Спящая кукла

Глава 4. Осколки

Так я пролежала там почти час, пока не пришла Ангел. Она минуту простояла надо мной, после чего села и обняла за плечи, медленно глядя волосы и приговаривая:

– Ну-ну, не плачь, успокойся, всё будет хорошо, – минут тридцать она тихо шептала мне успокаивающие слова. После чего помогла подняться и повела в сторону первой части здания.

– Сейчас я отведу тебя в твою комнату, – ласково проговорила она, – тёплый душ, переливание, – на этом слове я всхлипнула, – хочешь, я сделаю тебе вкусный чай?

– А я водку пить могу? – прошептала я.

Ангел обречённо вздохнула.

– Можешь, конечно, думаю, если мы с тобой сегодня напьёмся, то ничего страшного не случится.

– Всё так плохо со мной?

– Ну, не только ты нуждаешься в этом народном средстве, – улыбнулась она и легонько взлохматила мне волосы, – иногда и стойким девушкам врачам нужно расслабиться, раз им запрещают курить.

– Вам запрещают курить? – изумилась я, – почему?

– Если не считать очевидный факт, то просто потому, что у меня нашли рак.

– Что? – я остановилась и посмотрела на неё. Вампирское чутьё сразу определило то, на что я раньше не обратила внимания – она не правильно дышала. Не так, как все.

– Да-да, – она печально вздохнула, – я умираю. Мне осталось жить год, может два. Не больше. Я пыталась их переубедить. В конце концов, раз я всё равно умираю, так почему бы не накуриться напоследок? Однако совет считает, что чём меньше я буду вредить здоровью, тем больше проживу и соответственно принесу больше пользы Ордену.

– Эгоисты… – тут мне пришла в голову одна мысль, – а кровь вампира? Она не поможет? Я вроде где-то читала об этом…

– Поможет только если при обращении. Вампирская кровь может затянуть небольшие шрамы – укусы, порезы – не более. А если принять кровь в больших количествах – начинается процесс обращения.

– Так вы опыты и на людях проводили? – ошеломлённо воскликнула я.

– Я – нет, – тихо ответила девушка, – когда я стала работать на охотников, эту информацию подчерпнула из книг принадлежащих Ордену. Так что всё может быть, – и она пожала плечами.

– Всё веселее и веселее, – вздохнула я, не зная, как поддержать Ангела. Я просто никогда не попадала в такие ситуации.

– Мы почти пришли, – несмело улыбнулась она.

Меня переселили на третий этаж. Когда мы покинули лифт, то оказались примерно в таком же холле, что и на этаже Диона. Правда здесь не было телевизора. Вместо него было несколько стеллажей с книгами. В целом здесь присутствовала смесь хай-тека и классики. Вместо ярко-зелёных, голубых, оранжевых цветов, в холле была имитация деревянных панелей, на полу расстелен тёмно-синий ковёр, а диванчики под стать панелей – орехового цвета. Однако всё тот же минимализм и строгость, и геометрия. Стало интересно, какая у меня будет квартира?

Ангел быстро провела меня по тому же пути, что и недавно Влад – прямо и направо. Правда моя квартира оказалась дальше по коридору и без интеркома. Видимо он является привилегией или чем-то в этом роде. Ангел достала из кармана халата ключ от входа и открыла дверь.

– Добро пожаловать! – улыбнулась она, и мы вошли внутрь.

Ну… чего-то подобного я и ожидала. Тёплые, успокаивающие тона. Насыщенно-зелёного цвета обои. Кухня, сделанная под дерево. Каштановый ламинат на полу. Планировка у квартиры оказалась такая же, как и у Диона. Только отражённая зеркально. И вещей как-то больше. Средней величины телевизор, мягкие диваны и кресла. Небольшой обеденный стол возле окна. В отделе спальни помимо кровати стоял шкаф для одежды и небольшой туалетный столик. А самое главное – мольберт и столик с принадлежностями для рисования.

– Зачем это здесь? – я посмотрела на Ангела и указала на мольберт, – я не просила об этом!

– Ну, видимо они решили, что ты захочешь рисовать, – неуверенно проговорила она в ответ, – ведь ты же хочешь?

– Нет! – закричала я, – нет-нет-нет! Разве ты не понимаешь? Я рисовала, когда была человеком! Мольберт был частью меня, кисть продолжением руки… это было моё будущее – рисовать, стать художником! Теперь же это только мечты, – горько закончила я и опять расплакалась, – я так не могу. Не могу, – запустив руки в волосы, я медленно сползла на пол по стенке и принялась раскачиваться из стороны в сторону, – не могу, не могу, не могу.

Ангел ошарашенно смотрела на меня, она не могла понять то, что я чувствую. Для неё я всего лишь эксперимент. Никто из них никогда не поймёт, через что я сейчас прохожу.

Неожиданно я почувствовала, как она дотронулась до моего плеча.

– Я унесу его, – мягко прошептала девушка.

И я осталась одна в квартире. Поднявшись с пола, прошла в спальню и подошла к зеркалу. Отражение мне не понравилось. Глубокие синяки под глазами, бледное, как у мертвеца, лицо, а также кровавые подтёки – я производила впечатления восставшего из могилы зомби. Белая футболка была покрыта засохшими коричневыми пятнами, так что я быстро стащила её через голову. Душ. Горячий душ.

Я сидела на полу в душевой кабинке под горячими струями воды и размышляла о будущем. В голове накопилось порядочное количество вопросов. Ищет ли меня Инга? Что думают по поводу моего внезапного исчезновения ребята? А тот врач из больницы? А школа искусств? Что с моим братом? Выкарабкался ли он? И что с ним будет дальше? А с моей квартирой? Орден обещал помочь с содержанием Сергея в психиатрической лечебнице, но сдержат ли они своё обещание? И что конкретно меня ожидает? Я так и буду их «свободной» пленницей или же они всё-таки дадут мне хоть какую-нибудь свободу перемещения? Какими у нас в дальнейшем буду взаимоотношения с Дионом? А тот сон и видение? Неужели и правда, это моя связь с создателем? Сотни вопросов в голове и ни одного ответа. Посильнее обхватив руками колени, я зажмурилась. Хочу, чтобы всё было как раньше. Чтобы родители были живы, чтобы брат не был психом и улыбался, чтобы я не превратилась в монстра и окончила школу, не знала всего этого… Я снова начала плакать, и тихие всхлипывания переросли в громкие рыдания. Мама, мамочка, где же ты… ты мне так нужна…

***

Когда я выбралась из душа, меня уже ждала Ангел с пакетами крови и небольшой капельницей.

– Ты как? – осторожно спросила девушка.

– Нормально, – хрипло ответила я и поплотнее завернулась в хэбэшный халат, – переливание? Но я не голодна.

– Это пока, – проговорила она, – просто если ты сейчас не поешь, то ночью проголодаешься, а я не смогу приехать. Ты молодой вампир, не поешь – можешь…ммм… превратиться.

– В голодного монстра, ну да, – тяжело вздохнула я и опустилась на диван. – Ладно, коли.

– К сожалению, водку я не достала, – печально сказала она, подключая меня к капельнице, – а медицинский спирт я думаю, что ты не станешь пить. Но зато я нашла сигареты! – и Ангел улыбнулась кончиками губ, – ты будешь?

– О да! – вяло улыбнулась в ответ, – разумеется буду, и надеюсь, что они крепкие.

– Я тоже на это надеюсь, хотя после долгого перерыва и лёгкие сигареты становятся то, что надо, – закончив со всеми операциями, она села рядом со мной и достала из халата пачку без марки и вообще каких-то записей.

– Что это за сигареты такие? – удивилась я.

– Самокрутки, – она подмигнула мне, – как я говорила, Орден следит, чтобы я не курила. Да и вообще, они не поощряют курильщиков и ревностно следят за своими подчинёнными. Особенно за теми, кто живёт на территории базы. Вот молодые и наловчились делать самокрутки. И не спрашивай из чего они. Тебе вряд ли навредят, а мне уже всё равно.

