СПИРИТ III

Глава 2. Их предупреждали

Три странника дружно шагнули на Терру, и их костюмы одновременно взвыли, сигнализируя алыми огнями, что ни в коем случае нельзя снимать шлемы из-за предельно высокого атмосферного давления. Однако снимать их никто и не спешил: троица оказалась в глубине какого-то океана и сейчас всплывала куда-то наверх сквозь непроглядную темноту.

— Ом намах Шивая! — вслух удивился Мяч, используя спирит-канал группы. — Я не думал, что тут всё настолько плохо.

— Жатва состоялась… — проговорила Эйни. — Вопреки нашему желанию и с нашей помощью одновременно.

— Им бы всё равно никто не смог помочь: девяносто девять процентов отрицательных — это уже проигрыш, — произнес Чак, сверяясь с панелями давления, высоты и температуры. — Меня больше волнует, что надо пересчитывать точки для наших шагов.

— Что мы тогда вообще делаем на Терре? — поинтересовался Мяч. — Гоу обратно на Землю!

— Мы тут ради рейтинга… — напомнила ему Эйни. — Ну и есть вероятность, что каждая отрицательная копия Земли каким-то образом плохо влияет на нашу родную реальность.

— А, ну да… — фыркнул кот. — Почему мы тогда генезис на планеты зелёных и на мехов не скинули?

— Что непонятного? Потому что мы — не они! — насупилась лисодевочка.

— Но тут есть и плохой нюанс, — задумчиво произнес Чак, убрав панели и что-то мысленно высчитывая.— Остальные антимиры тоже узнают, что мы не стали выполнять обещание, и снова рванут к Терре. Как говорится, достал ствол — стреляй.

— Мы просто уничтожим их флотилии — и всё, — отозвалась Эйни.

— Я так и не понял: мы — это они или не они? — поморщился Мяч. Объяснение казалось ему очень сложным.

Они наконец-то всплыли и, качаясь на высоких волнах, могли видеть низкие, набухшие серыми клубами облака, изливавшие на поверхность океана косой дождь.

— Сейчас, — заверил Чак и, воззвав к Спириту, перенёс группу в другое место.

Ноги почувствовали почву, однако всё вокруг было затянуто серой дымкой.

— Где мы, мать моя неко-женщина⁈ — вскричал Мяч.

— Эверест, — выдохнул Чак. — А вокруг — облако. Судя по всему, теперь оно тут навечно.

— Ну хоть не плаваем, — с еле заметной иронией произнесла Эйни и присела на камни. — Вот мы высоко в горах, а сенсоры всё ещё показывают небывалую ранее плотность атмосферы.

— Очень мало нормальных точек перехода, — откликнулся Чак, наблюдая за тем, как Мяч садится рядом с Эйни. — Поэтому предлагаю пока побыть тут, пока я во всём не разберусь. Вот знать бы еще, где Хелла искать, если в спирит-каналах его нет…

— Начни с Т-шек, — посоветовала лисодевушка. — Обязательно должно быть какое-нибудь крупное возмущения Т-силы, которое могло убрать нашего пророка. Вряд ли он покинул измерение Терры…

Чак тоже уселся в медитативную позу и закрыл глаза, чтобы зрение не мешало разуму смотреть и искать. Эйни была права. Ни одно действие, особенно связанное с положительным странником, не проходило бесследно и само по себе вызывало специфические волнения на тонких планах бытия. Они-то и могли помочь…

В таком положении группа просидела около часа. Мяч и Эйни переговаривались между собой, скрыв свои мысли белым шумом, чтобы не отвлекать работающего мага.

