Спящая кукла

Глава 11. Спящая кукла

И опять моё пробуждение состоялось от звонка в дверь. Это было уже не смешно. Во сне я даже не успела дойти до маяка, не говоря о большем. В принципе мне понравилась прогулка, она опять успокоила сердце и охладила разум. Теперь я была готова встретиться лицом к лицу со всем, что будет в этот день.

– Алиса? Ты чего так рано? – удивилась я, увидев на пороге квартиры свою подругу.

– Время половина двенадцатого! Это не рано, а поздно! Нам столько всего нужно сегодня сделать, – радостно воскликнула она в ответ, – к тому же я принесла тебе кое-что.

– Проходи в дом, – я пропустила её внутрь, а сама пошла на кухню, – чай, кофе?

– Как обычно – кофе, сегодня нужно быть бодрой.

– Так что ты мне принесла?

– Эм… твой завтра, – Алиса смутилась, ставя на пол небольшой чемоданчик.

– Значит кровь, что ж… спасибо, хоть и немного странно. А где Ангел?

– Она поехала домой, ей нужно закончить кое-какие дела, так что мы встретимся только на балу.

– Слушай, тебе не обязательно было приносить мне кровь, я могла бы… поесть и у медсестры, – сказала я, включая кофемолку.

– Кхм, – Алиса негромко кашлянула, – понимаешь, Дион просил тебя сегодня не выпускать из квартиры… во избежание всяких недоразумений.

– Много охотников приехало? – спокойно спросила я, вспоминая слова создателя и, параллельно, оценивая, насколько шумной стала база за последние несколько дней.

– Да…

– Я понимаю и обещаю, что вплоть до маскарада не покину квартиры.

– Хорошо, – Алиса облегчённо выдохнула и закурила.

– Какие у нас планы на сегодня?

– Прежде чем будем обсуждать планы, держи, – и она положила на кухонный стол небольшой ключик с номером, – думаю тебе не надо объяснять, что это такое.

– Ты права, – я кивнула и забрала ключ от камеры хранения.

– Так, из дел у нас на сегодня – хорошо выглядеть на балу. В отличие от тебя, мне для этого потребуется весь день.

– Не говори глупостей, ты очень красивая! – возмутилась я.

– Спасибо за комплимент, но факт остается фактом… по крайне мере было бы глупо не предстать на маскараде во всей своей красе.

– Я в этом участвовать не буду.

– Я же уже сказала – тебе и не нужно! Конечно, я принесла немного косметики… ну там, глазки покрасить, губы… да и прическу нужно сделать…

– Алиса, – прошипела я, – не буди во мне зверя, ты же знаешь, как я не люблю все эти процедуры! По-моему вчера я ясно дала понять, как я ко всему этому отношусь!

– Я по минимуму! – Алиса примирительно вскинула руки.

– Слушай, я бы всё поняла, если бы это был обычный бал… или выпускной. Но это маскарад охотников! И наша цель не выглядеть как супермодель, а поймать метаморфа! И обезвредить бомбу. А самая главная наша цель – это остаться в живых! И, как ни странно, это лучше получается, если на тебе нет двадцатисантиметровых шпилек!

– Но это не повод выглядеть плохо! – всё ещё сопротивлялась Алиса. После этого она резко помрачнела. – К тому же, лучший способ убить время, это заняться хоть каким-нибудь делом.

– Ладно, будь по-твоему, – сдалась я, чтобы Алиса улыбнулась, – ты лучше расскажи мне, как вы вчера вечером повеселились?

***

Спустя приличный отрезок времени и когда Алиса давно уже ушла к себе наряжаться, я стояла перед зеркалом, в том самом красном платье. Оно мне не нравилось, хоть и было прекрасным. Моя талия оказалась заключена в длинный изящный корсет, который треугольником заканчивался на широкой юбке. Развлечения ради, я немного покружилась, в результате из-за ширины низа платья, оно сильно поднялось вверх. Остановившись, я вновь уставилась в зеркало. Никто не спорит, оно действительно шло, но цвет… да и декольте можно было сделать не таким глубоким… хорошо хоть корсет не сдавливает сильно рёбра. Ещё меня порадовала скрытая молния сбоку, благодаря ей мне не пришлось вызывать Алису с просьбой помочь… знаю я её помощь. Я тихо рассмеялась. Однако не время расслабляться, скоро должен прийти Дион. И мы отправимся на Ежегодный Маскарадный Бал. Недовольно поморщившись, я отправилась пить кофе. Вот, кстати говоря, ещё одна странность – кофе и правда действовал на меня. После небольшой чашечки, я становилась значительно бодрее, чем до неё. А вот алкоголь действовал только в больших порциях и сильной крепости, да и то недолго.

В дверь позвонили. Я ещё раз окинула себя критическим взглядом и, оставшись довольной увиденным, отправилась открывать.

– Хорошо выглядишь, – поражённо воскликнул Дион, когда я появилась на пороге.

– Спасибо за комплимент, – я неловко сложила руки на груди и посторонилась.

– А что это ты с собой принёс? – удивилась я, когда он внёс в квартиру какой-то большой свёрток.

– Я искреннее надеюсь, что не понадобится, – немного помялся он, извлекая… меч из свёртка.

– Меч? – скептически вопросила я, изогнув правую бровь, – ты это серьёзно? В двадцать первом веке меч?