– Всё равно, – кивнула я и прикурила. После чего блаженно откинулась назад и выпустила струйку дыма в потолок, – странно, ты говоришь, что нашла сигареты… значит здесь кто-то есть?

– Ну да, – несколько недоумённо ответила она, – есть, тут полно народу живёт.

– Тогда почему, когда мы с Дионом, а до этого с Владом, ходили, то никого не встретили?

– Наверное, потому что седьмой этаж в первой части здания, минус второй этаж второй части здания да плюс подземный гараж – всё это для самых лучших охотников. А они часто путешествуют. Сейчас в городе только Дион из особого списка вот и всё.

– А-аа, понятно, – удовлетворённо хмыкнула я, наблюдая за тем, с каким наслаждением курила Ангел.

– Слушай, я вот что хотела спросить, – медленно потянула я, – почему всё-таки тебя зовут Ангел? Ведь это мужское имя?

Она усмехнулась в ответ.

– В этом нет никакой тайны, просто моё полное имя – Ангелина.

– Тогда почему не Лина, например?

– А вот это спроси у моих школьных друзей, – пожала плечами она, – меня всегда звали Ангелом и никак иначе.

– Здорово, что ещё могу сказать, – и я вновь затянулась.

– Я даже сделала себе такую татуировку, – хитро подмигнула девушка, – хочешь, покажу?

– Ну, давай, – я заинтересованно уставилась на неё.

Ангел быстро скинула с себя халат, под ним оказалась простая тёмно-серая рубашка с короткими рукавами и чёрные штаны. Она повернулась ко мне спиной и подняла рубашку. На её спине были изображены огромные ангельские крылья, испачканные алой кровью. Татуировка была сделана очень качественно и явно её не один раз обновляли.

– Когда ты её сделала? – поинтересовалась я.

– В тринадцать лет, – она опустила рубашку и развернулась ко мне.

– Очень красиво, а зачем кровь?

– Понимаешь, я всегда хотела быть врачом, – она забралась с ногами на диван, скинув лёгкие тапочки на пол, – и всегда очень хорошо училась, чтобы осуществить свою мечту. И однажды я провела ассоциацию врача с ангелом. Врачи спасают жизни, как и ангелы. И в этой работе не обойтись без крови.

– В тринадцать лет маму застрелили на моих глазах, я пыталась остановить кровотечение до приезда скорой, но не успела, – печально продолжила она, – я никогда не забуду, сколько было крови. Никогда.

– Соболезную, – тихо пробормотала я, – знаю, что ты чувствуешь. Мои родители погибли в автокатастрофе.

– А мы оказались не в том месте, не в то время, – сказала она, – ограбление банка.

Мы синхронно затянулись.

– Да уж, всё очень печально, – спустя минуту проговорила я.

– А как иначе, такова жизнь, – она вяло улыбнулась, после чего нерешительно продолжила, – я знаю, что тебе сейчас очень тяжело. Но, боюсь, я не могу до конца осознать, что с тобой происходит и как тебе в этом помочь.

– Не надо, – ответила я, – пожалуйста.

– Я должна сказать, – в её голосе появилась твёрдость, – София, лекарства нет.

– Это я уже поняла, – обречённо улыбнулась я, – вампиры, оборотни, а теперь ещё и инкубы и, наверняка, множество других существ. Это не чума, не бешенство, не вирус эбола и не ленточный червь. Не болезнь. А значит нет и лекарства.

– Прости, – она затушила сигарету в заранее принесённую чашку, – просто с охотниками легче объясняться, когда говоришь им, что это всего лишь паразит. Мне кажется, что в средние века было проще охотиться. Есть зло и есть добро, охотники – это защитники света. Легко и понятно. А теперь, в век рационализма и логики, науки и медицины… трудно поверить в существование чего-то сверхъестественного, если даже ведьм они считают просто одарёнными людьми.

– Значит и ведьмы есть, – я вздохнула, – а кто ещё? Орки, гномы? м?

– Нет-нет, – она улыбнулась, – это фэнтези. Есть вампиры, есть оборотни, суккубы и инкубы, ведьмы и колдуны, маленький народец, который вымирает, есть гули и пожиратели плоти, их ещё зомби называют, а также демоны. Правда последние не имеют никакой религиозной основы. Ну и, разумеется, есть призраки и полтергейсты. Русалки давно вымерли… так что вроде я больше никого не забыла.

– И охотники пытаются запихнуть весь этот паноптикум в логику и рационализм? – поразилась я, – да уж, шутники изрядные!

– Знаешь, а ведь когда препарируешь сверхъестественных существ, вроде бы находишь что-то, – серьёзно сказала она, – раньше мы не знали про паразита у вампиров, а потом пришла наука и мы это выяснили.

– Слушай, меня сейчас конечно много вопрос мучает, поэтому я буду задавать мелкие, чтобы знать с чего начать, – я последний раз затянулась и затушила сигарету в чашку, – дай ещё одну, пожалуйста!

– Держи, – она достала из халата пачку и протянула мне.

– Кури, не кури – каждая затяжка для меня как первая, – ухмыльнулась я. Быстро прикурив, я сосредоточилась на вопросах в голове.

– Итак, первый мелкий вопрос будет про зомби. Я смотрела фильмы и там эта зараза быстро распространялась. Как дела обстоят у реальных зомби?

– Поэтому мы их называем пожиратели плоти, – она улыбнулась мне, – они не заразны. Это не вирус в том смысле, в котором ты это понимаешь. Пожиратели плоти это люди, которых ели гули, но почему-то не доели. Они лишаются разума, и остается только рефлекс – есть как можно больше.

– А гули это кто?

– Гули – подвид вампиров. Вероятно, они когда-то откололись от главного вида. Имеют множество мелких паразитов, главный отсутствует. Размножаются тем же способом, что и вампиры. Абсолютно и полностью преданы своему хозяину – вампиру. Не бессмертны. Их легче убить, чем вампира. Предпочитают есть мясо людей, чем пить их кровь. Не брезгуют и свининой.

– Вот это круто, – я почесала кончик носа, – ладно, идём дальше – призраки и полтергейсты, что ты о них можешь сказать?

– Самые непонятные существа из всех, – печально вздохнула Ангел и вытащила сигарету из пачки, – это не люди. Вернее они не помню, что когда-то ими были. Способны к диалогу – если ты не поняла, то я про призраков говорю. Общаются с помощью телепатии… ну или спиритической доски. Могут двигать мелкие предметы, иногда помогают людям или наоборот вредят. Избавиться от них – только если выполнишь какую-нибудь просьбу. Нельзя заключать с ними сделки – могут попросту не выполнить свою часть или подставить. Они разумны, но сами себе на уме. Пропадают и появляются в основном только перед теми, кто знает, что они существуют. Хотя нередки случаи, когда они появляются и перед обычными людьми. Ну, ты наверняка слышала подобные истории. Вообще про них можно долго говорить. Ведь толком не понятно что они такое. Сами призраки никогда не разговаривают на эту тему, – она перевела дух и затянулась, – Так… полтергейсты. Сущие твари – избавиться от них можно только с помощью ведьмы. Вообще не идут на нормальный контакт, но любят, когда к ним обращаются. Всегда агрессивны и любят зло пошутить. Из сумбурных слов призраков, полтергейст – это призрак, которого кто-то сильно обидел или же не выполнил желание. Сами призраки не могут говорить с полтергейстами, – закончив речь, Ангел замолчала.

– Да уж… чувствую, что мистика всё-таки существует, – медленно проговорила я, – даже и не знаю, хорошо это или плохо.

– София, если все твои вопросы касаются именно этих видов, давай лучше я принесу тебе завтра книгу про них?

– О! Давай, – я улыбнулась, – Дион явно не собирается со мной больше видится, хоть займусь чем-нибудь. Чувствую, что свободного времени у меня впереди полно.

– Вечность, – по глазам Ангела я поняла, что она о чём-то очень сильно задумалась, пепел с сигареты упал на диван.

