоминает? Идём дальше, очередное убийство происходит возле гостиницы, где ты какое-то время жила. Раньше я думал, что это провокация или что-то в этом роде. Тогда я ещё не знал, что убийца один. А следующее случилось уже на территории базы и там появляется надпись на стене в твоей бывшей квартире. Дальше нападение на твоего друга – явный признак ревности. Теперь вот это алое платье. Влюблённый маньяк никогда не будет жить долго и счастливо со своей возлюбленной. Рано или поздно он убьёт её. Вот так вот.

– Интересно, как он это планирует сделать… – пробормотала я, вспоминая свои тренировки с Кофом. У меня ещё теплилась надежда, что уж с метаморфом я смогу справиться.

– А может он просто хочет, чтобы она приняла свою суть? – задумчиво сказала Агнесса, – в конце концов, мы имеем дело не с обычным маньяком, а с метаморфом. Возможно, он просто ищет себе пару…

– И такой вариант нельзя исключать, – согласился Дион, – хотя он маловероятен, он же метаморф.

Мне не понравились слова Агнессы по поводу моей сути. Похоже, она абсолютно уверенна в том, что я… монстр? И что это лишь игра в кошки-мышки. Рано или поздно, но она будет голосовать за мою смерть.

– Что теперь? – спросила я.

– Будем искать его, – Дион задумался, – есть вероятность, что метаморф находится в твоём окружении.

– Что? – ошеломлённо выдала я, – этого не может быть! Просто не может! Я бы это поняла, почувствовала, в конце концов! Если у него есть какая-то страсть, я бы увидела это в Кирилле или Владе! Я же вампир, у меня теперь много способностей…

– Если он в теле мужчины, в чём я не уверен, – криво улыбнулся он. – Метаморфы бесполы. Он с лёгкостью может принять облик женщины, как и мужчины. И быть кем угодно.

– И ты считаешь, что я бы не заметила изменений в поведении своих друзей? – иронично ответила я.

– А может он уже давно среди нас… и хорошо подготовился к переходу в чьё-то тело, – задумчиво проговорила Агнесса, – шпион.

– С одной стороны отпадает, а вот с другой ещё одно подтверждение того, что он среди друзей Софии, – кивнул Дион, – он не может быть шпион. Если бы это было так, то убийств не было бы. Это значит, что он молод. Вообще, тут нужно хорошенько посидеть и всё обдумать.

– И не делать это на месте преступления, – одобряюще кивнула Агнесса, а потом уныло вздохнула, – ладно, пошла разбираться с полицией и ждать приезда наших специалистов.

– У Ангела сегодня будет много работы, – обречённо сказала я.

– А у вас были какие-то планы? – полюбопытствовал Дион.

– Да, мы хотели посмотреть один фильм про вампиров. Очень смешное кино в стиле грейндхаус.

– Да? – заинтересовался он, – я бы не отказался… давно уже ничего не смотрел.

Агнесса сделала вид, что не слышит его, отвернувшись от нас.

– Отлично, тогда с тебя какой-нибудь очень крепкий напиток. Можно абсент... я его никогда не пила, но говорят, что у него очень высокий градус, – усмехнулась я.

– А зачем тебе? – удивился Дион.

– Мы выяснили, что только крепкие напитки дают устойчивый эффект… опьянения. Правда слабый, но хоть что-то, – я виновато улыбнулась.

– Давайте вы это в другом месте обсудите? – раздражённо вклинилась в наш разговор Агнесса, – хватит здесь топтаться!

– Да-да, – и мы направились на выход, возле которого я на мгновение остановилась и обернулась. Да уж, платье действительно впечатляло. А ещё впечатляло насколько сильно оно походило на то, что было надето на мне во время сна про бал-маскарад.

– Только одно, Агнесса – надпись сделана не кровью, а краской, – неожиданно сказала я.

– Что?

– Неважно, просто мне показалось это странным.

– Эксперты разберутся, – пожала плечами она, и мы вышли на улицу.

***

– Принёс? – радостно спросила я Диона, впуская того в квартиру.

– Конечно, принёс, – усмехнулся он в ответ, – о, ты всё приготовила!

В квартире царил идеальный порядок, которого здесь не было уже достаточно давно. Ну, вот не склонна я к чистоте, что тут поделаешь. А сегодня решила прибраться. Помимо всего прочего я подготовила гостиную к просмотру фильма, развернула диваны в нужную сторону, поставила стаканы на кофейный столик, попкорн насыпала в большую стеклянную чашу. В целом, навела полный марафет.