Следов шагов на Терре не ощущалось, кроме, конечно, тех, что совсем недавно совершили они, а значит, либо Хелл ушёл из измерения, либо до сих пор оставался на планете. В первом случае волноваться не стоило — мало ли зачем страннику понадобилось в иные плоскости. Правда, инрейтинговые бойцы Спирита еще год назад договорились делиться любой информацией друг с другом просто потому, что против них теперь играл настоящий отрицательный странник, о котором по сути было известно только то, что он существует. И как бы Чак ни старался, куда бы в течение всего этого времени ни совал свой магический нос, везде были следы чужой силы, граничащей с магией, и небывалое множество следов от прыжков.

Мяч первое время нервничал и порывался раз и навсегда поквитаться с отрицательным, прыгнуть за ним и решить все проблемы разом, но здравомыслящая Эйни останавливала его, резонно подозревая, что множественные следы ведут в различные ловушки — в жерла вулканов, на дно океанских впадин и даже на само Солнце.

Отрицательный умело затирал свои следы, маскируя их ложными, но по конструкциям шагов Чак давно уже вычислил его примерную силу, которая превышала мощь каждого из них минимум в полтора раза. Отсюда и родилась тактика никуда не шагать в одиночку, что поставило адепта Тирипса в тупик. Он благоразумно не выходил против троих, но вполне мог подкараулить Хелла.

Наконец маг нашёл что-то, похожее на зацепку — следы сигнатур эфирной структуры Клауса. Было похоже на то, что пророк в один миг сбросил все свои скиллы и перенёс спирит-силу в ту самую эмпатию, которую он так не любил, считая её виновницей всех своих бед. Сознание аккуратно взяло слепок с эмоции, которую эмпат испытывал перед исчезновением, и специально убрало из неё запрограммированный запрос на перенаправление силового потока, чтобы отпечаток ненароком не навредил.

— Народ… — позвал Чак. Лисодевочка и Мяч повернули головы к нему. — Я нашёл слепок его последнего действия, и оно очень странное.

— Что там? — оживился кот.

— Он как будто скинул все свои навыки и перекинул их в эмпатию.

— Бессмысленно, — фыркнула Эйни. — Чувствительности в двадцать одну силу этот мир уж точно не заслуживает!

— Тейкиай! — позвал Чак менталиста по спирит-каналу.

— На связи… — отозвались с Ганимеда.

— Можешь расшифровать эмпатический посыл? Это всё, что я накопал на нашего пророка.

— Пересылай.

— Уже… — выдохнул Чак, отправляя информацию.

Спустя минуту спирит-канал снова заговорил голосом Тейкиая.

— Есть несколько новостей. Плохие и очень плохие.

— Говори уже, — поторопила его Эйни.

— Первое: эмпатический след говорит о квинтэссенции чувства вины…

— Чего?.. — начал было Мяч, но девушка, подняв руку, прервала его.

— Хелл Клаус действительно перекачал все свои навыки в эмпатию и взял на себя вину за всю нашу войну, а эти страдания в свою очередь повели его сдаваться простым людям.

— Какая-то чушь… — прошептал Чак, опуская голову. Перед глазами троицы на ментальных спирит-экранах засияли схематические доказательства сказанного Тейкиаем. — А вот и условно хорошая новость: наш пророк не сам свихнулся. То есть это не его решение. Я заметил отголосок ментального приказа.

«Ты должен почувствовать больше!» — услышали все.

— В этот момент его разум подчинился и перебросил свои скиллы в эмпатию, — прокомментировал Тейкиай.

«Ты виновен во всём!»

— Тут он… — начал было менталист, но Мяч опередил его:

—…поймал бэд-трип и начал загоняться.

— Если грубо, то да, — согласились на Ганимеде, — только вот это не его мысли. Смотрите далее…

«Прими вину и наказание от тех, кого ты обрек!»

Повисшую тишину нарушил Тейкиай:

— Во-первых, это дело лап/рук/щупалец негативного странника, а во-вторых, мы наконец-то знаем его основной навык. Наш противник — телепат.

— А почему сразу не повелеть сердцу Клауса остановиться? — удивилась Эйни.