– А что тут такого? – пожал плечами он, – единственный надёжный способ убить… монстра, это отрубить ему голову. Стопроцентный.

– И ты думаешь, что он будет просто стоять и смотреть, пока ты будешь ему её рубить? – рассмеялась я.

– Не я, а ты. Для меня этот меч и правда бесполезен, я недостаточно быстр для него, а вот ты…

– Достаточно глупа, чтобы им воспользоваться?

– Нет, достаточно быстра. Возьми его и скажи мне, что он для тебя тяжёлый, – и он протянул его.

Взяв меч в руки, я с удивлением обнаружила, что с виду тяжёлый и неповоротливый, он оказался лёгким как пушинка. Но в целом он производил впечатление своими размерами. Обоюдоострый железный меч с бронзовой треугольной рукоятью. Вдоль лезвия шла какая-то надпись, похоже на латыни.

– Что здесь написано?

– «Мы всегда рядом». Стандартный девиз нашего Ордена. Кто знает, тот поймёт кому принадлежит этот меч, кто не знает, подумает о чём угодно, но не о нас.

– Понятно, – и я вновь присмотрелась к мечу. Судя по всему, его уже не раз использовали в деле, так как я чувствовала лёгкий запах крови, идущий от меча.

– Откуда он у тебя?

– Взял у Кофа, – Дион принял из моих рук меч и завернул его обратно в свёрток, – он был весьма удивлён тем, что ты так и не поговорила с ним и просто забросила тренировки.

– Они бессмысленные. А Коф ведёт себя так, будто бы я монстр, готовый убить его в любой момент. Я просто устала находиться рядом с этим комком нервов.

– Это твоё дело, не моё, – пожал плечами Дион.

– Ну, что, по кофейку и пойдём? – я неловко прервала возникшую паузу.

– Да, давай. С остальными мы встретимся уже на маскараде.

– Ты не видел Ангела сегодня? – поинтересовалась я спустя пять минут, разливая кофе по чашкам, – я сегодня пыталась до неё дозвониться, но никто не брал трубку.

– Нет, не видел, – пожал плечами он, – она, наверное, либо закопалась в своих исследованиях, либо отсыпается после вчерашнего.

– А если с ней что-то случилось?

– Не думаю, ведь ребята видели её утром, и всё было в порядке.

Но плохое предчувствие так и не покинуло моё сердце.

– Постой, но ты же не думаешь, что метаморф? – рассмеялся Дион.

– Нет, конечно, – возмутилась я в ответ, осторожно закуривая сигарету, чтобы не размазать помаду, – человека подменить можно, но вот умения его? Думаю, что вряд ли. Она же врач и почти каждый день делала мне переливание. Я бы быстро раскусила метаморфа, если бы он стал ею.

– Ты знаешь, после вчерашнего я задумался над нашим предположением касательно того, что метаморф завладел телом одного из нас. Неоднократно ребята обсуждали вещи, которые происходили задолго до теперешних событий, и каждый спокойно поддерживал беседу. Может быть, я ошибся?

– А я думаю, что нет, – тихо ответила я, вспоминая слова создателя.

***

Много позже, в машине.

– Чёрт, совсем забыл, это тоже тебе, – Дион достал из кармана куртки мобильный телефон-раскладушку.

– Сегодня мой день рождения или я что-то пропустила? – рассмеялась я, – меч, мобильный, ключ…

– В телефоне есть все наши номера, включая Агнессу и ещё пары человек из совета, на всякий случай, – продолжил он. – София, не нужно так нервничать, всё в порядке, сама подумай, там будет около сотни охотников и всего один метаморф.

– А я и не нервничаю, – соврала я, стараясь прогнать нехорошее предчувствие куда подальше, – я просто волнуюсь за Ангела. Перед выходом, я ей опять позвонила, и тишина. Беспокоюсь.

– Может она уже на месте. Позвони сейчас, в этом телефоне есть все её номера.

Я сделала, как он сказал, но всё равно не смогла до неё дозвониться.

– Успокойся, приедем на место, поищем её внутри. Если что, я всегда смогу сгонять к ней домой и в гостиную.

– Спасибо, – ответила я.

– Так, а теперь слушай внимательно план действий. Во-первых, мы разделимся, потому что я думаю, вряд ли метаморф подойдёт к тебе, если я буду рядом. Твоя задача – не привлекать к себе внимание и быть настороже. Я буду за тобой следить. И ещё одно, постарайся ни с кем не разговаривать. Это может осложнить дело, да и…

– Не все охотники в восторге от меня? Я знаю, – нерадостно воскликнула я.

На эти слова Дион ничего не ответил, лишь внимательнее уставился на дорогу.

– Эй, всё в порядке, – я дотронулась рукой до его плеча. Дион дёрнулся, и я убрала руку,

– Не волнуйся за меня, всё будет хорошо, – хрипло проговорила я.

***

Когда мы подъезжали к месту проведения маскарада, я надела маску, подаренную метаморфом. Незачем лишний раз нервировать охотников. Мне пришла в голову мысль, что на любом другом мероприятии охотников, мне было бы гораздо сложнее, так как все знали бы, кто я. А маскарад – поди догадайся, что сокрыто под маской. Я покосилась на Диона. Парень надел белую рубашку, фрак, галстук-бабочка, кожаные перчатки и чёрный цилиндр. На лице маска, почти точная копия моей. Ах да, белая рубашка была забрызгана красной краской. Я так и не поинтересовалась, кого он изображает. Хотя догадаться не трудно.