– Эй! Ангел, не спи! – и я пощелкала пальцами перед её лицом.

– А? – она встрепенулась в ответ, – прости, я просто очень устала сегодня. Мне пришлось проводить вскрытие тела жертвы инкуба. Я пыталась найти хоть какие-нибудь подсказки к тому, что происходит, но ничего не нашла…

– Да уж, денёк ещё тот выдался, – я кивнула в ответ.

– Сколько ты уже под капельницей? – неожиданно спросила девушка.

– Да вроде бы не слишком долго, – и я посмотрела на часы, – как быстро однако летит время. Час уже прошёл.

– Думаю, что пора вытаскивать эту штуку из твоей руки, – она улыбнулась и поднялась с дивана.

– И ты сможешь с чистой совестью отправиться домой, оставив мне эту чудную пачку сигарет? – и я подмигнула Ангелу, наблюдая за её манипуляциями с пустым пакетом крови, – слушай, а ты можешь меня научить ставить себе капельницу с кровью? – поинтересовалась я.

– Да-да, – раздался в ответ немного сонный голос Ангелы, – только давай завтра, м? Я что-то дико спать захотела.

– Хорошо, – я усмехнулась и вновь затянулась.

– Ну вот и всё, – Ангел убрала пустой пакет в свою сумку, отодвинула капельницу в угол и надела халат.

– Ты пошла? – я расслабленно вздохнула и стряхнула пепел.

– Ага, – она провела рукой по своим волосам и встряхнула головой, – так, завтра я принесу книги, сигареты, выпивку и фильмы и мы устроим девичник!

– Это великолепная идея! – вдохновилась я и порывисто вскочила с дивана.

Ангел улыбнулась и подошла ко мне. Мы обнялись.

– Всё будет хорошо, зай, – прошептала она, поглаживая мою спину, – ты главное верь в это и будь сильной. Твоя жизнь не кончается, она только-только начинается.

– Я буду стараться в это поверить, – тихо ответила я и выпустила Ангела из своих объятий.

Она ушла. А я осталась одна. С сигаретами, неработающим телевизором и дикой тоской по прежним временам на сердце.

– Я буду верить в то, что всё будет хорошо – прошептала я, – чего бы мне это не стоило.

***

В результате я провалялась в постели до трёх часов ночи, читая какую-то книжку. Мне было невыносимо скучно. Тело так и бурлило, требуя как минимум взобраться на луну. Я раздражённо потянулась и бросила книгу в стену. Не могу так! Скучно до безобразия. Решение проблемы созрело мгновенно. Пора исследовать эту территорию. Может, найду что-нибудь интересное. В конце концов, Дион сказал, что можно. Я быстро переоделась в новую одежду. Мой гардеробный шкаф был забит под завязку белыми футболками и чёрными джинсами. Жаль, что выбирать не из чего. Ну да ладно, как-нибудь попрошу у Ангела что-нибудь нормальное.

Я покинула квартиру с лёгким сердцем. Мне было тяжело там находиться. Некомфортно. Быстро спустившись по лестнице на первый этаж, я толкнула небольшие двери, ведущие в холл. О да, теперь, когда я успокоилась, я слышала через стены, каким спокойным или беспокойным сном спят охотники. У кого-то работал компьютер, кто-то читал. Тихие вздохи, звук работающего душа. Даже в три часа ночи в здании были не спящие. Выйдя в главный холл, я оглянулась. По сути – ничего особенного. Разве только аквариум с рыбками и какие-то пальмы в кадках вдоль стен. Жёлтый, приятный полусумрак. Вероятно свет здесь на ночь приглушают для комфорта.

Я быстро пересекла холл и вышла на улицу. На меня пахнула осенняя свежесть. Глубоко вздохнув, я ощутила, как приближается зима. Совсем скоро выпадет первый снег, деревья укутаются в свои пушистые одеяла, а земля покроется белым ковром. Появятся сугробы, дети буду лепить снежную бабу, а родители достанут с антресолей зимнюю одежду и санки, чтобы детишки могли кататься с горок. А потом наступит Новый Год. Нарядная елка, гоголь-моголь, подарки, Дед Мороз, бой курантов. Интересно, вампиры празднуют Новый Год? Рождество? А день рождение для них этот тот день, когда они превратились или всё-таки когда родились человеком?

Вот такие раздумья витали в голове, когда я шла по территории. Обогнув здание, я обнаружила ещё один въезд на другую парковку. В окнах кое-где горел свет, преимущественно на первых этажах. Я даже увидела, как какой-то парень курит в окошко, разумеется, он меня не увидел. Сама не знаю почему, но я предпочла скрываться в тени и избегать уличных фонарей. Наконец, здание осталось позади. И я решила покурить.

Оглядевшись по сторонам, я заметила неподалёку ещё один… объект? Здание? Оно было полностью погружено во мрак. Принюхавшись, я почувствовала запах застарелого пота, а также пороха и крови. Похоже это ещё один тренировочный комплекс. Затянувшись, я навострила ушки, мне было интересно, насколько сильно улучшился слух. Так, я по-прежнему слышала, что происходит в здании. Только теперь звуки раздавались как-то приглушённо, словно сквозь вату. Зато уличные обострились, я слышала, как смеются на блокпосту при въезде на территорию. При желании, я могла даже расслышать те анекдоты, что они друг другу травили. Ещё было слышно, как живёт ночной жизнью лес. Шорохи, шелест, попискивание птиц и мышей. А ещё я услышала плеск воды где-то совсем рядом. Отлично, это то, что нужно. Вода, её успокаивающее влияние на меня.

Я решительно устремилась в сторону воды и, наконец, вышла на берег. Здесь не было ограды, как в городе, и размерами он явно был больше. Настолько, что я даже задумалась, а какова реальная территория этой базы? Здесь были уютные лавочки и красивые оранжевые фонари. Влажный и совсем-совсем не холодный воздух. Я расслабленно облокотилась о спинку лавки и затянулась. Вода в озере лениво плескалась, на небе были видны яркие звёзды и не совсем полная луна. Было тихо и спокойно, настолько, что я могла ни думать ни о чём, а просто наслаждаться за долгие дни первым покоем…

В лесу раздался громкий шорох. Я резко встрепенулась и прислушалась. Точно, там кто-то есть. По моим внутренним ощущениям, этот кто-то не был зверем. Я осторожно принюхалась и почти сразу ощутила приторный запах крови. Вскочив с лавки, я отбросила сигарету в сторону и побежала на запах. Я должна узнать, что там происходит.

В результате мне пришлось обогнуть озеро целиком, и по мере приближения к цели, запах крови в воздухе становился всё сильнее и сильнее. А значит пролито её было очень много. Я практически влетела в сосновый, густо-заросший буреломом, бор. Ветки деревьев хлестали по щекам, оставляя царапины на лице, а ноги постоянно обо что-то спотыкались. И всё равно я не успела. Когда я выбежала на поляну, девушка уже была мертва. А вот следов преступника не было. Я не слышала, чтобы кто-то продирался сквозь лес на выход, не чуяла запаха, вообще ноль. Если бы не шорох, я даже и не поняла, что тут что-то произошло.

Я в нерешительности застыла. Что мне теперь делать? Кого позвать на помощь? Диона или охрану возле въезда? Присмотревшись к девушке, я поняла, что она вряд ли является охотницей. Слишком уж слабо выглядела. На секунду я подивилась своему рационализму. Передо мной лежит выпотрошенная девушка с гримасой ужаса на белом миловидном личике, а я думаю, была ли она охотницей. Во мне поднялась волна отвращения к себе, неужели это проявления вампиризма? Равнодушие к мёртвой?

А потом я почувствовала приближение людей. Принюхавшись, я поняла, что это охранники. Интересно, где они были раньше? Я пошла на встречу. Они неожиданно показались из-за деревьев. Стараясь двигаться бесшумно, охранники тихо переступали с ноги на ногу.