– Да ты проходи, не стой на пороге, – смущённо засуетилась я, – может, хочешь что-нибудь съесть? У меня в холодильнике вроде что-то такое было.

– Нет, спасибо, я уже поел, – мягко улыбнулся он, садясь на диван, – а вот от пепельницы я бы не отказался.

– Ты так много куришь, – вежливо упрекнула я, ставя перед ним пепельницу.

– Немного помогает расслабиться, – Дион совсем не обиделся на моё замечание.

– Да я заметила, что многие охотники курят, – рассмеялась я, – представляешь, я сегодня утром ходила поговорить к Кофу, так от него так табачным дымом разило! Смешно…

– Ну да, – тактично кивнул он.

– Ладно, всё готово к просмотру, – я даже немного хлопнула в ладоши от нетерпения, – доставай бутылку!

***

Позже я сидела под горячими струями в душевой кабинке и тихо плакала. Может это так повлиял алкоголь или же я не до конца растеряла свою человечность, но когда начала флиртовать с Дионом, внутри что-то ёкнуло. Я не сразу поняла, что произошло. Лишь тогда, когда он ушёл, осознала. Дмитрий. Как я могла сидеть, смотреть фильм и весть себя, как ни в чём не бывало? Даже более того – флиртовать! Да ещё с кем – с Дионом! Я вела себя как эгоистка, как… вампир? Неужели они так себя ведут? Не чувствуют? Мол, человек – это просто бурдюк с кровью – нечего из-за него переживать…. Но ведь я не такая… действительно не такая! Я так долго изводила себя… но почему переход от одних эмоций к другим оказался таким резким? Всего один день и я как новенькая! Будто бы ничего и не произошло…

Я принялась раскачиваться в воде, пытаясь привести свои мысли в порядок. А может именно так действует паразит? Может это он меняет меня? Нет, нет и ещё раз нет! Я не имею права перекидывать свою вину на этого чертова паразита! Это как уход от ответственности! Неправильно!

Но всё равно, как бы я не истязала себя, спустя полчаса слёзы закончились, голова прояснилась, и единственным желанием было лечь спать, что и сделала.

***

На душе было тяжко. Я сидела в мягком кресле и помешивала кофе, а за окном шёл дождь. Очередной серый день. Вдруг мне нестерпимо захотелось уехать отсюда! Уехать из этого промозглого, холодного города туда, где тепло. Тёплое море, яркие, насыщенные краски, туда, где жизнь! Знаете, я не всю жизнь прожила здесь. Когда мне было двенадцать лет, мы переехали, потому что отец получил здесь очень хорошую работу. А до этого жили в городе возле реки. Там было холодно. Гораздо холоднее, чем здесь. Очень короткое лето… но там было как-то веселее…люди что ли чаще улыбались… не знаю. А может это мне так кажется? Мне грустно, вот и всё вокруг кажется таким унылым и печальным? Раньше, до смерти родителей, я особо не обращала внимания на погоду и на эту бесконечную серость. Может, потому что мы были счастливы? Я встала и подошла к окну. Передо мной простирался меланхоличный лес, местами пожелтевший, но по большей части сохранивший зелень. Сосновый бор, в нём не так много других деревьев. Я мрачно вздохнула. Делать ничего не хотелось. Просто лечь и спать, спать, спать… странное состояние, но оно как-то успокаивало меня.

В дверь раздался звонок. Похоже, Ангел пришла, бедная девочка. Очередной труп молодой девушки это всего производит гнетущее впечатление… оборванная жизнь в расцвете юности…

– Ты как, Соня? – участливо спросила Ангел, разбирая своё оборудование, – я слышала, что за подарок он тебе оставил… это ужасно.

– Да нет, – покачала головой я, доставая вторую чашку для кофе, – меня это не трогает. Я не хочу, чтобы он считал, что это может как-то взволновать меня.

– Удивительная рассудительность, – неловко пробормотала она, – ну что, готова?

– Да, – кивнула я и поставила чашку на стол, – время кушать.

– Кстати, как проходят исследования моей крови? – спустя минуту поинтересовалась я.

– Никак, – печально покачала головой Ангел, прикуривая сигарету, – есть небольшие отклонения, но ничего по-настоящему особенного нет.