– А вот и вы, – радостно воскликнула Алиса, когда мы вышли из машины.

Девушка была одета в костюм ведьмы: простое чёрное платье с серебристыми пауками по бокам, ожерелье в виде паутины и остроконечная шляпа. И, разумеется, маска. Кирилл, не мудрствуя лукаво, выбрал костюм Зорро, он даже раздобыл себе красивый декоративный кнут и игрушечную шпагу. А вот от Влада, я ожидала большего, однако он предпочёл не выделяться и надел классический смокинг, галстук-бабочка и черную маску, прикрывающую только глаза.

– Какие вы все красивые, – улыбнулась я в ответ, – а где Ангел?

– Я думала, что она поехала с вами, – недоумённо сказала Алиса.

– Нет, – и я выразительно посмотрела на Диона.

– Давай не будем торопиться с выводами, может быть она уже внутри.

– Подождите, когда она уходила от нас сегодня утром, то выглядела нездорово, может она заболела? – сказал Влад.

– Да? – нахмурился Кирилл, – может быть, хоть я и не заметил, что она больна.

– Тогда почему она никого не предупредила о том, что заболела? И на телефонные звонки не отвечает? – я несогласно покачала головой.

– София, у нас нет на это времени, скоро начнётся маскарад, нам нужно поспешить, – торопливо проговорил Дион, поглядывая в сторону здания, – я же обещал, что если мы её не найдём, я съезжу к ней домой.

– Хорошо, – сдалась я, и мы прошли внутрь.

***

В голове царило воспоминание об одном из первых снов, которые прислал создатель. Яркие, сочные краски, невиданные и многообразные костюмы и платья. Пение скрипки, пианино, флейты… словом ничего общего с тем, что предстало передо мной. Общее впечатление от маскарада – это мрачность. Малое количество людей делало этот зал огромным. Не улучшало картину и то, что все рассеялись маленькими группками. Может, дело в том, что не играет музыка? И соответственно то, что никто не танцует? Но, к сожалению, я слышала, что обсуждали здесь люди. Многие не видели друг друга целый год или больше, они вспоминали павших, обсуждали свои ранения и то, что впереди ждёт их. Другие говорили обо мне и о метаморфах. Они клялись друг другу, что убьют меня и не верили в то, что я не монстр. Единственные, кто оживлял обстановку – молодые охотники, те, кто ещё не участвовал в настоящих боях, не терял соратников и не был измазан в своей и чужой крови. Они шутили, смеялись, рассказывали друг другу забавные истории, которые приключались с ними на дежурстве и в учебных комнатах. Единственное, что объединяло их со старшими – недоверие ко мне.

– Ну, как тебе Ежегодный Маскарадный Бал? – спросил Дион, когда мы сдали верхнюю одежду в гардеробную.

– Ожидала чего-то более красочного, – я разочарованно фыркнула, – и более приподнятого настроения у людей.

– Этот Бал причина, чтобы собрались многие охотники, связанные с этим городом кровными узами. В центральном городе повеселее будет, если мне память не изменяет, – равнодушно ответил он, – к тому же этот маскарад омрачён сама знаешь какими известиями.

– Слушай, я так и не поняла, зачем устраивается этот бал? Ведь есть же День Основания, и из названия понятно, что он собой представляет.

– День Основания мы празднуем в центральном городе, единицы, кто не приезжает туда. Маскарад – более семейный праздник, мало кто продолжает охотиться в эти дни. К тому же это добрый повод напиться и не бояться смерти от рук сверхъестественного.

– Но не сегодня, – закончила я.

– Не в этом городе, именно поэтому мало кто пришёл сюда. Те, у кого есть маленькие дети, предпочли праздновать либо в других городах, либо вообще отказаться от маскарада и просто провести несколько дней с семьёй.

– Увы и ах. Кстати, а когда будет музыка?

– Я думаю скоро, мы пришли к самому началу.

– Будут говорить какие-нибудь речи? Я знаю, что на подобных мероприятиях высокие люди любят поговорить.

– Нет. Мы не любим. Только в день Основания, глава нашей организации выступает за трибуной. Плюс сообщают полный список тех, кто погиб. И, разумеется, раздают награды. Но это в день Основания, а сегодня просто маскарад. Есть мнение, что под словом маскарад подразумевается Теневой мир. И сегодня мы занимаем места тех, на кого охотимся, чтобы ощутить то, что чувствуют они, – задумчиво проговорил Дион, а потом разочарованно вздохнул. – Но так было раньше. Сейчас это просто красивая традиция. Я думаю, что когда-нибудь и она канет в бездну, как и многие другие традиции до неё.

– Расскажи мне что-нибудь о прошлом охотников, – попросила я.

– В другой раз, София. Ребята ушли, сейчас и мне пора покинуть тебя. Мы же это обсуждали, помнишь?

– Но я не думала, что здесь будет так… мало людей. Мне будет трудно затеряться в толпе, которой нет. И моё красное платье будет привлекать слишком много внимания.