– Здравствуйте! – открыто сказал я, выходя из-за деревьев.

На меня тут же уставились стволы автоматов и внимательные приборы ночного видения.

– Не стреляйте! – крикнула я и подняла руки вверх, – я София, живу в здании!

Разумеется автоматы никто не убрал. Вероятно они видят мои светящиеся глаза и знают, что я тот самый вампир.

– Послушайте, тут неподалёку произошло убийство, я была в это время возле озера, услышала шорох, пришла посмотреть, что происходит и увидела труп молодой девушки, – сбивчиво проговорила я, – похоже её… ели.

И, наконец, мой организм отреагировал по-человечески, я упала на колени и меня стошнило.

***

– Ещё раз повтори, что ты услышала, а главное почувствовала, София, – внимательные серые глаза буквально буравили моё лицо, словно намереваясь прожечь в нём дыру.

– …Наставник, ещё раз повторяю: Я вышла из здания, решила прогуляться перед сном, услышала плеск воды, захотелось там посидеть. Спустя минут пятнадцать, не могу сказать точнее, услышала в лесу подозрительный шорох. Внутренним чутьём определила, что это не животное, а что-то гораздо крупнее. Ну, размером с взрослого человека. Потом, когда принюхалась, почувствовала в воздухе слабый запах крови. Меня это заинтересовало, и я решила сходить и посмотреть, что там происходит. Пока я шла, запах становился сильнее, а вот шорох пропал. Не знаю, ушла та тварь, что это сделала, или нет – я не слышала. Когда пришла на поляну, там была только мёртвая девушка со вспоротой грудной клеткой. Могу поклясться, что из её тела ещё шёл пар, когда я там появилась. Пока решала, что делать, в лесу раздался другой шорох, как поняла – от охраны и я пошла им на встречу. Вот и всё, – устало закончила я, делая очередную глубокую затяжку.

– А запахи? – продолжил допрос Дион, – ты не чувствовала ничего гниющего или…

– Ещё раз повторяю – нет! Всё глушил сильный запах крови, – я почти уже кричала, настолько сильно меня всё это достало. Время пятый час утра, хоть я особо и не хотела спать, но честно говоря была просто выжата, как лимон из-за этих расспросов, – это ведь был пожиратель, да?

– Да, – хмуро проговорил Дион и почесал щетину.

– Получается – оборотень, вампир, инкуб, пожиратель… – прошептала я, – а кто остался?

– Два вампира, – Дион встал и подошёл к окну. На небе медленно разгорался рассвет, – была ещё нападение твоего сородича.

– Что? – я удивлённо посмотрела на него.

– Оно было возле той гостиницы, в которой ты вчера была, – он задумчиво посмотрел на меня, –кажется, что ты выбываешь из игры, София. Ты не являешься частью этой схемы. Во всех случаях, кроме твоего, не было никаких следов, отпечатков, ничего. Наши ловушки на молодых существ ни разу не были активированы. Мы нашли только тебя. Так что я думаю, что ты всего лишь случайность.

– И что теперь со мной будет?

– Ничего, – пожал плечами Дион и вновь отвернулся к окну, – тебя будет изучать Ангел. Вы будете вместе напиваться, смотреть фильмы, курить самокрутки. А потом, если всё пойдёт благополучно, я буду натаскивать тебя на убийство сородичей. Если ты не сбежишь, конечно.

– Красивое будущее, – ничуть не смутившись, ответила я и вновь затянулась, – а как быть с убийствами? Ведь это явно – схема! Почему тот, кто за этим стоит, ничего не требует и не говорит?

– Почему же не говорит? – я почувствовала, как он усмехнулся, – вероятно, он знает, что мы поймали тебя. И поэтому буквально за сутки было сделано три убийства – инкуб, вампир и пожиратель. Я не говорил, но нападение инкуба было совершено возле твоего дома. Вампир – гостиница. Пожиратель – эта база.

– И что это значит? – я настороженно смотрела на профиль Диона, пытаясь понять, о чём он говорит.

– Это значит, что в ближайшее время будут ещё убийства, – хмыкнул он, – а ещё, что среди нас есть предатель. Или же это ничего не значит, – Дион резко развернулся и холодно посмотрел в глаза, – а может это делаешь ты?

– Что? – изумлённо воскликнула я, – какого черта Вы делаете такие предположения?

– Я разрабатываю все теории, – он снова почесал щетину и отвёл взгляд, – и в отличие от своих коллег принимаю условия мистики.

– Ну, я могу Вас заверить, что этого не делала, – я вновь затянулась и затушила сигарету, – а теперь я могу идти? Хочется принять душ и поспать немного.

– Да, – ответил он, – ты свободна.

– И ещё, – сказал он вслед, – если ты опять попадёшь в похожую историю – не жди, а сразу беги ко мне, поняла? Тебя от расстрела спасла только тошнота и рвота. Зверя не будет тошнить от вида развороченного тела.

Я кивнула и вышла. Наконец-то иду в душ. Теперь здание было похоже на растревоженный улей. Повсюду ходили настороженные охотники. Мы с Дионом были в комнате на первом этаже, что-то вроде детективного кабинета, в котором на стенах были развешаны фотографии жертв, карта с точками – местами преступлений. Похоже там Дион вел своё расследование. И я в чём-то его понимаю – его квартира на седьмом этаже – пустой дом, ничейный, не родной. Разумеется, он не хочет там быть.

Я быстро скользила по коридору, направляясь в сторону лифта, мне были неприятны взгляды, которые бросали охотники. Одни меня ненавидели, другие боялись, третьи прикидывали, как половчее убить. Возле лифта стояло несколько охотников в ожидании кабинки. Встав рядом с ними, я без удовольствия отметила, как они отодвинулись в сторону. Двери раскрылись и из лифта вышло несколько человек, я быстро проскользнула внутрь. Больше никто не зашёл. Они даже не пытались показать, что всё в порядке. Они хотели задеть, пытаясь скрыть свой страх передо мной и закрытым помещением. Об этом я размышляла, пока доставала ключ от своей квартиры.

В первый момент, когда я зашла, даже не поняла, что не так. Лишь когда я включила свет, увидела ЭТО на стене.

Ярко-красные разводы с трудом складывались в слова.

«Почему ты не съела её? Я оставил её для тебя!»

Я пронзительно закричала.

***

– Ну-ну, успокойся, – приговаривал Дион, наливая мне очередную стопку водки, – ты ни в чём не виновата, слышишь?

Залпом и по столу. В голове зашумело, но сразу прошло. Осталось только чувство лёгкости.

Я вновь оказалась в том же кабинете, что и полчаса назад. Небо уже почти полностью порозовело, фонари успели погаснуть на улице. День обещал быть солнечным.

– Я… – хрипло начала и замолчала, – не хотела этого... всего…

– Не вини себя, слышишь? – твёрдо сказал Дион в ответ, – это делает псих, понимаешь? Он играет с тобой! Ты не должна поддаваться, – неожиданно мягко закончил охотник.

В дверь постучали. На пороге появился молодой охотник. Им оказался тот самый парень, на которого я напала в клубе… господи, как давно это было…

– Там убрали, – сказал он, – и взяли пробы.

– Законсервируйте комнату, – ответил ему Дион, – и Кирилл, позови свою напарницу, Алису!

– Да, – парень с интересом посмотрел на меня, на почти пустую бутылку водки и виновато улыбнулся, – будет сделано, сэр!

– Консервировать? – вяло поинтересовалась я.

– А ты хотела бы жить в той квартире? – с иронией посмотрел на меня Дион, – запах крови никуда не денется, ты учуешь.

– Я не пойду направо и налево убивать людей, если ты об этом, – немного раздражённо ответила я, откинувшись на стуле, – и что теперь делать?

– Как я уже говорил – не поддаваться на провокацию, – серьёзно ответил Дион, – вероятно эта тварь будет пытаться тебя спровоцировать на убийство.

– Тварь? – переспросила я, про себя подумав – теперь он не обращает внимания на панибратство. Похоже я уже для него не такое уж и чудовище, хоть это радует.