– А что за отклонения? – заинтересовалась я, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Как бы тебе это объяснить, не используя медицинские термины, – задумалась Ангел, – ладно, попробую простым языком. Проще говоря, мы не знаем, что означают эти отклонения. У некоторых вампиров они есть, у других их нет. Как ты понимаешь, в моём распоряжении не так много было вашей крови для сравнения и изучения, однако у меня родилась одна теория, – она на секунду умолка, чтобы сделать затяжку, – я считаю, что эти отклонения признак наличия способностей. Когда я для сравнения взяла кровь охотников, то я заметила, что у некоторых также есть эти отклонения, только в гораздо более малом количестве, они скорее выглядят как зачатки.

– Да, ты никогда не умела внятно объяснять, – с усмешкой проговорила я, – но в целом я тебя поняла. Это значит, что я обладаю способностями. Вот только их у меня нет.

– Ещё раз повторяю, это чисто моё мнение, нет достаточного количества доказательств, чтобы сказать наверняка, – возразила она, – и ещё одно, способностей очень и очень много и они разные. Может твоя способность пока ещё не проявилась? Или же она действует, но мы этого не замечаем?

Я задумалась, что во мне могло измениться, кроме того, что я стала вампиром?

– Ничего, – резюмировала я.

– Ну, мы ещё поговорим на эту тему, – Ангел затушила сигарету.

– А как прошло вскрытия? – осторожно поинтересовалась я, внимательно глядя на неё, – ничего, что я спрашиваю?

– Нет-нет, – немного приуныла она, – к сожалению безрезультатно. Вообще никаких особенностей нет. Это преступление совершил молодой демон, как до этого вампир, оборотень, инкуб… кто там ещё был?

– Подожди, так ты не знаешь? – тихо спросила я, лихорадочно обдумывая, не говорил ли Дион в присутствии Ангела про метаморфа. На ум ничего не вспоминалось. Но ведь она делает вскрытие! Почему ей никто не сказал? Понятно, что ни Кирилл, ни Влад, ни Алиса не знают, они тут ни при чём. Но Ангел!

– О чём ты?

– Нет, извини, ничего, – поспешно проговорила я, – мысли скачут сегодня туда-сюда, день такой.

– Ну да, – с подозрением посмотрела на меня девушка.

– Слушай, давай посмотрим какой-нибудь фильм? – я увела разговор в сторону, чтобы избежать недопониманий и обид.

– Ладно, давай, – расслабленно кивнула она, делая глоток из чашки, – время у меня ещё есть.

– Отлично, что будем смотреть? – с хитрецой улыбнулась я, – давай про вампиров?

***

Я приближалась к кабинету Диона, когда услышала их.

– Она вампир, Дион! Ты понимаешь? Вампир! Не молоденькая девочка-подросток, а монстр! Или ты забыл, что она человека убила? Забыл?

Разумеется, первым желанием было уйти, но…

– Это была не она, а паразит, – раздался спокойный рассудительный голос Диона, – и я искренне не понимаю, в чём ты меня подозреваешь?

– Ты сближаешься с ней, – горько произнесла Агнесса, – так нельзя, Дион, Господи…

– Если она навредит кому-нибудь, я со спокойной совестью убью её.

– Ты не понимаешь, как это работает, – вздохнула она, – просто не понимаешь. Нельзя было приводить её к тебе. Как мы не подумали… после того, что случилось с Элейн…

– Молчи, – прошипел он, – даже не смей произносить её имя!

Я услышала, как Агнесса направилась к двери. Чёрт! Она увидит меня! Быстро осмотревшись, я заметила, что одна из дверей в коридоре была не заперта и пулей рванула туда. Успела! Я выдохнула, слушая, как цокают каблуки Агнессы. Что это было? Кто такая Элейн?

***

Именно такой вопрос я задала Ангелу, когда она пришла ко мне на следующий день.

– Где ты услышала это имя? – изумилась она.

– Эм… слышала в коридоре, – смутилась я, опуская глаза.

– София! – укоризненно воскликнула девушка и обвиняюще уставилась на меня, – а тебя разве в детстве не учили, что подслушивать не хорошо?

– Я случайно! – принялась оправдываться я, обхватив себя руками, – это просто так вышло, всё этот чёртов суперслух вампира! Я просто услышала, а потом… к тому же они уже заканчивали говорить, так что я не подслушивала!