– Тогда поищи кого-нибудь из друзей. Алису или Влада, к примеру. А когда начнётся музыка, будет проще, – ответил Дион, разглядывая зал в поисках знакомых лиц.

– Ладно, – я недовольно кивнула ему и тоже осмотрелась. Вроде людей мало, но куда все подевались?

– Кстати, поправь галстук, он съехал набок.

– Что? А! Спасибо.

– Пожелаем, друг другу удачи и успешного окончания этой ночи, – я сделала неглубокий реверанс и покинула Диона. Всегда мечтала так сделать!

***

Мне повезло, музыка зазвучала сразу, как только я отошла от Диона. А вместе с музыкой многие отправились танцевать, да как! У меня даже закралось подозрение, что не все из танцующих – охотники. Может это нанятые артисты? В это же время на небольшую сцену вышла небольшая группа профессиональных танцоров, которые начали танцевать что-то невероятно-красивое. Их танец был завораживающим, гибким и пластичным. Самые интересные были девушки в клоунских трико, они летали над нами, используя тросы и верёвки. Благодаря такой захватывающей программе, мне стало значительно легче находиться среди людей и не привлекать внимание своим одиночеством. Ясно же, девушка наслаждается зрелищем! Через полчаса шустрые официанты стали разносить подносы с шампанским, красным и белым вином. Выпив один бокал, я с сожалением констатировала факт – слишком слабый напиток, чтобы я смогла хоть что-нибудь от этого получить. Ещё через полчаса, в течение которых со мной пытался познакомиться какой-то пьяный пират, я начала откровенно скучать и нервничать. Всё это время я пыталась найти Ангела, но, похоже, её здесь нет. Быстро отыскав глазами Диона, я знаками показала, что намереваюсь выйти на балкон, чтобы ей позвонить. Он, также знаками, ответил, что не пойдёт со мной, чтобы опять же не привлекать внимание.

Глубоко вздохнув по-зимнему свежий воздух, я достала из маленькой сумочки телефон и набрала номер Ангела. И снова тишина. Только ровное биение гудков на том конце провода, более ничего. Разочарованно, я оборвала связь. После этого я полезла в телефонную книгу, чтобы позвонить Диону, но в этот момент мне пришёл вызов с незнакомого номера. По инерции я нажала кнопку принять вызов.

– Алло?

– Соскучилась, моя малышка? – раздался на том конце провода вкрадчивый голос создателя.

– Откуда у тебя этот номер? – холодно спросила я.

– Один наш общий знакомый передал. Кстати, он весьма сожалеет о том, что не потанцует с тобой на балу, – мягко сказал он.

– Что тебе нужно?

– Догадайся, – раздался смех.

– Иди ты к чёрту, – я уже намеревалась положить трубку, когда создатель сказал:

– Дорогая, все ли твои друзья с тобой?

– Что ты с ней сделал? – испуганно воскликнула я.

– Пока ничего, – насмешливо ответил он, – но всё может измениться в любой момент, если ты не будешь следовать моим указаниям.

– Я тебя слушаю, – грубо сказала я, поворачиваясь к залу лицом. Сквозь стекло отчетливо были видны лица танцующих, но ни Диона, ни ребят, не было видно.

– Я хочу, чтобы ты немедленно приехала на базу, там ты должна прийти на поляну, думаю, не нужно объяснять какую именно.

– Я не умею водить машину.

– Ах да, я не буду возражать, если ты возьмёшь своих друзей с собой. Но никого более. Если ты обманешь меня, то твоя подруга со столь милым именем умрёт.

– Хорошо, я скоро буду.

***

– Дион, – найдя парня в толпе, крикнула я, – собери ребят, я буду ждать вас возле машины.

– В чём дело? – недоумённо уставился он на меня.

– Я всё объясню там, – я махнула ему рукой, чтобы он поторапливался, а сама устремилась на выход.

По дороге мне попалась Агнесса, беседующую с каким-то мужчиной в красной маске с длинным клювом, меня она не заметила.

– Что случилось, София? – обеспокоенно спросила меня Алиса, когда они пришли.

Я глубоко вздохнула и потушила сигарету, прежде чем ответить.

– У… моего создателя Ангел. Он велел мне немедленно явиться на базу, иначе будет плохо.

– Твой создатель? – вскричал Дион, – он здесь? Что за чёрт?

– Я… ребят, у меня нет времени объяснять… я должна ехать, просто обязана… там же Ангел, – путано заговорила я, а потом мой голос дрогнул, – у меня нет права просить вас поехать со мной…

– Это даже не обсуждается! – горячо возразил Влад, – я еду. В конце концов, ты же не умеешь водить машину.

– Мы все едем, – поддержала его Алиса, каждого обводя взглядом.

– Я должен связаться с Агнессой, – Дион достал из кармана брюк мобильный телефон.

– Нет! – крикнула я, – не звони ей. Мой… создатель, он предупреждал, что если приедет кто-то кроме меня… и вас, он убьёт её.

– То есть против нас он не возражает? – нахмурился Дион.

– Вероятно, он просто не считает нас серьёзными противниками, – глухо рассмеялся Кирилл.

– Поехали, прошу вас, Ангел, – я подёргала ручку дверцы машины. Дион нажал кнопку на брелке и дверца открылась.

– Да, не будем медлить, по дороге обсудим, как будем действовать.