– У меня появилась одна теория после… записки, – он замолчал.

– И что это за теория?

– Я пока не уверен, нужно будет изучить характер ран. Но я подумал, что это может делать одно существо, – он нахмурился, – пока у меня нет предположений, кто именно. Но, вероятно, кто-то из демонов. Это самый многочисленный вид, возможно есть среди них типы, способные имитировать других существ.

– И инкуба? – заинтересованно спросила.

– И его тоже, – кивнул он, – нужно будет поискать.

– Если хочешь, я могу помочь, – я нерешительно предложила свою помощь, – всё равно мне нечего делать. А если эта тварь будет пытаться… привлечь моё внимание, то будет лучше, если ты будешь рядом, – неуклюже закончила я, вновь наливая стакан. Жаль, что не получается напиться, однако хоть лёгкое чувство опьянения остается – уже хорошо.

– Я подумаю, София, – он провёл рукой по волосам и неожиданно зевнул, – ладно, на сегодня всё. Сейчас придёт Алиса, а она не любительница вампиров, так что, – он потянулся к стоящему на столе телефону и набрал какой-то номер, – Влад? Забери из холла Софию и покажи её новую квартиру. Да-да. Всё верно.

– Ну вот, иди в холл, там тебя встретит Влад, – он сухо улыбнулся.

Я неожиданно для себя сказала:

– Тебе тоже поспать не помешало, всю ночь небось на ногах, это вредно для здоровья.

– Я могу не спать гораздо больше времени, София, – хмыкнул Дион, – и при этом работать. Пока я сплю – в городе происходят убийства. Почти сразу после твоего ухода, мне поступила информация о девушке. У неё осталась больная мать и маленький братик. Если бы я работал усерднее и ни на что не отвлекался – она бы осталась жива.

– А теперь я скажу – ты не виноват. Ты же не бог, – я вновь залпом осушила стакан и поднялась со стула, – всё, пошла спать. Надеюсь, что… больше никаких записок не будет.

– Все мы на что-то надеемся, – он улыбнулся и налил себе немного, – я подумаю над твоим предложением. Вечером дам ответ. Когда Ангел принесёт тебе книги – постарайся прочитать их до моего ответа. Чтобы знать больше о мире, в который ты угодила, – он сделал глоток и поморщился, – иначе ты будешь бесполезна.

– Учту, – кивнула я и покинула кабинет.

***

«Суккубы и инкубы – это разные виды. Первые питаются исключительно человеческими мужчинами, вторые только женщинами. Инкубы размножаются оплодотворяя человеческих девушек. Те, практически всегда, умирают при родах. Если рождается мальчик – он становится инкубом. Если рождается девочка – она будет человеком, обладающим неповторимым шармом и притягательностью. Суккубы способны родить за свою жизнь четверых максимум пятерых детей. Все они будут девочками. Суккубы и инкубы не способны к размножению друг от друга».

Я перевернула страницу. Да уж чтение подобной литературы по-настоящему затягивало. А главное – это простота и легкость. Всё понятно, никаких зубодробильных фразочек. По словам Ангела это из-за охотников. Чтобы им не приходилось особенно напрягаться при изучении своих будущих противников. Время шло к полуночи. И я почти всё прочитала.

В дверь раздался стук. Я отложила книгу и направилась к выходу, по пути посмотревшись в зеркало. Ну вроде нормально, лицо не зарёванное, глаза особо не блестят. Открыв дверь, я увидела на пороге Диона.

– Привет, – поздоровалась я, – проходи.

– Угу, – кивнул он, и огляделся, – чистенько у тебя тут, уютно.

– Такую квартиру дали.

Теперь я жила на пятом этаже. И телевизор здесь работал. А квартира была и правда уютной. Тёплые тона, много мягкой мебели. Коврики, картины с морскими видами на стенах, шёлковые занавески на окнах. Хорошо, вот только подсознательно чувствовала, что мне здесь не место. Я смотрелась совершенно чужой. В этом длинном голубом платье с вырезом, в этих милых домашних тапочках. И с ярко-серыми глазами. С когтями. С клыками. «Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?»

– Молодцы, – он прошёл в гостиную и расположился в кресле, внимательно оглядываясь по сторонам, словно ожидая увидеть какие-то подсказки, как себя теперь вести. Не знаю откуда, но я знала, что он согласился, и про себя улыбалась этому. Я хотела найти убийцу. Найти эту тварь, что посмела сравнить себя со мной. Да, я убила человека в разгар его пиршества. Но я буду нести этот крест всю жизнь, я виновата. Хоть и ни в чём не виновна. А вот он упивается своими поступками. Поэтому его нужно остановить.

– Так что ты решил? – наконец спросила я.

– Да, я согласен, – он вновь кивнул, – но с двумя условиями.

– Какими?

– Ты должна звать меня Наставник, – и он строго посмотрел на меня, – это будет твоим обучением.

– Понятно, – согласно кивнула я, – а второе?

– Когда мы его поймаем – ты убьёшь его, – договорив, он сложил руки на груди в ожидании моего ответа.

– О да, я согласна с этим полностью, – я почувствовала, как на моих губах расцветает хищная улыбка.

Ночью мне приснился сон. Я была на роскошном карнавальном балу. Золотой полусумрак, танцующие тени на стенах, арлекины, мимы, фиолетовые драпировки, яркая, зовущая музыка, вальсирующие маски… о, сколько там было масок! Сверкающие, словно бриллианты, в темноте. А костюмы! Строгие и вызывающие, яркие и почти не заметные! Пышные платья с глубоким декольте, сюртуки, смокинги, фраки, корсеты, перья, шёлковые перчатки… и музыка, музыка, музыка! Повсюду смех, тихий шёпот и громкие споры. Бокалы с вином и шампанским. Страстные танцы под пронзительную скрипку!

– София…. София…. – шелест, такой тихий, как мягкий ветер, запутавшийся в зелёной листве.

И смех становится оглушительным, бокалы падают… повсюду кровь, нет-нет, вино! И зубки острые… и крик и боль! И дождь – сверкающий и золотой. Разбиты маски, лица… И в центре – я, в кроваво-алом платье, корсетом, перчатках чёрных, на высоких каблуках. Глаза, поддёрнутые поволокой… меня в руках сжимает он, высокий, в маске чёрной. Он улыбается и шепчет.

– Смотри внимательней, малышка! Ведь это твой новый дом!

Клыки вонзаются мне в шею….

***

Над квартирой пронёсся крик и я резко села в кровати. Что за чёрт! Я посмотрела на стену – время полпервого дня. Да уж, я проспала достаточно долго. Быстро выкарабкавшись из постели, я направилась в ванную – горячий душ – лучшее лекарство от страшных снов. Лишь позже, на кухне, с чашкой горячего кофе и последней самокруткой, я поняла, что это всё то же самое, что и раньше. А значит, рано или поздно, в мою жизнь войдет та тварь, что обратила меня. Значит, я должна быть готова!

Я позвонила Ангелу и сказала, что готова к процедурам. Она сказала, что будет через час.

Что ж, я вернулась обратно в постель и достала книжки. Дион должен знать, что я ответственно отношусь ко всему происходящему.

***

Когда мы закончили с Ангелом, я направилась в квартиру Диона и с удивлением обнаружила, что его там нет. Лишь спустя несколько минут я догадалась – он наверняка даже и не покидал свой кабинет на первом этаже. Так и оказалось.

Перед глазами предстала следующая картинка – Дион, сладко спящий над какими-то документами. Его даже не тревожил писк, издаваемый работающим компьютером. Судя по всему, он заснул совсем недавно. Я нерешительно остановилась. И что мне делать? Будить его? А имею ли я права? Да и вообще – человеку явно нужно когда-то высыпаться…

– Который час? – раздался чуть хрипловатый голос Дион.

– Полтретьего, – ответила я.

– Сделай мне кофе, – Дион выпрямился в кресле и потянулся, – кофеварка в соседней комнате.