– Не оправдывайся! – вздохнула она, – обычно тот, кто оправдывается, сам считает себя виноватым. Так что подумай об этом и больше так не делай, – она замолчала, задумчиво смотря на закат.

– Так кто? – нерешительно спросила я.

– Ты и правда хочешь это знать? – она перевела на меня взгляд, вдумчиво изучая моё лицо, – пойми, это давняя история… и очень грустная.

– Что случилось? – нервно сглотнув, спросила я.

– Ладно, только пообещай никому не рассказывать об этом… особенно Диону, – серьёзно проговорила Ангел, – никто не должен знать, что ты в курсе.

– Клянусь никому не рассказывать, – поклялась я.

– Ну хорошо, – Ангел провела рукой по волосам, вспоминая прошлое, – примерно семь лет назад у Диона была девушка. Как ты понимаешь, тогда он был молодым охотником, но уже хорошо себя зарекомендовавшим. Тогда он работал в паре. С Несс.

– Агнесса, – прошептала я.

– Да, с ней. Это стандартная связка – молодой и опытный охотники, – она тяжело вздохнула и сделала приличный глоток вина, стоящего на столе, – однако тогда он был... не таким как сейчас. Более открытым и дружелюбным. Его таким делала Элейн.

– Его девушка? – уточнила я.

– Да, она, – кивнула Ангел, – раньше он жил в другой стране, в другом городе. И там была она. Охотники редко по-настоящему встречаются с кем-то не из их круга, это тяжело – жить двойной жизнью, особенно, если ты часто путешествуешь. Но Дион полюбил её и, разумеется, лгал ей, боясь, что она уйдет, если узнает правду. Агнесса не одобряла эти отношения, в конце концов он был молод, но очень талантлив. Она боялась, что те чувства, которые он испытывает к Элейн, могут помешать ему стать настоящим охотником. И в конце концов это было опасно.

– Опасно встречаться с кем-то? – не поняла я.

– У охотников много врагов. А как я уже говорила, Дион был очень талантливым. И успел-таки завести парочку, – Ангел на секунду прервалась, доставая сигареты.

– О! Дай и мне одну, – мы закурили. – Так что же случилось?

– Агнессу выследили, – тяжело проговорила она, – оборотни. Вот только их целью была не она, а Дион. Оборотни долго наблюдали за Нессой и, в конечном счёте, вышли на Диона. Узнав, что у него есть девушка, они решили напасть на неё.

– Её убили оборотни? – прошептала я.

– Нет, они обратили её, – Ангел затянулась, – а потом устроили ловушку для Диона и Агнессы. Новообращённая Элейн, Дион и Агнесса в запертом заброшенном здании, – Ангел отрешённо смотрела сквозь меня, вспоминая прошлое, – я тогда училась у старого врача, Игоря Васникова. У него в прошлом году случился инфаркт.

– Ммм... сочувствую, – проговорила я, не зная что сказать.

– К нам привезли Диона и Агнессу, оба были изрядно покалечены, – грустно сказала Ангел, – вот только когда мы оперировали их, выяснилось что это следы не от когтей. Боевые мечи. Они сражались друг с другом, – Ангел одним глубоким глотком осушила бокал. – Позже Агнесса рассказала, что произошло. Рассказала, что Элейн не проявляла никаких признаков агрессии. Что она была напугана и ничего не понимала. Рассказала, как одним ударом отрубила ей голову из-за того, что она стала монстром. Как Дион пытался защитить любимую, как доказывал ей, что Элейн не кровожадный зверь, что он научит её контролировать себя. Как после её смерти он обезумел и напал на свою напарницу, пытаясь убить.

– О Господи, – ошеломлённо прошептала я, представляя себе эту картину. И чувствуя себя на месте Элейн. Алиса и Кирилл, или же другие охотники… они бы просто убили меня только за то, кто я есть. И сейчас могут убить.

– Не думай об этом, Соня, – опустошённо вздохнула Ангел, выпуская кольца дыма, – тогда сочли, что действия Агнессы были слишком… жестокими, ведь девушка никого не убивала… Можно было попробовать приручить зверя внутри неё. После того происшествия Дион сбежал. И полтора года выслеживал в одиночку всех членов той семьи оборотней, что так поступила с ним. А когда вернулся, то стал работать один. Он очень изменился, стал более жёстким. Равнодушным. А Агнессе предложили место в местном совете, это была её последняя охота.