***

– Для начала, я думаю, было бы глупо заявиться туда всей толпой, кстати, куда именно он не сказал? – серьёзно начал Дион, когда мы выехали с парковки.

– На поляну, где был найден труп девушки.

– Хорошо. Все знают, где это место? – спросил он у остальных.

Сзади раздался разноголосый положительный ответ.

– Отлично, это упрощает дело. Во-первых, на поляну пойдём мы с Софией. Это будет логично. В конце концов, я её наставник. И лучший охотник из всех присутствующих. А если он будет спрашивать…

– Мы ответим, что просто не сказали остальным, потому что они молодые охотники, и им нечего там делать, – подхватила я.

– Да, ты права. Остальные в это время должны будут проникнуть в оружейную и добыть оружие. Далее, Алиса, я поручаю тебе меч, достанешь его из багажника. Когда придёт время, просто кинешь его Софии, поняла?

– Да, – уверенно ответила она.

– Подождите, подождите. Вы ничего не путаете? Там не метаморф, там вампир! Взрослый вампир, которому неизвестно сколько лет! – нерешительно воскликнула я.

– А я вот думаю, что это метаморф. И это его очередная уловка, – спокойно сказал Дион.

– Но мы все здесь!

– А при чём тут это? – с заднего сидения раздался недоумённый голос Кирилла.

– Потом я тебе объясню, – нетерпеливо ответила Алиса, – Дион, ты уверен в том, что это…?

– Ангел? Нет, не уверен. Но всё может быть.

– Подожди, мы же недавно обсуждали, что она не может им быть? – изумлённо воскликнула я.

– Ребят, вы что считали, что метаморф один из нас? – вновь раздался ошарашенный голос Кирилла.

– Да! – раздражённо крикнула я, – но только не Ангел!

– Всё, успокоились! – зло оборвал Дион, – мы едем не на увеселительное мероприятие, мы едем сражаться с этим монстром, так что будьте добры – успокоитесь!

Я хотела возразить Диону, и предупредить всех, что он ошибся и там на самом деле мой создатель, но когда я попыталась сказать это, то почувствовала, что просто не могу это сделать! И в тоже мгновение, мою спину пронзила глубокая боль и чувство, что там что-то шевелиться. Я недовольно поерзала на сидении, но чувство не пропадало. Вот значит, кто блокировал моё желание рассказать о снах. Ангел была права, паразит и правда обладает каким-то разумом. Мне вновь стало холодно. Это важно, я должна всё рассказать… иначе всё плохо кончится.

***

– Мы на месте, – голос Диона зазвучал как приговор.

Выбравшись из машины, я огляделась. Мы находились на подземной парковке. На мои просьбы как можно скорее добраться до поляны, Дион ответил отказом. Он сказал, что будет лучше, если мы двинемся отсюда. Так Алисе и остальным будет проще незаметно добраться до оружейной. В конце концов, на базе были ещё люди, хоть и очень мало. Больше всего нас напрягало то, что при въезде мы не увидели охрану. А я почувствовала слабый запах крови.

– Так, Алиса держи меч, – Дион достал свёрток из багажника и протянул его девушке.

– Спасибо, – хмуро кивнула она, постоянно осматривая парковку.

– Ребят, вы ничего не слышите? – неожиданно спросила я, сильнее прислушиваясь. Я слышала какое-то тиканье.

– Нет, а что мы должны услышать? – удивился Кирилл.

– Здесь что-то тикает… словно часы или…

– Механизм?

– Да, – рассеяно ответила я, отходя от друзей и пытаясь определить, откуда оно идёт. Мне пришлось пройти два ряда машин, прежде чем приблизилась к источнику.

– Оно идёт из кузова этой машины!

Ко мне тотчас подошли остальные. Приблизившись как можно ближе к машине, Дион заглянул сквозь мутное окно внутрь.

– Похоже, мы наши, куда делась бомба.

– Что? – испуганно сказала Алиса, – в этой машине бомба?

– Да, и ещё тут таймер, – Дион протёр рукой стекло машины и присмотрелся, – чёрт, не видно, сколько времени осталось.

– Дай я посмотрю, – я потеснила Диона и прильнула к окну, – ещё полтора часа до взрыва.

– И что теперь делать? – подал голос Влад, – мы же не можем никому позвонить и предупредить.

– Есть выход, я могу отвезти бомбу в чистое поле и убежать. Времени как раз хватит, – спокойно сказал Кирилл.

– Насколько я понимаю, никто из нас не умеет обезвреживать бомбы? – иронично воскликнула я.

– Кирилл, ты уверен? – тихо спросила Алиса.

– А почему нет? Я просто не вижу другого выхода.

– Иначе мы потеряем базу, – подытожил Дион.

– А как ты это сделаешь? Здесь нет ключей.

– Вообще-то есть, – возразил Кирилл, – посмотрите сами, – и ткнул пальцем в переднее окно.

– Это может быть ловушкой, – тихо сказала Алиса.

– Не думаю, – покачал головой Дион, осторожно открывая дверь, – кто, кроме Софии, может здесь оказаться? Для метаморфа мы все всего лишь довесок к ней. И он не станет причинять ей вред.

– И никто кроме меня не услышал бы… тиканье, – согласилась я.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – Алиса нервно провела правой рукой по левой.