– Хорошо, – кивнула я и вышла.

Когда я вернулась, он уже переоделся, был собранным и готовым к работе. Протянув чашку, я поинтересовалась, что мы сегодня будем делать.

– Поедем в главную библиотеку, – хмыкнул он в ответ.

– В библиотеку? – удивлённо переспросила я.

– Да, за сегодняшнее утро, я перерыл всю имеющуюся информацию по сверхъестественным видам и ничего не нашёл. Значит нужно ехать в библиотеку и искать вымершие виды.

– А зачем, они же вымерли?

– А вот это нам и предстоит узнать.

***

Библиотека оказалась приличных размеров квадратное здание. Всё чистенько, аккуратненько. На входе написано «Городская библиотека». Лаконично.

– Мы среди обычных книжек информацию искать будем? – скептически спросила я.

– Нет, – коротко ответил Дион, – увидишь.

Внутри нас ожидала старушка-вахтёрша. Она неодобрительно посмотрела на мои солнцезащитные очки и сухим голосом попросила читательский билет. Дион вежливо поздоровался и достал две чёрные книжки. Открыв их, бабулька переменилась в лице и как-то заискивающе улыбнулась.

– Что это за билеты, – поинтересовалась я, когда мы прошли внутрь.

– Пропуск в архив и дальше.

– О! – кивнула я, ничего не поняв.

В архиве мы встретили вторую бабульку, но более любезную. Видимо дальше читательского зала проходит не каждый. Наконец мы попали в небольшую комнату, полностью заставленную стеллажами с книгами. В центре был расположен маленький круглый столик и пара стульев. Неожиданно Дион чихнул.

– Сюда давно никто не приходил, ведь так? – улыбнулась я, – столько пыли… Вы уверены, что мы найдём здесь нужную информацию?

– Найдём, – и он опять чихнул, – охотники зря недооценивают архив. Здесь можно найти массу полезной информации.

– Ну, будем надеяться, что так и есть.

– Что ж, начнём, – Дион окинул зал сосредоточенным взглядом, – нам нужна информация по вымершим видам демонов.

– Хорошо, – кивнула я, – где каталог?

– Что? – не понял охотник, – какой каталог?

– Ну… если я не ошибаюсь, в библиотеках есть каталоги книг… сейчас даже электронные версии… чтобы книги проще было искать…

Дион очень обидно рассмеялся.

– Дорогая моя, добро пожаловать в реальный мир! У нас никто этим не занимается. Обычно информацию передают от наставника к ученику… лишь последние века мы стали записывать что-то… Сейчас даже краткие справочники делают, которые ты читаешь.

– Я уже прочла, – печально кивнула я.

– Прочла? – удивился он, – быстро ты… ладно, хватить разговоров – пора за дело.

Я сняла мешающиеся очки и огляделась. С чего бы начать? А, всё равно. И я принялась методично просматривать книги, ища нужную информацию. Дион делал то же самое, но с другой стороны комнаты. Очень скоро он подхватил одну книгу и сел за стол, углубившись в чтение. Спустя пару минут и мне повезло. Я наткнулась на целый ряд книг, посвящённых демонам. В процессе чтения, я обратила внимание на то, как медленно читал Дион. Страничка за страничкой… я же просто пролистывала книгу, фиксируя в голове то, что казалось важным.

И всё равно мы провозились часов шесть, прежде чем я нашла то, что нужно.

– Метаморфы! – радостно воскликнула я, постучав пальцем по книге.

Дион, постепенно засыпающий над книгами, немного оживился.

– И кто они?

– Демоны, способные менять своё тело по собственному желанию, превращаясь в кого угодно, будь то – вампир, оборотень, другой вид демона…. Это оно!

– Когда вымерли?

– Так, дай-ка посмотрю, – я пролистнула пару страниц, – ага, вообще они не вымерли, просто исчезли в шестнадцатом веке. Оказывается, их очень не любили за излишнюю кровожадность. Тут ещё написано, что они бесполые. Они размножаются через превращение в человека. Их дети остаются людьми до подросткового периода… а потом они обретают способность к превращению. Достоверно не известно, как метаморфы выглядят на самом деле, так как с рождения они не имеют своего облика и выглядят как точная копия женщины человека или как мужчины. Тут как повезёт.

– И всё? – спросил он, – больше никакой информации нет?

– Дальше тут написано, что их можно убить, только если отрубить голову, – флегматично улыбнулась я, – а так как они исчезли в шестнадцатом веке, то как на них влияет современное оружие – мы не знаем. Метаморфы способны полностью перестраивать свой организм и менять его по своим желаниям.

– Чем они питаются?

– Всем – кровью, мясом, рыбой… в этом плане они ближе к людям.

– Как можно его распознать? – продолжил спрашивать заметно оживившийся Дион.

– Никак, – покачала головой я, – разве только если он примет облик твоего друга и не сможет ответить на вопросы, ответы на которые знает только твой друг.

– А вот эта самая плохая новость за день, – Дион обхватил голову руками, – ведь если это и правда метаморф, то мы никогда не сможем его поймать.

– А по-моему нет, – пожала плечами я, – насколько я понимаю, он имеет доступ к базе. Вы считали, что среди вас шпион – так и есть. Дион, он среди вас.

– Нужно его вычислить, – Дион вскочил со стула и направился к выходу, попутно доставая из кармана телефон, на секунду обернувшись, он проговорил, – ты молодец, продолжай работать, может, накопаешь что-нибудь ещё.

Я кивнула в ответ. Тут мне пришла в голову одна неприятная мысль.

– Постой! А что если он давно среди вас? Возможно ли, что он не проник на базу? А сам является охотником… долгое время?

– Если это так, то мы очень серьёзно влипли, – и он покинул комнату.

Оставшись одна, я продолжила изучать книги. Ох, не прав был Дион, говоря, что книгами никто не занимается. Ведь их кто-то напечатал! И адаптировал к современному языку. И ещё у меня сложилось впечатление, что здесь не все книги, а лишь их малая часть. Вероятно, к другим у Диона нет доступа… интересно, а у кого есть? Или же этого доступа нет у меня.

Перерыв почти весь архив, я пришла к печальному выводу, что метаморфы самый правдоподобный вариант. Я нашла упоминания о них ещё в некоторых книгах. Вспоминая ночь убийства и то, насколько тихо там было – ведь я не почувствовала присутствия убийцы, лишь шорох… вероятно он тогда превращался… а потом… ну может, улетел или ещё как… мало ли способов скрыться от молодого вампира?

Ещё раз пролистав нужные книги, я зафиксировала в памяти все упоминания о метаморфах и разложила всё по полкам. В библиотеке должен быть порядок. Надев очки, я отправилась на поиски Диона, который подозрительно долго отсутствовал.

Выйдя на улицу, я с удивлением обнаружила Влада, сидящего на капоте машины и что-то читающего с электронной книги. Он выглядел гораздо более расслабленным, чем при предыдущих наших встречах. Я невольно задумалась, почему парень остался в Ордене, ведь мать умерла. И, вероятно, ему не раз говорили, что он не обладает нужными задатками охотника. Я не думаю, что ему нравится роль мальчика на побегушках. Почему он здесь?

– Привет, Влад, – как можно дружелюбнее поздоровалась я.

– Здравствуйте, – парень резко встрепенулся и соскочил с капота, – вы закончили?

– Слушай, давай лучше на ты, – мягко улыбнулась я, – в конце концов, ты же старше меня и выкаешься.. глупо, ты не находишь?

– Д-да, – кивнул он и несмело улыбнулся в ответ.

– А теперь вопрос на засыпку – что ты здесь делаешь?

– Дион попросил приехать и подождать тебя здесь, – Влад выключил книжку и кинул её на заднее сидение машины, – он сказал, что я должен буду отвезти тебя на базу, когда ты закончишь.

– Ага... ага… расследование… партнёрство, – тихо пробурчала я, – а он не сказал, куда сам отправился?

– Неа, – покачал головой Влад.