– Вот о чём говорила Агнесса, – пробормотала я, вспоминая подслушанный разговор.

– Что? – не поняла Ангел.

– Агнесса считает, что Дион слишком сблизился со мной, – ответила я, неуверенно пожимая плечами, – хотя я так не считаю.

– Почему же? – Ангел улыбнулась кончиками губ, – в её словах что-то есть. Только не то, что она думает. Мне кажется, Дион пытается спасти Элейн через тебя.

– Адаптировать меня? Приручить зверя? – горько усмехнулась я, – что-то неважно у него получается.

– О чём ты?

– Да так, мысли вслух, – отмахнулась я и перевела тему, – вот почему они ведут себя то как близкие друг другу люди, то как враги, да?

– Да, так можно сказать об их отношениях, – кивнула она, – вот только Дион редко здесь бывает именно из-за Агнессы. Мне кажется, что он никогда не сможет её простить.

– Она очень жесткий человек, который пытается казаться другом, – задумчиво охарактеризовала я Агнессу.

– Несса очень одинокая женщина, – мягко проговорила Ангел, улыбаясь мне, – не стоит её осуждать. В отличие от нас, она прожила гораздо больше лет сражаясь. И делала это в самых опасных районах мира. Вероятно, она видела много такого, что позволяет ей делить мир на чёрное и белое.

– А может она просто ксенофоб? – пошутила я.

– И такое может быть, – кивнула Ангел.

Уже уходя, она ещё раз спросила меня:

– Надеюсь, ты не будешь ни с кем об этом говорить?

– Я же поклялась, – твёрдо ответила я.

– Это хорошо, – и кивнув мне на прощание, она ушла.

***

Оставшись одна, я прибралась в квартире, немного посмотрела телевизор, побродила по интернету. Заглянув на страничку группы, я поспешно ушла оттуда. Слишком тяжело было читать о его смерти. Знать, кто в этом виноват. Я положила голову на руки и закрыла глаза. Почему так всё происходит? Кого в этом можно обвинить? Как в нашем исключительно рациональном мире может существовать такое? Террористы, бандиты, криминал, даже падение самолета на необитаемый остров кажется более вероятным, чем существование теневого мира. Нереально, но от этого не менее жестоко. Сколько людей погибло, случайным образом соприкоснувшись с этим миром. Сколько судеб было сломано! Как такое можно было допустить? Как это случилось? Ведь всё было так просто раньше… понятно. Я бы смирилась со смертью родителей, с болезнью брата… смирилась бы! И всё стало бы нормальным. Я бы закончилась школу, устроилась работать, вышла замуж, родила детей, ведь это так естественно, так нормально, что многие бегут в неизвестность, лишь бы быть не как все. Кто-то устраивает побег – и он живёт своей жизнью, той, которую он выбрал! Другие возвращаются домой, испугавшись неизвестности и идут обычным путем. Разумеется, есть те, кто погибает – становится наркоманом, уличным бродягой или ещё как. Есть те, у кого выбор очень сложный, почти невозможный – те, кто живёт в зоне боевых действий, в странах, где нищета и голод… там ты не просто живёшь, но выживаешь. Все эти варианты жизни – они понятны. Естественны. И когда человек кричит – я уникален! – он не слышит, что и другие кричат тоже самое. Хоть это и является действительностью.

А я попала на изнанку. Я попала туда – в никуда, место, которого нет. Действительности, которой не существует! Ну не бывает вампиров, как бы ярко сейчас не светились глаза – не бывает!

Я резко вскочила со стула и бросилась вон из квартиры. Не могу, очень душно! Быстро выбежав из здания, я прямиком направилась к своей любимой скамейке. На секунду я почувствовала одиночество, то, которое появляется у нас, когда есть друзья, но их нет рядом. Жаль, но Алиса и Кирилл на дежурстве, Влад наверняка уже спит – он страшный соня оказывается! Ангел работает, а чем занимается Дион я и знать не хочу. Всё. Больше никого нет.

Вздохнув, я расположилась на скамейке и расслабленно закрыла глаза. Нельзя всё время быть серьёзной. Но почему-то плохо получается ни о чём не думать. Мои мысли перескочили на метаморфа. Интересно, кто это может быть? Я стала обдумывать своих друзей, составлять их портрет, будучи абсолютно уверенной в бредовости предположения Диона. Я же вампир – почувствовала бы!