— Реинкарнация, — догадался Чак. — Потратив одну силу, его душа переродится в подконтрольных Спириту мирах, а так где бы Хелл ни воскрес, он обречён.

— И кроме того, — продолжал Тейкиай, — приказ «Останови сердце» обязательно встретит сопротивление, а вот приказу «Покайся» люди с эмпатией не сопротивляются. — Менталист немного подумал и добавил: — Ну, обычно…

— Короче, надо вытаскивать его из всего этого, если он еще жив, — покачала головой Эйни. — Чак, ты понял, где был последний всполох его силы?

— Да, вполне. Дайте мне минуту, и можем шагнуть туда.

— Удачи вам там! — пожелал Тейкиай и встал с кресла оператора Терра-щита, прерывая связь.

«Земляне очень уже мягки к своим врагам, — думал он. — Сейчас к Терре летят наперегонки два флота, а им не хватает мужества сбросить на планеты захватчиков генезис. А что будет, если те, кто повернули, узнают о нашей непоследовательности и о том, что мы можем блефовать и не воплощать свои угрозы в жизнь?»

В то время как троица на протяжении всего прошедшего года бесконечно прыгала то там, то сям, решая какие-то свои дела, а Хелл Клаус пытался спасти ситуацию на Терре, он, Тейкиай, бывший дежурный по порталу, сидел за мониторами и изучал врагов Терры, являвшихся и его врагами. На данный момент у активной угрозы извне было два имени: мезонихи — гуманоидные роботы и тэварцы — трехметровые зеленокожие твари, созданные, скорее всего, на основе приматов.

Истории обеих рас поражали и переплетались в обоюдной ненависти, словно жаба и гадюка в драке. Тэварцы, уроженцы планеты Тэвар-1, во время своего становления как вида, способного освоить ближайший космос, колонизировали соседнюю планету, назвав её Тэвар-2, а спустя пару веков развязали кровопролитную братоубийственную войну за независимость по принципу цветов кожи (серые «орки» сражались с зелёными), в ходе которой победил Тэвар-2. Тэвар-1 был расколот на множество кусков и теперь, остывая, вращался вокруг белой звезды гиганта Пелеза. Победившие тэварцы не стали особо унывать и просто переименовали Тэвар-2 в Тэвар-1, будто второй планеты вовсе не было, а на поясе астероидов начали добычу полезных ископаемых. Так в системе Пелеза закончились места для колонизации, ведь помимо Тэвара и новосозданного кольца астероидов там находилось лишь два голодных до космического мусора газовых гиганта из гравитационных лап которых можно было и не вырваться, к примеру, совершив ошибку в траектории и подлетев на корабле слишком близко.

Мезонихи же вообще являлись не биологическим видом. Точнее, в их солнечной системе когда-то существовала сверхцивилизация гуманоидов, но, достигнув пика в своем развитии, они отдали все управление машинам, а сами ушли в виртуальный мир, чуть ли не в игру, созданную этими же самыми машинами. ИИ решил, что кожаные мешки для его развития вовсе не нужны, выкачал из своих создателей всю информацию о мире и заменил жизнь в реальности на гуманоидно-техногенную. Какая система переброски сознаний применялась мезонихами, прямые они потомки предыдущей углеродной цивилизации, перенесшие свои умы и души в механические оболочки, или же дети, убившие своих родителей — это Тейкиая особо не волновало. Выпущенный в системах генезис первого и второго типа в равной степени способен был обглодать по самые ядра и планеты зеленокожих, и механических врагов.

Тейкиай надел космический экокостюм и, зайдя в лабораторию, взял столько пробирок с генезисом, сколько требовалось, чтобы высадить по две на каждой обитаемой планете, распределив их по разгрузке. И если в победе над зеленокожими странник не сомневался, то в случае с мезонихами он рассчитывал хотя бы сократить их производственную мощь.

— Это всё ради Терры! — произнес Тейкиай напоследок, как бы вслух убеждая себя в правильности принятого решения.