– Ладно уж, вези, – как можно более равнодушно сказала я, поправляя очки.

***

Когда приехали на базу – расстались. У Влада были ещё какие-то поручения, а я решила проверить кабинет, вдруг Дион там. Эх, жалко мне не выдали телефон, я бы позвонила и выяснила, что делать дальше.

В кабинете ждал небольшой сюрприз в виде записки. Похоже, Дион всё-таки был здесь. В записке он попросил позвонить, если в книгах я нашла что-нибудь, что могло указать на метаморфа. Далее был номер телефона. Разумеется, в таком кабинете был небольшой стационарный телефон, правда я думала, что он не работает, настолько не современно он выглядел, но похоже это чудо телефонной связи… Я ошеломлённо застыла. Я. Могу. Позвонить. Быстро подлетев к телефону, я сняла трубку с рычага. Он и правда работает. Инга. Дмитрий. Анна. Я могу позвонить им! Сказать, что со мной всё хорошо! Я тяжело опустилась в кресло. А что дальше? Фактически, пока я не имела возможности ни с кем связаться, покинуть это место без разрешения, – я могла не думать об этом. А теперь… теперь я знаю, что было бы эгоистично звонить Инге… у которой маленькая внучка и взрослые дети, у которой есть семья, но она всё равно находила время помочь мне, женщина ставшая почти родной. Как я могу взвалить на неё и это? Как я скажу, что стала вампиром, что сейчас меня удерживают охотники и что где-то там бродит псих метаморф, играющий в свои игры… А могу ли я сказать об этом Анне? Которая получает деньги за наши беседы? Вероятно, она сочтёт, что я свихнулась, как и мой брат. Не поверит. И уж тем более смешно было бы сказать об этом Дмитрию или кому-нибудь из группы. Хотя Кронос может и поймёт, он сам немного странный парень, сам себе на уме. Но помочь-то они не в силах. А вот получить неприятности – вполне.

Я бросила трубку на место. Похоже, Дион знал, что я не позвоню. В конце концов, не смотря ни на что – я хороший человек, и не стану втягивать их в свою новую жизнь. Я вновь взяла записку, последняя строчка – «Если ничего стоящего больше нет, то на сегодня всё – отдыхай». Вот и прекрасно, я сейчас с удовольствием бы поплавала. Не зря и Дион и Влад так советовали сходить в бассейн, похоже, здесь он действительно особенный.

Мне повезло – покинув кабинет – я почти сразу наткнулась на охотника Кирилла.

– Привет! – поздоровалась я, – как жизнь молодая?

– Эээ, привет, – немного растерялся он, – нормально. А что ты тут делаешь?

– Искала Диона, – пожала плечами я, – но не нашла. Теперь ищу бассейн.

– Бассейн?

– Ага, Дион оставил записку, сказал, чтобы я отдыхала, – улыбнулась я, – вот, хочу поплавать.

– Бассейн на улице, в отдельном здании, – ответил Кирилл, – не пройдёшь мимо.

– Спасибо, – кивнула я. Возникла неловкая пауза.

– Я слышал, ты теперь помогаешь Диону в расследовании? – поколебавшись, спросил он.

– Ага, а что мне ещё делать? – ответила я, – эта тварь мне оставила послание на стене… если я останусь в стороне от этого дела, может всякое… произойти.

– Понятно, – на секунду мне почудилось, что в голосе Кирилла промелькнула зависть, – и как продвигается расследование?

– С переменным успехом, – я нервно передёрнула плечами, вспомнив о метаморфах, – но точно не могу сказать.

– Это что тайна? – скептически посмотрел он, – обычно охотники не таятся.

– А я не охотник, – холодно ответила я, – и это не обычное расследование. Эта тварь не просто оставила труп на территории базы, но и проникла в здание. Как думаешь, как у неё это получилось?

– Эээ, не знаю, – он переступил с ноги на ногу, – кто знает, что эта за тварь такая… или вы уже знаете?

– Понятия не имею, – не моргнув глазом солгала я, – может Дион и знает, но я не имею не малейшего представления.

– Или просто не хочешь говорить, – он отвёл взгляд, – говорят, что из тебя хотят сделать охотника.

– Посмотрим, что у них из этого выйдет.

– Ладно, удачи тебе... с расследованием, – Кирилл немного помялся и ушёл.

– Пока-пока, – помахала я ему вслед. Похоже, мы с ним никогда не подружимся. Он какой-то… не дружелюбный, хотя ничего такого я не уловила при разговоре. Интересно, быть может, он метаморф?

***

Бассейн и правда впечатлял. Он скорее походил на небольшой аквапарк, чем на стандартный спортивный бассейн. Имел три части – в первой было несколько горок и таких извивающихся труб, во второй была сделана искусственная волна, а третья часть была разделена на дорожки – как в обычном бассейне. Мне немножко жал купальник, среди тех, которые были в раздевалке – не было моего размера. Но ничего, зато я в бассейне. Как ни странно здесь были и другие люди. В основном молодые охотники (судя по взглядам, которыми они награждали меня), но было и несколько пожилых. Но тоже охотников. Только детей не было. И вообще, на базе я не встретила ни одного ребёнка. Похоже, не смотря на большое количество квартир, семьями здесь не живут.

Ладно, не будем о грустном, а будем о весёлом – то есть о той великолепной трубе, которая начинается почти у потолка. Интересно, что я почувствую, когда буду спускаться?

Я ухмыльнулась своим мыслям и направилась к ней.

– А-а-а-а-а!

По бассейну пронёсся мой крик, полный восторга и адреналина. Оказавшись в воде, я как пробка вылетела наверх, оттолкнувшись от дна. Это было круто! Чувства стали ярче, мир красочнее, а запахи острее. Я должна ещё раз скатиться вниз! Незабываемо!

В результате я пробыла в бассейне до закрытия горок, о чём мне вежливо сообщил один молодой человек. Он извинился и сказал, что круглосуточная подача такого количества воды – слишком дорого. Однако горки откроются завтра в двенадцать часов утра. Я поблагодарила его и отправилась просто плавать в раздел три. Мне понравились горки, они делали всё как-то резче. Да и приятно было видеть некоторое недоумение на лицах охотниках, ручаюсь, они не ожидали от меня подобного. Я была единственной, кто катался на горках, остальные просто плавали или сражались с волной. После моих визгов и радостных криков, некоторые тоже попробовали покататься, но видимо не поняли всю прелесть данного процесса. Не ощутили весь этот кайф. Глупые. Когда я покинула горки, в бассейне кроме меня и того вежливого юноши никого не осталось. Мне захотелось провести некоторый эксперимент по погружению под воду.

Нырнув, я забилась в угол, чтобы меня не поднимало наверх, и замерла. Спустя минуту пришла к неутешительному выводу – мне действительно не хотелось дышать. Я не испытывала такой потребности. А вот когда открыла рот, то моментально закашляла и, отпустив руки, поднялась наверх. Да уж, дышать мне не требуется, но вода в легких тоже не нужна. Неожиданно послышался тихий всхлип. Как будто кто-то плачет.

Быстро выбравшись из воды, я прислушалась. Но больше ничего не услышала. Наверное померещилось, покачала головой я и направилась в сторону раздевалки. На полпути я замерла. Запах. Я отпрянула. Неужели опять? Он шёл из женской раздевалки. Я ускорилась и почти влетела туда. Передо мной предстала молодая девушка с длинными светлыми волосами, она стояла, склонившись над раковиной, и пыталась остановить кровь.

– Голову запрокинь, – переведя дух, проговорила я.

Девушка резко обернулась, на её лице застыло испуганное выражение. Судя по всему, она недавно плакала.

– Эй, с тобой всё в порядке? – я примирительно приподняла руки, – может врача позвать?

– Со мной всё в порядке, – прошептала она, немного гундося – правой рукой она зажимала нос, – я просто поскользнулась.