Итак, начнём:

Ангел. Девушка двадцатипятилетнего возраста. Много курит, иногда выпивает. Есть татуировка. А ещё она больна раком. Насколько я знаю, она относительно в курсе того, что происходит в Ордене, но не знает, что убийца – метаморф. Среди охотников с пятнадцати лет. До этого полтора года была бродяжкой – сбежала из детдома. Хороший врач и учёный. Второе более ярко выраженно. Искренняя, часто витает в облаках, мечтает. Легко грустит. Добрая.

– Не могу так! – крикнула я в небо, – не могу!

Решать кто из моих друзей психованный маньяк-убийца-метаморф? Чёрт возьми, да это просто бред собачий! Бред и точка! Они люди, хорошие люди, каждый по-своему. Ну разве Ангел может такой быть? Мечтательный, добрый Ангел, девушка, не побоявшаяся войти в комнату к молодому вампиру и дотронуться до него, когда стоящая рядом опытная охотница даже и не думает, чтобы приблизится? И это метаморф? А может Алиса? Ироничная девушка, родители которой погибли, когда ей было пять лет? От рук вампиров… она смогла со мной подружиться! Любит выпить и подурачиться, но всегда остаётся собранной и уверенной в своих силах! Я не могу представить её в роли маньяка! А Кирилл? Мальчик с фотоаппаратом! Немного глуповатый, но верный парень, во всём доверяющий своей напарнице! Прекрасная картина – Кирилл крадущийся по улицам тёмного города в поисках одинокой проститутки, чтобы съесть её мозги… бред! Кто там ещё остался? Ах да – Влад! Парень, боящийся собственной тени. Тоже потерявший мать-охотницу. Прекрасная кандидатура на роль маньяка! При условии, что он всегда на виду, в окружении охотников. Он очень многих знает, и многие знают его. Если бы метаморф забрал его тело, заменил бы его – об этом сразу узнали бы! Слишком он уж часто выполняет поручения охотников. Класс. А может это Дион? Просто хорошо притворяющийся? Или сама Агнесса? М? Я никого не забыла? Мёртвый Дмитрий! Точно! В этот момент я поняла, что зашла слишком далеко. И поток язвительности иссяк. Я обессиленно откинула голову назад и посмотрела на звёзды. Красиво, что тут можно сказать. Небо такое яркое, сочное, многообразное. Моё зрение, способное чуть-чуть приближать объекты, делает звёзды ближе. Крупнее. Не так сильно, как хотелось бы, но всё равно – ярче, чем когда-либо я видела раньше. Странно это – рефлексировать тут, возле озера. Наслаждаться чем-то эфемерным, как звёзды. В то время как Дмитрий лежит под гранитной плитой, в гробу… мёртвый. Это действительно страшно – просто взять и умереть. А сколько я всего раз его видела? Два раза. И оба вышли не очень. А я ещё спрашивала, могло ли у нас что-то получиться… идиотка. Конечно же нет. Ему нужна была нормальная жизнь. Нормальная девушка. Не я. Сейчас мне кажется, что я слишком много думаю. Забываю о реальности. Становлюсь пустотой. А жизнь идёт – люди влюбляются… люди работают… умирают. А я вот вырвалась.

Вы спросите, каково это быть вампиром? Ответ очень просто – не быть человеком.

Вот сейчас я живу на полном обеспечении охотников. Подсознательно всё происходящее я воспринимаю, как игра. Глупая, нелепая игра. Не могу осознать, что это моя жизнь. Кажется, что она осталась где-то там… в коридорах школы. Разумеется, рано или поздно всё изменится. Либо я стану охотником и тогда начнутся суровые будни обучения – настоящего, не того, что проводит со мной Коф. Я как-то подсмотрела реальную тренировку – жуть какая-то! Там всё по-настоящему. А у меня игра. Есть и второй вариант развития событий – меня убьют и неважно охотники или метаморф или создатель. Самый спокойный вариант из всех. Потому что всё станет не важным. Третий вариант – меня заберёт создатель. Он это может сделать в любой момент. Конечно, я буду пытаться защититься. Но чему быть, тому не миновать. Четвёртый вариант – побег. Я сбегу отсюда в неизвестность. И скорее всего погибну. Мне так кажется.

Грустно всё это, очень грустно. Я очень хочу, чтобы всё, наконец, разрешилось – хоть как-нибудь! Не могу жить этим безвременьем. Тоска страшная.