– У нас нет времени думать и менять планы. Кирилл, ты уверен в своём решении?

– Да, – твёрдо сказал он и залез в машину, – я постараюсь как можно скорее вернуться. Если что – мобильные у всех есть.

– Прощай, Кирилл, – я подошла к нему и поцеловала в щеку, – надеюсь, мы ещё когда-нибудь свидимся.

– Обязательно, София. Ты самый замечательный вампир из всех, кого я встречал. Я уверен, что с тобой будет всё хорошо.

– Спасибо, – с улыбкой на устах, кивнула я.

– Скоро увидимся, напарник, – усмехнулась Алиса.

– Если ты дашь себя убить метаморфу, лучше не попадайся мне на глаза – убью, – в штуку ответил он.

– Удачи, – сухо сказал Дион.

В ответ Кирилл только кивнул и дотронулся до ключа зажигания.

– Решающий момент, – немного напряжённо сказал он и повернул ключ. Мотор машины взревел и машина завелась. Мы остались живы.

– Прощай, – ещё раз прошептала я, когда Кирилл выезжал с парковки. Мы больше никогда не увидимся.

Следом за Кириллом нас покинула и Алиса с Владом. Я искренне надеялась, что у них всё получится. Однако надежда глупое чувство, особенно если ты не знаешь своего врага.

– Пошли? – тихо спросила я Диона, положа ему руку на плечо. Он молча посмотрел на меня и кивнул.

По дороге мы молчали, похоже ни один из нас не знал, что сказать другому.

В это время мне почему-то вспомнились родители. Интересно, как бы они отреагировали, если узнали, во что превратилась моя жизнь? Как знать, раз есть призраки, может и они не канули в пустоту, а смотрят на меня с небес? Что они чувствуют, видя, как я веду своих друзей во тьму? Я стала вспоминать весь путь, который я прошла из детства до сегодняшнего дня. Первый удар был нанесён в день моего совершеннолетия. Смерть родителей. Потом безумие брата. Потом трамвай и крики людей. Я думала, что самый страшный удар – это первый. Но затем я стала вампиром и убила человека. Затем из-за меня погибали девушки и Дмитрий. И теперь я предчувствовала, что всё может скверно обернуться. По дороге я несколько раз пыталась сказать Диону правду, но в результате ничего не вышло, и только разболелась голова. Я задумалась, как много во мне осталось от человека? И как вообще можно такое измерить? Я быстро забываю смерть и, иногда, люди кажутся мне слабыми и медлительными. Но ничего более. Я умею плакать, смеяться, страдать и радоваться. Я беспокоюсь за своих друзей и испытываю чувство привязанности к ним. Например, сегодня, когда позвонил создатель, я не колебалась ни секунды. Ведь это Ангел. Но с другой стороны, я почти не помню свою прежнюю жизнь. Лица одногруппников стерлись из памяти, а лица Инги и Сергея поддёрнуты туманной дымкой. Это неправильно, ведь так?

– Почти пришли, – тяжело выдохнул Дион, когда мы миновали озеро, – ты уже знаешь, что будешь говорить?

– Всё зависит от того, что скажет он, – пожала плечами в ответ. – Меня больше волнует Ангел. Что с ней.

– Всё будет хорошо, София, – попытался успокоить меня Дион.

– Я на это надеюсь, – мрачно ответила я.

Мы вступили в лес. И чем дальше шли, тем труднее приходилось Диону. Сегодня безлунная ночь и небо было затянуто тяжёлыми облаками. Я всё прекрасно видела, моё зрение с легкостью подстраивалось под темноту. А вот Дион страдал. Ему под ноги постоянно попадались какие-то сучья, корни деревьев и грязевые лужи. Из-за этого он вскорости сильно перепачкал брюки, а под конец мне пришлось взять его за руку. Интересно, как мы упустили это из виду? Здесь весьма грязно и темно. А Алиса была разодета в длинное платье ведьмы. Да и Влад одет не лучше. Надеюсь, они догадаются переодеться и взять с собой приборы ночного виденья. Если они там есть, конечно.

До поляны оставалось идти всего ничего, когда я почувствовала его. И Ангела. Сердце первого билось тихо и размерено, а вот Ангел была напугана, её биение звучало громко и очень одиноко.

– Я думал, что ты решила бросить свою подругу. Тебя долго не было, – раздался его голос из-за деревьев.

– Прости, что моя скорость не оправдала твои ожидания, – ответила я, и мы вышли на поляну.

– Значит, ты остановила свой выбор на Дионе. Ожидаемо, – весело поцокал языком мужчина.

Моим создателем оказался крупный мужчина с длинными по пояс чёрными волосами. Его глаза были точной копией моих. То же самое чередование белого и чёрного. Если поставить нас рядом друг с другом, то можно было бы принять нас за близких родственников. Единственное, что нас не объединяло, так это цвет волос. Рост, похоже, одинаковый. И он выглядел старше меня. Лет на пять-семь. У него были утончённые к концу чёрные брови по форме напоминающие треугольник. А губы были тонкие и плотно сжатые в прямую линию. В целом он производил впечатление очень холодного и мрачного вампира. На нас он смотрел, чуть сощурившись, его взгляд показывал презрение и высокомерие.

– Так значит, так ты выглядишь на самом деле, метаморф? – вызывающе сказал Дион.