Я кивнула в ответ и направилась в душевую. Понятно, почему она испуганна – я вампир, а тут кровь и оружия рядом нет. Если я сорвусь, то она умрёт. Лучше будет, если я оставлю её одну – тогда она сможет быстро ретироваться, пока я моюсь.

Так и случилось. Выйдя из душевой, я никого не обнаружила – следов крови нигде не было, и запах почти полностью выветрился. Пожав плечами, я быстро высушила волосы и переоделась. Пора на ночную прогулку, а потом и поспать не помешало бы. День пускай и не такой насыщенный, как вчера, но информации к размышлению получено много.

Позже я сидела на лавочке возле озера и курила, размышляя о метаморфах. Мне было интересно – их склонность к насилию – это врождённое заболевание или приобретённое? Как они осознают себя в этом мире? И почему один из них начал убивать именно сейчас, прямо под носом у охотников, рискуя выдать, что они не вымерли?

– Может, потому что он молод? – наверное, последний вопрос я задала вслух, потому что Дион, не слышно подошедший ко мне, ответил:

– То есть?

– Сам посуди – все убийства похожи только одним – их совершил кто-то молодой. Вампир, оборотень… метаморф, – неспешно проговорила я, когда он сел рядом. – Вы ничего не нашли?

– Ничего, то есть вообще ничего, – пожал плечами он, – сегодня я разговаривал со всеми охотниками, кто был на базе вчера ночью. Все они прошли мой мини-тест.

– Значит он здесь давно, – печально прошептала я.

– Или же мы ошиблись.

– А есть повод для сомнений?

– Он всегда есть, – Дион ненадолго замолчал, а потом продолжил, – сегодня вскрыли твою квартиру.

– Что? – удивлённо переспросила я.

– Некая Инга Юрьевна подала заявление в полицию по поводу твоего исчезновения, сегодня проводили обыск.

– О Господи… – проронила я.

– Да, – он покачал головой, – скоро всё закончится.

– Что именно закончится?

– Твоя связь с прежней жизнью, – ответил он, – кстати, ты молодец, не стала никому звонить, хотя я был уверен, что ты это сделаешь.

– Это тоже был тест? – раздражённо прошипела я.

– Что-то в этом роде, – кивнул он, – и ты его прошла.

– Ты меня теперь всё время будешь тестировать? – я начала медленно закипать.

– Да, я должен знать, насколько ты соблюдаешь мои правила. Кстати говоря, одно из них ты упорно игнорируешь – заметил он, – так сложно проявить уважение к человеку, который помогает тебе?

– И чем ты помогаешь мне? – язвительно прошептала я.

– Ты прошла тест – завтра тебе подключат интернет.

– Что? – я мгновенно остыла.

– Интернет, – он мягко улыбнулся, – я знаю, тебе скучно без него. Ты же представитель современной молодёжи как-никак.

– Ты тоже, – ухмыльнулась я.

– Не совсем, – он покачал головой, – пока ты ходила в школу – я тренировался и готовился к своей нынешней жизни. Твои экзамены на поступление в институт – мой первый убитый вампир. Есть разница.

– Крут, крут, – с важным видом кивнула я, хотя было смешно.

Однако веселье быстро прошло.

– Скажи, Дион, а что будет, если сюда придёт мой создатель? – несмело спросила я.

– Мы его убьём.

– А если он окажется сильнее?

– Сильнее тридцати охотников? – Дион недоверчиво покачал головой, пристально и с иронией смотря мне в глаза.

– Столько сейчас охотников на базе?

– Ну да.

– А ты не знаешь такую девушку, примерно моего возраста, ну, может чуть постарше. Светлые волосы, голубые глаза. У неё ещё небольшая татуировка на плече в виде японского или китайского иероглифа?

– Знаю, конечно, это Алиса, напарница Кирилла, – Дион несколько удивился подобному вопросу, – а что такое?

– Да, просто сегодня получилась немного неудобная ситуация. Мы встретились в женской раздевалке при бассейне. Она поскользнулась и у неё кровь из носа пошла… нет-нет, я ничего такого не сделала! По правде говоря, теперь меня несколько удивляют ваши слова о потере контроля – со мной ни разу такого не случалось. Так вот, она испугалась меня. Я постаралась сгладить ситуацию и оставила её одну.

– Я поговорю с ней, – кивнул Дион, – слушай, дай мне одну из этих твоих самокруток. Курить охота, а всё этот Совет со своими дурацкими запретами.

Я улыбнулась:

– Да, держи.

Он прикурил и с наслаждением затянулся. Над озером воцарилась тишина.

И первым её нарушил Дион:

– Как интересно получается – ты вампир, однако куришь. И где-то даже добываешь эти самокрутки.

Я ухмыльнулась:

– Вот именно, я вампир. Просто подошла к одному молодому охотнику, от которого разило табаком, и попросила сигарету. Он так растерялся, что отдал всю пачку.

Дион рассмеялся:

– Да уж, вот она современная молодёжь. Надо будет поговорить с их наставниками – что-то дети в последнее время пошли пугливые.

– Не пугливые, – я покачала головой, – скорее не верящие в то, что сверхъестественное существует. Тот парень меня не испугался, он просто растерялся и не знал, чего от меня ждать. По сути меня боится только Влад.

– Он всех боится, – согласился Дион.

– Эти… дети, пока они не отрубят голову своему первому вампиру или не застрелят оборотня – для них всё игра. Психология.

– Да, – он задумался и, почесав щетину, затянулся, – хорошо тут.

– Мне тоже нравится, – я улыбнулась кончиками губ, – тихо, спокойно и никого нет.

– Ладно, что-то засиделся я с тобой, – Дион последний раз затянулся и выбросил сигарету в урну, – пора на боковую.

– Опять в кабинет? – я сладко потянулась.

– Сегодня – нет, – ответил он, – мне нужно нормально выспаться. Чувствую, что скоро всё продолжится – нужно быть готовыми.

– А знаешь, в тот миг, когда я ощутила запах крови в лесу… – задумчиво произнесла я.

– Что?

– Я сравниваю его и запах из бассейна. Моё обоняние, оно не просто чует кровь, оно чует всё. Ненужное отбрасывается, но сохраняется в памяти. Так вот, там был какой-то ещё запах. Очень-очень слабый, почти неощутимый. Сейчас я понимаю, что он был и в первой квартире, в той, в которой появилась надпись на стене, – я приложила руку ко лбу, – я где-то ещё его чувствовала, но не помню где…

– На что он похож? – вмиг посерьёзнел Дион.

– Я не знаю, как можно сказать, что это за запах, не видя источника? – покачала головой я, – он немного похож на запах… мужчины, – я немного смутилась, – только другой… более мускусный что ли…

– Ладно, не мучай себя, – Дион вновь почесал щетину, – как почувствуешь его вновь – пытайся определить, от кого он идёт, хорошо? Только я тебя умоляю, не проявляй инициативы, хорошо?

– Хорошо, – кивнула я, – слушай, вот ты сказал, что я должна убить эту тварь, а как я это сделаю – я же ничего не умею?

– Научим, – ухмыльнулся Дион, – я как раз сегодня говорил с одним очень хорошим Наставником по боевым искусствам, он согласился дать тебе один урок.

– Ура, ура, – я почувствовала в себе усталость и какое-то внутреннее нежелание это делать – учиться убивать.

– Только учти, он не будет прощать, если ты назовёшь его хоть раз на ты, – строго покачал указательным пальцем Дион, – спокойной ночи, София.

– Спокойной ночи, Дион, – я мягко улыбнулась ему и помахала рукой на прощание.

– Завтра я тебе позвоню.

– Буду ждать.

И я осталась одна. Только озеро, месяц на небе, лавочка и я. Достав очередную сигарету, я закурила. Интересно, так всегда теперь будет? Как-то… нежизненно. Словно бы из какой-то книги. Стать вампиром, попасть к охотникам… а тут ещё убийство, расследование, загадка… и создатель со своими снами… так не бывает, наверное. Или бывает, но не так. Я раздражённо затушила сигарету. К черту всё.