– Метаморф? – с наигранной весёлостью переспросил вампир, – отрадно слышать, что ты ничего не сказала ему, малышка.

– Я пыталась, но у меня ничего не получилось, – угрюмо ответила я.

Дион озадаченно переводил взгляд с меня на него.

– О чём он?

– Я её создатель, охотник, – зло рассмеялся вампир, – и она принадлежит мне.

От стыда я уставилась в землю, чтобы не видеть реакцию Диона.

– София, – раздался тихий шёпот Ангела.

Я посмотрела на свою подругу и увидела неверие на её лице. Она сидела у ног моего создателя, её одежда была испачкана в грязи. И выглядела она очень напуганной.

– Ты не обманешь ни меня, ни её, никого бы то ни было, метаморф! – раздражённо крикнул Дион, он подошёл ко мне и дотронулся до плеча. – София, он лжёт, ты же видишь это?!

– Да, София, скажи, что я лгу, – иронично сказал вампир и поднял руки, – я жду твоих слов, дорогая!

– Он не лжёт, Дион, – глухо молвила я в ответ, – это правда. Он снился мне много раз, с тех пор, как я стала вампиром. Он же убил Дмитрия и направлял метаморфа.

Слова полились из меня потоком, наконец, я могла всё рассказать Диону и больше не испытывать этого мерзкого совестливого чувства предательства.

– Это неправда, – тупо повторил Дион, отшатнувшись от меня, – он заморочил тебе голову, это ложь…

– Нет, – я горько сглотнула и подняла глаза на Диона, – я пыталась! Честно, пыталась сказать тебе, – невесело рассмеялась, – но каждый раз что-то мешало это сделать, и я молчала…

– Видишь, как она предана мне? – язвительно бросил вампир, – а теперь подойди ко мне малышка, нам пора уходить.

– Нет, – я стала пятиться назад, – я никуда с тобой не пойду!

– Тогда они все умрут, – равнодушно ответил он.

– Ты не сможешь нас убить, – сказал Дион.

– Из-за тех, кто прячется в лесу, я правильно тебя понимаю? – и он вновь рассмеялся, а потом крикнул, – хватит, ребята! Выходите, я вас слышу!

В ответ в лесу раздались звуки борьбы и через миг на поляне показался Влад, он тащил за собой упирающуюся Алису, как пушинку. Увидев нас, Алиса на миг ослабила сопротивление и выпустила меч из рук. Он упал неподалёку от меня, и я была уверена, что в случае чего успею им воспользоваться.

– Как это понимать? – изумился Дион, когда увидел ухмыляющегося Влада.

– Вот твой метаморф, Дион, – устало ответила я, – мне следовало догадаться раньше.

– Да, София. Я был разочарован тем, что ты этого не сделала, – насмешливо сказал Влад и бросил Алису перед собой, – только попробуй встать, и я сверну тебе шею, – пригрозил он.

– Влад, – это день стал днём сюрпризов для Диона. Я обеспокоенно посмотрела на него. Он выглядел каким-то покинутым, но вместе с тем, я чувствовала, как в нём зарождается холодная злость.

– Куда ты дел настоящего Влада, ты, ублюдок? – гневно крикнула Алиса, сжимая руками грязь под собой.

– Настоящего? А я и есть настоящий, – он улыбнулся и, достав из кармана пачку сигарет, закурил, – я таким родился и очень рад этому.

– Вот, что не сходилось, – прошептала я, и уже более громким голосом, спросила, – как же так получилось, что сын охотницы оказался метаморфом и предателем?

Влад не ответил, а только посмотрел на моего создателя. Тот кивнул ему, показывая, что есть время для рассказа.

– Моя мать была влюблена в метаморфа, от него и понесла ребёнка. Мы с ней никогда не обсуждали отца, но мне кажется, она не знала, кто он. А потом её убили, – Влад скривился, вспоминая прошлое. – Мне сказали, что её убили вампиры, когда она была на охоте, но спустя пару лет, когда я разбирал её документы, я нашёл… скажем так, некоторый секрет, который тщательно охраняли старшие охотники и который узнала моя мать. Среди этих документов было и письмо, обращённое ко всем, кто его найдёт. В нём она писала, что если она умрёт, то её смерть будет на совести охотников.

– И ты решил мстить, – со злой иронией заключила Алиса.

– Нет, тогда нет, – пожал плечами Влад, – мстить я стал после того, как первый раз обратился. Это было, когда я стал совершеннолетним. Представляете, каково мне пришлось тогда? Не к кому обратиться, не у кого узнать, что со мной. Я был напуган до смерти, ведь я знал все виды существующих монстров и ни один из них не подходил. Мне пришлось долго рыться в библиотеке, точно так же, как это пришлось сделать вам, чтобы узнать, кто я. А узнав, я возгордился и собирался рассказать совету о том, что я метаморф. Я был уверен, что они будут рады услышать это, ведь метаморфы очень могущественные создания. Я думал, что это поможет мне стать лучшим охотником, – он грустно усмехнулся, – слава богу, этого не случилось, иначе я был бы уже мёртв. Меня спасла история Диона и то, как Агнесса расправилась с Элейн. После этого я стал расспрашивать старых и опытных охотников. Те, после нескольких стаканов виски становились на удивление разговорчивыми, – Влад затянулся и бросил сигарету на землю. – О, как они хвалились тем, кого убили. Молодыми волчицами с глазами оленят, девочками, которым не повезло родиться ведьмами. Они убивали всех сверхъестественных, кто встречался на их пути и чаще всего это были те, кто не мог постоять за себя. Вот такие они, старые, бывалые охотники. Те, кто действительно чего-то стоит, умирал очень быстро и в муках. Настоящие охотники долго не живут, а эти становятся членами совета и выше.

– Это неправда, – покачала головой Алиса, – это не может быть правдой! – крикнула она, вскакивая на ноги и вытаскивая из-под пояса небольшой кинжал.

– Алиса, стой! – испуганно воскликнула я, бросившись к ней.

Влад оказался быстрее, он, как тень, обогнул её и, обхватив за талию, прижал к себе, выбивая из её руки кинжал. В воздухе раздался тонкий вскрик, а затем Влад свернул ей шею и отбросил тело в сторону.

– Я же гово… – начал говорить он, а затем на его лице появилось такое странно-детское и глупое выражение, и изо рта потекла кровь.

– Я тоже говорила, – холодно произнесла я, бросая окровавленный меч в сторону.

Голова Влада с мерзким хлюпаньем отделилась от туловища и покатилась по земле.

В это время, Дион видимо решил, что пора действовать, и ринулся на вампира. Я не успела ему ничего сказать, как он отлетел на другую сторону поляны и сильно приложился о ствол большого дуба. Похоже, эта поляна словно создана для того, чтобы по ней швыряли людей. Вампир в это время поправил свой плащ и положил руку на плечо Ангела. Девушка пыталась отползти в сторону, но от прикосновения замерла на месте. В её глазах застыл панический ужас.

Я плавно опустилась возле тела Алисы, взяв её руку в свою. На меня накатило то странное спокойствие, которое приходит иногда к людям, которые многое испытали в жизни. Вместо слёз, криков, мольбы. Отстранённо я почувствовала, что Дион ещё жив, просто без сознания. Я слышала, но не слушала, что говорит мой создатель. Ангела тихо плакала. Я просто сидела на коленях и медленно гладила руку Алисы. Затем я поцеловала её в лоб и, прихватив меч, поднялась с земли.

– Этим мечом ты надеешься зарубить меня? – укоризненно спросил вампир, – глупо, моя малышка, очень глупо.

А затем он резко поднял Ангела с колен и прижал к себе, приставив длинный коготь к её шее.

– Опусти меч, и пойдём со мной, дорогая, иначе твоя подруга умрёт.

Я в нерешительности замерла.

– Не соглашайся, – раздался хриплый голос Ангела. Вампир сжал её сильнее и на шее выступили капли крови.

– Хорошо, давай заключим сделку, – терпеливо произнёс он, – я расскажу тебе, какую тайну узнал наш безвременно почивший Влад, а потом ты пойдёшь со мной.

– Мне нет дела до тайн Ордена, – я покачала головой и выставила меч вперёд.

На это вампир только улыбнулся, а потом очень быстро прокусил себе руку и прижал её к губам Ангела. Девушка хотела что-то сказать и из-за этого кровь попала ей в рот.

– Пей, девчушка, – с наслаждением сказал вампир, – пей, кровь – это жизнь.

– Что ты делаешь? – закричала я, устремляясь к ним.

– Стой на месте или я перережу ей горло! – резким криком он остановил меня, – не бойся, вампиром она не станет. Это делается немного по-другому.

– Тогда зачем? – но в душе я уже понимала, что он делает. Он покупает меня.

– Я знаю, что эта девушка больна, – при этих словах Ангел перестала вырываться из его рук и замерла, вынужденно глотая кровь, – в своё время мне сказал об этом Влад. Когда-то она ему нравилась, и примерно тогда же он прочитал документы своей матери. Ты чувствуешь, к чему я клоню?

– Вампирская кровь исцеляет не только раны, – прошептала я.

– Вот именно, – и он убрал руку от губ Ангела. Девушка, осознав услышанное, проглотила оставшуюся кровь.

– Теперь ты должна решить. Я подарил ей жизнь, но я могу свой подарок забрать. Выбор за тобой, – и он отбросил девушку от себя, – зачем тебе быть среди лжецов и убийц, которые будут пытать тебя? У тебя есть свой народ, своя раса, свой вид. Семья, настоящая, преданная друг другу семья, – вампир протянул свою руку, – идём же, малышка, – ночь не может длиться вечно.

Я молча смотрела ему в глаза. В голове крутились воспоминания о прошлой жизни. О матери, которая готовила вкусные пироги с маком, об отце, который показывал, как лучше стрелять из лука и о брате, моём любимом братишке, защищающем меня ото всех обидчиков. Я вспоминала их лица, те чувства, что питала к ним. На землю тихо ложился пушистый снег. Первый в этом году. Его густые хлопья падали на волосы, укутывая в свой пронзительный холод. Я почувствовала, как из рук выпал меч и услышала слова Ангела:

– Не надо, – её тихий шёпот казался громом, как тогда, когда я проснулась вампиром.

И я вложила свою руку в его.

To be continued…

Ссылки:

СИ– http://zhurnal.lib.ru/k/komissarowa_d_i/

В Контакте – http://vk.com/tapesrain